Око дракона

Глава 23.

собрала посуду и укатила её на своей тележке. Домовые проявились и по очереди подошли ко мне, склоняя лохматые головы.

– Простите, нас госпожа, мы хоть бы и стали Вас защищать от демона, но не выстояли бы. И за брательника спасибо,– они подпихнули сияющего Кузю вперед. – Если что, приходите на нашу сторону, мы будем рады.

– А как я на вашу сторону перейду? – удивилась я.– Это же изнанка ваша.

– Вы же можете, на Вас благословление Создателя.

– Это где?

– Ну Вы же были с Ним в зале Предтеч? Кто вдохнул тамошнего тумана, тот на любую изнанку может зайти- объяснили мне как слепому котенку.

– Это так видно? – я с беспокойством обернулась на Мефодия.

– Это видно буквально несколько часов, потом ничего не заметно,– успокоил меня домовой.

– Спасибо, ребята, – обратился он уже к своим собратьям, – мне одному было бы тяжелее.

Они обнялись и местные домовые по одному стали исчезать. Кузьма задержался.

Он подошел ко мне и доверчиво прислонился лбом к моему животу, обнимая меня лапками.

Я огладила мягкую шерстку.

– Может, с нами поедешь?

– Нет, я туточки, с братьями. Но я буду приходить в гости. Можно? А когда ты появишься на изнанке я сразу учую и приду.

– Можно, – я опять потрепала его по шерстке.

Малыш вздохнул и нехотя отлепился от моего живота. В это мгновенье появился один из его братьев и, взяв за шкирку, с поклоном исчез.

– Что? – я повернулась к своему домовому, который смотрел на меня с укоризной.

– Хозяйка, зря ты приручаешь бездомного домового.

– Почему? Может у меня здесь когда-нибудь будет дом, и я его приглашу к себе. Ты же не сможешь бросить свой замок?

Домовой что-то пробурчал в ответ, но я не поняла. Пошла в спальню переодеваться. Меня тянуло в замок, хотелось поскорее добраться до своей комнаты, закрыться ото всех и поразмышлять о произошедшем.

Оделась я быстро, благо штаны со свитером не обладали прелестями корсетов. Хорошо, что платьев с юбками на кринолине я не встречала.

Спустились вниз вместе с Мефодием. Администратор проводил нас, как самых дорогих гостей. Около ворот ждала наша повозка. Мальчишка-служка держал под узцы лошадь и опасливо косился на демона, который так же ожидал нашего появления, сидя в седле прекрасного вороного жеребца. Помня о том, что домовые боятся его как огня, я дала себе страшную клятву держать язык за зубами. Царственно кивнув демону, я забралась в повозку и мы тронулись в обратный путь. Керригард поехал следом.

***

Дорога до поселения, в котором нам предстояло остаться на ночь, прошла в молчании. Мы не затрагивали демона разговорами, он также молчал, бросая на меня заинтересованные взгляды. Не доезжая до села, мой домовой с почтением обратился к демону.

– Ваше Высочество, мы остановимся здесь в простом доме. Я думаю, что его обстановка не для такого важного господина. Возможно, Вы перенесетесь порталом в более достойное место?

Я притихла. Понятно же, что Мефодий пытается избавиться от демона по предлогом несоответствующего его статусу комфорта.

– Зачем? – впервые за время, проведенное в дороге, я услышала бархатный рокот демона. – Я прекрасно высплюсь и здесь. Да и вам предлагаю не светиться. Путники, у которых в попутчиках демон притягивают внимание.

Вот в этом он был прав. Пусть люди в селении и не знали в лицо второго наследника, но то, что он демон, увидели бы сразу. Мы с Мефодием переглянулись.

– Клянусь, я вас не трону, – по-своему интерпретировав наш перегляд сказал демон и на ладони у него возникло маленькое синеватое пламя – магическая клятва.

Мефодий с облегчением вздохнул и наша компания свернула с проезжей части в лес. Далеко заходить не стали, как только перемещение повозки стало представлять затруднения, мы остановились. Домовой разложил палатку и пошел за хворостом, полагая что демон составит мою охрану. Все же магически поклялся.

Вскоре разгорелся костерок и Мефодий приготовил на ужин пшеничную кашу, наложив мне и демону по большой тарелке и сдобрив внушительным куском масла. Я думала, что наш попутчик есть сие варево не будет. А он ничего, умял с завидным аппетитом и ложку, совсем не вписываясь в этикет, облизал. После душистого чая и вообще сердечно поблагодарил за ужин.

Надо было устраиваться спать. Я с интересом поглядывала на демона. Он на мою палатку глаз положил? Там же места мало? И как это Их высочество будет на голом полу спать? Уж спальник я точно ему не уступлю. Но демон распорядился по-своему – вот что значит привык командовать. Он заявил домовому, что будут охранять наш лагерь по очереди. Первым предстояло нести вахту Мефодию. Я залезла в палатку и упаковалась в спальник. Рядом стал моститься демон. Я попробовала указать, что принцу неприлично спать в одной палатке с девушкой, на что мне было сказано, что приличия существуют чтобы их нарушать и он не намерен морозить венценосную задницу, и не тронет он меня, можно не боятся. Ага, напугал. Я не домашняя пай-девочка, но на всякий случай недовольно нахмурилась. Короче, улеглись мы в палатке вместе. Позже я даже порадовалась этому, так как от демона шло тепло, воздух в палатке нагрелся и спать стало гораздо комфортнее.

Проснулась я от криков Мефодия. Меня тут же вытащили из мешка руки демона и закинули себе за спину. Мы стояли около костра, который уже почти погас, – я посередине, с боков меня закрывали демон и домовой – великолепная кампания. Вокруг нас с шипением и клекотом летали странные существа. В темноте были видны их красные горящие глаза, свет от тлеющего костра выхватывал мощные тела с кожистыми темными крыльями и хищные когти на лапах. Они кружили вокруг, пытаясь кого-нибудь из нас схватить. Демон прикрывал нас мечом, раз за разом отгоняя чудовищных птиц. Я присела на корточки, чтобы не мешать, и тут почувствовала, что земля под нами шевелится. Вот теперь стало страшно. Домовой сунул мне в руки небольшой меч, а сам стал отбиваться от толстых светло-серых змей, которые полезли из земли. Они так и норовили утащить меня вниз. Я отчаянно защищалась. Демон уже справился почти со всеми нападавшими сверху, как у меня выбили из рук меч и змеи, обхватив мои ноги, стали тянуть меня под землю. Я завизжала от ужаса и отвращения. Демон дернулся на мой крик и этим воспользовалась последняя оставшаяся в живых птица – она своим когтями распорола ему плечо. Керригард коротко вскрикнул и разрубил чудовище напополам, затем занялся змеями. Вдвоем с Мефодием они уничтожили последнюю враждебную живность и вытащили меня из земли, я уже по пояс была погружена.

– Что это было? – запыхавшись, спросила я.

Мы втроем вповалку лежали на месте побоища.

– Эльфийские горгульи и наги,– прошептал демон.

Я вскинулась и посмотрела ему в глаза. Они начали подергиваться мутной пленкой.

– Эй! Ты чего?

– Яд начал действовать – мне пропороли плечо,– голос демона становился все слабее.

– Не вздумай умирать!– я вскочила и лихорадочно стала думать, что же мне делать.

Демон уже отключился и я пришла в ужас.

– Не беспокойся о нем, хозяйка, – остановил мои метания домовой. – Яд горгулий для демонов не смертелен, только паралич вызывает на несколько суток, потом все пройдет само. Видишь, и плечо уже начало заживать.

Действительно, рана на плече уже не кровоточила.

– Только что нам с ним делать? – задумчиво спросил он.

– Ну не оставлять же здесь? Давай погрузим его в повозку.

Легко сказать. Демон оказался неимоверно тяжелым, мы вдвоем еле смогли его поднять. С большим трудом нам все же удалось его устроить в повозке. Пришлось мне усаживаться рядом с домовым. Коня привязали к нашей лошадке. Тот не высказал своего восторга, но терпел, видно отличался не только статью, но и умом. Не стал оставлять своего хозяина. До замка мы ехали почти сутки. Останавливались только на несколько часов, чтобы дать отдых лошадям, да и самим поесть и размяться. О сне ни я ни Мефодий не заикались. Днем я подремала немного, правда, но с наступлением темноты сон как рукой сняло. Хорошо, что мы уже подъехали к подножию горы, на вершине которой стоял наш замок. Здесь можно вздохнуть спокойно – действует магия хозяина, и мы без происшествий добрались до дома.

Нас встречали. В проеме двери сизым туманом колыхалась леди Айла. Брыль с каменным выражением лица висел в воздухе.

– Добрый день! – я поздоровалась и напряглась – как бы помягче сообщить, что демона на хвосте привезла?– Э-э-э, тут такое дело… В общем, мы с гостем. Только он ходить не может и без памяти.

Смотритель подплыл к повозке и заглянул внутрь. Если я раньше думала, что призраки не бледнеют, я ошибалась. Жестоко. Выглянувшая физиономия Брыля соответствовала виду «Посмертие в виде умертвия».

– Матом прошу, везите его назад, где взяли,– булькнул он.

– В таком случае, я эльфийских горгулий привезу, как раз одна хвост подпаленный внизу врачует, лететь домой ей стыдно с голой ж… попой,– я уверенно слезла с повозки и распорядилась. – Давай, зови ребят, пусть отнесут в гостевую и доктора вызови.

Брыль пребывал в таком шоке, что даже не стал меня поучать, как должна говорить леди в таком случае. Просто сглотнул, – интересно, что? – махнул рукой и поплыл к дверям. Около повозки материализовались два домодуха, подхватили бесчувственное тело демона и поволокли следом за Смотрителем.

Краем глаза я заметила беспокойное выражение лица леди Берн.

– Что? Всё плохо?

– Мало хорошего. Яд горгулий, я полагаю?

– Да. Они на нас напали.

– Если бы не Архано, нас бы по частям уже собирали, если бы было что собирать, – проворчал Мефодий.

Как только ступили на территорию замка, иллюзия спала, и теперь мой домовой был шерстяным и уютным существом. А я только сейчас осознала, ЧТО с нами произошло там, в низине, в лесу. Ошибся домовой, точно ошибся. И собирать нечего было бы. Все кусочки бы наги под землю утащили. Я помотала головой, стряхивая запоздалый ужас и поспешила вслед за Брылем. Замок я все же не слишком хорошо знала и могла запросто заблудиться в его коридорах. Леди Айла, не сказав ни слова, исчезла.

Демона определили в одни из гостевых покоев в первой башне, уложили на кровать и оставили нас вдвоем. Брыль доложил, что послал маговестника в демоническое королевство с указанием координат для открытия портала, оттуда надо было ждать лекаря. Демон выглядел гораздо хуже, чем вчера, магические светильники только подчеркивали бледность его лица. Дышал он рвано, из груди доносились булькающие звуки. И мне стало страшно. Ведь его никто не просил вступаться за нас, а то, что именно мы с Мефодием были объектом нападения, я не сомневалась. А он встал на нашу защиту и пострадал. Неосознанно, я присела на краешек кровати и взяла демона за руку. Она была холодной, как камень. Вспомнилась ночь в лесу, когда мы спали в одной палатке. Тогда от демона исходило тепло, я хорошо выспалась. А сейчас он холодный, как будто весь уже ТАМ, здесь только его тело, потому что сердце никак не хотело останавливаться. Я легла рядом, прижалась к умирающему демону и попыталась слиться с ним в одно целое, как в случае с крестьянской роженицей. Медленно, клетка за клеткой, проникала внутрь и как губка впитывала в себя яд кошмарной твари. У самой вскоре помутилось сознание, но я упорно «чистила» демона. Вероятно, есть техники или упражнения, которые развивают способность исцелять. Правильно применить энергию целителя тоже надо уметь, тогда, наверное, и не будет этого ужасающего опустошения. Надо попросить герцогиню заняться этим вопросом. Вздохнула, собирая остатки целительской магии и решила ещё раз «пройтись» по телу демона. Результат порадовал – оставалось совсем немного грязной слизистой энергетики, но она цепко держалась за ауру. Ну я ж упертая. Мы сцепились с этой гнилью как кошка с собакой. Я даю все, что угодно на отсечение, но готова утверждать, что эта самая «зараза» была живой. Впервые в жизни сталкиваюсь с тем, что яд был «живым». Он шипел, огрызался и даже нападал. А я планомерно его откусывала по кусочкам и «переваривала». Сил, конечно, потребовалось немерено. В общем – все. Уничтожив последнюю «кляксу», я впала в спасительное забытье. Сил не было даже в свои покои уйти. Так и осталась лежать рядом с демоном, только отползла немного. Очнулась от внимательного пристального взгляда. Открыла глаза и уперлась в мужскую грудь. Вполне себе прилично выглядевший демон лежал на боку, подперев голову рукой и с любопытством рассматривал меня.

– С добрым утром!

– В смысле? – слова с хрипом вырвались сами.

– Ну да, вообще-то уже почти ночь.

Демон потянулся ко мне и убрал волосы с лица.

– Первый раз просыпаюсь в постели с девушкой без предыдущего секса,– он усмехнулся и с шумом вдохнул воздух. – Ведь ничего же не было? Я прав? Вы же не воспользовались моим телом без моего согласия?

Он явно смеялся. Но как-то обидно не было. Я ему жизнь, можно сказать спасла, а он издевается. Но все равно – не обидно. Может потому, что у меня сил не осталось на эмоции? Я отползла подальше, на самый край кровати.

– Если шутите, значит выздоравливаете.

Демон вдруг стал серьезным.

– А в самом деле? Я думал уже всё. Мне конец. Даже обрадовался.

– Чему? – я опешила. Значит, я тут выложилась на 1000%, и все зря? Радость ему обломала?

– Скучно мне. В очереди за престолом я – второй, власть мне не нужна, следовательно, в дворцовых интригах не участвую, заняться во дворце нечем, кроме как с девицами развлекаться да мечом махать на тренировках. Не жизнь, а сплошная сладкая патока. Аж претит. Вот и обрадовался будущему перерождению, может следующая жизнь будет интересней.

Я потихоньку начала закипать.

– Ну простите, кайф обломала.

– Да ладно тебе,– демон придвинулся поближе. – Кажется, я нашел чем заняться.

А мне отодвигаться уже некуда, да и пузырьки уже ключом били.

– Послушайте, Вашество или как Вас там…В следующий раз и пальцем не пошевелю, подыхайте на здоровье, – я шипела, как кобра перед броском.

Демон от души расхохотался и вдруг его лицо исказила гримаса боли, со стоном он упал на подушки.

– Вот-вот, – позлорадничала я, – лежите. Сил у Вас не только на секс нет. Так что я прощаю Вашу неудачу.

Попыталась встать с кровати и была схвачена сильными мужскими руками за плечи.

– Стой! Я не давал разрешения покидать мое ложе!

Злость придала мне сил и я двинула кулаком по наглой физиономии.

– А мне не нужно разрешение! Я у себя дома!

Удалось все-таки встать с постели и дойти до кресла. Какие же удобные кресла в замке! Прямо обняло все тело мягкими лапами.

Потирая ладонью скулу, демон смотрел на меня своими глубокими черными глазами и в них читалось удивление и растерянность.

– Прости. Если серьезно, я благодарен тебе за спасение своей никчемной жизни. Обычно, яд горгулий вызывает у нас проходящий паралич, но в этот раз он был другой. Новый вид эльфы, что ли вывели? Я уже и по коридору смерти шел, а потом ты, маленькая леди, стала активничать и всех моих проводников поустраняла. Последний, правда, долго держался. И откуда в тебе такие силы? Не каждому демоническому лекарю такое под силу,– он помолчал и через некоторое время оживился: – Слушай, а давай к нам? Будешь при дворце жить и я смогу «свою неудачу» исправить?

Это он что, в любовницы меня так ненавязчиво зовет? Ну зараза рогатая! А кстати, где рога? И копыта с хвостом? И все что к ним полагается? Он же демон! А крылья? Последнее я озвучила. Рога решила пока не трогать – мало ли что.

– В истиной ипостаси есть и крылья и все остальное, – довольно хохотнул демон.

Как же его зовут? У меня из головы вылетело. Тем временем он ужом сполз с постели и мягкой кошачьей походкой направился в сторону кресла. Моего. Я подобрала ноги и выставила руки ладонями.

– Керригард! – о, само вспомнилось! – Лежи и не подходи! Сейчас ваш лекарь должен прибыть!

– Само собой, – промурлыкал он, – я все удивляюсь, почему до сих пор его нет.

И продолжал потихоньку приближаться. А я запаниковала. Нет, конечно, ни о чем ТАКОМ я не боялась думать, просто не хотелось пикантных сцен перед лекарем. Рука у меня тяжелая, да и почтением к венценосным особам я не обременена, но все же не хотелось лишних разговоров. А демон приближался…