Орловы: Рождена для тебя

Глава 31

Поездка к Авдею

- Брат, я у центрального входа, жду тебя, - произнёс в трубку Жека.

- Уже спускаюсь!

Сбегая с лестницы, я перепрыгивал через ступени, словно на пожар торопился. Мне хотелось, как можно скорее добраться до старика Авдея, быть может он сможет пролить, хоть немного света на столь таинственную пропажу Илоны. Прыгнув в машину, оглянулся на здание больницы: в проёме одного из окон третьего этажа стоял Миронов, хмуро смотревший в мою сторону. Опустив стекло, я махнул ему рукой, в ответ он поднял вверх раскрытую ладонь.

- Поехали, путь неблизкий.

- Ты же говорил, что это не так далеко от города?

- Так и есть. Но от кафешки придётся в горку топать пешочком, а потом ещё и дом Авдея искать… кто знает, когда он захочет нам его показать.

На выезде из города мы остановились на заправке: залив полный бак я зашёл в небольшой магазинчик, расположенный здесь же, и купил три полных пакета продуктов для старца, к которому мы направлялись. Не забыв прихватить на кассе два стакана капучино для себя и Медведева.

- О, кофе! То, что нужно с раннего утра! – одобрил мой спутник, едва я вернулся.

- Угу, - ответил я, поднося к губам стаканчик.

Включив негромкую музыку, мы отправились в путь.

- Как там сестра?

- Говорит, всё у них отлично. Родственники приняли, как гостей долгожданных. Старшая дочка наслаждается общением на родном языке, малышня, как обычно, переворачивает дом Земфиры вверх дном, воплощая в жизнь придуманные ими игры.

- Надо будет позвонить им, жуть, как соскучился по племяшкам. Я подремлю немного, ты не против? За последние дни ни разу не спал нормально.

- Конечно, Милош. Разбужу, как доберёмся до места.

Едва смежив веки, я провалился в сон. Мне снился цветущий сад, спускающиеся на землю сумерки и яркий огонь разведённого костра, где-то вдали играла задорная цыганская мелодия и Илона, моя Илона, одетая в разноцветные широкие юбки, танцевала, отбрасывая тень на землю. Она смеялась, двигаясь в такт ритму, задаваемому невидимым музыкантам и смотрела на меня своими ярко-синими глазами, в которых отражались первые звёзды, что зажглись на тёмном небосклоне. Я наблюдал за движениями любимой издалека, не осмеливаясь подойти ближе, опасаясь, что она вновь прогонит меня и та хрупкая иллюзия, наполняющая сердце непередаваемым теплом и счастьем, рассыплется в прах, окрашивая всё вокруг в серый пепельный цвет.

- Братишка, просыпайся. Мы на месте, - словно издалека услышал я Жекин голос, заставивший вернуться в реальность. - Ты всю дорогу спал и улыбался, чего такого интересного видел во сне?

- Илону, - безнадёжно изрёк я, - лишь она способна заставить меня улыбаться.

- Пошли, перекусим и отправимся в пешее путешествие, - хлопнул он меня по плечу.

В кафе мы заказали сытный мясной обед и хорошенько подкрепившись устремились на поиски дома отшельника. Спустившись по дорожке к реке пошли вдоль берега ведя неспешную беседу.

- Сколько воспоминаний лезет в голову, - улыбнулся Жека, задумчиво вглядываясь в пейзаж небывалой красоты. - Мы здесь останавливались с Аней, когда ездили на отдых, только тогда она ещё была женой Руслана и носила имя Татьяна. Как будто в иной жизни то было.

- Да, ваша история любви поистине волнительная. Скажи, вы узнали друг друга при первой встрече?

- Меня нестерпимо тянуло к ней, едва я услышал её голос в трубке телефона. Отчётливо осознавал, что она моя, только моя, но, видимо по своей глупости упустил. Мне бы её спрятать, самому разобраться с Русланом, а я дурак, отпустил тогда и спокойно улетел из города. Если бы не ты Милош…

- Всё благодаря бабушке, именно она направила меня тогда на место той аварии.

- Брат, не злись, но я тебе скажу. Ты не прав. Когда ты вновь встретил Илону, если так любишь, должен был закинуть на плечо, сломив сопротивление и унести в свою пещеру, отогреть её сердце, защитить…

- Я думал, что не нужен ей, идиот! Придурок, заботящийся лишь о своём долбанном эго.

- Когда отыщем девчонку, ты всё исправишь, я верю в тебя!

- Если нам суждено встретиться вновь… - горько усмехнулся я.

- Я чувствую, что мы приближаемся к разгадке исчезновения Илоны. Скоро ты всё узнаешь и сможешь снова спокойно спать по ночам!

Углубившись в душещипательный разговор, мы дошли до старого дуба. Глянув на наручные часы, я удивлённо произнёс:

- Ровно два часа шли, больше ты пугал меня дальней дорогой.

- В прошлый раз, когда был один, я к этому маяку вышел по прошествии трёх часов, - указал Жека на раскидистый дуб, - ноги еле переставлял, казалось они свинцом налиты, а сегодня путь, словно сократился вдвое, - недоумённо произнёс друг, - здесь нам надо свернуть прямо и внимательно смотреть по сторонам, дом находится за тесно прижавшимися друг к другу берёзами, но пока Авдей не вышел мне на встречу, я никак не мог его отыскать.

Надеясь на быстрое окончание нашего путешествия, мы зашагали бодрее, однако, чем глубже я заходил в лесную чащу, тем более тяжёлыми мне казались пакеты в руках. Удивившись этому, я решил поделиться с Жекой:

- Ты не заметил, что гостинцы, привезённые нами, с каждым шагом всё больше оттягивают руки?

- Есть такое, - усмехнулся он.

- Блин, мы словно кругами ходим, - остановился я, оглядываясь по сторонам.

- Ты прав, время прошло довольно много, а к нужному месту мы так и не вышли.

- Тот кругами ходит, кто дальше носа своего не видит, - раздался вкрадчивый голос за спиной.

Обернувшись, я с любопытством уставился на седого старичка. Опираясь правой рукой на потёртую трость, левой он поглаживал свою аккуратную бородку, пристально рассматривая нас голубыми глазами, в которых отражалась мудрость веков.

- День добрый! - наконец произнёс я. – Вы, Авдей?

- Я-то? Он самый и есть, а вот чего ты забыл в моём лесу, потомок Рады? Аль несчастье какое приключилось? Аль потерю отыскать не можешь?

- Откуда вы знаете? – поражённо спросил я.

- Всё мне ведомо, всё известно, почитай, ни один век по земле хожу, а ты милок, был бы повнимательней, так не пришлось бы путь такой проделать, сам бы понял, куда раскрасавица твоя исчезла, да кто руку к этому приложил. А пока, милости прошу вас, гости дорогие, уж не откажите старику, испейте чаю со мной, а после и поговорим.

Сделав приглашающий жест, он взмахнул рукой и тут же, словно из небытия, перед нами выстроились стройные берёзки, защищающие проход к маленькому домику, спрятавшемуся за их зелёными кронами.

- Быть того не может, тут же только что ничего не было! – воскликнул я.

- Для того, кто не умеет мелочей подмечать и дворец на пути пустым местом покажется, а уж моя хибарка и подавно. Вот ты, соколик, сколько кругов по этой полянке прошёл, а к разгадке так ни на шаг и не приблизился.

- Дедушка, вы помните меня? – произнёс Женя, занося пакеты с продуктами в дом.

- А как же, - улыбнулся старец, - приходил ты ко мне Володька, так же как друг твой, потерю свою искал.

- В этой жизни Евгением меня зовут.

- Но душа-то в тебе та же самая, что и столетие назад.

- Верно подмечено.

- Аннушке привет от меня передавай, а дочери, Хитане, скажи, чтобы силу по пустякам не растрачивала, мала ещё для этого.

- Обязательно передам.

- Вот что, ребятушки, я пока чайник на печь поставлю, да блинов напеку, а вы старику дров наколите, и в поленницу уложить не забудьте. А за продукты спасибо, давно я таких не видывал, - присвистнул он, рассматривая головку сыра.

Раздевшись до футболок мы с Медведевым нашли позади дома два старинных топора и бойко принялись за дело. Через час уже любовались результатом работы своих рук. У стены жилища Авдея возвышалась ровнёхонькая дровеница. Ополоснувшись нагретой солнцем водой, из деревянных кадок, мы утёрлись приготовленными для нас полотенцами и вошли в горницу, втягивая в себя аппетитные запахи.

- Управились уже? Вот же расторопные мне работнички попались, - похвалил нас старец, - а теперь обедать будем, аппетит у вас волчий должен быть, после физической-то работы.

Сев за стол мы принялись за предложенное Авдеем угощение: варёная курица, тонко нарезанные пластики сыра, домашние блинчики с золотистым душистым мёдом, разваренная картошка и свежевыпеченный хлеб с отрубями.

- Вкусно? – хитро прищурив глаза спрашивал хозяин дома, одобрительно кивая, когда мы пытались ответить ему что-то не прекращая жевать.

Я вытянул большой палец вверх, не в силах оторваться от такой простой, но натуральной еды.

Закончив трапезничать мы от души поблагодарили Авдея за радушный приём, а я вновь попытался завести с ним разговор на так тревожащую меня тему.

- Бабушка говорит, что судьба наша, как и сама Илона, скрыты от неё, но ведь она такая сильная, даже прошлое девушки видит, почему же настоящее ей не подвластно?

- Сильны потомки рода Орловых, да есть и те, кто более мощным даром обладает, что для других трудно сделать, они с лёгкостью в жизнь притворить могут. А зазноба твоя, вижу, о помощи просила. Шибко плакала, надеялась на тебя, а ты отказал. Не сберёг девку! Забрал бы в тот день с собой, отогрел, приголубил, оно бы всё иначе сложилось. Выходит, милок, сам себя и вини теперь, больше некого!

- Не отрицаю я своей вины, вы только надоумьте, как теперь всё исправить, как найти её?

- Пока ты в своих воспоминаниях «купался», да жалость к самому себе пестовал, занял место, тебе предназначенное, другой человек. Тот, что долго не раздумывал, а пришёл на помощь к нуждающейся в ней девушке, ни о чём не расспрашивая и ничего взамен не потребовав.

- Кто? – глухо спросил я, неосознанно сжимая пальцы в кулак.

- Ты мне силу-то свою не показывай, я чай, и пожёстче тебя людей-то видывал. А тому, кто бережёт твою суженую, ты лишь в ножки кланяться обязан, да всю жизнь спасибо говорить. Ну, будет с вас сегодня, недосуг мне разговоры такие долгие вести, устал я, всё же старый человек. Вы, ребята, у меня сегодня переночуйте, а спозаранку подсказку вам дам. Сможете понять её – найдёте путь, по которому пропажа дорогая ушла, а нет, так не о чем и говорить с вами. Навязались на мою голову котята слепые, глаз разомкнуть не могут, но кричат, да требуют, вынь им, да положь…

На этой чудной ноте, старик, продолжая ворчать себе под нос, влез на печь и укрывшись лоскутным одеялом заснул, оставив нас в полном недоумении.

Сидя на крыльце дома мы вели беседу приглушёнными голосами, боясь потревожить его сон.

- Одно непонятно, почему он сказал, что я дальше носа не вижу? Неужели разгадка её исчезновения лежит на поверхности?

- Давай вспоминать, что случилось перед тем, как ты потерял Илону из вида? Когда ты последний раз встречался с ней? О чём вы говорили?

- Я сидел в кабинете, когда она зашла ко мне и упав на колени попросила помощи. Сказала, что не может справиться сама, плакала… Я тогда предпринял очередную неудачную попытку прикоснуться к ней и заключить в объятия. Однако, Илона вновь отвергла меня, крикнув, чтобы я не смел к ней прикасаться. Если бы я знал тогда, что скрывается в её словах! Но… Выгнал я Синеглазку, оскорбив не единожды. Сказал в порыве злости, чтобы сама она разбиралась в проблемах, которые касаются мужиков, с кем она шашни крутит. И лишь на следующий день встретились мы с Мироном, он-то и объяснил причину её странного поведения: почему Илона никому не позволяет дотронуться до себя.

- Да, это я помню. Но ведь, что-то ещё должно было произойти? Когда уходила из дома, Романова не сказала Павлу, что куда-то собирается, причём надолго. Ведь он думал, что она отправилась на работу.

- Возможно ей кто-то назначил встречу? Иначе куда бы она уехала, раз на рабочем месте не появилась?

- Но, кто? Да уж, странно всё это. Будем ждать утра, чтобы услышать подсказку, приготовленную Авдеем. А пока, я спать пойду, - зевая сказал Жека.

- Иди, я посижу ещё немного здесь. Мысли в голове крутятся, не дают покоя.

Чиркнув зажигалкой, подкурил сигарету, разгоняя левой рукой клубы дыма. Поднявшись подошёл к берёзе с самым широким стволом и прислонившись к ней спиной втянул в себя горький дым. До ушей доносился мягкий шум ночной реки, хотя днём мне казалось, что она осталась далеко позади. Сделав несколько шагов в её направлении, я было собирался пройтись по берегу, как вдруг осознал всю рискованность своей идеи: неизвестно, смогу ли в ночи найти дорогу обратно, раз днём заблудился среди зелёных деревьев. Вернувшись к берёзке, простоял подле неё ещё какое-то время, пока не ощутил нестерпимую жажду. Подойдя к колодцу, который заприметил ещё днём, опустил ведро на дно и медленно, стараясь не шуметь, начал вращать рычаг колодезного ворота, следя взглядом, как цепь накручивается на цилиндр, поднимая ёмкость с чистейшей прохладной водой. Взяв ковш, висящий рядом, зачерпнул им живительной влаги и вдоволь напившись выплеснул остатки воды под берёзу. Вернувшись в дом накинул крючок на петлю входной двери, и тихо пройдя на приготовленное мне место лёг отдыхать.

Утро настало неожиданно быстро. Услышав, как старик слез с печи, и вышел на крыльцо дома я растолкал спящего Жеку.

- Подъём! Нас ждут великие дела!

- Милош, блин, дай поспать ещё немного, голова раскалывается.

- Дома выспишься, вот вернёмся в город и спи сколько влезет.

- Проснулись уже, соколики? Ранние вы пташки, однако, - поприветствовал нас Авдей, растапливая печь. – Ну, умывайтесь, да к столу идите.

Ополоснув лицо ледяной колодезной водой, от которой сводило зубы, я тотчас взбодрился и окончательно проснулся. Усевшись за стол, где уже удобно устроился Медведев, я выжидающе посмотрел на старика.

- Не терпится тебе услышать то, что я скажу, так ведь?

- Да, - честно признался ему.

- А вот теперь слушай, в день, когда зазноба твоя вышла из дома, да сгинула в неизвестности, что-то ещё странное припоминаешь?

- Нет. Я как обычно на работе был. Ну, с Жекой по делам ездили, потом Мирон пришёл, подрались мы, затем пили и он мне рассказывал о том, как Илона жила после моего ухода на службу.

- Это всё не то! Не про это ты должен думать сейчас! Давай же, милок, вспоминай, что в тот день с толку тебя сбило? Ведь было неожиданное событие, которое в заблуждение-то ввело, да и не только тебя.

- Не было ничего подобного! – упрямо твердил я.

Стукнув меня по спине рукояткой трости Авдей обратился к Жене:

- А ты, вижу, понимаешь, о чём я этому дурню толкую?

- Аня. В тот день она улетела с детьми в Румынию, хотя вечером и не думала о предстоящей поездке. Я утром проснулся, а жены дома нет, она позвонила около восьми, сказала, что на пробежке и очень хочет увидеть Земфиру, спрашивала не против ли я её отъезда. Милош, вспомни, мы даже не проводили их в аэропорт, потому как были заняты разъездами!

- Всё так и есть! - одобрительно закивал старец. - Сестра твоя названая на себя возложила всё то, что ты должен был сделать, да самолюбие, задетое, не позволило.

- Получается, Анна увезла Илону в Румынию? Да ну, нет! Они виделись лишь раз, с чего бы ей заботиться о девушке? Сестра даже не знает, как много значит для меня Илонка!

- В тот момент, когда ты в помощи ей отказал, судьба Илоны была предрешена. Мужчина, от которого она защиты у тебя искала, недоброе задумал: повторить он собирался злодеяние своё, что много лет назад совершил. То, что разделило жизнь возлюбленной твоей на, до и после. Не выжила бы она на этот раз, а ты, Милош, узнав всё, никогда бы себя не простил и отомстив за любовь поруганную, ума лишился.

- Как это?..

- Тьфу, ну чего же здесь непонятного? С ума бы сошёл от горя! Но этого не случилось. Хитана… увидела она то, что предначертано и поспешила мать предупредить о грядущем. Аннушка взяла на себя смелость переиграть злой рок, и не вдаваясь в пространные объяснения выманила твою зазнобу на встречу. А дальше всё просто – увезла она её с собой, спрятав ото всех и от тебя, в том числе!

Подскочив с места, я тотчас бросился к двери.

- Не спеши, Милош, - осадил меня Авдей. – Позволь своим родным исполнить то, что они задумали. Девчонка твоя, в доме том обогрета и обласкана, не тревожь ты её сейчас. Семья приняла её словно родную, а она, доверившись, жизнь им свою пересказала, ничего не скрывая и не тая. Если приедешь сейчас, в горячке своей испортишь всё! Терпи внучок, теперь-то ты знаешь, что она в безопасности. А ежели, через месяц не вернутся они, тогда и отправишься в путь дорогу.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я старика, обнимая его. - Вы правы, во всём правы. Раз Анна рядом, значит всё будет хорошо. Я сделаю так, как нужно. Дам им месяц. Но после…

- А после бери билеты и лети туда, куда рвётся сердце ретивое.

Распрощавшись с Авдеем, мы отправились в обратный путь, который к нашему изумлению, оказался довольно короток. Подкрепившись в кафе, перед дальней дорогой, мы направились к скучающему на стоянке автомобилю, когда раздался настойчивый звонок телефона.

- Да, Богдан, - произнёс я, приняв вызов брата.

- Милош, пришли ответы на мои запросы. Романова в день исчезновения вылетела в Москву, а оттуда отправилась в Бухарест. Но это не самая большая странность… Билеты её, оплачены картой Анны.

- Знаю, родной, уже обо всём знаю. Спасибо за то, что старался помочь.

- Ты полетишь за ней, младшенький?

- Не сейчас. Я должен тщательно подготовиться к долгожданной встрече. Слишком долго Илона ждала меня, а я мучил её своим отсутствием.

- Ладно, если что, я на связи.

Сбросив вызов, я поднял голову, всматриваясь в чистое голубое небо. Впервые за эти дни моя душа обрела так необходимый ей покой: раз сестра рядом, значит с моей девочкой ничего плохого произойти не может. Родные не допустят этого. Наверняка, Земфира выяснила, как много Илона значит в моей судьбе. А я уже решил для себя, что на этот раз не отпущу Синеглазку, не позволю ей отдалиться, невзирая на её протесты. Она моя! Только моя! Навечно!