Переплет розы

Глава девять

Колин

– Отвечая на твой вопрос, нет. Я не спал с ней, ― признается Тирнан,устав от постоянных приставаний Шэй с того момента, как мы вошли в дом.

– Ты что, блядь, серьезно? Прошла уже почти неделя?!

– Это ты к чему? ― Тирнан вскинул бровь.

– Я хочу сказать, что ты гребаный убийца, брат. Черт побери! ― Шэй ругается, лезет в куртку, вытаскивает пачку денег и протягивает ее мне.

Я ничего не говорю, засовывая деньги кузена в карман.

– Ставишь на то, что я пересплю с женой во время нашего медового месяца? ― спрашивает Тирнан, его забавная бровь поднимается еще выше на лоб.

– Засуди меня. Я считал, что это верняк, ― обвиняет Шэй, опускаясь на стул напротив стола Тирнана.

– И я уверен, что Колин сказал тебе, что ничего подобного нет. ― Тирнан ухмыляется, его внимание возвращается к экрану компьютера.

– Говорил. Только я ему не поверил. То есть, да ладно. Я бы уделал твою жену в мгновение ока - Эрнандес или нет.

Юмор Тирнана пропадает из-за непристойного замечания его брата как раз в тот момент, когда я бью Шэй по голове. Будет лучше, если я поставлю своего кузена на место, пока его брат не решил это сделать.

– Ублюдок! Что я сделал на этот раз? ― спрашивает Шэй, потирая затылок и одновременно глядя на меня через плечо.

– Дело не в том, что ты сделал, а в том, что ты сказал, ― вмешивается Тирнан от моего имени. – Моя жена не похожа на тех женщин, которых ты берешь в свою постель. Ты не можешь говорить все, что взбредет тебе в голову, когда тебе этого захочется.

– Эй?! Здесь только мы. Никого нет. Я знаю, как вести себя в обществе.

– С каких пор? ― добавляю я с насмешкой.

– Пошел ты, Кол. Я умею себя вести. Я просто решил этого не делать, ― дуется Шэй, скрестив руки на груди в своей истерике.

– Гмф, ― бормочу я, неубежденный.

– Итак, если ты не трахал свою жену двадцать четыре часа в сутки, как нормальный краснокожий мужчина во время медового месяца, то чем именно ты занимался на прошлой неделе?

– А ты как думаешь? Я работал. ― Тирнан указывает на экран своего компьютера, чтобы доказать свою точку зрения.

– Иногда я думаю, не уронил ли Máthair - отец тебя на голову, когда ты был маленьким, ― говорит Шэй и разочарованно качает головой.

– Забавно. Я иногда думаю то же самое о тебе. ― Тирнан ухмыляется.

– Харди хар хар - Фальшивый или саркастический смех. ― Шэй закатывает глаза, получая негромкий смешок от своего старшего брата. – Так где же все-таки твой испанский цветок? Раз уж она не валяется в постели, отсыпаясь после хорошего траха, который ты был слишком большим слабаком, чтобы дать ей, то чем занималась твоя новая жена?

– Почему тебя это волнует? ― равнодушно спрашивает Тирнан, изучая все, что лежит перед ним. – То, что Роза делает или не делает со своим временем, не должно вас волновать.

Я знаю по опыту, что когда мой кузен использует этот свой сухой апатичный тон, он ничего из себя не представляет.

И Шэй тоже.

– Я слышу в твоем тоне нотки оборонительности, dheartháir - брат? ― отвечает Шэй, не скрывая от Тирнана своей дразнящей ухмылки.

Тирнан переводит свой холодный взгляд с ноутбука на брата.

– Я советую тебе обратиться к специалисту, поскольку ты явно что-то слышишь. Если хочешь знать, я оставил Розу в отеле. Это удовлетворяет твое любопытство, dheartháir - брат? ― добавляет он последнее слово насмешливо.

– Почему она все еще в гостинице? Я бы решил, что ты уже перевез ее в свою квартиру в «Авалоне», ― в замешательстве отвечает Шэй.

– Ты оставил ее там, чтобы она собрала вещи или что-то в этом роде? Я не помню, чтобы она взяла с собой кучу вещей, когда мы встречали ее в аэропорту.

– Зачем ей собирать вещи? ― спрашивает Тирнан, заглушая большую часть бреда своего брата.

– Ха, я не знаю, придурок. Может, потому что она знает, что не может оставаться в отеле вечно. В конце концов, прошла уже неделя. Я бы понял, что ты держал ее там, если бы у вас был горячий грязный секс в отеле, но поскольку очевидно, что ты вдруг стал гребаным евнухом, я не вижу смысла держать Розу взаперти в гостиничном номере.

Тирнан даже не вздрагивает от провокации брата. Не то чтобы это был первый раз, когда Тирнан не реагировал на провокации брата.

Шэй - единственный человек на свете, который может так разговаривать с боссом. Если бы кто-то другой осмелился это сделать, Тирнан отрезал бы ему язык еще до того, как он произнес бы хоть слово.

– В отеле «Либерти» есть все удобства, которые нужны такой женщине, как Роза. Ей хорошо именно там, где она находится.

– Иисус, Мария и Иосиф! Ты не можешь навсегда оставить ее в клетке в этом отеле, Тирнан. Рано или поздно тебе придется забрать свою жену домой.

– Тогда я выбираю позже. А теперь... ты хочешь дать мне еще какой-нибудь дельный совет, брат, или я могу вернуться к работе?

Тяжелое молчание между ними, когда они смотрят друг на друга, настолько густое, что вам понадобится бензопила, чтобы разрезать его.

– Это была не ее вина, Тирнан. Ты должен смириться с этим. Ты не можешь наказывать ее за то, что было не в ее власти. Она не имеет никакого отношения к Патрику...

– Хватит! ― крикнул Тирнан, хлопнув кулаком по столу, заставив брата замолчать раз и навсегда. – У меня есть чем заняться, Шэй. Есть настоящая гребаная работа, которая требует моего полного внимания. Моя жена - нет. Поскольку я уверен, что у тебя есть более неотложные дела, чем тратить время, пытаясь вывести меня из себя, я предлагаю тебе заняться ими, пока я не потерял терпение.

– Как скажете, босс, ― язвительно отвечает Шэй, вставая со своего места. – Мне все равно нужно ехать в порт, чтобы проверить груз, прибывший вчера вечером, и провести инвентаризацию. Когда у тебя будет настроение получше, позвони мне. Если я буду в состоянии, кто знает? Возможно, я даже отвечу.

Когда Шэй начинает ретироваться из офиса, я следую за ним по пятам.

– Не ты, Колин. Мой брат может сам позаботиться о доставке. Один.

– Ублюдок, ― пробормотал Шэй себе под нос, поскольку инвентаризацией партии оружия такого размера обычно занимаются два человека.

Я ожидаю, что он еще больше нагрубит Тирнану, но Шэй удивляет меня тем, что не возражает и выходит из офиса, не сказав больше ни слова. Я закрываю за ним дверь и встаю в центре комнаты, ожидая, пока Тирнан отдаст мне приказ.

– Присаживайтесь, Кол.

Я делаю, что мне говорят, и занимаю место перед его столом, которое только что освободил Шэй.

– У меня есть для тебя работа, ― говорит Тирнан, не церемонясь.

– Что это, босс?

Он сжимает руки под подбородком и смотрит на меня.

– То, что я задумал, может тебе не понравиться. Ты можешь отказаться, если хочешь. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным сказать «да» только потому, что я попросил.

– Что тебе нужно, босс? ― повторяю я, не обращая внимания.

– Речь идет о Розе.

Его мрачный тон, даже больше, чем имя его жены, застает меня врасплох.

– Мне нужен кто-то, кто мог бы присмотреть за ней. Пока я не найду кого-то другого, кто мог бы выполнять эту работу. Кого-то, кому я могу доверять.

– Хочешь, чтобы я нянчился с твоей женой?

Он язвительно усмехается.

– Ты проводишь слишком много времени с Шэй, ceathrair - двоюродный брат. Вряд ли это можно назвать нянькой, ведь моя жена совсем не ребенок. Но мне нужен человек, которому я могу безоговорочно доверять, чтобы он защищал ее, когда меня нет рядом. А я не рассчитываю быть рядом с ней часто, поэтому мне нужен ты.

Я не спрашиваю его, почему он не хочет проводить время со своей женой. Меня больше волнует, почему он считает, что ей нужен личный телохранитель.

Словно прочитав мои мысли, Тирнан откинулся в кресле, положив ладони на стол.

– Договор, который Athair - отец заключил с другими семьями, все еще слишком хрупкая вещь. Как новорожденному, ему нужна семья, чтобы обеспечить выживание. Кому-то может быть трудно смириться с войной, а убийство моей жены, пока она находится под нашей опекой, крайне затруднит поддержание мира.

– Ты думаешь, кто-то хочет навредить Розе?

– Не ей, а нам. Или даже ее брату, Алехандро. Я могу ошибаться, но это риск, на который я не могу пойти.

– А как насчет мужчин, которые сейчас ее защищают?

– Они хорошо и прекрасно стоят за дверью. Но не настолько, чтобы сопровождать ее в реальном мире.

– Справедливо. У Маккарти и Уолша есть опыт в оказании такого рода услуг. Они были телохранителями Айрис, когда она была маленькой девочкой. Я уверен, что они справятся с работой.

– Маккарти - ублюдок, который не может держать свой член в штанах, известный тем, что уходит от своей жены, когда речь идет о красивом лице. Уолшу, с другой стороны, под пятьдесят, у него больное колено, и ходят слухи, что он стал яростным алкоголиком в старости. Ни один из них не является хорошим кандидатом для обеспечения безопасности моей жены.

– А как насчет Мерфи?

Тирнан покачал головой.

– Слишком молод.

– О'Брайен?

Еще одно покачивание.

– Слишком стар.

– Хм. Как насчет Райана? Он хороший парень. Компетентный. Надежный.

И гей.

Но я решаю опустить эту часть, даже если моя интуиция подсказывает мне, что сексуальные предпочтения Райана могут сделать его идеальной парой в глазах Тирнана.

– Слишком мягкий, ― ровно упрекает он.

– Как это? ― спрашиваю я, недоумевая, поскольку парень выше шести футов четырех ростом и весит гораздо больше двухсот сорока фунтов чистой твердой стали. В нем нет ничего мягкого.

– Роза сильная и упрямая. Ей нужен кто-то, кто не будет отталкивать ее. Кто-то, кто не побоится сказать ей «нет». Райан привык иметь дело с наглыми грубиянами, а не с нежными цветами. Он не знает, как обращаться с Розой, и она использует это в своих интересах. Я бы не дал ему и недели, прежде чем она обвела бы его вокруг пальца.

– Ты думаешь, она сможет легко перенаправить его преданность?

– Моя жена может быть очень убедительной. Она привыкла добиваться своего. У Райана не будет ни единого шанса. Давай оставим все как есть. ― Он ухмыляется, почти с гордостью за свою новую невесту.

– Поэтому ты думаешь, что я единственный, кто подходит для этой работы?

– Да. Я не могу представить никого другого, кто бы мог справиться с этой задачей. А ты?

Когда я не отвечаю, он отодвигает свой стул, вытягивает руки на столе и сцепляет ладони вместе.

– Люди, которых ты выбрал для охраны пентхауса, могут остаться. Но Шэй прав. Роза скоро устанет проводить каждую свободную минуту в этом гостиничном номере, каким бы роскошным он ни был. Мне нужно, чтобы ты всегда сопровождал ее, когда она выходит из дома. Когда она вернется в отель, ты можешь позволить своим людям заняться этим дальше.

Я не стал долго раздумывать над ответом, поскольку просьба Тирнана совпадает с той, которую навязал мне Алехандро. Если бы я рассказал Тирнану о разговоре с его шурином перед свадьбой, он бы ничуть не удивился и не разделил беспокойства Алехандро о безопасности своей невесты.

Но между тем временем и сейчас должно было что-то произойти, чтобы босс изменил свою точку зрения. Тирнан мог не спать с ней, но ему понадобилось меньше недели жизни с Розой, чтобы изменить свое мнение и заставить его заботиться о ее благополучии. Пройдет холодный день в аду, прежде чем моя лояльность перейдет к принцу картеля, но я дал ему слово, когда речь шла о безопасности его сестры, и то же самое я сделаю для Тирнана. Несмотря на то, что боссу требовалось столько времени, чтобы заметить надпись на стене, я с самого начала знал, что Розу нужно защищать.

В конце концов, именно благодаря Розе и дочерям других жертвенных семей в мафиозных войнах наступило перемирие.

Но мир - вещь непрочная и хрупкая.

Не хватает только действий одного человека, чтобы поджечь фитиль этого динамитной бочки договора и взорвать десять лет тяжелых, мирных переговоров. Разве можно сделать это лучше, если ликвидировать то самое, что было принесено в жертву во имя мира.

Размышляя об этом, я встаю со своего места и направляюсь к выходу.

– Следует ли мне считать это согласием? ― Тирнан говорит позади меня, в его голосе слышны нотки насмешки.

– Я буду оберегать ее. Даю слово, ― уступаю я и оставляю его заниматься своими делами.

Я прохожу мимо оживленного открытого офисного пространства и направляюсь к лифту так быстро, как только позволяют ноги. Тирнан может чувствовать себя как дома в этом огромном небоскребе, убеждаясь, что чистый, респектабельный строительный бизнес Келли отбрасывает достаточно большую тень, чтобы скрыть его преступную империю, но я, например, ненавижу это место. Мне никогда не нравилось быть запертым в четырех стенах, особенно на таком высоком уровне, где выходы ведут только к лестницам, спуск по которым на первый этаж займет добрых пятнадцать минут. Впрочем, это не единственная причина, из-за которой я не люблю сюда приходить. Я предпочитаю уличную грязь, а не сладкий запах латте и пирожных в зале заседаний. Пусть у меня будут разбитые костяшки пальцев, треснутые ребра и пот, стекающий по лбу после ограбления, в любой день недели. Уличная суета по сравнению с клаустрофобными кабинетами, нудными экранами компьютеров с открытыми документами Word, переполненными бесконечным жаргоном, или предательством, возникающим между коллегами только для того, чтобы занять более высокое положение в мире бизнеса, просто кажется, что это более честный способ заработать деньги.

Я оставляю эту уродливую монотонную часть бизнеса боссу.

Тирнан - хамелеон в этом отношении.

Он может проводить совещания в зале заседаний так же легко, как и нагонять страх в темной подворотне.

Я не так разносторонен.

Когда я наконец выхожу из главной штаб-квартиры «Келли», я спешу сесть в машину и поехать в отель «Либерти», намереваясь приступить к делу. Приехав на этаж, где находится номер Тирнана и Розы, я обращаюсь к Даррену, одному из высокопоставленных солдат, стоящих на страже, и прошу его ввести меня в курс всех перемещений Розы.

– Рассказывать особо нечего. С тех пор как она приехала, она не покидала номер. Ни разу. Если не считать того времени, когда она уезжала, чтобы выйти замуж. В остальном она не выходила, - объясняет Даррен, пожимая плечами. Она в Бостоне уже пять дней, и все, что она видела, - это внутренности шикарной тюремной камеры. Может быть, Шэй прав. Может быть, Тирнан заходит слишком далеко.

– Справедливо. Я спрошу миссис Келли, какие у нее планы на сегодня и на остаток недели. Так мы сможем договориться о расписании между мной и вашими охранниками.

Даррен соглашается с моим планом, затем отходит в сторону, чтобы я открыл двойные двери в пентхаус и официально представился как член свиты охраны Розы.

Но как только мой взгляд падает на нее, я застываю на месте и теряю ход мыслей.

Роза сидит на полу, обняв колени так, что они прижаты к груди, и смотрит на горизонт Бостона. Ей не нужно поворачиваться в мою сторону, чтобы я понял, что она плачет. Мне неловко наблюдать за таким личным моментом, я прочищаю горло, чтобы дать ей понять, что она больше не одна в комнате. Она вытирает оставшиеся слезы и улыбается, прежде чем повернуться ко мне лицом. Вместо того чтобы поздороваться или сказать какую-нибудь другую ерунду, которую люди произносят при приветствии, она наклоняет голову в сторону и просто смотрит на меня. Когда проходит несколько минут, и никто из нас ничего не говорит, я делаю еще несколько шагов в комнату, делая вид, что рассматриваю обстановку, вместо того чтобы смотреть прямо на нее.

– Это Колин, не так ли? ― спрашивает она, ее голос мягкий и нежный.

Я киваю, делая еще один шаг ближе к ней.

– Мы уже встречались раньше. Ты приехал встретить меня в аэропорту.

Еще один кивок. Еще один шаг.

– Ты была и на моей свадьбе.

Кивок. Шаг.

– Ты приходишься двоюродным братом моему мужу.

– Да.

– А. И ты тоже умеешь разговаривать. Я уже начала верить, что это не совсем так. ― В ее голосе слышится поддразнивание, но в отличие от поддразнивания Шэй, оно не направлено на то, чтобы обидеть, а просто дружелюбно.

Она опускает голову на плечо, наклонив ее под таким углом, что ее карие глаза смотрят прямо в мои зеленые. Мои брови сходятся в замешательстве, когда она не пытается опустить взгляд и поглазеть на мои шрамы. Обычно это первое, что видят люди, когда смотрят на меня. Но Роза совершенно спокойно смотрит мне в глаза. Это, по меньшей мере, нервирует.

– Почему ты здесь, Колин? Я не ищу своего мужа, поскольку уверена, что ты знаешь о его местонахождении лучше меня. ― Она угрюмо смеется, грустная мелодия только еще больше меня пугает.

– Босс попросил, чтобы я был твоим телохранителем на время, ― объясняю я.

– Телохранителем? Разве тюремных охранников с АК47, стоящих у входа в мою комнату, не достаточно, чтобы обеспечить мою безопасность в камере? Или мой муж боится, что однажды ночью он может прийти домой и обнаружить, что я выбросилась из окна?

Если это так, то следует напомнить ему, что все эти окна сделаны из пуленепробиваемого стекла. Чтобы разбить любое из них, понадобится больше, чем стул. ― Она стучит по стеклу, чтобы доказать свою точку зрения.

– Ты самоубийца? ― торопливо спрашиваю я, беспокоясь, что ее мысли ушли туда.

– Нет, Колин. Печаль и тоска по дому еще не довели меня до такого отчаяния. Лучше задай мне этот вопрос через месяц. Может быть, мой ответ будет другим.

Мое адамово яблоко покачивается, когда опасение впивается своими уродливыми когтями в мою грудь, точно оставляя свой след.

– Я заставила тебя чувствовать себя неловко. ― Она вздыхает. – Прости. Думаю, ты просто застал меня в неудачное время.

Когда я ничего не говорю в ответ, ее каштановый взгляд искрится любопытством.

– Ты не очень-то жалуешь слова, да, Колин? – Я качаю головой.

– Тогда, может быть, мой муж все-таки в чем-то прав. Если у меня будет телохранитель, я бы предпочла, чтобы это был человек, которому не нужно заполнять тишину бесполезной болтовней. Было бы ужасно утомительно, если бы мне приходилось проводить дни в светских беседах, когда я вполне довольствуюсь глубокими, содержательными разговорами со своей совестью.

Она бросает мне кроткую улыбку, и я ненавижу, как внезапно сжимается моя грудь.

– Итак, телохранитель, что именно ты здесь делаешь? Смотришь, как я ничего не делаю?

Если это так, то я могу сказать тебе прямо сейчас, что через некоторое время ты будешь умолять Тирнана о другой работе.

– Что бы ты хотела делать? ― спрашиваю я, мой мягкий голос звучит странно для моих ушей.

Она улыбается. Первая искренняя улыбка, которую я увидел на ее губах за все время нашего знакомства.

– Что я могу делать в этой камере?

– Мы можем уйти.

– Уйти? ― повторила она подозрительно.

Я киваю.

– И куда?

– Куда захочешь.

– В Мексику.

Я хмуро смотрю на нее.

– Прости. Я не могла удержаться. ― Она издала полусерьезный смешок. – Даже если бы я знала, куда хочу поехать, я не смогла бы тебе сказать. Я никогда не была в Бостоне.

Я понимаю это и думаю о том, где женщина ее уровня могла бы чувствовать себя как дома. Мне требуется меньше десяти секунд, чтобы понять, что у меня нет ни малейшего представления.

– Каким дерьмом... то есть... вещами ты любила заниматься дома?

– Мне нравилось проводить время с братом.

– Алехандро? ― спрашиваю я, удивляясь, поскольку Алехандро не производит впечатления «семьянина». Возможно, он заботится о безопасности своей сестры, но я не вижу, чтобы он охотно хотел проводить с ней время.

– Нет. Не Алехандро. Я имела в виду Франческо, моего младшего брата, ― объясняет она с неподдельной тоской в голосе. – Он всегда умел занять меня, так как постоянно что-то замышлял. ― Она снова смеется.

Между ее грустными вздохами и искренним хихиканьем, непонятно, с чем мне труднее справиться.

– А чем ты занималась, когда не нянчилась с этим отродьем? ― бормочу я.

– Я люблю искусство. Мне нравилось ездить в Мексику, бывать в историческом музее, который там есть, и смотреть все новые выставки, которые проходили в городе. Эта информация помогает?

Я преодолеваю оставшееся между нами расстояние, пока мое тело не затмевает ее в своей тени, и протягиваю руку. Она дважды моргает, прежде чем понять, и кладет свою руку в мою. Я поднимаю ее с пола одним одним махом.

– Пойдем отсюда.

Когда ее глаза начинают слезиться от счастья, у меня начинает сводить горло.

Прежде чем я успеваю остановить ее, Роза обхватывает меня руками и прижимается щекой к моей груди.

– Спасибо, Колин. Спасибо.

Я позволяю ей прижиматься ко мне дольше, чем следовало бы, но когда она, кажется, достаточно успокоилась, руки заходят мне за спину и разжимают ее хватку на мне.

– Пойдем.

Ее улыбка шириной в милю, когда она хватает свою сумку и бок о бок со мной выходит из своего гостиничного номера впервые за несколько дней. Я веду ее в Бостонский музей изящных искусств, и мы проводим там целый день. Для девушки, которая сказала, что не возражает против тишины, она, конечно, болтала без умолку, описывая, как каждая картина и артефакт заставляют ее чувствовать себя. Пообедав в ближайшем ресторане, решено вернуться и посмотреть другую выставку, ту, где художник предпочитает писать портреты. Из всего, что мы видели сегодня, эти портреты мне нравятся меньше всего.

– Она тебе не нравится, ― говорит Роза после того, как мы посмотрели на одну картину.

На ней изображена девушка, которая носит только одну жемчужную серьгу. То ли она потеряла вторую серьгу во время сидения, то ли художнику просто было лень добавить ее аналог.

– Почему тебе это не нравится? ― настаивает Роза, когда я не даю ей ответа.

– Это картина. ― Я пожимаю плечами, не понимая, что тут еще может быть.

– Да, я знаю, что это картина. ― Она смеется. – Но я могу сказать, что она тебе не нравится. Мне просто любопытно, почему.

Я предлагаю ей еще одно неопределенное пожатие плечами.

– Хорошо. Тогда хотя бы скажи мне, что ты чувствуешь?

Мой лоб наморщился от этого вопроса, но на этот раз я отвечаю ей.

– Ничего.

– Ничего? ― переспрашивает она. – Ты никак на это не реагируешь? ― Она кладет руки на бедра, выглядя не слишком убежденной.

– Я знаю, что этого не может быть, поскольку ты смотришь на это так, как будто это лично тебя оскорбило. Итак, скажите мне, что является первым словом, которое приходит тебе в голову, при взгляде на него? Одно слово.

– Это ложь.

– Как это?

Я путаюсь в словах, придумываю, как лучше объяснить, чтобы она поняла.

– Видишь эту? ― Я указываю на картину с изображением одинокой реки с кучей деревьев и кустов вокруг нее.

– Моне?

– Да. Неважно. Эта картина напоминает мне о холодных ирландских утрах. Или время, когда мы с папой ходили на рыбалку на рассвете на близлежащее озеро, которое было недалеко от нашего дома. Это безмятежно. Просто. Если честно, ― признаю я, бросая на картину еще один взгляд и прикидывая, как легко было бы украсть ее и подарить моему дяде Найлу, который всегда тоскует по Ирландии.

– Но этот.. ― начинаю объяснять я, глядя на стоящее перед нами зрелище, – ни хрена мне не говорит. Я думаю, что девушка либо потеряла эту чертову серьгу после того, как трахнула художника, либо он спешил снять с нее одежду, чтобы нарисовать другую на ее ухе. Каждый раз, когда я смотрю на это, все, что я вижу - это засранца-художника, который хочет залезть в трусики молодой девушки, заставив ее выглядеть в десять раз красивее, по сравнению с тем, какая она есть на самом деле. Это поверхностно и не вдохновляет.

Роза хихикнула, заставив пару, стоящую рядом, бросить на нее взгляд. Чтобы заглушить смех, она прикрывает рот рукой, а я бросаю на этих придурков свой лучший угрожающий взгляд. Они понимают намек и быстро уходят.

– Колин Келли, ― шепчет она, и мое имя звучит из ее уст как хрупкий фарфор. – Я думаю, в тебе все-таки есть ценитель искусства.

Я морщу нос от этого.

Она продевает свою руку через мою и увлекает меня в соседнюю комнату, где на стенах висит больше картин природы - кажется, Моне, как она их называет.

– Я уже начала сомневаться, что Тирнан сделает мне свадебный подарок, но теперь вижу, что он прекрасно выбрал время. Ты, Колин Келли, - лучший подарок, на который я только могла надеяться. Возможно, это только начало прекрасной дружбы. А я нуждаюсь в дружбе больше, чем ты думаешь.

Я не говорю ничего противоположного и не рискую лопнуть ее счастливый пузырь.

Никто еще не был в восторге от того, что назвал меня своим другом.

И если быть откровенным, единственные, кто у меня есть, - это мои кузены.

Весь оставшийся день мы осматриваем музей и строим планы посещения Института современного искусства на следующей неделе. Когда я оставляю ее в отеле, Роза уже не выглядит такой опустошенной, как тогда, когда я ее нашел.

Она выглядит счастливой.

Или настолько счастливой, насколько это возможно в ее нынешних условиях жизни.

Когда я вхожу в лифт, мой телефон вибрирует в кармане, и на экране высвечивается имя Тирнана.

– Как все прошло? ― говорит он, когда я отвечаю на звонок.

– Отлично.

На месте Шэй мой односложный ответ вывел бы его из себя.

Но Тирнан принимает его за чистую монету.

– Хорошо. Мне больше ничего не нужно знать, ― говорит он, готовый закончить свой рассказ о сегодняшней встрече, но когда он этого не делает, я понимаю, что он почувствовал мое колебание на линии. – Если только ты не хочешь добавить что-то еще?

– Шэй прав, ― ворчу я, благодарный за то, что этого мудака здесь нет, чтобы услышать, как я это говорю.

– Наверное, это было так же трудно сказать, как и услышать.

Тирнан шутит полушутя-полусерьезно. – И в чем же именно заключается правота моего занозы в заднице брата?

– Отведи ее домой, Тирнан. Или это сделаю я.