Окутанная солнцем

4

Трини собиралась. Папа позвонил и назначил ей встречу. Это могло говорить только о том, что он пришел к какому-то решению. И девушка не хотела опаздывать, чтобы не разочаровывать его даже в такой малости.

Она надела строгий брючный костюм бежевого цвета. Волосы скрепила на затылке, стараясь обрести деловой вид. Однако яркий цвет локонов все портил. Смирившись с этим, Тринити наложила легкий макияж. Вот и все. Надо идти и услышать приговор отца.

Девушка очень надеялась, что он даст ей шанс...

Когда она появилась в ресторане, Мартин уже был там.

– Извини, я не дождался тебя и сделал заказ, – покаянно сообщил он. – Но если ты захочешь что-нибудь изменить, только скажи.

– Я верю, что ты заказал все, что я люблю, – отозвалась девушка, выжидающе глядя на отца.

Они немного помолчали. Тринити внезапно почувствовала, что в горле пересохло, и схватила стакан с минеральной водой, жадно сделав из него несколько глотков. Затем поставила его на белоснежную скатерть, покрывающую стол, и вновь пристально взглянула на отца.

– Что ты решил?

Мартин усмехнулся. Его дочь не любила ходить вокруг да около. Порой была слишком прямолинейна. Многому ей придется научиться, если она собирается вести семейный бизнес.

– Недавно я приобрел один разорившийся клуб. «Фортуна». Возможно, ты слышала об этом. Заведение долгое время не приносило своим хозяевам достойного дохода, и они решили продать его.

Трини насторожилась, стараясь не пропустить ни одного слова, сказанного отцом.

– Я подумал, что ты захочешь преобразовать его в доходное предприятие, принадлежащее империи Лайтменов, – с улыбкой закончил тот.

В глазах дочери засветилась радость.

– Спасибо, папа! – не сдерживая охвативших ее эмоций, девушка вскочила из-за стола и, подбежав к отцу, обняла его за шею. – Вот увидишь, ты не пожалеешь!

Они сидели в отдельном кабинете, поэтому на порыв Трини никто из посторонних не обратил внимания. Прижав руки дочери к себе, Мартин усмехнулся.

– Я верю, что ты справишься, Трини.

– Огромное спасибо, – еще раз поблагодарила та и, чмокнув отца в щеку, села на свое место, хотя ей тяжело было сдержать те чувства, которые бушевали внутри, словно не могли поместиться в ее оболочке и стремились вырваться наружу.

Трини просто лучилась оттого, что отец поверил в нее. Дал ей возможность доказать, что она тоже принадлежит семье Лайтмен. До последнего момента ей не верилось в благоприятный исход. Ведь у нее не было никакого опыта. Да и папа был настроен скептически.

Однако он все же решил ввести ее в бизнес. По крайней мере, предоставил ей шанс. И девушка была вне себя от счастья по поводу открывающихся перед ее взором перспектив, куда она могла приложить свои способности.

В этот момент подоспел официант и принес заказ. Ожидая, пока он уйдет, Мартин с дочерью сидели молча, лишь украдкой переглядываясь, и их взгляды говорили о многом.

Потом они долго разговаривали о новой работе Тринити. Отец давал дельные советы, открывая перед дочерью некоторые хитрости, которые могли бы ей пригодиться. Понимая, что без вложений нельзя добиться процветания, он решил одолжить Трини некоторую сумму, которую та должна была погасить за счет будущих прибылей.

Смирившись с вторжением женской руки в бизнес, Мартин неожиданно осознал, что по-другому и быть не могло. Дочь являлась достойной последовательницей его самого. И он удивлялся, почему раньше не замечал этого.

Полтора часа пролетели незаметно. Трини не терпелось осмотреть ресторан, и они договорились, что встретятся возле него сегодня вечером, когда отец завершит все текущие дела.

– Что ты решил насчет Брукса? – внезапно спросила она, уже поднимаясь из-за стола.

– Ничего. А что, я должен был что-нибудь предпринять? – Мартин не понял ее вопроса.

– Ну ты же говорил, что собираешься сделать его своим компаньоном, – пояснила дочь, с беспокойством ожидая, что он ответит.

– И я не изменил своего мнения, – кивнул отец. – Джонатан нужен нашему бизнесу, поэтому я не хочу его терять.

– Но ведь теперь я буду с тобой, – возразила девушка. – Неужели мы не справимся?

– Трини, – Мартин усмехнулся, – ты еще слишком мало знаешь обо всех тонкостях дела, за которое берешься. Да, я верю в твои силы и возможности, однако это не означает, что ты действительно справишься. Только время подтвердит или опровергнет правильность принятого мною решения.

– Да, я все это понимаю, – кивнула дочь. – Но к чему такая спешка? Зачем торопиться? Давай сначала посмотрим. Возможно, нам больше никто и не понадобится.

Трини ни за что не хотела пускать Брукса в семейный бизнес. Она свято верила: это потому, что Джонатан Брукс не принадлежит к клану Лайтменов, только и всего. И совсем уж не влиял на это тот факт, что когда-то давно Брукс отверг ее знаки внимания.

Да, именно так. Она лишь заботится о чистоте бизнеса. И ничего более. Трини даже кивнула, как бы подтверждая свои мысли. Взглянула на отца.

Его глаза с грустью глядели на нее.

– Мы никогда не знаем, сколько нам уготовано, Тринити, – медленно проговорил он, тщательно подбирая слова. – Поэтому я хочу быть уверен: если что-то произойдет, дело всей моей жизни не сойдет на нет.

– Что произойдет? – удивленно поинтересовалась дочь. – И почему вдруг такие пессимистические мысли?

– Это реализм, милая. И от этого никуда не деться. – Мартин протянул руку и взял фужер, наполненный вином.

– Папа, я не понимаю все же... – В голосе Трини послышалась озабоченность.

– И не нужно. Ты получила «Фортуну». Попытайся превратить ее в доходное заведение. Я буду только рад, если у тебя все получится. Вот на что должны быть нацелены твои мысли сейчас. А остальное... – Он немного помолчал. – Мы разберемся с этим позже.

– Хорошо... – Дочь опустила голову. – Ты уже сказал ему об этом?

– Милая, – Мартин предостерегающе поднял руку, – мы уже закрыли эту тему, разве нет?

– Как скажешь, – вздохнув, согласилась Тринити.

Она поднялась. Попрощалась с отцом и уточнила время встречи возле своего «детища», которое должно было привести ее к успеху, после чего удалилась, полностью сбитая с толку поведением родителя.

Джонатан Брукс! Трини много бы дала, чтобы он никогда не вошел в их семейное дело. Самоуверенный и наглый. Он посмел отвергнуть ее, когда она предложила ему себя. Да кто он такой после этого?

Девушка и не подозревала, что застарелая обида может возродиться с такой силой в ее душе...

Как же давно это было! Тогда почему до сих пор воспоминания об этом доставляют боль и разочарование?

...Трини тогда только окончила школу. Поступив в колледж, она предавалась последним дням отдыха, пытаясь использовать оставшееся время на полную катушку. Она полностью осознавала притягательность своих изумрудных глаз и стройного тела. Полная грудь, тонкая талия, красивого изгиба бедра... Ее сформировавшаяся фигура приковывала внимание противоположного пола. И Тринити использовала привлекательность своей внешности на полную катушку.

И именно в тот момент, когда она планировала изменить свою личную жизнь, став наконец по-настоящему взрослой, на горизонте появился Джонатан Брукс. Красивый и обаятельный мерзавец...

Сказать, что, увидев его, Трини потеряла дар речи, это не сказать ничего. Она почувствовала, будто сердце вдруг остановилось в груди, а потом заколотилось быстро-быстро, словно нагоняя упущенное.

Высокий, загорелый. Его небесного оттенка глаза лучились мальчишеским азартом...

Однажды отец пригласил его на ужин, им надо было обговорить кое-какие дела, и Трини просто снесло голову от охвативших ее чувств. Да, она влюбилась. Быстро и бесповоротно. С первого взгляда. По крайней мере, так ей казалось в то время.

Ей надо было постоянно видеть этого мужчину, слышать его голос, чтобы ощущать себя счастливой.

Тот ужин она плохо помнила. Лишь обрывки разговора, во время которого Брукс и ее отец обсуждали им одним понятные проблемы. Она же молча сидела за столом, не в силах вымолвить ни слова.

Куда делись ее бесцеремонность и напористость? В этот момент девушка совсем не походила на ту рыжеволосую бестию, какой являлась на самом деле. Она односложно отвечала на вопросы и торопливо покинула гостиную, едва закончила с трапезой.

С трудом отдышавшись в своей комнате, Трини умылась холодной водой и прокралась на лестницу. Она тихо сидела там и слушала доносившийся из гостиной разговор. И хотя слов было не разобрать, ей это было и не нужно. Достаточно было слышать ЕГО голос, который бередил ее неопытное сердце.

Никогда еще с Тринити не случалось ничего подобного. Нет, она конечно же периодически влюблялась в своих сверстников. Но это было что-то совсем другое.

И когда Джонатан уходил, она, притаившись на лестнице, следила за каждым его движением, пока он не скрылся за входной дверью.

Это было так волнующе. Ее новое чувство. Словно она грелась в лучах ласкового солнца, одаривающего ее своим теплом. Она мечтала о Джонатане. И в ее мечтах Брукс являлся прекрасным рыцарем, способным многое дать ей и защитить от невзгод. Любовь Трини расцвела, словно весенний цветок, и девушка не заметила, как оказалась безвольной хозяйкой своих ощущений и чувств, заставлявших ее порой совершать безумные поступки.

Она часто стала приходить в ресторан. И все лишь для того, чтобы увидеть его. Хоть ненадолго, но оказаться рядом с ним. И ей даже не важно было, обратит ли он внимание на ее присутствие. Но Джон всегда замечал Трини. Здоровался. А иногда, когда у него было несколько свободных минут, мог рассказать ей веселый анекдот или поговорить о том о сем.

И она питалась этими знаками внимания, они словно вода не давали засохнуть ростку ее любви.

Но пришло время, этого стало недостаточно. Отъезд приближался, а Трини так и не поняла, как Брукс к ней относится. В его взгляде всегда сквозила симпатия к девушке, однако ей уже требовалось неизмеримо больше, чтобы укрепить свои чувства, дать им новую пищу.

И тогда она решилась на отчаянный шаг. Она узнала, где живет Джонатан, и подкараулила его у двери в квартиру. В тот вечер Брукс был очень удивлен, увидев у порога дочь своего босса. Однако впустил ее. Не вести же разговор на лестничной клетке.

Трини волновалась, она не знала, как повести разговор. Не знала, что делать, чтобы дать ему понять – она уже достаточно взрослая и готова быть с ним.

Поэтому, пока хозяин квартиры готовил чай, девушка не придумала ничего лучше, как раздеться, расположившись в его спальне на огромной кровати.

Вернувшись в комнату, Джонатан сначала подумал, что Трини ушла. Но, обратив внимание на приоткрытую дверь спальни, вошел туда и... не поверил своим глазам.

Тринити Лайтмен, эта юная рыжеволосая красотка с соблазнительными формами, лежала на животе поверх темного покрывала, застилающего постель, и зазывно смотрела на него, подперев руками голову. Ее гладкие пятки сверкали в воздухе, так как она согнула ноги в коленях и по-детски болтала ими.

– Не хочешь присоединиться? – проворковала она тоном порочной женщины, который, по правде говоря, ей плохо удался.

Джонатан все еще стоял, собираясь с мыслями.

Затем решительно подобрал разбросанную по комнате одежду и кинул ее девушке.

– Одевайся, – коротко бросил он.

– Но... – попыталась возразить Тринити, искренне удивленная подобной реакцией предмета своих мечтаний.

– Никаких «но», детка, – усмехнувшись, прервал ее Брукс. – Я не собираюсь портить свою жизнь, связывая ее с избалованной девчонкой, из-за ее минутного каприза. У меня совсем другие жизненные цели.

Трини побледнела. Села на постели. Ее пышная грудь высоко вздымалась. Она и представить не могла, что все может обернуться так... так... так унизительно.

– Да ты хоть понимаешь, от чего отказываешься?! – в негодовании воскликнула она. – Да любой другой на твоем месте радовался бы, что такая девушка обратила на него свое внимание!

– Ну конечно, – ухмыльнулся Джонатан. – Если тебя это утешит, я польщен, – добавил он, подходя к двери. – А теперь, если ты не против, я отвезу тебя домой. Только сначала будь добра, приведи себя в приличный вид, а то ты похожа на проститутку из дешевого борделя.

И он вышел. Как раз вовремя, потому что одна из подушек, находившихся на кровати, уже летела ему вслед.

– Мерзавец! – выкрикнула Трини. – Ты пожалеешь!

Быстро одевшись, девушка посмотрелась в зеркало, дунула на челку, веером взлетевшую и вновь опустившуюся на лоб. Стиснула губы. Какая же сволочь этот Брукс. Как он мог так поступить с ней? Да она самая лучшая из всех, кто был в его жизни. А он проигнорировал ее... С этим Трини смириться не смогла.

Джонатан уже ждал ее в гостиной.

– Ну что, поехали? – весело спросил он. – Или у вас в планах еще что-нибудь, мисс?

– Да, дать тебе по физиономии! – выпалила Трини, бросаясь к нему и замахиваясь рукой.

Но он успел перехватить ее запястье и пристально посмотрел в глаза. Девушке показалось, в них она увидела нечто такое... она даже не могла объяснить, что именно.

– Не зли меня, Тринити Лайтмен, – прошептал он, – иначе ты пожалеешь, что связалась со мной.

– Отпусти! – Ее запал быстро прошел, и она сердито одернула юбку, как только почувствовала свободу. – Да плевать, – бросила в его сторону. – Живи, как тебе хочется. Но если ты попробуешь рассказать папе о том, что я приходила к тебе, – она подняла на него предостерегающий взгляд, – то я скажу, что это ты на меня набросился. Как думаешь, кому поверит мой отец?

– Ох, – он шутливо воздел руки вверх, – я уже напуган. Пошли, красотка, отвезу вас в родные пенаты.

Он подошел к двери и открыл ее. Не глядя в его сторону, Трини прошла мимо и начала спускаться по лестнице...

Через несколько дней она уехала в колледж. И переспала с первым попавшимся парнем, только чтобы доказать самой себе, что она все так же привлекательна, как и прежде. Этот опыт не доставил ей ничего, кроме разочарования и некоторой брезгливости. Трини поняла, что нельзя, ничего не испытывая к человеку, ложиться с ним в постель, иначе наутро рискуешь почувствовать себя именно проституткой, которой в свое время обозвал ее Брукс. Вот мерзавец!

Прошло время. Она забыла Джонатана. Или почти забыла. Или думала, что забыла. Не столь важно. Даже смогла влюбиться. Но эти чувства быстро остыли. И в тот момент ей неожиданно подумалось, что будь на месте этого парня Джонатан Брукс, она испытывала бы совсем другие эмоции.

По всему выходило, что он прочно обосновался в душе Тринити.

Но она не была бы Лайтмен, если бы не умела бороться со своими чувствами. Она смогла вытеснить образ Джонатана из своей памяти. И была очень рада, когда наконец избавилась от него...

Однако отец снова заставил ее вспомнить о нем. И Трини неожиданно осознала, что еще ни разу не видела его с тех самых пор, как уехала учиться в колледж. Ведь в свои короткие визиты домой она сознательно избегала встреч с ним. Вот так и получилось, что они не виделись уже... Нет, лучше не считать.

Неожиданно Трини с интересом подумала о том, каким он стал. Возможно, полысел. Но она тут же отвергла эту мысль. Брукс и лысина были несовместимы. Хотя без волос он смотрелся бы забавно. Девушка улыбнулась, представив Джонатана в новом образе.

И словно накликала. Подходя к своей машине, она увидела, как рядом припарковался автомобиль, из которого вышел высокий мужчина в темных очках. Он остановился напротив Тринити, приподнял очки и весело улыбнулся.

– Бог мой, какая встреча! – Его глаза с явным удовольствием оглядели девушку. – Все хорошеешь и хорошеешь.

– Не про твою честь, Брукс, – фыркнула Трини, открывая дверку машины и собираясь садиться.

– Да?! – Он широко улыбнулся. – А жаль.

Неожиданно вспомнив все, в чем он был виноват перед ней, а самое главное – о его внедрении в их семейный бизнес, Трини снова захлопнула дверцу и, обойдя свой автомобиль, приблизилась к нему. Зло взглянула в его лицо. Все такое же красивое и самодовольное.

– Не знаю, какую игру ты затеял, Брукс. Но поверь, я докопаюсь до истины, – процедила она сквозь зубы и дунула на челку.

– Совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, – удивленно заметил он. – Какая игра?

Трини не сводила с него пристального взгляда своих изумрудных глаз. Выглядит искренним. Но кто его знает? Возможно, он просто хороший актер. Ведь зачем-то отец вводит его в компаньоны. Что-то повлияло на это его решение. Вот только что?

– Я выясню, говоришь ты правду или нет, – пообещала она, поворачиваясь к своей машине, чтобы уйти.

Но он не дал ей этого сделать. Схватил повыше локтя, заставив обернуться и посмотреть на него. Пристально вгляделся в ее лицо своими пронзительными голубыми глазами.

– Похоже, что это ты затеяла какую-то игру, а не я. Разве не так? – осведомился он с некоторой долей иронии в голосе. – Так что ты задумала, Тринити Лайтмен, на этот раз?

– Не твое дело! – Она попыталась вырвать руку, но безуспешно. – Отпусти меня, – прошипела девушка.

– Чтобы ты меня укусила, словно дикая кошка, которую сейчас напоминаешь? – усмехнулся он.

– Не бойся, для этого еще не пришло время, – глядя на него исподлобья, проговорила Трини.

– Вот как? – удивился он. – И позвольте узнать, когда же это произойдет?

– Поверь мне, ты это заметишь, – пообещала она.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – ухмыльнулся Брукс. – Зная ваши методы, мисс Лайтмен, я в этом просто даже уверен. И все же некоторая неопределенность не дает мне покоя.

– Что ж, тогда тебе придется помучиться, – мстительно пробормотала девушка. – И, честно говоря, я буду этому только рада.

– Какая ты стала кровожадная, – присвистнул он, продолжая держать ее.

– Жизнь многому меня научила, Брукс.

– Чему же, Трини? Ты ведь была в колледже, потом путешествовала. Что такого могло случиться с тобой за это время?

– Со мной это произошло очень давно, Джонатан, – с горечью произнесла девушка, впервые с момента их неожиданной встречи назвав его по имени.

– Да? – Он был несколько озадачен ее ответом и даже отпустил руку, предоставляя девушке свободу действий.

– Позволь мне дать тебе совет, – проговорила Трини. – Не слишком радуйся тому, что предоставляет тебе жизнь. Потому что очень скоро ты можешь всего этого лишиться.

– Опять ты пытаешься меня запугать. – Брукс весело посмотрел на нее. – К чему такая агрессия, Тринити? Она тебе совсем не идет.

– На мой взгляд, я при любых обстоятельствах выгляжу хорошо, – парировала она. – Но тебе этого не понять, так как у тебя абсолютно испорченный вкус.

– Вот как? – Он нахмурился.

– О! Я вас задела, мистер Брукс! Что ж, вы подняли мне настроение. А теперь... прощайте. И думайте. Думайте о том, что я вам сказала!

Победоносно улыбнувшись, она подошла к автомобилю и села за руль. Сразу же тронула машину, выезжая на дорогу. В зеркале заднего вида она видела фигуру Брукса, провожавшего ее настороженным взглядом.

Ничего, пусть помучается.

Не все же ей одной.

Тринити усмехнулась и включила радио. Громкая музыка ворвалась в салон, заглушая ее грустные мысли...

Джонатан пребывал в легком шоке. Создавалось такое впечатление, будто он только вчера вытолкнул пытавшуюся его соблазнить девушку из своей квартиры, не поддавшись на ее чары. И теперь она решила свести с ним счеты.

Он задумался, вспоминая тот вечер...

Сколько усилий стоило ему, чтобы перебороть себя, не пойти на поводу у собственных чувств, а поступить так, как следует. Не поддаться на манящий взгляд выразительных изумрудных глаз. На огненный цвет волнами рассыпавшихся по обнаженным плечам волос. На это соблазнительное тело...

И когда Трини чуть не дала ему пощечину, он сдерживался из последних сил, так ему хотелось поцеловать эту своенравную и наглую девчонку. Но она была слишком молода. Да еще являлась дочерью босса. Мог ли он в то время позволить себе подобные отношения?

Есть ли у него возможность начать их сейчас?

Только увидев Тринити вновь, Джонатан вспомнил, насколько она красива и притягательна. Даже сейчас, когда ее серебристый автомобиль скрылся из вида, Брукс все еще ощущал ее присутствие рядом с собой.

Она снова за что-то зла на него. Но за что? Чем в очередной раз он провинился перед этой взбалмошной особой, способной кого угодно вывести из равновесия? Загадка, которую неплохо было бы разрешить.

Но чуть попозже.

Сейчас его ожидал Мартин Лайтмен. И Джонатан совсем не хотел заставлять его ждать...