Переплет розы

Глава семнадцать

Колин

– Я уже начала думать, что спугнула тебя, ― размышляет Роза, пытаясь добиться от меня реакции, пока мы идем по музею Изабеллы Стюарт Гарднер.

Он был в моем списке мест, куда я хотела бы ее сводить, но после наших обязательных супружеских визитов в последние несколько недель я был не в том состоянии духа, чтобы куда-то ее вести. К счастью, наши встречи в квартире 9B в «Авалоне» также гарантируют, что большая часть энергии Розы полностью исчерпана, что вынуждает ее оставаться дома до конца дня, оставляя Даррена и его команду присматривать за ней.

– Так что, Колин? Я тебя напугала? ― снова спрашивает она, как раз когда мы останавливаемся перед одной картиной, изображающей полную луну в снежный зимний день.

– Меня ничего не пугает, ― вру я, делая вид, что сосредоточен на работе художника, вместо того чтобы смотреть на женщину, стоящую рядом со мной.

– Это правда? ― с любопытством спрашивает она, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на следы шрамов на моем лице. – Ты ничего не боишься?

– Да, ― снова солгал я, отмахнулся от ее внимания и пошел к другой картине дальше по коридору.

Роза ускоряет шаг, чтобы не отстать от моих широких шагов, ее высокие каблуки громко цокают по полу.

– Ты лжешь мне. Если мы собираемся быть друзьями, мы не должны лгать друг другу, Кол.

Damnú – черт.

Как я могу сказать этой женщине, что единственное, что вселяет страх в мое сердце, - это она и то, что она заставляет меня чувствовать? Что с тех пор, как она впустила меня в свое сердце и тело, я думаю только о ней? Что нет ни одной минуты в моем дне, когда ее милое лицо не мелькнуло бы в моей голове, и что боль от того, что я не могу постоянно находиться рядом с ней, причиняет мне физическую боль?

– Колин? ― настаивает она, осторожно положив руку на мое предплечье, обжигая меня своим невинным прикосновением.

– Чего ты боишься? ― спрашиваю я, переворачивая сценарий.

Она отдергивает руку и опускает глаза от меня, чтобы посмотреть на картину перед нами. На этой картине изображена старая ветряная мельница на холме, вокруг нее красные маки.

– Все. Меня здесь все пугает, ― объясняет она, после чего вздыхает.

– Только здесь? Не дома в Мексике?

Она кивает.

– Как так?

– Я знала свое место дома. Мой отец позаботился об этом. А здесь я чувствую себя так, будто плыву по течению в огромном неизвестном океане, не зная, куда плыть, чтобы спастись. Или даже к кому.

Плыви ко мне, милая Роза, плыви ко мне.

Слова горят на кончике моего языка, но вместо того, чтобы признаться в таких запретных и глупых мыслях, я отвечаю на ее предыдущий вопрос.

– Единственное, что меня пугает, это не быть хорошим, верным солдатом для своего босса. Что каким-то образом я могу нарушить его доверие ко мне.

Как я и делал с тех пор, как Роза появилась в нашей жизни.

– Я не знала, что мнение Тирнана тебя так волнует, ― отвечает она разочарованно.

– Почему бы и нет? Я солдат. Солдаты должны стремиться к тому, чтобы их генерал был о них хорошего мнения.

– Ты говоришь так, будто мы на войне. Мафиозные войны закончились, Колин. Разве ты не получил медаль? Если бы это было не так, меня бы здесь не было с самого начала.

– Мафиозные войны могут закончиться, но всегда есть битвы, которые нужно вести.

– Это удручает. ― Она нахмурилась. – Если это правда, то, когда мы сможем остановиться и просто жить своей жизнью, не боясь, что смерть не за горами?

– Мы не можем. Смерть неминуема. Либо от клинка, либо от старости, она придет за нами.

– Тогда я предпочитаю последнее. ― Она мило улыбается, в ее глазах блеск, который пронзает меня прямо в нутро, глубже, чем любой нож.

– Как и я. ― Я не могу удержаться, чтобы не улыбнуться ей своей маленькой улыбкой, отчего ее ухмылка растягивается так далеко, как только можно увидеть.

Когда Роза смотрит мне в глаза, а потом возвращается к следам на моем лице, моя мизерная улыбка падает на пол. Она делает это уже второй раз за сегодня, заставляя мою кожу зудеть, а горло – сжиматься. Я поворачиваюсь к ней спиной и иду дальше по коридору, пока не дохожу до тупика.

Блядь.

– Мне очень жаль, ― говорит она позади меня, положив руку мне на лопатку. – Я не хотела причинять тебе неудобства.

– Ты ничего не сделала.

Еще одна ложь.

Но правда заставила бы ее чувствовать себя неловко, а мне очень нравится, когда Роза чувствует себя спокойно со мной. Не так много людей так могут.

– Могу я задать тебе вопрос?

Мои плечи напрягаются, а спина выпрямляется, я уже мысленно готовлюсь к тому, что она спросит дальше.

Я не могу винить ее за любознательность.

Большинство людей испытывают нездоровое любопытство, желая узнать все подробности того, как я так изуродовал левую сторону лица и шею. Но не многие знают правду. Они знают только то, что я попал в пожар, когда еще жил в Ирландии. Однако подробности этого пожара я опускаю. Однако я не уверен, что смогу быть таким скрытным под пристальным взглядом Розы.

– Просто спроси, ― говорю я.

– Разве мы.., - начинает заикаться она. – Я имею в виду… моя семья сделала это с тобой?

Я вдруг опешил от виноватой печали в ее голосе.

– Это действительно то, что ты хочешь знать?

– Да. Я хочу знать, насколько глубока твоя ненависть ко мне.

Я поворачиваюсь к ней и берусь рукой за ее шею, приближая ее лицо к своему.

– Я бы никогда не смог тебя ненавидеть, Роза. Никогда не говори и даже не думай о таких вещах.

И снова ее взгляд смягчается, и на этот раз, когда она смотрит на мои шрамы, я не отстраняюсь от нее. Это дает ей смелость прижать руку к моей щеке, нежно поглаживая отвратительную часть моего лица.

– Больно?

Я качаю головой.

– Кожа на ощупь грубая, даже потрепанная.

– Да. Шрамы со временем затягиваются.

– Даже те, которые люди не видят?

– Особенно эти, милая Роза.

В ее взгляде появляется грусть, вызванная как лаской, так и суровой правдой моих слов.

– Не проливай слезы по мне, девочка. Эти шрамы уже не причиняют мне такой боли, как раньше. Они служат лишь напоминанием.

– Напоминание о чем?

– Что монстры существуют.

И все, что ты можешь сделать, это надеяться, что ты станешь еще большим монстром, чтобы отпугнуть остальных.

Она отстраняется, делая шаг назад, суровое выражение овладевает ее тонкими чертами лица.

– Просто скажи мне. Это была моя семья? Мой отец? Мой брат? Кто-то из них сделал это с тобой?

Я качаю головой, на что она тут же испускает вздох облегчения, ее жесткая поза мгновенно расслабляется от осознания того, что ее семья не причастна к причинению мне боли. У меня не хватает духу сказать ей, что, хотя ее семья не несет ответственности за мои шрамы, они приложили руку к созданию шрамов Тирнана.

Я поднимаю ее руку и нежно целую ее открытую ладонь, а затем снова опускаю ее на бок. Затем я обращаюсь к картине, на которой, как ни странно, изображен лес, лишенный солнечного света. Его темнота зовет меня и возвращает в ту ночь, когда небо было абсолютно черным, и только дом моего детства, пылающий в огне, освещал его.

– Мне было шестнадцать лет, когда это случилось, ― начинаю я объяснять, мой взгляд прикован к картине, почти как будто я переношусь в ту роковую ночь. – Все началось с того, что это была обычная летняя ночь в Ирландии. Ничто не предвещало мне, что после этой ночи я больше никогда не буду спать в своей постели. Большую часть дня я провел с папой и Патриком в городе, выполняя кое-какие поручения мамы. Это было нормально. Может быть, если бы это было не так, я бы смог предсказать, что должно было произойти.

– Патрик был с тобой? То есть Тирнана и Шэй, Патрик?

– Да. Мой дядя Найл беспокоился о душевном здоровье Патрика и его постоянной меланхолии. Он думал, что если отправить его провести лето с нами, то это улучшит его угрюмый нрав. В то время в Бостоне шла полномасштабная война, и было слишком много погибших, чтобы их можно было сосчитать. Мой кузен всегда был мягче своих братьев и сестер. Его кровоточащее сердце просто не выдержало бы участия в еще одних похоронах, поэтому мой незадачливый брат решил, что отправка его к нам на несколько месяцев поднимет ему настроение. Возможно, моему кузену нужна была лишь смена обстановки, чтобы выйти из депрессивного состояния, в котором он находился.

Я хмурюсь, думая о том, насколько ошибочным было это предположение. Может быть, если бы Патрик остался в Бостоне, он был бы жив. Я точно знаю, что, если бы он вернулся, моя семья была бы жива.

– В любом случае, я был просто счастлив, что рядом есть кто-то моего возраста. Большинство мальчиков нашего возраста уже были призваны на войну, сражаясь за правое дело, но и папа, и мой дядя Найл не хотели, чтобы мы играли в ней какую-то роль. Uncail - дядя имел свои очевидные причины не пускать Патрика на войну, а что касается моего папы…ну…у него тоже было много своих. ― Я уныло пожимаю плечами. – Я был его единственным сыном, понимаешь? Кроме меня, у моих родителей были только дочери. Точнее, три из них. Иифе, Риона и моя младшая сестра восьми месяцев от роду, Киара. Они были маленькими сорванцами, все до одного, и хотя я их очень любил, какая-то часть меня обижалась на них за то, что они не мальчики. Если бы они были мальчиками, то, возможно, отец не стал бы удерживать меня от сражений, боясь потерять своего единственного наследника.

Я пинаю воздух у своих ног, ненавидя то, каким чертовски невежественным и упрямым я был тем летом – всегда укорял папу за то, что он не разрешил мне сражаться, и жаловался на это двадцать четыре на семь. Мое недовольство усилилось за последние пару лет, когда стало известно, что Тирнан вступил в войну. Поскольку у моего дяди было три сына, он не возражал против того, чтобы Тирнан взял в руки оружие и сражался за свою семью. Ему не было нужды осторожничать со старшим, когда в очереди на трон стояли еще два сына, готовые занять его трон, если случится худшее. Но если у моего дяди и была хоть капля страха, что он совершил ошибку, то Тирнан, превзойдя все ожидания, только подтвердил, что он принял правильное решение. Куда бы я ни пошел, люди говорили о том, как мой кузен гордится фамилией Келли. Даже из-за океана новости о подвигах моего кузена на войне больше походили на легенды. Невозможно было зайти в паб и не услышать имя Тирнана. Вся Ирландия была в полном восторге от его храбрости и расчетливого ума, и я отчаянно хотел быть рядом с ним, чтобы люди пели дифирамбы и мне.

Как же я был тогда тщеславен.

Я больше не узнаю этого мальчика.

Не то чтобы это было удивительно.

Колин Келли тоже погиб той ночью.

– Так или иначе, ― продолжаю я свою постыдную тираду. – Могу сказать, что в то время я не знал ничего лучшего и обижался на отца за то, что он ограничивал меня и приказывал оставаться с сестрами. Теперь я понимаю, что он просто хотел защитить меня. Оберегать меня так долго, как только мог. Дать мне детство, когда большинство мальчиков моего возраста были его лишены.

– По мне, так твой отец очень тебя любил.

– Да, это так. Жаль только, что я не сказал ему, как сильно я его люблю, пока у меня была такая возможность, а я вел себя как скотина.

– Я бы никогда не использовала это слово для описания тебя, ― говорит она, на ее губах играют следы улыбки.

– Да, но именно таким я и был тогда. Виноват в этом ген Келли. В молодости мы все самоуверенные засранцы. Некоторые из нас никогда не перерастают это.

– Ты хочешь сказать, что ты был похожа на Шэй? ― Она смеется.

– Ах, девочка, я не был таким уж плохим. Просто упрямый, вот и все. В шестнадцать лет я считал себя мужчиной. Мне понадобилась та ночь, чтобы понять, что это не так, ― укоряю я себя.

– Ты не обязан рассказывать мне больше, если не хочешь, Колин. Это нормально, если ты не хочешь.

Я качаю головой.

– Я хочу, чтобы ты знала, ― говорю я ей, переплетая свои пальцы с ее.

Меня осеняет, насколько правдивы эти слова. Я хочу, чтобы Роза знала обо мне все, так же как и я хочу знать все о ней. Меня должно беспокоить то, что я хочу рассказать ей каждый свой маленький секрет. И еще больше меня должно беспокоить, что я хочу поделиться такой интимной информацией с женщиной, которая мне не принадлежит. С женщиной, которая замужем за человеком, которому я поклялся следовать и подчиняться до конца своих дней. Слово «предательство» мелькает в моем сознании, делая едкий вкус моих предательских чувств, которые тяжело проглотнуть.

– Хорошо, ― отвечает она, утешительно сжимая мою руку, возвращая меня к текущему разговору и отвлекая от моих двуличных мыслей. – Расскажи мне. Я хочу знать.

– Да. ― Я глубоко вдыхаю, прежде чем продолжить. – В тот вечер я снова поссорился с отцом. Все стало настолько плохо, что он выгнал меня с ужина и отправил в мою комнату, как будто я был пятилетним ребенком, нуждающимся в дисциплине. И как непокорный идиот, которым я стал, я закрылся в своей спальне, проклиная его и всех вокруг, кто приложил руку к тому, чтобы удержать меня от войны. Тогда я еще не знал, что война придет ко мне.

Я прочищаю горло, как будто все еще чувствую запах дыма вокруг себя. Я закрываю глаза, утешаясь только нежной рукой Розы, которая молча просит меня продолжать.

– Где-то ночью я, должно быть, задремал в своей истерике, а проснулся от жара в комнате. Когда я открыл глаза и увидел, что моя комната охвачена пламенем, я запаниковал. Я забыл все уроки, которые преподавал мне отец, о том, что нужно падать на пол и ползти в безопасное место. Вместо этого я побежал навстречу пламени, крича как можно громче имена родителей и сестер и пытаясь пробиться вверх по лестнице к их спальням. Только когда на меня упала горящая балка, прижав меня к полу, я искренне поверил, что мы все умрем в ту ночь. Огонь на деревянной балке поцеловал мою кожу, и жар волдырей начал пробивать себе путь через все мои лицевые кости, мышцы и сухожилия, оставляя неизгладимый след и повреждая каждое нервное окончание. То ли от вдыхания дыма, то ли от боли, вызванной ожогом третьей степени, я, наверное, потерял сознание. Только когда я почувствовал, что кто-то накрыл мое лицо мокрым одеялом и отодвинул балку от моей груди, я пришел в себя. ― Я сухо сглотнул.

Я держу тебя, Кол.

Я держу тебя.

– Это Патрик вытащил меня из огня той ночью. И как только он убедился, что я в безопасности снаружи, он с готовностью вернулся в этот ад. Я просто сидел на лужайке и смотрел, как горит мой дом, а мой кузен бежал обратно в горящий ад в надежде, что сможет спасти кого-то еще. Я был настолько окаменевшим от страха и боли, что не могл пошевелиться. Я пытался сказать своим ногам, что нужно встать, чтобы спасти свою семью, но они не двигались. Должно быть, прошло всего несколько минут, пока Патрик снова выбрался из дома, но мне показалось, что прошло несколько часов. Когда он приблизился ко мне, я увидел, что он держит на руках мою младшую сестру, завернутую в одеяло.

Мое тело так сильно дрожит от воспоминаний, что Розе приходится обхватить меня руками, чтобы удержать на месте.

– Она не выжила, да?

Всхлип, который вырвался у меня, - вот и весь ответ, который ей нужен.

– Патрик, это Киара? Где папа и мама? Где Иифе и Риона?! ― Я говорю, и мои слезы жалят мою сырую плоть.

От запаха горелой кожи у меня сводит желудок, но когда я пытаюсь приблизиться к кузену, ужасная вонь усиливается. Патрик качает головой, боль и страдание застилают его светло-голубые глаза, когда он отходит от меня.

– Отдай ее мне! Отдай Киару мне!

– Прости меня, Кол. Мне так жаль, ― плачет он, обнимая маленькое тело моей сестры у себя на груди.

– Я сказал, давай ее сюда, ― кричу я. – Киара!

– Я пытался. Я пытался, ― повторяет он, хватаясь за одеяло.

– Отдай ее мне, Пат. Пожалуйста. Отдай мне Киару.

Мои руки дрожат, когда я протягиваю ему руки, чтобы он передал мою сестренку. Неохотно он кладет ее мне на руки так нежно, как кладут спящего новорожденного. Он делает это с такой нежностью, что в моем сердце вспыхивает надежда, что с ней все в порядке. Только когда я снимаю одеяло с милого личика Киары, я убеждаюсь, что она вовсе не спит. Все, что от нее осталось, - это изуродованный обгоревший труп.

Крик, который раздался во мне после этого, наверное, был слышен по всей Ирландии, от побережья до побережья, и все же он не отражал той боли, которую я испытывал. Ничто не могло.

– В ту ночь я потерял весь свой мир. Эти шрамы даже не могут передать весь ужас того, что я видел, как все, кого я когда-либо любил, сгорели и превратились в пепел прямо у меня на глазах. Я готов страдать от миллиона шрамов, подобных этим, если бы это означало, что им не придется страдать.

– Кто? Кто это сделал? ― спрашивает Роза между всхлипами.

– Кто знает. ― Я побеждено пожимаю плечами. – После того, как Uncail - дядя привез нас с Патриком на родину, он стал выяснять, кто мог отдать приказ убить его брата и его семью. Вскоре пришло сообщение, что и Братва, и Фирма узнали о слухе, что сын дяди Найл проводит лето в Ирландии. Похоже, у них сложилось впечатление, что вместо Патрика с нами был Тирнан. Убийство наследника династии Келли было бы большим достижением для любого из наших врагов. Мы так и не узнали точно, кто дал зеленый свет на атаку – Вадим Волков или Тревор Батчер. Да это и не имело значения. К тому времени на наших руках было столько же крови невинных, сколько и на руках наших врагов. Имена моих родителей и сестер только добавились к длинному списку жертв войны, в которой я жаждал принять участие. Можно с уверенностью сказать, что мой первый вкус был менее чем горько-сладким.

Я вытираю слезы Розы большими пальцами, наблюдая, как ее сердце разбивается обо мне.

– Все это в прошлом, милая Роза. Твои слезы не могут вернуть то, что я потерял, так же, как и мои.

– Наш мир так уродлив, Колин. Так уродлив. Как мы вообще можем смотреть на себя в зеркало после всех тех безобразия и мерзости, которые совершили наши семьи во имя сохранения нашего образа жизни?

– Да. Это нелегко сделать, но, как ты напомнила мне несколько минут назад, те дни давно прошли. Благодаря тебе и таким женщинам, как ты, больше не будет ни одного ребенка или невинной души, забранной до срока. И когда пройдут десятилетия, и воцарится мир, любые воспоминания о годах, которые мы пережили во время мафиозных войн, будут забыты. Как и имена моих родителей и сестер. Как и наши, милая Роза. ― Еще одна шальная слеза падает по ее щеке, и на этот раз я смахиваю ее поцелуем. – Лучше потратить время на то, чтобы оценить красоту, которую еще хранит этот мир, чем вспоминать печальные события, которые мы не можем изменить.

– Есть ли еще красота в таком мире?

– Да. Я смотрю прямо на нее.

Она поднимает голову, ее глаза сталкиваются с моими.

– Ты тоже прекрасен. Я вижу тебя, Колин. И ты так же прекрасен, как любая картина, висящая на этих стенах. Как внутри, так и снаружи.

Мое сердце сжалось в груди от ее слов.

– Никто никогда не называл меня так, ― пролепетала я, эмоции брали свое.

– Тогда все дураки. Я вижу тебя. Настоящего тебя. И ты прекрасен.

Damnú – черт.

Я прижимаю ее к стене и беру за подбородок, поворачивая ее в свою сторону.

– Ты должна прекратить говорить мне такие вещи, милая Роза. Ты не знаешь, как я изголодался, услышав их из твоих уст.

– Тогда я буду продолжать говорить их. Я буду повторять их, пока ты не поверишь мне.

Я сканирую ее прекрасное лицо в поисках лжи, которую ожидаю увидеть, и не нахожу. Все, что существует, - это сладкое обожание, и, черт меня побери, если это не похоже на любовь.

Я кручу ее вокруг себя, добиваясь от нее небольшого вскрика, когда поднимаю ее юбку до талии и прижимаю ее лицо к стене.

– Колин, что ты делаешь?

– Засовываю в тебя гребаного ребенка, вот что я делаю, ― рычу я, отодвигая ее трусики в сторону.

– Кто-то может нас поймать, ― говорит она, ее голос уже густой от вожделения.

– Пусть.

Мне сейчас было абсолютно наплевать. Пока мой член глубоко внутри ее киски, растягивая ее, пока она не кончит вокруг него, мне было все равно, кто увидит.

Тирнан в том числе.

– Нет. Подожди, подожди, ― настаивает она, заслужив от меня неодобрительный возглас.

– Почему? Разве это не то, чего ты хочешь?

Она качает головой и медленно отрывается от стены, пока мы снова не оказываемся лицом к лицу.

– Я хочу видеть, как ты занимаешься со мной любовью. Я хочу видеть твое лицо, Колин. Пожалуйста.

Мои брови сошлись, когда она провела подушечкой пальца по моим шрамам.

– Каждый раз, когда мы вместе, ты всегда берешь меня сзади. Я хочу увидеть тебя, Колин. Запомнить твое лицо, когда ты кончаешь в меня. Ты можешь дать мне это?

Могу я дать ей это?

Я не думаю, что есть что-то, что я бы не дал этой женщине, если бы она попросила.

И в этом проблема.

Я стою неподвижно, все мое тело дрожит от потребности, ожидая ее указаний.

– Поцелуй меня, ― приказывает она на прерывистом дыхании.

Я наклоняюсь и предлагаю ей свой поцелуй, который она принимает с жадностью. На вкус она как самое сладкое вино, которое когда-либо касалось моих губ, и слишком скоро я подчиняюсь каждому приказу ее языка. Мои пальцы проникают в ее сердцевину, в ее влажную щель – доказательство ее желания. Ее тело всегда было гостеприимным, но какая-то часть меня была убеждена, что она пригласила меня только потому, что Шэй уговорил ее. Или, что еще хуже, потому что этого требовал ее муж. Только в этот момент я понял, что мои чувства не безответны. Моя привязанность к ней так же сильна, как и привязанность Розы ко мне.

– Ты нужен мне, Колин. Пожалуйста, ― стонет она между поцелуями.

Не любитель откладывать удовлетворение, я подтягиваю ее ноги к себе, чтобы обхватить за талию, высвобождаю член из джинсов и одним грубым толчком вгоняю его глубоко внутрь нее.

– Ахх! ― кричит она, заставляя меня зажать ей рот рукой.

Мои глаза устремлены на нее, пока я долблюсь в ее киску, как обезумевший мужчина.

И да поможет мне Бог, я думаю, что мог бы.

– Это. Мне этого никогда не хватит. Ты погубила меня, милая Роза. Теперь я мечтаю только о том, чтобы эта киска сжималась вокруг моего члена, ― простонал я ей на ухо, и ее приглушенные стоны стали громче. – А потом ты идешь и говоришь такому гребаному монстру, как я, насколько я красив? Разве ты не знаешь, что ты делаешь со мной? Разве ты не видишь, как сильно ты впиваешься в мою кожу?

Ее взгляд из-под ресниц становится диким от жара, она вцепилась в мои плечи, желая, чтобы я вливал в нее свою любовь до тех пор, пока она не сможет ходить, не чувствуя меня между бедер. Я снова захватываю ее губы в свои, а моя рука проникает между нами, чтобы поиграть с ее клитором. Я знаю Розу достаточно хорошо, чтобы несколько хорошо поставленных ударов по нему, когда мой член погружается в ее киску, было достаточно, чтобы вывести ее за грань. Проходит всего несколько мгновений, после чего она вскрикивает, заставляя меня кончить вслед за ней. Мое сердце все еще бьется в груди, когда Роза начинает моргать от новых слез.

– Что мы наделали? ― бормочет она больше для себя, чем для меня, когда я ставлю ее ноги на твердую землю.

Когда эти мрачные слова повисают в воздухе между нами, я понимаю, какие последствия могут иметь мои действия, если Тирнан когда-нибудь узнает об этом.

Мой босс может обидеться, что я трахаю Розу без его разрешения.

На самом деле, я знаю, что так и будет.

Потому что если бы роли поменялись, я бы убил его за это.

И это целая проблема сама по себе.