Парень моих кошмаров

Глава 10

Спустившись вниз, желая позавтракать, первым делом поцеловала родителей и обняла Соню. Несмотря на позднее триумфальное возвращение домой и обещание отца показать мне с утра Кузькину мать, я рано проснулась и чувствовала себя весьма бодрой. Приняла душ и оделась. Всю дорогу от подушки до кухни напевала незатейливую песенку и пританцовывала.

— Я смотрю, кто-то в хорошем настроении?

Клацнула кнопкой кофеварки и стянула с тарелки папеньки бутерброд. Вкусный, с колбасой и сыром. Раньше от одного вида такой еды у меня обычно начиналась изжога.

— Твоя каша готова, — Соня смотрела на меня, как на пришельца.

Я смаковала кофе и жмурилась от удовольствия.

— Дочь, как ты объяснишь вчерашнее поведение? Алексей вчера весь вечер потратил на то, чтоб найти тебя, а ты спокойно являешься домой ближе к полуночи?

Пожала плечами и облизнула губы. Потянулась за кусочком свежего огурца. Странный вкус вкупе с кофе, да ничего.

— Твой Алексей не стоит своих денег. Отдай их лучше мне, папочка.

Отец оперся о стол и вопросительно посмотрел на мать. Да, непутевая у вас дочь, родители.

— Вчера я принесла больше пользы, чем если бы сидела дома. Знаете, где я была? В общественной столовой, которая кормит бездомных.

Эффект был поразительный, как я и рассчитывала. Если бы я сейчас начала цитировать Шекспира в оригинале, они бы меньше удивились.

— И сегодня я задержусь. У меня свидание с Павлом.

Эффект усилился. Родители как в рот воды набрали. Первой оттаяла мама.

— Где моя дочь? Что ты с нею сделала?

— Надеюсь, эти перемены к лучшему, — в отличие от матери, отец не радовался, напротив, хмурился ещё больше.

Вот и пойми этих предков. И так и плохо, и эдак отвратительно. Проверила телефон на наличие сообщений и, не найдя ничего нового, отправила сама: «Утро доброе, Павел. Заедешь за мной после пар?». Что-то я отклонилась от курса и забыла про намеченный план. Меня должно быть много, очень много в жизни Антипова, чтоб его воротило от одного моего имени.

— Опаздываю, — бросила взгляд на наручные часики. — Не подбросишь меня в вуз, папулечка?

Закинула сумку на плечо и быстро засеменила к выходу. Ноги словно налились свинцом после вчерашней прогулки, поэтому обула балетки. На улице ветрено и заметно похолодало.

— Не хмурься, папуль, — села в салон автомобиля и сладко потянулась. — Всё под контролем.

— Вот об этом я и переживаю. Что всё под твоим контролем.

Хитро улыбнулась и закрыла глаза. Ночью мне снился сон, в котором я гуляла по парапету крыши. Так странно. Я парила в облаках и чувствовала себя легкой и невесомой. Я была счастлива. С этим чувством и проснулась утром.

— Па, а когда ты встретил маму, то сразу понял, что вы созданы друг для друга?

Не знаю, почему вдруг я задала именно этот вопрос. С другой стороны, почему бы мне его об этом не спросить. Я так мало знаю о жизни родителей до моего появления.

— Нет. Мы дружили много лет, ещё со школы, а со временем я перестал представлять свою жизнь без этой женщины. Она поддерживала меня всегда и во всём.

— Значит, ваша любовь родилась из дружбы? Так бывает?

— Так рождаются самые крепкие браки.

Это казалось печальным. И моё представление о семейной идиллии родителей лопнул, как мыльный пузырь. Не припомню, чтоб они серьезно ссорились. Я думала, они идеальные, а на самом деле просто удобные друг другу.

— Павел вряд ли станет мне другом.

— А ты постарайся, дочь. Он из хорошей семьи и может дать тебе жизнь, к которой ты привыкла.

Стоит ли говорить, что ванильное утреннее настроение незаметно испарилось.

— Он даст гарантию хорошей жизни тебе, папочка.

Остальную часть пути ехали молча. Я пялилась в окно, но ничего не видела. Думала о своём. О том, что не могу говорить вслух о свободе. И мне не добраться даже через тернии к звёздам.

Занятия прошли, как в тумане. Мне было настолько жаль себя, что я забилась в угол, и нос не высовывала. Взрослой, оказалось, быть не так уж и весело.

Павел опоздал на двадцать минут, и мне пришлось ждать его в кафетерии. Я сидела в переполненном студентами помещении и чувствовала себя невероятно одинокой. Только сейчас поняла, что всегда была такой. В больших компаниях, с невероятным количеством поклонников, я была одна. И в жизни не ощущала даже долю той теплоты, которую мне дали минутные объятия чужого человека. От него исходил непонятный мне свет, который притягивал других. За странной и дикой внешностью прятался человек с большим сердцем.

Потянула на себя салфетку и написала одну лишь фразу: «через тернии к звёздам». Хочу, чтоб это был и мой девиз.

— Привет, ты прости… — Павел явился из ниоткуда и налетел на меня вихрем, заполняя собой всё пространство.

Он что-то говорил, я не слушала. Моя рука смяла салфетку и превратила её в маленький комок. Сжала её в ладони. Маленький мир, о котором никто не знает, поместился в кулаке.

— Идём? — парень вопросительно посмотрел на меня.

— Да, — равнодушно пожала плечами.

По большому счету, было всё равно, куда он ведёт меня. Я шла на бой за свою свободу.

Павел устроил небольшую вечеринку для друзей. Он даже первое свидание решил не посвящать мне. Милый мальчик. Вцепилась в его руку, когда он вывел меня на задний двор своего шикарного загородного дома. Местечко, разумеется, было пафосным. Всё вокруг буквально кричало о избыточном достатке, который не знали, куда применить. Двор буквально перегружен различными скульптурами, фонтаном, мощеными дорожками и декоративным мостиком. Разве что бассейн мне понравился.

Знакомые все лица, свидетели моего триумфального позора.

Бесенок внутри меня недовольно заворчал, что парень не просто так собрал своих друзей, свидетелей моего триумфального позора, и меня, в одну кучу. И попросил меня быть начеку.

— Паш, ты зачем меня сюда привел? — нацепив улыбку, предназначенную его друзьям, процедила сквозь зубы.

— Это моё окружение, дорогая. И я хочу, чтоб ты стала его частью. Ты ведь моя невеста теперь, помнишь? Не та истеричка, которая явилась ко мне на яхту, а моя будущая жена. Вот и докажи, что ты умеешь себя вести достойно в приличном обществе.

Ладно, следующий шаг за мной. Смотри, Пашенька, как бы тебе не пожалеть. Я собиралась играть покорную, хоть и навязчивую, кошечку. Меня должно быть очень много в его жизни, до тошноты. Таков был мой прежний план. Но можно всё переиграть.

— Веди меня к своим друзьям.

Если Павел думает, что я разревусь, устрою истерику или ещё что-то в этом роде, то он сделал насчет меня неправильные выводы. Сдаваться я не собираюсь, замуж за него не пойду и с его друзьями любезничать не стану. Унизить меня хочет? Чёрта с два!

Вечер казался долгим. Я успела надеть несколько разных масок и пофлиртовать с его друзьями. Один раз ущипнула Павла при всех за зад, отчего тот позеленел. Устроила небольшой допрос с пристрастием, откуда у него столько симпатичных подруг. Изобразила ревность.

— Максим сказал, что ты умеешь играть на фортепиано, — капризно надула губки. — Павлуша, дорогой, что ж ты молчал раньше? Хочу услышать, как ты играешь.

Я старательно выдавливала из себя его имя. «Павлуше» явно было не по вкусу моё обращение. Но он терпел всё. Не сделал ни одного замечания, не поправил ни разу.

— Не сегодня, — парень наморщил лоб. — Мы отдыхаем, помнишь, милая? Давай лучше выпьем немного шампанского. Будешь?

Он лукаво улыбнулся, наклонив голову набок. Ему почему-то нравилась моя игра.

— Мартини у тебя есть? Или нет, абсент. Чтоб наверняка.

И в этом был подвох. Пить мне крепкие напитки нельзя ни при каких обстоятельствах. Павел этого не знает, его ждёт сюрприз, насколько я бываю непредсказуемой в опьянении. Отцу скажу, что это он меня напоил, если начнутся претензии.

— Официант, принеси моей девушке абсент!

Облизнула губы. Главное, не дать задний ход. Если решила идти до конца, не стоит сдаваться в начале пути. Как завороженная, смотрела на дымящуюся зелёную жидкость в стопке, которая стояла на подносе. Сейчас будет весело.

Рывком, чтоб не передумать, взяла стопку в руку и опрокинула содержимое в рот. Из глаз брызнули слёзы и пищевод обожгло. Открыла рот, желая вдохнуть воздух. И всё было бы замечательно, если бы я не подняла глаза. В белой рубашке с бабочкой и пустым подносом передо мной стоял Найк. Мне казалось, что это мираж и галлюцинация. Невесомый эльф, который тут же растает подобно туманной дымке, как только я коснусь его.

Не знаю, где был мой здравый смысл, когда я коснулась его лица подушечками пальцев. Видение никуда не исчезло. Это в самом деле был он. Да и не могла я так быстро захмелеть. Одернула руку, словно получила удар током.

— Повтори, — охрипшим голосом выдавила из себя и поставила пустую стопку на поднос.

— Что ты, фея моя, тебе уже достаточно, — Павел притянул меня к себе и поцеловал в висок.

А я… Я смотрела в лисьи глаза. Он тоже не спешил разрывать зрительный контакт.

— Что он здесь делает? — как только Найк отошел, я бросила злобный взгляд на Павла.

— Обслуживает вечеринку. Он ведь простой официант, но ты ведь и так это знаешь? Это его место в жизни. Прислуживать другим.

Павел не оставил мысли о мести, как бы он не твердил обратное. Он просто вёл свою собственную игру. С одной стороны, я обещала отцу не делать глупостей и не ссориться с парнем, с другой, я не хотела, что мой «друг» находился здесь. Почему, чёрт возьми, он вообще находится здесь⁈

Ноги ватные и плохо слушаются меня. Я постаралась напоить Павла, чтоб избавиться от него хоть ненадолго, но незаметно и сама захмелела. Пошатываясь, рыскала по дому, разыскивая Найка. У меня в запасе всего несколько минут. Нетрезвой виляющей походкой пробороздила немаленькое пространство. Дом у Антиповых, конечно, огромный. И золото его обитатели очень любят. Всякие фигурки — скульптуры. А ещё массивные картины, повсюду. Каждый уголок этого дома кричит о том, что его хозяева — зажравшиеся мажоры. Как по мне, всё это выглядит безвкусно.

На глаза попался один парень из персонала. У него и разузнала, где найти чудака с пирсингом на лице. Хорошо, хоть идти не далеко пришлось, мои батарейки безнадежно садились. Парень сидел на подоконнике на кухне и курил. Бунтарь хренов. Он выпрямил спину и свесил вниз ноги, когда я подошла к нему.

— Ты делаешь здесь… что? — я перепутала порядок слов, но это было и не важно.

Скрестила руки на груди и стала в позу.

— Работаю, — Найк улыбался во все тридцать два, тоже мне, мистер мира. — Если ты помнишь, я работаю официантом. Кстати, спасибо за протекцию. Мне лишняя копейка сейчас не помешает, а за один вечер обещали хорошо заплатить.

— Нет, ты сейчас же должен уйти. Разве ты не понимаешь, что Павел не просто так нанял тебя? Этот напыщенный индюк что-то задумал, определенно.

— На здоровье, пусть придумывает. Я не дам себя в обиду, но мне приятно, что ты беспокоишься обо мне.

— Я хочу, чтоб ты ушёл!

Найк подался корпусом вперед и пустил струйку дыма…

— Нет.

В удивлении приоткрыла рот. Вот откуда такие упрямцы берутся?

— Но я хочу!

— Не всё в жизни происходит так, как хочется! — он издевался и кривлялся. — Кроме того… О! Смотри, ты тоже здесь. Я хочу, чтоб ты ушла.

— Но я не могу! Я обещала отцу.

— А я брату обещал денег заработать.

— Я достану ещё денег. Сколько нужно?

— Я заработаю сам и верну тебе долг. Это моё последнее слово.

Затряслась от переполнявшего меня гнева. Почему он так выводит меня из себя?

— Так, значит? Ну, хорошо!

Развернувшись, пошла прочь, громко стуча каблуками. Куда запропастился Павел? Подать сынка мэра мне немедленно! Нашла я его там же, где и оставила. Парень вовсю любезничал со своими бесцветными и скучными друзьями.

— Почему у нас не играет музыка? — Я обняла Антипова, не знаю зачем. _ Хочу танцевать!

Алкоголь боролся со здравым смыслом и явно выигрывал.

— Или давайте во что-нибудь сыграем. Вы же играете в клубе? Какие там бывают задания?

— Мы не в клубе, — Павел попытался обнять меня в ответ, но я ловко ускользнула от его рук.

Он смотрел на меня долгим взглядом из-под опущенных ресниц. Уж не знаю, что на мне было написано, но он вдруг оживился.

— Давайте поиграем, почему нет? Сейчас я всё организую.

Парень ушёл и оставил меня наедине со своими друзьями. Они смотрели на меня, как на диковинную зверушку, переглядываясь между собой. Скука смертная. Мой круг общения заметно активней.

Павел вернулся не один, его сопровождали все официанты. Их было пятеро. Одинаковые, как под копирку, и только Найк заметно выделялся на фоне остальных. Сомнений не было, что он попал сюда не случайно. Хозяин вечеринки попросил ребят выстроиться в шеренгу у бассейна и, взяв вазочку с яблоками на накрытом во дворе столе, раздал каждому из них по фрукту.

— Итак, правила игры очень просты. Вы, ребята, должны стоять и не двигаться. А мы должны быть меткими и не промахнуться.

Меня обдало холодным потом, когда я увидела, что Павел принес с собой винтовку и стал напротив растерявшихся ребят. Официанты загалдели, им такое было не по нраву.

— Я хорошо заплачу, ребята! Пули резиновые, так что жить будете.

Это всё было похоже на бред. Я быстрым шагом направилась в его сторону.

— Ты так себе представляешь веселье?

Он и взглядом меня не одарил. Словно и не было меня рядом.

— А ты? Тебе разве деньги не нужны? Я заплачу!

Павел смотрел на Найка в упор. Долго и с ненавистью. Парень буквально истекал желчью.

— Тысяча долларов, — он щелкнул затвором.

Найк ухмылялся, глядя на него. У меня даже ноги затряслись. Он же может согласиться! Его брат нуждается в лечении, и ему нужны деньги. Для него это хороший куш.

— Две!

Павел не желал униматься. Мне было непонятно, почему тишину не разрезает ничей трезвомыслящий голос? Понятно же, что он не станет меня слушать.

— Согласен, — Найк подкинул яблоко, которое сжимал в ладони. — Только на моих условиях. Сначала стреляю я. Идёт?

Он ухмыльнулся и посмотрел сопернику в глаза. Пошла немая борьба.

— Паш, прекрати, это не смешно, — я была благодарна гнусавому голосу барышни, имени которой не запомнила. — Мы оценили твой юмор.

Они «оценили». Милые люди.

— Без глаза ещё останешься, — один из друзей поддержал девушку. — Он наверняка оружия в руках не держал.

Павел опустил винтовку и медленно подошел к Найку. Мне казалось, они сейчас сцепятся. Мой татуированный друг потянул уголок рта вверх. Он явно с наслаждением дразнил парня. Мне хотелось вцепиться в волосы Павла и даже клочка не оставить. Или взять, и выдергать все перья из распушившегося павлиньего хвоста.

Когда расстояние сократилось между ними до минимума, Павел что-то рявкнул, я разобрать не успела, и толкнул Найка в грудь. Тот взмахнул руками, но сделать ничего не смог и погрузился в воду. Помню, как побежала к бассейну и помогла парню выбраться. Как толкала новоиспеченного жениха в грудь. Как обещала стереть того в порошок. В конце концов, я вытрясла из Павла оплату услуг Найка, как приглашенного официанта, и покинула его вечеринку.

А всё он, алкоголь, змий зеленый. Он делал меня слегка неадекватной и гипер эмоциональной. И если на вечеринке я душу вытрясла из Павла, пока не ушла, то по дороге домой переключилась на источник моих бед.

Я не понимала причину веселья Найка. Он плелся следом за мной, смеялся, запрокинув голову, чем раздражал всё больше. От холода зубы выбивали чечетку, но у меня и мысли не возникло вызвать такси и отправиться домой. Нет, я упрямо шагала вперед, не разбирая дороги.

— Нужно было позволить Павлу тебя укокошить, — злобно процедила сквозь зубы.

— Твой парень трус, и у него кишка тонка. Он бы не стал на это соглашаться.

Остановилась и перевела дух. Я ведь выпила всего ничего, пару стопочек абсента. Да, немного пригубила шампанского. Не ела ничего, и это минус. Что-то я зачастила с запоями.

— А если бы согласился?

— Тогда бы мы сыграли в его игру.

И кто сказал, что мальчишки — мудрый народ? Первобытная дикость. Поймала себя на мысли, что мне хочется присесть. Нет, даже сесть на землю и, возможно, прилечь. Сняла неудобные туфли.

— Вы как две макаки с палкой, вот честно.

— Но палка, как ты говоришь, была только у одной макаки. Я был безоружен.

— Он толкнул тебя в бассейн, — напомнила, и меня повело куда-то в сторону. — Это считается твоим поражением?

Найк засмеялся и подошел ко мне. Я ожидала чего угодно, но только не того, что он по-хозяйски закинет меня на плечо.

— Я готов был вступить с ним с бой.

Уперлась ладонями в его спину и попыталась поменять положение тела. Тщетно. Найк крепко держал мои ноги.

— Да неужели? Что-то не было заметно.

— А когда бы ты заметила? Едва я вылез из бассейна, ты налетела на парня и загнала беднягу в дом, чтоб тот выписал мне чек. Честно? Я переживал за него.

— Он возомнил себя непонятно кем и заигрался, — икнула, чувствуя, как передавило живот.

— Вы с ним чудесная пара. Правда, иногда мне кажется, что есть в тебе что-то нормальное… А потом ты выкидываешь какой-то новый номер и я понимаю, что ты всё-таки бабёнка с приветом.

Вложила все силы в то, чтоб вырваться из цепких рук. Ноги заболтались в воздухе. Получила несильный хлопок по пятой точке.

— Я не такая, как он, ясно тебе?

— А мне кажется, такая же. Завела себе игрушку и резвишься, как можешь. Получила наслаждение от сегодняшнего шоу? Понравилось?

Взбрыкнула и едва не распласталась на асфальте. Парень с трудом удержал меня, но тут же решительно опустил меня на землю.

— Да ни черта ты обо мне не знаешь, понятно? — толкнула его в грудь, что было сил, когда ноги коснулись твёрдой поверхности. — Кем ты себя возомнил, что даешь мне характеристику?

Внутри всё клокотало от гнева. Общаюсь с ним, как с равным, переживаю, ссорюсь с тем, с кем лучше этого не делать и вот на тебе — благодарность. Забыла, что передо мной голодранец без имени. Да я! А он…

— Не так, да? А как? Кто я, как не игрушка?

Он подошёл вплотную и крепко сжал руками плечи. Потряс меня, как куклу. Опешила от наглости, глупо и часто захлопала ресницами.

— А я живой! И всё чувствую. Даже если я беден, как мышь церковная, у меня есть душа. У тебя она есть?

Я сжалась в комок, глядя в глаза, которые были так близко. В них плясали черти, злость и обида, а я не могла и слова из себя выдавить.

— Что ты молчишь? — рявкнул, не отпуская плеч.

— Больно, — выдохнула и замерла.

— Мне тоже.

Ладонями уперлась в грудь. Несмотря на уже ночной холод и мокрую рубашку, от его тела исходил жар. Сердце отчаянно отбивало ритм, как у загнанного зайца.

От парня исходили потрясающие флюиды. Он злился и при этом крепко держал меня, что казалось невероятно сексуальным. Я-то привыкла, что все пытаются угодить и носятся со мной. А Найк другой. Это словно иной мир, который манит завораживающей темнотой. Ты не знаешь, что там, и это сбивает с толку.

Пальцы сжали ткань рубашки, и я поднялась на цыпочки. Коснулась губами его щеки, ткнулась холодным носом. Медленно скользнула по коже и замерла у уголка рта. Губ коснулось холодное колечко пирсинга. Закрыла глаза и потянулась к его губам. Голова кружилась, и мне не хватало воздуха, я задыхалась, затаив дыхание.

Он грубо отодвинул меня от себя и хмыкнул.

— Ты пьяна.

Дернулась, как от увесистой пощечины. Едва не упала, потому как меня всё ещё штормило. Приоткрыла рот, жадно глотая воздух. Сделала несколько шагов назад. Тело находилось в оцепенении, и я не понимала, что происходит.

Что я делаю здесь, на пустой трассе, в сумерках, с человеком, которого мало знаю? Разве та Злата, которой я всё ещё являюсь, выжила из ума? Романова, очнись! Ты из-за этого недоразумения остатков мозга лишишься!

Развернулась и пошла прочь. Когда услышала шаги позади, побежала босиком по холодному асфальту, прижимая туфли к груди.

— Да подожди ты! — Найк что-то кричал мне в спину, но я старалась игнорировать этот голос.

Дышать становилось всё сложнее, накатывала тошнота. Увидела блик света вдалеке и выскочила на дорогу. Подняла вверх руки, вместе с обувью.

— Стой! — Найк всё-таки догнал меня и грубо схватил за локоть, кажется, это входит в его привычку. — Совсем из ума выжила?

— Не тронь меня! — закричала, что было сил. — Не хочу видеть тебя! Никогда больше.

Автомобиль остановился, и из опущенного стекла на нас с интересом поглядывала семейная пара в годах.

— Я не отпущу тебя одну, — Найк уперся и пошел за мной.

Протесты не помогли. Он с силой втолкнул меня в салон машины и сел рядом.

— Разве был дождь? — мужчина с интересом разглядывал парня в зеркало заднего вида.

— Ага. Незапланированные осадки.

Хохотнул и повернулся ко мне. Я же повторяла, как мантру: «Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу». Вытерла влажные щеки тыльной стороной ладони. Если бы я не была пьяна, то не допустила бы такой промах. Знала же, что плохо контролирую себя в такие моменты, и всё же сглупила.

— Привет клопам! — едва мы добрались до моего района, пулей вылетела из машины, пока Найк горячо благодарил семейную чету.

— Счастливого замужества!

Он в долгу не остался. Уколол меня, нащупав болевую точку. Я пребывала в ярости и гневе. Объяснить происходящее была не в силах. В голове сплошной хаос и спутанные мысли. Такой потерянной я не была никогда. Казалось, внутри образовалась пустота, которую ничем нельзя было заполнить.

Не буду слабой. Не буду глупой. Не стану больше употреблять спиртное.

Утренняя прохлада неприятно закрадывалась и проникала под одежду. Что-то я слишком часто стала бывать на свежем воздухе в последнее время.

Камушекпопал точно в цель, и я потерла запрокинутую назад шею, которая уже порядком затекла. Моя подруга знатная соня. Не услышит, глухая тетеря. Звонить в дверь не хотелось. Не знаю я, будет ли Марина рада моему визиту, а её маман тут же затянет меня на завтрак.

Отыскала камушек побольше и метнула в окошко. На сей раз удачно. Через минуту в окне нарисовалась заспанная мордашка подруги. Она жестом пригласила меня войти. Слава богу, здравый смысл победил, либо она ещё не окончательно проснулась и не вспомнила про бойкот.

Марина спустилась вниз и открыла мне дверь, приложив палец к губам. Я и сама-то не желала встречаться с её предками. Мы бесшумно поднялись в её комнату, и она заперла дверь.

— Что ты делаешь здесь так рано? — подруга стянула волосы в конский хвост заколкой.

— Не могла находиться дома. Слушай, Марин, я понимаю, у нас небольшой разлад, но я хочу вернуть всё на круги своя. Помнишь, ещё в детстве мы поклялись, что между нами не станет ни один мужчина?

Подруга ухмыльнулась и покачала головой.

— Дело не в мужчинах, а в тебе. Ты стала другой, и я не понимаю, что с тобой в последнее время происходит.

— Не, — отмахнулась, — тебе показалось. Просто навалилось всё в последнее время. Отец со своей странной идеей выдать меня замуж. Павел, который оказался более крепким орешком, чем я думала. Найк, поведение которого постоянно выходит из-под контроля. Ещё и гора мышц без мозга, которая таскается везде за мной. Как же бесит всё!

С размаху уселась на неубранную кровать подруги и тут же подпрыгнула, взвизгнув. Села на что-то очень жесткое и тёплое. По ощущениям поняла, что это была чья-то рука.

Маринка хихикнула и поправила свой миниатюрный шелковый халатик. По спине пробежал холодок. Это то, о чём я сейчас подумала? У неё там… мужчина?

— Вставай, соня, тебе вредную соседскую дочку на учебу везти через полчаса.

Подруга подмигнула мне и, грациозно виляя бедрами, поплелась в ванную.

— Да она наверняка снова проспит, и будет собираться часа два, — Алексей выглянул из-под одеяла. — Спешить некуда.

Мило, я поставлена перед фактом — мой водитель нашел уютное местечко в кровати подруги. И что по этому поводу чувствую я? Прислушалась к своим ощущениям, равнодушно пожала плечами. Я по крыше бродила с готом и едва не прыгнула за ним в бассейн, так что переживу.

— Если ты охмурил мою подругу, это вовсе не значит, что можно хамить мне. Я для тебя всё ещё Злата Платоновна. Усёк?

Алексей хитро прищурился и потянулся, при этом издав какой-то утробный звук. Господи, что Марина в нём нашла? Утром он выглядит ещё более кошмарно. Хаотично торчащая пакля вместо волос и опухшее небритое лицо.

— Расслабься уже, Платоновна, — он одним движением откинул одеяло и встал, разумеется, абсолютно голый. — Ты так часто глупишь, что я могу не волноваться за свой хлеб.

— Отец тебя уволит рано или поздно, прими к сведению и успокойся. Ты абсолютно бесполезен.

Он радостно улыбался, как пионер на торжественной линейке и не спешил облачаться в одежду. Аполлон недобитый.

— Вряд ли. Я ведь слежу за тобой и контролирую ситуацию. Вот вчера, к примеру, ты самовольно покинула дом Антиповых вместе с объектом по кличке Найк. В придачу, пьяна была не в меру.

Нагловато хмыкнул и наконец-то потянулся за своей одеждой.

— А отвезти меня домой мысли не возникло в твоей маленькой головке?

— Мне дана четкая инструкция к действиям, и я её придерживаюсь.

Как же мы горды собой, поглядите-ка.

— Ты болтаешь слишком много, — сказала, как отрезала.

Папулечка подкорректировал тактику. Значит, ему известно, что произошел конфликт вчера, и утром меня ждали теплые отцовские нотации.

Марина, посвежевшая и улыбчивая, выпорхнула из ванной и принялась собираться на учёбу. Она выглядела довольной и вполне счастливой. Запудрил таки мозги девчонке, ирод. Ну, ничего, Злата вернулась, так что пусть напряжется субъект, я без боя подругу не отдам в лапы нищей жизни.

— Злат, отвлеки маму, а я выведу Алексея.

— Только маму? Отца дома нет?

— Он на сборах.

Жаль. Андрей Кириллович твердо уверен, что его дочь всё ещё непорочное дитя. Вот он бы удивился!

— Свечку поставь своему ангелу хранителю, — буркнула под нос и косо посмотрела на Алексея. — Он у тебя толковый.

Я поверить не могла, что согласилась, и отправилась окучивать маман Марины. Заботливая женщина впихнула в меня плюшку и налила чай. Моя фигура в её понимании слишком тощая и неаппетитная.

— Как хорошо, что ты зашла, — она смотрела, как я уплетаю сдобу и счастливо жмурилась. — Я не знала, что и думать. Маринка молчит всё время и сидит в своей комнате. То вас было не оторвать друг от друга, и вдруг тишина.

— Растем, тёть Кать.

— Вы ведь всегда были, как две сестрички. И я к тебе отношусь, как к родной.

Она потянулась ко мне и коснулась рукой волос. Ощутила, как вздыбились волосы на холке. Мать у Маринки хорошая и добродушная, но меня коробила ее простота. Эти её обнимашки и сюсюканья. По-моему, это чересчур.

— Плюшки обалденные, — отодвинулась от неё, когда заметила краем глаза, как прошмыгнули к выходу влюбленные. — Вы великий кулинар. Но я пойду, нам с Маринкой на учёбу нужно.

Она умильно улыбнулась и чмокнула меня в щеку. Ой, всё, с меня достаточно нежностей. Вырвавшись из любящих объятий женщины, поспешила за подругой. Марина ждала меня во дворе, в то время как Алексей поскакал в сторону моего дома, видимо, за автомобилем.

— Ты меня убиваешь. Серьезно? Это твой выбор? — стукнула ладонью себя по лбу.

— Зато мне хорошо.

— А если кто-нибудь узнает? Отец, например? Или, не дай бог, чего хуже, наши друзья? Хочешь стать посмешищем и предметом сплетен?

— Боишься, что я тебя переплюну? Последнюю неделю самой обсуждаемой персоной у нас являешься ты.

Подруга победно скрестила руки на груди. Злобно сверкает густо накрашенными глазищами.

— Но ты же знаешь, что это была вынужденная мера. Я связалась с отбросом общества ради дела. Но ты-то чего?

— Как ты можешь так говорить? — девушка закатила глаза и выдавила из себя презрительную мину.

Проснулась святая Марина. Она, конечно, меня иногда удивляла своей приземленностью, но я списывала всё на генетику. В мать пошла. Она у неё деревенская, простая.

— Очнись, дорогая! Мы находимся на разных ступенях. Что ты нашла в этом… Алексее?

— С ним весело, — лицо девушки приобрело мечтательный оттенок. — А ребята из нашей компании зажатые и нудные. Душнилы просто.

— Не знаю. Василевский не кажется мне скучным.

— Он инфантильный, а это другое. Наши друзья серые и правильные. И вообще, ты не можешь судить меня. Сама-то лучше? Я видела твоё лицо на дне рождения Артёма, когда этот хиппи подошёл. Скажи, что между вами совсем ничего нет! Не забывай, я знаю тебя сто лет.

— Он не хиппи, это раз. И между нами точно ничего нет, это два. Денег я ему дала, а на большее он не годится.

Маринка посмотрела на меня с подозрительным прищуром.

— А почему ты ним интересуешься? Может, моя зверушка тебе приглянулась?

Подруга громко фыркнула, возмущенно покачала головой.

— Ты же знаешь, какой тип мужчин мне нравится. Он в эту категорию не попадает. Да и я не имею привычки отнимать у подруг их мужчин.

Вот, снова я ловлю этот её внимательный взгляд.

— Боже, Марина, ты иногда такую чушь городишь! — Я беспечно отмахнулась, но наблюдать за мимикой подруги не перестала. — Если мне и понравится парень, то он будет похож на кого-то типа Влада Нагорного, а никак не на дикобраза.

— Ясно. Значит, тот дикобраз тебе вовсе не нравится?

— Нет, конечно! Как мне может нравиться такая экзотика!

Я возмущенно надула щёки, подруга весело рассмеялась в ответ.

— Это хорошо, — она обняла меня за плечи. — Нет, правда. Просто мне показалось…

— Ну что тебе показалось? Что за глупости? Ты разве плохо меня знаешь?

— Знаю, поэтому и спросила. Просто у тебя такое выражение лица было любопытное, когда этот парень подошёл к нашему столику. Ты взглядом его была готова съесть. Впрочем, я, конечно, ошиблась. И я рада этому, потому что начала переживать за свою подругу. Потому что ничего хорошего из такого союза не вышло бы.

Энергично закивала в ответ. Разумеется, всё верно она говорит.

— Конечно! Ты можешь нас вообще представить вместе? Мы же люди из разных миров! Это смешно!

— Я рада это слышать.

— Кому вообще может понравиться такой персонаж? Он как герой комиксов. Несуразный и диковатый.

— Ну, знаешь, есть и такие любители. Мы тут на днях с Лёшей побывали в одном клубе, и я видела этого Найка в компании девицы. Та явно влюблена в него по уши. Да и он тоже, кажется. Они постоянно болтали и смеялись, на них невозможно было не обращать внимание. Он поёт, кстати, неплохо, да и танцует классно, а в остальном, ты права, он такой странный парень.

Я очень внимательно слушала подругу. Смеяться вместе с ней мне не хотелось. Я лишь пыталась переварить эту информацию. Найк и в компании девушки? Это что-то новенькое.

— Что это за место? Точнее что за клуб?

— Он в спальном районе находится. Вряд ли ты была в таком. Но, знаешь, там своя атмосфера. В принципе, мне даже понравилось.

Вот же гад, этот Алексей. Маринка наверняка про тот самый «Армагеддон» рассказывает, в котором её благоверный умудрился меня проворонить. Вот зачем он её туда вообще повёл? Меня искал в очередной раз? Получит он у меня взбучку.

— Злата, ты слушаешь меня?

— Ага, — протянула рассеянно и вопросительно посмотрела на подругу.

— Ты не ответила на мой вопрос. Как у тебя продвигаются успехи с Владом?

— Владом? — переспросила, не сразу сообразив, о чем и о ком она говорит. — А, с Нагорным? Все нормально

— Вы уже ходили с ним на свидание? Мне Катька Беликова рассказывала, что он классно целуется. Ну, и вообще, с ним весело.

— Да, наверное. Влад классный парень.

Маринка что-то начала ещё рассказывать про Беликову и её восторги по поводу Нагорного, а я её не слушала почти. Внутри меня что-то происходило противоречивое. Я прислушалась к себе и с разочарованием поняла, что слышать про какую-то девицу Найка было неприятно. С одной стороны, ну, болтал он с какой-то девицей. Подумаешь, новость. Может, он кому-то и нравится? Мне-то какое до этого дело? А с другой…

С девушкой он время проводит… У меня, умницы и красавицы, постоянного парня нет, а этот доходяга по свиданиям шастает? Интересно даже посмотреть на эту несчастную девочку. Наверняка тоже какая-нибудь гот или эмо. Нормальная барышня, с адекватной самооценкой, вряд ли станет связываться с таким экземпляром.

Чёрт бы его побрал, этого Найка. Я не могла произнести вслух то, что вертелось у меня на языке. Физически не могла выдавить это. Отрицала происходящее со мной. Гнала в дальний угол сознания терзающие сомнения.