Патруль оранжевого сектора

Глава 9

Уже перед самым ужином Марлен выпорхнула из лаборатории в своем обычном восторженно-возбужденном состоянии. Стивен думал, что она им сейчас поведает, что открыла в пробах грунта новый подвид амеб. Вместо этого девушка подскочила к Бобу, все еще не закончившему диагностику оборонительной системы катера, и выпалила:

— Уже слышал, что у Миры появился ребеночек⁈

— Это не я! — хохотнул механик. — Это они с доктором в трюм ходили!

Марлен засмеялась, а Стивен поморщился:

— Бобби, может, хватит твоих пошлых шуток? Они обижают девушек, не находишь?

Механик с биологом удивленно глянули на капитана, словно впервые он сказал что-то, не относящееся непосредственно к работе. Стивен и сам не понял, что его зацепило, Бобби он знал уже больше года, но только сейчас почувствовал, что его шутки временами переходят границы, превращаясь в откровенное хамство.

— Карликовый йети к нам прибился. Снежок назвали, — пояснила Марлен, — только очень пугливый пока. От Миры ни на шаг не отходит. А как смешно морковку ест! Взял за хвостик и в секунду целиком до основания сточил — словно в шинковальную машинку закинули! Так что вы аккуратнее! Видимо, там зубищи ого-го.

В это время как раз в проходе появилась Мира и позвала всех за стол. По тарелкам были аккуратно разложены бежевые параллелепипеды, которые по запаху напоминали плов. Впрочем, плов они напоминали и по вкусу, если не придираться. И возле каждого лежало по крупному зеленому яблоку. Стивен про себя усмехнулся: режим питания вроде как соблюден — твердая пища в наличии, но готовить девочка явно не любит. Ну и ладно. Разве это в женщине главное? В смысле, в пилоте. Ему-то нет разницы, какого он пола…

Снежок весь ужин, нахохлившись, просидел около Мириного локтя. Словно опасался, что если куда-то отойдет от своей защитницы, то его тут же с корабля и выставят. Ну а после приема пищи для команды полагался свободный час.

— Будем играть в домино! — распорядился за всех Бобби.

— Отлично! — поднялся сразу Стивен. — Поскольку я тут пятый лишний, пойду закончу почвенные тесты.

И быстрее, чем кто-то успел воспротивиться, исчез с камбуза.

Доктор растерянно осмотрел оставшуюся четверку и спросил, обращаясь ко всем сразу:

— Он всегда такой… некомпанейский?

— А ты думал, кэп твоего присутствия засмущался? — схохмил Боб, раздавая костяшки. — Зато сейчас он закончит работы, накропает отчет и, глядишь, включит межпланетку его отослать. Вот тут и оторвемся! Моего звонка такие крошки ждут! Хочешь, познакомлю?

Игнат выразительно покраснел:

— Спасибо, я предпочитаю личные знакомства.

— А я — безналичные, — снова брякнул механик, стукнув костяшкой по столу.

От громкого звука Снежок испуганно подпрыгнул и в мгновение ока оказался у Миры на плече, словно пиратский попугай у капитана.

— Э… в каком смысле безналичные? — деликатно уточнил доктор, мягко добавляя свою фишку.

— Да слушай ты его больше! — вклинилась Марлен, продолжая игру. — Он же что попало несет! Еще полкона, и Бобби объявит, что он шейх под прикрытием и у него где-нибудь на Пиранье целый гарем.

Мира молча сходила, но успела обратить внимание, как тщательно следит за игрой карликовый йети с ее плеча.

— Ну, гарем — не гарем, а по цыпочке в каждом космопорту у меня есть, — парировал Боб, снова громыхнув.

В этот раз Снежок не испугался. Глаза карликового йети искрились, и он старательно следил за каждой выложенной игроками костяшкой.

— Трепло ты, Бобби, — хохотнула Марлен в свою очередь.

— Зато в корабле разбираюсь хорошо и стреляю метко, — пожал амбал плечами, даже не оспаривая биолога.

Когда ход дошел до пилота, йети неожиданно клубком скатился с ее плеча и, распрямившись на столе, взял одну и костяшек Миры. Заглянул вопросительно ей в глаза.

— Э-э-э… — растерялась девушка, — ну, сходи!

Снежок счастливо водрузил дубль на положенное ему место. Мира и Марлен потрясенно переглянулись.

— Да это чистое совпадение! — отмахнулся Бобби.

Пилот не ответила, но на следующем круге мягко подтолкнула питомца к костяшкам. Снежок явно обрадовался, выхватил одну из середины и гордо шваркнул ее о стол, подражая механику. Все дружно рассмеялись.

Однако совсем скоро веселилась уже только Мира. С легкой лапы Снежка и к крайнему изумлению всех, она выиграла кон.

— Давай завтра ему тесты проведем! — предложила Марлен. — Может, у нас тут открытие века!

— Ага! Йети-сапиенс! — буркнул Бобби, не ожидавший поражения от столь странного противника.

— А вдруг…

— Так, всё! Освобождайте кухню, мне надо убираться, — скомандовала Мира, воодушевленная своим новым другом.

Экипаж по одному потянулся на выход.

— О! Шеф как быстро управился! Межпланетка включена. Советую не терять время! — вновь радостным голосом выкрикнул в коридоре механик.

Мира мельком глянула на Снежка, снова сидящего на ее плече, и принялась за уборку. Звонить ей особенно было некому. С мамой у нее оставались неплохие отношения, но с того момента, как девушка предпочла академию космофлота, нежели помогать в личном салоне красоты на Тигарден-Би маме, вторично вышедшей замуж — общаться им стало практически не о чем. Отправленного раз в неделю сообщения «Жива. Здорова. Целую» вполне хватало.

С отцом Мира не виделась вообще с того момента, как мама, устав ждать его из очередной экспедиции, подала на развод. Девушке тогда едва исполнилось семь. Было несколько друзей по академии, но страшно не хотелось выслушивать охи-ахи по поводу ее распределения. В конце концов, она и сама еще с ним не совсем смирилась.

Поэтому, закончив на камбузе, пилот отправилась в тренажерный зал. В академии она предпочитала утреннюю пробежку и плавание, но в ограниченных условиях катера стоило хотя бы использовать беговую дорожку, чтобы не превратиться раньше времени в развалюху. Как раз удачно: пока работает межпланетка — зал будет пуст.

Но, оказалось, что связь не интересует не только ее. В тренажерке, одетый в черную облегающую футболку и чуть более свободные штаны, отжимался на одном кулаке капитан. Серия на левом, смена руки без подъема, серия на правом и заново. Мира замерла в проходе, зачарованно любуясь на крепкие руки и красиво выступающие вены. Сейчас, без форменного комбинезона, Стивен выглядел значительно моложе. В ушах у капитана стояли наушники, глаза были закрыты, так что знать о присутствии постороннего он не мог.

Внезапно возле уха девушки раздалось тихое хихиканье. Мира вздрогнула от неожиданности и повернула голову к Снежку. Тот смотрел на нее и смеялся, прикрыв рот лапкой.

Мира, кажется, покраснела, как будто ее уличили в подглядывании, и, быстро выйдя из тренажерного зала, поспешила в каюту Марлен. Вот для чего им нужна сеть. Надо побыстрее выяснить все, что можно, про карликовых йети, а то поведение нового питомца какое-то странное.

Или это у нее, Миры, странное? Чего она залипла там в проходе? В академии с ней училось несколько десятков парней, и все они неплохо могли отжиматься. И почему же она тогда остолбенела при виде капитана? Да, молодой мужчина, эффектный, умный, сильный, судя по всему, порядочный. Крейсером командовал. Ну и что с того? «А еще, ему, похоже, тоже некому звонить…» — услужливо подсказало подсознание.