Патруль оранжевого сектора

Глава 14

Патрульный катер ровно по рассчитанному графику вошел в атмосферу Меропы. Газоанализатор сигнализировал — воздух вполне пригодный для человеческого дыхания. И чем ниже опускался корабль, тем больше Мире нравилась находка — везде зелень, местами озера, были и зоны степи или полупустыни, но в целом совершенно не ясно, почему такой лакомый кусочек, пусть и за пределами Обитаемой зоны, до сих пор не исследован. Даже отметки о пригодности нет. Она уже хотела полюбопытствовать об этом и, отвернув голову от иллюминатора, обнаружила, что, кажется, никто, кроме Бобби, не разделяет ее оптимизма.

— Там температура за бортом двадцать восемь градусов! Айда купаться! — весело произнесла она, чтобы как-то разрядить обстановку.

— А мне казалось у вас диплом с отличием, — снова перешел на «вы» капитан.

— Да ладно вам, — отмахнулась Мира, — все же поняли, что я пошутила. Что вам не нравится-то?

— Понимаешь… те, Мирослава Владимировна, — начал доктор, нервозно потирая одну руку о другую и подбирая слова. — Из растительности здесь преобладают папоротники, хвощи, плауны, беннеттиты… Влажность опять же высокая.

— Я должна отгадать загадку? — поразилась пилот. — Кто такие эти бенедикты⁈ Игнат, скажи напрямую, к чему ты клонишь!

— Судя по поверхностному впечатлению, планета переживает период, соотносимый с земной мезозойской эрой…

— Ой! — взвизгнула Марлен, хватаясь руками за щеки.

Мира сперва решила, что девушка напугана, но глаза биолога противоестественно заблестели:

— Вот нам повезло!

— Не согласен, — сурово проговорил капитан. — А ты вообще откуда все это знаешь?

— Немного интересуюсь… палеонтологией там, археологией, — смутился доктор, и снова щеки его порозовели.

«Вот как так можно жить, все время тушуясь?» — поразилась Мира. Вроде бы взрослый парень. Лет двадцать шесть так точно… И вдруг в ее голове проскочила молнией ассоциация — палеонтология! Это же наука о динозаврах!

Мира, резко расширив глаза, развернулась к лобовому иллюминатору:

— Тут водятся динозавры⁈

— Ну… по всем косвенным признакам, я бы это осмелился предположить, — кивнул Игнат.

— Приплыли, — проворчал Бобби и тут же расплылся в счастливой улыбке: — А давайте устроим сафари? Я когда-то с отцом ездил охотиться на куропаток…

— Остынь! — одернул механика капитан. — Динозавры — это не куропатки. И потом, мы не имеем права без крайней необходимости вмешиваться в экопроцессы планет. Пока же меня больше теоретических динозавров волнует отсутствие категории и исследовательских баз на планете. Если это такой лакомый кусок, то здесь ученых должно быть как ос. А если их нет, то, возможно, есть пиратские базы. Лейтенант Кипелова, давай…те облетим пару раз, оглядимся, что к чему. И место для стоянки надо найти позащищеннее.

— Так точно! — отрапортовала Мира, но ее почему-то от этого «лейтенант Кипелова» стала разбирать досада. Значит, Бобби, Игнат, Марлен, а она чем провинилась⁈ — И можете, как и всех, называть меня по имени… сэр.

Стивен… растерялся на секунду⁈ Или пилоту показалось?

— Хорошо. Мира, — проговорил капитан и следом сразу же сделал вид, что очень поглощен выводимой на экраны аналитикой.

Результат облета планеты предоставил две информации: позитивную — пиратских баз, во всяком случае явных, обнаружено не было, и непонятную — динозавры, или им подобные животные, на Меропе жили, причем в огромном разнообразии. Марлен от восторга чуть ли не выпрыгивала из комбинезона. Бобби в своих фантазиях уже чистил шомполом охотничье ружье, а вот капитан с доктором, а Мира доверяла им куда больше, кажется, совсем оптимизма не испытывали.

Наконец подходящая площадка была найдена, и катер сел. Ночь пока на Меропе не наступала, впрочем, Мира и понятия не имела, сколько часов тут в сутках.

— Бобби — включай щит. Игнат — заступай на пост. И будь внимателен, чтобы Снежок снова не перебудил всех, завтра тяжелый день. Остальной команде отбой, — приказал Стивен, отстегивая ремни.

При этом йети, которого также придерживали ремни капитанского кресла, наконец проснулся и потянулся, подняв кверху лапки, совсем как человек.

— Я его с собой заберу! — воскликнула Марлен, хватая Снежка, словно плюшевую игрушку. — Я дома всегда сплю с котом!

— А говорила, у тебя жених есть, — захохотал Бобби.

— Жених — коту не помеха, — парировала биолог и гордо удалилась с прижатым к себе и ничего не успевшим спросонья понять зверьком.