Переплет розы

Глава шестнадцать

Шэй

Когда Роза входит в гостиную в белой фланелевой пижаме, которая закрывает ее с головы до ног, я не только разочарован, но и, как ни странно, очарован.

– Шэй? ― Она протирает глаза от сна, приближаясь.

Я не могу винить бедняжку за то, что она устала после того, что мы с Колином вчера сделали с ее телом.

– Доброе утро, лепесток.

– Доброе утро. ― Она зевает, и идет на кухню, чтобы взять кофе.

– Разве я не получу поцелуй с добрым утром?

Она косит на меня глаза, но все равно краснеет.

– Еще слишком рано для твоих дразнилок, ― говорит она между зевками.

Я не дразнился.

Она могла бы носить на голове мешок из-под картошки, а я все равно хотел бы поцеловать ее первым делом.

Но если говорить такие вещи, то это только создаст проблемы и для нее, и для меня.

Насколько я знаю, в квартире Тирнана установлены жучки, чтобы убедиться, что никто не тронет его драгоценность, когда его нет рядом.

Ублюдок.

Наполнив кружку своей ежедневной дозой кофеина, она подходит к дивану и садится рядом со мной.

– Где Колин? Разве он не должен был нянчиться со мной сегодня?

– Неа, ― я произношу я. – Я взял тебя в свое распоряжение на весь день. ― Я игриво подталкиваю ее плечо своим.

– Неужели у тебя нет переключателя? ― бормочет она между глотками, а затем растворяется в подушке, что свидетельствует о том, как она устала на самом деле.

Если бы она только дала мне шанс, я мог бы возбудить ее своим языком. Я быстро отбрасываю эту мысль, пока не наделал глупостей и не посадил ее к себе на колени, чтобы показать, как это делается.

Если подумать…

– Эй! ― завизжала она, чуть не расплескав свой кофе по нам, когда я посадил ее задницу на себя. – Что, по-твоему, ты делаешь?

– Просто хотел кое-что проверить. Дай мне минутку.

Она застыла как доска, держась за свою кружку изо всех сил, пока я запускаю пальцы в ее волосы и утыкаюсь носом в изгиб ее шеи.

– Шэй? ― заикается она, не зная, что делать.

– Еще десять секунд, ―- шепчу я ей на ухо, прежде чем нежно поцеловать его.

Мой член вздымается от возбуждения, когда после поцелуя по ее позвоночнику пробегает легкая дрожь.

Но прежде чем я успеваю устроиться поудобнее и по-настоящему испытать ее сдержанность, лифт квартиры с грохотом открывается, и Даррен проходит в него как мужчина на миссии.

Я знал это.

– Да? ― спрашиваю я безразличным тоном, при этом аккуратно смахивая длинные волосы Розы с ее плеча, чтобы я мог положить на них свой подбородок.

Даррен прочищает горло и делает вид, что смотрит куда угодно по квартире, только не прямо на нас.

– Босс хочет поговорить с тобой, ― бормочет он, протягивая мне свой мобильный телефон и изо всех сил стараясь не смотреть на жену своего босса, сидящую у меня на коленях.

– Он не мог связаться со мной вместо тебя? ― Я самодовольно ухмыляюсь.

– Он знал, что ты… занят.

Конечно, он так и сделал.

Я незаметно осматриваю гостиную, пытаясь найти камеру, которую он наверняка где-то спрятал. Когда я нахожу мизерный мигающий красный огонек прямо над телевизором, я машу рукой своему дорогому старому брату, а затем кладу руку на бедро Розы и сжимаю его.

– Развлекаешься? ― спрашивает Тирнан на другом конце линии, его голос сухой, как Сахара.

– Не так весело, как могло бы быть. Если ты отзовешь своих собак и выключишь все свои маленькие гаджеты, то я уверен, что получу массу удовольствия. О. Точно, я забыл. Ты любишь смотреть.

– Смешно, ― говорит он, но никто не смеется. – Разве я не давал тебе работу сегодня утром?

– Да. ― Я ухмыляюсь.

– Значит, я рекомендую тебе сделать это.

– Я не тороплюсь, ― поддразниваю я, проводя пальцем вверх и вниз по бедру Розы, а другой рукой удерживая ее за талию.

Линия замолкает на минуту, прежде чем снова раздается холодный жесткий голос моего брата.

– Помнишь, когда ты был маленьким, и я разрешал тебе играть с моими игрушками?

– Помню.

– Те времена давно прошли.

Я закатываю глаза на его невнятное и не вдохновляющее замечание.

– Будь осторожен, dheartháir - брат. Ты можешь смотреть, но не трогать. Без моего разрешения. Если ты это сделаешь, то вынудишь меня взять у тебя что-то.

– У меня нет ничего, что стоило бы иметь. Это у тебя все есть, помнишь? ― Я пожимаю плечами, не беспокоясь.

– Я могу придумать несколько вещиц, которых тебе будет не хватать. Было бы ужасно трудно пользоваться клинками, которые ты так любишь, когда у тебя нет рук. Еще раз тронешь мою жену без моего согласия, и я сделаю так, что ты больше никогда ни к чему не прикоснешься. Tuig - понимаешь?

И с этой угрозой, висящей на линии, он заканчивает.

Мудак.

– Прости, лепесток. Время игр закончилось, ― бормочу я, сдвигая ее прелестную попку с моего тела, так что она надежно сидит на диване.

Роза не упускает ни секунды и спешит на кухню, делая между нами как можно большее расстояние. Так как она была практически приклеена к моему телу, я уверен, что она слышала все, что сказал по телефону мой брат-убийца.

– Вот, ― ворчу я, бросая телефон обратно Даррену.

Он ловит его одним махом, бросает на меня разочарованный взгляд и уходит.

Когда двери лифта с грохотом закрываются, Роза поднимается со своего места и обшаривает взглядом комнату.

– Он может нас видеть, не так ли? ― угрюмо спрашивает она.

– Ага. ― Я указываю на скрытую камеру прямо перед собой. – Это только одна из них. Я уверен, что он следит за тобой повсюду в квартире.

– За мной? ― удивленно спрашивает она.

Я переворачиваюсь на диване, чтобы посмотреть на нее.

– Как ты думаешь, для чего у него есть камеры?

– Я не знаю. Чтобы проверить, не забрался ли кто-нибудь к нему домой без его ведома. Возможно, грабитель.

Я смеюсь.

– Поверь мне, лепесток. До твоего появления у Тирнана не было ничего настолько ценного для него во всем этом проклятом месте, чтобы кто-то захотел украсть. А теперь у него есть. Держу пари, что эти маленькие приспособления он поставил только тогда, когда решил привезти тебя сюда.

Она морщит лоб, как бы сомневаясь в моих словах.

– Ты мне не веришь?

Она качает головой.

– Почему?

– Это подразумевает, что он заботится. А Тирнан нет.

– Я бы не был слишком уверен в этом, ― пробормотал я разочарованно, вбирая в себя всю ее. – Трудно не заботиться о тебе, лепесток. Поверь мне.

Я очень стараюсь не делать этого, но это становится чертовски невозможным.

– Это очень мило с твоей стороны, Шэй. Но я знаю свою ценность в глазах мужа.

Не знаю, что меня беспокоит больше – то, что она считает такого убийцу, как я, милым, или то, как Тирнан проникает в ее сердце.

Я вижу это ясно, как день, в ее больших карих глазах.

Она хочет, чтобы ему было не все равно.

Она в нем нуждается.

И почему это так, меня беспокоит больше, чем мне хотелось бы.

– Хватит говорить о моем брате, ― говорю я, надеясь, что улыбка на моем лице обманет ее. – У нас много дел на сегодня. Позавтракай, а потом одевайся, чтобы мы могли покинуть это заведение.

– Куда мы идем? ― спрашивает она, в ее голосе слышится волнение, когда она знает, что у нее есть зеленый свет, чтобы покинуть квартиру.

Мне снова напомнили, что мой брат – полный козел и плохо обращается со своей новой невестой.

– Мы с тобой идем за покупками.

– Шопинг? ― Она смеется, как будто это самая абсурдная вещь, которую она могла бы делать со своим временем.

– Мы должны найти тебе дом для тебя и всех твоих детей, помнишь? Давай, давай, лепесток. Пойдем, найдем тебе настоящий дом для жизни.

И вот так, ее улыбка шириной в милю, заставляет орган в моей груди перевернуться по собственному желанию.

Дерьмо.

Я так далеко зашел, что это уже даже не смешно.

Глаза агента по недвижимости загораются, когда мы с Розой выходим из моего Aston Martin и начинаем подходить к воротам дома, который она собирается показать нам сегодня утром. Думаю, если бы я был на ее месте, я бы тоже так думал. Уже по внешнему виду этого дома видно, что он имеет большую цену. Не меньше тридцати миллионов. Что означает, что ее комиссионные за продажу сделают ее год, если не десятилетие.

– Вау, ― пробормотала Роза себе под нос. – Это место… просто… вау. – Ты нашел этот дом? ― спрашивает она с искренним удивлением.

– Эй, если я живу с родителями, это не значит, что я не люблю мечтать о других местах для жизни.

– Я не думала, что созданные мужчины мечтают о чем-то, кроме убийства своих врагов.

– Что я могу сказать? Я – загадка.

– Да, я начинаю это понимать. ― Она улыбается мне, заставляя мои внутренности превратиться в слизь.

Дерьмо.

И когда это я успел стать такой киской?

В следующий момент я стану похож на одну из тех девочек-подростков, которые проводят дни, листая свой дневник и сочиняя фанфики о Шоне Мендесе или каком-нибудь другом подростковом сердцееде.

Клянусь, улыбка этой женщины делает меня глупым.

– Жаль, что Колин не смог пойти с нами сегодня. Думаю, ему бы очень понравился этот палисадник.

Я не обращаю внимание на это высказывание.

Колину понадобится время, чтобы прийти в себя.

Если я думал, что трахнуть Розу всего один раз – это уже издержки моей головы, то Колину сейчас было еще труднее разделить потребность выполнить свой долг перед боссом и желание украсть эту испанскую розу прямо у него из-под носа.

Я никогда не видел, чтобы громила был так выбит из колеи.

Но, опять же, для жестокого человека должно быть непосильным бремя внезапно обрести сердце, чувства и прочее.

Мне, конечно, приходится нелегко.

– Мистер и миссис Келли, я полагаю? Меня зовут Морган Трейси, и я собираюсь показать вам ваш новый дом, ― самоуверенно заявляет агент по недвижимости.

Я воспринимаю ее путаницу с моим братом как подсказку от самого Бога, чтобы разыграть ее и использовать это как повод прикоснуться к Розе и не получить за это пощечину. Я обхватываю Розу сзади за талию, заставляя ее напрячься в моих объятиях, пока я одариваю агента своей лучшей наглой ухмылкой.

– Так, подожди, Морган. Нам с женой сегодня предстоит посмотреть еще много домов. Вы же не думаете, что мы влюбимся в первый попавшийся?

Ее голова откидывается назад в смехе.

– Как насчет того, чтобы совершить экскурсию, а потом вы скажете мне, если вам не понравится? Но я должна предупредить вас. Сегодня у меня в очереди больше клиентов на такую же экскурсию. Этот дом был выставлен на продажу меньше недели назад и пользуется большим спросом. Я не удивлюсь, если получу несколько предложений до конца дня.

– Я не беспокоюсь. На самом деле, если вы правильно распорядитесь своими картами, вы можете получить от нас предложение выше запрашиваемой цены. Я уверен, что та цифра, о которой я думаю, выбьет конкурентов из колеи. Если моя жена говорит, что это дом, который она хочет, значит, это дом, который она получит. Деньги – не вопрос.

– Мужчина, знающий, чего он хочет. Ваша жена – счастливая женщина, ― ворчит Морган, ее голодные глаза сканируют меня сверху донизу с вновь обретенной благодарностью теперь, когда она знает, насколько глубоки мои карманы.

– Да, повезло, ― вклинивается Роза, метая кинжалы в агента, совершенно не удивленная тем, что эта женщина нагло флиртует с ее фальшивым мужем.

Я наклоняю подбородок Розы в сторону и нежно ласкаю ее лицо.

– Как и мне, ― шепчу я, целуя кончик ее носа.

Ее взгляд становится мягким, и ее тело начинает таять в моих объятиях, как будто она забыла, что это всего лишь игра и что я на самом деле не ее муж.

Если бы только я был.

Я бы обращался с ней как с королевой, которой она и является.

Не со шлюхой, которую можно передавать по кругу моим мужчинам.

Когда агент по недвижимости прочищает горло, этого достаточно, чтобы разрушить маленькое заклинание, под которым мы с Розой оказались на мгновение.

– Как насчет того, чтобы показать вам все вокруг?

Роза вырывается из моих объятий и одаривает женщину тонкой улыбкой.

– Да. Пожалуйста.

– Очень хорошо, давайте зайдем.

Следующие полчаса Морган показывает нам большое поместье, рассказывая об оригинальной лепнине и мраморных кухонных столах, привезенных из Италии. Я отключаюсь от ее болтовни и сосредотачиваюсь на сирене, которая грациозно прогуливается по каждой комнате, полностью завороженная домом. То, как ее тело движется и скользит по каждой комнате, заставляет меня чувствовать, что я наблюдаю за прекрасным танцем, происходящим прямо у меня на глазах. А когда мы поднимаемся наверх, чтобы Морган показала нам детскую, Роза действительно падает в обморок и сияет.

– Этот дом идеально подходит для воспитания семьи. Причем большой, ― добавляет Трейси, видя, как Роза влюблена в эту комнату. – Вы ждете ребенка?

– Я еще не уверена. Но надеюсь, что скоро буду, ― объясняет Роза, все еще разглядывая комнату, словно это какая-то сказочная страна чудес, в которую она только что ступила.

– Как насчет того, чтобы оставить вас с мужем на несколько минут, чтобы вы могли полностью оценить комнату? Может быть, даже поговорить о том, чтобы сделать то предложение, которое мы обсуждали ранее? ― бесстыдно добавляет Морган.

После того, как назойливая женщина оставляет нас наедине, я смотрю на жену брата, размышляя, не ошиблись ли мои подозрения о том, что она так сильно хочет ребенка.

– Могу я задать тебе вопрос?

Она рассеянно напевает, увлеченно рассматривая окружающую обстановку, словно прикидывая в уме, куда поставить кроватку или люльку. Могу поспорить, она даже цветовое решение подобрала точно.

– Почему ты так сильно хочешь ребенка? Я имею в виду, стоит того эта ситуация, через которую Тирнан проводит тебя?

Она обдумывает мой вопрос, а затем выдыхает «да».

– Почему?

– Ты хочешь знать правду?

Я киваю.

– Сначала я думала, что ребенок станет билетом к моей свободе. Может быть, родив ребенка, я добьюсь уважения Тирнана. Что он позволит мне жить в таком доме, как этот, растить его детей и позволит мне жить своей жизнью без его вмешательства и присутствия.

Она вздыхает.

– Но я обманывала себя, Шэй. Теперь я знаю истинную причину, почему я так хочу ребенка. Мне нужна любовь в моей жизни. Безусловная и чистая, ― объясняет она, глядя прямо на меня, добиваясь того, что убивает меня печалью, смешанной с надеждой в ее глазах.

– Когда я покинула свой дом, чтобы переехать сюда, я знала, что меня ждет только жизнь, полная ненависти и обиды. Я не могу так жить, Шэй. Мне нужно любить что-то, кого-то, и быть любимой в ответ. Рождение ребенка из моего тела, из моей крови гарантирует, что в моей жизни будет хотя бы одна чистая вещь. Кто-то, кому я могу быть полностью предана, и кто, в свою очередь, будет любить меня в ответ всем сердцем. Ближе всего к такой любви я была привязанность к моему младшему брату Франческо.

– Если ты думаешь, что ребенок – это ответ на твое одиночество, ты ошибаешься.

– Не к моему одиночеству. Но моему больному сердцу. Мой ребенок будет сосудом для получения всей любви, которую я могу дать. А у меня ее так много внутри, Шэй. Слишком много. Это почти удушающе, как много ее живет в моей груди, просясь на свободу.

– Я это вижу.

Она опускает взгляд от моего, смущенная своим признанием. Как будто это совершенно унизительно – признать, что ей нужна любовь в браке с мужчиной, который большую часть своей жизни провел с кровью на руках – если бы вообще было возможно, чтобы такой человек, как я, мог относиться к подобной потребности или даже осознавать ее.

Но я все прекрасно понимаю.

До нее я, возможно, ничего не знал о любви, но чем больше времени я провожу с ней, тем больше начинаю понимать это чувство. И это не только потому, что я хочу играть с ее телом, пока она не выкрикнет мое имя. Это еще и потому, что те небольшие прозрения, которые она дала мне в свое сердце, угрожают здравому смыслу моего собственного.

Я преодолеваю небольшое расстояние между нами, беру ее подбородок костяшками пальцев и смотрю ей в глаза.

– Ты можешь любить меня, лепесток, ― слышу я от себя, потрясеный тем, что имею в виду каждое слово.

Ее ресницы трепещут, не зная, что сказать. Но прежде чем она успевает что-то сказать, я прижимаюсь губами к ее губам в самом безжалостном поцелуе, на который только способен.

– Ты можешь любить меня. И если захочешь, я могу полюбить тебя в ответ.

Ее взгляд остается на мне, а ее неглубокое дыхание целует мои щеки.

Мы просто стоим и смотрим друг на друга, не зная, что сказать дальше.

Когда настойчивый агент возвращается, я почти выдыхаю благодарность, благодарность за то, что она так сильно хочет этой продажи. Настолько сильно, что она нарушила то, что, несомненно, выглядело как очень интимный момент между мужем и женой.

– Мне показать вам задний сад, или вы предпочитаете увидеть большую развлекательную зону на крыше?

– Крыша подойдет. ― Роза больше ничего не говорит и выходит вслед за агентом из комнаты, оставляя меня вариться в собственных гребаных муках.

Проходит еще час, прежде чем мы прощаемся с Морганом и говорим ей, чтобы она ждала от нас звонка в ближайшее время. Я почти разочарован тем, что Розе так понравился дом. Если бы это было не так, то у меня все равно был бы повод видеться с ней каждый день. Сомневаюсь, что Тирнан позволит мне снова приблизиться к ней одной. Не после того маленького трюка, который я проделал сегодня утром.

Иногда я сам себе злейший враг.

– Шэй! Роза! ― Я слышу знакомый голос, зовущий нас.

Я сразу же улыбаюсь, когда вижу, как моя мама отталкивает угрюмого Даррена со своего пути, чтобы подойти к нам. Я усмехаюсь, когда вижу, что он все еще злится, что я приказал ему остаться в его внедорожнике с другими головорезами, пока мы с Розой зайдем внутрь.

– Я шла с рынка, когда увидела вашу машину, припаркованную у входа. Пришлось посмотреть, что задумал мой нечестивый парень.

Мама смеется, обхватывает меня руками и тянет за подол футболки, чтобы я наклонился и позволил ей поцеловать меня в щеку.

– И я вижу, какие бы шалости ты ни затеял, ты решил завербовать и жену своего брата. ― Она улыбается, поглаживая щеки Розы.

В то время как Тирнан всегда был приклеен к бедру Athair - отца с самого раннего детства, я сам всегда был больше маменькиным сынком. Конечно, я, как и мой отец, могу пошутить и заставить всех ахнуть, но, когда я перехожу в другое русло и заставляю их зашипеть от моего ножа, люди действительно видят сходство между нами и говорят, что я больше похож на своего отца, чем большинство других его сыновей. Как бы это ни было верно, я всегда был неравнодушен к своему Athair - отцу.

В Сирше Келли нет ни одной злой косточки. Она приютила бы любого бродягу, накормила бы его и дала ему дом, даже если бы все вокруг говорили ей, что эта чертова тварь в конце концов использует свои острые клыки, чтобы укусить ее за ее проблемы. Наверное, мне всегда нравились женщины с мягким сердцем и добрыми глазами. Это, конечно, объясняет мои чувства к жене брата.

– Итак? Ты собираешься рассказать мне, что вы двое здесь делаете, или мне придется догадываться?

– Мы с Шэй просто искали дом, миссис Келли. Тирнан предложил купить мне дом в качестве свадебного подарка, ― лжет Роза с честным лицом.

Но опять же, я не могу винить ее за то, что она не хочет рассказывать моей маме правду о том, как Тирнан договорился о том, чтобы дом был включен в их неблагополучное и поганое соглашение.

– Итак, девочка, что я тебе говорила о том, что со мной нужно быть такой формальной? Зови меня Сирша. А еще лучше зови меня Ма - Ма или Máthair - мама, раз уж ты теперь моя дочь.

Видите?

Самое большое сердце по эту сторону Бостона, которое только можно встретить.

Моя мама смотрит на дом позади нас и искренне улыбается Розе.

– Я думаю, что мой Тирнан может быть немного слащав с тобой, если собирается купить тебе этот огромный особняк. Возможно, у него тоже есть идеи, как заполнить все эти пустые комнаты. Судя по всему, ты скоро будешь ходить босиком и беременной. Не могу сказать, что я слишком расстроена тем, что скоро стану seanmháthair - бабушкой. Я скучаю по запаху головы ребенка и по его пухлым ножкам. Когда они вырастают, они становятся настоящей помехой. ― Ма - Ма наклоняет голову ко мне.

– Харди хар хар - Фальшивый или саркастический смех. ― Я смеюсь.

Роза не произносит ни слова, когда моя мама все время говорит о детях.

– Вы собираетесь смотреть дальше или у вас есть время на ранний обед? Я готовлю свое знаменитое ирландское рагу.

– Я могу поесть. А ты, лепесток? Настроена на домашнюю кухню?

Роза не успевает даже кивнуть в знак согласия, как моя мама обхватывает ее руками и тянет в сторону нашего дома, расположенного всего в двух кварталах отсюда.

Через час Ма - Ма заставила Розу склониться над раковиной и чистить картошку, а сама продолжала рассказывать о том, как много хлопот доставляли ее дети в детстве. Роза смеется над всеми остроумными мамиными анекдотами, а я откидываюсь на стуле, заложив руки за голову, и с благоговением наблюдаю за общением этих двух женщин.

Только когда я слишком громко смеюсь над воспоминанием, о котором вспоминает моя мама, о том, как Тирнан позволял Айрис кататься на нем верхом, а она кричала, чтобы он ехал быстрее и издавал звуки лошади, только потому, что Athair - отец отказался купить ей пони на ее четвертый день рождения, обе женщины прекращают свои занятия и смотрят на меня через плечо.

– Да, ты думаешь, что это смешно? Может, оторвешь свою задницу и начнешь работать за свой ужин? Накрой хотя бы на стол, парень. Разве ты не знаешь, что неработающие руки - это мастерская дьявола? Шевелись, Шэй, пока я не взяла свою деревянную ложку и не показала Розе, как я заставляла тебя делать работу по дому.

Я вскакиваю со своего места и обхватываю руками талию моей мамы, целуя ее в щеку, пока она не начинает пыхтеть от того, как сильно она хихикает.

– Это ты шутишь, ма. Я всегда носил больше одного комплекта боксеров на случай, если эта деревянная ложка когда-нибудь вылезет из своего ящика.

– Отстань от меня, парень. ― Ма продолжает хихикать, отшлепывая мои руки.

– Да. Я все равно собирался сбегать наверх и быстро принять душ перед обедом. Знаешь, как говорится, чистота превыше благочестия. Я подмигиваю и иду спиной вперед к двери, чтобы совершить свой великий побег.

– Видишь это, девочка? Это лицо того нахального дьявола, о котором я тебе рассказывала. Знает Священное Писание только тогда, когда ему это выгодно. Он бы подговорил саму святую Бригиду, если бы думал, что это сойдет ему с рук.

– Я вижу, ― пробормотала Роза, ее карие глаза приобрели тот же расплавленный оттенок, что и вчера, когда ее киска душила мой член.

Отлично.

Мало того, что мне нужен душ, теперь мне еще и придется снять напряжение с члена.

Кого я обманываю?

Мое оправдание, что я принял душ перед обедом, было таким, что я все равно мог подрочить. Одно осознание того, что она так близко, что я почти чувствую ее вкус, делает все возможное для моей сдержанности.

Я бешено мчусь наверх, запираюсь в своей комнате, и, конечно, через пять минут я кончаю в руку, представляя себе мягкие губы Розы вокруг моего члена. После этого душ теряет свою привлекательность, и я спешу просто смыть с себя свидетельства моей слабой воли, одеваюсь и спешу вниз.

Я уже собираюсь закрыть дверь в свою спальню, когда чувствую присутствие Розы в коридоре.

– Привет, лепесток. Что ты здесь делаешь?

– Твоя мать велела мне привести тебя. Она хочет, чтобы ты взял немного красного вина из погреба. Это твоя комната? ― спрашивает она, указывая на то место, откуда я только что вышел.

– Да. Хочешь, я проведу для тебя экскурсию? ― Я игриво вздергиваю брови.

– Я думала, это вон тот, ― отмахивается она от моей неудачной идеи оставить ее наедине и указывает на дверь в спальню, на которую все избегают смотреть.

– Это Патрика, ― бормочу я, засовывая руки в карманы джинсов.

– Патрика, ― повторяет она имя, перекатывая его на языке, словно это какой-то секрет, который не следует произносить вслух.

– Твоя мама как раз говорила о нем после того, как ты ушел.

Конечно, она говорила.

Пусть ма говорит только о своем умершем сыне, когда ни ее дети, ни Athair – отец не слышат, как она это делает.

Роза делает шаг ближе к двери его спальни, но не делает никакого движения, чтобы открыть ее. Как будто она знает, что внутри только боль и страдания. Я преодолеваю расстояние между нами, пока не оказываюсь рядом с ней.

– И что именно моя мать рассказала тебе о нем?

– Во-первых, она сказала, что он не такой авантюрист, как вы все. Она сказала, что он предпочитает книги, лазание по деревьям и езде на велосипеде.

Я угрюмо вздохнул.

– Да, это так. Он бы тебе понравился. У него было доброе сердце, как у мамы, как и у тебя.

Она поворачивает голову в мою сторону, печаль окрашивает эти великолепные глаза, которые видели свою долю страданий.

– Но Патрик был слишком чувствительным, чтобы выжить в той жизни, которую ведем мы. Слишком хрупкий. Он чувствовал чужую боль, словно сам был ранен.

– Эмпат, ― она шепчет это слово, словно это проклятие, а в нашем мире так оно и есть. – Он мертв, не так ли?

Я киваю, мои плечи мгновенно опускаются.

– Разве я… я имею в виду, разве мы…, ― с трудом произносит она. – Имела ли моя семья какое-то отношение к его смерти?

– О, лепесток, ― шепчу я с любовью, прижимаясь к ее щеке ладонью. – Лучше оставить призраков там, где им место и где они не могут причинить тебе вреда, не так ли? Жизнь предназначена для живых. Не стоит тратить ее на мертвых. Они сейчас в мире. Можем ли мы сказать то же самое?

Ее глаза опускаются от моих, она вдруг не может смотреть мне в глаза.

– Шэй… о том, что ты сказал раньше… тогда в детской…

Я качаю головой, чтобы заглушить ее протест.

– Я имел в виду каждое слово, лепесток. Тебе не нужен ребенок, чтобы любить. Я могу любить тебя. Потому что, как бы неожиданно это ни было, я думаю, что уже люблю. Ты просто должна позволить мне. Это твой выбор.

– Тирнан может убить тебя, если узнает, что ты об этом со мной разговариваешь, ― предупреждает она, и я слышу, как в ее голосе мелькает страх.

– Пусть попробует.

Пусть только попробует.