Освобожденный любовник

Глава 18

Отлично, это было одновременно невероятно круто и чертовски страшно. Джейн шла и ей казалось, что она ступает по подземному туннелю из фильмов Джерри Брукхаймера76. Декорации сошли прямиком из высоко-бюджетного Голливудского боевика: сталь, тусклое освещение люминесцентных ламп, бесконечно длинный тоннель. Казалось, что в любую минуту с пистолетом мимо пробежит Брюс Уиллис 1980 года выделки, босоногий и в разодранной футболке.

Она взглянула на люминесцентные панели на потолке, затем ее взгляд опустился на полированный металлический пол. Она готова была поклясться, что если просверлить стену, та окажется толщиной с полфута. Боже, у этих парней были деньги. Большие деньги. Больше, чем можно получить от нелегальной продажи лекарств или кокаина, крэка и другой подобной дряни. Эти деньги были правительственного масштаба, и значит, вампиры были не просто другим видом, они были отдельной цивилизацией.

Они так и шли втроем, и она удивлялась, что они оставили ее практически без контроля. Хотя, с другой стороны, пациент и его приятель были вооружены пистолетами…

— Нет, — пациент качнул головой в ее сторону — На тебе нет наручников, потому что ты не сбежишь.

У Джейн практически отвисла челюсть.

— Завязывай с чтением моих мыслей.

— Извини. Я не хотел, так само получилось.

Она откашлялась, стараясь не задерживаться на мысли о том, насколько же хорошо он смотрелся здоровым, а не с ранением лежа в кровати. На нем были пижамные штаны «Блэк уотч»77 и черная обтягивающая футболка, он двигался медленно, но со смертельной уверенностью, которая обезоруживала.

Так, о чем они говорили?

— С чего ты взял, что я не убегу?

— Ты не сможешь оставить того, кто нуждается в медицинской помощи. Не свойственно тебе, правда?

Ну… вот черт. Он достаточно хорошо знает ее.

— Да, достаточно хорошо.

— Перестань сейчас же.

Взгляд Рэд Сокса обогнул Джейн и остановился на пациенте.

— К тебе вернулась способность читать мысли?

— У нее? Иногда.

— Хм. А у кого-нибудь еще?

— Неа.

Рэд Сокс поправил бейсболку.

— Ну… дай мне знать, когда начнешь улавливать мои мысли. Кое-что я хотел бы оставить только для себя, понимаешь, о чем я?

— Заметано. Хотя, порой я не могу это сдерживать.

— Именно поэтому я собираюсь думать только о бейсболе, когда ты рядом.

— Я охрененно благодарен тебе, что ты не фанат Янки78.

— Не выражайся. С нами женщина.

Больше они не произнесли ни слова, и, продолжая двигаться через тоннель, Джейн задалась вопросом, не сходит ли она с ума? Она должна была бояться, сейчас в этом темном подземелье, наедине с двумя огромными вампирами. Но она не страшилась. Как ни странно, она чувствовала себя в безопасности… как будто пациент будет защищать ее, потому что дал обещание, и Рэд Сокс сделает то же самое, из-за связи с пациентом.

И где тут логика, черт подери, спрашивала она себя.

Дай мне С! Т! О! К! а затем Г-О-Л-Ь-М! Как это читается? ДОЛБАНУТАЯ НА ГОЛОВУ.

Пациент наклонился к ее уху.

— Не могу представить тебя в роли чирлидерши. Но ты права, мы оба устроим бойню, если тебя что-то напугает. — Пациент снова выпрямился, одна гигантская скала тестостерона в огромных сапожищах.

Джейн тронула его за предплечье и поманила указательным пальцем, чтобы он снова наклонился. Он выполнил ее просьбу, и она прошептала:

— Я боюсь мышей и пауков. Но тебе не обязательно использовать пистолет на своем бедре, чтобы проделать дыру в стене, если я наткнусь на кого-то из них, ладно? Для этого существуют специальные ловушки, или, на худой конец, можно использовать свернутую газету. Кроме того, потом вам не потребуется гипсокартон или штукатурные работы. Это так, к слову, — она похлопала его по руке, как бы говоря, что он может быть свободен, и пошла дальше по тоннелю.

Ви засмеялся, сначала неловко, но затем более глубоко, и она почувствовала на себе взгляд Рэд Сокса. Она нерешительно встретилась с его взглядом, предполагая увидеть в его глазах что-то вроде неодобрения. Вместо этого, она увидела только облегчение. Облегчение и поддержка — вот что было в глазах мужчины… особи мужского пола… Господи, да неважно… который переводил взгляд с нее на своего друга.

Джейн вспыхнула и отвела глаза. Тот факт, что парень догадывался о ее явно не совсем дружеских отношениях с Ви, не играл ей на руку. Никак нет.

Через сотню ярдов они подошли к узкой лестнице, что вела к двери. В ее центре был огромный круглый замыкающий механизм размером с ее голову. Когда пациент подошел и ввел код, ей показалось, что они собираются ввязаться во что-то из серии 007…

Ну, вряд ли. Простой кабинет с полками, на которых рядком выстроились пролинеенные желтые блокноты, картриджи для принтеров и ящики с документами. Может быть, на другой стороне…

Неа. Это был всего лишь офис. Обыкновенный офис менеджера среднего звена — со столом, вращающимся стулом, картотекой и компьютером.

Окэй, конец фильма Крепкий Орешек. Смотрим рекламу страхования Allstate79. Или ипотечной компании.

— Сюда, — сказал Ви.

Они прошли через стеклянную дверь и двинулись по ничем не обозначенному белому коридору, дошли до двойных дверей из нержавеющей стали. За ними располагался профессиональный тренажерный зал, достаточно большой для игры в баскетбол, занятий борьбой и волейболом одновременно. Голубые маты были разложены на глянцевом полу медового цвета, там же с потолка свисало множество боксерских груш.

Большие деньги. Огромные. И как они умудрились построить все это без помощи людей? Должно быть, существовало много вампиров. Наверняка.

Рабочие, архитекторы, строители… при желании, они обходились без помощи людей.

Ее внутренний генетик только что получил серьезную пищу для размышлений. Если шимпанзе имеют девяносто восемь процентов ДНК людей, то насколько мы схожи с вампирами? И с эволюционной точки зрения, когда этот другой вид ответвился от обезьян и человека разумного? Да… ничего себе… она бы все отдала, чтобы добраться до их двойной спирали. Если они действительно собираются стереть ей память, прежде чем отпустить, медицина потеряет очень много. Тем более они не болеют раком и исцеляются так быстро.

Какая возможность.

На противоположной стороне спортзала они остановились перед стальной дверью с табличкой «ОБОРУДОВАНИЕ/КАБИНЕТ ФИЗИЧЕСКОЙ ТЕРАПИИ». Внутри находились стойки и стеллажи с оружием: мечи и нунчаки; кинжалы, запертые в шкафах; ружья, сюрикены80.

— О… Господи.

— Это только для учебных целей, — было сказано будничным тоном.

— Тогда с кем вы, черт побери, сражаетесь, при помощи этого? — Все виды и типы мировых войн промелькнули в ее голове, и она уловила знакомый запах крови. Ну, почти знакомый. Существовал и другой оттенок у этого запаха, была в нем некая пряность, и она вспомнила напоминающий вино аромат, когда была рядом со своим пациентом.

Впереди распахнулась дверь с надписью «Физиотерапия». В проеме показался красивый блондин-вампир, тот самый, что утащил ее из больницы.

— Слава Богу, вы здесь.

Врачебные инстинкты Джейн мгновенно мобилизовались, как только она вошла в комнату, выложенную плиткой, и увидела подошвы ботинок, свисающие с каталки. Она растолкала идущих впереди мужчин со своего пути, чтобы добраться до парня, лежащего на столе.

Это был тот самый, кто ее загипнотизировал, парень с желтыми глазами и потрясающими волосами. И ему действительно требовалась помощь. Его левая глазная область была вдавлена внутрь, веко так опухло, что он не мог открыть глаз, и пол его лица стало вдвое больше. Возникло предчувствие, что кость над глазом была раздроблена, как и та, что в щеке.

Она положила руку ему на плечо и встретилась взглядом с его открытым глазом.

— Ужасно выглядишь.

Его лицо исказила слабая улыбка.

— Да ладно?

— Но я приведу тебя в порядок.

— Думаешь, сможешь?

— Неа, — она кивнула. — Я знаю, что смогу.

Она не была пластическим хирургом, но, учитывая его возможности исцеления, она была уверена, что могла бы решить эти проблемы, несмотря на его внешний вид. При условии, что все нужное будет под рукой.

Дверь снова широко распахнулась, и Джейн застыла. О, Боже, тот гигант с черными волосами и в солнечных очках. Она спросила себя, не снится ли он ей, но он явно был из плоти и крови. Абсолютно реальным. И самым главным. Он вел себя так, будто владел всем и всеми в этой комнате, и мог покончить с ними лишь одним взмахом руки.

Он взглянул на нее, стоящую рядом с парнем на каталке и сказал:

— Скажите, что мне это мерещится.

Джейн инстинктивно отступила назад, в сторону Ви, и как только она это сделала, то почувствовала, что он тоже приблизился к ней. И хотя он не касался ее, она знала, что он был близко. И был готов защищать ее.

Черноволосый покачал головой в сторону раненого парня.

— Фьюри… ради Бога, нам нужно отвезти тебя к Хэйверсу.

Фьюри? Это что еще за имечко такое?

— Нет, — последовал слабый ответ.

— Почему нет, черт тебя дери?

— Там Бэлла. Она увидит меня в таком состоянии… с ума сойдет… У нее уже были кровотечения.

— А… черт.

— У нас и здесь имеется помощь, — прохрипел парень. Его глаз остановился на Джейн. — Правда?

Все посмотрели в ее сторону, черноволосый был явно взвинчен. Поэтому для всех стало сюрпризом, когда он спросил:

— Ты позаботишься о нашем брате?

Просьба прозвучала спокойно и почтительно. Видимо, он был взбешен тем, что парень валялся на каталке и не получал должного лечения.

Она прокашлялась.

— Да, я позабочусь. Но с чем мне работать? Я хочу усыпить его…

— Об этом не волнуйся, — сказал Фьюри

Она бросила на него взгляд.

— Ты же не хочешь, чтобы я собирала твое лицо без общего наркоза?

— Хочу.

Может быть, у них другой болевой порог…

— Ты в своем уме? — пробормотал Рэд Сокс.

Ну, хорошо, видимо нет.

Хватит болтовни. Предположив, что этот красавчик с разукрашенной, как у Рокки Бальбоа81, мордой, исцеляется так же быстро, как и ее пациент, она должна была начать оперировать его прямо сейчас, пока не срослись кости, чтобы не пришлось их потом дробить.

Оглядев комнату, она увидела стеклянные шкафы, полные необходимых медикаментов и инструментов и прониклась надеждой, что сумеет собрать из всего этого хирургический набор.

— Предполагаю, ни у кого из вас нет медицинского опыта?

Ви заговорил, прямо возле ее уха. Он был настолько близок, насколько и одежда на ней.

— Да, я могу ассистировать. Учился на парамедика.

Она посмотрела на него через плечо, волна жара прошла сквозь нее.

Вернись в игру, Уиткоум.

— Хорошо. У вас есть какая-нибудь анестезия?

— Ледокаин.

— Как насчет седативных средств? И, наверное, морфин. Если он вздрогнет не вовремя, я могу его ослепить.

— Имеется.

Когда Ви направился к веренице шкафов из нержавеющей стали, она заметила, как его шатало. Эта прогулка по туннелю было длинной, и, хотя на вид казалось, что он исцелился, всего несколько дней назад у него была операция на сердце.

Она схватила его за руку и потянула обратно.

— Ты сядешь, — посмотрела на Рэд Сокс. — Найди ему кресло. Сейчас же.

Когда пациент открыл рот, чтобы возразить, она заткнула его, уйдя в другую часть комнаты.

— Мне это не интересно. Во время операции ты мне нужен проворный, и она может занять какое-то время. Тебе стало лучше, но ты не так силен, как думаешь, так что усади свою задницу и скажи, где мне взять все необходимое.

Наступила тишина. Ее пациент тихо выругался, а затем послышался чей-то смешок. Цареподобный гигант взглянул на нее с ухмылкой.

Рэд Сокс прикатил из вихревой ванны стул и подтолкнул его прямо под колени Ви.

— Припаркуйся, громила. Приказ твоего врача.

Когда пациент сел, она сказала:

— А теперь, вот что мне нужно.

Она перечислила стандартный список: скальпель, пинцеты, отсос, затем хирургическую проволоку и нить, бетадин, солевой раствор для полоскания, марлевые прокладки, резиновые перчатки…

Ее поразило, как быстро они наладили систему поиска, она и ее пациент явно были на одной волне. Он направлял ее по комнате, лаконично, каждый раз предугадывая, что ей может понадобиться, без лишних слов. Идеальная медсестра, так сказать.

Она громко вздохнула от облегчения, когда нашла хирургическое сверло.

— Только не говорите мне, что у вас есть бинокулярная лупа.

— Шкаф рядом с каталкой, — сказал Ви. — Нижний ящик. Слева. Мне готовиться ассистировать?

— Да, — она нашла комплект в указанном месте — У нас есть рентген?

— Нет.

— Черт, — она уперлась руками в бедра. — А, ладно, придется вслепую.

Пока она надевала лупу, Ви встал на ноги и пошел к раковине в дальнем углу, чтобы обработать руки. Он закончил, и она заняла его место, затем они надели перчатки.

Она вернулась к Фьюри, поймав взгляд его здорового глаза.

— Возможно, будет больно даже с местным наркозом. Скорее всего, ты отключишься, и я надеюсь, что это случится как можно скорее.

Она пошла за шприцом, и уже было приступила к операции, почувствовала, как ее наполняет знакомое ощущение силы…

— Подожди, — сказал он. — Без анестезии.

— Что?

— Просто делай свое дело. — В его глазу отражалось какое-то чудовищное предвкушение, абсолютно неуместное по всех смыслах. Он хотел, чтобы ему было больно.

Ее глаза сузились. Интересно, он сам позволил проделать такое с собой?

— Извини, — Джейн проткнула иглой резиновую пробку флакона с ледокоином. Набрав нужное количество, она сказала: — Ни за что на свете я не собираюсь резать тебя без наркоза. Хочется иного, найди себе другого хирурга.

Она положила маленькую бутылочку в стальной лоток, и склонилась над ним со шприцом в воздухе.

— Так что будем делать? Я и этот усыпляющий соус или… хаха, никто?

В желтом взгляде вспыхнул гнев, будто она только что умудрилась обмануть его в лучших ожиданиях.

Но затем послышался голос цареподобного:

— Фьюри, не будь задницей. Речь идет о твоем зрении. Заткнись и дай ей сделать свою работу.

Желтый глаз закрылся.

— Хорошо, — пробормотал парень.

Прошло около двух часов, когда Вишес осознал, что вляпался. Очень серьезно. Взглянув на аккуратные ряды маленьких черных стежков на лице Фьюри, он не мог вымолвить ни слова от потрясения.

Да. Вляпался по самые уши.

Доктор Джейн Уиткоум была виртуозным хирургом. Мастером своего дела. Ее руки были элегантными инструментами, глаза остры как скальпель, который она использовала, а внимание — твердым и всепоглощающим, как у воина в бою. Моментами она работала быстро, а иногда замедлялась до такой степени, что казалось, она и не двигается вовсе; глазничная кость Фьюри была сломана в нескольких местах, и Джейн складывала ее вместе шаг за шагом, вынимая обломки, белые, как устричные раковины, просверливая черепную коробку и соединяя проволокой фрагменты, вставляя маленькие винтики в его щеку.

Ви понял по твердому выражению лица, когда она заканчивала операцию, что Джейн была не очень довольна конечным результатом. И когда он спросил ее, в чем проблема, она ответила, что предпочла бы вставить пластину в щеку Фьюри, но поскольку у них не имелось подобного инструмента, оставалось надеяться, что кость быстро срастется сама.

Она контролировала себя полностью, от начала до конца. Настолько, что это заводило его, что было абсурдно и позорно одновременно. Просто он никогда раньше не встречал существо женского пола — женщину, подобную ей. Она настолько хорошо заботилась о его брате, со знанием дела, на которое Ви никогда не мог рассчитывать сам.

О Боже… У него была чертовски серьезная проблема.

— Что у него с давлением? — спросила она.

— Стабильное, — ответил он.

Фьюри был без сознания, хотя его дыхание оставалось сильным, как и его кровяное давление.

Джейн вытерла Фьюри области вокруг глаз и скулы, и стала накладывать марлевую повязку. Роф стоял в дверях. Прокашлялся и спросил:

— Что с его зрением?

— Мы не узнаем, пока он сам нам не скажет, — сказала Джейн. — Я не могу определить, был ли поврежден его зрительный нерв, сетчатка или роговица. Если же все-таки что-то задето, то ему придется обратиться за помощью в другое учреждение, и дело не только в том, что здесь не хватает необходимого оборудования. Я не хирург-офтальмолог, и не стала бы даже пытаться проводить подобную операцию.

Король поправил очки на своей переносице. Будто подумал о своем слабом зрении и не желал, чтобы Фьюри постигла та же участь.

Наложив повязку на лицо Фьюри, Джейн обвязала бинт вокруг его головы наподобие чалмы, затем сложила использованные инструменты в паровой стерилизатор. Чтобы не пялиться на нее, как одержимый, Ви принялся выбрасывать использованные шприцы, прокладки, иглы и одноразовые трубки от отсоса.

Джейн стянула хирургические перчатки.

— Давайте поговорим об инфекции. Насколько ваш вид восприимчив в этом плане?

— Не очень. — Ви опустился обратно в кресло. Не хотелось этого признавать, но он устал. Не приземлись он тогда по ее приказу, возможно к этому моменту он бы уже умирал от изнеможения. — Наша иммунная система очень сильна.

— Ваш доктор назначил бы ему антибиотики в качестве профилактического средства?

— Нет.

Она подошла к Фьюри и посмотрела на него, как будто считывая показатели его жизнедеятельности без стетоскопа и прибора для измерения давления. Потом она протянула руку и откинула его шикарные волосы назад. Этот жест и чувство собственности, что отражалось в ее глазах, жутко раздражали Ви, хотя это не должно было его задевать. Конечно, она проявляет к брату повышенный интерес, она же только что собрала его лицо по частям.

Но все равно.

Черт, связанные мужчины — та еще заноза в заднице.

Джейн наклонилась к уху Фьюри.

— Ты отлично держался. Все будет хорошо. Тебе просто надо отдохнуть, предоставим работать твою чудесную способность исцеления, возражений нет?

Погладив его по плечу, она выключила лампу над операционным столом.

— Боже, как бы мне хотелось изучить ваш вид.

Из угла повеяло холодом, когда Роф заговорил.

— Ни за что на свете, Док. Мы не станем морскими свинками для человеческой расы.

— Да я и не надеялась, — она окинула всех взглядом. — Я не хочу оставлять его без присмотра, так что либо я сама остаюсь здесь, либо кто-то другой. И если второе, то я хочу лично проверять его примерно каждые два часа, чтобы видеть, как он идет на поправку.

— Мы останемся с ним, — сказал Ви.

— Ты выглядишь так, как будто сейчас упадешь.

— Ни за что.

— Только потому, что ты сидишь.

Мысль о том, что она считает его слабым, сделала его голос острым как бритва.

— Только не надо обо мне волноваться, женщина.

Она нахмурилась.

— Хорошо. Это лишь констатация факта, а не волнение. Поступай, как знаешь.

А вот это больно. Да… очень больно.

— Неважно. Я буду неподалеку, — он встал и быстро вышел.

В комнате с оборудованием, он вытащил из холодильника бутылку Аквафины82 и растянулся на одной из скамеек. Откручивая крышку, он смутно осознавал, что к нему подошли Роф и Рейдж и что-то ему говорят, но он не вслушивался.

Он хотел, чтобы Джейн заботилась о нем, и это сводило его с ума.

Ви закрыл глаза и постарался мыслить логически. Он не спал неделями. Его доставал этот постоянный кошмар. Он чуть не умер.

И он познакомился со своей мамашей.

Ви вылакал почти полную бутылку. Он был слегка неуравновешен, наверное, поэтому, он испытывал подобные чувства. Дело было не в самой Джейн. А в ситуации. Его жизнь словно фруктовый салат из разнообразной хрени, именно по этой причине его так тянуло к ней. Потому что, ясно как день, у них не было будущего. Она относилась к нему как к пациенту и как к научной диковинке. А тот оргазм, что он почти доставил ей? Он был чертовски уверен, что если бы она не спала в этот момент, то этого никогда бы не случилось: его образ для нее был лишь женской фантазией об опасном монстре. Она не желала его в реальной жизни.

— Эй.

Ви открыл глаза и посмотрел на Бутча.

— Привет.

Коп сдвинул ноги Ви со скамейки и присел рядом.

— Боже, она потрудилась на славу с Фьюри, правда?

— Да, — Ви бросил взгляд на открытую дверь процедурной комнаты. — Чем она там занимается?

— Изучает все шкафы. Сказала, что хочет знать, что у нас имеется. Но на самом деле, я думаю, она просто зависает около Фьюри и пытается сделать вид, что это случайность.

— Ей не обязательно присматривать за ним постоянно, — пробормотал Ви.

Как только слова вырвались из его рта, он не мог поверить, что действительно приревновал к своему раненому брату.

— Я имел в виду…

— Не. Не переживай. Я понял тебя.

Бутч принялся хрустеть костяшками пальцев, и Ви мысленно выругался и подумал о том, чтобы свалить. Эти щелчки явно были прелюдией к Серьезному Разговору.

— Ну и?

Бутч скрестил руки, рубашка Гуччи плотно обтянула его плечи.

— Nada83. Ну, кроме… Я хочу, чтобы ты знал, что я одобряю.

— Одобряешь что?

— Ее. Тебя и ее, — Бутч взглянул на него, потом отвернулся. — Хорошая комбинация.

В наступившей тишине, Ви всматривался в профиль своего лучшего друга, его взгляд скользнул по темным волосам, что падали на лоб, сломанному носу, выступающей челюсти. Впервые за долгое время он не жаждал Бутча. Что можно было классифицировать как улучшение. Но вместо этого, он чувствовал себя еще хуже, но по другой причине.

— Ее и меня нет, дружище.

— Чушь собачья. Я видел это после того, как ты меня исцелил. И связь с каждым часом становится все сильнее.

— Ничего не происходит. Я говорю тебе чистую правду.

— Окей… ну как водица?

— Извини?

— Как Нил, теплый в это время года?

Проигнорировав шпильку, Ви осознал, что уставился на губы Бутча.

Очень тихим голосом он произнес:

— Ты ведь знаешь… я отчаянно хотел заняться с тобой сексом.

— Я знаю, — Бутч повернул голову, их глаза встретились. — В прошедшем времени, ха.

— Я так думаю. Да.

Бутч кивнул в сторону открытой двери.

— Из-за нее.

— Возможно, — Ви посмотрел в сторону комнаты с оборудованием и увидел, как Джейн копалась в шкафу. Она наклонилась, и отклик его тела был мгновенным, ему даже пришлось раздвинуть бедра, чтобы его эрекцию не раздавило, как апельсин. Когда боль пошла на спад, он подумал о том, что он чувствовал по отношению к своему соседу по комнате. — Должен сказать, я был удивлен, что ты так спокойно к этому отнесся. Думал, это испугает тебя до чертиков, или еще хуже.

— Ну, ничего не поделаешь с твоими чувствами, — Бутч уставился на свои руки, рассматривая ногти. Застежки на своих Пьяже84. Платиновые запонки. — Кроме того…

— Что?

Он помотал головой.

— Ничего.

— Говори.

— Нет, — Бутч встал, потянулся, его тело выгнулось. — Я возвращаюсь в Яму…

— Ты хотел меня? Хотя бы немного?

Бутч выпрямился, руки обвисли вдоль тела, и он опустил голову. Нахмурился, сморщил лицо.

— Но я ведь не гей.

У Ви отвисла челюсть, как у болванчика.

— Нет, серьезно? Очуметь. Я был уверен, что это твое «Я-Славный-Ирландский-Католик-Из-Саути» — лишь чертово прикрытие.

Бутч показал ему средний палец.

— Все равно. Я не гоню из-за гомосексуализма. Как мне кажется, люди могут трахать кого хотят и как хотят, главное, чтобы все участники этого процесса были старше восемнадцати, и чтобы никто не пострадал. И так получилось, что я окучиваю женщин.

— Расслабься. Я тебя просто подкалываю.

— Надеюсь, что да. Ты знаешь, я не гомофоб.

— Да, я знаю.

— Ну а ты?

— Гомофоб ли я?

— Гей или би?

Выдохнув, Ви пожалел, что у него в зубах не было сейчас сигареты, рефлекторно он похлопал по карману, утешившись тем, что принес с собой пару самокруток.

— Послушай Ви, я знаю, что ты спишь с женщинами, но только садо-мазо способом. А с парнями у тебя по-другому проходит?

Ви погладил бородку рукой в перчатке. Он всегда чувствовал, что не существует тем, которые он не мог бы обсудить с Бутчем. Но это… это было тяжко обсуждать. Главным образом потому, что он не хотел, чтобы между ними что-то изменилось. К тому же он всегда боялся, что если его сексуальные предпочтения будут обсуждаться слишком открыто, то это будет более чем странно. Истина заключалась в том, что Бутч был гетеросексуален по своей природе, а не только по воспитанию. И что, если он чувствовал что-то по отношению к Ви? Это было отклонение, которое, вероятно, доставляло ему дискомфорт.

Ви покрутил бутылку Аквафины в руках

— Как давно ты хотел задать мне эти вопросы? О гомосексуальности.

— Ну, какое-то время.

— Боишься услышать ответ?

— Нет. Мне не важно, гей ты или нет. Я с тобой, вне зависимости от того, нравятся тебе мужчины, женщины или оба пола.

Ви взглянул в глаза своего лучшего друга и понял… да, Бутч не собирался его судить. Что бы ни случилось.

Выругавшись, Ви потер центр груди и моргнул. Он никогда не плакал, но в данный момент казалось, что он разрыдается.

Бутч кивнул, как будто точно знал, что делает.

— Как я уже сказал, дружище, что бы то ни было. Ты и я? Как и всегда, и не важно, кого ты трахаешь. Хотя… если это овца, это уже чересчур. Не уверен, что смогу это вынести.

Ви не мог не улыбнуться.

— Я не имею дело со скотиной.

— Бесит сено в штанах?

— Или шерсть между зубами.

— А, — Бутч оглянулся. — Ну, так какой будет ответ, Ви?

— А ты сам как думаешь?

— Я думаю, ты спал с мужиками.

— Да. Спал.

— Но, мне кажется… — Бутч покачал пальцем, — что мужчины тебе нравятся не больше, чем женщины, над которыми ты доминируешь. Оба пола в долгосрочной перспективе тебе безразличны, потому что ты ни о ком никогда по-настоящему не заботился. Кроме меня… И твоего хирурга.

Ви опустил глаза, ненавидя себя за свою прозрачность, но на самом деле абсолютно не удивлен, насколько явным было то, чем он так увлекался. Это же он и Бутч. Никаких секретов. И в том же духе…

— Наверное, я должен тебе кое-что рассказать, коп.

— Что?

— Один раз я изнасиловал мужчину.

Боже, в образовавшейся тишине можно было услышать пение сверчков.

Спустя какое-то время Бутч медленно опустился обратно на скамью.

— На самом деле?

— В прошлом, в военном лагере, побеждая кого-то во время спарринга, ты имел его перед остальными солдатами. И я победил в первом бою, я тогда был после перехода. Мужчина… Я думаю, он позволил мне сделать это. Я имею в виду, он покорился, хотя это было не правильно. Я… да, я не хотел так с ним поступать, но не остановился. — Ви вынул сигарету из кармана и посмотрел вниз, на тонкую белую трубочку. — Это произошло как раз перед тем, как я покинул лагерь. Прямо перед тем… как много всего прочего произошло со мной.

— Это был твой первый раз?

Ви вынул зажигалку, но не зажег ее.

— Чертовски удачный способ начать, ага.

— Господи…

— В любом случае, какое-то время я бродил по миру, экспериментировал с разнообразной дрянью. Я был очень зол и… да, совершенно вне себя.

Он посмотрел на Бутча.

— Я испробовал почти все, коп. И по большей части чистый хард-кор, если ты понимаешь, о чем я. Все происходило по согласию, но все же это было, это есть и сейчас полной крышеснос. — Ви натянуто рассмеялся. — Но, как ни странно, легко забываемый.

Бутч какое-то время молчал. Потом сказал:

— Вот почему мне нравится Джейн.

— Да?

— Когда ты смотришь на нее. Ты видишь ее на самом деле, когда такое происходило с тобой в последний раз?

Ви приготовился, а затем пристально посмотрел Бутчу в глаза.

— Я видел тебя. Даже если это — неправильно. Я видел тебя.

Вот черт, его голос звучал грустно. Грустно и… одиноко. Ему сразу захотелось сменить тему.

Бутч хлопнул Ви по бедру, затем встал, будто точно знал, о чем сейчас думал Ви.

— Слушай, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя плохо. Это все мой животный магнетизм. Я абсолютно неотразим.

— Вот нахал.

Ви улыбнулся, но улыбка быстро погасла.

— Не распаляй романтическую часть своей натуры насчет меня и Джейн, дружище. Она — человек.

Челюсть Бутча отвисла.

— Да ладно, серьезно? Это совершенно невозможное дерьмо! А я-то думал, что она овца.

Ви послал Бутчу взгляд из серии «да-пошел-ты-куда-подальше».

— Я ее не привлекаю. Ни в малой степени.

— Уверен в этом?

— Да.

— Ха. Ну, на твоем месте я бы проверил эту теорию, прежде чем отпускать ее, — Бутч запустил руку в волосы. — Послушай, я… черт.

— Что?

— Я рад, что ты рассказал мне. Всю эту хрень про секс.

— Ничего нового я тебе не поведал.

— Точно. Но как я понимаю, ты рассказал все это, потому что доверяешь моей заднице.

— Доверяю. А теперь неси ее обратно в Яму, Марисса скоро вернется домой.

— Ага, — Бутч подошел к двери, затем остановился и посмотрел через плечо. — Ви?

Ви поднял взгляд.

— Да?

— Думаю, ты должен знать, после всех этих разговоров… — Бутч серьезно покачал головой. — Мы все равно не встречаемся.

Оба разразились смехом, и коп, все продолжая ржать, скрылся в тренажерном зале.

— Что смешного? — спросила Джейн.

Ви обхватил себя руками и взглянул на нее, чертовски надеясь, что она не заметит, как тяжело ему было притворяться равнодушным.

— Просто мой приятель ведет себя как настоящая задница. Это его работа по жизни.

— Каждому нужна цель.

— Точно.

Она села на скамью напротив, и он поедал ее глазами, как будто всю жизнь провел в темноте, а она была его единственной свечой.

— Тебе опять нужно кормиться?

— Сомневаюсь. А что?

— Ты бледен.

Ну, это неудивительно, когда так щемит в груди.

— Я в порядке.

Последовало долгое молчание. Затем она произнесла.

— Я так волновалась.

Изнеможение в ее голосе заставило его ненадолго забыть о его одержимости, и заметить, что ее плечи были опущены, а под глазами залегли темные круги. Она была явно утомлена.

«Тебе придется ее отпустить», — подумал он. Скоро.

— Почему ты волновалась? — спросил он.

— Очень сложная область для лечения в полевых условиях. Но что было, то было, — она потерла лицо. — Ты был великолепен, кстати.

Его брови взлетели вверх.

— Спасибо.

Со стоном, она притянула колени к груди, как делала в спальне, в своем кресле.

— Меня беспокоит его зрение.

Боже, как ему хотелось погладить ее по спине.

— Да уж, хватит ему того повреждения, что у него уже имеется.

— У него уже есть что-то?

— Протез вместо ноги.

— Ви? Можно тебя на секунду?

Ви повернулся в сторону двери в тренажерный зал. Рейдж вернулся, он был одет в кожу.

— Привет, Голливуд, что стряслось?

Джейн выпрямилась.

— Я могу пойти в другую…

— Останься, — сказал Ви. Для нее это все было временно, поэтому не важно, что она услышит. Кроме того… часть его — сентиментальная часть, из-за которой он хотел, чтобы кто-нибудь разбил ему об голову бутылку — желала провести с ней как можно больше времени.

Она села на место. Ви кивнул брату.

— Говори.

Рейдж по очереди посмотрел на него и Джейн. Его бирюзовый взгляд был слишком проницательным, как показалось Ви. Затем парень пожал плечами.

— Сегодня ночью я обнаружил изуродованного лессера.

— Каким образом изуродованного?

— Выпотрошен.

— Своими?

Рейдж бросил взгляд на дверь процедурной.

— Нет.

Ви посмотрел в том же направлении и нахмурился.

— Фьюри? О, да ладно, он не способен на выпендреж в стиле Клайва Баркера.85 Наверное, просто была адская драка.

— Да его покрошили, Ви. Хирургические порезы по всему телу. И не похоже, что тварь проглотила ключи от тачки, и брат пытался их достать. Я думаю, что он сделал это без веской причины.

Ну… черт. В Братстве Фьюри слыл джентльменом, благородным бойцом, он был бойскаутом — у него все было по правилам. Он создал для себя множество стандартов, и честь на поле битвы была одним из них, даже если враги того не заслуживали.

— Не могу в это поверить, — пробормотал Ви. — Я имею в виду… твою мать.

Рейдж достал из кармана леденец, снял обертку и засунул в рот.

— Мне глубоко наплевать, если он желает рвать этих гавнюков на мелкие кусочки, как налоговые декларации. Меня волнует то, что движет таким его подобным поведением. Если он устраивает такую поножовщину, значит, какое-то расстройство достигло апогея. В довершение ко всему, если его покореженное лицо — это результат того, что он был занят, изображая Пилу II86, тогда встает вопрос безопасности.

— Рофу уже сообщил?

— Пока нет. Сначала я планировал поговорить с Зи. Если, конечно, с Бэллой все будет хорошо. Сегодня ночью она у Хейверса.

— А… вот почему Фьюри такой, да? Если что-нибудь случиться с этой женщиной или ребенком внутри нее, у нас будут проблемы с обоими братьями, это без сомнений.

Ви выругался про себя, вдруг подумав о всех беременностях, с которыми ему предстояло столкнуться в будущем. Твою мать. Это праэмэйловское дерьмо его угробит.

Рейдж вгрызся в леденец и покатал его за своей безупречной щекой.

— Фьюри стоит избавиться от своей одержимости ею.

Ви уставился в пол.

— Несомненно, будь он в силах, он бы уже сделал это.

— Слушай, я собираюсь найти Зи, — Рейдж вытащил белую палочку изо рта и завернул ее в фиолетовую обертку. — Вам двоим что-нибудь нужно?

Ви взглянул на Джейн. Взглядом она прилипла к Рейджу, оценивая его как врач, отмечая строение его тела, что-то мысленно просчитывая в голове. По крайней мере, Ви надеялся, что все было именно так. Голливуд был чертовски красивым парнем.

Клыки Ви предупреждающе увеличились, и он спросил сам себя, настанут ли времена, когда он снова обретет спокойствие и хладнокровность. Казалось, что теперь он ревновал Джейн ко всему, что носило штаны и находилось поблизости.

— Нет, у нас все в порядке, — сказал он брату. — Спасибо, дружище.

После того как Рейдж ушел и закрыл за собой дверь, Джейн заерзала на скамье и вытянула ноги. С идиотским удовлетворением он заметил, что сидели они в абсолютно одинаковых позах.

— Что такое — лессер? — спросила она.

Посмотрев на нее, он почувствовал себя лузером.

— Убийца — нежить, который пытается истребить мой вид.

— Нежить? — она приподняла брови, как будто ее мозг отказывался принять то, что она услышала, типа прибор никак не проходил контроль качества. — В смысле — нежить?

— Долгая история.

— У меня полно времени.

— Не особо. — Его совсем нет.

— Это оно тебя подстрелило?

— Да.

— И атаковало Фьюри?

— Да.

Последовала длинная пауза.

— Тогда я рада, что он порезал одного их них.

Брови Ви подскочили на лоб.

— Серьезно?

— Генетик во мне ненавидит истребление. Геноцид это… совершенно непростительно, — она встала и пошла к двери, чтобы взглянуть на Фьюри. — Ты убиваешь их? Лессеров?

— Для этого мы существуем. Мои братья и я, нас вывели для сражений.

— Вывели? — ее зеленый взгляд переместился на него. — В смысле?

— Генетик в тебе точно знает, что я имею в виду. — Слово Праймэйл пулей пронеслось у него в голове, и он закашлялся. Черт, можно подумать, он горел желанием поделиться своим будущим, в качестве жеребца для Избранных с женщиной, с которой он хотел быть на самом деле. Которая уходит. На закате.

— И здесь вы тренируете себе подобных?

— Ну, солдат, что смогут нас поддержать. Я и мои братья, мы немного другие.

— Как так?

— Я уже говорил, нас специально вывели как образец силы, выносливости и исцеления.

— Вывел кто?

— Еще одна долгая история.

— Расскажи, — когда он не ответил, она надавила. — Давай. Почему бы нам не поговорить об этом, меня на самом деле очень интересует ваш вид.

Не он. Его вид.

Он проглотил проклятье. Он так сходил по ней с ума, что был готов даже ногти накрасить.

Захотелось прикурить сигарету в руке, но не стал при ней этого делать.

— Обычное дело. Сильнейшие мужчины сходятся с умнейшими женщинами. Как результат получаются парни как я, самое лучшее средство для защиты расы.

— А женщины рождаются у таких пар?

— Они являлись основой духовной жизни вида.

— Являлись? То есть больше подобная селекция не проводится?

— Вообще-то… она как раз возобновляется. — Черт, ему жизненно необходимо покурить. — Прости, мне надо отлучиться.

— Куда ты идешь?

— В тренажерный зал, покурить.

Он сунул самокрутку между губами, вышел, и встал прямо за дверью в зал с оборудованием. Прислонившись к бетонной стене спортзала, он поставил бутылку Аквафины у ног и обхватил зажигалку поудобнее. Подумав о своей матери, он резко выдохнул струю дыма.

— Пуля была необычная.

Ви резко обернулся. Джейн стояла в дверях, руки на груди, ее светлые волосы в беспорядке, как будто она пропустила через них руку.

— Извини?

— Пуля, что ранила тебя. Они используют какое-то другое оружие?

Он выдохнул струю дыма в противоположном направлении, подальше от нее.

— Насколько необычная?

— Как правило, пуля имеет коническую форму, сужается от вершины под острым углом, если это ружье, или к более тупому, для пистолетов. В тебе же была округлая.

Ви еще раз затянулся сигаретой.

— Ты увидела это на рентгеновском снимке?

— Да, я хорошо ее рассмотрела. Пуля была слегка неровной по краям, но это, скорее всего, от столкновения с твоей грудной клеткой.

— Ну… Бог его знает, какие новые технологии используют лессеры. У них свои игрушки, у нас свои, — он посмотрел на кончик сигареты. — Раз уж мы об этом заговорили, должен сказать тебе спасибо.

— За что?

— За то, что спасла меня.

— Всегда пожалуйста. — Она усмехнулась. — Меня ввергло в шок твое сердце.

— Правда?

— Никогда не встречала ничего подобного, — она кивнула в сторону процедурной. — Я хочу остаться здесь с вами, парни, пока ваш брат идет на поправку, хорошо? У меня плохое предчувствие. Никак не могу понять… Он выглядит хорошо, но мои инстинкты вопят, а когда они ведут себя подобным образом, и я им не следую, то потом всегда об этом очень жалею. Кроме того, в любом случае, я не смогу вернуться к реальной жизни до утра понедельника.

Ви застыл с поднесенной к губам сигаретой.

— Что, — спросила она, — Это проблема?

— А… нет. Нисколько.

Она остается. Еще на какое-то время.

Он улыбнулся про себя. Возникло чувство, будто он выиграл в лотерею.