Переплет розы

Глава тринадцать

Роза

На следующий день, когда я проснулась, я обнаружила Колина, сидящего на табурете возле кухонного острова, и Шэй, который растянулся на диване, скрестив ноги на лодыжках на журнальном столике, руки за головой.

– Доброе утро, лепесток. Ты сегодня с нами.

– Где Тирнан? ― спрашиваю я, так как его не было в комнате.

К моей горькой обиде, я решила проверить, не избегает ли он меня, запертый изнутри. Но когда я проснулась, дверь его спальни была оставлена широко открытой – его не очень деликатный способ уведомить меня о своем отсутствии. Я не спала почти всю ночь, ожидая, когда он выйдет из своей комнаты, чтобы мы могли поговорить.

Я имею в виду, что рано или поздно он должен был выйти.

Или поесть, или поработать. Но он никогда не выходил.

Видимо, я не заметила его, когда наконец задремала рано утром, измученная после долгой ночи размышлений о том, что я могла сделать, чтобы он так расстроился.

– Итак, кто-нибудь из вас собирается мне ответить? Где Тирнан?

– Там, где и следовало ожидать такого трудоголика, как он. Он, вероятно, снова в офисе. Кто-то должен править миром. Можно было бы оставить эту докучливую задачу взрослым. ― Шэй улыбается, но улыбка не достигает его глаз.

Что-то не так.

– Почему ты здесь, Шэй? Колин вполне способен присмотреть за мной сам, ― мрачно заявляю я, идя на кухню, чтобы взять кофе. – Не то чтобы ты сейчас был моим любимым человеком. ― Я бросаю хмурый взгляд на Колина. – Я все еще не простила тебя за то, что ты сделал.

У Колина, по крайней мере, хватило здравого смысла склонить голову от стыда.

Думаю, не все мужчины Келли – высокомерные всезнайки.

Я бы хотела, чтобы мой муж был одним из них.

– Большой парень хорошо справляется с ролью сторожевого пса, но в качестве охоты за домом он не так уж и хорош, ― шутит Шэй, спрыгивая с дивана и проходя на кухню. Он берет красное яблоко из миски с фруктами, трет его о рубашку и отламывает от него большой кусок.

– Охота за домом? Я думала, ты живешь с родителями? Ты переезжаешь?

– Не совсем, ― говорит он, бросая быстрый взгляд на Колина, что я слишком переборщил с кофе, чтобы это уловить.

– Чего ты мне не договариваешь? ― Пока он жует свое яблоко чуть дольше, чем нужно, я знаю, что ничего из того, что он скажет дальше, не будет хорошим. – Шэй? ― Когда он по-прежнему отказывается говорить, я смотрю на Колина в поисках ответа.

– Дом для тебя, ― ровно объясняет Колин, не заставляя меня спрашивать его об этом прямо.

– Для меня? Почему? Неужели Тирнану больше не нравится эта квартира?

– Моему брату все нравится. Он просто считает, что тебе было бы удобнее жить в более просторном доме в Бикон-Хилл. Может быть, поближе к моим родным.

– О.

В этом есть смысл. Если мы собираемся попробовать этот брак и когда-нибудь завести детей, было бы здорово, чтобы их бабушки и дедушки жили поблизости.

– Хорошо. Дай мне только быстро позавтракать, заскочить в душ, и мы можем быть в пути.

Шэй удивленно смотрит на Колина, а потом на меня.

– Так ты не против?

– А почему бы и нет? ― Я пожимаю плечами, хватаю чипсы и яйца, чтобы приготовить уэвос ранчерос. – Большой дом имеет для меня смысл. Особенно если мы собираемся завести семью. Вся эта квартира не очень-то подходит для ребенка.

– О, блядь, красавица. Ты, блядь, разбиваешь мне сердце, ― с болью констатирует Шэй.

– Я не понимаю.

Шэй обходит остров и кладет свои руки мне на плечи, слегка сжимая их.

– Мы собираемся купить дом для тебя. Не для тебя и моего брата. И уж точно не для тебя, моего брата и всех несуществующих детей, которых ты думаешь с ним завести.

– Что? ― прошептала я. – Я не понимаю. Что ты говоришь?

– Я говорю, что мой брат выполнил свой долг. И теперь он собирается положить тебя обратно в свой сундук с игрушками, потому что ему надоело с тобой играть.

Надоело играть со мной?

Играл со мной?!

– Где он? Где сейчас Тирнан?! ― Я бросаюсь на Шэй, но когда его глаза расширяются, шокированные тем, что я кричу, я поворачиваюсь к единственному человеку на этой кухне, который, кажется, всегда держит себя в руках.

– Колин? Где мой муж в эту минуту?

– Он в спортзале. ― Он даже не колеблется.

– Спасибо. Я буду готова через пять минут.

– Эй, подожди. Подожди, ― пытается успокоить меня Шэй, на этот раз крепко взяв меня за плечи. – Что именно, по-твоему, ты собираешься делать, когда увидишь его? Что ты получишь, если будешь противостоять моему брату, как бэнши, сошедшая с цепи?

Я задумалась над этим вопросом на мгновение, вникла в него и действительно проанализировала его.

Ответ приходит ко мне так же легко, как солнце встает каждое утро.

– Свободу.

Шэй отступает назад, озадаченный моим ответом, и я использую его недоумение в своих интересах, обхожу его и стремительно бегу в свою комнату.

– Пять минут, Колин. Потом я хочу, чтобы ты отвел меня к моему мужу. Ему нужно многое объяснить.

И, клянусь Богом, я заставлю его заплатить, если это будет последнее, что я сделаю.

Не прошло и получаса, как мы приехали в старый тренажерный зал, который, похоже, находится на последнем издыхании. Я бы предположила, что Тирнан предпочел бы пользоваться личным тренажерным залом, предоставленным ему в «Авалоне», но, видимо, ему нравится заниматься в зале, который, похоже, не за горами до того, чтобы стать площадкой для снесения. Колин и Шэй идут за мной по пятам, я целеустремленно вхожу в двери тренажерного зала, не обращая внимания на крики и свист, которые раздаются в мой адрес только за то, что я здесь единственная женщина.

Мужчины – свиньи.

Без вариантов.

Мои глаза обшаривают грязный спортзал, пока не натыкаются на человека, которого я искала. Тирнан в черных шортах и без верха находится на боксерском ринге, нанося удары парню вдвое больше его. Если я сомневалась, что мой муж больше высокомерен, чем здравомыслящ, то это маленькое шоу, которое он устраивает, - ответ на мой вопрос. Каждый взмах его противника – это прямой удар в грудь. Я внутренне содрогаюсь от громкого звука каждого удара, думая, что до конца боя у него будет больше, чем несколько сломанных ребер. Только когда его противник видит меня, стоящую у канатов, мужчина прекращает свои удары и дает моему мужу небольшую передышку от того, что ему надрали задницу.

– Дай мне две секунды, чтобы прикончить его, детка. Потом ты сможешь прикончить меня в раздевалке.

Как я и говорила.

Мужчины – свиньи.

Но прежде чем у меня появилась возможность сказать ему, чтобы он засунул это куда подальше, взгляд Тирнана останавливается на мне, и он понимает, кому предназначалась эта неудачная фраза. После этого все происходит так быстро. Тирнан замахивается рукой назад и наносит противнику такой сильный удар в челюсть, что двухсот с лишним килограммовое чудовище падает плашмя на мат, теряя сознание и, вероятно, нуждаясь в медицинской помощи. Тирнан даже не вздрагивает от коматозного тела, лежащего у его ног, зубами стягивает боксерские перчатки и смотрит кинжалом в мою сторону.

– Что она здесь делает, Шэй? ― обвиняет он отвратительным тоном.

– Эй, я пытался остановить ее. Кол был тем, кто рассказал, где ты, ― объясняет Шэй, поднимая руки вверх, как бы снимая с себя вину за то, что привел меня сюда.

Тирнан скосил глаза на Колина.

– Твое неповиновение в последнее время начинает меня злить, Кол.

Колин не отвечает, но я могу сказать, что ему не нравится быть объектом гнева Тирнана.

– Убери ее отсюда. Сейчас же, ― приказывает он, как будто его приказ обязан быть выполнен.

Я оглядываюсь вокруг и понимаю, что во всем спортзале стало жутко тихо. Если я не сделаю что-нибудь сейчас, то кто-нибудь утащит меня отсюда, прежде чем я успею высказаться.

– Нет! ― восклицаю я, выходя с ним на ринг. – Ты выслушаешь меня, даже если это произойдет на глазах у всех твоих лакеев. ― Я указываю на всех мужчин, которые приближаются к рингу, чтобы лучше видеть.

Тирнан рычит, бросая свои боксерские перчатки на мат.

– Роза, ― произносит он мое имя сквозь зубы, измельчая его на мелкие кусочки, как будто он может так же легко проглотить меня. – Я не буду повторяться. Возвращайся в квартиру с Шэй и Колином.

– Хватит! ― кричу я, дойдя до предела своего остроумия.

Моя неженственная вспышка испугала его, и какая-то часть меня получает удовольствие от того, что я шокировала его.

– Ты мой муж. Возможно, это не было моим выбором или делом, но факт остается фактом. Мы поклялись перед Богом и семьей, что теперь мы одно целое. Я обещала повиноваться и быть верной тебе, пока смерть не разлучит нас. Но в этой клятве я ожидаю такой же формы верности. У тебя есть обязательства, которые ты должен выполнять.

– Обязательства? Ты говоришь так, будто это какая-то форма делового соглашения? ― Он насмехается.

– А разве это не так? Разве я не была продана твоей семье, чтобы держать в бизнесе таких мафиози, как ты? Разве мое обручальное кольцо не является доказательством такой сделки?

Его ноздри раздуваются, когда я указываю на свой безымянный палец.

– Моя семья не занимается продажей женщин, ― выплюнул он.

– Правда? ― Я маниакально смеюсь. – Если бы это было правдой, я бы вернулась домой в Мексику со своими братьями. Как бы ты ни хотел обрисовать наши обстоятельства, они именно таковы. Меня продали тебе за цену мира. И этот мир может быть достигнут только при соединении твоей крови с моей.

– Что ты несешь, Роза? Перестань играть в слова и просто говори, что думаешь.

Я сжимаю руки в кулаки, ненавидя, что этот человек заставляет меня произносить для него заклинания и унижаться еще больше, чем я уже сделала.

– Как я могу родить наследника, если мой муж отказывается жить со мной в одном доме? Даже прикасаться ко мне?

Его взгляд становится темным, и он сжирает расстояние между нами так, что мое сердце буквально подпрыгивает к горлу. Я не смею пошевелиться, не желая, чтобы он подумал, что я слабая или что он меня запугивает.

Но он это делает.

Я вижу босса семьи, когда он кладет руки мне на шею и прижимает меня к одному из канатов боксерского ринга.

– Эта истерика – просто твой способ сказать, что ты хочешь, чтобы тебя снова трахнули, Роза?

Его грубые слова, прошептанные мне на ухо, должны были бы оскорбить меня, но вместо этого они заставили нижнюю часть моего живота скрутиться в предвкушении. – И это все? Ты так жаждешь члена, что решила прийти в мой спортзал и показать себя перед моими мужчинами? Ты этого хочешь? Чтобы я вытрахал из тебя всю наглость, раз и навсегда?

– Я хочу, чтобы ты выполнил свою клятву, данную мне и моей семье.

– Я не помню, чтобы траханье твоих мозгов входило в условия договора, ― насмехается он, только усугубляя мое унижение.

– Нет. Но если ты сможешь придумать какой-нибудь другой сценарий, при котором я смогу родить ребенка твоей крови, то я только за.

Его черты меняются от насмешливых до откровенно смертоносных. Это должно быть лицо, которое его враги видят вблизи, когда он собирается зарубить их и отнять у них жизнь.

Тирнан наклонился ко мне еще ближе, пока его потная грудь не стала тереться о мою, вызывая дрожь в моем теле, не позволяя мне стоять на месте. Его дыхание целует мою кожу, мое сердце бежит со скоростью мили в минуту от того, как близко он находится. Но в то время как его тело пышет жаром, его взгляд холоден, как Антарктика.

Его глаза похожи на грозу, готовую ударить меня током там, где я стою.

Он не произносит ни слова, но в этот самый момент ему это и не нужно.

Он ненавидит меня.

Ненавидит во мне все.

И мое сердце замирает внутри и умирает, оплакивая жизнь, которую я могла бы прожить с мужем, который действительно заботился обо мне. Я не трушу и не опускаю взгляд, хотя уверена, что он видит написанную в нем печаль. Но отвести взгляд означало бы поражение. Пусть он прочитает, как я несчастна. Пусть он захлебнется моими страданиями, как и я с тех пор, как ступила на землю Бостона. Я чувствовала себя чужой и врагом с самого первого дня. Его мрачный взгляд только подтверждает то, что я знал все это время.

Тут никогда не станет моим домом.

Я никогда не найду ни капли счастья или радости.

Такова моя участь, и я никогда не смогу избежать ее. Если мне удастся ускользнуть и вернуться к братьям, которых я так люблю, это будет означать, что им придется вступить в войну с этими дикарями. Я не могу допустить, чтобы их кровь была на моих руках. Но я точно могу угрожать кровью Тирнана Келли.

Предполагая, что он каким-то образом нарушает договор, он знает, что его жизнь будет потеряна, если другие семьи узнают об этом. Возможно, это самая отвратительная ложь, которую я когда-либо предполагала, но это единственная карта, которую я могу разыграть в этой нашей извращенной игре.

– Это твоя единственная претензия, жена? ― шепчет он последнее слово с кислой горечью.

Я выдохнула и расправила плечи, стараясь выглядеть более уверенной, чем есть на самом деле.

– Я не причастна к своей судьбе, но я достаточно сильна, чтобы встретить ее лицом к лицу. Ненавидь меня, если хочешь, но не презирай за то, что я следую цели жертве, которую мне навязали. Может быть, этот брак и не тот, о котором я мечтала, когда была маленькой девочкой, но он гарантирует, что тысячи жизней будут спасены. Ты настолько горд в своем высокомерии, что готовы рискнуть жизнями стольких людей только ради того, чтобы избавиться от меня? Потому что это не так. Я не буду отвечать за то, что смерть постучится в дверь моей семьи и возобновит мафиозные войны только потому, что твоя ненависть ко мне помешала тебе выполнить свой долг.

После моей длинной тирады его глаза приобретают другой оттенок. Он накручивает свободную прядь моих волос на палец, заставляя мое дыхание перехватывать в горле, когда он слегка потягивает ее.

– Всегда такая самоотверженная. Такая чистая. Такая самодовольная. Если это то, каким ты хочешь, чтобы я был, тогда, думаю, я тоже могу быть таким.

Я опускаю глаза, потому что знаю, что он не может.

Такие люди, как он, рождены и воспитаны для того, чтобы не проявлять милосердие. Бескорыстие для них – признак слабости. В нашем мире есть место только грубой силе и безжалостности. Я это знаю.

– Ты мне не веришь, да? ― спрашивает он, делая небольшой шаг назад и позволяя воздуху наполнить мои легкие.

– Я не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы сказать что-то одно.

– О, ты меня знаешь. Думаю, ты знаешь таких мужчин, как я, большую часть своей жизни. И тебе удалось научиться склонять их к исполнению твоей воли, не так ли, Acushla - дорогая?

– Может ли мужчина прогнуться под женщину? ― Я изогнула бровь. – Я никогда не видела, чтобы это делалось раньше.

Он проводит подушечкой большого пальца по моей полной нижней губе, и я снова чувствую боль внизу живота.

– Зависит от женщины.

– Какой же свирепой тварью она должна быть, чтобы иметь такую власть над мужчиной.

– Да. И красивой.

У меня пересыхает в горле, когда его глаза смягчаются, но слишком быстро этот момент уязвимости растворяется в воздухе, вновь вызывая на свет ирландского короля.

– Встретимся в моем офисе в три. Не позже. И в одиночестве.

Внезапная смена темы меня настораживает.

– Почему? ― Я нервно заикаюсь, впервые с тех пор, как мы начали эту ссору.

Его верхняя губа кривится.

– Ты думаешь, я прошу тебя прийти в город, потому что хочу тебя убить?

– Ты настаивал на том, чтобы я оставалась взаперти с тех пор, как приехала сюда. Только один раз я выходила на улицу с Колином в качестве моей личной тени. Так что извини, если твоя просьба прийти в город без присмотра не вызывает у меня тревогу.

– Я не убью тебя, Роза. Во всяком случае, не сегодня.

Мои плечи напрягаются, а сердце замирает.

Что означает, что он думал об этом.

Убить меня, я имею в виду.

Не то чтобы эта мысль не приходила мне в голову. Избавиться от меня было бы достаточно просто. Я не боец. Все, что у меня есть, это мозги и глупая храбрость. Есть так много способов избавиться от нежелательного супруга, не разводясь. Он может нанять наемного убийцу и сказать, что я стала жертвой неназванного конкурента, пытавшегося убрать его. Он может бросить меня в лечебницу для душевнобольных, сказав, что я каким-то образом потеряла рассудок, или запереть меня в большом доме и забыть о моем существовании. В нашем мире все три варианта предпочтительнее развода.

Иронично, что я борюсь за последнее, когда он собирался предложить мне именно это.

– Я жду тебя там ровно в три. Не опаздывай.

И с этим приказом, все еще висящим в воздухе, он оставляет меня стоять в одиночестве на боксерском ринге, где на меня смотрят около тридцати мужчин с жалостью.

В четверть третьего я прихожу на площадь перед одним из самых больших небоскребов этого города.

Kelly Enterprises.

Вот чем, по мнению всего мира, занимается мой муж. Строит гигантские небоскребы.

Фамилия Келли в Бостоне является синонимом магнатов недвижимости. Они строят такие чудовищные здания и продают их за сущие копейки. Конечно, у них есть руки и в других сферах, таких как технологии, СМИ, издательское дело и другие, но именно на недвижимости они сделали себе имя.

Чистое имя, купленное на грязные деньги.

Не то чтобы я могла бросать камни на их стеклянную крышу, когда источник дохода моей собственной семьи менее чем образцовый.

В винтажном белом платье от Gucci и сапогах Jimmy Choo на высоком каблуке я вхожу в здание, как будто это место принадлежит мне, даже если, отчасти, в этом утверждении есть доля правды теперь, когда я замужем за Тирнаном. Осознание того, что я владею такой холодной вещью, по меньшей мере, деморализует.

Для меня это бездушное здание – лишь отражение бездушного человека, который на самом деле имеет личный интерес, вложенный в него. Однако я уверена, что одна из причин, по которой он проводит так много времени в своем высоком замке, заключается в том, что это дает ему еще один способ смотреть на всех остальных свысока.

Через несколько минут я прихожу на его этаж и говорю симпатичной секретарше на ресепшене, что я пришла повидаться с мужем. Она быстро вскакивает со своего места и ведет меня в отдельный зал заседаний, нервно предлагая мне по дороге различные виды латте или кофе. Похоже, работа на Тирнан – это не прогулка в парке, судя по тому, как она старается изо всех сил удовлетворить все мои потребности в надежде, что мой муж узнает, насколько она была приветлива.

Я любезно отказываюсь и благодарю ее за помощь.

Она благодарно улыбается мне, и я жду, пока она уйдет, прежде чем войти в комнату. Внутри мой муж сидит во главе большого стола из вишневого дерева, его брат Шэй сидит справа от него, а Колин – слева.

Если я, естественно, предполагала, что приглашение Тирнана встретиться с ним в его офисе было сделано для того, чтобы мы могли наедине обсудить состояние нашего так называемого брака, то теперь я вижу, насколько ошибочными были мои предположения.

– Проходи и присаживайся. Мы не кусаемся, ― шутит Шэй, всегда с фирменной наглой ухмылкой на лице и озорным блеском в светло-голубых глазах.

Я одариваю его строгой ухмылкой и занимаю место напротив трех мужчин на другом конце стола, убедившись, что сижу прямо напротив мужа.

– Спасибо, что пришла, ― приветствует Тирнан, выглядя остро и дьявольски привлекательно в своем черном костюме Tom Ford за пять тысяч долларов.

– Спасибо за приглашение, ― отвечаю я на фальшивые любезности. – Однако если бы я знала, что приду сюда на настоящую деловую встречу, я бы оделась соответственно.

– То, что на тебе надето, достаточно хорошо. Не так ли, Тирнан? ― Шэй насмехается, чмокая губами и не оправдываясь за свой косой взгляд на меня.

– Почему я здесь? ― спрашиваю я в упор, вместо того чтобы реагировать на попытки Шэй расстроить старшего брата.

Тирнан постукивает пальцами по краю стола, просто рассматривая меня, как будто еще не решил, зачем он вызвал меня сюда сегодня днем.

– Ну? ― Я повторяю, не в силах скрыть свое раздражение, только для того, чтобы уловить смешок на его верхней губе.

– Перестань быть придурком и просто скажи ей уже, ― прохрипел Шэй со скучающим видом. – Если подумать, почему бы тебе не начать с объяснения того, почему ты заставил Колина и меня быть здесь? Я имею в виду, очевидно, что вам двоим нужна серьезная консультация по вопросам брака, но мне не хочется тебя расстраивать, dheartháir - брат, я и вон тот большой парень не из тех, на кого ты можешь рассчитывать, что они будут умиротворять твои проблемы. Либо просто разберитесь между собой, пока не сможете выносить решать проблемы, не впадая в ярость, как сегодня утром в спортзале, либо обратитесь к настоящему профессионалу, чтобы он помог вам решить ваши проблемы. Не вмешивай в это Кола и меня.

– Сядь на место, ― приказывает Тирнан, когда Шэй начинает подниматься со своего места.

Шэй ругается под нос, но делает то, что ему говорят.

Неудивительно, что мой муж такой властный.

Даже его родственники выполняют все его приказы.

– До меня дошло, что я не выполняю свои обязанности по договору, ― начинает объяснять Тирнан.

– Это полная чушь, ― возражает Шэй, злясь. – Ты женился на Розе, как они приказали. Чего еще хотят эти старые пердуны?

– Нет. Не семьи напомнили мне о мелком шрифте контракта, а моя дорогая жена.

Шей сворачивает шею в мою сторону, в его глазах обвинение и разочарование.

– Я не понимаю, ― вмешивается Колин с меньшей ядовитостью в тоне.

– Чтобы соглашение было действительно выполнено, Роза должна продолжить род Келли. Таким образом, наши семьи будут связаны навеки.

Я сдвигаюсь на своем месте, но сохраняю черты лица.

– После того, как сегодня утром мне так красноречиво напомнили о моих недостатках, я попросил вас всех здесь сегодня собраться с просьбой.

– И что это за просьба? ― с опаской спрашивает Шэй.

– Мне нужно, чтобы вы оба несли это бремя за меня. Отец следующего наследника Келли.

Я задыхаюсь, встаю со своего места так быстро, что стул падает.

– Что?! Ты не можешь быть серьезным!

– Присядь, жена. Стены здесь тонкие, и я не особенно хочу, чтобы кто-то слушал этот разговор. То, что сказано здесь, умрет здесь. Это понятно?

И Шэй, и Колин кивают, но меня не так легко покорить.

– То, что ты предлагаешь, абсурдно.

– Правда? ― Он ухмыляется. – Если я помню, я был там в тот день, когда был подписан договор. Не ты. Нигде не было сказано, что для того, чтобы гарантировать нашу смешанную родословную, я должен быть тем, кто это сделает. Только то, что это должна сделать ты.

Я хмурюсь.

– У тебя будет наследник Келли, Роза. Только не мой.

Я позволила этой информации закрепиться в моем сознании.

Что он говорит?

Что он скорее предпочтет сделать из меня шлюху, чем прикоснется ко мне снова?

– Прежде чем ты начнешь свои возражения, я хочу, чтобы ты очень внимательно слушала. Это единственный способ убедиться, что ты получишь то, что хочешь.

Я позволила этому опуститься.

Он говорит мне, что не может иметь детей?

Христос.

Стыд накатывает на меня, как приливная волна, за то, как я обращалась с ним раньше. Может быть, поэтому он сначала не хотел спать со мной. Я имею в виду, в чем был бы смысл? Секс с человеком, к которому ты безвольно прикован, вероятно, с самого начала показался ему не очень привлекательным. Единственная другая причина заниматься сексом – это иметь детей. И вот он говорит мне, что не может.

Или я сейчас наивна?

В ту ночь, когда мы занимались сексом, Тирнан постарался никогда не кончать в меня. Он даже спросил меня, принимаю ли я противозачаточные таблетки. Мужчина, который физически не способен иметь детей, не стал бы беспокоиться о том, использует ли его партнерша такую форму контрацепции или нет.

Нет.

Он может иметь детей.

Он просто выбирает не делать этого.

По крайней мере, не со мной.

– Прекрасно, ― бормочет Шэй, проводя пальцами по своим длинным, как у Иисуса, волосам. – Я не люблю, когда меня шантажируют и загоняют в угол, ―- начинает он, бросая еще один разочарованный взгляд в мою сторону за то, что я намекнула, что пойду к другим семьям и расскажу о его брате. – Но, черт возьми, если я позволю нашей семье стать причиной разрыва договора по формальному поводу. Просто скажи нам, с какой клиникой ты работаешь, и я прослежу, чтобы мы с Колином наполнили столько чашек, сколько сможем, чтобы подложить ребенка твоей жене.

Он говорит об этом как о какой-то шутке, и я думаю, что для него это так и есть.

Но не для меня.

– Мы не пользуемся услугами клиники. ― Тирнан качает головой, получая растерянные взгляды по всему столу заседаний.

– И как, по-твоему, мы должны обрюхатить твою жену?

– Не мог бы ты не быть таким грубым? ― Я перебиваю, чувствуя себя достаточно неловко в этой ситуации.

– Прости, лепесток. Но Тирнан должен четко формулировать свои требования. А ты, блядь, была ясна со своими.

Мне жаль, я хочу сказать ему.

Объяснить ему, что другого пути я не представляла.

Что я никогда бы не стала специально подвергать опасности жизни тысяч людей только по своей прихоти.

Но вместо этого я поднимаю с пола опрокинутый мной стул и сажусь на него, ожидая услышать, что Тирнан придумал в качестве решения нашей проблемы.

– Босс? ― восклицает Колин, когда Тирнан слишком долго не отвечает.

Я сглатываю комок, застрявший в горле, когда мой муж, мой враг, мой бывший любовник смотрит на меня с такой садистской злобой в глазах, что комната начинает кружиться. Я хватаюсь за край стола, чтобы удержаться на ногах и встретить последствия своих действий.

– Роза получит своего наследника старым способом.

Гул.

Колин и Шей ошеломленно молчат, когда Тирнан встает со своего места и кладет ладони на стол.

– Ты ведь женщина с традициями, не так ли, жена? Зачем рисковать, идя в клинику, чтобы другие узнали об этой нашей новой договоренности, когда для обеспечения беременности тебе нужна только постель и мужчина, готовый поселить в тебе свое семя? Я умываю руки от такой привилегии и не хочу в ней участвовать, но, как видишь, жена, тебе повезло. У тебя есть два мужчины Келли, готовых принять вызов.

Это тест.

Он проверяет меня.

Он придумал этот гнусный план, думая, что я не соглашусь и сразу же откажусь.

Единственное, чего он не учел, когда придумывал эту схему, - это то, как отчаянно я хочу наконец-то жить собственной жизнью.

Я встаю со своего места и имитирую его форму вплоть до посаженных на стол ладоней.

– Ты уверен, что нет другого пути?

Для такого человека, как Тирнан Келли, деньги – не главное. Он мог бы купить клинику по лечению бесплодия, если бы захотел, и купить молчание всех, кто там работает. Но это лишило бы его цели поставить меня на место и напомнить мне, кто держит на ладони ключ к моему будущему и счастью.

– Совершенно точно. ― Он победно ухмыляется.

– Ну тогда, ― начинаю я ровно, мой суровый взгляд не отрывается от его глаз. – Если это единственный способ соблюсти договор, то у меня есть условия.

– Теперь мы ведем переговоры? ― Он выгнул забавную бровь.

– Такой человек, как ты, уже должен привыкнуть к подобным вещам.

– Правда. Веди переговоры, жена. Слово за тобой.

– Каждый вечер ты будешь приходить домой в приличное время и ужинать со мной. Я устала ужинать в одиночестве. Но как только ты войдешь в двери, я также захочу, чтобы ты оставил дневные дела за порогом.

Мне требуется все, чтобы сохранить самообладание, когда Тирнан борется за то, чтобы не закатить глаза на жалкое оправдание попытки переговоров.

– Я могу удовлетворить эту просьбу. Но только до тех пор, пока ты не родишь. После этого я не вижу необходимости в таких любезностях.

– Хорошо, ― уступаю я.

– Могу ли я теперь включить свой пункт?

– Конечно. Слово за тобой, ― саркастически отвечаю я.

На этот раз в ухмылке, которая появилась на его губах, нет злорадства, только странное веселье.

– Я попросил Шэй сопровождать тебя сегодня, чтобы найти дом, который придется тебе по вкусу. Если ты будешь матерью следующего поколения Келли, то тем более важно, чтобы и ты, и ребенок жили в благоприятных условиях.

– Ребенок? В смысле один? ― Я прерываю его, прежде чем он подхватывает то, на чем остановился.

– Ты планируешь? ― Его брови сошлись в подозрении.

– Я думаю, чтобы гарантировать преемника Келли, было бы разумно иметь более одного, да.

Его пальцы начинают постукивать по столу, пока он, кажется, искренне обдумывает мое заявление.

Постукивание.

Постукивание.

Постукивание.

– Очень хорошо, ― соглашается он. – Когда твоему первому ребенку исполнится два года, тогда мы сможем вернуться к этому предложению и посмотреть, заинтересованы ли ты в том, чтобы иметь еще детей. Деторождение и материнство не для всех. Возможно, ты решишь, что иметь одного ребенка достаточно сложно, и передумаешь. Мы с тобой оба знаем, какой ты можешь быть непостоянной.

– Справедливо, ― стоически отвечаю я, гордясь тем, что мои щеки не пылают огненно-красным от воспоминаний, которые он только что вызвал в памяти о той ночи, когда я потеряла с ним девственность.

– О скольких детях ты думала? ― сухо спрашивает он, когда видит, что его маленькая подколка в мой адрес не возымела желаемого эффекта, на который он рассчитывал.

– Трое, ― ровно заявляю я, глядя прямо на трех мужчин, сидящих передо мной.

У Тирнана отвисает челюсть, давая волю моей собственной улыбке триумфа, которая вызвала у него реакцию.

– Что еще?

– Думаю, теперь твоя очередь выдвигать требования, муж, ― воркую я, хлопая ресницами.

– Когда все это закончится, ты уже не будешь жить под моей крышей, у меня будет все, что я захочу.

Я мило улыбаюсь, скрывая обиду, которую причинили его холодные слова.

– Очень хорошо. Тогда мое следующее требование: я не хочу, чтобы сделка происходила в квартире. Я хочу, чтобы это было на нейтральной территории. Для всех вовлеченных сторон.

– Я могу согласиться на это. В «Авалоне» есть несколько квартир, которые я сдаю в аренду. Одна из них сейчас свободна, так что ты можете использовать ее для своих собраний. Тебе нужно еще что-нибудь добавить, или ты удовлетворена своими переговорами?

– У меня есть еще только одна вещь, которую я хочу. Тогда я подпишу все, что ты положишь передо мной.

– Теперь, жена, нет необходимости в контрактах. Мир, в котором мы живем, не таков. Мое слово - это гарантия. Этого должно быть достаточно, ― добавляет он с сардонической усмешкой.

– Так и есть.

– Хорошо. Тогда что это за последнее требование, которое ты хочешь?

Я смотрю на Шэй с пепельным лицом, затем на еще более ошеломленного Колина, и только потом бросаю последний взгляд на человека, который намерен дергать за все наши ниточки.

– Когда с Шэй или Колином я буду трахаться, ты должен будешь находиться в комнате и смотреть.

Я не уверена, шок ли это от того, что я произнесла слово «трах», или моя просьба, чтобы он был в комнате, когда я буду заниматься сексом с его кузеном или братом. Доказательством того, что я только что уколола ирландского короля и заставила его истекать кровью, служит то, как его руки тут же сжались в кулаки.

И с осознанием того, что я опрокинула корону с его головы, я подхватываю свою сумочку и начинаю пятиться к двери. Положив руку на ручку двери, поворачиваю голову через плечо и даю мужу несколько напутственных советов.

– Таковы мои условия, муж. Не выполнишь их, и я скажу семьям, что этот договор недействителен. У тебя есть время до полуночи, чтобы дать мне ответ. Тик-так, Тирнан. Тик-так.