Он и она — вечная история

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Рано утром следующего дня яркий солнечный свет струился в окно Шоколадного кафе, выходящее на залив. Меган засыпала свежемолотый кофе в выдвижной фильтр кофеварки.

Пока все хорошо, сообщила она сама себе, бросив на кофеварку настороженный взгляд. Она вытерла ладони о фартук, поставила фильтр на место и резким рывком рычага попыталась задвинуть его. Но ручка не поддалась.

Меган сделала новую попытку. Напрасный труд! И почему рычаг заклинило именно сегодня! Меган покосилась на Ника. Он сидел неподалеку вместе с Ребеккой и ее мужем, с явным удовольствием разглядывая фотоальбом и дожидаясь кофе.

Меган снова сосредоточилась на ручке. Сейчас она казалась ей такой же непоколебимой, как гора Эверест. Скрипя зубами, она снова потянула за рычаг…

— Ой!

Глядя на ссадину на ребре ладони, она беззвучно выругалась, затем лизнула кровоточащую ранку, унимая боль. Ну почему ничего не дается легко? — подумала Меган и снова взялась за рычаг.

Голос Ника прозвучал с другого конца зала:

— Тебе помочь?

Небрежно опираясь локтями о край стола, он приподнял брови в ожидании ее ответа.

Помоги!

Но разве она не поклялась, что не позволит Нику вмешиваться в ее жизнь? Меган тихо застонала.

Если бы утро не было для нее самым напряженным временем суток, она бы вежливо отклонила предложение Ника. Но, к сожалению, утром действительно хватало дел, и, кроме того, не было ничего неприятнее, чем при полном отсутствии кофе пытаться умиротворить ораву посетителей, требующих свою утреннюю порцию кофеина.

Кусая губы, она яростно уставилась на аппарат. А выбор у нее есть? Отчаянные ситуации требуют отчаянных решений.

Испытывая странную смесь унижения и благодарности, она вытерла пострадавшую руку о фартук и повернулась к Нику:

— Что ты знаешь о сильно изношенных кофеварках для каппуччино?

— Немного, но сомневаюсь, что ты чего-то добьешься, вытряхивая из нее душу, — сказал Ник, с улыбкой заходя за стойку. — Давай-ка посмотрим.

Глядя, как Ник приближается, Меган не могла отделаться от одной мысли. Чтобы остаться вдвоем с Ником на маленьком пятачке за стойкой, от нее потребуется больше выдержки, чем, бывало, ей приходилось проявлять, когда, кроме нее, там собирались еще две официантки и маленькая Пейдж. Быстро оглянувшись, она попятилась в угол как раз в тот момент, когда Ник подошел.

— Ну, Меган, — осведомился он, пригвождая ее к месту взглядом больших карих, словно приглашающих в спальню глаз. — Так в чем проблема?

— У меня… у меня нет проблем.

— Уверен, что это так, красавица. Я говорю о твоей кофеварке.

— Ах, верно. Давай покажу, — спохватилась она, пытаясь говорить небрежно и одновременно освобождая пальцы, запутавшиеся в тесемках фартука. Сделав маленький шаг вперед, она подождала, когда он отодвинется, и осторожно протиснулась к аппарату. — Видишь? Когда я нажимаю, рычаг не поддается. Прокладка стерлась, и его заклинило.

Не успела Меган отступить, как он уже протянул руки по обе стороны от нее, заключив ее в подобие объятий.

— Вот так? — спросил он, потянув за рычаг.

— Да, правильно, — подтвердила она. Меган закрыла глаза, поддаваясь ощущению окружающей ее мужской силы. — Ник, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Доверься мне.

— Ладно, — пробормотала Меган, медленно откидываясь ему на грудь. Еще мгновение, и она сможет тихо наслаждаться его объятиями. И тогда случится что угодно. Все, что она захочет, все, что только можно себе представить…

— У нас совсем мало времени до открытия кафе, — прошептал Ник, снимая футболку и бросая ее на пол.

— Сколько? — спросила она, отворачиваясь от него и пытаясь побыстрее расстегнуть блузку. Они опустили жалюзи и заперли дверь, но знали, что первые посетители, спешащие на работу, нетерпеливо забарабанят в дверь, требуя отпереть.

— Десять минут.

— Десять? Только десять? — спросила она, освобождаясь от блузки и без церемоний бросая ее поверх футболки Ника.

Смеясь, Ник протянул руки и расстегнул переднюю застежку на ее бюстгальтере.

— Но эти десять минут будут очень напряженными, — пообещал он, отодвигая белый атлас, чтобы накрыть ее груди своими большими ладонями.

Меган задохнулась, когда его твердые мозолистые большие пальцы коснулись ее чувствительных сосков.

— Ник, — простонала она, почувствовав его затвердевшую плоть, и прижалась к нему сильнее. — Мне так приятно, когда ты ко мне прикасаешься.

Положив руку ей на низ живота, он начал ласкать холмик между бедер.

— А как насчет этого, Меган? — жарко прошептал он ей на ухо.

— Как насчет этого соединения? Оно нормально работает? Меган?

Ее глаза распахнулись, и она быстро отодвинулась от Ника, резко возвращаясь в реальность.

— Эт-то? Нет. Оно уже давно не работает.

— Так я и думал, — сказал он, обхватывая ладонями ее талию, чтобы отодвинуть немного в сторону. — Чем ты обычно пользуешься, чтобы его ослабить? Кроме рук, естественно.

Слава Богу, что его внимание было сосредоточено на аппарате, а не на ее лице, которое, должно быть, уже пылало. Она ведь почти забылась на секунду. Поклявшись, что больше не повторит своей ошибки, Меган вытащила из-под прилавка коробку для сигар.

— Я храню в ней несколько инструментов, — объяснила она, водрузив сильно потрепанную картонную коробку рядом с аппаратом. — Ник, будь осторожен, ладно? Я понятия не имею, какой из инструментов для чего предназначен, и не хочу, чтобы мы окончательно доломали кофеварку.

— Мне говорили, что у меня удивительно нежные руки, — поддразнил он, подняв руки, как хирург, ожидающий стерильных перчаток. — Но, разумеется, если тебе нехорошо, лучше не смотри.

— Ник, — в голосе Меган прозвучало больше напряжения, чем ей хотелось бы, — эта кофеварка дороже моей машины.

Ник изучающе посмотрел на Меган, а затем мягко улыбнулся.

— Мегги, я шучу, — сказал он, беря из коробки плоскогубцы. — Если Ребекка и Ралей не слишком увлечены объятиями, не могла бы ты их предупредить, что я подойду через пару минут?

Меган посмотрела в сторону их столика и обнаружила, что сладкая парочка уже исчезла.

— Похоже, они ушли, — ответила она, заметив на стойке фотоальбом Ребекки, счет и десятидолларовую бумажку. — Думаю, они не попрощались, потому что не хотели нас отвлекать. В любом случае они оставили альбом.

— Отлично. Я еще толком его не рассмотрел. Меган, мне потребуется несколько минут. Если тебе нужно что-то сделать, пожалуйста, не стесняйся, — предупредил он, не отрывая глаз от работы. — Я тебе сообщу, когда починю ее.

Меган видела, что две ее официантки контролируют ситуацию. Конечно, она могла бы убрать со стола или проверить запас чистых чашек, но когда еще ей представится безопасный предлог находиться так близко к Нику? Она забарабанила пальцами по крышке стойки.

— Лучше посмотрю, как ты чинишь, по крайней мере буду знать, что делать в следующий раз, когда она сломается.

— Неплохая мысль. Подходи поближе, — пригласил он, махнув рукой.

Приближаясь, Меган скосила глаза на его руки, занятые сложными манипуляциями с кофеваркой. Они были большими, красивыми и, она уверена, могли бы быстро привести ей в порядок кое-что помимо кофеварки. Она медленно сглотнула, когда он аккуратно кончиком пальца задвинул выскочившую деталь на место. Ник поднял глаза на Меган, затем снова сосредоточился на работе.

— Кстати, я не видел твоего имени в списке предприятий, желающих получить место на набережной.

— Верно, — подтвердила она, напомнив себе, что решила не посвящать Ника в детали своей личной жизни. — Я не собираюсь переезжать туда. Работа кафе зависит от колледжа, соседних офисов и, конечно, покупателей. Было бы глупо отказаться от постоянных клиентов.

Меган отвела глаза и неожиданно почувствовала укол совести. Смущенная и раздраженная своей реакцией, она сдвинула брови. Но это же смешно! Она ни перед кем не обязана отчитываться, включая Ника Бучанана, что собирается продать кафе и полностью сосредоточиться на предприятии по обслуживанию приемов. Однажды, десять лет назад, она уже сделала ошибку, поделившись своими планами на будущее, и горько пожалела об этом, испытав большее унижение и разочарование, чем могла себе представить.

— Если ты не заинтересована в получении места для своего кафе на набережной, то зачем тогда приходила на собрание?

Сквозь опущенные ресницы Меган украдкой взглянула на Ника.

— У меня есть побочный бизнес, просто подработка — обслуживание приемов. Я хотела убедиться, что рекламный материал моего бизнеса не затерялся среди других на выставочной витрине. Ты же знаешь, — добавила она, поглаживая себя по руке, — если хочешь, чтобы дело было сделано, делай все сам.

Он поднял глаза и шутливо подмигнул ей.

— А я думал, ты пришла повидаться со мной.

Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как она отвела глаза. Улыбаясь, он сменил плоскогубцы на небольшой гаечный ключ. Так, значит, она действительно приходила ради него.

Он подождал, пока Меган выполнит заказ, принесенный одной из официанток, и снова заговорил:

— Расскажи мне об обслуживании приемов.

— Как я сказала, это просто подработка, — объяснила она, опираясь на прилавок своими красивыми бедрами всего в нескольких дюймах от его руки. — Дело это мы в шутку называем «кусок пирога», и существует оно уже почти год. Я готовлю все здесь, на этой кухне. Обслуживаю свадьбы, частные приемы и тому подобные мероприятия.

— Разве здесь, в Фолетт-Ривер, есть спрос на такие услуги? — спросил он, удивляясь, насколько изменились ее голос и выражение лица, стоило ему упомянуть обслуживание приемов.

— Ты удивишься, но есть, и какой! В последнее время мне даже пришлось отказаться от нескольких срочных заказов. И думаю, у меня еще прибавится работы, когда вы построите эту набережную. И конечно, помогают рекомендации бывших клиентов. — Меган коснулась его руки. — Ты помнишь Джейд Маклеод?

— Симпатичная рыжеволосая девчонка с кучей денег? Конечно, — подтвердил Ник, хваля себя за правильный, а может, просто удачный выбор темы. Пытаясь заставить Меган расслабиться в его присутствии, он уже испытывал почти спортивный интерес. Удалось ли ему наконец разгадать шифр? Значит, кроме ее дочери, был еще «кусок пирога», обсуждение которого вызывало на ее лице эту сияющую улыбку.

— В следующем месяце Джейд выходит замуж. Она попросила меня сделать свадебный торт. Пять ярусов! — похвасталась Меган, прижимая руку к ключице с видом ребенка, получившего новую игрушку. Волнение читалось в ее глазах. — Ник, я никогда не украшала пятиярусные торты. Ты только послушай. Она хочет, чтобы на торте были карамельные звезды. Множество звезд. Ну разве не здорово?

— Очень.

Меган открыла рот, чтобы продолжить, но вместо этого скорчила ему смешную рожицу.

— С какой стати я все это тебе рассказываю? — Встряхнув головой, она коротко рассмеялась. — Ни за что не поверю, что ты действительно хочешь узнать секрет изготовления звезд из сахара.

— Нет, хочу, — ответил Ник, перегибаясь через нее, чтобы положить гаечный ключ в коробку. Затем он сжал ее локоть. — Мне интересно все, что заставляет тебя так улыбаться, — произнес он почти шепотом. — Как я уже говорил на вчерашнем собрании, мне нужно многое наверстать.

— Кстати, о собрании, — вспомнила она и слегка смущенно отвела глаза. — Ты удивил или, лучше сказать, поразил многих своими вступительными замечаниями. Люди удивляются, как ты изменился.

Ник улыбнулся, польщенный известием, что наконец-то начинает приобретать уважение жителей Фолетт-Ривер, о котором некогда так страстно мечтал.

— А ты? Ты тоже была удив…

Прежде чем он успел закончить вопрос, Меган посмотрела на настенные часы и перебила его:

— Ты только погляди, сколько времени! — она закрыла крышкой коробку из-под сигар и спрятала ее под стойку. — Мне не следовало просить тебя чинить этот аппарат. Я больше не стану тебя задерживать, ведь тебе надо пораньше приехать на стройку.

— Я уже побывал там в пять тридцать. Я зашел, только чтобы посмотреть альбом Ребекки и выпить кофе. — И немного побыть с тобой, славная моя девочка. Он указал на кофеварку: — Ну что? Может быть, теперь ты наконец угостишь старого друга чашечкой кофе?

Ее глаза расширились.

— Ты починил ее?

— Оба соединения.

— О, Ник! — Меган подняла руки, и на долю секунды он подумал, что она собирается обнять его и поцеловать. Вместо этого она сжала кулаки и прижала их к груди. — Ты не представляешь, как я тебе признательна. Как мне тебя благодарить?

— Давай-ка сюда кусок того шоколадного торта, что я вижу в витрине, — заявил он, выбираясь из-за стойки. — А затем я тебя кое о чем попрошу.

Через несколько минут Ник уже держал в руке маленькую чашечку с дымящимся кофе и смотрел, как Меган ставит перед ним тарелку с внушительным куском торта.

— Шоколадный глазированный торт с орешками, — объявила она, положив вилку и салфетку рядом с тарелкой. — Поешь и скажи, что ты об этом думаешь.

Ник поддел вилкой кусочек и положил в рот, наслаждаясь шоколадным вкусом. Он замычал от удовольствия.

— Черт, Меган, отличный торт. Правда отличный.

Меган отмахнулась, но что-то в ее улыбке подсказало ему, что она гордится своей работой и рада, что он оценил ее.

— Меган, может быть, ты не откажешься мне кое в чем помочь? Почти каждый день ко мне на стройку будут заезжать несколько арендаторов, местные инвесторы и дюжина других заинтересованных лиц. Кроме того, раз в неделю у меня намечены текущие собрания в моем трейлере. Конечно, было бы легче каждое утро покупать пару коробок пончиков и ставить их на стол рядом с кофейником. Но в «Мюрано групп» так дела не делаются.

— Мм, — пробормотала Меган, чувствуя, что у нее застучало в висках. Прежде чем Ник успел продолжить, одна из ее официанток передала заказ на две чашки каппуччино. — Подожди минутку, пока я сварю кофе.

Хвала Господу, что приготовление каппуччино не требовало больших умственных усилий! Меган лихорадочно обдумывала то, что сообщил ей Ник. Если он попросит ее обслуживать эти собрания, будет глупо отказаться. Постоянная и долгосрочная работа на дороге не валяется. Но все-таки она не должна показаться слишком заинтересованной, чтобы Ник не подумал, что все дело в нем, а не в работе. Даже если это, увы, чистая правда.

Быстро приготовив заказанный каппуччино, она посыпала его корицей и поставила чашечки на другой конец стойки.

— Так что ты говорил? — спросила она, оборачиваясь к Нику. Он уже расправился с тортом и сейчас наслаждался последними глотками кофе.

— Я знаю, ты очень занята здесь, в кафе, — сказал он, поставив чашечку на блюдце и отодвигая ее. Он развел руками. — И может быть, тебя это не заинтересует, но не могла бы ты поставлять мне ежедневно два торта?

Она моргнула.

— Ты сказал, два торта ежедневно?

— Вот именно. Да, и еще кое-что. Я бы также хотел, чтобы ты раз в неделю обслуживала деловой ланч. Потом мы договоримся на определенный день.

— Ник, это очень выгодное предложение, — произнесла она. То, что Ник предлагал, было настоящей золотой жилой. Как раз сейчас ее финансовые резервы были почти исчерпаны, и его предложение пришлось очень кстати.

— Послушай, я не хочу на тебя давить, — сказал Ник, подцепив пальцем кусочек шоколадной глазури, прилипший к тарелке. Он встал и облизнул палец. — Ты предупредила, что «кусок пирога» — побочный бизнес. И что тебе уже пришлось отклонить несколько предложений. Может, тогда посоветуешь кого-нибудь еще? — Он потянулся за фотоальбомом. — Подумай и сообщи мне.

— Ник, — остановила его Меган, накрывая ладонью его руку, — подожди. Думаю… Ну, я согласна. Мне не нужно времени на раздумья. Уверена, я справлюсь. — Она благодарно сжала его руку, ощутив ладонью несколько маленьких шрамов на покрытой жесткими волосками коже. — Мы, я думаю, сработаемся.

Ник сдвинул брови, скептически глядя на нее.

— Ну вот, ты, наверное, говоришь это потому, что я починил твою кофеварку. Ты ничем мне не обязана.

— Нет-нет. Вовсе нет. Я с удовольствием сделаю это. А как насчет термоса свежего кофе в придачу к тортам?

Он уже снова улыбался своей таинственной улыбкой, которую Меган никогда не могла разгадать. Может, он просто решил ее поддержать? Может, да, а может, и нет. Ей было все равно. Впервые с тех пор, как она получила извещение о повышении арендной платы на квартиру и кафе, для нее забрезжил свет в конце туннеля.

— Отличная идея. Можешь начать прямо завтра. Встретимся в трейлере, тогда и обсудим финансовую сторону, — закончил он, забирая свою каску со стола и направляясь к двери. Когда он вышел, над дверью прозвенел колокольчик. Через секунду Ник снова приоткрыл дверь и заглянул в кафе. — Пусть один будет такой же, — попросил он, кивком головы указав на свою пустую тарелку, — а другой — на твое усмотрение.

— Договорились, — заверила его Меган.

Эти торты не дешево стоят. Еще немного, и к ней устремится устойчивый поток денег. Главное, все основано на сугубо деловом сотрудничестве между нею и Ником.

— Сугубо деловое сотрудничество, — пробурчала она, взяв губку, чтобы смахнуть несколько крошек со стойки. Ее рука замерла на полпути.

Насколько все это может осложнить их отношения? Меган облизнула пересохшие губы. Что за вопрос? Она будет просто приезжать на своем фургончике на стройку, доставлять провизию и уезжать восвояси. И всего-то. Ну что может произойти между ними всего за несколько минут на стройке, наводненной рабочими и с кучей недоделанных дел?

Она, наверное, сошла с ума, когда согласилась на эту пытку.

Меган сидела в своем фургончике, вытирая о колени вспотевшие ладони, и глядела на дверцу трейлера Ника. Это всего лишь дверь, ведущая в офис, убеждала она себя, а не в ад. Да, но и не в рай!..

Она потянулась к ручке дверцы, но у нее снова не хватило смелости, и она бессильно ударила рукой по рулю. Резко выдохнув, забарабанила пальцами по истершемуся кожаному покрытию. Что с ней происходит?

Уже целую неделю она доставляет сюда провизию, согласно договору с «Мюрано групп». И всю эту невыносимую неделю общение с Ником стоит ей нечеловеческих усилий. И все из-за непреодолимого влечения к нему.

Кажется, он ведет себя как истинный джентльмен и общается с ней исключительно по деловым вопросам, что должно облегчить их отношения. Но его хорошие манеры делают его еще неотразимее. А ее влечение к нему лишь усиливается. Временами она невольно желает возвращения того дерзкого юноши, которого некогда знала, и в тот же момент ясно ощущает его присутствие.

— Меган Слоун, у тебя нет времени на глупости. Приходи в себя, вылезай из фургона и делай дело, — приказала она себе, открывая дверцу и спрыгивая на землю.

Через несколько минут она уже входила в трейлер Ника с двумя тортами и термосом с кофе.

Ник сидел за столом, склонившись над бумагами. Но это не имело никакого значения. Он мог бы стоять на голове, она все равно испытывала бы то же тянущее ощущение в низу живота, что и во все предыдущие дни.

— Меган, — отбросив карандаш, он сцепил пальцы за головой и откинулся на стуле, — что ты сегодня мне припасла?

Он всегда с ней разговаривал этим уже хорошо знакомым доброжелательным тоном, который подошел бы для беседы с другом. Или малознакомым человеком. Это ей вполне подходило. Именно такие отношения ее и устраивали. Нет, подумала она, выкладывая провизию на стол, совсем не устраивали. Но это было все, что она могла себе позволить.

— Торт с грецкими орехами и сырный торт с ананасом.

О, да! Они с Ником являли собой образец благопристойности. Стараясь не смотреть на него, она изрекала банальность за банальностью, а перед глазами стояла его широкая грудь, обтянутая мягкой хлопчатобумажной футболкой, подчеркивающей рельеф его мускулов, его мощные плечи и красиво обрисованные бицепсы.

Услышав, как его стул скрипнул, она представила, как он вытягивает ноги, перемещая свои туго обтянутые голубыми джинсами бедра в более удобное положение.

— Торт с грецкими орехами! Звучит замечательно, — сказал Ник, и Меган услышала, как он отодвинул стул. Теперь он встал. Ее сердце снова часто забилось. Вот он уже идет. Все ближе.

— Ник, что касается ланча на следующую среду… — начала она, заторопившись к холодильнику в другом конце комнаты. — Если ты не против, я предлагаю горячие слоеные пирожки с курицей, салат, винегрет с горчицей и, не знаю, может, охлажденный лимонно-персиковый напиток на десерт? Подойдет?

— Мне подходит все, что ты делаешь, Меган.

Распахнув дверцу холодильника, она с притворным интересом исследовала его содержимое.

— Ну и ну! Ты только посмотри! Мне казалось, что вчера я положила сюда две упаковки завтраков. Не знаю, куда они подевались?

Ник остановился за ее спиной и оперся рукой о верх холодильника.

— Один из них я скормил бездомному коту, что здесь околачивается.

— Я причиняю тебе одно беспокойство, да?

— Это точно, но не в том, о чем ты думаешь.

— Что?

Он усмехнулся и покачал головой.

— Ты уже неделю приходишь сюда, но все, о чем нам удалось поговорить, касается преимуществ колумбийского кофе над ямайским. Или размера бумажных салфеток, которые полагается подавать к торту. — Подперев подбородок рукой, он преувеличенно глубоко вздохнул, не сводя с нее глаз. — Как думаешь, если мы постараемся, то сможем найти более интересную тему для разговоров?

Она уставилась на логотип «Мюрано групп» у него на груди, изо всех сил пытаясь уйти от ответа. Тиканье настенных часов начинало походить на барабанную дробь. Сложив руки на груди, Меган кашлянула.

— Очень благородно с твоей стороны покормить кота, но ты не боишься, что не сможешь от него избавиться, когда закончишь стройку?

— А зачем от него избавляться? Он не подпускает к пиломатериалам этих надоедливых полевых мышей.

— А… — пробормотала Меган, продолжая смотреть на его футболку. Ее руки так и чесались от желания прикоснуться к тонкой материи, чтобы ощутить жар его тела.

Она бездумно провела большим пальцем по вышивке на кармане своей блузки. Потом еще раз. Когда она в третий раз проводила пальцем по словам, вышитым на кармане, Ник заговорил:

— Красивая блузка.

Она убрала руку и спрятала ее под мышку. Боже, помоги! Что она делает?

— Я была рада узнать, что ты не будешь рубить старые дубы, растущие по берегам реки.

— «Мюрано групп» делает все, чтобы доставить клиенту удовольствие.

Меган подавила улыбку. О да, уж он-то определенно мог доставить ей удовольствие!..

— Похоже, ты работаешь на хорошую компанию.

Ник кивнул.

— Самую лучшую. Если погода не подведет, мы, наверное, досрочно закончим работу.

— Понятно. — Она неожиданно почувствовала озноб. — И куда ты отправишься потом, Ник? — спросила она, ненавидя себя за то, что уже тосковала по нему.

Он пожал плечами и подошел ближе.

— Еще полно времени, чтобы это обдумать. А пока…

Он приподнял ее голову за подбородок так, чтобы она посмотрела на него.

— А пока?.. — она произнесла это мягко и хрипло, так как голос не слушался ее.

— А пока… — он обнял ее за талию, — я уже давно хотел это сделать.

Она подумала о полдюжине способов остановить то, что сейчас произойдет. Но не воспользовалась ни одним из них. Да у нее ничего бы и не вышло. Ее губы раскрылись. Она не выйдет из этого трейлера, так как не сможет дальше жить без поцелуя Ника. Но только одного.

Решение не сопротивляться его поцелую странно раскрепостило Меган. Она не станет больше мечтать о нем, лишаться из-за него сна. Поцелуй мужчины ее мечты вот-вот станет реальностью.

Облизнув губы, она немного придвинулась к Нику. Поскольку этот поцелуй будет единственным, она может спокойно забыться и испытать облегчение, получив то, чего так долго ждала.

— Так не теряй времени, — подбодрила Меган.

Ее слова, казалось, удивили, но не остановили Ника. Переместив Меган на два шага назад, в угол комнаты, он оперся руками о стены по обе стороны от нее и наклонился к ее губам. Но, так и не коснувшись их, поднял голову. Ее грудь стала чаще вздыматься от его медленных дразнящих движений.

— Ник…

— Сделай это сама, — прошептал он.

Нетерпеливо выдохнув, она погрузила пальцы в его густые темные волосы и притянула его голову к себе. Большего ему и не требовалось. Как только ее губы прижались к его рту, она почувствовала, как его руки оторвались от стены, чтобы требовательно заключить ее в объятия.

Ее грудь прижалась к его груди, и их жаркие, голодные тела стали преданными сообщниками их поцелуя, двигаясь в унисон, словно всю свою жизнь готовились к этому моменту.

Они целовались, иногда останавливаясь для нежных, сладких покусываний, затем углубляли поцелуй, охваченные неудержимой страстью. Это было самым великолепным чувственным переживанием для Меган с тех пор, как Ник поцеловал ее десять лет назад. Но на этот раз все было по-другому. Теперь инициатива принадлежала ей, и она собиралась извлечь из этого поцелуя все сладострастное удовольствие до последней капли. Вдыхая запах опилок, его одеколона и аромат его мужественности, она обхватила его бедра руками, чтобы крепче прижаться к нему.

Ее руки едва успели скользнуть по его ягодицам, когда неожиданно все кончилось. Не потому, что она пришла в себя и оттолкнула его, а потому, что Ник сам отстранился. Она стояла и ловила воздух ртом, затем прижала руку к губам. Этим движением она не только пыталась сохранить только что пережитые ощущения, но и предотвратить рвущийся с губ крик: «Еще!»

Ник снова оперся руками о стены по обе стороны от нее и откинул голову назад, глядя на низкий потолок трейлера. Через несколько секунд он набрал полные легкие воздуха, выдохнул, затем посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся.

— Десять лет назад, моя милая девочка, я украл у тебя поцелуй, — сказал он, отнимая ее руку от губ.

— Да, — подтвердила Меган, нежно проводя пальцами по его губам.

— Что ж, на сей раз тебе не удастся сделать вид, что и этот я тоже украл.

— Ты прав. Этот полностью на моей совести.

— Совести? — Ник откинул голову и с удовольствием расхохотался. — В твоих устах это звучит так, словно мы совершили преступление. — Он покачал головой. — Я хочу с тобой встречаться, Меган. И знаю, что ты тоже этого хочешь.

Они не совершали преступления. Просто она сделала ошибку. Роковую, непоправимую ошибку, от которой у нее дрожал подбородок, тело вспотело и горело от желания. И в результате оба они вот-вот окажутся вовлеченными в быстро развивающийся роман, если она это позволит. Но она этого не позволит. Ей не нужна быстротечная интрижка, которая лишь усложнит ее и без того напряженную жизнь, даже если этого требует каждая клеточка ее тела.

— Разве мы не встречаемся каждый день?

— Я не говорю о встречах за стойкой твоего кафе или здесь, в трейлере, где нам в любой момент могут помешать. Я хочу сходить с тобой куда-нибудь, — терпеливо объяснил он, нежно проводя кончиком пальца по ее векам и щекам. — Я вижу по твоему строптивому виду, что ты мало с кем встречалась после смерти Энди.

— Да, мало с кем. — И ни с кем стоящим упоминания.

Он кивнул.

— Ну, мы не будем торопиться. Ты сама будешь все решать. Можно съездить в Нью-Йорк посмотреть шоу, или сходить в кино на Центральной улице, или пообедать в моем отеле. Только скажи.

Меган улыбнулась его решительности. Неужели она действительно верит, что Ник примет ее неуклюжий, первый пришедший в голову предлог для отказа и больше не повторит приглашения? Она сжала руками крепкие мускулы его плеч и оперлась о стену спиной. Был только один способ преодолеть это искушение и все, что с ним связано. Чем быстрее Ник поймет, что из себя представляет ее жизнь, тем скорее он пойдет на попятную и оставит ее в покое.

— Приходи к нам на ужин в пятницу. Но нам придется закончить его пораньше, потому что по субботам я обычно рано выхожу на работу.

— Приглашение принято. Ты можешь вытолкать меня в любое время, — пообещал Ник, взяв ее лицо в свои мозолистые руки. Приближая к ней губы, он прошептал: — Но тебе не придется этого делать, поскольку я никогда не злоупотребляю гостеприимством.

Вот в том-то и дело, подумала она, растворяясь в новом поцелуе. Стоит ему прийти, и она может не захотеть, чтобы он ушел.