Папочкина маленькая любимица

10

Она проснулась полностью дезориентированной. И чувствовала себя полным дерьмом. Во рту у нее пересохло. В голове стучало, а энергии было как у съеденной лапши. Если бы не настоятельная потребность пописать, она подумала, что могла бы просто лежать здесь, ну, по крайней мере, месяц.

Эта кровать была раем. Подушка была толстой и плотно прилегала к ее голове. Покрывало, очевидно, было из перьев и как бы плавало вокруг нее.

Единственное, это была не ее кровать. Где она была? И почему? Она откинула одеяло, издав тихий стон, когда ее правая рука запротестовала против движения. Она в замешательстве уставилась на свою руку. Что произошло? Она изо всех сил пыталась думать, но ее воспоминания словно застыли за стеной тумана. У нее было смутное воспоминание о том, что кто-то кричал. Но она не была уверена, кто. И когда она заставила себя вспомнить, ее голова заболела еще сильнее. Почему у нее было такое чувство, будто ее сбил грузовик?

Теперь ты в безопасности, детка. Папочка не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Откуда взялась эта мысль? Черт. Который был час? Она должна быть на работе? Она оглянулась и увидела Инки, лежащую на кровати рядом с ней. Она покраснела. Кто принес ей Инки?

Шторы были задернуты, и они были плотными, не позволяя определить, была ночь или день. Лампа на прикроватной тумбочке была включена, обеспечивая много света.

Она левой рукой откинула одеяло и медленно встала. Ей пришлось сделать паузу, когда комната закружилась. Черт возьми. Она была слабее новорожденного младенца. Она вцепилась в изголовье кровати для поддержки.

Она медленно подошла к окну и раздвинула шторы. Внутрь хлынул дневной свет. Судя по положению солнца, было утро. Посмотрите на нее, неделя жизни на ранчо, и она начинает говорить так, как будто знает, о чем говорит.

Чувствуя себя старой женщиной, она проковыляла в ванную и занялась делами. В шкафчике в ванной она нашла зубную щетку в упаковке, которой пользовалась для чистки зубов. Она села на унитаз и медленно размотала бинт, потрясенно глядя на швы на своей ладони. Как она порезалась? Страх угрожал поглотить ее. Комната закружилась, и ей пришлось прижать голову к коленям, пока тошнота и головокружение не прошли.

Она заставила себя встать и вернуться в спальню. Ей нужно было уйти. Она поискала по комнате свою одежду и нашла ее аккуратно сложенной на стуле в углу. Ей потребовалось удручающе много времени, чтобы одеться, так как она не могла пользоваться правой рукой. Волны головокружения продолжали одолевать ее, и в конце концов она села на стул, чтобы не упасть.

Почему она была такой слабой?

“Боже, это унизительно”. Она не была уверена, как она собиралась добраться до кухни. И на каком-то уровне она знала, что ведет себя как сумасшедшая. Единственное место, где она должна быть, это в постели. Но ей нужно было вернуться к работе. Она не могла позволить себе потерять эту работу.

Она взяла Инки и вышла из спальни, оглядывая коридор. Она никогда не была наверху и понятия не имела, в какую сторону идти. Раздался звенящий звук, и она с удивлением обернулась, увидев, как Иден выезжает в коридор. Это был лифт?

Иден, казалось, была так же шокирована, увидев ее.

“Дерьмо”, - сказала Иден низким голосом, подъезжая ближе. “Что ты делаешь не спишь? Клинт выйдет из себя. Тебе нужно вернуться в постель”.

“Который час?”

“Сразу после семи утра”.

Она нахмурилась. “Как долго я была в постели?”

“Ммм, с пяти часов вчерашнего вечера”.

“Я проспала всю ночь?” Она изумленно уставилась на другую женщину. Обычно она почти не спала. Как она справлялась в течение двенадцати часов? Неудивительно, что ей так сильно захотелось в туалет, когда она проснулась.

“Мне нужно уйти”. И никогда, никогда не возвращаться. “Я даже не уверена, почему я здесь”.

Иден пристально посмотрела на нее. “Ты ничего не помнишь из прошлой ночи?”

“Нет. Должна ли я?” Тревога наполнила ее.

“Все в порядке”, - успокоила Иден.

“Я не… Я не помню, чтобы поранила руку. Что с ней случилось?” Она протянула руку к Иден.

“О боже, ты сняла повязку? Доку это не понравится”.

“Док?” Она слышала о Доке, но не встречалась с ним. Он сам готовил. Из того, что рассказала ей Элли, он походил на сварливого старого пердуна.

“Да, он зашил тебе руку прошлой ночью после того, как он… ну, это не имеет значения”, - поспешно сказала Иден. “Важно то, что тебе нужно вернуться в постель до возвращения Клинта. На случай, если ты не заметила, мой брат слишком заботливый тип. ”

Она хотела расспросить Иден о деталях, которые та скрывала от нее, но правда была в том, что у нее так болела голова, что ей было трудно сосредоточиться. “Мне нужно идти”.

Иден строго посмотрела на нее, когда та покачала головой. “Нет. Этого не произойдет”.

“Я не могу здесь оставаться”, - сказала она с отчаянием в голосе. “Ты не понимаешь”.

В глазах другой женщины появился намек на сочувствие, затем ее лицо посуровело. “Клинт был рядом с тобой всю ночь. Он спал в кресле в твоей комнате. Он действительно беспокоился о тебе. Он оставил тебя сейчас только потому, что ему нужно было ответить на срочный звонок. Но он вернется с минуты на минуту ”.

“Я не могу быть здесь”.

“Ты можешь. Потому что я не позволю тебе уйти. И не думай, что только потому, что я в инвалидном кресле, я не могу тебя одолеть”.

“Я вообще так не думала ”. На самом деле, прямо сейчас младенец мог бы взять над ней верх.

Иден решительно кивнула ей. “Хорошо. Потому что мой брат заботится о тебе, и я не выпущу тебя из виду, пока он не вернется сюда за тобой”.

Она моргнула. Затем прислонилась к стене. “Заботится обо мне? Я думаю, вы ошибаетесь. Я всего лишь служащий ”. И не очень хороший.

Иден фыркнула. Ага, совсем как ее брат. “Так ты думаешь, он сам ухаживает за каждым раненым сотрудником?”

Ну, когда она так выразилась…

“Я не думала, что я ему даже нравлюсь. Я почти не видела его с тех пор, как приехала сюда”. Она думала, что он мог заинтересоваться ею после того поцелуя, но он, очевидно, посчитал это огромной ошибкой.

“Ему придется объяснить свои причины, но я предполагаю, что он делал это из-за какой-то ошибочной идеи, что он защищал тебя. Клинт — самый справедливый парень, которого я знаю. Он может быть грубоватым и немного неандертальцем, и его социальные навыки определенно нуждаются в улучшении — ”

“Какие социальные навыки”, - пробормотала она.

Иден ухмыльнулся ей. “Именно. Но он заботится о своих людях. Все на этом ранчо находятся под его защитой, и Да поможет Бог любому, кто попытается причинить вред семье Клинта”.

“Я не член семьи”. Эти слова были подобны физической боли.

“О, дорогая, ты, возможно, самый важный человек в этой семье”.

Она покачала головой, а затем пожалела об этом, когда Иден превратилась в двух человек. Она моргнула, пытаясь вернуть ее в фокус. “Я не понимаю. Он едва знает меня”.

“Клинт не похож на Кента. Женщины не падают к его ногам в обожании. Он не обаятелен. Он всегда был серьезен. Во всем, что он делает. Включая отношения. Он не занимается ерундой. У него нет интрижек. Я не думаю, что у него когда-либо была связь на одну ночь. И я никогда не видела, чтобы он за кем-то ухаживал так, как за тобой ”.

Она говорила обо всех потребностях Чарли в том, чтобы его любили. Все, чего она хотела, это быть с кем-то на первом месте. Но осмелилась ли она поверить в то, что говорила ей Иден? Как это было возможно?

“Я думала, он избегает меня, потому что мы целовались”.

“Ты целовалась?”

Она приготовилась к неодобрению. Она была недостаточно хороша для него. Она знала это и была уверена, что Иден тоже.

“Это хорошо. Действительно хорошо. Но я действительно советую тебе вернуться в постель, пока Клинт не вернулся”.

“Слишком поздно”, - произнес глубокий голос у нее за спиной.

Чарли развернулась, а затем пожалела об этом, когда мир закружился вокруг нее. Сильные руки подняли ее, прижимая к мускулистой груди. Запах кожи и мужчины окружил ее. О Боже, он был могущественным. И слишком мужественным для нее. Она никогда не могла быть тем, в ком он нуждался.

Она подвела всех остальных в своей жизни. Она подведет и его тоже.

“Спокойно, детка. Тише. Ты в порядке. Теперь я с тобой ”. Его слова были тихими и успокаивающими, и она внезапно поняла, что издает тихие хныкающие звуки.

Черт возьми. Ей нужно перестать вести себя как слабак.

Будь жестче, Чарли. Перестань вести себя как ребенок.

“Черт возьми, Иден, почему ты не позвонила мне, когда обнаружила, что она не спит?” он рявкнул на свою сестру.

“Иден не виновата. Не огрызайся на нее”. Она нахмурилась, глядя на него, благодарная видеть, что мир снова в фокусе. “Она удерживала меня от ухода”.

Он удивленно уставился на нее сверху вниз. “Почему так получается, что ты можешь защищать всех, кроме себя?”

Она обнаружила, что слегка покраснела. Черт. Как он уже так хорошо ее понял?

“И какого черта ты пыталась уйти?” Он зашагал в спальню, из которой она только что вышла, и усадил ее на кровать. “Это снова к тебе в постель”.

“Нет, подождит”, - запротестовала она.

“Я не собираюсь выслушивать от тебя никаких аргументов, малышка”, - твердо сказал он. “Ты бледна и явно измучена. Тебе нужно отдохнуть, что ты и собираешься делать, пока я не разрешу тебе встать. Понимаешь?”

Она сердито посмотрела на него. “Ты не можешь держать меня здесь, Клинт. Я даже не уверена, как я здесь оказалась”. Ее наполнил страх. “Что случилось?”

Он присел перед ней на корточки и взял ее руку в свою. “Ты замерзла. Подожди здесь”. Он встал и подвинулся, чтобы включить обогрев. Затем он вернулся и снова присел на корточки. “Черт, ты сняла повязку, Док будет зол”.

“Иден уже упоминала об этом. Я просто хотела посмотреть, что с этим не так. Почему-почему я не помню, как повредила это? Или как попала сюда? Что-то случилось? И почему у меня так сильно болит голова?” Она протянула руку, чтобы коснуться своего виска.

“Сильно болит голова, да?” — сказал он сочувственно. “Скоро я дам тебе лекарство от этого. Док сказал, что у тебя могут быть некоторые проблемы с памятью. Прошлой ночью ты порезала руку о стекло во время приступа паники ”. Он внимательно наблюдал за ней.

“Приступ паники?” Она уставилась на него. “Но у меня нет приступов паники”.

“Значит, такого раньше никогда не случалось?”

Она покачала головой, затем поморщилась. “Нет. Никогда”.

Он ободряюще сжал ее здоровую руку. “Ну, не волнуйся об этом сейчас. Ты в безопасности. Я собираюсь хорошо позаботиться о тебе. Док сказал, что ты можешь чувствовать себя сегодня очень опустошенной. Он беспокоится, что ты истощена и у тебя недостаточный вес. Он сказал, что тебе было бы неплохо отдохнуть несколько дней, и я согласен ”.

Отдых? Она не могла отдыхать. У нее была работа. И приступ паники? Боже, как бы она хотела вспомнить, что произошло.

“Зачем ты привел меня сюда?” — спросила она.

“Потому что за тобой нужно было присматривать. Я твой опекун”.

Ах да. Конечно. Не то чтобы он заботился о ней. Она знала, что ей не следовало придавать значения словам Иден.

Он взял ее за подбородок. “Посмотри на меня, маленькая дорогая”.

“Ты не должен называть меня такими именами”. Главным образом потому, что они значили для нее больше, чем он мог понять. Они заставляли ее чувствовать, что она важна для него. И это просто было неправдой.

На что было бы похоже стать частью семьи этого человека, как предложила Иден?

Теперь ты в безопасности, детка. Папочка не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Должно быть, ее воображение сыграло с ней злую шутку. Заставило ее поверить в то, чего не могло быть на самом деле.

“Почему бы и нет? Ты моя маленькая, дорогая. Ты также останешься здесь, где я смогу присматривать за тобой”.

“Я-я не могу”.

“Почему бы и нет?” спросил он.

“Я ценю все, что ты для меня сделал. Я знаю, ты чувствуешь ответственность, потому что ты мой опекун, но я всего лишь служащий. Я должна просто вернуться в свою комнату. Я обещаю, что останусь в постели, пока не придет время готовить ужин ”.

С тем, как она себя чувствовала, ей повезет, если она сможет встать с постели тогда.

“Детка, тебе сейчас не до приготовления ужина”, - мягко сказал он.

“Но кто будет готовить? Аллан?” Ее желудок сжался, когда она произнесла его имя. Он был бы счастлив, что ее там не было.

“Все под контролем. Элли помогает”.

“Элли? О Боже”.

“Шарлотта, ты не можешь работать со швами в руках. И прямо сейчас ты едва можешь даже ходить. Я хочу, чтобы ты расслабилась и ни о чем не беспокоилась. У меня все под контролем”.

Не волнуйся? Он был сумасшедшим?

“И, кстати, я делаю это не только потому, что чувствую ответственность за тебя. Ты мне небезразлична, Шарлотта”.

“Нет, я тебе не нравлюсь. Я тебе даже не нравлюсь! Ты почти не разговаривал со мной после того поцелуя! Я думала, что вызываю у тебя отвращение или что-то в этом роде”.

Он застонал и провел рукой по лицу. “Я все испортил, не так ли? Дорогая, ты никогда не вызывала у меня отвращения. Никогда. Я держался подальше, потому что тот поцелуй заставил меня почувствовать то, чего я давно не чувствовал, и я не хотел, чтобы ты чувствовала давление из-за того, что я имею над тобой власть ”.

“Ты имеешь в виду... ты не сердишься на меня?”

Слезы текли по ее лицу. Он вытер их большими пальцами. “Детка, не надо. Я никогда не смог бы злиться на тебя или испытывать к тебе отвращение. Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой. Пожалуйста, перестань плакать. Ты разбиваешь мне сердце ”.

Он встал и взял ее на руки, затем сел на кровать, усадив ее к себе на колени, укачивая.

“Черт. Извини. Я никогда не плачу ”. Она неуклюже вытерла лицо. “Прости, я такая растрепанная”.

“Нам придется это изменить”.

Она отстранилась, чтобы посмотреть на него снизу вверх. “Что изменить?”

Он смахнул набежавшую слезу. “Хорошо время от времени плакать. Снимает стресс и напряжение”.

“Значит ли это, что тебе нравится хорошенько поплакать?” — осмелилась спросить она.

“Я? Нет. Я говорил для тебя”.

“Кажется немного сексистским”.

Он ухмыльнулся, и это было похоже на то, как будто дождевые тучи разошлись и сквозь них заструился солнечный свет. “Я никогда не утверждал, что я просветленный”.

Она фыркнула.

“Мне понравился этот поцелуй. И я ничего так не хотел, как повторить этот опыт”. Он наклонился к ее губам и поцеловал ее. Это началось нежно. Сладко. Просто его губы прижались к ее губам. Затем его язык скользнул по складке ее губ. Она открыла рот по невысказанной команде. И он полностью овладел ею.

Поцелуй стал жарче. Интенсивнее. Возбуждение распространилось по ней, как лесной пожар. Он отстранился.

“Можешь ли ты простить меня за то, что я был идиотом?”

Если бы он продолжал так целовать ее, она бы простила ему многое. “Да”. Это казалось нереальным, как будто все это было сном. Не могла же она на самом деле сидеть здесь, у него на коленях, и быть им поцелованной, не так ли? Она уставилась на него в ответ, слегка поморщившись, когда ее голова запротестовала.

Он протянул руку и потер ее затылок. О Боже. Это был рай.

“Сейчас не время для этого”.

“Но я хочу большего”. Она надулась.

Он нахмурился, но она увидела веселый блеск в его глазах. “Требовательный малыш, не так ли?”

Она сразу же взяла себя в руки.

У тебя нет права просить о чем-либо. Я взял тебя в свой дом. Это все, чего ты заслуживаешь. Тебе повезло, что я не оставил тебя в системе. Неблагодарный маленький сопляк.

“Шарлотта! Шарлотта, ты меня слушаешь?”

Она моргнула и уставилась на него. “Что?”

“Вот ты где”. Он бросил на нее обеспокоенный взгляд. “О чем ты только что думала?”

“Ничего”.

Его взгляд сузился. “Недостаточно хорош”.

“Я не хочу об этом говорить”.

На мгновение воцарилось молчание, и она подумала, что он собирается надавить на нее. “Хорошо. Пока оставим это. Но в конце концов ты мне скажешь”.

“Почему?”

“Потому что я никому и ничему не позволю причинить тебе боль. Включая тебя саму. Ты меня привлекаешь, Шарлотта. Я хочу тебя. Я знаю, что не был рядом с тобой, как должен был. Я знаю, что должен заслужить твоё доверие, но, думаю, я это сделаю, как только ты поймёшь, что для меня ты на первом месте ”.

“Я никогда ни с кем не была на первом месте”.

Он обхватил ее щеку ладонями и подарил еще один нежный поцелуй. “И это чертово преступление. Потому что ты заслуживаешь того, чтобы тебя лелеяли. Баловали. Не о чем беспокоиться, кроме как доставить удовольствие своему мужчине”.

Она фыркнула. “И ты думаешь, это то, чего я хочу? Беспокоиться только о том, чтобы доставить тебе удовольствие?”

Он ухмыльнулся. “Так и должно быть”.

Она закатила глаза, но ее это больше позабавило, чем что-либо еще. Его высокомерие вышло из-под контроля. Но это было частью того, что делало его Клинтом.

“Откуда ты знаешь, что я заслуживаю всего этого?” Потому что она действительно этого не заслуживала. И он бы так не чувствовал, узнав правду о ней. Что-то всплыло в ее памяти, но она отогнала это, чтобы обратить внимание на то, что он говорил.

Потому что ты милая. Все, что я слышал за последнюю неделю, это то, какая ты милая. Все хотят, чтобы ты осталась. Мне также сообщили, что вместо того, чтобы просить помощи в разжигании огня, ты была готова провести ночь в холодной хижине ”.

Она посмотрела через его плечо. “Я не хотела никого беспокоить. Это временная работа. Я не должна ни к кому привязываться. Прощания даются тяжело”.

“Что ж, к счастью, тебе не нужно прощаться”.

Она нахмурилась. Что это значило?

Он положил палец ей под подбородок, приподнимая ее лицо. “Я собираюсь задать тебе несколько вопросов и хочу, чтобы ты была честна со мной”.

“О'кей”.

“Как долго ты живёшь в своей машине?”

Черт. Это было не то, о чем она любила говорить, но у нее не было веской причины отказываться рассказать ему. “Около семи месяцев”.

Его глаза расширились. “Так долго?”

“Да. Это не так плохо, как кажется. Когда у меня была работа, я обычно останавливалася в дешевом мотеле, чтобы каждый день принимать душ. В противном случае я бы нашла общественные места, где могла бы искупаться ”.

“Господи, детка”. Он обнял ее, но она заметила, что он не раздавил ее. Он всегда очень хорошо осознавал свою силу. “Я не могу поверить, что тебе это удавалось так долго. И самостоятельно. Ты такая смелая ”.

Она не чувствовала себя храброй. Она чувствовала себя трусихой.

Он протянул руку и взял Инки, куда она положила его рядом с собой на кровать. “Как его зовут?”

“Ммм, чернильный”.

“Привет, Инки”, - сказал он серьезным голосом. Она напряглась. Он собирался высмеять ее за привязанность к мягкой игрушке?

“Похоже, Инки всеми любим. Ты спишь с ним? Часто его обнимаешь? Играешь с ним?”

У нее перехватило дыхание. Как он догадался? “Я думаю, мне нужно уйти”.

Он легко усадил ее к себе на колени. “Ответь мне, малышка. Я не собираюсь над тобой смеяться. Или причинять тебе боль. Элли говорила с тобой о своих отношениях с Медведем?”

Она покраснела, сжимая бедра вместе, когда страстное желание пронзило ее. “Да”.

“Итак, ты знаешь, что она не только его девушка и любовница, но и его маленькая девочка”.

Она облизнула губы. “Да”. Казалось, она была не способна сказать больше ничего. Ее сердце бешено колотилось в груди.

“Ну, я искал свою собственную маленькую девочку. Уже долгое время. Пару раз думал, что, возможно, нашел ее, но это было неправильно. Пока я не встретил тебя”.

Ее сердце подпрыгнуло к горлу. Она покачала головой. “Нет. Ты не это имеешь в виду”.

Он поднял бровь. “Я хочу. Ты хочешь сказать, что это не то, чего ты хочешь? Потому что я думаю, что хочешь. Я думаю, тебе нужен папа Дом. Кто-то, кто защищал бы и лелеял тебя. Установите границы. И обеспечьте соблюдение этих правил и ограничений ”.

Ее сердце бешено колотилось в груди. Она боялась откцрыться. Боялась, что ей причинят боль. Но он начал этот разговор. “Я — я думаю, я могла бы этого захотеть. Когда Элли рассказала о своих отношениях с Беаром... ну...…Я почувствовала легкую ревность ”. Она уставилась на него. “Хотя раньше это раздражало моего бывшего парня. Что у меня была мягкая игрушка, и мне нужен был ночник, и мне нравилось смотреть мультфильмы ”.

“Я думаю, что все это мило. Хотя я действительно думаю, что ужасно, что у тебя только одна мягкая игрушка. Нам придется это исправить ”. Он откинул волосы с ее лица. “Если ты согласишься быть моей маленькой девочкой”.

Она покачала головой, затем поморщилась.

Его рука замерла. Его лицо застыло. “Ты не хочешь этого со мной?”

“Нет, ты не понимаешь. Я хочу этого. Так много”.

Он нахмурился. “Тогда в чем проблема?”

“Ты... ты не должен был хотеть этого со мной. Если бы ты знал обо мне все...”

“У всех нас есть прошлое, Шарлотта. Я приезжаю не без своего багажа. Возможно, ты этого не осознаешь, но со мной не всегда так легко быть рядом. Я могу быть требовательным. И мне нравится контролировать ситуацию, принимать решения. Заботиться о тех, кто меня окружает. Я не хочу быть диктатором, хотя мне раз или два говорили, что я считаю себя Богом ”.

“О, я со всем этим разобралась”, - поддразнила она его. “Но я не знаю другого человека, который заботился бы обо мне так, как ты”. Она почувствовала смущение при мысли обо всем, что он для нее сделал.

“Это была моя привилегия”.

Она уставилась на него и поняла, что он имел в виду каждое слово из сказанного.

“Что, если я тебе надоем? Со мной не так-то просто быть рядом. Я постараюсь быть хорошей, но—”

“Тише”. Он приложил два пальца к ее губам. “Маленькие девочки не могут быть хорошими все время. Ты нарушаешь правила, тебя наказывают, а потом прощают”.

“Я просто не могу поверить, что ты хочешь меня”. Она недоверчиво покачала головой. Она? Как ей могло так повезти? И как долго это продлится, прежде чем она ему надоест?

“Почему? Потому что другие люди отвергали тебя в прошлом?”

Она напряглась в его объятиях. “Я...да”.

“Я не они, детка. Я хочу тебя. И даже если ты решишь, что не хочешь отношений со мной, ты не покинешь Санктуарий, пока я не буду уверен в твоем благополучии”.

“Что это значит?”

“Это означает, что ты никуда не поедешь, пока я не буду уверен, что ты не будешь жить в своей машине”.

Она глубоко вздохнула. “Значит, я могу вернуться к работе?”

“Как только ты выспишься и твоей руке станет лучше, ты сможешь возобновить свои обязанности на кухне, пока не вернется Нил. Тем не менее, я буду наблюдать за тобой гораздо внимательнее. Любой намек на то, что ты взяла на себя слишком много, и я вмешаюсь, понятно?”

“Да, сэр”. Упс, который только что вырвался. Но его удовлетворенный вид сказал ей, что ему понравилось слышать это слово.

“Сэр — это хорошо, но я бы предпочел быть твоим папочкой”.

Она резко вздохнула.

“Итак, что ты скажешь, Шарлотта? Ты хочешь быть моей маленькой девочкой? Прежде чем сказать "да", пойми, что ты будешь жить здесь, в этом доме. Никакого возвращения в свою хижину. Я ничего не делаю наполовину. Я слишком стар и застрял на своих путях, чтобы возиться. Будет больше правил. От меня также ничего не будут скрывать. Ты расскажешь мне все. Потому что у маленьких девочек нет секретов от своих папочек ”.

Она втянула воздух. Это был он. Момент, когда она решила, достаточно ли у нее смелости, чтобы стать уязвимой перед этим мужчиной и позволить ему узнать свои самые сокровенные желания. Это было нелегко. Боже, нет. И это стало бы поворотным моментом, потому что она научилась защищать себя. Всегда быть начеку.

Но Клинт уже сразил ее своей честностью. И своей заботой. Как она могла дать ему что-то меньшее? Только… что, если она скажет "да", а в дальнейшем он решит, что она доставляет слишком много хлопот? Как она могла попрощаться с ним? И все же будет ли прощание еще хуже сейчас? Почему бы не быть его до тех пор, пока она будет у него? Не важно, как больно будет, когда это закончится, несомненно, это того стоило.

“Ты очень усердно думаешь. Мне не нравится видеть свою малышку такой напряженной. Я знаю, что мне трудно доверять. Но я могу сказать тебе, что, как только я беру на себя обязательство, я его выполняю. Я не молодой человек; я не непостоянный мужчина. Я знаю, чего я хочу, и то, чего я хочу, — это ты ”.

“Это кажется довольно быстрым, тебе не кажется?”

“Я решительный человек. У меня нет времени быть кем-то другим”.

Это было правдой. Этот человек работал усерднее, чем кто-либо другой на этом ранчо.

“Я знаю, что ты для меня, даже если у тебя есть оговорки. Это нормально. Но ты узнаешь, что я не отпускаю то, что принадлежит мне. Я нянчусь, я владею, я защищаю и я дисциплинирую, но я никогда не отпускаю ”.

Это был прыжок веры. Но внутренний голос говорил ей, что если она не воспользуется этой возможностью, то всегда будет блуждать.

“Да, пожалуйста”.

Он ухмыльнулся. “Да, пожалуйста? Ты соглашаешься быть моей, маленькая дорогая? Или соглашаешься на мороженое?”

“Может быть, и то, и другое?” — поддразнила она, но быстро отрезвела. “Я не знаю… Я не знаю, какие слова сказать. Меня никогда раньше никто по-настоящему не хотел. И я напугана. Нервничаю. Взволнована ”.

“Эти слова просто идеальны”.

Она сжала Инки.

“Элли принесла его для тебя”, - сказал он ей.

“Он — все, что у меня осталось от моей мамы”.

“Она умерла?” тихо спросил он.

“Да. В автомобильной аварии. Мой отец был за рулем. Пьяный водитель сбил их. Они погибли, а я выжила ”.

“О Боже, детка. Мне так жаль”. Он снова начал укачивать ее.

“Я вышла оттуда почти полностью невредимой. Я не могла понять, почему они оба были мертвы, а у меня почти не было царапин”.

“Твое время уходить еще не пришло”.

“Моя тетя, конечно, думала, что это так. Я переехала к ней после смерти моих родителей. Она злилась, потому что я сидела на переднем сиденье. Меня тошнило в машине, и моя мама поменялась со мной местами. Итак, ты видишь, если бы я просто сидела сзади, как я должна была быть —”

Он обхватил ее лицо ладонями. Его взгляд был свирепым, когда он смотрел на нее сверху вниз. “Тебя бы сейчас здесь со мной не было. И моя жизнь не была бы и близко такой насыщенной”.

По ее щеке скатилась слеза. Черт, она должна была остановить это. “Ты даже не знаешь меня. От меня одни неприятности”.

“У меня есть свои способы справиться с неприятностями”. Он ухмыльнулся.

Она фыркнула. И она готова была поспорить, что он так и сделал. У мужчины были руки размером с лопатку. “От меня больше проблем, чем я того стою”.

“Это самый последний раз, когда ты собираешься сказать это”, - строго сказал он. “Возможно, тебя научили верить в это, но это неправда. И подобные разговоры о себе закончатся тем, что ты получишь хорошую толстую пробку в заднице ”.

Ее глаза расширились. Ее сердце забилось быстрее. Он не мог иметь это в виду.

“Пора мне вернуть тебя в постель”. Он огляделся, затем встал, неся ее на руках.

“Куда ты меня несешь?”

“В мою комнату. Именно там я хочу тебя видеть теперь, когда ты согласилась быть моей”.

Она принадлежала ему. Она все еще не была до конца уверена, что бы это значило. Это немного напугало ее — открыться и впустить его. Доверять ему. Он мог причинить ей боль. И все же, он уже проявил к ней такую доброту. Он вошел в довольно скудную спальню. Она была огромной, с большими окнами по обе стороны от огромной кровати. Кровать была не просто широкой, но и высокой, она подумала, что ей, возможно, придется подпрыгнуть с разбегу, чтобы забраться на нее. Единственной другой мебелью были две прикроватные тумбочки. Большой телевизор был прикреплен к стене над камином. Как было бы здорово

поставьте два стула перед камином, возможно, коврик на пол…

“Шарлотта? Ты все еще со мной?”

Она покраснела. “Извини. Я часто это делаю”.

“Грезешь наяву?”

Она кивнула. “Раньше это действительно выводило Брайана из себя”.

“Брайан?” спросил он. Он усадил ее на кровать, затем встал на колени и начал стаскивать с нее туфли.

“Мой бывший”.

“Нам тоже нужно поговорить о нем позже”. Говоря это, он стянул с нее свитер, стараясь не задеть ее руку и давая ей время собраться с мыслями. Он потянулся к застежке ее джинсов. “Не знаю, о чем ты думала, одеваясь. Как будто я позволил бы тебе так быстро вернуться к работе. Решил не выпускать тебя из этой комнаты в течение месяца.”

Звучало не так уж плохо. Пока он оставался здесь с ней. Он замер, затем посмотрел на нее, и его взгляд был горячим. Собственнический.

“Дерьмо. Я сказала это вслух, не так ли?”

“Ты сказала. И хватит с тебя ругательств. Хорошие маленькие девочки не ругаются”.

“Я никогда не говорила, что я хорошая маленькая девочка”, - нахально заявила она. К этому моменту на ней были только футболка, трусики и лифчик.

Он ухмыльнулся. “Ну вот, теперь это сделает жизнь интереснее, не так ли?” Он похлопал ее по носу. “Это просто означает, что я могу шлепать тебя чаще”.

“Ты хочешь меня отшлепать?”

Он пожал плечами. “Мне не нравится причинять тебе боль. Но если ты это заслужила, порка — это небольшая временная травма, чтобы предотвратить то, что действительно может причинить тебе вред. Я был бы не очень хорошим папочкой, если бы позволил тебе нарушать правила, не подвергаясь никакой дисциплине. С этого момента ты можешь рассчитывать на очень пристальное наблюдение. Мне не нравится, что ты похудела. Ты и так была маленькой. Что ты ела, когда жила в своей машине?”

“В основном крекеры и фаст-фуд”.

“Что ж, фаст-фуд станет для тебя далеким воспоминанием”.

Ей подходило. Дерьмовой еды у нее было столько, что хватило бы на всю жизнь. “Брайан никогда не беспокоился о том, что я ем”.

Его челюсть была сжата, а возле глаза подергивался мускул. “Брайан был задницей”.

“Значит, тебе разрешено ругаться, а мне нет?”

“Я, папочка. Ты, малышка. Я устанавливаю правила и обеспечиваю их соблюдение. Ты им подчиняешься”.

Ладно, может быть, она была странной, потому что это заставляло ее счастливо вздыхать. По правде говоря, ей надоело заботиться о себе, беспокоиться и бояться. На время забыть обо всем и позволить кому-то другому взять управление на себя, звучало как гребаный рай.

Хотя эта штука без ругани определенно должна была стать проблемой.