Парижский треугольник

10

Был дивный весенний рассвет. Где-то далеко-далеко, за ореховой рощей, за виноградными полями струилась мелодия. И никто не слышал ее. А она слышала. Это была музыка тихой бургундской провинции, музыка ее детства, французская гармошка. Она наигрывала нехитрый мотив, и Мэг блаженно улыбалась прекрасной песне. Что это за композитор? Сначала вкрадчиво вступала гармошка, а за ней со сладостным всхлипом, словно возвещая о начале прекрасного бального танца, взрывались скрипки. Они так искренне звали за собой, что Мэг пожалела, что у нее нет крыльев. Теперь она поняла, что именно эта мелодия так часто звучала лейтмотивом в ее голове, когда она думала о Париже, о море, о Марселе – обо всем, что связано с любимой страной. И об Алексе.

Снова весна. Маленький домик, к северу от Лиона, где поселилась молодая американка, был окружен зелеными виноградниками, вечной свежестью и чистыми голосами птиц по утрам. Она стояла на балконе и вдыхала в себя ароматы и звуки рассвета. Это всего лишь рассвет, всего лишь начало нового дня, почему она так разволновалась? Год… Ровно год прошел с тех пор, как началась ее новая жизнь. Все как в прошлом апреле, кроме того, что она совсем другая! Круг замкнулся: желания загаданы, ставки сделаны, цена заплачена. Мэг казалось, что она вышла на финишную прямую, ее несет мощным потоком, и она не в силах что либо изменить.

Она не выполнила пожелание Оскара, не уехала далеко-далеко. Она не покидала Грега всю зиму, а ее все это время не покидали сомнения. А потом поняла, что если сейчас не уйдет и не попытается вернуть Алекса, то оставшаяся жизнь превратится в тягучую резину тоскливых дней.

После Рождества она возобновила общение с парижскими знакомыми. Все вдруг вспомнили про нее, звонили, поздравляли с прошедшей свадьбой. Натали жаловалась на нахальство Оскара, который приехал, обаял ее с новой силой и оставил в мучительной неизвестности, возвратившись в университет. Он звонил Мэг из Англии, говорил, что имел «сенсационный» разговор с Алексом на тему ее свадьбы, но по телефону рассказывать ничего не стал, пообещав приехать лично, после чего, как всегда, пропал на два месяца.

С Грегом они за это время чуть отдалились друг от друга, он стал немного спокойней. Страсть, как ей и положено по своей природе, уступила место другим чувствам. У нее – нежности и глубокой благодарности, у Грега – всепрощающей любви.

Едва начался март, Мэг с неистовой силой потянуло в Париж. Поэтому, когда позвонила Натали, рыдая и осыпая проклятиями Оскара, и позвала Мэг к себе, она с радостью согласилась приехать. Повод был найден. Грег сначала сказал, что поедет тоже, но она умоляла его отпустить ее одну. В его глазах появилась привычная безысходность, и он согласился.

Интересно, как там ее домик? Соседка, нанятая присматривать за ним, исправно пересылала корреспонденцию и счета, но писем ей никто не писал.

Чтобы не наводить шум, она решила спрятаться и поселилась в глубине страны, в бургундской провинции. Затаилась, словно великий стратег перед решающей битвой, и только Натали знала, что она снова во Франции.

В начале апреля приехал Оскар. Он как-то тихо появился, никому ничего не сказав, и три дня жил в своем особняке, даже не показываясь на улицу. Мэг узнала об этом от мужа. Она созвонилась и договорилась встретиться с Оскаром. Узнав об этом, Натали расплакалась. Ее история была банальна и напоминала истории тысяч француженок, которых угораздило влюбиться в человека не из своей среды. Оказывается, этот плут вел двойную игру. Оскар стал встречался с какой-то англичанкой именитого рода, и умудрился уже познакомиться с ее родителями и намекнуть на скорую помолвку. Какой бес ужалил его сделать этот шаг, оставалось загадкой.

Натали, конечно, не заходила в своих планах столь далеко, как англичанка, ибо понимала, что заставить Оскара жениться – это просто убить его. Она готова была принимать любимого мужчину таким, какой он есть, но подобное развитие событий было просто недопустимо. Мэг пообещала ей все выяснить при встрече.

Маленькое кафе на окраине Лиона по самую крышу заливали солнечные блики. Стояло прекрасное апрельское утро. У Мэг теперь появилась новая причуда: вставать в шесть, потом прогуливаться по полям и после завтрака выбираться в город.

– Зачем такая конспирация? – Оскар мрачно оглядывал помещение. Вид у него был помятый и хмурый. – В этой дыре полгода не мыли полы, а виноградные плантации наводят на меня тоску. Чего ты тут нашла, Мэг? Ты так любишь роскошь, а живешь в хижине пастухов! Хоть бы поехала в этот свой убогонький парижский домик, и то лучше.

Она дала ему высказаться и перешла к делу:

– Оскар, а почему ты не хочешь пригласить меня на свадьбу? Обиделся, что не был на нашей, да?

– То, что тебя отправила сюда Натали, я сразу понял. Не ее это дело: на ком, когда и почему я женюсь!

– А Новый год?

– А что Новый год? Мы встречались, да, я немного обнадежил ее, может зря. Но Лаура – совершенно другое дело. Ты знаешь, какая она хорошая, добрая, она ангел! Мы даже ни разу не целовались.

– Вот и прекрасно! Это самое главное!

– О, Мэг, я не замечал раньше, что ты проповедуешь Викторианские традиции…

– При чем здесь королева Виктория? Мне все равно, какие у вас традиции, главное, чтобы она не ждала от тебя ребенка. Остальные причины свадьбы легко устраняются.

– А вдруг она, как дева Мария?… Послушай, Мэг! – Оскар вдруг налился кровью и стал – один в один – похож на своего отца, когда у того что-то не получалось. – Я не хочу жениться! Ты представляешь меня женатым? Вот-вот, и я не припомню, чтобы в Европе разрешались гаремы… – Он вытер пот со лба и залпом выпил сок. – Ее семья вцепилась в меня мертвой хваткой, когда навела справки о денежном состоянии моего отца. Ее папа – декан соседнего факультета, который сотрудничает с моими издательствами. Ей двадцать семь, и она страшна, как смертный грех. Ну что скажешь?

– Оскар! Ну ты попал! – Мэг с ужасом смотрела на него.

– Все! – заорал он, опрокидывая стул. – Поговорили! Можешь отчитаться Натали. У тебя что-нибудь еще ко мне? Если нет, я поехал в Париж. Выходные скоро закончатся, а меня отпустили только на неделю.

Следующие несколько дней Мэг провела в квартире Натали, которая в депрессии не вставала с постели. Она хотела увезти бедняжку в Бургундию, но та ничего не желала слышать и видеть, просто лежала, глядя в потолок. И только, когда по подсчетам Мэг, Оскар отбыл в Англию, Натали выбралась на первую прогулку.

Шла вторая половина апреля, в Париже наступало лето. Мэг, по случаю выздоровления подруги, надела самое лучшее платье, которое купила вчера после показа коллекции. Оно было глубокого серо-синего цвета «хамелеон», очень шло к ее смуглой коже и голубым глазам. Она повертелась перед зеркалом у Натали.

– Десятки богатеньких дам смотрели на меня с ненавистью, когда я его выбрала. Но они опоздали, художник этого модельера оказался моим приятелем по школе и провел «за кулисы» вперед всех.

Натали позвонила на работу, сказала, что сегодня тоже не придет, может быть, завтра.

– Не хватало встретить кого-нибудь из агентства, я ведь должна лежать сейчас с температурой тридцать восемь!

Они забрались подальше от того квартала, где находилась их площадь, на юго-восток Парижа.

– А может, поедем ко мне? – предложила Мэг, когда они проходили мимо Лионского вокзала. – Там хорошо, воздух, виноградники. Скажешь Алексу, что столбик термометра достиг сорокаградусной отметки. – Они обе захохотали.

– Нет, лучше ты возвращайся в Париж. В агентстве без тебя скучно.

– Мне нужно прятаться. А то некоторые вообразят себе бог весть что.

– Так-так, – услышали они знакомый голос, – значит, простуда и высокая температура!

Ноги Мэг приросли к асфальту. Алекс и Бернар, главный менеджер, шли им навстречу со стороны вокзала.

– А вы тут что делаете? – не растерялась Натали.

– Его зачем-то понесло в Бургундию, – заявил Бернар. – Мэгги! Тебя просто не узнать! Как ты похорошела, поздравляю, говорят, ты вышла замуж?

– Это не важно! – отрезал Алекс, отвечая то ли Бернару, то ли своей подчиненной. Мэг он словно не видел. – Когда ты придешь на работу?

– Ну… сейчас. Что же делать-то…

Алекс не мог выдавить из себя больше ничего путного, он жестом отправил Натали за машиной на стоянку такси. Бернар никак не мог успокоиться:

– А говорят, твой муж – отец Оскара? И у тебя теперь свое рекламное агентство?

– Бернар, – лицо Алекса словно свело судорогой, – хватит приставать к женщинам на улице, поехали на работу.

– Ты что, это же Мэг! Алекс, ты ненормальный. Сначала тащишь меня бог весть куда на рассвете, а теперь тебе срочно понадобилось на работу!.. Ладно, Мэг, заходи к нам, я побежал.

Машина уехала, и она одиноко побрела по бульвару в сторону центра. А ведь Бернар – не дурак, он наверняка знает про их с Алексом загадочные отношения и развлекается в меру своих способностей. Интересно, что же понадобилось Алексу в Бургундии, где она жила с конца марта?…

В субботу позвонил Грег. Он с трудом сдерживал гнев.

– Что ты там делаешь целый месяц?! Я устал проверять счета твоего агентства.

– Живу.

– С кем?

– Грег, не дури. Я просто… живу. – Она выразительно пожала плечами, как будто он мог увидеть этот жест. Ей и вправду нечего было рассказать про себя. За время, прошедшее со встречи с Алексом, она притаилась в деревне и не выезжала никуда вообще.

– Имей в виду, я скоро буду в Париже. И если ты до сих пор не разобралась со своим Алексом – ты ведь за этим туда помчалась, – я его придушу.

Она помолчала.

– А знаешь что? Приезжай. Надо, чтобы кто-нибудь поставил точку в этой истории. – И бросила трубку.

Начался май. От Грега не было вестей, зато Оскар обещал приехать на выходные. Однажды Натали позвала ее к себе в агентство, и после долгих препирательств Мэг согласилась прийти утром, пока сотрудники раскачиваются, просыпаясь и добираясь на работу. Беспрепятственно миновав добродушную Тину, которая ее сразу узнала, она спряталась за пальмой в зале для посетителей и стала ждать Натали. Но та не спешила появляться.

Мэг стояла у окна и ее трясло. Так трясло, что коленки стали подпрыгивать в такт зубам, ритмично отбивающим чечетку. А если он сейчас пойдет мимо? И увидит ее? Что он сделает, снова изобразит, что они не знакомы? Или просто поздоровается, спросит, как дела, и двинется дальше? А может, и не спросит… Что она ему? У него их миллион.

Коленки задрожали сильнее: в конце коридора послышались шаги. Да мало ли кто тут ходит! Может быть, это как раз Натали, сколько можно ее ждать! Да мало ли… Верхние зубы перестали соприкасаться с нижними в положенных местах, и подбородок пустился в пляс.

– О-о-о! Здравствуй! Что это с тобой? – Взгляд Алекса не выражал ничего, кроме нахальства. Как всегда.

У нее перехватило дыхание.

– З-з… З-здравствуйте.

– А мы уже перешли на «ты» год назад, ты забыла? Подожди. Дай-ка я посмотрю, как ты похорошела! – Он отступил на шаг и откровенно оглядывал ее с головы до ног, особенно задерживая взгляд на том, что должно быть 90-60-90.

Такой наглости она не ожидала, это даже как-то вернуло ее в чувство.

– И ты это говоришь после того, как «не узнал» меня на улице.

– Правда? А когда это было? – Он удивленно приподнял брови, но тут же взгляд его снова стал нахально-озорным. – Ладно, не обижайся. Я просто не мог позволить себе поздороваться с тобой при всех. – Он дотронулся кончиками пальцев до ее шеи. – Это нужно делать в другой обстановке.

– Алекс, я тебя не понимаю.

– Да? Видишь, как мы с тобой общаемся? Разве ПРОСТО бывшие сослуживцы такое могут себе позволить?

Она слегка покраснела и пробормотала, с трудом разлепляя губы:

– Просто сослуживцы еще и не такое себе позволяют, насколько я помню из мировой истории служебных отношений. – Она чуть не сказала «служебных романов».

– Ладно, рассказывай, как дела. – Он покачивался с носка на пятку, заложив руки в карманы. – Счастлива в браке?… А к нам – какими судьбами?

– Подругу жду.

– Подругу? – Он быстро посмотрел ей в глаза, казалось в самую суть, и она поняла, что он чувствует сейчас совсем другое, совсем не то, что говорит. И не было в них нахальства и самодовольства, а было странное напряженное ожидание, даже страх. Он взял ее за руку своими ледяными пальцами и больше уже не поднимал глаз. Его взгляд ползал под ногами, терялся где-то в трещинках паркетного пола.

– А я ведь тоже скучал…

– Тоже?

– Ну ладно, мне надо идти. Да, э-э-э, если возникнут профессиональные вопросы, как у президента к президенту, ты ведь у нас теперь в рекламном бизнесе, – он усмехнулся, – звони.

– Всего хорошего. – Какие же крепкие подоконники в его офисе! Как они хорошо подпирают непослушное тело!

Вот и все. И ради этого она не спала ночь, три часа провела в салоне красоты и выпила полпузырька успокоительного.

Натали подошла через минуту. Мэг захотелось ее растерзать:

– Знаешь что, – она выпрыгнула на подругу из зарослей живых цветов, – ты могла бы появиться на пять минут позже или раньше, а? Как будто специально дождалась, когда мы с ним встретимся и разойдемся.

– Да ты что! – Натали не очень натурально изобразила удивление. – Ты разговаривала с Алексом? Вот это да!

– Послушай, зачем ты меня сюда позвала? Мы не могли встретиться на улице? – У Мэг зародилась тревога, она пока сама еще толком не могла сказать, что ее беспокоит, но чувствовала, что сейчас произойдет что-то очень важное. Что-то очень…

– Мадемуазель, я вот подумал и решил все-таки побеспокоить вас кое-какими вопросами. – Алекс стоял перед ней и обезоруживающе улыбался.

– А разве мы еще не все обсудили?

– Нет, конечно. Пойдемте ко мне в кабинет. – Он развернул ее за плечо своим фирменным жестом. – Пойдемте, вы не пожалеете.

Лицо Натали совершенно утратило признаки конспирации, она улыбалась широкой улыбкой.

– Вы все подстроили, да? – Мэг старалась совладать с артикуляцией, но слова выговаривались плохо и почему-то с сильным американским акцентом.

– Конечно! – И не успел он закрыть дверь за собой, как резко прижал ее к себе и начал бесцеремонно целовать.

– Мэгги! Я хочу тебе наконец все объяснить. Хватит уже нам играть роли…

Мысли путались. Голова кружилась. Время потеряло границы. Они сплелись дрожащими телами и почему-то плавно покачивались, словно в медленном вальсе.

Снова эта музыка. Откуда она берется в голове?

– Алекс.

– Что, родная моя?

– Что мы делаем? Мы танцуем?

– Да.

– Алекс… Ты опять играешь со мной?

– Я тебя люблю, моя хорошая, как ты до сих пор не поняла?…

Ей показалось, что мир куда-то уплывает, переворачивается в глазах, остаются только Алекс и она. И эта французская гармошка.

– Просто люблю. Всегда любил.

Всеми клеточками своего мозга желая, чтобы это был не сон, она высвободилась.

– Алекс. Я тебе не верю! Я уже устала от твоей игры в кошки-мышки. Я для тебя – такая же, как все твои, как там сказала Мари? Пальцев на руках не хватит перечислить.

– Это не так, – хриплым шепотом произнес он. – Это не так! Ты всегда была исключением. Все это видели, кроме тебя!

За дверью послышалась возня, быстрый топот каблуков и резкий голос Натали:

– Нет! Его нет!.. Его нет на месте! Не пущу! – Они увидели, как ее силуэт с распростертыми руками прилип к прозрачно-матовому стеклу белой двери.

– Ты что, перешла в секретарши? – послышался голос Оскара. – Ну-ка, уйди, он мне срочно нужен!

– Я же сказала: его нет! Ни для кого!

– Забавно. – Оскар немного постоял и, судя по затихающим шагам, удалился.

Они долго молчали, стоя в разных углах кабинета и тяжело дыша. Алекс сел за свой стол.

– Значит, как все мои Мари?… Значит, в кошки-мышки? А кто из нас вышел замуж?… Мэг, зачем тебя угораздило это сделать, скажи?! Назло мне и Мелани?!

– Нет, что ты, дорогой. Я очень люблю своего мужа!

– Тогда – уходи. – Казалось, он специально не поднимал глаз. – Уходи, я прошу тебя. Пожалуйста. Иначе я за себя не отвечаю… Уходи!

Она развернулась на каблуках и, удивляясь своей реакции, совершенно спокойно, даже с каким-то злорадством спросила:

– А что будет, если я не уйду? Что ты со мной сделаешь?

Теперь ситуация была полностью в ее руках. Ее саму словно обжигало сухим льдом, но она уже владела собой и знала, что это от радости. Самое главное, самое дорогое и заветное уже выскочило на свободу, не смогло уместиться в душе: «Я тебя люблю, моя хорошая». И ресницы сами опускались в сладкой истоме, когда она вспоминала этот хриплый шепот.

Она не сразу поняла, что произошло, когда он выскочил из-за стола и с утробным рыком кинулся в ее сторону. Короткая потасовка у двери, поворот замка… и она на свободе. Наверно, это забавно выглядело со стороны, она мелко перебирала каблучками, на ходу поправляя одежду, и старалась ни на кого не смотреть. Почему-то судорожно кутала шею в тонкий шарф. Туда же хотелось спрятать и голову. А лучше вообще зарыться в песок, как страус. Правильно Оскар сказал!

И она уже почти скрылась за поворотом коридора, когда ее оглушили эти слова:

– Да пропади ты пропадом! Я с прошлого апреля не могу выкинуть тебя из головы! Больше года! Как идиот!

– Наверное, это не очень хорошо, так напиваться с утра? – спросила молодая женщина у бармена. – Мне еще бордо, пожалуйста.

Он улыбнулся: как все-таки милы эти француженки! Они беспечны и легкомысленны, ну что серьезного может произойти в жизни этой красивой мадемуазель?…

Мэг залпом опустошила бокал, поставила его на стойку:

– Еще!

– Мадемуазель! Время – двенадцать утра.

– Еще!

Рядом на стул грузно свалился Оскар.

– Сидишь? – Он даже на нее не посмотрел.

– Угу.

– Ну и как?

– Никак.

– Представляешь, был у Алекса. А он с утра пораньше заперся у себя с какой-то… Натали меня не пустила. Что она делала под его дверью?

– С какой-то? – Мэг начала хохотать отрывистым, болезненным смехом. – С какой-то?… Ну он дает!

– Перестань! Мэг, тебе смешно, а у меня в октябре – свадьба.

– Поздравляю! – Она никак не могла остановиться. – С какой-то! Эх, Оскар, как это приятно слышать, если бы ты знал.

– Да что с тобой?

– Оскар, я была у Алекса. И он с утра пораньше заперся у себя! Со мной. Сказал, что любит, как идиот.

– Мэг! – Оскар словно проснулся и во все глаза смотрел на нее.

– Представляешь, он меня – как идиот, а я ему не верю!.. Бармен! Еще двойной! – И она снова захохотала, как сумасшедшая.

– Мэг, – Оскар был в шоке, – да подожди ты ей наливать! Мэг, я просто не знал, прости. С этой свадьбой… Я рад за вас. Только что ты тут делаешь? Почему ты пьешь?

– А он меня выгнал.

– За что?

– А за все! Бармен!..

– Нет, Мэг, – Оскар потащил ее к выходу, не глядя кинув какую-то купюру на стойку, – если я еще в состоянии что-то сделать, пойдем! Пусть хоть у вас все будет хорошо.

Они перешли дорогу, оказались в сквере на площади, где располагалось агентство Алекса.

– А у вас все плохо? – Она почти ничего не соображала. Три порции вина с утра – это и вправду тяжелое испытание для организма.

– У кого «у нас»?

– У вас с Оск… фордом, тьфу ты, как вы все одинаково называетесь. Ты специально под свое имя университет подбирал?

– Мэг, трезвей! Мы идем в агентство.

– И никуда мы не идем. – Она села на лавочку и крепко вцепилась в нее руками. – Никуда. Рассказывай. В октябре свадьба?

– Да, да. Вставай, Мэг, в октябре свадьба. Пойдем, ну?

Она мотала головой и улыбалась.

– Знаешь, я лучше поеду домой.

– Куда?

– В Вашингтон. К мужу. У меня, Оскар, очень хороший муж! Знаешь, какой он?…

– Это мы уже слышали. Но, кстати, папа не в Вашингтоне. Он здесь.

– Где? – Она начала испуганно озираться.

– И мама тоже. Так что главные герои пьесы собрались на одной сцене, и осталось только произнести последние реплики.

– Ух ты! – Мэг саркастично искривила губы. – И правда все собрались… Но Мелани я боюсь. Она меня растерзает.

Оскар, пользуясь ее растерянностью, оторвал Мэг от скамейки и снова потащил за руку. Она почти не сопротивлялась, но на пороге офисного центра резко остановилась.

– Послушай, а где мой муж?

– О господи, зачем он тебе сейчас?

– Надо!

Она развернулась и пошла обратно в сквер.

И увидела Грега. Он стоял напротив той лавочки, где только что они с Оскаром разговаривали.

– По какому поводу мы пьем с утра? – Он резко притянул ее к себе, приподняв за плечи. – Или это твой дружок постарался тебя напоить?

– Какой дружок? – Она испуганно подумала, что Грег имеет в виду Алекса.

– У тебя, по-моему, один дружок на все времена. – Они, не сговариваясь, посмотрели на дверь агентства, в которой только что скрылся Оскар. – Мэгги! У меня к тебе деловое предложение. Ты сейчас в состоянии его рассмотреть?

– Какое? В состоянии…

– Вижу, что не очень. Но все равно. Я предлагаю тебе вернуться домой. В противном случае – мы разведемся.

– Это ты – мне?

– Мэг! Сколько он в тебя влил?

– Ты хочешь со мной развестись? – Она действительно начинала соображать. – Я тебе что, надоела?

– Очень. Ты надоела мне своим Алексом. Мне не выносимо будет жить с тобой под одной крышей, зная, что ты любишь другого.

– Хм. – Мэг почему-то вспомнила, что похожие переживания уже испытывала Мелани. Как все причудливо переплетается.

– Мэгги! – Лицо Грега изменилось. – Я не верю, что ты его любишь по настоящему, но не могу так больше. Все семь месяцев нашего брака я жил словно с призраком и ждал, когда это у тебя пройдет. Теперь ты сбежала от меня, как от Майкла. Тебя магнетической силой тянет в Париж по весне! Выбирай: или он, или я.

– Грег, ты не в себе. Я… правда люблю его. И он – тоже. – Она сама удивилась своим словам.

– Значит, у вас все замечательно? Ну тогда я за вас рад!.. – Он помолчал. – Мэгги, у тебя это пройдет, потому что он бросит тебя. Ты переболеешь этим французиком и все равно вернешься ко мне. Зачем тебе еще одна душевная рана?

– Так ты же хочешь развода.

– Я не хочу развода. Но могу пойти на него, потому что… Мэгги, я люблю тебя. Ты во мне – неизлечима. У меня всегда будут сидеть в сердце три дня…

Ей и самой, несмотря ни на что, было дорого это воспоминание.

– Грег, не надо так! – Вино вдруг резко стало выветриваться под наплывом эмоций.

– … Те три дня, наши первые и единственные три дня взаимной любви. Ведь я знаю, что тогда, в первый раз, ты любила меня. Хоть краешком своего сердца, но любила. Это будет жить во мне сладкой болью. Возвращайся ко мне быстрее.

Она уткнулась головой в его грудь. Сколько раз она делала это? Какое твердое, родное плечо. Он стал ближе Майкла всего за полгода. Ей было страшно его отпускать.

– А вам я сочувствую, молодой человек. – Сказал он кому-то, и Мэг, судорожно вскинув голову, увидела Алекса. – Вы не сможете быть долго с моей женой по причине вашей легкомысленности. Такую, как она, можно полюбить только навсегда, а вы на это не способны. – Она вздрогнула от этих слов, ведь то же самое говорил и Алекс когда-то.

Грег тяжелой походкой уходил от них.

– Если ты жалеешь его, значит, между вами не может быть любви, – сказал Алекс, как ни в чем не бывало, будто они не прерывали разговор.

Она вспомнила, каким сильным и взрослым казался ей Грег, а потом он стал ручным и очень родным, что же он будет делать без нее?

– Как ты повзрослела за этот год! Ты чувствуешь ответственность за него. Не надо горевать, Мелани подхватит его, как знамя, упавшее на поле брани. Она сегодня явилась ко мне в агентство и долго прощупывала почву, пока я ей не сказал напрямик, что Грег свободен.

– Алекс! Да ты что! А если бы я… Почему ты был заранее уверен?

– Потому что ты приехала за мной во Францию. Ты приехала ко мне, Мэг, и больше ни к кому. Я это понял еще в прошлом году, когда ты запрыгнула в мою машину…

– Алекс! – Мэг захотелось расплакаться от счастья, захотелось стоять вот так вечность и сходить с ума оттого, что руки просто держат его. Его! От кого она избавлялась целый год. Кто приходил во снах, чьи глаза опутывали и лишали последней воли…

– Мэгги, поверь, наконец, ты – моя судьба. Помнишь, я сказал тебе об этом?

Они стояли в центре сквера, в ушах у Мэг оглушительно звучала музыка, переворачивая с ног на голову все на свете. Ей даже показалось, что мир вокруг них стал медленно кружиться, в такт этому вальсу. Откуда-то издалека до нее долетал голос Алекса:

– Я боялся тебя. Я боялся, что со мной случится то же, что и с твоим Грегом. До тебя мне ни одна женщина не была так сильно близка. И вдруг – «случайный попутчик»… Мы так подходим друг другу, подумал я в тот вечер, я кладу ее ладошку в свою – и все! И они сходятся, как будто природа вылепила нас друг для друга. – Алекс держал перед глазами их руки, и солнечные лучи струились через них.

Весь этот год, что мы провели в мучительных попытках доказать себе и друг другу, что мы – посторонние люди, я уже любил тебя. Уже было поздно что-либо доказывать. Мы оба любили, правда?

– Да! – Она совершенно потеряла голову, то ли от вина, то ли от вальса.

– Мэг, прости меня, я как ребенок бегал от тебя, а все вокруг смеялись. Всем все было видно, а я еще пытался спасти свою свободу.

– Не надо, Алекс. Я могу сказать про себя то же самое. – Мэг говорила, но не слышала собственного голоса, она снова смотрела кино, с главной героиней, так похожей на нее. – Главное, что у нас хватило мужества признаться в этом хотя бы через год. Хотя за это время многих ошибок можно было избежать, но… «Мадемуазель, я только что расстался со своей женщиной, а вы запрыгиваете в мою машину и просите увезти. Может, это судьба?» – помнишь?

Они стояли на площади и смотрели друг на друга, а весь мир двигался вокруг: сквер, скамейки, голуби, старушки с зонтиками – все это сначала медленно, потом с нарастающей скоростью стало летать вокруг них, поднимая вихрь знакомой уже мелодии.

– Что это за музыка? Я постоянно ее слышу с тех пор, как во Франции.

– Ян Тирсен.

– Да? Подожди, а ты откуда знаешь?

Алекс рассмеялся:

– Да вот же она, давно играет из раскрытого окна автомобиля. Похоже, его забыли здесь, оставив нам, как музыкальную шкатулку… А мне она напоминает времена моего детства.

Французская гармошка и скрипка захлебывались в любовном дуэте, и Мэг казалось, что они тоже танцуют вокруг них. Вот он, миг счастья. Миг исполнения желания. Несколько коротких секунд, которые никто и никогда не может поймать. А сейчас время остановилось, и они замерли в этом мгновении.

– А ведь вы состряпали заговор. – Мэг по очереди оглядела Алекса и Натали. – Точно – заговор. Одна меня выманила в агентство, а другой там поджидал и организовал «случайную» встречу.

– Все, что с нами происходит, – это цепь преднамеренных случайностей, судьба, если хотите, – начал Оскар.

– Это ты с кем сейчас разговариваешь? – Алекс и Мэг переглянулись.

Вся четверка сидела в кафе на углу, с тем самым утренним барменом, который теперь с улыбкой косился на них.

– Да так. – Оскар пересадил Натали к себе на коленку, и та блаженно прижалась к нему щекой. – Наброски для очередного эссе в местный журнал. В Париже меня любят больше, – он выразительно посмотрел на Натали, – вот я и решил все бросить…

– Я не верю своим ушам! – Мэг даже привстала. – Оскар, насколько я понимаю, ты сделал это в третий раз?

– Что «это»? – хором спросили Алекс и Натали.

– Бросил университет!

– Да нет, не бросил! Не бросил. Мы тут посоветовались, и я решил перевестись в Сорбонну. Правда, на другой факультет. На литературный. Теперь мы все будем в Париже.

Мэг не хотелось говорить об этом при Алексе, но любопытство победило:

– Ну а как же папа? Он ведь тебя съест.

– Он только что сказал, что ему все равно. Они с маман уехали куда-то далеко и надолго. Каждый человек свободен в своем выборе. Прямо так и сказал. Похоже, кое-кто его кое-чему научил… Итак, все, что с нами происходит, – это цепь случайностей… Я снова цитирую себя. Когда нам кажется, что мы в состоянии что-то изменить, то мы всего лишь удлиняем путь к счастью. Ведь все, что произошло с нами сейчас, могло случиться еще год назад…