Охота

Глава 18

Взглянув на сильно побледневшую Леду, я побежала по песку к катеру, который погрузился в берег боком. Две девушки-служанки кинулись впереди меня, но одна резко встала на месте, прикусив губу. Из команды Хантера вернулись лишь семеро. Где ещё двое? Во что они все вляпались?

Первой до бандитов добежала та девушка, что рванула впереди меня. Она, не останавливая бега, бросилась на высокого парня. Он успел повернуться – она прыгнула на него. Оба замерли, крепко обнявшись. Я заметила, как растерянность на его лице (Хантер умирает? Как жить без привычного рявканья над головой?!) сменилась пока неровным, недоверчивым облегчением: он ещё, кажется, кому-то нужен!

Вторая медленно, опустив голову, побрела назад, к вилле.

Запыхавшись, я добежала до носилок.

- Что с ним? – в ужасе глядя на тело, спросила я.

- Мы попали в перестрелку, - неохотно ответил один из стоящих рядом. – Хантер пытался снять наличные для переезда. А там нас ждала засада.

Тело на носилках выглядело страшно. Я услышала всхлип Леды, будто побоявшейся подойти к Хантеру. Лицо наполовину сожжено и залито кровью, которую, судя по полосам, бандиты уже пытались стереть и дезинфицировать подручными средствами из бортовой аптечки; разодранное одеяние тяжело промокло, – Хантер выглядел так, будто им долго били о стену, одновременно пытаясь стрелять в него. Или попал в эпицентр направленного взрыва.

Бегучим лёгким огоньком по песку промчался Скальный Ключ в своих жёлто-оранжевых одеждах, свалился на колени перед неподвижным телом и, не обращая внимания на дёргающуюся от безмолвного плача Леду, принялся быстро-быстро проверять лицо бандита тонкими пальцами. Лёгкие прикосновения изредка застывали, и тогда пальцы почти нежно проминали кожу, а потом снова начинали стремительный пробег. Затем он замер, будто чего-то выжидая, а потом я отвернулась: Скальный Ключ – хилер, о чём я знала, но никогда не думала, что доживу до того, чтобы воочию узнать, как он работает. Это невыносимо – видеть, как тонкие длинные пальцы раздвигают кожу, чтобы добраться до места поражения, видеть, как кровь льёт, кажется, не переставая…

Дежа вю: толпа людей, умирающий Хантер…

- Добей…

От шёпота, прошелестевшего с носилок за моей спиной, я вздрогнула так, что ноги чуть не подломились.

Он сумел открыть глаза, но двигать ими не мог. Я единственная попала в фокус его больных глаз. Он смотрел, но взгляд уже расплывался. Пока он узнал меня и обращался только ко мне. Говорить уже не мог, даже рот закрыть не мог. После того как произнёс главное, видимо, потревожил внутренние раны: из полураскрытых губ сочилась кровь. Он попытался сглотнуть и не смог.

Скальный Ключ замер на некоторое время, глядя на свою окровавленную ладонь. Я нагнулась посмотреть, что именно он разглядывает. Какая-то круглая чёрная штучка, явно искусственного происхождения, еле угадывалась в блестящей на солнце крови. Её шаман, кажется, вытащил из плеча Хантера. Не пуля. Скальный Ключ посмотрел на неё так и этак, пожал плечами, встал с коленей и отошёл.

Бандиты смотрели на меня, не трогаясь с места. Они – что?.. Серьёзно думают, что я сумею прикончить его, и так умирающего? И почему на меня так странно смотрит Леда?

- Ты последняя в его нынешней жизни, - внезапно сказал Скальный Ключ. – Выполни его последнюю просьбу. Поцелуй его. – И утвердительно закачал головой: - Да, да… Именно об этом просит этот мужчина. О прощении.

Первая реакция – полное недоумение: о прощении? «Добей»?! Так Хантер понимает прощение – умереть от рук той, которую держал, по сути, в заложницах? И сразу, следом глупая мысль: а если Хантер умрёт во время поцелуя?! А если именно этого он хочет?! Но ведь выглядит так, словно уже ничего не соображает… Взгляд Леды… Умоляющий. Всех тонкостей не знаю, но она смотрит так, словно от этого поцелуя что-то очень сильно зависит… Вторая реакция, после того как успокоилась и приняла во внимание, кто именно мне это говорит: Скальный Ключ знает!

Я опустилась на колени перед носилками. На мгновение подняла глаза кверху, на спускающееся новое судно, – судя по мелькающим знакам, военная полиция. Парни Хантера немедленно полезли в свой катер – собираются драться или драпать? Девушки, прибежавшие со мной, и стражи – телохранители Леды, закричали на них, указывая на пляж, на яхту правительницы. Те не послушались, но люки за собой задраить не успели. Аборигены, бросившиеся за ними следом, не дали закрыться. Буквально выдрали команду Хантера из катера и потащили за собой!

Островному Ожерелью нужны мужчины!

У тела умирающего Хантера остались только я, Леда, Скальный Ключ и один из телохранителей правительницы.

- Быстрей! – сказала Леда, сухими глазами глядя на меня. – Быстрей же!

Сумасшедшие они все здесь, на Островном Ожерелье, – Хантер прав!

Я должна поцеловать мужчину, который пытался меня убить, который пытался меня использовать в деле шантажа… При женщине, которая готова его присвоить! Даже мёртвого! Или они знают больше, чем я могу себе представить?..

С коленей я наклонилась к лежащему мужчине, чьи глаза постепенно мутнели… Пальцами вытерла ему окровавленный рот и, приподняв его тяжёлую голову, осторожно прикоснулась к его безвольным губам. Его глаза прояснели, он попытался сам поцеловать меня, но веки закрылись, и я почувствовала, как окончательно расслабились его губы.

Так же осторожно я положила ему голову на песок и некоторое время глядела на него. Нет. Он никогда бы не стал моим. Его собственнические замашки сильней моих. И, кажется, он тоже понимал это.

- Иди! – Скальный Ключ махнул рукой на приземлившийся полицейский катер.

Вот почему тишина. Исчез нарастающий гул и грохот приближающегося космического судна, остались лишь шелест ветра по сухому песку и умиротворяющий плеск океанских волн, глухих к страстям человеческим…

Я встала. Только шагнула – и оглянулась. Сердце сжалось, хотя и знала, что будет: Леда решительно села на колени Хантера. Оставшийся с нею телохранитель поднял тяжёлое тело бандита, по указаниям Скального Ключа привалив его к женщине так, чтобы Леда смогла обнять мужчину. Спустя какое-то время, спустя всего каких-то несколько минут, на свете не останется человека по имени Хантер. Имя у него будет новое. И он сам станет новым – будет знать лишь то, что родился здесь, на Островном Ожерелье. Как будет новой и семья, которую он создаст с женщиной по имени Леда.

А я… Я побежала было к полицейскому катеру… Теперь ещё проблемы с тем, как оставить мужчину, только внешне похожего на Хантера, на Островном Ожерелье, как убедить представителей власти, что Хантер – это уже совсем, абсолютно не Хантер…

Впрочем, это теперь проблемы Леды и Скального Ключа. И что-то говорит мне интуитивно, что эти двое, объединившись, могут дать отпор даже силам Содружества, захоти те повлиять на политику Островного Ожерелья в этом сугубо, казалось бы, личном вопросе. Судя по тому, как старался Скальный Ключ, Хантер и впрямь нужен этой планете.

… И вдруг остолбенела, чуть не упав на ровном песке. Ноги отяжелели так, будто я успела дважды или трижды обежать остров. Небо надо мной качнулось и почему-то поехало в сторону… Из люка выпрыгнул единственный человек – с оружием в обеих руках. Он быстро огляделся и тоже было решительно зашагал мне навстречу – и внезапно встал, оторопев при виде меня.

- Кирилл!!

Мной будто выстрелили из арбалета – с такой скоростью я помчалась к нему, а он, наоборот неожиданно отяжелевший, устало побрёл ко мне.

Грязный, запылённый, похудевший так, будто его долго держали взаперти и на скудном пайке. Только глаза… Сияющие, чисто карие! Без налёта той ледяной припорошённости, которая меня всегда глухо беспокоила!

- Ты?.. Что? Как ты здесь оказалась? - бессвязно и радостно заговорил он, то и дело поглядывая на берег поверх моего плеча и в то же время не отпуская меня, буквально врезавшуюся в него. – Где Хантер?

- Забудь о нём! Его больше не будет! – выпалила я.

- Что значит – не будет? – он слегка отодвинул меня от себя, с беспокойством вглядываясь в мои глаза. – Ты… убила его или собираешься убить?

И тут до меня дошло. Растерянная и счастливая от его внезапного появления, я как-то не догадалась связать это самое появление, которое произошло сразу вслед за бегством катера на Островное Ожерелье, с умирающим Хантером.

- Подожди… Кирилл, это ты убил Хантера?

- Не понял. Хантер мёртв?

Он всё ещё не опускал оружия, насторожённо осматриваясь и особенно приглядываясь к маленькой группке людей на берегу океана. И не отпускал меня.

- Кирилл, это трудно сразу объяснить… - Я снова прижалась к нему, обняла за талию. – Хантер, или то, что от него осталось, лежит вон там, где сгрудились люди. Но Хантера больше нет. Пошли в дом, объясню всё обстоятельно.

- У тебя на губах кровь, - заметил он, всё ещё насторожённый. – И почему я должен пройти мимо Хантера, когда мне нужно подойти к нему? Я не собираюсь спускать ему всего, что он натворил.

Подсечки он не ожидал – свалился, а я сразу уселась на него.

- Туда нельзя!

- Почему? – Он отбросил оружие, приподнялся всем телом и обнял меня, после чего перекатился набок. Прижал меня к песку. В глазах – обожание. Но и желание немедленно бежать туда, где происходит нечто странное, но главное – именно там его давний враг. Кажется, его здорово раздирали эти противоречивые желания. – Объясни прямо сейчас.

- Это сложно – объяснить просто то, что сейчас там происходит.

- Тогда пошли туда вместе и посмотрим.

В голосе прорезались новые жёсткие нотки. Кирилл продолжал удерживать меня, но смотрел на троих, которые склонились над четвёртым. Я попыталась трепыхнуться. Нет. Слишком силён. Не выдраться. И тут до меня начало доходить, как выглядит дело с другой стороны…

- Ты нашёл его счета!

- Нашёл.

- Это ты его?! Ты стрелял в него и в его людей?!

Он внимательно посмотрел на меня сверху вниз. Молчал так долго, что я не выдержала и снова спросила:

- Кирилл, как ты нашёл его здесь? – И вспомнила чёрный кругляш на ладони Скального Ключа. – Ты влепил в него передатчик! Отомстил ему за то, что он в тебя… – Я потянулась к нему. – Кирилл, нам пока нельзя туда. Посидим здесь, если ты не хочешь уходить в дом. Только пока не ходи к Хантеру. Он не сбежит. Даю слово. Лучше расскажи, как там Рольф? С ним всё в порядке?

Он отодвинулся в сторону, давая мне возможность сесть. Не спуская глаз с близкого берега. Но и не отпуская меня из объятий. Я чуть в истерике не расхохоталась вспомнив, что не далее как совсем недавно мечтала сидеть на берегу океана именно так – чтобы его рука обнимала меня за плечо!

- Начнём с тебя, - предложил он тихо. – Как ты здесь оказалась? Хантер привёз?

- Хантер привёз, - подтвердила я. – Только привёз он меня не к себе, а ко мне. Вон то поместье – это моя собственность. Только о ней никто не знал. Там, в подвалах на Сэфа, Хантер уходил известными ему путями в простенках здания, распыляя везде газовую смесь из снотворного, чтобы никто его и его людей не преследовал. И наткнулся на нас. Он прихватил меня с собой, а чтобы найти место, где его никто искать не будет, дал подышать какой-то отравой. И узнал, где находится моя секретная вилла. А когда я очнулась здесь, он сказал, что ты и Рольф у него в заложниках. Что я буду слушаться его до тех пор, пока он не решит, что именно ему надо сделать. Только… Только он не понял, куда именно попал. Кирилл… Эта планета, Островное Ожерелье, она колдовская. И сейчас над ним проводят колдовской ритуал.

- То есть он будет жить? – сквозь зубы спросил Кирилл.

- Будет. Но он не будет знать, кто ты такой. Он не узнАет и меня.

- Я… не понимаю.

- Я тоже всего не понимаю, но это так. И ещё одно. Он уже никогда не будет Хантером. Он даже не вспомнит, что когда-то его звали именно так.

- То есть ему стирают память?

- Не знаю, Кирилл. – Я вздохнула от счастья и прижалась к нему.

- Но к нему можно будет всё-таки подойти потом? – настаивал он.

- Если Скальный Ключ разрешит.

- Кто-о?

- Это здешний шаман. Он очень хороший и многое умеет.

Пока Кирилл очень внимательно наблюдал за происходящим на берегу, я сумела забраться к нему на колени и прижалась к его плечу, всё ещё вздыхая от счастья. Наверное, только машинально он обнял меня. И тут я поняла одну вещь. Мне нравится, когда меня так нежно и бережно прижимают к себе. Мне нравится… когда меня считают своей собственностью!

Странно. С Хантером я этого не замечала.

Пока Кирилл следил за непонятным ему ритуалом, я поцеловала его в подбородок и предложила:

- Может, пока Скальный Ключ и Леда там возятся, теперь ты расскажешь мне, что произошло? Где ты встретился с Хантером?

Кирилл вздохнул и рассказал.

Освобождённый от шантажа братом, он «воскрес» из мёртвых, был восстановлен на службе и немедленно занялся Хантером и его делишками. Он нашёл все тайные счета Хантера, но, поскольку собирался заняться личной местью (и его нетрудно было понять в этом!), он ничего не сказал начальству. Начальство решило, что он пытается найти эти счета, а Кирилл понимал, что рано или поздно, но однажды Хантер будет вынужден воспользоваться неприкосновенным денежным запасом. Сделать это через подставных лиц он не сможет. На расстоянии, виртуально, перевести в другой банк – побоится, как бы его не выследили. Поэтому, воспользовавшись восстановлением на службе и доступом к некоторым шпионским материалам, Кирилл оснастил все банки, у которых мог появиться Хантер, «жучками». А потом принялся вычислять, какой из банков Хантер посчитает самым перспективным: то есть какой из банков для Хантера будет самым безопасным с точки зрения слежки. Один из них оказался на Сангри – на планете, где я убила первого телохранителя и где Ринальдо с братцем подсунули мне Кирилла. Кирилл устроил засаду возле банка и оказался прав в своих ожиданиях: через двое суток слежения Хантер собственной персоной появился у дверей – в сопровождении всего лишь двоих. Тех двоих Кирилл убил сразу, а с Хантером пришлось повозиться. Зато когда Хантер понял, что ему не совладать с Кириллом и бросился к своему катеру, Кирилл успел всадить в него «жучок». На фоне тех болезненных ран, которые у него уже были, Хантер просто не почувствовал инородное тело, влетевшее в него с расстояния.

- Теперь ты знаешь всё.

- Смотри-ка, Скальный Ключ, кажется, приглашает нас подойти, - приглядываясь к стоящим уже четверым, сообщила я. – Пошли. Только не слишком проявляй агрессию. Видишь – женщину? Это Леда. Она правительница этой части островов. И она присвоила Хантера. Учти это, когда будешь общаться с ней.

- А где его парни?

- Боюсь, с ними то же самое. Они уже не помнят себя командой Хантера. Теперь они аборигены Островного Ожерелья.

Он несколько удивлённо улыбнулся мне. Вот только улыбка снова замерла, когда он остановил взгляд на моих губах. Оружие он поднял так, словно собирался стрелять немедленно, едва только подойдёт к Хантеру.

Мы медленно подошли к группе из четверых.

Леда крепко придерживала за талию мужчину, который стоял, покачиваясь, и что-то ворчал сквозь зубы. Страж правительницы стоял рядом настороже, готовый подхватить мужчину под руки, если тот начнёт заваливаться. А Скальный Ключ подпрыгивал и радостно подхихикивал, разглядывая человека, который не только ворчал, но и озадаченно оглядывал окружающее.

- Хантер, - насторожённо позвал Кирилл.

Мужчина обернулся к нему, нахмурил брови.

- Это ты ко мне, дружище? Кажется, я здорово перепил. Не помню ни тебя, ни даже своего имени. Леду помню, а себя – нет! Чепуха какая-то…

Леда взглянула предостерегающе, но Кирилл быстро шагнул к бывшему Хантеру и попытался взять его за грудки. Мы с правительницей одновременно шагнули вперёд –встать между мужчинами. Хантер удивился.

- Дружище, в чём дело?

Леда запрокинула голову посмотреть на Кирилла.

- Этот мужчина – мой, - властно сказала она.

- Он преступник, - хмуро возразил Кирилл. – Он должен ответить за свои преступления. То, что он сделал, не может остаться безнаказанным.

- Вашего преступника нет.

- Если вы ввели его в какой-то транс, наши психиатры быстро вернут его.

Леда нетерпеливо откинула светлую прядь назад и просто сказала:

- То, что сделал Скальный Ключ, повернуть назад нельзя.

- Нельзя! Нельзя! – радостно крикнул шаман, приплясывая вокруг нас.

- Бред какой-то, - пробормотал Кирилл.

- Вот и я о том же, дружище, - сказал Хантер, сдвинув брови, будто стараясь что-то вспомнить. – Ничего не понимаю, а вроде трезвый.

- Почему нельзя повернуть назад? – продолжал допытываться Кирилл.

- Он был мёртвый. А теперь живой, - благожелательно объяснил Скальный Ключ. – Если всё вернуть – умрёт мужчина.

Леда инстинктивно снова обняла Хантера, а он склонился к ней, маленькой, и поцеловал светловолосую макушку.

- Жена у меня – красавица, - добродушно усмехнулся он. – Ну что, дружище. Кажется, ничем тебе помочь не могу. Говоришь – натворил чего-то? Не помню. Хоть убей – не помню. Перепил всё же, кажется. Голова до сих пор побаливает.

- Сейчас приведут яхту, любимый, - сказала Леда, глядя на своего мужчину снизу вверх сияющими глазами. – Мы поедем домой, там тебе будет лучше. Прощай, Ингрид.

- Прощайте…

Кирилл было рванулся вслед уходящим к причалу, но я остановила его.

- Кирилл, если будешь дёргаться, я тебя снова уроню.

- Он издевался над моим братом. Издевался надо мной, над тобой – и я ничего не могу сделать?! Ингрид!

Такого отчаяния на его лице я не видела никогда.

- Я не знаю, чем тебя утешить, да и возможно ли это… Но это жизнь, Кирилл. И сейчас судьба распорядилась так, как угодно ей. Где-то Хантер был бандитом – здесь он станет уважаемым человеком, свято блюдущим интересы своей планеты.

Он снова взглянул на меня с тем же странным выражением и сноваостановился глаза, присматриваясь к моим губам.

- Эта кровь…

- Ну поцеловала я его! Поцеловала! Он умирал, и я его пожалела, когда он попросил добить его! Ты хотел, чтобы я это сказала вслух? Я сказала! Но этот поцелуй ничего не значит!

- Ты поцеловала Хантера, когда он был Хантером, - медленно сказал он.

Я вывернулась из его рук, впрочем, уже ослабленных, без желания удержать меня.

- Пошли в дом, - сухо сказала я. – У нас есть время пообедать, отдохнуть, а потом мы полетим на Кэссию. Надо навестить Рольфа. Мне надо передать кое-какие материалы для деда. Пошли в дом.

Он стоял, опустив руки с оружием, глубоко задумавшийся. Вспомнив все свои мечты, я подумала, что такого Кирилла я не ожидала увидеть. Что происходит? Он так сжился с мыслью отомстить Хантеру? Понимаю его. Но ведь он видел, что Хантер теперь абсолютно другой человек. Или Кирилл – человек, свыкшийся с мыслью о вечной войне, и теперь не может перестроиться на мирный лад? А что делать с этим мне? Взять командование им в собственные руки – и это после того, как я почувствовала, что мне нравится принадлежать этому мужчине?

Мне стало страшно. Пропасть, которую я учуяла между нами, ощутимо разрасталась. Нас почти отбрасывало друг от друга. И это тогда, когда я настроилась на полное обладание Кириллом. И взаимное, вообще-то.

Ладно. Нас двое. И есть я, которая ещё сохраняет остатки самообладания. Я взяла его за локоть и повела вперёд.

- Дом показывать не буду. Времени маловато. Поедим – и вперёд. Надеюсь, твой катер в порядке – и мы сможем на нём покинуть Островное Ожерелье.

И с какой-то тоской подумалось: а может, надо было попросить Скального Ключа остаться? Может, он сделал бы что-нибудь, чтобы остановить ту бездну, которая между нами росла?