Опасные приключения попаданки

Глава 20

Сразу за кустами начиналась неширокая тропа с высокой травой. Она больно хлестала меня по голым ногам из-за того, что пришлось обеими руками поддерживать подол юбки — одежда совсем не была предназначена для бега.

Чем дальше я пробиралась в лес, тем становилось темнее. На небе неровным овалом висела желтоватая бледная луна, но света она давала немного.

Только благодаря отсутствию больших деревьев, свет проникал сюда и я могла разбирать дорогу. Однако, приземистые кусты вскоре начали перемежаться с высокими тонкими стволами деревьев и свет уже не так хорошо мог освещать путь.

Я замедлилась и, наконец, позволила себе отдышаться. Все это время я бежала как безумная, практически ощущая дыхание Пьера на своей шее. Убедившись, что позади никого нет, приземлилась возле широкого дерева

Может он просто не стал за мной бежать? В конце концов у него ранена голова, да и где-то недалеко его люди с лошадьми. Я сидела с закрытыми глазами и вслушивалась в ночные звуки. Вдруг с правой стороны послышался шорох. В страхе я взглянула туда, ожидая увидеть преследователя, однако, там никого не было, да и трава была слишком низкой. Разве что он стал бы перебираться через нее ползком.

А что если это змея? От этой мысли я чуть не закричала, но страх парализовал мое тело. Я видела, как кто-то явно карабкается через густую растительность и скоро он будет здесь. Бежать было поздно. Я вздохнула и затаила дыхание.

Крупное животное, похожее на рысь, вальяжно выбралось из кустов, обнюхивая пространство вокруг. Черная приземистая кошка с длинные клыками явно заинтересовалась мной и остановилась, с любопытством изучая будущий стейк в виде меня.

Я принялась прощаться с жизнью, как кошка быстро оглянулась, затем сделала пару шагов в сторону и юркнула обратно в траву, однако, я видела кончик ее хвоста, замерший неподалеку. Через мгновение я поняла причину столь необычного поведения.

По тропе, вдоль которой росла трава, пригнувшись, шел Пьер. Он не видел меня, поскольку я была спрятана в тени густого дерева, однако, я понимала, что когда он приблизится, то окажется ко мне на слишком близком расстоянии. С другой стороны, он станет уязвимым для кошки. Разве мне это не было на руку?

Де Сад приближался и до меня оставалось всего пару шагов, как трава чуть шевельнулась, зверь подкрадывался к нему. Блин-блин-блин. Как можно спасать человека, зная, что он хочет тебя убить? Наверное, с таким отношением жизни мне точно не повезет выжить в этом безумном мире.

— Де сад! Остановись и не двигайся. Слева от тебя саблезубый тигр, — произнесла я негромким спокойным голосом, стараясь сдерживаться, чтобы не заорать.

Он резко остановился, затем двинулся вновь.

— Ты же меня обманываешь, да? Выходи давай. Тебе некуда от меня больше бежать.

Однако, как только он сделал еще шажок, саблезубая кошка рявкнула и выпрыгнула из травы на тропу, очутившись прямо позади Пьера. Тот успел сориентироваться, резко повернулся, отступил два шага назад и очутился прямо рядом со мной.

— Дурак! Что я тебе говорила? — прошептала я ему злобно. — Теперь нам обоим вспорют брюхо когтями.

— Я должен попросить прощения? — дерзко ответил он мне, выставляя кинжал вперед и потихоньку отходя назад.

— Там тупик, отходить некуда.

— Слева от тебя есть ветка, видишь ее? — спросил он, не оборачиваясь.

Я немного оглянулась. В метре от земли действительно росла толстая ветка, но добраться до нее было бы сложно.

— Я не заберусь туда. Да и разве кошки не умеют лазить по деревьям?

— У тебя будет время. Я тебе помогу, но и ты поможешь мне.

Что обычно твердят? С террористами договариваться нельзя! Но что делать, когда совсем нет выхода?

— Договорились, — промямлила я. — Что мне сделать? Надеюсь, ты не имел ввиду, что хочешь скормить меня на обед?

— А ты всегда дерзишь? Даже когда твоя жизнь висит на волоске? — Пьер сделал еще шажок и велел: — снимай платье!

— Что? — удивилась я, прячась за его спиной. — Я … не такаяя!

— Пф, — фыркнул де Сад. — О чем ты думаешь? — я заметила, как он чуть обернулся и поднял удивленно бровь. — Снимай, говорю! Я справлюсь, но мне нужно будет набросить на морду ей твою юбку, так у меня будет преимущество.

— А, в этом смысле, — прошептала я, покраснев.

Хорошо, что он не мог сейчас видеть мои пунцовые щеки.

Постаравшись как можно меньше размахивать руками, я сняла платье, оставшись в одном исподнем — белых рейтузах и лифе.

— На! — протянула я ему свою одежду через плечо.

Маркиз слишком резко взял платье и кошка тут же припала на передние лапы, а затем завиляла хвостом.

— Давай, забирайся на дерево, скорее, — он вытянул руку с кинжалом вперед, тоже делая выпад на переднюю ногу, словно в руке у него была, по меньшей мере, шпага.

Я подтянулась до ветви и он, не церемонясь, подхватил меня за зад одной рукой, а затем быстро подсадил наверх рывком. Я прочно вцепилась в ветку и тут же заорала: ”Берегись!”

Дикая кошка бросилась на маркиза и тот не успел набросить мою юбку ей на морду. Они покатились кубарем по земле, отчаянно борясь. В какой-то момент я увидела, что кошка побеждает. Она была не крупной, но по сравнению с человеком явно выигрывала. В последний момент, прежде чем она вонзила когти в лицо маркиза, тот ловко увернулся, схватил юбку и накинул ее на морду. Они вновь покатились в сторону под сень растительности и тьма скрыла их от моих глаз.

Несколько минут я слышала отчаянные звуки борьбы, а затем послышался скулеж животного и все затихло.

— Пьер! — наконец отважилась позвать я тихо.

Шорох и раздался приглушенный ответ.

— Все в порядке!

Вот и отлично! И что теперь прикажете делать? Подойти и обняться как старые друзья? Или игра охотник-жертва продолжается?

Я пролезла по ветке на другую сторону, где она кренилась практически до самой земли. Тихо спрыгнув на траву, я скрылась во тьме леса.

Я не была уверена, что этот инцидент спишет мои грехи перед маркизом и решила придерживаться изначального плана.

Какое-то время я двигалась тихо и практически беззвучно, лишь иногда случайно ломая сухую ветку под ногами. Передвигаться по ночному лесу было довольно опасно и страшно, поэтому, когда я набрела на большое ветвистое дерево, то решила все-таки выждать на нем рассвета.

Устроившись поудобнее и расцарапав себе все ноги и руки, я скрючилась как могла и закрыла глаза. Подремать вышло не сразу — дрожь била все тело от холода, я даже распустила волосы. Они были настолько длинные, что окутали и даже немного согрели меня.

Со временем я все-таки заснула и промучилась несколько часов, постоянно вздрагивая то от шорохов, то от страха упасть, то от холода. Открыв глаза в очередной раз, я поняла, что сумерки начали отступать. Звезды точками еще чахли на небе, однако, развиднелось настолько, что можно было вновь передвигаться.

Я спрыгнула на землю и двинулась вперед, уже потеряв всякую надежду найти верный путь. Я не знаю, что было хуже — заблудиться в лесу и умереть тут, или же получить быструю смерть от кинжала де Сада?

Со временем звезды окончательно погасли и где-то за горизонтом начало вставать солнышко — стало ощутимо теплее и я наконец-то смогла немного расслабиться. Еще бы чего-нибудь поесть! Пару раз попадались ягоды на пути, но мне было страшно их пробовать.

Где-то вдалеке послышался шум. Сначала мне показалось, что это автомобильная дорога, однако, я тут же откинула эту мысль — какие машины в этом веке?

Тропа стала заметно шире и кое-где даже была видна утоптанная трава. Если мне опять придется выходить на сельскую дорогу, то повторять прежних ошибок я не буду — сначала украду одежду.

“Да уж, ты стала посмелее, гражданка Зинаида” — пробормотала я сама себе под нос. Деревья стали ниже, раскидистее, а трава более высокой и плотной. Все чаще попадались красивые цветы, которых я раньше не видела — они поднимались над зеленью красными, желтыми, оранжевыми бутонами как огоньки.

Тропа тем временем пошла наверх и карабкаться становилось все тяжелее, я даже схватила какую-то корягу и принялась ей упираться в землю как палицей — так идти было чуть легче.

Деревья остались позади, пошли мелкие сосенки. Кое-где валялись валуны, а возле них я увидела чудные кусты, облепленные красными ягодами, сильно напоминающими малину. Я остановилась и принялась разглядывать ягоды. Да, это определенно была малина, разве что более округлая, гладкая. Наклонившись, я сорвала одну ягоду и поднесла ее ко рту.

— Не ешь! Это крушина дикая, — произнес голос Пьера сзади и я вздрогнула. Какого?…. — Сначала начинается мигрень. Потом галлюцинации, обезвоживание. Человек теряет всякое управление собой и начинает делать ужасные вещи, например, нападать на домочадцев. Не рекомендую.

Не оборачиваясь, я сорвалась с места и помчалась вверх, надеясь лишь на то, что он не метнет в спину свой кортик.

Я слышала его дыхание, он кричал мне что-то вслед, но шум воды перекрывал его голос. Да, это определенно был шум воды, причем возрастающий с каждым шагом. Дорога пошла уж слишком наверх, и в некоторых моментах мне даже пришлось карабкаться ладонями, помогая забраться на самый верх.

Я уже понимала, что сбежать навряд ли получится. Видимо, внизу бушующая река, а я даже не умею плавать. В смятении я остановилась на мгновение, оглянулась на своего преследователя. Тот мчался за мной. Плаща на нем уже не было, лишь оборванная в нескольких местах рубаха да дорожные широкие штаны, суживающиеся к низу. А вот на бедра он повязал мою юбку на манер накидки.

На мгновение мелькнула мысль, что может быть я смогу с ним все-таки договориться?

Но подъем закончился слишком быстро. Не успела я повернуть голову, как моя нога нависла над обрывом. Боковым зрением я успела разглядеть бушующую страшную речку, в которую впадал водопад — он-то и издавал такой шум.

В последнее мгновение я успела ухватиться за корягу и повисла на ней, вцепившись намертво и крича от безумия.

Испуганное лицо маркиза де Сада показалось надо мной и он мгновенно сориентировался: лег на землю животом и ухватил мои руки. Я висела над самой бездной, крича от страха и болтая ногами от истерики, а прямо подо мной бушевала ужасная стихия.

— Я не умею плавать. Тащи меня обратно! Пожалуйста! — мои крики перебивали даже шум водопада..

Пьер ничего не говорил, все его силы забирала я — от пытался втащить меня обратно, и это получалось плохо из-за резкого обрыва. Сухая коряга начинала лопаться от натяжения.

— Упрись ногами и попробуй подтолкнуть себя, — наконец, молвил он натужно. Его лицо было красное и запыхавшееся.

Случайно рукой я задела его шляпу и та, подхватываемая ветерком, улетела в пропасть, где водопад поглотил ее.

— Ааа, — заорала я пуще прежнего, проследив за шляпой и не желая ее участи.

— Делай, как я сказал, — он не сдавался.

— Не кричи на меня! Я пытаюсь, пытаюсь же! — вопила я, одновременно суча ногами по обрыву, но комья земли лишь летели из под ног.

— Подержись за корягу, я попробую спуститься чуть ниже, — пропыхтел Пьер.

— Нет! Ни за что! — закричала я в ответ. — Ты хочешь меня сбросить, я не отпущу твою руку.

— Делай, что я сказал, мать твою! — у Пьера почти не оставалось дыхания.

Тогда я схватилась за корягу со страхом наблюдая за тем, как она уже почти на половину вырвалась из земли и вот-вот готовится полететь вниз вместе со мной. Но маркиз действительно спустился чуть ниже, обнял меня за задницу и с силой толкнул к себе.

О чудо! Это помогло! Теперь мое тело наполовину лежало на земле. Пьер чуть отполз назад, встал на ноги и помог мне забраться. Когда это удалось я замерла, осознавая, что стою обеими ногами на земле.

— Может уберешь руки с моей попы? Второй раз уже без моего разрешения, — жалобно пропищала я.

Мы стояли все еще в обнимку, тесно прижимаясь друг к другу и тяжело дыша. Его зеленые глаза сейчас были очень светлые. Из-за преломления солнечного света в них бликовали изумрудные оттенки, как на дне летнего прозрачного пруда. Дальше произошло то, что я ожидала меньше всего. Он вдруг резко меня поцеловал.

Это произошло так быстро, что я абсолютно не успела сориентироваться и оттолкнула его. Это и сгубило нас. Мы полетели вниз, все еще крепко держа друг друга за руки. Вниз, прямо в воды бушующей реки.