Окутанная солнцем

13

Кора ехала к Бруксу.

Она выждала некоторое время. Но теперь, когда бракоразводный процесс был уже завершен, она чувствовала, что время пришло.

Позвонив и узнав, что он на работе, она надела нежно-желтый сарафан, выгодно подчеркивающий ее формы, и вышла из дома, сев в свой автомобиль. Новый. Она позволила себе это, опустошив свою кредитку. И Мартин согласился ее пополнить.

Они еще жили вместе. Кора усиленно искала себе новое жилье, но пока у нее ничего не получалось. И приходилось делить дом с практически чужим человеком.

Но Мартин словно не обращал на это внимания. Он редко бывал дома, все чаще где-то задерживаясь. Она порой даже не знала, приходил ли он ночевать, потому что спали они в разных спальнях, так как сразу после того памятного разговора Кора перебралась в комнату для гостей.

Кора понимала, что долго так продолжаться не может. Она не хотела испытывать терпение Мартина, который был достаточно щедр, назначив ей солидные алименты и периодически пополняя ее кредитку.

Надо было съезжать. Но, чтобы окончательно решить куда, она сочла необходимым сначала поговорить с Бруксом. Он нравился ей. Молодой и сильный. Наверняка прекрасный любовник.

У Коры мурашки пробегали по спине, когда она думала о том, каким Джонатан может оказаться в постели.

Она остановила машину. Вышла. Достала из сумочки зеркальце и посмотрелась в него. Не нашла ни единого изъяна в своей внешности, осталась очень довольна.

Прошла в здание.

Весь недолгий путь, что шла по коридору, пыталась сосредоточиться и разработать правильную стратегию, чтобы заставить Брукса подумать, будто он сам неравнодушен к ней.

Почему-то ей казалось, что они очень близки по духу. Оба сильные и волевые, добивающиеся своего, чего бы это ни стоило. Но умеющие и проигрывать. С достоинством, с наименьшими потерями, не потеряв окончательно свое лицо...

– Можно? – Она тихо постучала, после чего заглянула в кабинет.

Брукс оторвал взгляд от бумаг, которые изучал, и удивленно взглянул на нее.

– Кора?! – Он поднялся и двинулся ей навстречу. – Вот так сюрприз!

– Здравствуй, Джонатан. – Она скромно потупилась. – Решила заглянуть к тебе, а то давно не виделись.

– Что верно, то верно, – кивнул он, пожимая протянутую ею руку. – Как поживаешь?

– Сам знаешь наверняка, – вздохнула Кора. – Мы с Мартином расстаемся.

– Вот как? – Брукс выглядел несколько озадаченным.

– Ты ничего не слышал об этом? – Теперь уже она была удивлена.

– Представь себе. – Он невесело усмехнулся. – Никто не удосужился поставить меня в известность. Сочувствую.

– Не нужно, – отмахнулась она.

Со временем Кора научилась воспринимать развод как нечто неизбежное, что нужно просто пережить. Поэтому она даже почти смирилась с тем, что придется заново строить свою жизнь.

– Вероятно, так и должно было произойти, – пояснила женщина, видя, что Джонатан не совсем понимает ее. – Мы слишком разные с Мартином. Удивительно, что мы вообще смогли прожить несколько лет вместе.

– Тебе виднее.

Он жестом предложил ей сесть на диван, а сам расположился в кресле рядом.

Джонатан чувствовал, что должен как-то поддержать Кору. В конце концов, она не сделала ему ничего плохого. Лишь честно призналась, что он ей нравится. Он не мог отвернуться от нее. Тем более в такой неблагоприятный для Коры момент.

– Хочешь чая, кофе? – заботливо предложил он.

– Нет, спасибо, – она протянула руку и накрыла его ладонь своей, – мне просто нужна поддержка близких людей. Все это очень... тяжело пережить. Несмотря на то что разумом понимаю – это было неизбежно...

– Конечно... – Он молчал, не зная, что еще сказать, лишь смотрел на нее внимательным взглядом, стараясь хоть этой малостью показать, что желает ей добра и стремится оказать посильное содействие.

Внезапно зазвонил телефон, и Бруксу пришлось встать, чтобы ответить на звонок. Все время, пока он говорил, Кора продолжала сидеть на диване, нервно стискивая пальцы и совершенно не представляя, как так получилось, что вот она здесь и абсолютно не знает, что делать дальше.

Положив трубку, Джонатан обернулся к ней. Подчиняясь внезапному порыву, она поднялась и приблизилась к нему, заглянула в небесного оттенка глаза.

– Ты нужен мне, Брукс, – прошептала Кора. – Нужен, как никто другой...

С этими словами она приподнялась на цыпочки и, обхватив его за шею, поцеловала в губы.

Джонатан оторопел. Он стоял, не в силах пошевелиться, оттолкнуть ее, такую несчастную и всеми покинутую. И думал – как дать ей понять, что они могут быть лишь друзьями?

Распахнулась без предварительного стука дверь. Раздался удивленный возглас. Метнулась шапка огненных волос.

Он и опомниться не успел, как послышался удаляющийся стук каблучков.

Слишком поздно, но он все же приложил усилие и отодвинул от себя Кору. Заглянул ей в лицо, стараясь прочитать, понять, как следует вести дальнейший разговор.

– Я не могу ответить на твои чувства, – все-таки решил он признаться откровенно.

– Но почему? – Она была искренне изумлена и огорчена его словами.

– Потому что люблю другую, – ответил Брукс, на мгновение отведя взгляд в сторону. – Ты тут ни при чем.

– Когда же... – Кора выглядела растерянной, она отошла от него, сделала несколько шагов к огромному окну, сквозь которое в кабинет проникали лучи света, и уставилась на улицу невидящим взором. – Когда это произошло? – спросила наконец она. – Ведь только недавно твое сердце было совершенно свободно. Я знаю это.

– Чувства порой захлестывают нас неожиданно. Ты наверняка и сама это знаешь...

– Да, – она немного помолчала, – видимо, должна знать...

Но она не знала. Никогда еще любовь не посещала ее. Такая, что хотелось петь и весь мир вокруг казался прекрасным. Поэтому для нее, как для разумной и расчетливой женщины, всегда оставалось загадкой, как другие могут попадать под власть этих безудержных эмоций и еще выглядеть при этом счастливыми.

Джонатан не обратил внимания на произнесенную ею фразу. Он задумался о том, что предмет его любви сейчас рвет и мечет, полагая, что он изменяет ей. Он даже представить сейчас не мог, насколько сильным будет гнев, обращенный на него. Но по тому, как внезапно заполыхали его уши, догадался, что именно в этот момент Трини клянет его на чем свет стоит.

Кора помолчала, не зная, что еще сказать, и видя, что собеседник думает о чем-то своем. Она, конечно, слышала, как кто-то входил в кабинет, но предположила, что это был кто-нибудь из служащих, а потому не очень беспокоилась об этом. В конце концов, они с Мартином уже развелись. Так что теперь она вполне свободная женщина...

Она подошла к Бруксу, взглянула на него в последний раз, словно провела ласковым солнечным лучом по лицу. Пусть запомнит ее красивой. Не отчаявшейся, каковой она ощущала себя в этот момент, а самодостаточной женщиной, которой все по плечу. Ни к чему оставлять в его памяти образ несчастной и жалкой глупышки-блондинки. Кто знает, как в дальнейшем повернется жизнь.

– Прощай, Джонатан, – с улыбкой произнесла Кора, – желаю тебе всего самого хорошего.

– Спасибо, – поблагодарил он, не отводя от нее глаз. – И у тебя в жизни пусть тоже все наладится.

– Будем надеяться, – хмыкнула она и, повернувшись к двери, удалилась, оставляя его одного.

Как только она вышла, Брукс достал мобильный телефон и набрал нужный номер. В напряжении замер, ожидая соединения...

Кора смахнула несколько непрошеных слезинок. Нет, она не будет плакать. Она сильная женщина. И никакие неприятности не испортят ей жизнь.

Однако одиночество снова навалилось на нее, тяжелым гнетом прижимая к земле, и если бы не чувство собственного достоинства, она бы упала и заплакала от беспомощности.

С трудом добравшись до машины, Кора открыла дверцу и села. Завела двигатель. Включила кондиционер, который направил прохладные струи воздуха в раскаленный салон. Ехать. И ехать немедленно.

Только она не знала куда.

Миновав несколько кварталов, она припарковала машину и вышла под палящее солнце. Надела темные очки, скрывающие ее потухший взгляд от прохожих. И неспешно побрела по улице, разглядывая витрины знакомых магазинов и раздумывая, в какой бы зайти.

Ноги сами привели ее в бутик, которому она всегда отдавала предпочтение, выбирая наряды. Но сегодня ничто не радовало ее. Пройдясь вдоль бесчисленного количества вешалок, на которых висели умопомрачительные туалеты, она повернула к выходу. Так бывает. Когда ничто не способно поднять боевой дух...

– Кора?! – услышала она за спиной. – Кора!

Обернувшись, Кора увидела спешащую к ней женщину с весьма экстравагантной прической, состоящей из каштановых прядей разного оттенка, пышной шапочкой окаймляющих ее овальное лицо. Глаза весело смотрели на нее.

– Не могу поверить! – еще раз воскликнула женщина.

В магазине почти не было покупателей, и лишь продавщицы бросали недоуменные взгляды на эту парочку, привлекающую к себе внимание.

– Ты не узнаешь меня?!

Видимо, это обстоятельство еще больше развеселило женщину, потому что она рассмеялась.

– Это же я, Марша. Ну вспомни. Мы ведь с тобой были неразлучны в школе.

– Господи! – воскликнула Кора, искренне радуясь столь неожиданной встрече. – Я бы никогда не узнала тебя! – Она тепло обняла ее. – Как ты? Что ты?

– Пойдем лучше в кафе, – предложила Марша, деловито беря ее под руку. – Здесь все равно не получится нормально поговорить. Ты не поверишь, но я собиралась тебя разыскать, – заявила она, когда они уже выходили из магазина...

Они долго болтали. Сначала вспоминали далекие школьные годы, когда были, что называется, неразлейвода. Потом восполняли пробел информации друг о друге. Марша рассказывала о себе. А Кора о себе. Конечно, подруга была наслышана о ее браке с Мартином Лайтменом. Поэтому Коре пришлось сообщить, что они развелись.

Однако Марша проявила деликатность, не углубляясь в эту тему. Лишь посоветовала побыстрее забыть о неприятностях. Оказалось, что она тоже в разводе. Потому что муж никак не хотел смириться с ее желанием работать. А Марша не собиралась подчиняться его диктату.

– Представляешь, он пытался заставить меня сидеть дома и готовить! – с откровенным недоумением заявила она подруге. – Экий нахал. Словно я какая-то кухарка!

Кора недоверчиво посмотрела на нее. Разве можно хотеть работать? Неужели это лучше, чем сидеть дома и заниматься собой?

– Пришлось поставить его на место и отвести в суд! – Марша закончила рассказ о своем недолговечном браке, победоносно улыбнувшись. – Теперь-то он все понял, да поздно. Я не собираюсь к нему возвращаться...

– А чем же ты займешься? – спросила Кора, чтобы увести разговор от щекотливой темы.

– Вот по этому поводу я и хотела тебя разыскать! – торжественно заявила подруга. – Помнится, в школьные годы ты очень увлекалась шитьем. Надеюсь, не забыла это свое увлечение?

– Не знаю... – Кора пожала плечами. – Честно говоря, за годы, проведенные рядом с Мартином, мне не приходилось этим заниматься.

– Плохо, – констатировала Марша. – Однако не смертельно. Думаю, через некоторое время ты все вспомнишь.

– Но почему ты спрашиваешь? – В глазах Коры засветился интерес.

– Собираюсь открыть свой магазинчик. А точнее, этакий небольшой дом моды, где будут одеваться такие же обеспеченные женщины, как и мы, – поделилась подруга своей идеей.

– Вот как?

– Да, учеба не прошла для меня даром. А теперь... с деньгами мужа... – усмехнулась Марша и немного помолчала, приступая к красиво оформленному десерту. – И тут я вспомнила о тебе. Ты же прекрасно шила, и до сих пор, как я вижу, обладаешь безупречным вкусом.

Кора насторожилась. Слова подруги поселили внутри нее какое-то странное волнение. Будто жизнь повернула вспять, возвращая ее в прошлое. Она всегда любила шить. Особенно когда училась, потому что родительских денег не хватало для того, чтобы обеспечить единственную дочь достойной одеждой. И листая журналы в магазинах, Кора схватывала интересные модели на лету, без особого труда воплощая их потом в своих вещах. Она не знала, как это у нее получается. И не пыталась докопаться до этого. Просто принимала это как данность и умело пользовалась своим даром, когда это было действительно нужно.

Но сейчас...

– Я хочу предложить тебе вступить в бизнес, – заявила Марша. – Одной мне все равно не справиться. Но с тобой мы обязательно преодолеем все трудности.

Она внимательно посмотрела на Кору.

– Звучит заманчиво, – осторожно ответила та, опуская глаза к мороженому, которое стояло перед ней, но почти сразу же устремляя их вновь на подругу. – Но я должна тебе признаться, что давно не практиковалась. И, честно говоря, никогда не работала по-настоящему.

– Это ерунда, – отмахнулась Марша. – Я уверена, ты не растеряла свои навыки. А насчет труда... Если есть желание, поверь, ничто не способно помешать удовлетворить его. Кроме, ну, может быть, каких-нибудь не зависящих от тебя обстоятельств...

Кора задумалась. Жизнь предоставляла ей шанс измениться. Открыть для себя что-то новое. Так неужели она должна цепляться за прошлые убеждения, которые не привели ее ни к чему хорошему?

– Почему бы и нет, – с улыбкой взглянув на Маршу, пожала она плечами. – Всегда можно попробовать сделать что-то такое, о чем никогда даже не думал.

– Это самая лучшая новость за сегодняшний день! – Подруга широко улыбнулась и подняла свой коктейль. – Тогда предлагаю тост. За нас, двух удачливых женщин, которых судьба просто не в силах разлучить!

– За нас, – кивнула Кора и отпила из своего бокала.

Они еще долго просидели в кафе, обговаривая детали. И Кора упорно пыталась мысленно решить задачу, где бы достать необходимую сумму денег, чтобы вступить в бизнес на равных правах с Маршей. В конце концов она поняла, что кроме Мартина ей некому помочь. Поэтому, прощаясь с подругой и собираясь домой, Кора искренне верила, что бывший муж пойдет ей навстречу и одолжит денег, пока ее новое дело не «встанет на ноги»...

Расставшись с Маршей, Кора села в свой автомобиль и набрала номер Лайтмена.

– Мне нужна твоя помощь, – сообщила она, поздоровавшись.

– Приезжай, – дружелюбно предложил он. – Думаю, мы что-нибудь придумаем.

С того момента, как они развелись, бывший муж начал относиться к ней с большим пониманием и желанием помочь, нежели когда они были женаты.

– Спасибо. – Кора улыбнулась.

Теперь она точно знала, что Мартин ей не откажет...