Переплет розы

Глава двадцать один

Тирнан

Я просыпаюсь весь в поту, мое сердце бьется неестественно быстро, как бегущий товарный поезд, который вот-вот сойдет с рельсов. Большинству боссов и донов снятся кошмары о крови, пролитой ими на войне. Их преследуют раздробленные черепа и крики о пощаде, которую они так и не оказали.

Однако последние пять лет мне постоянно снится один и тот же кошмар.

Как бы он ни начинался, он всегда заканчивается одинаково – я открываю дверь спальни Патрика и обнаруживаю его подвешенным на веревке, натянутой на потолочный вентилятор. Каждый раз, когда приходит этот кошмар, меня прошибает холодный пот, а в горле появляется прогорклый привкус желчи.

Я бегу в ванную и выплевываю все содержимое желудка, причем так громко, что это наверняка разбудит мертвых. Как только не остается ничего, что можно было бы извергнуть, я встаю с колен, чищу зубы и захожу в душ, чтобы снова почувствовать себя человеком.

При воспоминании о том, как мой брат поддался своим страданиям, со временем не становятся легче.

Люди любят говорить, что время лечит все раны.

Это ложь.

Некоторые раны просто гноятся, пока не загноятся в душе и не почернеют в сердце.

После смерти Патрика эта семья никогда не была прежней.

Я не был прежним.

Я был его старшим братом, к которому он приходил, когда ему снились собственные кошмары и нужен был защитник, чтобы прогнать их. Но где-то между детством и юностью он больше не обращался ко мне за помощью. Вместо этого он спрятался в своем меланхолическом коконе, пока от него не осталась лишь оболочка того милого, чувствительного брата, которого я держал на руках, чтобы помочь ему заснуть.

Конечно, мне нужно было найти того, кого можно обвинить в его смерти.

Я не мог вынести мысли о том, чтобы обвинить его в том, что он такой слабый.

За то, что так жестоко бросил нас.

Нет.

Была еще одна сторона, которая заслуживала моего гнева, и ее звали Эрнандес.

Если бы не их наркотики, Патрик никогда бы не набрался смелости покончить с собой. Я до сих пор вижу иглу и шприц на его комоде. Он знал, что его самоубийство причинит высшие страдания его семье. А поскольку он не мог с этим справиться, ему нужен был кайф, чтобы иметь возможность легко выйти из ситуации.

Но жизнь Патрика никогда не была легкой.

Он никогда не понимал, как живут люди.

Никогда не соглашался ни с нашими действиями, ни с тем, как мы зарабатывали на жизнь.

Он посетил слишком много похорон своих друзей и родственников, спел слишком много «Danny Boys», чтобы это не оказало глубокого влияния на его душу. Он был слишком хорошим. Слишком добрым. Слишком сочувствовал боли мира, и он страдал еще больше от того, что наша семья причастна к такому разрушению. И поэтому он сделал единственное, что мог сделать, чтобы прекратить свои страдания. Он покончил с собой, чтобы наконец-то обрести покой, который ускользал от него всю жизнь.

Мой брат был наименее эгоистичным человеком, которого я когда-либо встречал.

И все же, это был его последний и единственный эгоистичный поступок, который навсегда оставил на мне шрам.

– Я скучаю по тебе, брат. Но я все еще не могу простить тебя, ― шепчу я, позволяя воде стекать по моему лицу, делая вид, что мои слезы не смешиваются с ней.

После того как слезы кончились, я выхожу из душа и иду в спальню, чтобы надеть треники. Быстрый взгляд на телефон говорит мне, что еще нет четырех утра. Слишком рано, чтобы начать день, и слишком поздно, чтобы вернуться ко сну. Я решаю ответить на несколько электронных писем из своего офиса, но, когда я прохожу мимо комнаты Розы и слышу ее тоненький плач внутри, меня охватывает паника. Я стою у двери и слышу ее рыдания, понимая, что я – причина таких страданий. То, как я обращался с ней вчера вечером и сегодня, до сих пор вызывает у меня стыд. Я даже в трезвом виде не мог справиться с тем, что причинил ей, мне пришлось напиться до оцепенения, чтобы набраться смелости и сделать то, что должно было быть сделано.

Меня не должно удивлять, что в последнее время мои ночи наполнены кошмарами о Патрике.

Моя совесть всегда проявлялась в самые неподходящие моменты.

И после всего, что я сделал со своей женой, сам дьявол должен прийти ко мне во сне и вступить со мной в связь.

Я знаю, что должен оставить Розу наедине с ее горем, но по мере того, как каждый ее болезненный вопль становится все громче, моя решимость держаться от нее подальше испаряется. Я со скрипом открываю дверь и вижу, как она ворочается на кровати, по ее лицу текут слезы, похожие на те, что я только что пролил.

Дьявол еще более жесток, чем я ему приписывал.

Вместо того чтобы постоянно мучить меня во сне, он решил, что моя жена – честная игра.

Я быстро забегаю внутрь, сажусь рядом с ней на кровать и обхватываю ее руками.

– Чшш, Acushla - дорогая. Это всего лишь дурной сон, ― тихонько воркую я ей на ухо.

Она прижимается ко мне, пряча лицо в ложбинке на моей шее, ее слезы обжигают мою кожу.

– Чшш, любимая. Ты в безопасности. Чшш. Все хорошо. Чшш, ― пытаюсь я утешить ее, поглаживая по спине, чтобы слезы утихли. Но каждая упавшая слеза – это еще один порез на моем и без того разбитом сердце.

– Тирнан, ― прохрипела она, ее голос все еще звучал полусонно и болезненно.

– Я здесь, Acushla - дорогая. Я здесь. Ты в безопасности, любимая. Ты в безопасности, ― повторяю я по кругу, надеясь, что мой голос поможет ей полностью проснуться и уйти от демонов, которые ее терзают.

Я провожу рукой по ее позвоночнику, откидывая ее голову назад настолько, что могу рассмотреть ее как следует. Я убираю мокрые локоны с ее лица и целую ее висок. Потом щеку. Потом другую щеку. Потом кончик ее носа.

– Тирнан, ― шепчет она снова, ее ладонь ложится на мою шею, а другая рука прижимается к моей груди, где вытатуирован мой фамильный герб.

– У тебя был плохой сон, Acushla – дорогая. Теперь все хорошо.

– Нет. ― Она решительно качает головой, слезы все еще текут свободно. – Это был не сон. Это была реальность. Это было на самом деле, Тирнан.

Мои ладони охватывают ее лицо, чтобы она могла смотреть мне в глаза.

– Просто сон, жена. Здесь нет других демонов, кроме твоего мужа.

Она всхлипывает от икоты при моей неудачной попытке юмора. Шэй всегда был самым смешным в семье. Мне не хватает способностей.

– Я не могу иметь детей, Тирнан. Я не могу, ― плачет она, и от отчаяния в ее глазах у меня в горле застревает комок. – Бог наказывает меня. За то, что я сделала. За то, что сделала моя семья. Из-за этого у меня никогда не будет детей. Я не заслуживаю такого благословения, когда всю свою жизнь я жила за счет страданий других людей.

– Прекрати. ― Мой тон настолько суров, что ее всхлипывания останавливаются на полпути. – Ты не наказана. У Бога есть длинный список мудаков, которые заслуживают его гнева гораздо раньше, чем ты. Ты хорошая, Acushla - дорогая. Так чертовски хороша, что моя душа иногда плачет от того, какое хорошее твое сердце.

Она пытается покачать головой, но я заставляю ее оставаться неподвижной.

– Бог не наказывает добросердечных. Он не наказывает тех, кто все еще видит красоту в этом мире. Он не наказывает хрупких и нежных. Если ты веришь в такого Бога, то пошел он к черту. Он не заслуживает твоей доброй души. На самом деле, я не думаю, что есть кто-то, кто заслуживает. Я точно не заслуживаю.

Ее ресницы поргают со скоростью мили в минуту, как будто ошеломленные всем тем, что я говорю.

– Ты думаешь, что не заслуживаешь меня? ― спросила она, видимо, единственное, что она поняла из моей тирады.

– Я знаю, что не заслуживаю, Acushla - дорогая. Не после всего, через что я заставил тебя пройти, ― скорбно признаюсь я.

Не после прошлой ночи, когда я намеренно причинил тебе боль своей ложью, только чтобы ты не видела моего страха.

Ее ресницы продолжают трепетать, но, по крайней мере, слез больше нет.

– Почему ты здесь, Тирнан? ― прямо спросила она, высвобождаясь из моей хватки. Без нее мои руки кажутся голыми, но я не делаю движения, чтобы притянуть ее к себе.

– Потому что я слышал, как тебе было больно, ― признаюсь я, надеясь, что она слышит правду в моих словах.

– Почему это тебя беспокоит? Ты сделал хуже, чем просто слышал мою боль и ничего не сделал, чтобы остановить ее. Ты даже провоцировал ее, ― обвиняет она, но ее тон настолько мягок, что мне становится еще больнее от того, что за ее словами нет злобы.

– Я знаю.

Дерьмо.

Блядь.

Как я могу начать исправлять ситуацию, если я даже не могу найти нужных слов для объяснения?

Я переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок, чувствуя на себе ее взгляд все это время.

– Я солгал тебе.

– Когда ты солгал?

– Вчера вечером я сказала тебе, что не хочу иметь от тебя ребенка, потому что буду его ненавидеть. Это была ложь.

Она не дышит, ожидая, что я объясню.

– Я уверен, что кто-то уже должен был рассказать тебе о моем брате Патрике. Может быть, моя мать? Шэй или Колин?

И снова она молчит.

– Что бы тебе ни говорили о нем, это правда. У него было самое чистое сердце. Настолько чистое, что его легко было ранить и причинить боль. Когда мы были детьми, мама говорила, что мы были тенью друг друга. Куда бы я ни пошел, Патрик никогда не отставал. Может быть, это было потому, что мы с Патриком уже имели крепкую братскую связь до рождения Шэй и Айрис, а может быть, из-за того, что мы были ближе по возрасту, чем другие наши брат и сестра. Какой бы ни была причина, мы были больше, чем просто братья. Он был моим лучшим другом. Там, где я был дерзким и жестким, он был скромным и добрым. Противоположности во всех отношениях, но мы никогда не ссорились. Никогда не говорили друг другу ничего плохого.

Роза начинает замедлять дыхание, чтобы не пропустить ни одного слова, полностью увлеченная моим рассказом.

– Но когда мы стали подростками, мы начали отдаляться друг от друга. Я так хотел внести свой вклад в мафиозные войны, помочь Athair – отцу в борьбе с врагами, которые хотели видеть нас погребенными под землей, что я изводил отца, пока он не сдался и не разрешил мне сражаться. Я совершил свое первое убийство всего за несколько дней до своего пятнадцатилетия. Это был один из самых гордых моментов в моей жизни, но Патрик не разговаривал со мной целый месяц, когда узнал о моем поступке. Он не мог понять, как я могу оправдывать лишение жизни в любом качестве. Он сказал, что нет никакой чести, если из-за моих действий прольется хотя бы одна капля невинной крови. Что кто-то должен быть достаточно храбрым, чтобы отбросить старую вражду. Только так мы могли гарантировать выживание нашей семьи. И для меня взять в руки пистолет или нож и намеренно украсть жизнь – это был грех в его книге. Мой брат страстно говорил о мире, а мое сердце горело лишь жаждой мести.

Я выдохнул, вспоминая, сколько раз я называл его наивным. Что эта вражда между семьями никогда не прекратится, пока одна семья не будет править всеми. И я твердо решил, что это будем мы.

– По мере того, как шли годы, и я все больше занимался защитой нашей семьи, зарабатывал себе имя на улицах, мой брат все больше отстранялся от меня. От всех нас. Война в то время уносила жизни направо и налево. Каждое имя в некрологе было либо знакомым, либо это был друг, либо любой другой человек. Не проходило и недели, чтобы не было похорон, и Патрик обязательно посещал каждые из них, чтобы отдать дань уважения. Я видел, как душа моего брата медленно вырывалась из его груди с каждой услышанной им хвалебной речью, с каждым глотком «Гиннесса», которую он выпивал в честь павших. Он стал ходить по дому, как привидение, не издавая ни звука, боясь, что мы скажем ему, что еще один из его друзей погиб на войне. Все стало настолько плохо, что Athair – отец отправил его в Ирландию, надеясь, что свежий воздух и сельская жизнь вернут ему добродушного сына, которого он так любил.

– Но… пожар, ― задыхается Роза, ее глаза расширены в тревоге.

– Да. Пожар, ― угрюмо повторяю я, благодаря Колину за то, что он рассказал ей подробности гибели его семьи в ту ночь и избавил меня от необходимости вдаваться в них сейчас.

Чувство вины скручивает мое сердце и дает ему адский толчок при воспоминании о том, как я встречал Колина и Патрика в аэропорту. Мой кузен был готов встать на мою сторону и сжечь всех наших врагов дотла за то, что они отняли у него. Но мой брат? Он был потерян для нас еще больше, чем когда уезжал в свое путешествие.

– Я был тем, кого они хотели. Именно из-за меня и моей гребаной гордости за то, что я хотел подняться по карьерной лестнице в королевстве моего отца и дать миру понять, что с нами, Келли, не стоит шутить, семья Колина поплатилась за мои амбиции. Хотя мой кузен ни разу не возложил вину на меня, Патрик не был столь снисходителен.

Когда Роза кладет руку на мое сердце, я накрываю ее своей, сцепляя наши пальцы вместе, надеясь, что ее молчаливая сила даст мне мужество продолжать.

– После этого я не мог достучаться до него. Он не хотел иметь ничего общего ни со мной, ни с нашей семьей. И при этом он чувствовал себя еще более одиноким, чем когда-либо прежде. Он боялся обратиться к кому-либо за помощью, опасаясь, что рано или поздно война отнимет у него и их. Поэтому он искал выход, любое облегчение, которое могло бы облегчить его страдания, и то, что он нашел, предопределило его судьбу.

Словно прочитав мои мысли и то, что я собираюсь сказать дальше, Роза пытается отдернуть свою руку от моей, но я продолжаю держать ее, не желая отпускать. Только не снова. Никогда.

– Я понятия не имею, кто продал ему наркотик, и как Патрик вообще узнал, где его можно достать. Если бы я знал, то не торопился бы убивать их. Я бы постарался причинить им ту же боль, что и нам, наблюдавшим, как мой любимый брат превращается в бездушного зомби прямо на наших глазах. ― Athair – отец отправил его во все реабилитационные центры штата, но они никогда не помогали. Там Патрик оставался чистым месяц или два, но стоило ему вернуться домой, как он снова начинал употреблять.

– В конце концов, это яд моей семьи убил его, не так ли? ― шепчет она в страданиях.

– Вены моего брата были загрязнены моей ненавистью и холодным ядом задолго до того, как наркотики твоей семьи сыграли свою роль в его жизни. Тогда я этого не замечал, но теперь я знаю, что мы виноваты в том, что с ним случилось, не меньше, чем героин, который он использовал, чтобы облегчить свои страдания. ― Самое ужасное во всем этом то, что он был прав. Патрик увидел надпись на стене раньше всех нас. Даже будучи ребенком, он знал, что мир – это единственный способ предотвратить наше вымирание. Возможно, если бы кто-то из нас нашел время, чтобы выслушать его, мы бы пришли к такому же выводу и избавили бы всех нас от гор сожалений.

Я поворачиваюсь к своей любви и вижу, что ее глаза слезятся, она страдает от той же боли, что и я все эти годы назад. Как и Патрик, Роза чувствует все. Каждое неприятное слово. Каждый ужасный порез. Но там, где я подвел своего брата, я отказываюсь подвести свою жену.

Иронично, что жизнь принесла нам средство прекращения огня и дала мне второй шанс поступить правильно с человеком, которого я любил. Может быть, Бог все-таки есть. Это единственное объяснение, которое я могу придумать, чтобы договор был выполнен после многих лет борьбы и лишений. Это также единственный способ, которым я могу объяснить появление Розы в моей жизни. Это почти как если бы Вселенная знала, что внутри меня есть потребность исправить ошибки прошлого. Что не удивительно, так это то, сколько времени мне потребовалось, чтобы осознать, какой подарок я получил.

Лучше поздно, чем никогда, я полагаю.

Я просто надеюсь, что моя любовь будет такого же мнения.

Я не стану обижаться на нее, если это не так.

– Был момент, когда я все же осмелился надеяться. Когда Athair – отец сказал мне, что семьи готовы объединиться и обсудить наши шансы на мир, я был уверен, что именно это вернет моего брата к нам. Что каким-то образом договор сотрет годы его страданий, и Патрик раз и навсегда выйдет из своей депрессии. К сожалению, я просчитался, насколько глубоки его шрамы. Даже после того, как мы с Athair – отцом вернулись из-за стола переговоров с другими боссами и донами, эта новость не помогла Патрику, как я думал. На самом деле, он порицал нас за разработанный план. Он упрекнул нас в том, что в наших попытках остановить войну мы не нашли лучшего способа, чем снова пожертвовать невинными жизнями. Айрис была одной из них. Затем, пять лет назад, боль, должно быть, стала слишком сильной для него. Он просто не мог жить дальше в мире, где смерть и горе окружали его. Поэтому он покончил с собой.

Я вытираю беззвучные слезы, которые моя жена проливает по человеку, которого она никогда не видела, но каким-то образом нашла в своем сердце силы заботиться о нем за то время, которое потребовалось мне, чтобы рассказать его историю.

– После его смерти мой отец ушел с поста начальника. Он не мог функционировать. Он не мог видеть дальше своей боли, не говоря уже о том, чтобы обеспечить выполнение требований других семей до наступления десятилетнего срока. Я сделал шаг вперед, взвалил бремя на свои плечи и стал тем холодным, бессердечным человеком, за которым ты замужем сегодня. Я должен был стать той ложью, которую ты видишь, Acushla - дорогая. Потому что если бы кто-нибудь увидел, насколько я был сломленным внутри, он бы забрал все, что моя семья с таким трудом сохранила. Все те потерянные жизни, включая жизнь моего брата, были бы напрасны.

– Но я говорю тебе это не поэтому. Я хочу, чтобы ты знала, почему я солгал тебе прошлой ночью. Почему я сказал все эти ужасные вещи, чтобы оттолкнуть тебя. Когда Патрик умер, это почти убило моих родителей. Это почти убило всех нас. Но горе и душевная боль, через которые я прошел, меркнут по сравнению с отчаянием моих родителей. Мне было страшно, Acushla - дорогая. Я и сейчас боюсь. Потеря брата, которого я любил, была достаточно болезненной, но после того, как я стал свидетелем разборок моих родителей, я не думаю, что смог бы пережить такую потерю, через которую прошли они. Я знаю, что не смог бы.

– Что ты говоришь? ― Она смаргивает слезы.

– Я говорю, что даже при наличии договора у меня всегда будут враги. Враги, которые сделают все, что в их силах, чтобы сломить меня и украсть то, что у меня есть. Если бы у меня был сын… дочь… не было бы большего оружия, которое они могли бы использовать, чтобы уничтожить меня.

Она закрывает веки, как будто я только что уничтожил все ее надежды и мечты.

– Взгляни на меня, любимая. ― Она нерешительно поднимает взгляд на меня. Я поворачиваюсь на бок, беру обе ее руки в свои и целомудренно целую их. – Мой страх реален и изнурителен, но и мысль о том, чтобы потерять тебя, тоже. Ты станешь матерью, Acushla - дорогая. Если таково твое желание, то ты станешь матерью. Будь то от моей крови или нет, у тебя будут дети. Я даю тебе слово, жена. Отныне я сделаю тебя счастливой и исполню все желания твоего сердца.

– Ты хочешь сказать, что полюбишь любого ребенка, которого я тебе подарю?

– Я говорю, что уже люблю. Будет ли он моим или нет, любимым. Я буду защищать и любить его всем сердцем, так же, как я люблю его мать.

Она слегка улыбается, оттягивая нижнюю губу, заставляя мой взгляд остановиться на ее великолепном рте. Словно читая мои внутренние мысли и потрясения, она мягко прижимается своими губами к моим, прекращая мои мучения одним простым поцелуем.

И впервые за долгое время я осмеливаюсь надеяться.