Он тебя видит (ЛП) (Элизабет Нокс) читать бесплатно онлайн полную версию книги

ГЛАВА 15

Каин

Домик смотрителя стоит в пятидесяти ярдах от главного здания поместья Локвудов, скрытый за стеной вечнозелёных деревьев, одичавших за двадцать лет без ухода. Снег хрустит под моими ботинками, каждый шаг размеренный.

Я не заходил сюда с семнадцати лет, с того дня, накануне убийства моих родителей. Отец вызвал меня в свой «офис», чтобы обсудить моё будущее — военное училище, как он решил. Место, где «исправят» то, что во мне сломано.

Я до сих пор помню тот разговор в мельчайших деталях. Он сидел за своим столом из красного дерева, а мама стояла у окна, словно фарфоровый страж. Оба объясняли, что это для моего же блага. Что мне нужны дисциплина, порядок, дистанция от «негативных влияний» — то есть от Джульетты, от любого, кто мог поверить нам насчёт насилия.

— Ты болен, Каин, — сказал Ричард, раскуривая кубинскую сигару, дым вился между нами, словно барьер. — Эта агрессия, гнев, инциденты в школе. Нормальные мальчики не ломают другим руки из-за слов.

— Нормальные мальчики не должны защищать сестёр от родителей, — ответил я.

Мать ударила меня за эти слова. Сильно. Да так, что разбила губу, но аккуратно, чтобы не оставить видимых следов. Они всегда следили за тем, чтобы следы не были заметны. Синяки там, где их скроет одежда, порезы там, где можно списать на случайность.

— Однажды ты нас поблагодаришь, — сказала она, ухоженными ногтями царапая мою щёку. — Когда повзрослеешь, когда поймёшь, от чего мы спасли тебя, от того, кем ты мог стать.

Но они не спасли меня ни от чего. Они создали именно то, чего боялись — человека, способного убивать без раскаяния. Просто не ожидали, что первыми жертвами станут сами.

Теперь я вернулся, с кусачками для замков в руках, готовый раскрыть секреты, за которые отец умер, защищая.

Замок новый — кто-то следит за этим местом. Скорее всего, Стерлинг. Металл поддаётся с приятным щелчком, и дверь распахивается на смазанных петлях. За ней точно ухаживали.

Первым меня бьёт запах. Сигарный дым и кожа, каким-то образом сохранившиеся спустя все эти годы. А может, это просто память накладывается на реальность.

Я словно делаю шаг назад во времени.

Стол отца доминирует в комнате — та самая чудовищная махина из красного дерева, где он вёл свои настоящие дела. Вдоль одной из стен стоят картотечные шкафы, на каждом ящике указана дата: 1995, 2000, 2005. Стена фотографий с заседаний городского совета и благотворительных балов — он играл филантропа, пока торговал детьми.

Лицемерие застыло в пыли и тени.

Вот кресло, в котором я сидел во время нашего последнего разговора. Бордовая кожа местами протёрлась. Вот нож для разрезания бумаги, который Патриция вертела в руках, когда предлагала мне «исправиться» другими способами — она упомянула химическую кастрацию так же непринуждённо, как обсуждала погоду. В комнате ничего не трогали, только делали ремонт.

Даже перьевая ручка «Montblanc» Ричарда лежит там, где он её оставил, стоящая больше, чем месячная зарплата большинства людей.

Я беру её в руки, оцениваю вес.

Эта ручка подписывала документы, разрушившие сотни жизней. Эта ручка санкционировала мои мучения, страдания Джульетты, торговлю детьми через наш дом. Опускаю её на место и приступаю к ящикам стола.

Заперты, но мои отмычки справляются с ними быстро. Ричард всегда недооценивал меня, думал, что замки и угрозы смогут сдержать то, во что я превращался. В первом ящике — именно то, чего я ожидал: финансовые записи, бухгалтерские книги с шифром, номера счетов в офшорах.

Ричард был скрупулёзен в вопросах денег, вероятно, поэтому операция работала так гладко. Каждая книга датирована, разбита по кварталам. Суммы ошеломляют. Только за 1998 год он провёл через подставные компании три миллиона долларов. Шифр прост, если понимать психологию Ричарда. Он использовал даты — не дни рождения или годовщины, а даты «приобретения». Каждая транзакция привязана к моменту, когда он получал нового ребёнка.

15 января 1997 года: 50 000 долларов.

8 марта 1998 года: 75 000 долларов.

24 декабря 1999 года: 100 000 долларов.

Канун Рождества.

Даже их порочность не считалась со святыми праздниками.

Я расшифровываю три страницы и вынужден остановиться, потому что подступает тошнота. Цифры ошеломляют. Миллионы долларов за десятилетия — и всё построено на страданиях детей.

Во втором ящике фотографии. Некоторые безобидные, городские мероприятия, пиар-снимки. Ричард пожимает руку губернатору на благотворительном вечере. Патриция играет на пианино на гала-мероприятии в пользу пропавших детей — от этой иронии меня чуть не выворачивает. Фото, как они получают награду за «вклад в благополучие детей» от законодательного собрания штата. Но под ними, завёрнутые в пластик, словно порнография (которой, полагаю, они и были для Ричарда), другие снимки.

Дети.

Десятки.

Некоторые в поместье, некоторые в местах, которые я не узнаю.

Их глаза пусты, уже сломлены.

На нескольких я узнаю фон — это наш дом.

Комната рядом с моей.

Голубые обои с парусниками, которые Патриция выбрала, потому что они «весёлые». Иногда я слышал звуки — плач, который я считал ночными кошмарами Джульетты. Но это была не всегда она. Других детей держали там, иногда по несколько дней, прежде чем перевезти дальше. А я спал в соседней комнате, планируя смерть родителей, пока другие дети жили в аду в считанных дюймах от моей кровати.

Одна фотография заставляет меня застыть.

Девочка, лет тринадцати, с тёмными волосами, как у Джульетты.

На ней платье Джульетты — жёлтое, которое Патриция купила к Пасхе. Я помню, как сестра говорила, что потеряла его, а Патриция впала в ярость из-за её небрежности, заставила Джульетту стоять в углу три часа в наказание. Но она не теряла его. Они отдали его другой девочке — временной замене, пробному варианту.

У девочки на фото синяки на руках.

Свежие.

Работа Ричарда, вероятно. Он всегда хватал слишком сильно, когда возбуждался.

Руки дрожат, когда я откладываю снимки.

Доказательства.

Всё это — доказательства, которые должны были отправить их за решётку на всю жизнь, если бы кто-то искал.

Третий ящик заперт иначе, не на ключ, а на кодовый замок.

Пробую дату рождения Ричарда, Патриции, их годовщину.

Ничего.

Затем, повинуясь инстинкту, я пробую дату своего усыновления, день, когда они «приобрели» меня.

Замок щёлкает, открываясь.

Посмертная шутка Ричарда — использовать день моего «приобретения», чтобы запереть свои самые тёмные тайны.

Внутри единственная папка из плотной бумаги с надписью «Страховка». Первым документом оказывается контракт. Подпись Стерлинга внизу, дата — двадцать пять лет назад. Он соглашается обеспечивать «безопасный проход» через свою юрисдикцию за ежемесячные выплаты в 10 000 долларов. Больше, чем его годовая зарплата. Но настоящий ужас дальше.

Стерлинг не просто смотрел сквозь пальцы.

Он активно участвовал.

Записи об арестах уничтожались, если мужчины задавали слишком много вопросов. Свидетелей запугивали, заставляя молчать. Заявления о пропавших без вести так и не были поданы. Три девочки, попытавшиеся сбежать в 1998 году, — их вернул Стерлинг.

Их имена перечислены: Мария Сантос, Дженнифер Ву, Эшли Бреннан.

Возраст: четырнадцать, пятнадцать, тринадцать лет.

Следующая страница, это фотографии Стерлинга с девочками.

С юными девочками.

У бассейна нашего поместья, я узнаю узор плитки. В комнате, похожей на номер мотеля «Пайнвью Мотор Лодж», судя по рисунку покрывала. На заднем сиденье полицейского фургона, там девочка без сознания или под действием наркотиков.

Он не просто содействует — он участвует.

На одной фотографии он держит девочку, которой не больше четырнадцати. Она явно без сознания. На его руке видно обручальное кольцо, то самое, которое он носит до сих пор.

Селесте было десять, когда была сделана эта фотография.

Тот же возраст, что у самой младшей девочки на снимках.

Меня охватывает тошнота при мысли о том, как она росла с этим человеком. При мысли о ней в том доме, пока её отец делал это с детьми других людей. Задумывалась ли она, почему он приходил домой так поздно? Почему от него иногда пахло незнакомыми духами? Откуда у него царапины?

Это ещё не всё.

Список имён, дат, цен.

Бухгалтерская книга по торговле людьми охватывает тридцать лет.

Некоторые имена я узнаю и жалею об этом: судья Гамильтон, который вёл дела об опеке в семейном суде. Доктор Уоллис, педиатр, проводивший «медицинские осмотры» всех местных детей. Отец Маккензи из церкви Святой Марии, руководивший молодёжными программами. Тренер Уильямс из старшей школы.

Все они здесь, все замешаны, все — клиенты.

Весь город заражён, прогнивший изнутри этой сетью.

Каждое учреждение, призванное защищать детей, на самом деле отдавало их хищникам.

Затем я нахожу папку, которая меняет всё.

«Майкл и Сара Ривз — Приобретение».

Заказ на покупку. Двое детей, брат и сестра, пять и три года, приобретены у Майкла и Сары Ривз в обмен на погашение долга. Триста тысяч долларов, которые они задолжали «инвестиционной фирме» Ричарда — очевидно, прикрытию для ростовщичества.

Но история на этом не заканчивается.

Медицинские записи показывают, что Сара Ривз пыталась избавиться от героиновой зависимости, пыталась вернуть своих детей. Её письма в социальные службы, мольбы о помощи, утверждения, что её муж сделал что-то ужасное, что дети пропали. Все датированы уже после «продажи». Она не знала, что сделал Майкл, пока не стало слишком поздно. Заявления в полицию о пропаже детей отвергли в отделе Стерлинга.

«Спор об опеке», — говорится в отчётах. «Гражданское дело».

Мои родители не погибли в автокатастрофе, как мне говорили. Майкл продал нас, чтобы расплатиться с долгами, но Сара боролась, пытаясь вернуть нас.

Внизу рукописная заметка почерком Ричарда:

«Мать создаёт проблемы. Было несколько попыток выйти на связь с детьми.

Отец устранён согласно договорённости, чтобы послужить примером для других должников. Мать последует за ним спустя промежуток времени, во избежание подозрений. Сценарий прикрытия реализован: автокатастрофа, тела обгорели до неузнаваемости».

Они убили их.

Сначала Майкла, потому что он знал слишком много и должен был стать предостережением для остальных. Затем Сару, потому что она не прекращала поиски, не сдавалась.

Подпись Стерлинга стоит на свидетельствах о смерти.

Он дал добро на их убийство и помог инсценировать аварию.

Но есть последняя заметка, датирована неделей после смерти Сары:

«Детям сообщили, что родители погибли в автокатастрофе. Мальчик демонстрирует признаки травматической реакции: агрессия, замкнутость, возможно, помнит события. Девочка адаптируется лучше. Рекомендуется усилить контроль над мальчиком. Рассмотреть медикаментозное вмешательство, если поведенческая коррекция не даст результатов».

Эти «меры контроля» — те самые «сеансы дисциплины», которые начались, когда мне было восемь. А «медикаментозное вмешательство» — таблетки, которые они пытались заставить меня принимать в двенадцать лет. От них я ничего не чувствовал. Я научился прятать их под языком и потом выплёвывать.

Я откидываюсь на спинку кресла Ричарда, переваривая правду.

Каждая «правда», которую я знал, оказалась ложью.

Каждое несчастье в моей жизни тянется корнями сюда, в эту комнату, к этим документам, к этим людям, которые возомнили себя богами, играя детскими судьбами.

Моя мама умерла, пытаясь спасти нас. Мой папа умер, потому что продал нас.

А я рос с мыслью, что мы им не нужны, что они нас бросили.

Но нас искали. По крайней мере, мать. Она погибла, пытаясь вернуть нас.

Есть ещё одна папка, новее остальных, датирована текущим годом.

Надпись на ней: «Рождественская поставка».

Внутри детали предстоящей доставки в канун Рождества. 12 девочек возрастом от 14 до 17 лет, прибытие из Олбани. Маршруты с обходом постов дорожной полиции. Точка передачи — та самая хижина, адрес которой был у Моррисона.

Покупатели уже «забронированы»: их имена, суммы и предпочтения выписаны, словно в каталоге.

Судья Гамильтон хочет «блондинку 14–15 лет, спортивное телосложение».

Доктор Уоллис — «азиатку любого возраста, послушную».

Отец Маккензи — «рыжеволосую 16–17 лет, желательно с религиозным воспитанием».

И тут я вижу его имя.

Стерлинг.

Не просто как посредника, а как организатора всей операции и одновременно покупателя.

Его запрос: «одна брюнетка 15–16 лет, похожая на С. С., обязательно девственница».

С. С. — Селеста Стерлинг.

Он хочет девочку, похожую на собственную дочь. Девственницу, похожую на Селесту.

Внутри меня ледяная и безграничная ярость.

Я убил шестнадцать человек, но ни один из них не заслуживал смерти так, как шериф Стерлинг.

Он не просто торговец людьми и не просто продажный коп. Он — нечто куда более мерзкое. Человек, который носит маску примерного отца, но в душе хранит желания, способные уничтожить его собственную дочь, если она когда-нибудь узнает правду.

Я фотографирую все документы, затем складываю оригиналы в спортивную сумку.

Пусть за домиком присматривают, но вряд ли Стерлинг наведывается сюда часто.

Он не поймёт, что бумаги исчезли, пока не станет слишком поздно.

Я в последний раз окидываю взглядом комнату, где Ричард вершил свои тёмные дела, где наши с Джульеттой судьбы были решены, как товар в сделке.

Кресло, в котором я сидел в семнадцать лет, слушая, что я «сломан», «неправильный», что меня нужно «исправить».

Я не был сломан. Я вырывался на свободу.

Дорога до моей хижины обычно занимает двадцать минут, но я преодолеваю её за пятнадцать, нещадно гоня грузовик по обледенелым дорогам.

Что-то не так.

Мои инстинкты, отточенные годами охоты, вопят об опасности.

На подъездной дорожке стоит внедорожник Стерлинга. Двигатель выключен, кузов припорошён свежим снегом.

Он здесь уже не меньше часа.

Времени достаточно, чтобы натворить бед.

Из дома доносятся голоса, властный бас Стерлинга и резкие, напряжённые интонации Селесты.

Они спорят, но голос Селесты звучит спокойно. Она держит ситуацию под контролем.

Моя девочка умеет за себя постоять.

Я тихо вхожу через заднюю дверь, двигаюсь по своему дому словно призрак. Голоса становятся чётче, когда я приближаюсь.

— …пытаюсь защитить тебя, — говорит Стерлинг. — Он опасен, Селеста. Он убивал людей.

— Как и я, папа. Значит, я тоже опасна?

— Это другое. Ты защищалась от Джейка. А Каин серийный убийца.

— Каин — это справедливость в мире, где ты позволяешь насильникам разгуливать на свободе.

— Я ошибся с Джейком, признаю. Но речь не о Джейке. Речь о том, что ты собираешься выйти замуж за психопата.

— Единственный психопат в моей жизни — тот, кто меня воспитал.

Молчание.

Затем голос Стерлинга становится тише, отчаяннее:

— Что это значит?

— Это значит, папа, что я знаю. Знаю о торговле людьми. Знаю о девочках. Знаю всё.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь.

— Моррисон рассказал нам всё перед смертью.

Я выбираю этот момент, чтобы войти, нарочно громко шагая. Стерлинг резко оборачивается ко мне, рука тянется к оружию. Он выглядит измученным, хуже, чем когда-либо. Форма помята, глаза красные от недосыпа или слишком большого количества виски. Вероятно, и от того, и от другого.

— Локвуд, — произносит он моё имя как проклятие.

— Шериф, — я с грохотом ставлю на пол спортивную сумку, наблюдая, как его взгляд цепляется за неё.

Он знает эту сумку. Знает, где я был. Знает, что я нашёл.

— Продуктивное утро?

— Это незаконное проникновение.

— Это моя собственность. Легко проникнуть в место, которое мне принадлежит. Хотя любопытно, почему ты следишь за этим местом.

Его лицо бледнеет.

— Не понимаю, о чём ты.

— Замок был новый. Петли смазаны. Кто-то держал этот домик в готовности.

Рука Стерлинга снова тянется к пистолету.

— Ты бредишь.

— Правда? — я достаю фотографию, где он с бессознательной девочкой, поднимаю так, чтобы он чётко её видел. — Это бред?

Он выхватывает пистолет, направляет на меня.

— Где ты это взял?

— Ричард вёл отчётность. Называл это «страховкой».

— Положи всё. Отдай мне сумку.

— Нет.

Пистолет поворачивается к Селесте.

— Отдай мне сумку, или я…

— Или что? Пристрелишь собственную дочь? Давай. Упрости мне работу.

— Работу?

— Убирать хищников из этого мира. Ты следующий в моём списке, Стерлинг.

Пистолет снова направлен на меня.

— Ты убил Джейка. Моррисона. Всех их.

— Джейка и Моррисона — да. Остальные были лишь тренировкой.

— Сукин сын…

— На самом деле я сын Сары Ривз. Помнишь её? Женщину, которая умоляла тебя помочь найти её детей? Которую ты приказал убить, когда она не прекратила поиски?

Лицо Стерлинга белеет.

— Это был Ричард…

— По твоему приказу. С твоей помощью. Твоя подпись стоит на каждом документе.

— Каин, — тихо говорит Селеста, — что ты нашёл?

— Всё. Твой отец тридцать лет торговал детьми. Мои биологические родители были убиты за то, что пытались вернуть меня и Джульетту. А твой отец подготовил особый заказ на канун Рождества — девочку-подростка, похожую на тебя.

Она медленно встаёт, поворачивается к отцу.

— Это правда?

Рука Стерлинга дрожит, пистолет колеблется.

— Принцесса, я могу объяснить…

— Это. Правда?

— Это не то, чем кажется…

Я достаю документ, читаю вслух:

— «Одна брюнетка, 15–16 лет, похожая на К. С., обязательно девственница», — смотрю на Стерлинга. — С. С. Инициалы твоей дочери.

Селеста берёт бумагу, читает сама. Когда она поднимает взгляд на отца, в её глазах ничего нет. Ни гнева, ни отвращения, ни печали. Ничего.

— Ты хотел девочку, похожую на меня.

— Это было не… Я не… Она должна была просто помогать по дому…

— Прекрати врать, — её голос словно лёд. — Хоть раз в своей жалкой жизни скажи правду.

Стерлинг падает на колени, пистолет со стуком откатывается в сторону.

— Я болен. Я знаю, что болен. Но я никогда не трогал тебя, никогда бы не…

— Потому что ты мой отец? Или, потому что ты предпочитал жертв, которые не могли дать отпор?

Теперь он рыдает, издавая уродливые, задыхающиеся всхлипы. Могучий шериф превратился в жалкое существо, умоляющее о понимании, которого ему никогда не дадут.

— Проводи меня к алтарю, — внезапно говорит Селеста.

Стерлинг поднимает ошарашенный взгляд.

— Что?

— В канун Рождества. Проводи меня к алтарю на моей свадьбе. Сыграй любящего отца ещё один раз. А потом исчезни навсегда.

— Селеста…

— Или все увидят эти документы уже к утру.

— Ты шантажируешь меня?

— Я даю тебе шанс, которого ты не заслуживаешь. Принимай или отказывайся.

Стерлинг медленно подбирает пистолет, убирает в кобуру. Встаёт на дрожащих ногах.

— После свадьбы я уеду?

— После свадьбы ты исчезнешь, так или иначе.

Он понимает угрозу, но у него нет выбора.