Око дракона

Глава 24.

Я убрала руки за спину и уперлась ими в спинку, сжавшись в пружину. Как только Керригард скалой навис надо мной, облокотившись о подлокотники и заключая в кольцо, пружина развернулась. Ударом обеих ног я послала самовлюбленного принца обратно на кровать. Приложила знатно, у самой суставы заныли. Но наблюдать за перекошенной физиономией распластавшегося демона – это то ещё удовольствие. Даже полегчало. А тот, кряхтя, стал подниматься. Ой-ёй, надо сматываться, а то следом за благодарностью получу по своей попе. И тут ОЧЕНЬ вовремя подоспел демонический лекарь. Он, с кудахтаньем наседки, водрузил ослабевшее тело на кровать и принялся водить над ним руками, не замечая, что я тут вообще-то сижу. Хотя нет, заметил, но мазнул взглядом вскользь, как на букашку. И это не понравилось Брылю – он вошел следом и, как положено, застыл у порога. Закончив осмотр, лекарь деловито сказал:

– Вот что, господа, от лица Их Величеств и всего государства приношу вам благодарность за беспокойство о наследнике и оказанную помощь. А сейчас я забираю Его Высочество во дворец.

Не слушая возражений, он открыл портал и, подхватив упирающего принца, шагнул в него. Ещё секунду портал горел красными всполохами, затем все исчезло, оставив после себя запах грозы. Вот и всё.

– Повезло, что наследник болен, иначе он бы тут все разнес. Как же, игрушку с собой не захватил, – смотритель хмыкнул и покосился на меня.

Это он о чем сейчас? Это я игрушка? У меня аж «в зобу дыханье сперло»! Хотела как та ворона каркнуть, но передумала. И расслабилась.

– Есть хочу.

Брыль посмотрел на меня с интересом исследователя. Как же, он знал мой аппетит, а тут столько времени я не емши.

– Ужин подадут через 15 минут.

– Угу. И подайте его в мои покои и меня туда тоже перетранспортируйте,– я устало откинулась в кресле.

Смотритель выплыл, а вместо него появились два домодуха и я, окруженная плотными вибрациями, поплыла по воздуху к себе. Все-таки магия – это здорово.

АЛЬВЫ

Король Анадриэль в раздумьях сидел в своем кабинете. После доклада разведчика было над чем подумать. Он знал, что на фениксов действует только магия подчинения. Для этого и был изготовлен придворным магом артефакт в виде кулона. Сначала король разозлился на мага – как этот кулон приспособить для птицы? А сейчас все складывалось как нельзя лучше. И то, что феникс оказался двуликим и его вторая ипостась человеческая, и то, что Габриэль добровольно решил связать себя узами брака с юной драконицей – кстати, очень даже миленькой, дождаться бы только её совершеннолетия, но помолвка будет заключена в ближайшее время и часть своей сделки с Терхениэль можно считать выполненной.

Теперь – феникс. Нужно его, вернее ЕЁ, как-то заманить во дворец либо, пользуясь внезапностью, одеть кулон. Тогда она станет послушной, и можно будет проводить обряд жертвоприношения. Он ещё раз прокрутил запись доклада по информационному кристаллу.

Зеркала… Что, если отделать зеркальным полотном портальную комнату? Да! Это самый подходящий вариант! И надо сделать для этого отдельную портальную. И настроить на определенных эльфов. Кого можно послать за фениксом? Конечно, только Габриэля с Гербертом. Длинные пальцы короля барабанили по полированной столешнице из розового мрамора.

Кулон. Кулон нужно отдать Габриэлю. Он сам определит момент, когда артефакт можно будет одеть на феникса. И все же удивительно – двуликий феникс! И ещё удивительнее, что вторая ипостась – девушка. Но это даже и к лучшему. Сын всегда ладил с женщинами, они как пчелы вокруг него вились. И эта не будет исключением. Анадриэль довольно ухмыльнулся. Пока все идет по плану…

***

Домодухи доставили меня в мои покои, аккуратно выгрузили в кресло и исчезли. Слабость была сильная, в голове червячком крутилась мысль «а не поесть ли мне хорошенько?». Хлопнула в ладоши и ожидаемо увидела Мефодия. Он с первого взгляда понял все.

– Мяска с картошечкой?

– Угу.

– И пироженкой с кофейком заколеровать?

– Я тебя люблю!

– Я знаю,– хитро улыбнулся мохнатик и исчез.

Появился через несколько минут с подносом, поставил на стол и занялся камином. За окном уютно падал снег. Снежинки мягко кружились, ластились к оконному стеклу и в танце опускались на землю. Луна была яркая, своим призрачным голубоватым светом озаряла все вокруг, создавая во дворе иллюзию бального зала. Завороженно глядя на снежные танцы и слушая потрескивание поленьев, я задремала.

– Ты ужинать будешь, хозяйка? – вывел меня из полусна Мефодий. – Я твою еду чуть ли не с боем у смотрителя отвоевывал, тот все канючил об этикете, ужин-то уже прошел в замке. Все поели. А тебе, как болящей, супчик куриный приготовили. Даже не супчик, а разбавленный бульон.

– Узнаю Брыля – заботиться о моей фигуре, – проворчала я, пристраиваясь к подносу с едой. – Что в замке нового произошло, пока нас не было?

– О! Много чего. – Мефодий устроился на ковре около камина и приготовился рассказывать.

***

Я узнала, что драконья семья произвела настоящий фурор на празднике у эльфов, что наследник был очарован нашей Йоко, и, по наблюдениям, эльфийский король совсем не возражал по этому поводу. Что герцогиня все эти дни была на изнанке и вернулась только недавно, объявив Юстасу о необходимости приготовления к ритуалу инициализации. Здесь у меня вяло шевельнулся интерес: что за ритуал. Только навалившаяся сонливость не дала даже пошевелить языком. Сытый желудок удовлетворенно побулькивал, перебирая поздний ужин с благодарностью за то, что Мефодий смог отвоевать вместо бульона нормальную еду. Снег в окне кружился только в ему понятном вальсе, огонь в камине ярко вспыхивал красными лепестками и сквозь прикрытые веки я видела, как от него тянутся ко мне прозрачные золотистые нити, свиваясь в жгуты. В какое-то мгновение эти жгуты ловко обмотались вокруг моих ног и рук и сдернули с кресла. Я повисла под потолком как люстра. Накатило совершенное безразличие ко всему происходящему. И даже жар, который обволакивал мое тело не вызывал никаких эмоций. Постепенно изнутри стало подниматься раздражение: мне жарко! Попробовала пошевелиться – никакого результата, огненные жгуты крепко впились в тело и блокировали любые движения. И вот тут меня понесло. Я, которая и одежду носила на размер больше, и белье утягивающее ни разу не одела, и не могу сейчас пошевелиться? Трудно сказать, что преобладало более – ярость от обездвиживания или страх. Мои глаза оказались напротив окна и я всеми фибрами потянулась к снежной свободе, я чувствовала необходимость своего присутствия на празднике холода. Оконное стекло взорвалось тысячи осколков, хрустальной россыпью покрыв ковер. Кто-то закричал, а я рванула наружу, к спасительной прохладе. Но и там мне оказались не рады – мягкие пушистые снежинки превратились в озлобленных ледяных пчел. Они вились роем вокруг и жалили, впиваясь в кожу. Тело было сплошным куском боли. Я выпустила крылья и металась в поисках убежища, но не находила. Ветер завывал бешеной собакой, разорвав всю одежду. С удивлением обнаружила, что вся покрыта белыми перьями с золотистыми капельками по краям. Пришло осознание, что весь мир против меня и я совсем одна. Но русские не сдаются. Разозлившись, я развернулась навстречу ветру и интуитивно закрылась в энергетическом коконе. Теперь меня разрывали две стихии. С одной стороны огненные жгуты тянули назад, с другой стороны снежные вихри нападали на огонь и, шипя, пытались отсечь меня, одновременно леденя душу. Мой кокон становился все толще и плотнее, а огонь с метелью все тише и тише. К моменту второго восхода луны к моим ногам ластились два существа: маленький пушистый белый песец и рыжий лохматый кот. Я присела на корточки и погладила их обоих. Песец миролюбиво тявкнул, а кот царственно облокотился о колени. Сил не осталось опять. В опустошении я прислонилась к стене. И тут появилось ОНА. Огромная темная фигура, объятая клубами черного тумана, возникла в серебристом лунном свете. Она тянула ко мне свои руки-щупальца и одновременно с ними в душу змеился ледяной панический страх. Черный туман навис над нами, заползая в нос и легкие. В какой-то момент стало убийственно нечем дышать, я отбивалась и отчаянно мотала головой, пытаясь сделать хоть маленький, но вдох. Совсем рядом заскулил песец и грозно воинственно зашипел кот. Это стало последней каплей. Я буду защищать своих! И откуда силы взялись? Рванулась вперед и схватила за горло темное нечто. Успела заглянуть в безжизненные черные глаза, перед тем как мы вдвоем понеслись вверх. И уже на приличной высоте, отчаянно махая крыльями, я вонзила свои перламутровые коготки в туманную плоть. Капли обжигающей черной крови выступили под моими когтями и поползли по коже, оставляя рваные дымящиеся ожоги. От боли зашлось сердце. Но это придало ещё больше сил. Я вцепилась зубами в горло и принялась рвать черное тело. Ярость и боль… И всё… Туманный монстр с визгом пропал. А я… Я стала падать вниз. Я падала и падала, ветер свистел в ушах и не было конца этому полету в пустоту. Вдруг я ясно увидела земную твердь, замахала уставшими крыльями, пытаясь замедлить падение, но земля приближалась все стремительнее. Я не хочу опять умирать! Не-е-ет!