Отказаться от благодати

Глава 24. Клан

Ника хмурилась. Высокий лоб ее бороздили вертикальные морщинки, а нос забавно морщился. Она сидела на краю дивана, упираясь коленями в журнальный столик. Сжимала кулаки, будто готовилась броситься в бой после очередной реплики Влада, который, к слову, совершенно не смущаясь, выговаривал им с Глебом за беспечность.

Глеб молчал, отвернувшись к окну, и, казалось, улыбался.

– Не понимаешь, что это значит, Измайлов? Объяснить?

– Понимаю, – вяло отмахнулся Глеб и, повернувшись у нам лицом, ловко уселся на подоконник. – Проходили. И чо?

– А то, что у вас его заберут. Дэн первый и заберет – как только узнает.

– Ты сдашь, что ли? – Теперь пришла очередь Глеба хмуриться. И кулаки сжимать. И я знала – бросится. Как пить дать, бросится, и я его понимала. Сама бы кинулась драться, попробуй у меня кто-то Алана забрать.

Мысль об этом рождала головную боль – она возникала где-то глубоко, постепенно поднималась к затылку и обхватывала голову стальным обручем. Боль я тщательно игнорировала, стараясь не думать о том, чем именно она вызвана.

– Зачем? Думаешь, у Дэна не хватит ума сложить два и два? Ты – хищный, она, – Влад небрежно указал на Нику, – ясновидица. У таких пар рождаются сольвейги. Всегда. А сольвейгам опасно жить среди нас.

– Полинка жила. И фиг бы ты позволил…

– Не позволил, – резко перебил Влад. – И к чему это привело?

Глеб замолчал – крыть было нечем. Светлую гостиную атли заполонила тоска, замешанная на воспоминаниях, которые давно пора было похоронить. Тоска оседала рваными лохмотьями на мебели, стелилась пылью по полу, растворялась в воздухе, и воздух от нее горчил.

Ее могила была здесь, на заднем дворе, среди могил других атли. И пусть кен Полины не питал землю, о ней помнили. Любили. Даже после смерти. Наверное, так и должно быть – она стала героиней, и Влад, пусть и не мог простить того поступка, втайне ею гордился.

– Возможно… – подала голос Элен, до того молча сидевшая на подлокотнике кресла. Она осторожно погладила Влада по плечу и вперед подалась, обозначая свое присутствие. Тактичная. Послушная. Спокойная и рассудительная. – То есть я не утверждаю, но может, удастся договориться с вождем сольвейгов. В Липецке два сильных племени в альянсе, разве не сможем мы защитить ребенка?

Глеб посмотрел на Элен с благодарностью. И руку Ники взял, заставляя разжать кулак. Она сидела бледная, испуганная, до глубины души проникшаяся небрежными словами Влада о том, что сына ее отберут. Сольвейгов – тех, что находили сразу после рождения, или же в детстве – забирали всегда. Они воспитывались вдали от родни, от людей, от мира в целом. Облюбовав кочевую жизнь, сольвейги не имели постоянного дома, не останавливаясь в одном месте более, чем на полгода и скрываясь ото всех, кто мог бы позариться на их волшебный кен. Так они выживали. Так было безопаснее всего. Однако…

Какая мать захочет отдать ребенка, пусть и в целях собственной его безопасности? Какая мать откажет себе в радости пестовать свое дитя?

Ника злилась, и злость ее искажала симпатичное лицо, кривила рот в гримасе отчаяния, ненависти даже, направленной, естественно, на Влада. Потому что он озвучил правду, в которой она боялась себе признаться. Озвучил прямо и бескомпромиссно, не стараясь сберечь чувства. Глеб нормально воспринимал прямоту – он и сам был таким, прямым и честным. Нику она заставила паниковать. Слова же Элен вылились бальзамом, рождающим надежду.

Попытаться договориться? Почему бы и нет…

– Это лишь слово, – возразил Влад. – Наше слово, не подкрепленное ничем. Когда пришли Первые, слова перестали иметь значение.

– Я убью за него! – яростно воскликнула Ника и встала, будто жест этот призван был убедить всех: убьет. И над трупом поизвращается. – Достаточное подкрепление?

– Суть в том, что первой убьют тебя. Убьют каждого, кто встанет на пути к силе.

Например, вождя, который станет защищать соплеменника. Родных. Друзей. Всякого, кто по неосторожности окажется рядом. Влад знает это не понаслышке, ему много лет приходилось вот так грудью вставать. Защитил, пусть выложил на кон почти все, что было. Хватит ли сил на новую защиту, ведь ребенок Ники и Глеба родится атли?

– Первые ушли, – тихо заметила Элен, снова выходя из тени и тут же в эту тень шагая. Этот танец она отрепетировала давно – тогда скади еще жили в Лондоне, и, привыкшая не перечить, она умудрялась советовать Эрику. Ненавязчиво, мягко. И брат, привыкший решать все самостоятельно, к советам прислушивался.

– В мире хватает опасностей, кроме них. Охотники вон затаились, словно выжидают чего. Да и ясновидцы… слышал, в городе обосновался новый клан.

О новом клане ходило множество слухов. О предводителе, окутанном дымкой таинственности, сумевшем собрать вокруг себя сильнейших. О способностях восстанавливаться, которым он учил своих подопечных. О связях с охотниками, укрепившихся после ухода Первых.

Знакомые охотники на вопросы о новом клане отмалчивались и пожимали плечами, делая вид, что не в курсе – а что, удобно, былой власти больше нет, и базы данных, пополняемые годами, потеряли актуальность. Альва съехали в Тверь, хегни подались искать удачи в столицу, и в Липецке остались атли и скади. Локации ясновидцев практически невозможно было отследить, бывший клан Гектора разбежался после его смерти, в старом доме осталась его дочь с новым мужем, где они решили дожить свой век без покровительства клана.

– Со своими я договорюсь, – сердито буркнула Ника, села и демонстративно отвернулась от Влада, уставившись почему-то на меня.

– То есть ты знаешь, где они живут, – вкрадчиво заметил Влад.

– Знаю, – даже отрицать не стала. – Но тебе не скажу.

Грубо. Но ожидаемо – Ника с Владом никогда не ладили.

– Тогда как, по-твоему, я смогу защитить твоего ребенка?

– Моего! – взвилась она, обхватывая руками округлившийся живот. Виновато посмотрела на Глеба и поправила: – Нашего. – Влад же удостоился куда более колючего взгляда. – Тебе я его не отдам!

– Мальчик родится атли по крови, – вмешалась я. В висках настойчиво отдавался пульс, и я приложила к ним пальцы, стараясь не обращать внимания на головокружение и бурые пятна перед глазами. Ставя последнюю защиту, я поняла, что мой кен на исходе, и надо бы пополнить запасы, но… Ника забеременела, и источник моей подпитки истаял. О том, чтобы выйти на охоту, думать не хотелось, и я, пытаясь не обращать внимания на слабость, делала вид, что все хорошо. – Ты не могла этого не понимать, когда…

– Он и будет атли, – перебил Глеб. Поморщился и приобнял готовую вновь вскочить Нику за плечи. – Но вырастим его мы вдвоем. Не обсуждается.

– Самостоятельный какой! – хмыкнул Влад и отвернулся. – Ну-ну.

– Охотники не станут вредить моему сыну, – глухо сказала Ника, но былой твердости в ее голосе больше не было. Да и не могло быть – все же, несмотря на то, кто его мать, мальчик родится хищным. Особенным, не нуждающимся в подпитке жилы, но хищным. И Нике придется смириться с этим, принять и разность энергетик, и необходимость в защите племени. Племени Влада…

Влад, понимающий все распрекрасно, усмехнулся:

– Уверена?

Ника не ответила. Отвернулась только и губы поджала в немой обиде.

– Не ссорьтесь, – примирительно вступилась Элен. Мягко улыбнулась Нике и Глебу, расправила складки на шерстяной юбке и снова положила ладонь Владу на плечо. – Мы все здесь думаем о безопасности ребенка. Но даже если отбросить это… Хищный нуждается в племени, Ника. Твоему сыну будет тяжело вдали от атли, энергетически тяжело. Глеб понимает, что для нас значит семья.

Глеб вздохнул, и вздох этот означал согласие. Элен права, одиночки почти никогда не выживают. И не только потому, что мир наш полон опасностей, просто для хищного лишиться племени – все равно, что лишиться руки или ноги. Это иррациональная, почти непреодолимая потребность в социуме выросла у нас до запредельных размеров.

– Я не собираюсь отдалять его от атли, – пробормотала Ника и сморщила курносый нос. – Но и командовать не позволю.

– Никто не собирается тобой командовать, – спокойно уверил Влад. – Ты ведь не возражаешь, что ему нужна защита? В атли я ее обеспечу. И с Дэном поговорю – нам не помешает поддержка сольвегов. Но все же стоило прийти ко мне раньше.

Ника вздохнула и погладила живот, Глеб виновато потупился. Возможно, он и хотел прийти раньше, но Ника не жаловала Влада, и общение у них выходило натянутым.

Я прикрыла глаза, слезящиеся от яркого света. Пальцы сами потянулись к вискам, массируя, в надежде унять разгорающуюся мигрень. Жила откликнулась ноющей болью – плохой знак. На сколько мне еще хватит иссякающих запасов?

Глаза все же пришлось открыть. Я поймала пристальный, изучающий взгляд Ники, выдержать который не хватило сил. Потому я встала и вышла на террасу. На свежем воздухе в солнцезащитных очках стало легче. Тепло солнечных лучей проникло под кожу, согревая изнутри. И слабость отступила. Ненадолго.

– Совсем плохо?

За пределами дома Ника выглядела счастливой. Сияющей, я бы сказала. Страхи ненадолго отступили, уступая место счастью, и счастье сочилось светом из кожи, окутывало ясновидицу ореолом умиротворенности и спокойствия. Ей несказанно шла беременность, и вынужденная полнота не портила, а лишь закрепляла образ красивой и счастливой женщины. Рядом с ней я почувствовала себя не в меру уставшей, вымотанной даже. За усталость стало стыдно, хотя для стыда не было поводов.

– Теперь я не могу быть твоим донором. – Ника не оправдывалась, а констатировала факт. Да и не за что было оправдываться – все же она и так поддерживала меня почти два года, добровольно делясь кеном, которого теперь уходило немерено. Роль правительницы обязывала ко многому.

– Справлюсь.

Улыбка получилась натянутой, неуверенной, и Ника покачала головой.

– Не хотела говорить при… этом, – она махнула рукой в сторону дома, явно подразумевая Влада, – но у меня есть знакомый, который может тебе помочь. Если обещаешь сохранить все в тайне.

– Тот, о котором все говорят?

Ника кивнула.

– Зачем это ему?

– Это в первую очередь нужно тебе. Об остальном договорюсь. Мы же не чужие…

Были. Война была. Много людей в одном доме, общая беда, разногласия, потерявшие значение. Был чердак и пыль, укрывшая заброшенные полотна. Слезы. Горячие пальцы, их стиравшие, и поцелуи, соленые от этих слез.

Прошло. Отпечаталось на душе кривой татуировкой. Забота Ники пробудила зуд… И мигрень разгорелась с новой силой – пульсирующая боль, рождающая тошноту.

– Спасибо.

– Все наладится, вот увидишь, – пообещала ясновидица. – У всех нас. А ты… ты молодец, что с этим, – она вновь кивнула в сторону дома, – покончила. Наплакалась бы с ним.

Плакать не хотелось. Казалось, я за всю жизнь слезы вылила – хватит. И толку от этих слез никакого нет, только опухшие глаза и красный нос. А еще жалость тех, кто эти слезы видел. Правительниц не жалеют.

К браку Влада и Элен я относилась ровно, без эмоций, искренне желая им счастья. О своем собственном же старалась не думать. Мне хватало забот.

К ясновидцам Ника повезла меня сама. Как еще глаза не завязала и не начала запутывать следы нелогичными поворотами – удивляюсь. Тоже мне, тайна за семью печатями!

Мы свернули с трассы и выехали на проселочною дорогу. По обе стороны от нее к асфальту склонили головы раскидистые вербы, и листья их, покачиваясь, шелестели. Шумел под колесами асфальт, и солнечные блики танцевали в боковых зеркалах автомобиля. Отчего-то стало спокойно. Легко. И слабость отступила, унося с собой и мигрень, и гулкий стук сердца, которое я буквально ощущала за пластом мышц и ребер. Воздух пах сеном, а через открытые окна вертлявого «Жука» Ники в салон залетали мелкие пылинки. Они кружились и оседали на округлую приборную панель и, отражая солнце, сверкали.

Ника молчала. Смотрела на дорогу, а ветер играл темными прядями ее волос. Я тоже не знала, что сказать, что ждет меня там, в доме таинственного и сильного клана ее друзей, потому заговаривать не спешила. Приняла помощь, от которой глупо было отказываться – Ника правду сказала: выглядела я ужасно, и сил едва хватало, чтобы оставаться в сознании. В конце концов, ничего дурного я делать не собиралась.

Договор. Очередной, и, если повезет, мне удастся заключить еще один пакт об альянсе. Скади – сильное племя, а кто знает, что может произойти в ближайшем будущем. Случись плохое, ясновидцы заручатся поддержкой моего племени. А если слухи правдивы, и их предводитель действительно умеет передавать свои знания другим, в случае альянса скади никогда не придется голодать…

Перспектива выглядела радужно, и я мысленно похвалила себя за своевременно придуманный план. Хвалить себя я научилась, и это, бесспорно, стало главным моим достижением.

Мы въехали в небольшой поселок, и Ника припарковалась у аккуратного деревянного забора, за которым виднелся двухэтажный дом, сделанный из свежего сруба. Во дворе пахло хвоей и древесной смолой, под ногами раскинулся ковер из свежих опилок, в него проваливались ноги чуть ли не по щиколотку. Сквозь ковер этот то тут, то там отчаянно пробивались редкие клочья травы. Неистово шумела бензопила, и новый слой опилок стелился поверх старого, слегка утоптанного, влажного и потерявшего первоначальный цвет. На крыше полуобнаженные мужчины стучали молотками. В дальнем конце дворика женщина средних лет развешивала сушиться белье, то и дело прикрикивая на троих детей, решивших поиграть в лады.

Идиллия сельской жизни, и эта идиллия мне нравилась.

Ника беззастенчиво вела меня мимо удивленных, я бы даже сказала слегка ошарашенных наглым нашим вторжением ясновидцев, оторвавшихся от рутинных дел и провожающих нас взглядами. Даже бензопила перестала жужжать, делая нас с Никой более приметными. Я их понимала – вряд ли они рады были видеть меня здесь. Но, успокоившись тем, что не собираюсь причинять никому зла, а потому имею полное право воспользоваться предложением Ники, я взглядов избегала. Шла. Вдыхала воздух – свежий и пряный, слушала пение птиц, шелест деревьев, впитывала кожей невероятное спокойствие этого места, уют его. И старалась не зевать, потому как зевающий нежеланный гость – вопиющая наглость.

Ступени. Крыльцо и терраса, уставленная вазонами, в которых буйно разрослись разжиревшие драцены. Столики, укрытые клетчатыми скатертями, плетенные кресла, на одном из них жмурился от солнца жирный полосатый кот. Кот на наше появление отреагировал вяло, открыл правый глаз, пошевелил усами и, видимо не сочтя нас достойными внимания, отвернулся.

Скрипнула дверь, выпуская из дома молодую и стройную девушку лет восемнадцати. Она поздоровалась с Никой, окинула меня скептическим взглядом и небрежно поинтересовалась:

– Та самая?

Ника кивнула.

– Хм… – задумалась ясновидица. – Какая-то слишком… холеная.

Прозвучало как упрек, но я решила не обижаться – все же именно мне сейчас нужна помощь.

– Какая есть, – ответила за меня Ника и толкнула входную дверь.

Гостиная, залитая светом, и пятна его же на свежевыкрашенном полу. Кофейного цвета мебель, винтовая лестница в углу, запах меда и корицы, перемешанный с едва различимым запахом мебельного лака. Широкий стол и вереница стульев, обступивших его. Журнальный столик, на нем вязаная крючком салфетка. Коридор широкий, уходящий вглубь дома.

Ника увлекла меня за собой, не позволяя ничего рассмотреть, распахнула передо мной дверь какой-то комнаты и сказала:

– Жди здесь.

А потом оставила одну в компании высоких, под потолок стеллажей, плотно уставленных книгами. Помимо стеллажей в комнате стояло всего одно кресло – оно было повернуто к окну, из которого открывался вид на лужайку за домом, густо поросшую травой. Трава была высокой, с редкими синими вкраплениями васильков. Над ними жужжали толстые шмели, присаживались, прогибая гибкие стебли и засовывали головы в ароматную пыльцу. Небо – ярко-голубое, насыщенное, с разводами белых облаков – плескалось светом.

– Нравится?

Я не слышала, как открылась дверь, оттого вздрогнула. И на голос обернулась не сразу, потому как нелепо он прозвучал именно здесь… именно сейчас, потому что я… не ждала. Давно перестала ждать – пустые надежды лишь отнимают время. Но голос был. И вопрос, ожидающий ответа, а, когда я все же повернулась, в глазах Богдана читалась насмешка. И сам он выглядел как-то не так, по-новому. Или я просто забыла?

– Что… ты тут делаешь?

Голос хриплый и не мой словно, и сама я будто не здесь, потому что нереальным кажется эта встреча, несвоевременной, потому как я не готова, и вообще…

– Живу.

– Здесь? – уточнила я, хотя и так понятно было.

Кивок. И последовавшее за ним молчание. Богдан заговаривать не торопился, рассматривал меня излишне пристально, изучающе, а у меня вообще горло перехватило. От неожиданности, как пить дать. От чего же еще?

Я решила не теряться и рассмотреть его в ответ. Все равно молчим…

Изменился. Не столько внешне, хотя и внешне тоже – гладко выбрит, новая стрижка, которая, к слову, ему очень шла, костюм льняной, светло-серый, как раз для жаркой погоды предназначенный. Серебряный браслет на правой руке, на котором болталась подвеска в виде защитной руны ясновидцев.

А сам Богдан повзрослел, движения стали плавными, спокойными, лишились прежней угловатости и резкости.

Смотреть на него было… сложно. И жарко как-то стало в комнате, душно, вернулась мигрень, накатывая волнами, ослабляя.

– Выглядишь плохо, – заметил Богдан.

Он незаметно оказался близко – неприлично близко, я бы сказала. Ладонью по щеке провел, усиливая мое смятение. Не для этого я приехала, не…

Странно все. Энергетика странная, непривычная, чужая даже. И былого адреналина нет. Защитная реакция организма на охотника сломалась?

– Ника сказала…

– Тебе тут помогут, – кивнул Богдан. В груди стало горячо, а дышать – еще труднее. Я ведь искала его, хотела объясниться, а потом, когда не нашла, смирилась. И вот он тут…

– Ты…

– Я.

Жарко. Выйти бы, убежать, но взгляд не отпускает. И не только взгляд – желание, дикое, почти не контролируемое, на грани срыва, и я изо всех сил стараюсь на грани этой удержаться. Я голодна, мне бы совсем чуть-чуть взять, самую малость. Коснуться руки, впитать живительный кен, наполнить жилу, которая ноет – невыносимо ноет, с каждым днем все сильнее. Я устала быть слабой. Да и не должна.

Рука сама потянулась, нашла его ладонь, сплела пальцы. Вот, сейчас…

– А ты не стесняешься!

Насмешка отрезвляет. И выдох вырывается стоном. Что это вообще было? Понимание приходит секундой позже.

– К…как?!

– Если есть ритуал, дающий благодать, почему, думаешь, не может быть обратного?

– То есть ты… ты…

– Больше не охотник.

– Зачем?

– А сама как думаешь?

Как я думаю? Да никак я не думаю! Вообще не понимаю, что тут происходит – театр абсурда какой-то. И место это, и сам он… другой. Но, наверное, выбор этот чем-то обусловлен, а значит, нужно принять. Осознать. Смириться. Богдан теперь другой, сдал квартиру, живет в клане и, похоже, прекрасно себя чувствует. Все же охотники одиноки. Ясновидцы – другое дело.

– Что ж, рада за тебя.

– Давай тебе поможем. – Он улыбается, и от его улыбки хочется плакать. Говорить – о чем-то важном, но речи, которые я готовила, давно забылись. Потому я молчу, кусаю губы, когда он находит мою руку.

– Теперь я сам могу это сделать, – шепчет на ухо. И, словно в подтверждение, сладкий, такой необходимый кен выплескивается. Усталая, сухая жила впитывает его быстро, жадно. Изголодалась. И сама я изголодалась, потому обнимаю Богдана, жмусь к нему, не стесняясь – в конце концов, он уже видел меня слабой.

А все-таки уютное кресло, и вид из окна прекрасный, умиротворяющий. Или это потому, что Богдан меня обнимает? Дышит в волосы, приходит в себя – все же ясновидцам, даже с особым даром, это нужно. А я привыкаю к мысли, что он другой. И понимаю, что так даже лучше. Правильнее, что ли. Но мне все равно, потому что… хорошо. Хочется просто сидеть и обниматься.

– Я тебя искала, – вырвалось против воли. Наверное, просто нужно было услышать его голос, поверить, что это происходит на самом деле. А молчание затянулось. – Ты квартиру сдал.

– Она же тебе не нравилась, – глухо, но уже нормальным голосом ответил Богдан. Хорошо, значит, приходит в себя.

– Дом нравится. И двор. Давно ты?..

– Почти сразу, как ты ушла. Тошно было, да и не было смысла в благодати – убивать я не смог бы. Не после того, как мы…

– А потом тебя приняли в клан, да?

Он отстранил меня, посмотрел внимательно, будто решал, стоит ли со мной делиться. А потом сказал серьезно:

– Это мой клан. Личный.

Его… А это значит… И все это время он тут…

– Понятно.

Я опустила глаза. Эйфория постепенно отпускала, минуты тикали, со двора доносился приглушенный звук бензопилы. Небо снисходительно заглядывало в окно. В коридоре послышались шаркающие шаги, но тут же все стихло. И в этой тишине отчетливо различалось рваное дыхание Богдана.

– Я… мне, наверное, лучше… – Несколько неуклюже, но мне все же удалось встать. От смущения я смотрела в окно – на высокое небо с ватными комками облаков, на стайку ласточек, пролетающих низко – к дождю, на цветущий луг. Куда угодно, лишь бы не в глаза, потому что острые взгляды ранят. – Спасибо тебе за все, но мне…

– Нужно идти, – усмехнулся Богдан и добавил тише: – Ожидаемо.

– Не думаю, что нам стоит…

– Зачем ты меня искала? – Вопрос, внезапный и резкий, сбивает с мысли. А взгляд жжется, даже если на него не отвечаешь. Становится неуютно, хотя куда уж больше? Но больше всегда есть куда…

– Наверное, хотела объясниться, – ответила я несмело. – Все же нехорошо, когда люди расстаются вот так, как мы. Ты заслужил разговора.

– Он не нужен, все было понятно и так.

Трудно. Каждое слово приходится выдавливать из себя через силу. Но это нужные слова, потому я просто обязана их сказать.

– Я ошиблась. Я ошибалась долго, почти всю свою жизнь. Понимаю, что ничего не исправить, но я хотела сказать тебе… Ты… многое дал мне. Столько, что и не описать. Ты был рядом, когда мне было плохо, заставил поверить в себя. Ты спас меня, в конце концов!

– Это не обязывает тебя меня любить. И приходить тоже.

– Не обязывает, – кивнула. – Но я пришла.

– Поговорить?

– Не только. Хотя в начале, наверное, поговорить. Извиниться.

– За ошибку?

– И за нее тоже. Но в основном… Я тебя обидела. Не хотела, хотя тогда не понимала, чего на самом деле хочу.

– А сейчас?

У меня хватило смелости снова на него взглянуть. Неловкость постепенно уходит, мне становится легко, радостно даже. Вот дом, кресло, окно. Вот мы, и я безумно рада, что Ника привезла меня сюда. Я уже и не надеялась увидеть Богдана, а он вот тут – помогает. И не смотрит как на предательницу.

– Сейчас знаю.

– И чего же?

– Хочу выбрать занавески. Для этого вот окна. Или для другого, но только там, где ты их повесишь.

– Стоит соглашаться, – усмехнулся Богдан. – Пока ты снова не передумала, ветреная женщина.

– То есть ты до сих пор… – Я выдохнула. Горячо, и воздух снова горячий, а еще руки Богдана, которые внезапно легли на плечи. А глаза улыбались, а я насмотреться на него не могла, а еще не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Со мной.

– До сих пор, – подтвердил он. – Наверное, стоило тебя помучить, но я не хочу.

– И я не хочу! – Прижалась к нему и руками обхватила, чтобы уж наверняка не убежал. Теперь-то я его не отпущу, ни на шаг, ни на секунду. – Все же странно, что ты решил все отдать – испытания небось нелегкими были…

Он вздохнул и погладил меня по волосам. Совсем как раньше, будто бы мы и не расставались.

– Помнишь, ты говорила, что хочешь ребенка? Я подумал, что не смогу никому подарить эту радость, вот и…

– Никому? – возмутилась я. И в грудь ему кулаком стукнула – для пущей убедительности.

– Я не знал, нужно ли оно тебе еще, – пожал он плечами.

– Нужно, – кивнула я и прижалась к нему щекой. За слоем из одежды, мышц и ребер билось сердце. – И теперь, и всегда. Только вот…

– Сольвейг?

– Да.

– Будет сложно, – вздохнул Богдан. – Но у тебя есть племя, у меня – клан. Как-нибудь справимся.

Его уверенность передается мне, просачивается сквозь кожу, обволакивает и согревает. Слова вырываются на волю сами, без принуждения. Правильные слова. Своевременные.

Два местоимения и глагол между ними.

Говорят, ради этих слов не грех отказаться от благодати. Почему бы и нет?

Улыбка Богдана показалась мне достаточным доказательством.