Папочкина маленькая любимица

12

“Съешь еще немного супа, детка”. Клинт поднес ложку к ее губам. Она пыталась настоять на том, что может поесть сама, однако он думал по другому.

“Я сыта. Я больше не могу ”.

“Ты даже половины не съела ”.

“Обычно я мало ем”.

“Ну, тебе следовало бы есть больше, чем это”, - проворчал он.

“Не все мы ростом шесть футов пять дюймов с огромным аппетитом”, - поддразнила она его. “Я весь день ничего не делала, конечно, мне не захочется есть”. Он ухаживал за ее руками и ногами, настаивая на том, чтобы она отдохнула. И ей пришлось признать, что после сна, который он заставил ее принять ранее, она чувствовала себя намного лучше.

Он задумчиво посмотрел на нее. Казалось, он собирался что-то сказать, затем покачал головой. О чем это было?

“Хорошо, я позволю тебе съесть это жалкое количество, но завтра тебе лучше заняться чем-нибудь получше”, - предупредил он. “Если ты станешь немного тоньше, тебя унесет ветром”.

Она закатила глаза на это преувеличение. “Кто готовил суп? Аллан?” Что бы сказал Клинт, если бы она рассказала ему о том, как Аллан обращался с ней? Он был так мил с ней. Она не хотела все испортить. И она не была готова узнать, поверит ли он ей. Или как он отреагирует, когда узнает ее секрет.

Его лицо напряглось. Помрачнело. Снова она почувствовала, что должна что-то вспомнить. Аллан не был ее любимым человеком, и она определенно не была его, но она знала, что он был полностью предан Клинту. “Нет. Последнее, что мужчины хотят после тяжелого рабочего дня, — это куриный суп. Боюсь, это из банки. Я только что приготовил его для тебя ”.

“Спасибо”. Она улыбнулась ему. “Это было действительно заботливо с твоей стороны”.

Он просто кивнул ей, как будто не знал, как реагировать на ее похвалу. Возможно, он и не знал. “Я собираюсь разобраться с этим, принять душ, а затем пойти в постель, хорошо?”

“Хорошо”, - застенчиво сказала она. “Ты уверен, что не хочешь, чтобы я отнесла посуду вниз, пока ты принимаешь душ?”

“Нет, я этого не хочу ”, - твердо ответил он. “Ты оставайся там, где ты есть”.

Такой властный. Но она не могла не улыбнуться, когда он уходил, потому что было так приятно, что кто-то заботился о ней. Несмотря на то, что она чувствовала себя виноватой из-за того, что не работала, было приятно отдохнуть от Аллана. Она включила телевизор на новости. Клинт нахмурился, когда вернулся, и переключил канал на мультфильм.

“Эй, я смотрела это”.

“Маленьким девочкам не нужно смотреть новости.”

“А вот большие маленькие девочки умеют”, - твердо сказала она. “Я все еще хочу знать, что происходит в мире, Клинт”.

Он бросил на нее взгляд, затем кивнул. “Хорошо, ты можешь посмотреть это. Но только когда я буду рядом, чтобы убедиться, что это не то, от чего тебе будут сниться кошмары”.

Что ж, у нее их уже было достаточно, большего она на самом деле не хотела. Итак, она кивнула и устроилась смотреть мультфильмы, пока он принимал душ. В конце концов, он открыл дверь ванной и вышел, просто одетый в боксеры.

Пальчики оближешь. Он был так великолепен, что у нее перехватило дыхание. Она выключила телевизор и положила пульт на прикроватный столик.

“Хочешь, я оставлю свет в ванной включенным?” Клинт спросил ее, выходя из ванной.

Она слегка напряглась. Он смеялся над ней? Был бы он раздражен, если бы она сказала "да"?

“Малышка, когда папа задает вопрос, он ожидает, что ты ему ответишь”, - предупредил он.

“тебя будет раздражать, если это будет включено?”

Он поднял брови. “Нет, этого не произойдет. Даже если бы это произошло, я бы нашел способ справиться. Потому что моя работа — дать тебе то, что тебе нужно ”.

Ее внутренности растаяли от его слов.

“Да, пожалуйста, папочка”, - сказала она тихим голосом, крепко обнимая Инки.

Он больше ничего не сказал, просто оставил дверь приоткрытой. Было поздно, но она не была уверена, как сможет заснуть, когда проспала полдня. Хотя, даже подумав об этом, она обнаружила, что зевает.

“Мой малыш все еще устал”, - сказал он низким рокотом.

Он откинул одеяло со своей стороны и забрался в постель. Ранее он настоял на том, чтобы помочь ей дойти до ванной, хотя она вполне могла дойти сама. Это было неловко, и все же было очень мило то, как он волновался за нее.

Как будто она была драгоценной. Особенная.

Когда реальность была такой, она была совсем не такой.

Она перевернулась и открыла прикроватный ящик,

“Что ты делаешь?” спросил он спокойным голосом.

“Убираю Инки ”. Разве это не было очевидно?

“Почему?”

Почему? Она не была уверена, что именно на это сказать. “Я не думала, что ты захочешь"…Я имею в виду, Брайан ненавидел, когда Инки была со мной в постели.”

“Ну, я не Брайан. И меня не так уж интересует его мнение”.

“Ты имеешь в виду, ты не возражаешь, что я сплю с Инки?” — спросила она.

“Я настаиваю на этом. Кроме того, я был бы лицемером, если бы сделал это, учитывая, что у меня есть моя собственная приятная игрушка ”.

“Что?” Ни за что.

Он наклонился над ней, вытащил Инки и отдал ей. Затем он лег на спину и притянул ее ближе, обхватив своей большой рукой, так что она легла на бок, положив голову на его теплую грудь. Она могла слышать биение его сердца. О. Значит, он имел в виду, что она была его приятной игрушкой. Она была не против. Иногда она так изголодалась по прикосновениям, что это причиняло боль. Его тепло проникло в нее, и она почти застонала от наслаждения. Она придвинула ноги ближе. Он зашипел.

“Иисус, твои ноги подобны глыбам льда”.

“Извини”. Она засунула их обратно. Дерьмо. Ей просто нужно было пойти и испортить момент. Идиотка.

Она тоже почувствовала слезы, когда он вытащил руку из-под нее и выбрался из кровати. Он уходил?

“Я больше не буду этого делать”, - сказала она ему. “Пожалуйста, не уходи”.

Он развернулся, хмуро глядя на нее сверху вниз. “Уходить? Я не ухожу. Я принесу кое-что для этих сосулек”.

Ох.

Он достал несколько носков из ящика и вернулся к ней. Откинув одеяло, он натянул носки ей на ноги. Они были огромными и, вероятно, выглядели нелепо, но на ощупь были такими приятными, что она издала счастливый вздох.

“Придется поработать над тем, чтобы заставить тебя просить то, что тебе нужно. Я довольно наблюдателен, но не умею читать мысли. И я никуда не собираюсь уходить. Полагаю, со временем ты это поймёшь ”. Он еще раз притянул ее к себе, убедившись, что одеяло плотно укутало ее. “Хладнокровная малышка, не так ли? Нам придется сводить тебя по магазинам. Достать какую-нибудь из этих пижам с прикрепленными ножками и клапаном на заднице для легкого доступа. ”

Хм. Она не была уверена, что это хорошая идея.

“Не думаю, что они делают их моего размера, папочка”.

“О, они определенно делают ”. Он слегка шлепнул ее по заднице. “Я знаю кое-кого, кто делает специальные заказы на всевозможные наряды для маленьких девочек”.

Ну, конечно, он это сделал. Она снова зевнула и заснула под его легкое похлопывание по попке.

“Ты вор!”

Нет. Нет. Она отшатнулась, когда Аллан заорал на нее, нависнув над ней. Внезапно над ней стоял не Аллан, а Брайан.

“Ты запуталась! Почему ты не можешь быть нормальной! Я больше не могу этого выносить!” Брайан закричал, его лицо покрылось красными пятнами.

Лицо Брайана превратилось в лицо ее тети. “Ты должна быть благодарна, маленькая соплячка! Благодарна, что я приютила тебя! Но все, что ты делаешь, это плачешь и умоляешь. Ты должна быть мертва! Ты должна была умереть!”

“Шарлотта! Шарлотта, проснись!”

Нет. Нет. Ей было жаль. Она не хотела. Пожалуйста!

“Шарлотта, просыпайся. Сейчас же!”

Она ахнула, открыла глаза и уставилась в обеспокоенное лицо Клинта. Где она была? Что она здесь делала? Она попыталась отползти назад, ее рука пульсировала, когда она двигала ею. Теперь она вспомнила. Она вспомнила все. Она готовилась к ужину, когда Аллан обвинил ее в воровстве. Он порылся в ее рюкзаке и нашел банку персиков. Затем он закричал на нее, и когда она двинулась к нему, он оттолкнул ее. Она упала. Должно быть, тогда она порезала руку. Остальное было размытым пятном.

Но, о Боже, если Аллан знал, что она воровала, то она предполагала, что Клинт тоже знал.

Она села, прижалась к изголовью кровати и поджала ноги к груди, обхватив их руками.

“Шарлотта”. Клинт потянулся к ней, и она со стоном отшатнулась.

Он в шоке уставился на нее. “Малышка, это я. Я не собираюсь причинять тебе боль. Ты в безопасности”.

Она задрожала. Если он знал, почему ничего не сказал? Почему он не выгнал ее с ранчо? Почему он говорил все эти вещи о том, что хочет быть с ней? Быть ее папочкой?

Она всхлипнула.

“Дорогая моя”, - успокаивал он. “Пожалуйста, не плачь. Позволь мне обнять тебя. Расскажи мне, о чем был этот кошмар, чтобы я мог помочь ему исчезнуть”.

“Ты не можешь заставить это исчезнуть; они никогда не исчезнут”. Ее годами мучили кошмары. Со временем они менялись, но никогда не исчезали.

“Папочки очень хороши в том, чтобы прогонять кошмары. Держать монстров на расстоянии. Позволь мне обнять тебя, и я покажу тебе”.

Она покачала головой и крепче сжала ноги. Он изучал ее мгновение, выглядя обеспокоенным.

“Детка—”

“Почему я все еще здесь?” — прошептала она.

“Что ты имеешь в виду? В моей постели? Ты легла спать здесь, разве ты не помнишь?” Он нахмурился. “Тебе нужен доктор? Я пойду позвоню ему.” Он убрал ноги с кровати.

“Нет! Не уходи! Пожалуйста, не уходи”. Она знала, что ведет себя как сумасшедшая. Она не хотела, чтобы он прикасался к ней. Но она также не хотела, чтобы он уходил.

“Хорошо, малышка”, - успокоил он, садясь обратно лицом к ней. “Я никуда не ухожу. Почему бы тебе не рассказать мне о кошмаре?”

Она тяжело сглотнула, во рту пересохло, тело дрожало от нервов и затаенного страха. “Я не имела в виду, почему я все еще в твоей постели. Хотя, полагаю, в некотором смысле я действительно это имела в виду. Почему я все еще на ранчо? Почему ты не выгнал меня? Он сказал тебе, не так ли? Он должен был рассказать тебе, что я сделала. ”

Осознание отразилось на его лице, и он придвинулся ближе.

“Нет! Не прикасайся ко мне”. Она слышала истерические нотки в своем голосе, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не разрыдаться. Ее сердце колотилось так сильно, что ей стало плохо.

“Хорошо, милая. Я обещаю, что не прикоснусь к тебе, пока ты не дашь мне разрешения. Но тебе придется успокоиться ради меня, хорошо?” Его голос был мягким

и низко, но она могла видеть беспокойство в его глазах. “Ты сделаешь себе плохо, если будешь продолжать в том же духе, а я этого не потерплю, понимаешь? Если ты не можешь успокоиться самостоятельно, тогда мне придется взять верх. Я обещаю тебе, что бы ты ни думала прямо сейчас, это неправда ”.

“Аллан не рассказал тебе о том, что я сделала?” — прошептала она.

“Почему бы тебе мне не рассказать”.

Она поняла, что это не было реальным ответом на ее вопрос, и она не была уверена, сможет ли она сказать ему. Если бы она могла видеть, как беспокойство на его лице превращается в гнев. Ее дрожь усилилась.

“Ладно, хватит”, - сказал он грубым голосом. “Я собираюсь позвонить Доку”.

“Нет, я могу это сделать. Я просто... мне страшно”.

Его глаза расширились. “ Меня? Ты думаешь, я причиню тебе боль?”

“Н-не физически. Но я боюсь, что я тебе больше не понадоблюсь”. Боже, ей было так трудно это сказать, но если он собирался вышвырнуть ее из своей жизни через несколько минут, что ей было терять?

“Ничто из того, что ты делаешь или говоришь, не заставит меня больше не хотеть тебя. Если только ты не решишь, что не хочешь меня”.

“Ты не можешь так говорить”, - прошептала она.

“Я могу”, - твердо сказал он. “Я говорил тебе, что как только ты станешь моей, ты будешь моей навсегда. Я не отношусь к этому дерьму легкомысленно. Но я могу сказать, что ты мне пока не веришь, так почему бы тебе не рассказать мне, что ты хочешь сказать, и тогда я смогу заняться тем, что утешу тебя ”.

Неужели он действительно не знал? “Я-я украла е-у тебя, Клинт”.

“Нет, ты этого не делала ”, - быстро ответил он.

Она нахмурилась. Это был не совсем тот ответ, которого она ожидала. “Да, я это сделала ”.

“Нет, ты этого не делала. Потому что ты моя, а это значит, что все, чем я владею, твое”.

Она покачала головой. “Ты не понимаешь. Ты не знаешь, что я сделала”.

“Малышка, ты ни о чем не беспокоишься. Я знаю о запасах. Элли и Медведь нашли еду в твоей хижине”.

Она всхлипнула на одном дыхании. Элли и Медведь знали? Кто еще знал?

“Все в порядке, милая. Только я, Элли, Медведь и Зик знаем”, - успокаивал он. “Никто ничего не собирается говорить”.

“А-Аллан”. Ее дыхание участилось, она не могла больше ничего сказать.

Он нахмурился. “Я отправил Аллана погостить к его сыну. Я не уверен, что с ним происходило. Я знаю его большую часть своей жизни и никогда не видел, чтобы он так себя вел. Не то чтобы его поведению были какие-то оправдания.”

“Он-он ушел? Ты отослала его?” Он бы этого не сделал. Не для нее. “Почему?”

“Потому что его обращение с тобой было неприемлемым. Он накричал на тебя, напугал тебя, толкнул тебя ”. Его хмурый вид был жестоким, глаза наполнились яростью.

“Я не уверена, что он хотел, чтобы я упала”. Но прошлой ночью он поранил ей руку. Машинально она протянула руку, чтобы коснуться синяка.

Взгляд Клинта ничего не пропустил. “Это он поставил тебе тот синяк? Почему ты мне не сказала? Что еще произошло?”

“Я... я...” Она почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. Подступила тошнота.

“Полегче, детка. Я не сержусь на тебя. Я расстроен, что ты мне не сказала, но я не сержусь”.

“Ты не будешь кричать на меня?” — прошептала она.

“Я никогда не буду кричать на тебя”, - пообещал он. “Никогда. Расскажи мне, что происходит”.

“Ты не заставишь меня уйти?”

“Никогда”, - поклялся он ей. “Скажи мне”.

“Я не у-уверена, что я сделала, чтобы он меня с-возненавидел”.

Он наклонился вперед. “Детка, ты никогда не смогла бы сделать ничего такого, что заставило бы кого-то возненавидеть тебя. С ним что-то происходит. К тебе это не имеет никакого отношения”.

“Хотя я ему никогда не нравилась. Казалось, его возмущало мое присутствие. Я не с-уверена, как он узнал, что я была... что я была...”

“Брала еду к себе в домик?” — спросил он спокойным голосом.

“Д-да”. Она взглянула на него, чтобы убедиться, что он не решил разозлиться из-за этого, но он просто спокойно смотрел на нее в ответ.

“Как он поставил тебе этот синяк на руке?”

“Несколько ночей назад, в ту же ночь, когда ты проводил меня обратно в мою комнату, он прижал меня к стойке, он сказал мне, что знает, что я сделала. Я сказала ему отвалить. Сказала ему, что расскажу тебе.” Ее желудок скрутило от тошноты при воспоминании. Паника угрожала затянуть ее на дно.

“Сделай глубокий вдох, детка. Вдох, затем выдох. Вот и все. И еще раз. Вдох и выдох. Могу я прикоснуться к тебе?”

“Пока нет”, - прошептала она. “Сначала мне нужно разобраться с этим. Он... он сказал мне, что ты не поверишь мне из-за него”.

“Так вот почему ты мне не сказала? Потому что ты думала, что я поверю ему, а не тебе?”

“Я думала, я тебе даже не нравлюсь. Почему ты мне поверил? И, кроме того, я воровала у тебя”.

Он издал низкий, рокочущий звук неудовольствия. “Это моя вина. Я обещал тебе безопасное место для жизни, но был слишком занят, избегая тебя, чтобы видеть, что происходит. Я должен был заставить тебя рассказать мне, что происходило той ночью, когда ты сказала, что все было в порядке. Черт возьми, ты действительно думала, что я буду потворствовать его насилию над тобой?”

“Это не было злоупотреблением”.

“Малышка, я услышал твой крик. Когда я вошел на кухню, ты была свернута в защитный комочек. Вот как сейчас. И ты была абсолютно напугана. Элли сказала мне, что у тебя с ним были проблемы.”

“Я никогда не говорила ей этого!”

“Нет, но она, должно быть, уловила это. Не имеет значения, что он был моим другом, я не буду потворствовать ни одному мужчине, причиняющему боль женщине на этом ранчо, в том числе словесно. Этого никогда не должно было случиться ”.

Она не могла вынести самообвинения в его голосе. “Клинт, это не твоя вина. Я облажалася. Я в беспорядке —”

“Ладно, хватит. Сейчас я собираюсь прикоснуться к тебе”. Он протянул руку и усадил ее к себе на колени, прежде чем она успела запротестовать. “Тише. Это для меня. Мне нужно обнять тебя. Мне также нужно, чтобы ты перестала так говорить о себе. Ты не в беспорядке. У тебя была паническая атака. Я думаю, это вполне понятно после всего, что произошло. Итак, ты записалась едой. Мы говорим об этом; мы разбираемся с этим и двигаемся дальше. Но я не буду сидеть здесь, пока ты очерняешь себя. И тебе не нужно разбираться с этим самостоятельно. Это не то, что ты делаешь, когда находиться отношениях. ”

“Ты все еще... ты все еще хочешь отношений со мной?”

Клинта бесило, что она была так расстроена. Что она действительно думала, что он отпустит ее. Что она не осознавала своей ценности.

“Да. Ты застряла со мной. Я думаю, что собираюсь сделать тебе где-нибудь эту татуировку. Или, может быть, собственность папочки. Да, звучит заманчиво”.

“Итак, что ты собираешься делать? Ты меня отшлепаешь?” Вместо того, чтобы выглядеть испуганной, она выглядела почти смирившейся. “Да, это то, что ты сделаешь. Тебе нужно отшлепать меня за воровство ”.

“Отшлепать тебя?” Она была сумасшедшей?

“Нет, это единственный способ. Это то, что все исправит. Это то, что происходит правильно? Я получаю порку, и все прощается ”.

“Детка, тут нечего прощать —”

Но она пыталась слезть с его колен. Что она делала? Он наконец отпустил ее, испугавшись, что она может пораниться. Она встала, а затем бросилась к нему на колени. К этому моменту она уже рыдала.

Какого хрена?

“Сделай это. Пожалуйста. Сделай это”.

“Шарлотта. Пожалуйста, встань”. Его желудок скрутило тугим узлом, когда он слушал ее всхлипывания, как будто он переключил ее. “Шарлотта, пожалуйста”.

“Отшлепай меня. Отшлепай меня. Отшлепай меня”.

В ее голосе послышались истерические нотки, и он немного встревожился. Она боролась с его хваткой, но он прижал ее к себе.

“Пожалуйста. Пожалуйста, Клинт”.

“Я не шлепаю тебя”, - твердо сказал он ей. “Не за то, что ты взяла еду. Успокойся. Сейчас же”.

Она продолжала бороться, и он беспокоился о ее руке. О ее здоровье.

“Шарлотта, успокойся. Прямо сейчас. Или я попрошу Доктора прийти и дать тебе успокоительное”.

Она судорожно вздохнула. Она не могла остановить свои крики, но она перестала бороться с ним. Вместо этого она уткнулась лицом в его грудь.

Беспокойство снедало его, когда он держал ее, пока она плакала. Он встал и вынес ее из спальни в комнату, соседнюю с его. Она ничего не сказала, когда он вошел внутрь и направился к шкафу, где достал теплое, мягкое одеяло.

Затем он подошел к креслу-качалке в углу комнаты и сел, усадив ее к себе на колени и укутав одеялом. Он просто молча покачивал их. Она так неподвижно лежала рядом с ним, что он подумал, не уснула ли она. Но после нескольких минут укачивания она пошевелилась и огляделась.

“Что это за комната?” — спросила она хриплым голосом.

Он оглядел комнату. Она была меньше, чем его спальня, но гораздо уютнее. В одном углу стояла большая деревянная детская кроватка. Рядом стоял столик для пеленания. В углу напротив него стояли книжные полки и коробка с игрушками. Стены были выкрашены в нежно-желтый цвет. На полу перед книжными полками лежал большой ковер.

“Это детская. Моя мама использовала ее для каждого из нас, детей. С тех пор она пустовала”.

“Не пахнет плесенью”.

“Нет, я думаю, Иден заходит и открывает окна время от времени”.

“Зачем ты привел меня сюда?”

“Я не знаю”, - честно ответил он. “Я подумал, что тебе может понравиться, когда тебя укачивают, и я вспомнил об этом кресле здесь”.

“Это хороший стул”. Она замолчала. “Извини, я вроде как потеряла его там”.

Он погладил ее по спине. “Ты расскажешь мне о кошмаре?”

Она провела рукой по лицу. “Все началось с того, что Аллан накричал на меня за воровство. А потом Аллан б-стал Брайаном. Он кричал на меня. Это было в ту ночь, когда он выгнал меня ”.

“Почему он тебя выгнал?”

“Я ему надоела ”.

Неудивительно, что ее настройкой по умолчанию было верить, что все ее отвергнут.

“Я была не тем, кто ему был нужен. Я никогда не была хороша в общении. Я склонна проводить много времени в своей голове. Он хотел кого-то, кто был бы целеустремленным и амбициозным, а я просто хотела остаться дома и поиграть в хаус ”.

“В этом нет абсолютно ничего плохого, ты меня слышишь? И он очень виноват в том, что заставляет тебя меньше заботиться о своих потребностях”.

“Он спал в другой комнате, потому что его сводило с ума, что я нуждалась в свете. Я пыталась спать в темноте, но это было страшно. Было темно, когда умерли мои родители. Темно было в шкафу, куда моя тетя обычно запирала меня, когда я ее раздражала. Было темно, когда Брайан выгнал меня. В темноте случаются плохие вещи ”.

Черт. Она полностью убивала его. И если он когда-нибудь доберется до ее сучьей тети или ее бывшего... что ж, они бы пожалели, что никогда не сделали ничего плохого его маленькой любимице.

Он нежно взял ее за подбородок и поднял ее лицо так, чтобы она смотрела на него снизу вверх. “Тебе больше никогда не придется оставаться в темноте, понимаешь? Всегда будет свет. И я позабочусь о том, чтобы никакие плохие вещи не могли причинить тебе вреда ”.

Она кивнула немного неуверенно.

“Итак, Брайан выгнал тебя, и вот почему ты в конечном итоге живешь в своей машине?” — спросил он, изо всех сил стараясь не дать гневу просочиться в его голос.

“Он распоряжался всеми деньгами. У меня была работа, я пыталась справиться со своим весом. Я готовила в закусочной. Это были долгие часы, и я уставала, а когда я уставала, я...”

“Скорее всего, ты будешь занимать мало места”, - предположил он.

“Мало места? Да, я думаю, это верно. И он ненавидел это. Не могу винить его, он хотел девушку. Кого-то, кем он мог бы гордиться. Не маленькую девочку ”.

Он нахмурился. “Как ты с ним связалась? Наверняка он знал о твоей маленькой стороне до того, как вы стали жить вместе?”

Она покачала головой. “Я спрятала эту часть себя. Это моя вина. Я думала, что смогу скрыть от него эту часть себя, но вместо этого мне стало труднее подавлять это, когда мы жили вместе. Он был завсегдатаем закусочной и однажды пригласил меня на свидание. Мы встречались пару месяцев, затем подошел срок моей аренды для продления, и он сказал, что нет смысла платить за два места для проживания. Думаю, Я подумала, что это звучит неплохо. Раньше у меня никогда не было того, кто хотел бы меня ”.

Он сжал свободную руку в кулак, но ничего не сказал. “Но когда я переехала, все изменилось. Он начал проявлять нетерпение по отношению ко мне. Я смущала его”, - прошептала она, и в ее голосе звучал такой стыд, что это разбило ему сердце. “Я пыталась быть такой, как он хотел, но я не очень хороша в общении. Я неуклюжая и часто говорю не то, что нужно, а он просто продолжал злиться на меня все больше и больше ”.

“Он когда-нибудь бил тебя?” — жестко спросил он. Если бы бил, он бы убил ублюдка.

“Нет”. Она покачала головой. “Он просто кричал на меня о том, какой я была инфантильной, и о том, что мне нужно повзрослеть, и что мне нужно приложить больше усилий, чтобы стать настоящей девушкой”.

“О, детка”. Он положил ее голову себе на грудь, медленно покачивая. “Он не понимал твоих потребностей, но ему никогда не следовало принижать тебя из-за них. Что случилось, когда он тебя выгнал? А как насчет твоей работы?”

“Я потеряла работу”, - прошептала она. “В нашем городе было тяжело, и все затягивали пояса. Я искала другую, но ничего не могла найти. Он сказал, что ему надоело содержать меня, что у нас закончились деньги и что мне пришлось уйти, чтобы он мог найти соседа по комнате, который мог бы оплачивать их долю счетов. Я думаю, у него была другая девушка, и он хотел переехать к ней ”.

“Гребаный сукин сын!”

“Папочка, тебе нужно промыть рот!”

Он был польщен дразнящей ноткой в ее голосе.

“Папочкам не промывают рот. Но я должен следить за своей речью в твоем присутствии. Если я когда-нибудь столкнусь с этим мудаком...”

Она закрыла ему рот рукой. “Все в порядке. Сейчас я далеко от него. Я никогда не намерена видеть его снова”.

“Я ненавижу, что тебе снятся кошмары о нем. О том, как он с тобой обращался”.

“Я тоже”. Она вздохнула. “Это не единственные мои кошмары. Мне снятся плохие сны о моей тете. Сегодня ночью она тоже была в кошмаре, кричала на меня, что я должна быть благодарна ей за то, что она приютила меня. Что умереть должен была я, а не моя мама ”.

Он поцеловал ее в макушку. “Она была старой сукой, которая не осознавала, каким сокровищем обладала”.

“Я думаю, она может быть причиной того, что я... что я запасаюсь едой. Когда я переехала к Брайану, я пыталась остановиться, правда, пыталась. Какое-то время мне это удавалось. Но когда наши отношения начали портиться, я начала скрывать вещи. Скрывать их стало легче, как только он переехал в другую спальню. Он нашел их в ту же ночь, когда выгнал меня. К тому времени я ему просто надоела. Я говорила тебе, что от меня больше проблем, чем я того стою ”.

“Это только что добавили к твоему счету, малышка”, - сказал он ей.

Она замерла, затем взглянула на него. Он вытер случайную слезу, скатившуюся по ее лицу. Он потянулся за салфеткой и поднес ее к ее носу. “Высморкайся”.

Ее щеки покраснели. “Клинт”.

“Дуй. сейчас”.

Она высморкалась, и он начисто вытер ей нос, затем бросил салфетку на пол.

“Клинт, это нужно выбросить в мусорное ведро”.

“Я скоро займусь этим. У меня есть более важные дела прямо сейчас. Ты можешь продолжать”.

Она закатила на него глаза, и он был благодарен, увидев, что к ней вернулась частичка дерзости.

“Когда я попала сюда, я сказала себе, что не могу продолжать это делать. Что это воровство. Но как бы я ни старалась, я не могла остановиться. Так...так Я разработала обмен ”.

Он перестал раскачиваться на минуту, затем продолжил. “Что это значит?” Он постарался, чтобы его голос звучал непредвзято. Спокойно.

“Я-я перестала есть”.

Черт. Неудивительно, что она так сильно похудела.

“Я имею в виду, не совсем потому, что я все еще пробовала все во время приготовления. Но я поняла, что если я не ем нормальную еду, то я на самом деле не ворую, а просто беру свою долю. Но это воровство, я это знаю. Мне так жаль ”. Она шмыгнула носом.

“Хорошо, послушай меня. Послушай. Я говорю это в последний раз”. Он схватил ее за подбородок, поднимая ее лицо вверх. “Я не сержусь, что ты взяла еду, и я не собираюсь наказывать тебя за это”. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он покачал головой. “Нет, я не хочу никаких споров по этому поводу. У тебя уже есть счет за то, что ты не рассказала мне об Аллане, за то, что солгала мне и за то, что унизила себя. Ты не захочешь добавлять к нему что-то, что я не считаю нарушением, заслуживающим наказания. Когда началось накопительство?”

“После того, как я переехала к своей тете”, - прошептала она. “Она отказывала мне в еде. Когда я приходила домой из школы, она обычно все еще была на работе. Она обычно отправляла еду со мной на обед, потому что не хотела, чтобы кто-нибудь подходил и задавал вопросы. Она сказала мне, что если я расскажу кому-нибудь о своей жизни дома, то меня отправят в приют для непослушных девочек, где тебя каждую ночь запирают в шкафу. Я ненавидела, когда меня запирали в шкафу ”.

“Я не могу поверить, что она заперла тебя в гребаном шкафу”. Его голос был холодным, мрачным, и она задрожала в его объятиях. Он поцеловал ее в макушку. “Прости, детка. Извините. Я не хотел тебя пугать.”

Боже мой, это было удивительно, что она оказалась такой милой и любящей, какой была после жизни в том аду. То, что она смогла довериться ему, было гребаным чудом.

“Она не делала этого все время. Но мне не нравилась темнота, и она знала это... она делала это только тогда, когда мне было действительно плохо”.

“Послушай меня, маленькая девочка. Ты никогда не была плохой, поняла меня?” твердо сказал он ей.

“Но я была плаксивой, и иногда я отвечала в ответ и —”

“Ты никогда не была плохой”, - перебил он ее. “Скажи это за меня. Я никогда не была плохой”.

“Я никогда не была плохой”, - прошептала она.

“Моя тетя была злобной, старой сукой”.

“Папа, мне не разрешается ругаться”. На ее лице появилось подобие улыбки.

Он фыркнул. “Я сделаю исключение, когда дело дойдет до нее. Скажи это”.

“Моя тетя была злобной, старой сукой”.

“И она не заслуживала такого милого человека, как я”.

Она бросила на него застенчивый взгляд. “И она не заслуживала такого милого человека, как я”.

Он поцеловал ее в лоб. “Это моя хорошая девочка”.

Она прижалась ко мне. “Мне нравится быть твоей хорошей девочкой”.

“Теперь расскажите мне остальное”.

Она вздохнула. “Как я уже сказала, она давала мне обед, чтобы я отнесла его в школу, но мне не разрешалось просто брать еду с кухни. Только иногда у нее было свидание или что-то происходило после работы, и она возвращалась домой допоздна, а я проголодалася...”

“О Боже, детка, она накажет тебя за то, что ты ешь?” Он был так потрясен, что его трясло.

“Да. Но это было не все время. Когда у нее был парень, она была счастливее. Когда они переехали, было еще лучше, потому что она играла роль любящей тети, но когда они уехали... ”

“Стало намного хуже”.

“И я думаю, именно поэтому я... поэтому я запасаюсь едой. Какая-то часть меня беспокоится о том времени, когда у меня ничего не будет. Жизнь в моей машине не помогла ”.

“Только на этот раз ты, черт возьми, чуть не уморила себя голодом, чтобы не брать больше, чем тебе причитается”, - грубо сказал он.

Она кивнула. “Ты думаешь, я урод?”

Он приподнял ее подбородок. “Это то, что он тебе сказал?”

Она ненадолго закрыла глаза, затем открыла их, кивнув. “Да”.

Наклонившись, он поцеловал ее. Это был нежный поцелуй, но он не мог остановиться. Ему нужно было утешить ее, как он мог. “Ты не урод. И ты больше не будешь так говорить о себе ”.

Она вздохнула. “Понадобится список всех этих правил”.

“Их не так уж много. И это действительно очень просто. Честность. Уважение. Не принижай себя. Расскажи все папочке. Не делай ничего, что могло бы навредить тебе. Никаких прогулок по ночам в одиночку или в тех частях ранчо, которые запрещены для посещения. Не покидайте ранчо, не предупредив меня. Видишь, все просто.”

Она бросила на него скептический взгляд.

Он поцеловал ее в нос. “И самое главное, не ослушиваться папу. Но ты должна остаться с ним навсегда”.

Она улыбнулась. Затем эта улыбка немного померкла. “Что мы собираемся делать? Что, если я не смогу остановиться?”

“Мы разберемся с этим, детка. Но я могу сказать тебе, что больше не будет пропусков приемов пищи или перекусов. Это важное правило ”.

“Видишь, ты только что добавил еще один”, - указала она.

“Малявка ”, - ласково сказал он. Затем он стал серьезным. “К сожалению, я не могу быть с тобой за каждым приемом пищи”.

“Мне не нужно, чтобы ты постоянно присматривал за мной. Я все еще могу быть взрослой ”.

“Я знаю, что ты можешь. Но ты мне очень дорога, и я не могу смириться с мыслью, что ты рискуешь своим здоровьем, отказываясь от еды. Итак, когда меня нет рядом, чтобы присматривать за тобой, я хочу, чтобы ты вела дневник питания, хорошо? Я хочу, чтобы ты записывала в него все, что ты ешь, и я буду проверять его каждый вечер ”.

“Но ты бы не знал, действительно ли я поела или нет”.

“Папа знает, когда его маленькая девочка лжет, а это недопустимо, не так ли?” он пророкотал.

“Нет, папочка”.

“Детка, если ты продолжаешь испытывать желание запасаться едой, тогда нам нужно подумать о профессиональной помощи”.

Она поморщилась. “Психиатр. Я не знаю...”

“Я знаю одну, которая придерживается стиля жизни”, - сказал он ей, думая, что это заставит ее почувствовать себя лучше.

“Ты знаешь?”

“Да, он сводный брат Дока, и он умирал от желания приехать в гости. Док не хочет, чтобы он был здесь”.

“Он не знает? Почему нет?”

“Очевидно, его брат хочет попытаться его исправить. Было бы забавно наблюдать”.

Она хихикнула. “Папа, это ужасно”.

Он подмигнул ей. Затем крепко обнял ее. “Я просто хочу, чтобы моя маленькая дорогая была счастлива”.

Она вздохнула. “Клинт, я знаю, может показаться, что это не так, потому что я только что намочила твою рубашку, но быть здесь, в твоих объятиях, делает меня счастливой”.

“Хорошо. Тогда я делаю свою работу правильно”. Он встал и отнес ее обратно в кровать, уложил ее, затем лег рядом с ней и притянул к себе, так что ее голова снова оказалась у него на груди.

“Прости, что разбудила тебя”, - сказала она ему. “Я знаю, тебе рано вставать на работу”.

“Я собираюсь оставаться поблизости в течение следующих нескольких дней на случай, если я тебе понадоблюсь”, - сказал он ей. “Кошмары исчезнут, когда ты почувствуешь себя здесь в большей безопасности”. Он поцеловал ее в макушку. “Я собираюсь показать тебе, что тебе нечего стыдиться. Что ты идеальна для меня, именно такая, какая ты есть”.

“Я думаю, что все наоборот, папочка”.

Нет, это было не так. Он был сварливым, властным и требовательным. Но если бы она считала его идеальным, что ж, он не стал бы ее в этом разубеждать.

Он поднял ее так, что она легла на него сверху, живот к животу, ее голова была у него на груди.

Она попыталась скатиться, но он прижал ее к себе, его руки тяжело легли на ее ягодицы. “Лежи спокойно, малышка”.

“Но, папочка, я тебя раздавлю”.

Он фыркнул. “Немного похоже на то, что ты не смогла меня раздавить. А теперь спать. Скоро наступит утро, и моей девочке нужен отдых”.

Он нежно гладил ее по спине, пока не почувствовал, что она засыпает, но сон долго не шел к нему.