Патруль оранжевого сектора

Глава 19

Почти сливаясь с серым цветом камня, на уступе лежала птичья голова с огромным клювом, напоминающим клюв цапли. Нет, слово огромный тут было явным преуменьшением. Пожалуй, в него бы поместилась Мира целиком, а может, еще бы и место осталось. Два черных глаза не сводили взгляда с людей, но птица, или кто это был, не шевелилась. Если всмотреться, с двух сторон были видны гигантские сложенные крылья.

— Это же птеродактиль, да? Он рыбой питается? — несмело блеснула знаниями Мира.

Капитан отвлекся от погрузки мяса и тоже на всякий случай достал бластер.

— Я бы сказал, что это скорее кетцалькоатль. Птеродактили были на-амного мельче.

— А у него какой… рацион? — еще тише спросила Мира.

— Ну, по одной из версий — рыба. По другой — он не брезговал и мелкими позвоночными. Мы, кстати, в это определение вполне попадаем.

— Медленно отступаем к аэрокару, — скомандовал Стивен.

— Не думаю, что нам стоит беспокоиться, — профессорским голосом парировал Игнат. — Видите, она лежит. Значит, скорее всего, защищает кладку. Она не покинет яйца, если только для них не будет прямой угрозы.

— А как же она ест? — не поняла Мира.

— Как правило, они обитали парами. Причем пары создавались на всю жизнь, иначе бы вид не мог вынянчить потомство.

— Быстро в аэрокар! — рявкнул капитан. — Пока не объявился второй и не решил нас преподнести супруге в качестве деликатеса. Вы же не хотите никого убивать?

Игнат с Мирой тут же запрыгнули на сиденья и пристегнулись. Буквально через двадцать минут аэрокар уже приземлился у катера. Ну и, конечно, первое, что экипаж предпринял — проверил состав мяса в анализаторе. Оно оказалось вполне безопасным и питательным. Настроение у команды сразу приподнялось, а Бобби предложил:

— А давайте по такому поводу разведем на улице костер и пожарим гриль? Ну, когда еще нам случится поесть динозаврятину. А я сейчас замариную, соевый соус на камбузе видел…

— Вообще, нам эту динозаврятину несколько дней точно лопать, — напомнил капитан. — Но против пикника я ничего не имею. Вы пока тут хозяйничайте, а я слетаю на разведку. Есть одна мысль.

— Я с вами, — внезапно даже для себя заявила Мира. — Я пилот, а если понадобится стрелять, а у вас руки заняты?

Девушка уже судорожно искала новые аргументы, но Стивен неожиданно сказал:

— Хорошо. Отдай Снежка Марлен и летим.

Мира быстро сунула белый пушистый комок в руке биологу и юркнула на первое сидение, опасаясь, что капитан передумает.

— Куда летим?

— Возвращаемся к птице, только держись на приличном расстоянии. Нам мало того мяса, что мы привезли, и я хочу проверить одну гипотезу.

Мира взяла курс и дальше сидела молча. Капитан осматривал окрестность из очков-бинокля, а она начать разговор без необходимости не решалась. Да и не надо ничего себе воображать! У них чисто служебный вылет, а совсем не то, чего бы Мире хотелось.

А чего бы хотелось? Пилоту представился берег теплого моря, белый песок под босыми ногами, закат… И идти так со Стивеном медленно за руку вдоль кромки воды, улыбаться друг другу. Мира и правда улыбнулась своим наивным мыслям и тут же, спохватившись, украдкой глянула на капитана. Фух… Не заметил, все еще изучает местность. Не хочется выставлять себя дурочкой. Тем более с этими водоплавающими йети уже так опростоволосились.

Мира вывела аэрокар на точку, с которой хорошо просматривалось место охоты, и включила режим «зависания».

— Хм… — задумчиво произнес капитан. — Похоже, я был прав.

И он неожиданно переодел очки на Миру.

— Смотри — «птица» гнездо оставила, значит, уже невмоготу хотелось есть, а партнер так и не прилетел. Может, его и давно нет в живых, мы же за кладкой не наблюдали. А туша нашего иганд… гонд… не буду выражаться при девушке — мяса, вон лежит нетронутая. О чем это говорит?

— Она не ест падаль?

— Ну, скажешь тоже, падаль! Считай, только что топало, еще теплое. Нет. Думаю, она вообще не ест мясо. А значит, можно спокойно, даже прямо сейчас приземлиться, как раз пока она отсутствует, на всякий случай, и забрать еще несколько свежих кусков. Давай, подлетай, сиди с биноклем в аэрокаре и карауль. Я нарежу и погружу.

Мира выполнила приказ. Пока Стивен разделывал провиант, она зорко наблюдала за окружающей местностью и… нет-нет, да и за капитаном. Приятно посмотреть, когда хорошо сложенный мужчина так справно работает. По антуражу представился убитый мамонт и одежда из шкур. Стивена пилот видела только в тренировочном костюме, но уже была уверена, что набедренная повязка ему бы очень подошла. Вот только смягчить бы это суровое выражение лица, хоть на чуть-чуть, хоть иногда. Вон же как он Снежку улыбнулся. У Миры аж сердце запело, и захотелось на то мгновенье превратиться в карликового йети. Влипать в передряги она и в своем теле отлично умеет. Только ей тогда капитан так не улыбался. Вот что за глупые мысли, а?

Мира снова перевела взгляд на лес, потом на долину… Присмотрелась. Что это там за клубы пыли вдалеке?

— Сэр! Там непонятные перемещения, может, стадо бежит?

Стивен быстро схватил огромный шмат мяса, который уже был отрезан, бросил его в багажник и запрыгнул на переднее сиденье.

— Черт! — выругался он, понимая, что обивка, пусть и синтетическая, теперь измазана в крови.

— Дьявол! — воскликнула Мира, но ее возглас к обивке никакого отношения не имел.

Через очки-бинокль, которые быстро переодел на себя капитан, стал уже хорошо различим силуэт бегущего прямо на них тираннозавра. А аэрокар при этом не запускался.