Охота

Глава 5

Если сначала я пожалела, что мальчишек охраняли только четверо, то теперь жалела, что убила этих четверых слишком быстро. И… С трудом подавила желание вытереть пальцы, хоть и в кожаных перчатках, после того как дотронулась до лица мальчишки. Знала, что не увидит, но всё равно было стыдно.

Кожа у него блестит от гноя, выступающего по всем трещинам, а на рваную, сходящую, лучше вообще не смотреть. Страшно.

А он? Почему он снял мои пальцы со своего подбородка? Я вцепилась не очень сильно, поворачивая его лицом к себе, но, наверное, ему больно? Болезненно, наверное, даже прикосновение, а я вцепилась… Ненависть, тлевшая во мне, постепенно снова разгоралась самой настоящей злобой.

Но и сидеть рядом с ним просто так уже нельзя. Скоро здесь появятся «мальчики» Эрика. Я всё-таки положила ладонь на плечо мальчишки, взывая к его вниманию.

- Рольф, где ты жил раньше? Кто твои ближайшие родственники?

- Не помню, - помедлив, ответил мальчишка.

Я с сомнением взглянула на него. Лицо упрямое. То ли в самом деле не помнит, то ли осторожничает со мной. Ладно. И без него выясним.

- У вас есть какие-нибудь документы?

- Нет. – Ответ прозвучал настолько спокойно и сразу, что в его искренности сомневаться не приходится. Да и кто дал бы им документы? Если, судя даже по виду, они все здесь смертники.

- Где твои вещи?

Он, не глядя на меня, нагнулся к тумбочке и вынул небольшую сумку. Равнодушно сгрёб с поверхности тумбочки пару пластиковых стаканчиков и какую-то разноцветную бумажку. Кажется, обёртку. Несколько озадаченно я спросила:

- Тебе это точно пригодится?

Так же равнодушно и молча он снова всё выложил на тумбочку. Я отобрала у него сумку и заглянула. Смена белья. Пластиковый пакетик со шприцами и упаковкой ампул.

- Это что?

Он впервые посмотрел мне в лицо. Исподлобья.

- Лекарства. Как у всех. Задерживают разрушение клеток.

Для него, четырнадцатилетнего, неплохие знания, если он, конечно, не повторяет за взрослыми, всучившими ему фармацевтические «костыли» от облучения. Это первая реакция на его слова… Вторая – при взгляде на его лицо. Узнавание, обжёгшее до вспыхнувших кончиков пальцев. Вылитый Кирилл. Одно к одному: то же узковатое лицо, те же небольшие, словно припорошённые карие глаза, тот же небольшой сжатый рот… Только очень уж Рольф худущий и грязный. Довольно высокий. Рядом со мной, не сутулься он, сидел бы почти вровень.

- Выходим, - сухо сказала я, вставая с его койки.

У порога повернулась посмотреть, готовы ли ребятишки выйти со мной.

Четверо стояли рядом – со своими собранными, пустыми даже на внимательный взгляд котомками. Только Рольф всё ещё возился с какими-то ремнями, накидывая их на себя и стягивая, да белобрысый малыш спокойно сидел на своей койке. Едва я открыла рот спросить, почему малыш не идёт, как к нему подошёл Рольф. Мальчишка присел перед белобрысым, и малыш ловко и привычно влез, как в подвеску, в те самые ремни, которые Рольф накинул себе на спину. После чего белобрысый вцепился в плечи подростка, и Рольф, выпрямившись, спокойно пошёл к двери.

Кажется, явного изумления я сдержать всё-таки не смогла, и один из стоящих рядом мальчиков счёл нужным объяснить:

- Колдей долго стоять на ногах не может. Рольф его так обычно таскает на работу.

Подошедший Рольф кинул на меня взгляд исподлобья и еле заметно сжался.

- Тихо…

Дети мгновенно примолкли из-за моего шёпота. А может – из-за появившихся в моих руках пистолетов. В квартирном коридоре – уверенные шаги нескольких человек. Осторожно отодвинув дверь, я встала боком у косяка выглянуть в щель из комнаты в коридор. И с облегчением распахнула дверь.

- Эрик!

Высокий сухощавый человек обнял меня, а потом отстранил, вопросительно приподняв брови, словно выискивал во мне какие-то изменения. Зелёные глаза блестели странным чувством вечной насмешки.

- Привет, красавица!

- Я не думала, что ты тоже приедешь! – радостно сказала я.

- Малышка, ты что же думаешь – я пропущу ситуацию, когда ты – и вдруг запрашиваешь помощь? Мне стало так любопытно-о… - Он протянул последнее слово, уже поверх моей головы пристально изучая мальчишек, чуть отступивших в комнату и насторожённо в ответ изучающих его. – А уж как моё любопытство взвилось, когданаткнулся на кучу дохлых крыс у дома. Неужто сама?.. Ну? Так что тут у нас?

Слова «у нас» – мне бальзамом по сердцу. Вдвоём с ним быстрей раскрутим всё, что ни есть. Если б Эрика не было, командовать его боевиками пришлось бы мне – по определённым моментам. Но теперь он здесь. Надо рассказывать всё.

- Сначала в машину – всех, - велела я. – Там и расскажу.

Двое из троих, пришедших с Эриком, подошли к детям. Один вынул из Рольфовых ремней малыша Колдея – тот нисколько не сопротивлялся, только чуть рот раскрыл, следя за всеми; Рольф удивился, но ничего не сказал, выпрямился с облегчением; второй боевик взял на руки «старика», несмотря на его видимую взрослость. Понять боевика нетрудно: мальчишка выглядел и в самом деле настолько измождённым, что я уже опасалась, как бы он не свалился через пару шагов.

Один боевик первым пошёл по коридору, за ним двое с детьми. Затем мальчишки, и замыкали колонну мы с Эриком. Ближе всех к нам оказался Рольф. Некоторое время я пыталась сообразить, специально ли он отстал, а потом перестала думать о мальчишке. Мы с Эриком всё равно молчали, насторожённо присматриваясь и прислушиваясь.

Мальчишки уже в коридоре опасливо оглянулись на кухню. Лица просветлели сразу, когда они всмотрелись… На пороге квартиры подняли брови на распластанное по полу тело вышедшего «встретить» меня громадину. И уже на лестничной площадке уставились на меня с трудно сразу понимаемым чувством.

Машина вплотную к подъезду – этакий броневичок – мне понравилась. Хотя понравился и завуалированный комплимент от Эрика, когда детей оставили в закрытом салоне, а сами сели в тесный салон, примыкающий к водительской кабине:

- Ты что же – пешком сюда дошла?

- Гостиница недалеко.

- Куда мы сейчас?

- Неплохо бы смыться с Сэфа. Я нашла то, что хотела.

- И что это? Один из пацанов?

- Да. Тот, что шёл перед нами.

- С чего начнёшь рассказывать?

- Кто из твоих ребят умеет работать с виртом?

К нам подсел тот боевик, который нёс «старика».

- Что у вас?

- У меня вот это. Хочу узнать, кто он. – Я протянула свой вирт боевику, открыв снимки Кирилла в стиле ню.

Эрик откровенно заржал: «Ну, подружка! Умеешь же ты уговорить человека позировать тебе в подходящем виде!» Боевик же только хмыкнул:

- Очень удобно. Имя есть? Возраст?

- Кирилл Эйден. Примерно лет тридцать – тридцать пять.

- Эйденов в Содружестве пруд пруди, - пробормотал боевик, подсоединив к большому экрану внутреннего оборудования машины вирт и выведя на него снимок Кирилла, а также программы, позволяющие проводить идентификацию. Судя по стремительным движениям, неплохой спец – этот боевик. – Так, первым делом посмотрим, нет ли на нём каких-нибудь меток.

Уже голографический, снимок перевернулся – и на нём мгновенно сошлись линии, которые словно перекрещивались, раскрашивая тело.

- Стоп, - тихо сказал Эрик.

- Вижу, - отозвался боевик, вглядываясь в экран. – Сейчас увеличу. Цифры под коленом. Стёртая тату? Нет, читаются легко.

- Не помню никаких цифр на нём, - сказала я, тоже сосредоточенно глядя на экран.

Эрик взглянул на меня, затаённо ухмыльнувшись.

- Я запустил программу на предмет обнаружения скрытых значков на коже, - объяснил боевик, не спуская взгляда с увеличенных значков.

- Цифры под коленом… - задумчиво сказал Эрик. – Армеец?

- Если так, то уже легче, - хмыкнул боевик. – Только, по-моему, он пытался их сводить. Но уже то, что они армейские… Ага, что тут…

У меня замельтешило пёстрым перед глазами, так быстро боевик менял выуживаемые из Сети идентификационные программы.

Армия. Армии были на каждой планете – часто федерального значения, то есть объединённые. В каждой части могли быть не только земляне, но и представители других рас. Глобальных стычек или боёв между планетами вроде не было. Или я плохо помню историю. Но иной раз вспыхивают на планетах такие инциденты, в которых приходится разбираться, призвав на помощь армейские соединения. Любопытно опять-таки, в какой должности мог быть Кирилл среди армейцев. Если, конечно, его татушка правильно нами понята.

- Нашёл, - сказал боевик. – Кирилл Эйден. Несколько знаков из ряда под коленом совпадают. Офицер. Армейское соединение с Миланы. Помните, там беспорядки были? Содружество там закрыло что-то, поставив разработку под запрет. Народ взбунтовался – и на Милану послали армейцев.

- Помнится, там не народ взбунтовался, - задумчиво сказал Эрик. – По слухам, там какая-то клика была, подкупила кого-то, чтобы устроили путч…

- Меня это не интересует, - нетерпеливо сказала я. – Меня интересует следующее: почему он оказался моим, но навязанным мне телохранителем, потому что подчинён какому-то дерьму? Что у него за семья и почему его сын оказался в лапах тех, кто незаконно использует детский труд – в убийственных даже для взрослых условиях.

- Ингрид? – поразился Эрик. – Это пацан, который шёл перед нами, – его сын?

- Его фамилия тоже Эйден. И его снимок был в вирте Кирилла. И похожи.

- У нас есть время до космопорта. Рассказывай всё.

И я, стараясь не слишком злоупотреблять подробностями, выложила всё, что касалось Кирилла. Кроме всего прочего высказала соображения насчёт планеты Сэфа.

- Хочешь предложить разработку сэфаинской промышленности деду? Что ж… Я бы тоже ухватился за этот лакомый кусочек, - медленно, соображая, что к чему, выговорил Эрик. Он являлся главой аналитической фирмы, и мой дед пару раз обращался, с моей лёгкой руки, к нему за советом. – Думаешь, он и впрямь может позариться на промышленные центры Сэфа?

- Во всяком случае, его заинтересует хотя бы потенциальная комбинация приобретения этой планеты – точнее, её промыслов. Ему в последнее время всё равно нечем заняться. И говорил как-то о небольшом пиратстве. Небольшое – примерно такого же объёма, как на Сэфа.

- А чего хочешь ты?

- Детишек надо пристроить в больницу, - прикинув примерный расклад и объём работы, сказала я. – Деда попрошу, чтобы проследил за их судьбой. Рольфа – спрячу на время. Теперь он будет моим основанием для шантажа.

- А что? С этим Кириллом без шантажа трудно договориться? – ухмыльнулся Эрик.

- Не знаю. Но мне бы хотелось иметь в рукаве козырную карту, когда буду требовать от него подписи под новым контрактом в качестве телохранителя. У него эта работа здорово получается, - расплылась я в блаженной улыбке.

- У Эйдена нет семьи, - внезапно влез в наш разговор боевик. До сих пор он сидел молча, почти остекленевшими глазами уставившись на экран, по которому бежала разнообразная информация.

- Как нет? – удивилась я. – То есть мальчишка – внебрачный сын?

- Основные сведения о личности своих офицеров армейцы неплохо запаролили. На ходу сразу так и не влезешь в их файлы. Придётся подождать, пока оборудование будет более приемлемым для такой работы. Здесь, в машине, слишком примитивное.

- Ингрид, мысль одна появилась, - сказал Эрик. – Ты уверена, что этого Кирилла шантажирует именно Ринальдо? Судя по всему, этот Ринальдо довольно мелкая сошка. А такая комбинация: шантаж мальчиком, да ещё посланным на верную смерть… Это слишком изощрённо для него. И потом. Откуда мелкий хозяйчик задрипанного казино может знать об армейском офицере то, чего не в силах разузнать я?

- Меня это не волнует, - отрезала я. – Мои действия на ближайшее будущее: мальчика устраиваю к себе и нахожу ему врачей. Кирилла вытаскиваю из того дома. Насчёт Ринальдо подумаю, прибить его сразу или подождать. Говорю с дедом насчёт планеты и предупреждаю отца насчёт Мартена. Вроде ничего не забыла?.. Лично меня интересует Кирилл.

- Он тебя зацепил неплохо.

- Зацепил? – искренне удивилась я. – Да мне просто понравилось…

И осеклась. Трое сумасшедших суток, после которых моё тело всё ещё ощущает тепло человека, взявшего меня так, что его прикосновения чувствую, словно только что встала с постели – от него… И едва только подумала о нём, как захотелось немедленно пойти к мальчишкам, чтобы заглянуть в глаза Рольфа. Как отражение Кирилловых… Телохранитель, оказавшийся таинственным армейским офицером, которого шантажируют мальчиком, похожим на него… Хм… Кажется, мой интерес к Кириллу и в самом деле выходит из рамок моих обычных отношений с мужчинами.

- … На мне – твой дед, - бормотал Эрик, - интересно было бы прощупать связь между Ринальдо и Сэфа. Ты его пока не убивай, ладно? Попробую использовать в качестве информатора. Ах да… Тебе помочь со штурмом резиденции твоего женишка?

- Боишься – не удержусь, прикончу? – подколола я старого друга. И задумалась. Первая моя мысль – сжечь тот полуразрушенный дом. Но ведь тогда в суматохе легко пристрелить и нужного Эрику человека. – Ладно. Помоги.

Организационные дела с вывозом с планеты мальчиков и меня Эрик решил быстро. Поскольку он прибыл через частный порт – по договорённости с хорошим знакомым,таможенные службы не стали проверять, что или кого именно он вывозит. Так что никто не стал предъявлять нам обвинения в убийстве крыс. А возможно, жители того района и не думали сообщать о них здешней полиции.

На частном же космокатере Эрика впервые дрогнуло моё сердце при виде спящих детей. Детей я в своей жизни маловато видела. Как-то не приходилось общаться. А тут…

Зашла к ним в общий небольшой отсек – на всех шестерых. А они спят. Как потом сообразила, мальчишки поняли, что с ними теперь не будут обращаться так, как обращались до сих пор… и расслабились. Правда, до сна успели поесть то, что нашлось для них на камбузе катера… Я тихо прошла между наспех устроенными койками для мальчиков и присела на койку крепко спящего Рольфа. Кто же ты, Рольф, для Кирилла? Если он батрачит на такое ничтожество, как Ринальдо, – и не знает, что тем временем ты умираешь на вреднейшем производстве?

Глядела на спящего, изредка вздрагивающего во сне мальчика и думала, что хочется взять какую-нибудь стерильную тряпочку и начать стирать с его лица застывающий желтовато-мутный гной. Можно ли его будет вылечить от облучений или чего-то, что его так изуродовало? Придётся на Кэссии купить дом, чтобы сначала перевезти в него мальчика, а потом туда же и Кирилла.

Странно, что я уверена: Кирилл всё ещё в доме Ринальдо.

Машинально положила на плечо Рольфа ладонь. Худое и даже костлявое плечо мальчика под пальцами вызывало странное ощущение. Мне тридцать с небольшим. Никогда не думала о детях… Или о собственном доме. О муже – в конце концов.

Под пальцами шевельнулись. Не отпуская плеча, я склонилась посмотреть на лежащего боком мальчика. Карие глаза Кирилла снова уставились на меня.

- А ты кто? – прошептал Рольф, слегка приподняв голову от подушки.

Сначала я подумала, что он спрашивает так же, как в комнате мальчики спрашивали меня, кто я по отношению к ним. Но потом сообразила.

- Кирилл. Я была с ним целый месяц.

- Ты знаешь, где он?

- Знаю. Его тоже надо вытаскивать. А ты… - Я снова хотела спросить, кто он Кириллу, но заткнулась. Нет, пока не надо. Может, мальчик потом раскроется сам.

- Кирилл – мой брат, - прошептал Рольф.

И, не успела я удивиться, как он снова опустил голову на подушку и закрыл глаза.

Почему он это сказал? Интуитивно я чувствовала: мальчик открылся – потому что не знал, как выразить мне благодарность за спасение. Он ещё не знает, что будет дальше, но уже начинает смотреть на происходящее как на чудо, которое совершила я. Интересно, что он скажет, узнав, что с его помощью я тоже хочу запрячь Кирилла в рабство?

Странно. Но мне не хочется, чтобы он узнал это.

Осторожно встав, я вышла из отсека мальчиков.

По дороге я думала, почему между ними, между Кириллом и Рольфом, такая большая разница в годах. Разные матери? Отцы? Впрочем, это не так интересно.

В личном отсеке, благосклонно выделенном мне Эриком, я настроила вирт на банк Кэссии и объявила свою волю: хочу купить жилое здание. Спустя пару секунд мне предложили на выбор несколько домов. Я скрупулёзно просмотрела все варианты – не забывая и о местоположении, после чего переговорила с моим банковским куратором и стала владелицей прекрасного дома старой планировки, но отнюдь не развалюхи. Что-что, а недвижимость покупать умею. Затем я перечислила, кто из прислуги мне нужен в доме на первое время. Немедленно. И поинтересовалась врачами определённого профиля, которые могут некоторое же время пожить в доме при больном.

В космопорту мы разделились.

Еле стоящего на ногах Рольфа я прихватила с собой. Остальных мальчиков Эрик увёз на Тэю, где жил сам. И где жил мой дед. Эрик сказал – его жена проследит, чтобы детей обиходить, а моего деда оповестит, чтобы он проверил ребятишек, если я ему, Эрику, не доверяю. Посмеялся надо мной, в общем. Перед вылетом велел мне самой никуда не лезть. А он утром явится и привезёт ещё ребят-боевиков. Мне оставил тех троих, которые прилетели с ним на Сэфа. Я – обещала никуда не лезть. При условии, что никто мне лично мешать не станет. Он только хмыкнул.

Такси нас доставило в дом, в котором уже были готовы к приёму жильцов. Рольф настолько расслабился, что стоять на ногах не мог. Боевики почти занесли мальчишку в дом, довели его, еле перебирающего спотыкающимися ногами, до постели. Только он лёг, как прозвонился заранее предупреждённый врач.

Пока суд да дело, боевики и без моего указания быстро разбежались по дому, принявшись за изучение сигнализации и кое-где корректируя её. Их я на этом оставила: кому в этом деле доверять, как не ребятам Эрика? – а сама собрала уже работавшую в доме прислугу и объяснила каждому, чего от него хочу. После чего, наконец, потратила на себя час, чтобы привести себя в порядок.

После моего поспешного отлёта с Кассии здесь, на планете, прошла неделя. Очень надеюсь, что Кирилл ещё жив.

Переодеваясь в домашнее, пришла к выводу, что неплохо бы перед сном заглянуть к Рольфу. Оказалась права. Врач, уже приехавший и успевший проанализировать состояние мальчика, очень довольный, сказал:

- Ничего страшного. Это лечится. Хоть и понадобится время. У него обширное отравление токсичной химией.

Рольф, который заснул так крепко, что не почувствовал, как его вымыли и взяли кровь и образцы кожи на анализы, так и не шелохнулся. И я решила, что уже завтра смогу его обрадовать вердиктом врача. А пока… Со вздохом посмотрела на системы с раствором, чьи тонкие трубки, словно змеи, впились в тонкие запястья мальчишки. Пожилая женщина, из прислуги, сидевшая у кровати Рольфа, улыбнулась:

- Ничего, леди Ингрид, я прослежу, чтобы с мальчиком было всё хорошо.

- Спасибо, - машинально откликнулась я.

- Спокойной ночи.

Я кивнула и пошла к себе, в спальню. Спать. Завтра мне предстоит очередной весёлый денёк. Так что надо как можно лучше выспаться. Завтра прилетят ребята Эрика. Интересно, он сам выдержит? Не прилетит? Как же. Без него – и такие дела. Я усмехнулась, таща на себя одеяло. Скорее всего, он и примчится во главе целого взвода…

Прежде чем лечь головой на прохладную подушку, слегка согрела её ладонью. И… Надеюсь, это последняя ночь без Кирилла.