Окутанная солнцем

3

– Где Трини? – спросил Мартин, усаживаясь на диван и включая телевизор.

В последнее время он предпочитал по вечерам смотреть новости, какой-нибудь фильм или шоу, чтобы расслабиться и перестать думать о том, что так беспокоило его. Лейкемия. Какое страшное слово. Не дай бог кому-нибудь услышать его в свой адрес.

Отец Мартина покинул мир в пятьдесят семь лет, быстро сгорев от этого заболевания. Теперь, видимо, настала очередь его сына. Лайтмен горько усмехнулся. Ну почему так несправедлива жизнь? Он только обрел семейное счастье. Красавица-жена всячески старалась угодить ему. И он любил ее. Такой, какой она была. Немного недалекой, чуть-чуть корыстной, но очень близкой ему женщиной. Которая была прекрасна в постели и вне нее...

Кора ничего не ответила. И Мартину пришлось повторить вопрос, убрав звук работающего телевизора.

– Тэрри сказала, что она уехала, – пожав плечами, сообщила Кора, подходя к мужу и протягивая ему один из двух бокалов с вином, которые держала в руках.

– Не попрощавшись? – удивился тот.

– Как видишь. – В голосе жены прозвучала нотка злорадства.

«Я же тебе говорила», – эта фраза словно сорвалась с ее губ и осязаемым облаком повисла в воздухе. Но Кора благоразумно промолчала. Она села рядом с мужем на диван, скинув туфли и подобрав под себя ноги, и взглянула в его лицо.

– Я люблю тебя, – прошептала она, глядя Мартину в глаза.

– Я знаю, дорогая. Я тебя тоже...

– Тогда за любовь, – произнесла она тост.

– За любовь, – подтвердил муж, отпивая из своего бокала.

Сделав небольшой глоток, Кора поставила свой фужер на журнальный столик, расположенный рядом с диваном. Еще раз посмотрела на мужа. В ее глазах зажглись игривые огоньки. Однако Лайтмен никак не отреагировал на ее безмолвный призыв. И Кора, спустя некоторое время, смирилась.

Мартин слышал, как Тэрри начала убирать в столовой. Накатила грусть. Но рядом сидела Кора, прижимаясь к нему своим молодым и упругим телом. И он не заметил, как отвлекся. Сначала на жену, которая, устроившись рядом с ним, смотрела на экран телевизора. А затем и на сам фильм...

Тэрри ушла. Они остались одни.

Кора словно только и ждала этого момента. Расстегнула рубашку у него на груди и погладила его разгоряченную кожу. Другая ее рука уже потянулась к ремню... Мартин перевел взгляд на жену.

– Может, досмотрим фильм, дорогая? – спросил он, до конца не сознавая, почему отказывается от столь недвусмысленного предложения.

– Если он тебе так нравится, ты можешь его купить, – промурлыкала она, расправившись с ширинкой и погружая туда шаловливую ладонь.

Почувствовав ее руку, Мартин вздрогнул. Он не хотел, не был готов. Абсолютно! И такое с ним случилось впервые.

Кора замерла. Муж никак не реагировал на ее прикосновения. А ведь она знала, что его заводит. Знала, как управлять его мужской силой. И тут такое фиаско! Никакого напряжения. Ничего, что свидетельствовало бы о малейших признаках возбуждения. Вялость. Словно рядом с ним не одна из самых красивых женщин города, а какое-то страшилище.

– Фильм, и правда, меня заинтересовал, – извиняющимся тоном пояснил Мартин, в этот момент искренне веря в то, что говорит.

– Как знаешь... – Кора демонстративно осушила свой бокал с вином и встала. – Пойду налью еще.

Мартин взглянул на ее удаляющуюся фигуру. Она была красива, его жена. Так почему же он не хочет ее? Неужто мысли о болезни поработили его тело и душу, не давая принимать радости жизни и наслаждаться ими?

Он вновь устремил взор на экран. Да что с ним такое? Почему эти мысли, словно навозные мухи, роятся в голове? На какой стадии заболевание? Сколько ему осталось? Почему с ним это случилось раньше, чем с его отцом? Он столько еще хотел сделать! И было обидно уйти из жизни, не воплотив свои мечты и цели.

И Тринити. Как она будет без него? Пока Мартин был рядом, он знал, что, несмотря на некоторое охлаждение между ними, в трудную минуту он всегда сможет помочь ей. Как же защитить его любимую дочурку? Как помочь ей встать на ноги? Как успеть это сделать?

Возможно, сама того не ведая, она подсказала правильное решение. Надо дать ей шанс. Пусть попробует свои силы. Пока он еще жив, сможет указать ей правильный путь. И тогда, если все сложится именно так, как она хотела, если у нее будет достаточно сил и упорства, а также определенного чутья, она выйдет из этой схватки победителем. В душе он верил – у дочери его хватка. Трини не раз доказывала, что умеет ответственно подходить к решению любой проблемы.

Несмотря на свой взрывоопасный характер, в душе девушка до сих пор была беззащитной и милой. Но только он, ее отец, видел это. Для других Тринити представлялась взбалмошной особой. Ее друзьям это нравилось. Ее враги это высмеивали. Но и те и другие были уверены – если мисс Лайтмен что-то решила, своего не упустит. Знал это и Мартин. Поэтому и согласился поразмыслить. Дать возможность дочери доказать свои силы.

Он никогда не думал о Тринити, как о компаньоне в семейном бизнесе. Женщины представлялись ему лишь в роли домохозяек. Вроде Коры. Но его дочь в очередной раз объяснила, что она не такая, как все. И с этим приходилось мириться...

– Ну и как там твой фильм? – Голос жены вывел Мартина из задумчивости.

– Фильм? – переспросил он, возвращаясь в реальность. – А... нормально.

– Да? – Кора скептически взглянула на него.

Несмотря на то, что многим она казалась не слишком умной, миссис Лайтмен была наблюдательной женщиной. Во многом она полагалась на свое внутреннее чутье, которое ее практически никогда не подводило.

Еще в детстве Кора поняла, что науки даются ей с трудом. Учителя школы, в которой она училась, прилагали огромные усилия для того, чтобы заставить эту белокурую девочку с широко распахнутыми голубыми глазами усвоить хоть немного материала образовательной программы. В результате их труды частично увенчались успехом. Кора все-таки освоила грамотность и научилась считать...

С горем пополам окончив школу и осознав, что дальше ей ничего не светит в плане продолжения образования, девушка решила подыскать себе мужа. Родители не мешали ей. Надо признать, они вообще никогда не беспокоились о жизни дочери, предоставляя той самой заботиться о себе даже в мелочах. Кора рано освоила домашние дела.

К восемнадцати годам она умела хорошо готовить и могла сшить из куска ничем не примечательной ткани какую-нибудь сногсшибательную блузку или юбку. Девушка от природы обладала хорошим вкусом и талантом превращать обыкновенные вещи в нечто неординарное. Однако ей не хватило ума применить эти способности для того, чтобы чего-нибудь добиться в плане карьеры.

Больше всего на свете Коре хотелось жить в богатом доме, где хозяйством занималась бы прислуга, а она бы лишь отдыхала и приглядывала за тем, как делается домашняя работа. Именно такая жизнь казалась Коре пределом мечтаний. Именно к этому она стремилась. И именно это получила в конце концов.

И достигнув всего, о чем грезила в юношеские годы, Кора не хотела это терять. Деньги были важнее всего. Лишь благодаря деньгам она смогла открыть многие двери, которые, будь она просто Корой, никогда бы не распахнули перед ней свои гостеприимные «объятия».

Да, она любила деньги. Любила не ограничивать себя в тратах. Ей нравилось ходить по магазинам и видеть, как продавщицы бегают за ней, наперебой предлагая новинки. Кора просто дышала этой жизнью и никак не могла надышаться.

И сегодня, когда Мартин заявил о том, что хочет сделать Брукса своим компаньоном, неприятный звоночек отозвался внутри нее. Что будет с ее деньгами? Теми деньгами, которые она так привыкла тратить? Не придется ли ей вновь возвращаться к тому, чтобы скрупулезно подсчитывать расходы? И вообще, какая муха укусила ее мужа? И если он что-то задумал, то что?

Вот и сейчас, видя рассеянный взгляд Мартина, она прекрасно понимала, что он не смотрит кино. Наверняка о чем-то размышляет. А она своим внезапным появлением вырвала его из раздумий.

Но о чем он думает? Кора многое бы отдала за то, чтобы узнать это...

Однако она догадывалась, что только правильный подход поможет ей докопаться до истины. Поэтому она ничего не сказала по поводу странного, на ее взгляд, поведения своего мужа. Лишь отпила глоток вина и, пожав плечами, сообщила:

– Я пойду в спальню. Надеюсь, ты присоединишься ко мне в ближайшее время.

– Конечно, любимая.

Мартин с облегчением уткнулся в экран.

С уходом Коры он неожиданно вздохнул свободно. И еще раз удивился сам себе.

Фильм закончился. Но ему не хотелось идти в спальню. По счастью, на другом канале шло шоу, которое вела Маргарет Хьюз. И Мартин с удовольствием углубился в просмотр. На этот раз он сумел отключиться от невеселых дум и даже немного расслабиться, благодаря искрометному юмору, с которым вела свои интервью известная телеведущая...

Когда передача закончилась, он искренне огорчился. Пощелкав по каналам, понял – больше смотреть нечего. Во всяком случае, его придирчивый взгляд ни на чем не задержался.

И Мартин поднялся в спальню.

Свет был выключен. Видимо, Кора уже спала. Стараясь ее не разбудить, он разделся и прошел в ванную. Душ приятно воздействовал на него, помогая смыть негатив дня. Словно все проблемы стекали в отверстие на полу вместе с водой.

Насухо вытершись полотенцем, он вернулся в комнату. Не включая света, лег в кровать и ощутил прохладу шелковистого постельного белья. Глянул в сторону Коры. Она не пошевелилась.

Мартин повернулся на правый бок, к ней спиной, и закрыл глаза. Он очень устал за последние дни. И чувствовал настоятельную потребность выспаться. Может быть, даже стоит не пойти завтра на работу. Хотя бы в первой половине дня. Вдруг тогда исчезнет тот груз усталости, который ему приходилось носить в себе.

И снова проблемы начали наваливаться на него, будоража мозг и мешая забыться. И Мартин начал считать в уме, чтобы хоть как-то отвлечься от страшной действительности. Он должен был что-то сделать. Что-то такое, что заставило бы его не думать о том, как быстротечна жизнь. Однако пока Лайтмен даже не представлял, как решить эту проблему.

За спиной послышалось шевеление. Рука Коры обняла его, скользнула по животу и опустилась вниз.

– Мой принц наконец-то соизволил пожаловать? – тихо осведомилась она, поглаживая его.

Кора нежно поцеловала его в плечо, куснула чистую, пахнущую гелем для душа, кожу. Но Мартин аккуратно убрал ее руку.

– Давай не сегодня, дорогая, – попросил он.

Кора немного помолчала. Она никак не могла смириться с ролью отверженной женщины. Никогда еще мужчина не позволял себе игнорировать ее желание заняться сексом. Что случилось с ее мужем? Почему он больше не хочет ее? Неужели... неужели у него завелась любовница?

Эта мысль более других не давала ей покоя.

– А может быть, все же доставим друг другу удовольствие? – попыталась она повернуть ситуацию в нужное русло.

– Я и правда очень устал, милая, – пробормотал Мартин.

– Как знаешь...

Он понимал, что жена обиделась, но ничего не мог с этим поделать.

Отвернувшись, Кора сжала губы. Она не позволит мужу исключить себя из его жизни. Уж если кто и вычеркивал своих кавалеров, так это только она.

Кора всегда первой разрывала отношения, если чувствовала, что им приходит конец. Но прежде чем сделать это, она всегда находила кандидата на замену, дабы не остаться в одиночестве. Больше всего на свете эта молодая женщина боялась оказаться одной. И пока что судьба благоволила к ней, предоставляя быстро производить необходимые замены.

Но с Мартином надо было действовать осторожно. Он был богатым. И он любил ее. Во всяком случае раньше. Надо точно выяснить, что происходит. Только тогда Кора сможет составить правильный план действий.

А пока... пока ей ничего не оставалось, как уснуть, что она и сделала спустя некоторое время.

Мартин еще долго лежал в кровати, смотря на звезды сквозь не закрытое шторами окно. Ему даже показалось, что он заметил, как одна из них, оставляя за собой серебристый шлейф, ухнула вниз. Хочу быть... – только и успел подумать он и с горечью домыслил: хочу быть здоровым. Но звезда, даже если это была она, уже давно исчезла с ночного неба. И даже ее светящийся путь растворился во тьме небесного купола.

Забылся Мартин Лайтмен только под утро...

Весь следующий день, как только Мартин уехал на работу, Кора посвятила поискам. Она не знала, что искать, однако не собиралась опускать руки. Ведь с ее мужем что-то происходило в последнее время. И женщина была полна решимости узнать, что же послужило причиной столь разительного изменения в его поведении.

Через три часа она устала. Оставался еще кабинет. А Кора так и находилась до сих пор в начале пути. Ни малейшего намека на существование любовницы. Или на что-либо еще. Как это было понимать? Неужели муж охладел к ней просто так? Без повода? Признать такое Кора была просто не в состоянии, поэтому продолжала поиски.

Служанка возилась на кухне. И Коре это было на руку. Во всяком случае, никто не увидит, как она роется в вещах мужа. Мало ли на что способна прислуга. Вдруг та решит выслужиться перед хозяином? И хотя Тэрри наняла сама Кора, миссис Лайтмен подозревала, что служанка относится к ней с предубеждением и будет рада сообщить Мартину о предпринятой его женой розыскной операции.

Ничего.

Кабинет тоже не порадовал (или не огорчил) никакими находками. Лишь визитка доктора Вагнера валялась на столе.

Стивен Вагнер давно уже числился врачом семьи Лайтмен. И Кора не удивилась, увидев белый прямоугольник на полированной поверхности столешницы из темного дерева. Видимо, Мартин кому-то звонил, а эта визитка просто вывалилась, и он этого не заметил.

Сев в удобное кожаное кресло, в котором так любил работать муж, когда находился дома, она задумчиво побарабанила наманикюренными ноготками по поверхности стола. Неожиданная трель звонка разорвала тишину и ее размышления.

– Алло.

– Позовите, пожалуйста, миссис Лайтмен, – прозвучал в трубке незнакомый мужской голос.

– Это я... – Кора была заинтригована.

Давно уже ей не звонили мужчины...

– Это доктор Вагнер, – представился собеседник. – Мы могли бы с вами поговорить?

– Что-нибудь случилось? С Мартином? – в испуге осведомилась Кора.

– Не беспокойтесь, – уклончиво ответил врач. – Скажите мне, когда вы свободны, встретимся, и я вам все расскажу.

– Когда вам будет удобно, – тут же отозвалась Кора, ей не терпелось все узнать. – Если это касается жизни и здоровья моей семьи, я не могу ждать.

– Хорошо, вы сможете подъехать ко мне прямо сейчас?

– Да, конечно, какие могут быть разговоры?

– Тогда я вас жду.

Он отключился, а Кора поспешила одеться.

– Меня не будет какое-то время, – сообщила она Тэрри, которая все еще занималась готовкой. – Если позвонит или придет мистер Лайтмен, передай ему, что мне срочно пришлось уехать.

– Хорошо, миссис, – отозвалась служанка, даже не повернув головы, и в ее голосе Коре послышалось неодобрение.

Следовало бы подумать над тем, чтобы сменить прислугу. Тэрри начинала раздражать ее. В такой ситуации она видела один выход – расстаться. Значит, Тэрри придется уйти. И довольно скоро.

Однако первым делом Кора Лайтмен собиралась выяснить все тайны, внезапно окутавшие их брак. И только потом заняться служанкой. Но взяв ее на заметку, теперь Кора не забудет об этом. И обязательно вернется к этой проблеме, как только разрешит все остальные...

Дорога к клинике не заняла много времени. И вскоре Кора уже стояла перед молодой девушкой в белоснежном халатике, стоявшей за полукруглым столом.

– Я к доктору Вагнеру, – ответила она на вопросительный взгляд, брошенный девушкой.

– Миссис Лайтмен? – уточнила та. – Он вас ждет.

Кора величественной походкой прошла к нужной двери. Она знала, что все, кто находился в приемной, смотрят ей вслед. И не собиралась давать им ни малейшего повода сказать или подумать о ее внешности хоть что-то неподобающее...

– Добрый день, – постучавшись, вошла она в светлый, заставленный зелеными растениями кабинет.

– Здравствуйте, миссис Лайтмен... – Невысокий человек, сидевший в кресле за столом, поднялся и вышел к ней навстречу.

– Произошло что-то серьезное, раз вы пригласили меня? – с тревогой в голосе спросила Кора.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласил ее врач.

Расположившись на диване, Кора ждала, пока Вагнер развернет к ней одно из кресел и сядет в него. Она продолжала внимательно смотреть на него, стараясь, чтобы ее лицо выглядело соответствующим ситуации: серьезным, выражающим немного грусти и тревоги в равных долях. Именно так представлялась Коре ее роль обеспокоенной состоянием мужа женщины.

– Расскажите, что случилось, – попросила она, напоминая о цели своего визита.

– Видите ли, миссис Лайтмен, – начал врач, – у меня просто нет другого выхода, как обратиться к вам за помощью.

Глаза Коры распахнулись в изумлении. Доктор Вагнер пригласил ее, чтобы уладить собственные проблемы? Но зачем ему это надо?

– Ваш муж недавно был у меня, – поспешно пояснил врач, видя, что его слова шокировали посетительницу, – он сдал кое-какие анализы. Вы, наверное, в курсе, что в последнее время его мучили недомогания?

– Да, это тревожило меня, – соврала Кора.

Она не хотела казаться черствой и невнимательной женой.

Однако, увы, похоже, являлась именно таковой. Хотя Мартин тоже хорош. Он никогда не жаловался. И как, скажите на милость, Кора могла увидеть то, что он плохо себя чувствует? Она же не следила за ним все двадцать четыре часа.

Однако Стивен Вагнер ни в коем случае не должен догадаться об этом.

Судя по всему, он и не догадался.

– Миссис Лайтмен, вашему мужу необходимо пройти полное обследование, – между тем произнес он.

– Он чем-то болен? – Кора чуть подалась вперед, чтобы уловить малейшие изменения в лице собеседника, когда он будет говорить.

– Пока еще рано судить, – уклонился Вагнер от прямого ответа. – Но только с помощью проведенных исследований мы сможем выявить полную картину его состояния.

– И все же я не понимаю, почему вы обратились ко мне, а не напрямую связались с Мартином? – задала Кора резонный вопрос.

– Дело в том, что у меня никак не получается дозвониться до вашего мужа, – слегка замявшись, пояснил врач. – Подозреваю, он просто игнорирует мои попытки.

– Возможно, он занят, – предположила собеседница.

– Да, видимо так, – быстро согласился с ней Вагнер, не собираясь углубляться в эту тему. – Но время не ждет. Нужно срочно что-то делать. Чем больше он будет тянуть с обследованием, тем... – Он резко замолчал и лишь спустя несколько мгновений продолжил: – Помогите, миссис Лайтмен. Попытайтесь повлиять на мужа, чтобы он пришел ко мне. Я очень обеспокоен состоянием мистера Лайтмена.

– Неужели положение настолько серьезно?

– Увы, подозреваю, что так, – подтвердил доктор Вагнер. – На мой взгляд, ваш муж играет с огнем. И просто не понимает тяжести последствий. Еще раз очень прошу вас, помогите ему.

– Но не могу же я сказать, что вы пригласили меня и все мне рассказали? – удивленно осведомилась женщина. – Это еще больше оттолкнет Мартина от визита к вам... и от меня.

– Я понимаю. Однако надеюсь, вы что-нибудь придумаете. Потому что у меня на данный момент больше нет никаких идей, как завлечь вашего мужа сюда. Он не слышит голоса разума.

– Хорошо, – Кора поднялась, – я постараюсь что-нибудь предпринять в этом отношении.

– Спасибо. – Стивен Вагнер встал вместе с ней.

Кора пристально посмотрела в его глаза.

– У него рак? – быстро спросила она.

Врач моргнул. Отступил на шаг и чуть не сел обратно в кресло, но смог удержаться на ногах.

– Я не могу безосновательно отвечать на такой вопрос, – наконец выдавил он.

– И не надо, – кивнула Кора, услышав то, что предполагала. – Всего доброго, доктор Вагнер.

Она вышла, оставив ошеломленного мужчину стоять посреди кабинета.

Очнувшись, Стивен достал из кармана носовой платок и вытер выступивший на лбу пот. Ему казалось, он поступил правильно. Но последним вопросом миссис Лайтмен поставила его в тупик.

Не в том дело, что она спросила, а в том, как она это сделала. Резко, уверенно, с напором...

Однако, ну и хватка, подивился он. На мгновение Стивен Вагнер почувствовал себя рыбой, которую вытащили из воды и схватили за жабры, не давая вернуться обратно в родную стихию. Он словно потерял дар речи, и с трудом смог ответить на прозвучавший неожиданно вопрос. И только с ее уходом почувствовал несказанное облегчение.

Подойдя к столу, он нажал кнопку вызова:

– Сделайте мне кофе. И минут десять никого не пускайте.

Кора шла к своей машине и сосредоточенно размышляла. Даже усевшись на водительское сиденье, она еще некоторое время не заводила двигатель. Слишком много навалилось на нее, и нужно было все разложить по полочкам.

Значит, у Мартина подозревают рак.

Теперь понятно, почему он так странно ведет себя. Стремится решить все дела с наследством и завещанием. Ведь он не знает, сколько ему осталось... Услужливая память напомнила, что отец мужа в свое время умер от лейкемии. Неужели у Мартина нашли то же самое? Это было ужасно.

Кора так привыкла к тому стилю жизни, который вела. Она так любила эту жизнь. Что же с ней будет, если Мартин покинет этот мир?

Она задумалась. Муж ничего не сказал о ее доле наследства. Это настораживало. Вполне вероятно, он захочет оставить большую часть своей дочери. И тогда Кора вообще может остаться с носом. Может быть, попробовать выведать у Мартина эти сведения? Нет, вряд ли получится, тут же отбросила она эту затею. Если он не захотел сказать об этом во время их прошлого разговора или потом, когда Трини наконец-то ушла, можно даже и не пытаться. Бесполезно.

Кора вздохнула. Опять надо что-то придумывать. Сколько он еще проживет? Год? Два? А может, несколько месяцев? И что ей делать, когда его не станет? Снова искать себе подходящего мужа? Хорошо еще, что она в полном расцвете сил и красоты, и, вполне вероятно, поиски не займут много времени. Но Кора не любила оставаться одна. Хоть на сколько-нибудь. Не любила и все тут.

И жаль расставаться с Мартином. Он идеально подходил ей. И в постели был великолепен. Находясь рядом с мужем, она никогда не чувствовала, что он намного ее старше. У нее даже не было ни одного любовника за все это время. Ну... если быть действительно честной, почти ни одного... И все же... для Коры это был настоящий рекорд.

Повернув ключ зажигания, она тронула машину с места. Вот, даже дочери он подарил новую машину, а ей, Коре, приходилось ездить на трехлетке. Честно говоря, когда она узнала, что Трини получила от отца серебристый «ниссан», то подумала, что и ей Мартин преподнесет сюрприз в виде новенького автомобиля. Но этого не произошло.

Лишний раз Кора убедилась: Лайтмен больше любит свою дочь, чем жену. Что уж говорить о деньгах, которые останутся после его смерти.

И тут ее осенило. Джонатан! Джонатан Брукс! Мартин же сказал, что хочет сделать его компаньоном, а после своей смерти передать ему все дела компании. Значит, в его руках будут сконцентрированы все деньги... Это выглядело заманчиво.

К тому же Джонатан был красив. Высокий, мускулистый. С коротко стриженными светло-русыми волосами, среди которых встречались выгоревшие на солнце светлые прядки. Прямой нос, упрямый рот, слегка искривленный в усмешке. И глаза. Эти голубые выразительные глаза, внутри которых всегда плясали черти. Словно говоря: «Я вижу тебя насквозь, что бы ты ни скрывал».

Увидев его в первый раз, Кора чуть не влюбилась. Но потом ее пыл угас.

Зато теперь... Если Мартин сделает его компаньоном... Многое может измениться. Как и отношение Коры к этому красавцу. Ведь ей надо устраивать свое будущее...

Она довольно улыбнулась, нащупав решение проблемы. Пока что можно было и отдохнуть...

Вернувшись домой, Кора приняла ароматную ванну и, когда пришел Мартин, выглядела посвежевшей и отдохнувшей. Увидев за ужином весело щебетавшую жену, тот был искренне рад, что не придется оправдываться за свое поведение прошлой ночью.