Парижский треугольник

3

Номер отеля на окраине Парижа оказался чистым, но аскетичным: кровать, столик с двумя креслами, шкаф и телефон на тумбе. Конечно, Мэг могла позволить себе и «Риц», но ей было стыдно появиться в его шикарном холле в таком виде. Сначала надо принять ванну и переодеться. И еще нужно снять немного денег со счета, потому что наличные уже почти закончились, и она даже прикидывала, хватит ли ей, чтобы расплатиться с толстой хозяйкой, дремавшей у входа, которую она оторвала своим приходом от высоких дум.

У Алекса она очень торопливо приводила себя в порядок, и теперь, когда можно было уже не спешить, с удовольствием погрузилась в теплую ванну, стараясь расслабиться и ни о чем не думать.

Мэг надела чистые брюки и свою любимую куртку со множеством карманчиков, покрутилась перед зеркалом… Теперь она была похожа на вчерашнюю школьницу или студентку университета. Позавтракав большим куском жаркого и наконец-то выпив кофе (чего у Алекса ей сделать не удалось), она почувствовала себя сытой и готовой к новым приключениям.

Утренний Париж был загадочен и молчалив.

– Может быть – понедельник? – пробормотала Мэг, разглядывая витрины только что открывшихся магазинов.

Город лениво пробуждался к активной жизни, хотя уже было двенадцать, но для парижан, склонных к ночному образу жизни, – это раннее утро. До делового центра она пока не добралась, а окраины не спешили раскачиваться после выходных. Мэг купила газету и устроилась в сквере изучать рубрику частных объявлений о сдаче жилья в наем. Ей не нравилось жить в гостиницах. Пусть даже не придется долго прожить во Франции, все равно лучше всего снять квартиру или дом. Нужно также решить вопрос об автомобиле – общественный транспорт она не любила, в нем у Мэг развивалось чувство, похожее на клаустрофобию. Правда, это не относилось к поездам и самолетам. Интересно, что подумает Алекс, если увидит ее здесь? Может, он решит, что молодая женщина его преследует или у нее возникло высокое чувство? Она тотчас же испуганно задала себе вопрос, не так ли это на самом деле? Нет, конечно, не так. Зачем влюбляться в почти незнакомого человека, с которым ее ничего не связывает, кроме… кроме того, что она постоянно думает о нем! Вот ведь в чем дело. Она даже оглянулась по сторонам: а вдруг он заехал сюда к одной из своих зазноб? Но тут же отогнала подобную мысль, Алексу в этом районе делать нечего и, скорее всего, он сейчас на работе.

Отсмотрев с полдюжины домов и столько же квартир, вконец умотав подобострастного агента, Мэг заявила, что устала и не может определиться с выбором, и что скоро позвонит. Молодой человек злобно посмотрел ей вслед. Он так надеялся на проценты от сделки, а еще, судя по дорогой одежде клиентки и ее американскому акценту, на щедрые чаевые. И вот теперь он остался ни с чем, день потерян, а эта девчонка удалилась, не оставив никакой надежды на продолжение. На вид ей не больше двадцати, думал он, и зачем только богатые американцы отпускают своих сопливых дочерей в Европу, когда те еще совсем не знают жизни и слетаются в Париж, как мотыльки к огню.

Квартиру Мэг нашла сама. Она прогуливалась недалеко от центра, внезапно начавшийся дождь заставил ее забежать в одно местное кафе. Заказав себе стакан воды, она уселась на веранде наблюдать за тем, как потоки дождя разгоняют редких прохожих, и они, словно бильярдные шары, раскатываются по лузам – кто в двери магазинов, кто в забегаловки, подобно ей самой. Поскольку в ее кафе посетителей больше не было, пожилой бармен, который явно скучал, подсел к ней за столик, и они разговорились. Жиль оказался хозяином заведения и прекрасным знатоком всех окрестных сплетен, он поведал Мэг, что его соседка сдает квартиру недалеко от авеню Монтень. Конечно, дороговато, но зато место красивое. Мэг махнула рукой:

– Деньги не проблема. Познакомьте меня со своей соседкой, и мы с ней обо всем договоримся.

Жиль убежал в недра своего кафе звонить и через пять минут вернулся, важно сообщив, что мадам Брус сейчас подойдет. Милая старушка, из тех, кого называют «божий одуванчик» предстала перед Мэг и заулыбалась ровными вставными зубами. Одной сухонькой ручкой она теребила платочек, а другой крепко сжимала набалдашник деревянной палки.

– Мадемуазель хотела бы посмотреть мою квартиру? – проблеяла она. – Пойдемте.

Квартира понравилась Мэг. Три просторных комнаты с высокими арочными окнами, огромная гостиная с роялем на подмостках, и множество живых цветов.

– Я живу в соседней квартире, – извиняющимся голосом залепетала мадам Брус, – поэтому мне нетрудно ухаживать за цветами. Мой брат их очень любил. Он неожиданно скончался…

– Мне жаль, – вежливо вставила Мэг, разглядывая старинный комод между окнами.

– Да, уже сорок лет я сдаю его квартиру постояльцам и прошу их следить за цветами. Азалии такие нежные!

– Я непременно буду поливать их.

– А моя Софи может убираться у вас, когда скажете.

Они еще немного поболтали и договорились о том, что завтра в одиннадцать Мэг переедет сюда и внесет круглую сумму за месяц вперед.

Дождавшись, когда ливень утихнет, она на автобусе доехала до своего отеля и тут только вспомнила, что не зашла в банк.

Хозяйка отеля сидела внизу уже не одна. Рядом с ней на чересчур легковесном плетеном стуле громоздилась другая особа таких же богатых форм, и обе они грезили о чем-то недоступном для Мэг, скрестив руки на груди.

На ее «Простите, вы не подскажете, где здесь ближайший банк?» дамы сначала синхронно повернули головы в ее сторону, потом молча и выразительно переглянулись, так ничего и не ответив. Мэг захотелось взять тяжелую учетную книгу, лежавшую на стойке, и как следует стукнуть по головам обеих. Она съедет отсюда прямо завтра утром. Банки работали до шести, время было уже без четверти. Пожалуй, не стоит пускаться еще в одно путешествие. Завтра она возьмет вещи, расплатится с хозяйкой и сразу снимет ту квартиру близ авеню Монтень.

Утром следующего дня Мэг проснулась в совершенно разбитом состоянии. Душ не работал. Горничная мрачно сообщила, что в отеле авария и теперь все будет отключено до обеда, даже кафе на первом этаже не работает, поэтому можно воспользоваться услугами бара, либо позавтракать где-нибудь еще.

– Интересно, а почистить зубы нельзя где-нибудь еще? – осведомилась Мэг.

– Вряд ли, – буркнула горничная и, смерив молодую женщину взглядом, удалилась, грохоча тележкой.

Обычно такое начало дня не сулило ничего хорошего, и Мэг собралась в город в предчувствии приключений на свою голову.

Они не заставили себя долго ждать: после непродолжительного завтрака в ближайшей забегаловке она обнаружила, что наличных почти не осталось, и прямиком отправилась в банк. Молодой кассир с угреватым лицом любезно сообщил Мэг, что номер ее счета заблокирован. Это был личный счет Мэг, куда она положила деньги от продажи дома в Ричмонде и куда Майкл раз в полгода педантично переводил круглую и всегда одинаковую сумму. Теперь он был недоступен. Прекрасно! Просто очаровательно! А ведь она не раз собиралась открыть еще один на всякий случай и отправить туда сумму, вырученную за дом; чтобы это был ее и только ее счет, неизвестный Майклу. Хотя, с его связями, правда быстро всплыла бы наружу и послужила поводом для еще одного тягостного разговора между супругами. Но теперь уже поздно. Майкл грубо мстил за то, что его бросили.

Она пришла в переговорный пункт, заказала звонок в Вашингтон за счет абонента.

– Да? – Мэг ясно почувствовала, что Майкл ждал именно ее звонка. – Я слушаю вас.

– Майкл, это очень романтично.

– Что именно, дорогая?

– Что ты так сильно хочешь меня видеть. Но мне не хватает денег на обратный путь, так что потрудись разблокировать счет.

– Не понимаю, о чем ты.

– Там не только твои деньги, но и мои личные, или ты их вычел за проживание?

– Мэгги, объясни мне, что происходит?

– Не валяй дурака, Майкл! Это подло и примитивно – так наказывать меня. Я от тебя ожидала чего-нибудь поинтересней.

– Знаешь что, дорогая, мне нужно на работу, не тяни время, скажи, что тебе надо, деньги?

– Деньги.

– Так возьми их в банке.

– Послушай, ты сейчас с кем разговаривал? Представляешь, в банке почему-то не дают деньги просто так, Майкл! Для этого нужно открыть счет, а ты не подскажешь, что с ним случилось?

– Не надо иронизировать, я и вправду не понимаю, о чем ты. Но обещаю разобраться в ближайшие дни. Ну все, я опаздываю, пока.

– Тебя что, охрана на работу не пустит, или ты боишься, что вычтут из зарплаты за опоздание?! – прокричала Мэг. Но тут до нее дошел смысл его слов. – Что ты сказал? В ближайшие дни? А что я буду делать здесь все эти «дни», чтобы не умереть с голоду? Может быть, мне податься в проститутки?

– Мне кажется, ты за этим туда и поехала.

Ей захотелось разбить телефон, а лучше всю кабинку переговорного пункта. Несколько секунд она молчала, стараясь унять гнев, Майкл тоже молчал на другом конце провода. Наконец она спокойно произнесла:

– Я заказала звонок за твой счет. Прости, что тебе пришлось поиздержаться. Я хочу тебе кое-что сказать.

– Что, девочка моя?

– Майкл, пошел ты к черту!!! – И она с размаху грохнула трубкой о телефонный аппарат.

Оказаться в большом городе без денег и без людей, которые могли бы их одолжить, – дело печальное, и, к сожалению, многим знакомое.

– Как поступают в таких случаях? – спросила Мэг у серого продрогшего кота, сидя на скамейке в сквере.

Кот глубоко задумался и весь ушел в себя, нахохлив шею, а она стала перебирать варианты. Можно позвонить кому-нибудь из друзей в Вашингтон, но все они, в первую очередь – друзья Майкла, и, скорее всего, он уже успел перекрыть ей доступы к этим людям. А в Ричмонде ей просто не у кого просить помощи: за все годы житья в Америке Мэг не завела себе настоящих друзей, за исключением, может быть, семьи отцовского друга, который перевез их в Виржинию. Но ей не хотелось ворошить прошлое и напоминать им лишний раз о печальных событиях трехлетней давности. Мэг почувствовала себя разведчиком во вражеском тылу. Оставалось искать кого-то во Франции, но кого? Это уже чужая для нее страна, в которой нет связей и знакомых. За сутки с небольшим, что она пребывает здесь, ее окружали только случайные люди. Не пойдет же она к хозяйке гостиницы! Мэг даже заулыбалась, такой смешной и нелепой показалась ей эта сцена, что-то типа «возвращения блудного сына». После разговора с Майклом она первым делом забрала вещи из отеля, расплатилась последними наличными и быстро попрощалась с толстушкой, которая явно не одобряла ее скоропостижного отбытия. Мэг и самой неясно было, куда она отправится, но делать нечего, надо уходить, пока сумма не выросла вдвое, ведь она прожила здесь всего сутки.

А может быть, Алекс?… Мэг даже заерзала на скамейке от этой мысли – так соблазнительно легко может устроиться их следующая встреча. Но провал этого варианта был совершенно очевиден: Алекс даст ей денег, но ей останется только купить на них билет обратно, потому что смысл пребывания во Франции будет потерян. Стоп. А в чем, собственно, смысл пребывания во Франции? И новая сокрушительная мысль пронзила ее мозг. Да в том, что я собираюсь гоняться за этим ловеласом! Нет, скорее, заставить его бегать за мной! Интересно, еще позавчера она летела сюда с одной единственной целью: вернуть свое прошлое и как следует разобраться в себе. Прошло меньше чем двое суток, и вот результат: Марсель ей больше не интересен, на каждом перекрестке Парижа она думает только о том, как бы не столкнуться с Алексом. Или наоборот – столкнуться с ним…

Ладно, с Алексом она разберется позже, сейчас нужно думать о деньгах. О возвращении в Штаты не может быть и речи: это равносильно самоубийству, настолько пустой и бессмысленной стала жизнь с Майклом. У нее была огромная надежда возродить себя из пепла, но сделать это она собиралась здесь, во Франции, однако хитрый Майкл отнял у нее и эту мечту.

Машинально Мэг стала гладить кота – ее единственного советчика и утешителя, – уютно привалившегося к дорожной сумке, теребила ему шерсть, почесала за ушком и вдруг замерла, уставившись на свою левую руку. Кольцо! У нее есть кольцо (ох, ну сколько же там все-таки каратов?), и она его продаст.

Мадам Брус изящно удивилась странной просьбе Мэг, и, приподняв накрашенные бровки вместе с тремя складками на лбу, высокомерно произнесла:

– Ну, знаете, мадемуазель, вы меня удивляете! Ах! Да вы меня просто шокируете!

– Простите, я понимаю, как это чудовищно звучит, но я клянусь вам, что это правда. Меня бросил муж, мой счет закрыт, и, пока я не разберусь со всем этим или не заработаю денег, мне просто-напросто будет негде жить. – Мэг немного помолчала. – И еще, знаете что, у меня есть очень дорогое кольцо. Вы не подскажете, где я могу его продать?

Мадам Брус внимательно буравила ее глазами неопределенного цвета и, кажется, не очень-то верила.

– Но почему вы не попросите у друзей?

– У меня нет друзей! – почти закричала Мэг, и от этой мысли ей стало не по себе. – Я никого не знаю в этой стране… кроме вас.

Старушка тщательно осмотрела кольцо, прикидывая явно опытным взглядом, на сколько оно может потянуть, и согласилась:

– Хорошо, мадемуазель, я сама продам ваше кольцо, а вы простите мою недоверчивость: Париж – большой город, в нем так много аферистов, ах, вы не представляете, сколько в нем аферистов!

Сумма, вырученная у сердобольной мадам Брус, была в несколько раз меньше реальной стоимости кольца, но Мэг смутно подозревала, что старушка хорошо разбирается в камнях, поэтому и дала все-таки немало. В любом ломбарде ей дали бы еще меньше. Вряд ли Мэг теперь увидит свое кольцо. Ну и черт с ним! Ее захлестывало волной ненависти и бессильной злобы всякий раз, когда она вспоминала Майкла.

Мэг зажила на втором этаже особнячка. Она исправно поливала цветы и проводила все время в прогулках по Парижу, стараясь не слишком задерживаться вечерами, после того как мадам Брус однажды утром выразила беспокойство за ее жизнь и здоровье. «Ах, мадемуазель, никогда не знаешь, что может произойти, даже если ты стоишь у калитки своего дома!» И Мэг поняла, что та следит за ней. Тем более что загадочная Софи – прислуга мадам Брус – приходила убираться, когда Мэг не было дома, и со временем молодая женщина стала чувствовать себя не лучше, чем в гостиничном номере. Но уходить ей было некуда, так что приходилось терпеть причуды престарелой парижанки.

Банковский счет не подавал признаков жизни. Она еще раз пробовала звонить в Вашингтон, но попала на дворецкого, который сухо сообщил, что «господин уехал и будет не скоро». Уже потом Мэг догадалась, что по личному номеру Майкла, аппарат для которого он держит только у себя в кабинете, в отсутствие хозяина дворецкий не имеет права говорить. Что ж, значит, на Майкле можно окончательно поставить жирный крест. И как на муже, и как на друге, и как на человеке.

Дни бежали, Мэг проводила их за чтением книг, вечерами праздно слонялась по клубам, где у нее уже начали появляться приятели и поклонники. Так продолжалось бы довольно долго, не окажись она однажды в модном ресторанчике на берегу Сены. Изрядно перебрав коктейля, она уже начала строить глазки симпатичному бармену, когда рядом на стул взгромоздился какой-то мужчина:

– Мадемуазель, мне кажется, вы – моя судьба, – начал он, и Мэг резко повернула голову на знакомый голос.

– Оскар!

– Мэгги! Черт бы тебя побрал, что ты тут делаешь?

– Оскар!..

– Отец мне сказал, что ты сбежала от бедняги Майкла, но чтоб так далеко! Крепко он тебя, видать, достал.

– Господи, Оскар! – Мэг чуть не плакала от счастья. – Я совсем забыла про тебя! Ну почему я тебе не позвонила!

– Не плачь, крошка, я все улажу. Пойдем, расскажешь мне о своих проблемах.

Мэг уже и не думала плакать. Теперь и вправду все проблемы решатся. Ей даже показалось, что, впервые за две недели затяжного ненастья, узкой красной полосой на западе пробилось закатное солнце.