Переплет розы

Глава четыре

Колин

Я прижимаюсь спиной к колонне, бдительно наблюдая за обоими входами в стриптиз-клуб. Даже когда у меня в ухе наушник и люди снаружи дают мне разрешение, я остаюсь в состоянии повышенной бдительности.

Дядя Найлл постоянно напоминает мне, что теперь, когда Тирнан собирается связать себя узами брака, я должен больше расслабляться, но старые привычки умирают с трудом. Если кто-то из наших врагов в последний момент решит выйти из договора, то чертов мальчишник - прекрасная возможность разделаться со всеми нами одним махом.

Шэй подумал своим членом, решившись устроить своему брату эту гребаную вечеринку в ночь перед его свадьбой. То, что Шэй решился на такой трюк, меня не удивляет. Я в шоке от того, что Тирнан пошел на это.

Но когда мой взгляд падает на ублюдка Эрнандеса среди нас, и я наблюдаю, как он тихо дымится на своем месте, наслаждаясь танцами на коленях от лучших талантов «Яму», я склоняюсь к мысли, что Тирнан дал добро на этот мальчишник только для того, чтобы вывести из себя Алехандро.

Тем не менее, я бы предпочел, чтобы он придумал другой подход к тому, как поиздеваться над своим новым шурином, а не приходил в этот переполненный людьми стрип-клуб. Каждый мог легко войти незамеченным и спрятать несколько хорошо установленных бомб, чтобы разнести нас всех в пух и прах. По крайней мере, именно так я бы поступил со своими врагами, если бы мне дали шанс.

По счастью, у меня было достаточно времени, чтобы прийти в «Яму» раньше и осмотреть это место, пока Тирнан и Алехандро занимались делами в его офисе в центре города. Невозможно быть слишком осторожным, даже если все сходятся во мнении, что мафиозные войны уйдут в прошлое после завтрашнего дня.

Войны не заканчиваются свадебными приемами.

По крайне мере, я не видел, чтобы так было на моем веку.

На балконе второго этажа я продолжаю стоять на страже, наблюдая, как большинство наших солдат развлекаются, швыряя долларовые купюры на сцену, а стриптизерши трясут перед ними задницами, как в плохом рэп-клипе.

Шэй обходит всех внизу, убеждаясь, что все наслаждаются, а Тирнан, Алехандро и я сидим в нашей VIP-секции и наблюдаем за всем происходящим. Музыка громкая и неприятная для моих ушей, а полуобнаженные девушки продолжают делать свою работу, выуживая как можно больше денег из карманов наших мужчин. Наверное, я должен быть благодарен за то, что девушки, выбранные для развлечения наверху, продолжают танцевать у шеста в углу комнаты и не решаются подойти к нашему столику, если их не позовут.

Кроме одной, то есть.

С периферии я наблюдаю, что одна из танцовщиц покачивает бедрами в нашу сторону. Я сдерживаю язвительную усмешку, когда девушка решает опустить свою задницу на колени Алехандро, думая, что выиграет очки у Тирнана, если хорошо поработает над соблазнением его иногороднего гостя. Она едва успела коснуться его, как Алехандро резко оттолкнул ее, отчего задница стриптизерши с громким стуком упала на грязный пол, а принц картеля уставился на нее с выражением отвращения на лице за ее дерзость подойти к нему.

– Прошу прощения. Мне нужно выйти на улицу, чтобы позвонить, ― говорит он, прежде чем встать со своего места, даже не потрудившись помочь девушке подняться с колен, оставив ее ползти обратно к своему столбу так быстро, как только она может, если она знает, что для нее хорошо.

– Хочешь, чтобы я последовал за ним? ― спрашиваю я, чувствуя неловкость от того, что один из наших главных врагов пытается быстро сбежать.

– Люди снаружи следят за ним, так что необходимости в этом нет, ― отвечает Тирнан, попивая виски, и его черты лица наконец-то выдают его нежелание находиться здесь.

Мы оба молчим, разглядывая окружающую обстановку, но я могу сказать, что сегодня он нехарактерно взволнован.

И если быть честным, то и я тоже.

– Немного странно, что Алехандро не привел с собой свиту, ― заявляю я, указывая на то, что терзает мои мысли с тех пор, как мы встретили его и его сестру в аэропорту.

– Он испытывает меня, ― ровно объясняет Тирнан.

– Показывая свою уязвимость? ― спрашиваю я в замешательстве.

– В этом все дело. Он в Бостоне не должен быть уязвимым. Бросив своих головорезов в Мексике и приехав один, он делает заявление. О том, что этот город теперь принадлежит ему в той же степени, что и мне.

Мои руки сжались в кулаки от этого замечания.

– Не давай ему видеть, что ты выглядишь таким сердитым, Колин. Это только позабавит его, ― добавляет Тирнан, делая глоток своего напитка. – Кроме того, он не сделал бы ничего такого, что бы не сделал я, если бы роли поменялись местами. Это соглашение призвано защитить нас всех, поэтому проглоти свою гордость и позволь этому засранцу думать все, что он хочет. Мы знаем лучше.

– Как прикажешь, босс.

– Да.

Я расправляю плечи и напряженно смотрю вперед, изо всех сил стараясь расслабить черты лица, чтобы не показать, как сильно я ненавижу тот факт, что приходится играть роль хозяина для этого засранца. Нам приходится терпеть его присутствие и вообще играть в хорошие отношения с его семьей.

– Ты знаешь, что если хочешь, то сегодня вечером можешь развлечься. Я бы не возражал, ― говорит Тирнан, стараясь отвлечь меня от желания убить этого урода Эрнандеса на месте.

– Лучше я буду стоять на страже, если тебе все равно, босс.

– Ты уверен? «Яма» вышла сегодня на все сто. Можешь воспользоваться этим и выбрать себе пару девушек для развлечения.

– Не нужно никаких развлечений, босс. Я прекрасно себя чувствую прямо здесь.

Он издал напряженный смешок под своим дыханием.

– Шэй точно придерживается другого мнения. Я бы поклялся, что именно он завтра женится. Пытается посеять как можно больше овса, до того как у него закончится время.

Мой взгляд падает на младшего кузена, и я вижу, как он смеется с несколькими нашими солдатами, выпивая свою порцию, пока две танцовщицы трутся о его бока. Временами я завидую его беззаботной натуре. Когда люди смотрят на Шэй, они не видят следов убийцы. Впрочем, то же самое нельзя сказать обо мне. Один взгляд на меня, и все понимают, что за зло скрывается под ним. Об этом напоминает мое лицо.

– Шэй никогда не отказывалась от вечеринки. Я не так настроен.

– Нет. Боюсь, я тоже. Для меня эти дни прошли.

Мой лоб морщится от меланхолии в его голосе. Но опять же, это не я только что отправил свою младшую сестру на самолете замуж за свинью Братвы, поэтому я сочувствую его волнениям.

– Айрис круче, чем кажется. Русские ей не соперники, ― объявляю я, зная, что именно об этом он думает сегодня.

– Надеюсь, ты прав. У меня плохое предчувствие, и оно никак не проходит, ― говорит он, растирая грудь, чтобы доказать свою правоту.

– Может, то, что ты чувствуешь, это лишь предсвадебная нервотрепка.

Он поворачивается ко мне с поднятыми дугой бровями на лбу.

– Это ты пошутил, Кол? ― Он улыбается, его это забавляет.

– Юмор никогда не был моей сильной стороной, босс.

– Именно сейчас мне так и показалось. ― Он смеется, и его широкая фигура немного расслабляется, а взгляд снова падает вниз, где происходит действие.

Пауза между нами затягивается, пока Тирнан не решает нарушить ее своим любопытством.

– Это правда, что Шэй сказала сегодня? О том, что моя невеста - та еще замарашка?

– Ему не следовало говорить тебе такие вещи. ― Я нахмурился.

– Пожалуйста. Мы оба знаем, что Шэй никогда не умеет держать язык за зубами. Тем более, когда речь идет о красивых девушках. Я просто хочу узнать твое впечатление о ней, чтобы понять, не дергает ли он меня за нос.

– Шэй не врет. Девушка очень красивая.

– Красивая, да? Не то слово, которое я когда-либо думал услышать из твоих уст.

– Это не значит, что правда меньше. Но она никогда не впишется в нашу компанию, ― пронзительно заявляю я.

– Как это?

– Она... ну, босс, она совершенно не похожа на тех женщин, с кем ты обычно себя окружаешь.

– Хочешь сказать, она не шлюха. Ничего удивительного. ― Он насмехается, отпивая еще один глоток своего напитка.

– Нет, босс. Это нечто большее. Она... ― Я с трудом подбираю слово, подходящее для женщины, которую я встретил сегодня утром. – Утонченная.

– В противоположность неграмотным грубиянам, которыми мы являемся? Ты это хочешь сказать?

Он смотрит на меня пристальным взглядом.

– Я говорил без обиняков.

– Ты вообще почти не говорил. Сейчас все, что я знаю о своей невесте, это порнографические высказывания моего брата о том, какая она потрясающая, и твои слова о том, что она заносчивый сноб.

– Я этого не говорил, ― поспешно поправляю я. – Не думаю, что она смотрит на нас свысока.

Я просто думаю, что она была... ограждена. Она выглядит как человек, проведший большую часть детства с носом в книге, а не под влиянием воспитания.

– Сильно сомневаюсь, что она не знает, чем ее отец платил за такие книги. ― Он снова насмехается, в этот раз с отталкивающей ноткой в голосе.

– Я тоже не это имел в виду.

– Что же тогда? Она секс-пот - это человек, особенно молодая женщина, считающаяся сексуально очень привлекательной., или она застенчивая, девственно чистая книгочейка?

– Нет, не это. ― Блядь, почему я не могу найти нужные слова? – Не застенчивая. Просто... осторожная.

– Осторожность - это хорошо. Я могу с этим справиться. Так и должно быть.

Я хмурюсь, испытывая неловкость от того, как мой кузен смог выудить из меня впечатление о его будущей жене.

Шэй не лукавил, когда сказал Тирнану, что Роза потрясающе красива. Я, например, не встречал ей равных. Тем не менее, я всегда знал, что истинная красота не бывает поверхностной. Было что-то в ее взгляде, что подсказывало мне, что она гораздо больше, чем дизайнерская одежда, которую она носила, или безупречная прическа и макияж. Как настоящая принцесса картеля, которой она и является, я не сомневаюсь, что она прожила большую часть своей жизни в высшем свете, но то, с какой элегантной выдержкой она вела себя перед нами, дало мне повод задуматься.

Роза не выглядела испуганной из-за встречи со мной и Шэем, а это о чем-то говорит, ведь кто знает, какую ложь о нас ей скормил ее брат. Ничего хорошего, это я знаю точно.

Но что меня больше всего беспокоило в Розе, так это то, что в ее облике сквозила решимость. Как будто ее не беспокоила ее судьба, поскольку она разработала план, как довести дело до конца.

А женщина с планом никогда не бывает хорошей.

Если бы я посчитал ее угрозой для жизни Тирнана, я бы позволил Шэй перерезать ей горло прямо там и тогда. Но у меня не было такого ощущения от нее. Все ее поведение говорило о решимости другого рода, а не об убийстве, поэтому она еще дышит.

Когда Алехандро возвращается, я мгновенно застываю на месте и вытесняю из головы все мысли о его сестре.

– Если тебе все равно, я лучше вернусь в отель и проверю Розу, ― объявляет он, делая вид, что стряхивает с плеча воображаемые катышки.

– Вполне справедливо. Колин проследит, чтобы ты туда добрался.

– Это твой метод сказать мне, что мне нужен телохранитель, пока я здесь? ― спросил Алехандро, его черты лица представляют собой пустой, нечитаемый холст.

– Это способ одолжить тебе своего шафера, чтобы ты не заблудился в моем городе. Я бы ожидал такого же внимания, если бы когда-нибудь решил посетить Мексику.

Это ошеломило Алехандро, дав трещину в его невозмутимом спокойствии.

– В будущем собираешься ли ты приехать в Мексику? ― спросил он, его тон был одновременно и недоверчивым, и подозрительным.

– Не понимаю, почему бы и нет? Дом моей жены - это мой дом, не так ли? Я уверен, время от времени она захочет навестить своих братьев и повидаться с семьей.

– Признаться, ты меня удивил, Келли.

– И почему же?

– Многие мужчины не хотели бы покидать свою территорию и по собственной воле вступать на территорию врага, ― откровенно намекает Алехандро.

– Но сейчас мы больше не враги, верно?

– Послезавтра - нет.

Другими словами, только когда Роза официально станет Келли, наша вражда будет закончена.

– По крайней мере, в этом мы согласны. Колин проводит тебя, ― отрезал Тирнан, даже не потрудившись посмотреть Алехандро в глаза.

Начинаю следовать за мужчиной вниз по лестнице, когда он удивленно останавливает свой шаг и поворачивается лицом к Тирнану.

– Она не такая, как мы, Келли.

– Кто не такая?

– Роза. Возможно, она привыкла к той жизни, которую мы ведем, возможно, даже немного отвыкла от нее, считая то, как мы ведем дела, нормой, но она держится за что-то, чему мы, сделанные мужчины - это полностью посвященный член мафии, не находим места в нашей жизни.

– И что же это? ― Тирнан говорит с практической занудностью, его взгляд устремлен на сцену внизу.

– Она по-прежнему видит в людях хорошее. Даже когда они этого не заслуживают.

Закончив это тяжелое заявление, Тирнан снова переключает свое внимание на принца картеля.

– Ты говоришь мне это, думая, что я украду у нее атрибут благородства?

– Я знаю, что так и будет, ― мрачно провозгласил Алехандро. – Все, о чем я прошу, это чтобы ты облегчил Розе ее страдания. Позволь ей, если можешь, еще немного подержать эту чистую часть своего сердца.

– Я не монстр, Алехандро, ― упрекает Тирнан с обиженным рычанием.

– Мы все монстры, Келли. Я просто предупреждаю тебя о том, что сестра привыкла к одному виду зла. Чтобы привыкнуть к твоей, ей потребуется некоторое время.

– Спокойной ночи, Алехандро, ― Тирнан отмахивается от своего соперника, очевидно, получив достаточно его проницательных советов о сестре на одну ночь.

Алехандро кивает ему, а затем поворачивается спиной, чтобы уйти. Я спускаюсь по лестнице вслед за главарем, не сводя глаз с его удаляющейся фигуры. Я останавливаюсь только тогда, когда Шэй выкрикивает мое имя, при этом достаточно громко, чтобы его услышали в шумной толпе возбужденных пьяных мужчин.

– Давай, иди вперед. На улицах наши люди, так что ты будешь под надежной защитой, пока ждешь в машине.

Алехандро не произносит ни слова в мою сторону, стремясь поскорее выбраться через двери «Ямы» и поскорее разделаться с этой ночью.

– Тирнан назначил тебя нянькой, да? ― спрашивает Шэй, добравшись до меня, немного невнятно произнося слова, что доказывает, что сегодня ему гораздо веселее, чем мне или его брату.

– Я собираюсь отвезти его обратно в отель, ― холодно отвечаю я.

– Ну, это полный отстой. Когда ты вернешься?

– Не вернусь. Тирнан уедет через несколько минут после нашего отъезда, так что я просто поеду домой.

Я прекрасно знаю своего старшего кузена, что «Яма» - это не то место, где он хочет провести оставшиеся часы своей свободы. Он выполнил то, что намеревался сделать с Алехандро сегодня вечером. Поэтому, как только мы уйдем, он тоже уйдет.

– Ты уверен? Я приготовил для нас несколько подарков для вечеринки. ― Шэй наклоняет голову к двум танцовщицам, которые в данный момент на сцене трахают свой шест для стриптиза, в то время как их губы приклеены к лицам друг друга.

– Возьми их себе. Я сегодня не в настроении.

– Не в настроении? Ты же знаешь, что это мой брат завтра будет на цепи, а не ты? Это еще не повод для внезапногообета безбрачия. ― Он издевательски хмыкнул.

– Только потому, что я не хочу мочить свой член сегодня вечером, не означает, что я вступаю в священство.

– Как скажешь, ― насмехается он. – Мне больше достанется.

Вместо того чтобы продолжать дискуссию с моим кузеном-шлюхой, я оставляю его в покое и продолжаю заниматься своими делами.

Выбравшись на улицу, я пытаюсь скрыть свое удивление, увидев Алехандро, сидящего на переднем сиденье машины и ожидающего меня. Его семья известна тем, что их возят с шофером, так что он сидит на переднем сиденье - это не то, что я когда-либо мог подумать о нем. Я скрываю свое недоверие безразличием и сажусь за руль машины, чтобы подкинуть его задницу до отеля и покончить с этим. При этом я не пытаюсь включить радио или завести бездумный разговор, так как знаю, что он не из тех, кому нужны светские беседы. Тратить на меня слова было бы бесполезно с его точки зрения.

Если его мысли все еще заняты разговором с моим кузеном несколько минут назад, значит, он хорошо знает, что только Тирнан может проявить снисхождение к его сестре. У меня нет никакого права влиять на этот вопрос.

Однако, возможно, я несколько неправильно оценил принца картеля.

Я был уверен, что Алехандро такой же бессердечный, как и его отец, Мигель. Но его просьба о милосердии к сестре показала мне, что под его грубой и холодной внешностью скрывается человек, который хотя бы заботится о своей семье, если не больше. И человек, который выслушал больше, чем свою долю последних слов своих врагов, все еще может считать семью священной, не может быть слишком плохим в моей книге.

Однако я сомневаюсь, что мои дядя и двоюродные братья будут склонны воспринимать это именно так.

Для них мексиканский картель всегда будет больным местом.

Враг, бессердечно отнявший у них что-то ценное.

Тот, кого никогда нельзя заменить.

И я боюсь, что Роза, учитывая ее красоту и хорошее воспитание, примет на себя всю тяжесть их ненависти.

Когда мы подъезжаем к отелю, я облегченно вздыхаю, видя, что четверо моих лучших солдат настороже и охраняют двери пентхауса так, словно от этого зависит их жизнь. Все они отказываются смотреть в глаза Алехандро, когда он проходит мимо них, но приветствуют меня почтительными кивками.

– Лимузин заберет вас обоих завтра в десять утра, чтобы отвезти в церковь. Если вам что-то понадобится до этого, скажите одному из охранников, и он принесет все необходимое, ― говорю я Алехандро у двери.

– Спасибо, ― коротко отвечает он.

Я уже готов повернуться и выйти, когда он останавливает меня.

– Не зайдешь ли ты ко мне и не выпьешь со мной бокал на ночь? Есть кое-что, что я хотел бы с тобой обсудить.

Мои брови сходятся, я понимаю, что его предложение зайти - это не вежливая просьба, а приказ. Я отказываюсь подчиняться кому-либо, кто не является Тирнаном, но я не стану причиной того, что эта свадьба начнется с плохой ноты, обидев Алехандро отказом.

Следом за ним я захожу внутрь и наблюдаю, как он снимает пиджак и аккуратно кладет его на спинку одного из диванов в роскошной гостиной пентхауса. Я застываю у входа в комнату, наблюдая, как он подходит к бару в углу. Я наблюдаю, как он наполняет только один стакан на два пальца дорогим виски, не потрудившись даже притвориться и предложить мне свой стакан, прекрасно зная, что я не стану его пить.

– Не будем ходить вокруг да около. Я не стану оскорблять тебя, уговаривая стать моим человеком внутри. Знаю, что твоя верность Тирнану непоколебима, и я буду только выглядеть дураком, если буду намекать на обратное, ― начал он, затем сделал глоток своего напитка и сел на соседний диван напротив меня. – Пожалуйста, присаживайся.

– Мне и здесь хорошо.

– Как хочешь. ― Он выпустил незаметный вздох. – Расскажи мне, Колин. Как ты думаешь, Тирнан был искренен, когда сказал, что время от времени будет привозить Розу домой?

– Бостон - ее дом, ― говорю я ему без обиняков.

– Может быть, с завтрашнего дня это и так, но сегодня просто потакай мне и ответь на вопрос.

– Если Тирнан сказал то же самое, следовательно, нет причин считать его лжецом.

– Хм, ― буркнул он, проводя большим пальцем по краю своего бокала. – Моя сестра будет довольна. Я не был для нее лучшим братом, так что не похоже, что для нее я буду сильно скучать. Но Роза всегда была неравнодушна к нашему брату, Франческо, а он к ней. Если они знают, что скоро смогут увидеть друг друга, то, возможно, я смогу избавить их от душевной боли.

Он уже второй раз за сегодняшний вечер проявляет заботу о своих братьях и сестрах, и я не знаю, что мне делать с этой информацией. Тем самым он поставил себя в более уязвимое положение, чем когда он решил приехать в Бостон без своих людей. Он наверняка знает, что если бы мы все еще были в состоянии войны, то я бы использовал эту информацию, чтобы навредить ему. Я бы пошел за его братьями и сестрой, замучил бы их на камеру и отправил бы ему их обгоревшую, изрезанную плоть в маленьких пакетах вместе с видеозаписью, чтобы он мог увидеть мою работу в формате HD.

Его неожиданная открытость когтями впивается в мои внутренности, заставляя меня задуматься, какова его конечная цель.

– Он испытывает меня, ― сказал Тирнан сегодня вечером, и кое-что подсказывает мне, что Алехандро делает то же самое со мной.

Алехандро в глубокой задумчивости продолжает смотреть на свой стакан, и это меня настораживает.

– И это все? ― спрашиваю я после разочарованно долгого молчания.

– Еще один вопрос, ― произносит он. – Станешь ли ты оберегать мою сестру так же горячо, как защищаешь Тирнана?

Моя рефлекторная реакция - сказать «нет», но, судя по его темным глазам, он ожидает именно такого ответа. Я беру паузу и думаю о том, как бы Тирнан отреагировал.

– Роза будет Келли, а мы охраняем своих.

– Хм, ― пробормотал он, не довольный моим ответом. – Келли она может стать, но здесь она всегда будет Эрнандес. Также как моя будущая невеста всегда будет Моретти. Колин, некоторые шрамы никогда не заживают. Как бы сильно мы этого ни хотели.

Я выпрямляю позвоночник и смотрю ему в глаза.

– Мы, в отличие от вас, не наслаждаемся тем, что причиняем боль невинным людям.

– Так ли это? ― Он поднимает бровь. – Можешь ли ты честно сказать, что не было потеряно ни одной невинной жизни, в то время как твоя семья стремилась отомстить за смерть твоих родителей и братьев в Ирландии? Что ты не болел за смерть своих врагов, прекрасно зная, что они были не единственными, кто погиб? На скольких их хрупких и изломанных телах остались те же шрамы, которые вы теперь с гордостью носите на своем лице в память о том, как вам удалось избежать холодной хватки смерти? Не говори мне о невинности, потому что в нашем мире нет места для такого бесполезного слова.

Я сглатываю свою ярость на него, возвращаясь к тем ужасным воспоминаниям, которые я изо всех сил старался забыть за эти годы. Видя, что во мне разгорается ярость, Алехандро опустил свой стакан с виски на приставной столик и встал. После чего он продолжает сокращать расстояние между нами, глядя мне прямо в глаза.

– Этот договор, в соблюдении которого мы все поклялись, должен гарантировать, что больше не будет потеряно ни одной жизни, невинной или нет. Но не стоит наивно полагать, что все подчинятся ему. Поэтому я спрошу тебя еще раз, Колин. Сможешь ли ты защитить мою сестру от любого вреда? Обеспечишь ли ты ей уважение и защиту, которая подобает ее роли жены Тирнана? Подумай хорошенько, прежде чем ответить мне. Ведь я пойму, если ты лжешь.

Я делаю, как он говорит, и думаю о последствиях своего ответа.

Если я скажу «нет», то рискую тем, что он тайком увезет Розу в Мексику сегодня ночью на своем частном самолете, прежде чем у нее появится шанс официально стать Келли. Правда, сделав это, другие мафиозные семьи сочтут его врагом номер один и не задумываясь начнут войну с картелем. Даже имея в своем распоряжении неограниченные финансовые ресурсы, Алехандро не справится с объединенными против него силами и подпишет смертный приговор до конца месяца.

Но рискнет ли он?

Ради одной женщины?

Ради своей сестры?

Мои мысли возвращаются к Тирнану и к его мыслям об Айрис, которые он не мог перестать думать всю ночь. Как мой кузен всегда будет беспокоиться о своей сестре и что при наличии средств он бы наплевал на этот договор, если бы это означало, что он сможет держать Айрис в безопасности и как можно дальше от Братвы. Если бы Тирнан отправился с ней в Вегас, разве он не попытался бы найти там кого-нибудь, на чью помощь он мог бы рассчитывать в обеспечении благополучия своей сестры?

Неожиданно я понимаю, что ответ на вопрос Алехандро может быть только один.

– Никто и никогда не тронет ни одного волоска на ее голове. Даю слово.

– Тогда это все, о чем я могу просить.