Первое правило семьи Райс

Глава 10

Первая учебная неделя прошла неплохо, но могло бы быть значительно лучше, если бы я снова не повела себя как дура.

Нет, с дракона я больше не падала, в лазарете у магессы Ринтар не гостила, да и магессу Авиру до смерти не пугала. Вместо этого даже сходила к ней на дополнительное занятие, и мы мило побеседовали о носителях драконьей крови и о сложностях поиска второй ипостаси.

Оказалось, собственного крылатого ящера магесса Авира так и не встретила. В Ценине драконы давно не водились, много столетий подряд старательно избегая наши края.

Отправиться в путешествие по обитаемому миру на его поиски магесса Авира тоже не смогла. Ее семья давно была на плохом счету у Тайной Канцелярии короля Ийседора, а тем, кто получал отметку в паспорте: «Особое наблюдение», выезд из Центина был заказан.

Хорошо хоть преподавать в академии не запретили!

Мне стало ее очень жаль, но… Как только преподавательница пожелала мне поскорее найти своего дракона, я порядком растерялась. Погодите, мне — и найти своего дракона⁈

Мысль о том, что где-то летает — далеко-далеко, ловя сильными крыльями ветер, — мой собственный крылатый ящер, с трудом укладывалась в моей голове.

Впрочем, не случись той катастрофы, разделившей драконов и людей, сейчас мы бы были с ними единым целым. Моментально принимали бы любую из двух форм, не делая между ними разницы. Я бы в полной мере обладала как людской, так и драконьей магией, а мой дракон — вернее, драконица, — человеческим разумом.

Но по воле Трехликого мы оказались разобщены и разбросаны по всему обитаемому миру, и поиск второй ипостаси для людей был непростой задачей.

К тому же, пусть я умом понимала, что во мне течет драконья кровь, но сердцем принять этот факт мне было сложно. Это означало бы, что Двейн Райс — не мой родной отец, а я к такому пока еще не была готова.

Наконец, нашла сама с собой на компромисс. Уговорила себя, что драконья кровь мне досталась от неучтенного родича с маминой стороны.

Да, в мамину родословную закралась ошибка — то ли писчие в регистре недосмотрели, или в королевском архиве что-то напутали.

Потому что других объяснений у меня не было. Да и не хотела я других объяснений!..

В конце дополнительного занятия я даже засобиралась сходить к Лахору, чтобы извиниться за свое поведение, но оказалось, что старый дракон, которому залечили лапу, улетел в горы и вот уже пару дней не показывался в академии.

— Но он обязательно вернется, Аньез! Сходишь к нему позже, — улыбнулась мне на прощание преподавательница.

И я отправилась на другие занятия, а потом показала себя во всей красе — то есть, во второй раз за неделю чуть было не опозорилась на некромантии у магистра Виллара.

Правда, до этого я получила «отлично» по основам Высшей Магии у Агнес Финли.

Мы изучали запутанное заклинание, подготавливающее адептов к овладеванию навыком стазиса. С заклинанием проблем у меня не возникло — меня давно уже натаскал по нему отец. Так что пока класс старался, мы с магессой Финли разбирали ошибки, которые я допустила на экзамене, пытаясь поместить в стазис тлеющий свиток магистра Дирина.

В конце занятия пожилая преподавательница пригласила меня на дополнительные занятия по Высшей Магии. Также она захотела видеть на них еще Йенна и Питера, а я решила, что это будет отличная возможность расспросить у магессы Финли про мою маму.

В этот же день наша четверка получила еще одно «отлично» на Боевых Заклинаниях у рыжеволосого магистра Дирина.

Занятия проходили на полигоне, мы отрабатывали защиту и нападение в команде. До этого Йенн и Эстар два вечера подряд натаскивали меня в большом зале академии, так что я вполне сносно научилась объединять наши стихии в четверке.

Сперва мы нападали, а потом защищались.

Нападение шло неплохо — четверка Питера с трудом сдерживала удары наших боевых молний.

Затем по знаку магистра Дирина уже они пошли в атаку.

В какой-то момент, морщась от магических искр — я стояла с Эстаром чуть впереди, удерживая щит, в то время как Йенн и Инги прикрывали нас по бокам, — заодно чувствуя, так трещит по швам защитное поле, я вспомнила о темном куполе.

Да, о том самом, которым королевские маги накрыли площадь во время сорвавшейся казни короля Имгора. Такой славный гибрид, почему бы им не воспользоваться⁈

И тут же усилила наш щит, вплетя в него пару дополнительных заклинаний, сделав защиту намного менее уязвимой. По крайней мере, для четверки Питера она оказалась совершенно непробиваемой.

Однокурсники растерялись, но тут по знаку магистра Дирина мы снова пошли в атаку, разбив их в пух и прах.

После занятия магистр долго выспрашивал меня о природе созданного защитного купола, после чего поставил всем нам «отлично».

Медленно, со скоростью улитки, мы набирали баллы, с каждым днем поднимаясь все выше и выше в рейтинговой таблице. К концу недели догнали предпоследнюю четверку, а от следующей нас отделало всего пять пунктов.

Настроение у моей четверки заметно улучшилось, и мне стало казаться, что мы уже… прочти один за всех и все за одного.

Да и мои однокурсники постепенно переставали относиться ко мне, как к непонятному недоразумению. Видимо, осознали, что меня поместили на пятый курс вовсе не из-за слабоумия администрации и не по прихоти молодого декана Джея Виллара, которого я якобы развлекала по ночам в спальне его коттеджа.

Я же поклялась себе страшной клятвой, что больше ничего не испорчу. Так и будет продолжаться, и я постепенно завоюю если не любовь, то хотя бы уважение со стороны тех, с кем мне суждено проучиться еще целый год.

Тогда почему же я ловила ворон на Некромантии⁈

Это был второе занятие у магистра Виллара — первое я пропустила, отлеживаясь после падения с Лахора в лазарете.

Как и на прошлом своем уроке, декан говорил о Высших проклятиях.

Тему я знала хорошо — перечитывала ее несколько раз, когда готовилась к экзаменам, да и к этому занятию повторила все необходимое. Джея Виллара тоже слушала внимательно и лишь совсем немного косилась в окно.

Мне казалось, что у меня хорошо получалось — одним глазом смотреть на зелень стадиона, а вторым поглядывать в трактат по Некромантии, придерживаемый — чтобы мне было лучше видно, — моим соседом по парте.

Со второго учебного дня на всех занятиях я сидела с Эстаром из нашей четверки, и он даже взял на себя роль моего опекуна и защитника от навязчивого мужского внимания.

Девушек на Боевой Магии училось раз-два и обчелся — всего шестеро на весь факультет. Инги еще с третьего курса встречалась с Йенном. Двое с четвертого давно уже были помолвлены, Залавита серьезно увлеклась Брассом, тогда как я…

Выходило, я оказалась совершенно свободной, поэтому Эстар за мной присматривал.

Вернее, отшивал каждого, кто пытался привлечь мое внимание, причем, порой самыми дурацкими способами. То исподтишка, словно дети малые, кинут в спину заклинанием, чтобы задирать мне мантию вместе с платьем, то подсыплют что-то в еду в столовой…

К тому же, меня постоянно приглашали «полюбоваться на звезды» вечером после занятий. После пятого приглашения я стала подозревать, что звезды над академией сияют как-то по-особенному ярко.

Тут вмешался Эстар и разогнал толпу приглашающих, заявив, что если кто-либо меня тронет или посмотрит в мою сторону так, как ему не понравится, то будет иметь дело с ним.

— И со мной тоже! — поддакнул Йенн, а Инги смерила парней таким взглядом, что желающих серьезно поубавилось.

И я подумала… Демоны с ними, да пусть присматривают! Мы же — боевая четверка, в которой один за всех и все… за меня!

Вот и сейчас Эстар придерживал трактат по некромантии — нам выдали по одному ветхому свитку по «Высшим Проклятиям» на парту, — и делал это так, чтобы мне был виден старый каллиграфический текст с множеством завитушек.

Но куда больше занятия у декана Виллара меня интересовал вернувшийся в академию Лахор, которого сейчас демонстрировали группе пятикурсниц с факультета Целителей

Вернее, это целительниц демонстрировали старому дракону, и сквозь плотное стекло окон до меня долетали их напуганные и звонкие голоса.

Я собиралась отправиться к Лахору после занятий. Уже обсудила это с магессой Авирой перед завтраком, и она разрешила мне навестить дракона.

Я надеялась, что Лахор простит меня за глупое поведение, а если он предложит мне еще раз прокатиться на его спине, то я больше не стану вести себя как последняя дура…

— Мисс Райс! — до моих ушей долетел крайне недовольный голос магистра Виллара, и я подскочила, понимая, что сейчас мне не поздоровится.

— Да, магистр Виллар!

После того странного случая в лазарете мы с ним больше не пересекались. Вернее, я старательно обходила его стороной, решив как можно реже попадаться декану на глаза.

Что бы тогда ни произошло между нами, оно давно уже закончилось. Сумасшествие пропало без следа, и я совершенно выздоровела.

Правда, со мной случились пара снов крайне неоднозначного содержания, о которых я бы не рискнула рассказать даже самой лучшей подруге. Никому бы о них не рассказала!

Забыть и не вспоминать! И краснеть под его недовольным взглядом декана, потому что в моих снах ни его присутствие, ни его прикосновения нисколько меня не смущали, а очень даже наоборот.

— Неужели за окном намного интереснее, чем на моем занятии? — вкрадчиво поинтересовался тот.

— Нет, магистр Виллар!

— Что может быть увлекательнее проклятий Восьмой степени?

— Только проклятия Девятой! — отозвалась я с готовностью, вызвав дружный смех однокурсников.

— И как же вы поступите, мисс Райс, если вам придется столкнуться с одним из них? Аккурат в тот момент, когда вы рассматриваете небеса и мечтаете о несбыточном?

Опять смех.

— Надеюсь, что…

— Надежда — утешение глупцов! — рявкнул Джей Виллар, и тут же от преподавательского стола в мою сторону полетело нечто…

У меня не было времени ни раздумывать, ни разбирать, чем именно из своего богатого арсенала некромантии запустил в меня деккан.

Несомненно, это было то, что уже через секунду размажет меня по парте. Оставит бездыханной, чтобы затем, насмехаясь и чавкая, высосать все жизненные силы.

Времени вспоминать теорию, которую я повторяла к этому уроку, не оставалось, поэтому я поступила так, как умела.

Защита!

Наспех поставленная, долго она не протянула. Ее смяли, разодрали на части и хищно ею закусили, но она выполнила свое предназначение — смогла задержать проклятие Джея Виллара на несколько мгновений.

Этого мне как раз хватило, чтобы деактивировать «стержень», за который цеплялась некромантская магия, и проклятие развалилось на Темные составляющие части.

Следующим с моей руки сорвалось одно из Высших заклинаний.

Все-очищающий Огонь, благословленный и, поговаривают, спущенный с небес в незапамятные времена еще самим Трехликим. Долгое время это заклинание было исключительно в ведении священнослужителей, но потом о нем прознали, и вот уже пару сотен лет оно входило в трактаты по Высшей Магии Огня.

Третья полка на втором шкафу в кабинете отца; синяя лента вокруг засаленного пергамента с обгорелыми краями…

Я не только читала, но и практиковала. Шрам на запястье и черные пятна от сбежавшей Огненной стихии на моем столе в Калинках — следствие глупейшей ошибки, которую больше я не собиралась повторять.

— Неплохо! — отозвался магистр Виллар, когда я мстительно прикончила последние темные завихрения из его проклятия.

Кивнула согласно — неплохо!

Погасила ярко-красные, насытившиеся языки Огня, уставилась на декана выжидательно. Глядишь, опять запустит в меня чем-нибудь таким-эдаким, нельзя ворон считать!

— Спасибо, — ответила ему любезно, в принципе, вполне довольная собой.

У меня все получилось, и даже сам Джей Виллар, зверь-декан, меня похвалил!

Моя четверка громко зааплодировала, заодно принявшись топать ногами. Вскоре к ним присоединились и другие однокурсники, хотя без особого восторга. Мы все участвовали в борьбе за высокие баллы в общем зачете, а похвала декана потенциально означала дополнительные очки для нашей четверки.

Только вот радовалась я недолго.

— В чем ошибка мисс Райс, класс? — поинтересовался декан. — Не считая той, что она не сочла нужным слушать мою лекцию, а для деактивации проклятия использовала Стихийную магию, которая поддается ей значительно легче, чем некромантия. Согласен, при отсутствии опыта и с рабочей стихией Огня я бы сделал то же самое. Но кто мне ответит, в чем ее ошибка? Кстати, вопрос добавит баллов к практическому заданию, — намекнул он.

Но как бы остальные ни хотели получить обещанные баллы, правильного ответа не знал никто. Да и я, в силу отсутствия опыта, тоже не догадывалась.

— Время, Аньез! — произнес Джей Виллар, назвав меня по имени.

Неожиданно он уставился мне в глаза.

Его взгляд завораживал. Вот и я тоже смотрела на него, не в силах оторваться, чувствуя, как снова начинается…

То же самое!

В моем теле в очередной раз рождается безумная волна, захватывая меня в плен и подчиняя себе разум. И снова между мной и Джеем Вилларом был лишь бушующий Темный огонь, в котором оживали те самые видения, что не давали мне спать по ночам.

В них — он и я; нас ничто не разделяет, потому что ничего уже не в силах… И один лишь Трехликий, Бог времени — прошлого, настоящего и будущего — знает, к чему это могло привести!

— Аньез Райс разбиралась с проклятием по-своему, — продолжил декан, к моему облегчению разорвав зрительный контакт. — Но на это у нее ушло в два раза больше времени, чем если бы она деактивировала его с помощью Некромантии. Ее противник вполне мог этим воспользоваться.

И точас же под его руками — его ладонями, которыми он совсем недавно, пару дней назад, прикасался к моим бледным запястьям, — закрутилось нечто такое, что вызвало у меня приступ невольного уважения к Темной магии.

Впрочем, в конце урока я все-таки получила «очень хорошо» по Некромантии.

Также, как и Инги.

Единственной из всего класса ей удалось победить ту самую гадость, использовав правильный метод декана Виллара. Правда, времени у нее ушло значительно больше, чем у меня.

Остальным пришлось несладко. Первые две четверки отделались «удовлетворительно», а еще несколько получили «очень плохо».

Тем самым наша четверка продолжила подниматься — пусть медленно, по баллу, в рейтинговой таблице, уверенно сокращая отставание от других. И уже к концу недели от четверки Питера, стоявшей на первом месте, нас отделяло сорок три балла.

Но зима была не за горами, а с нею придет отбор, после чего две лучших четверки с пятого курса — одна с факультета Целительства, вторая с нашего, Боевого, — отправятся в Хастор на Все-Магические Состязания.

И один Трехликий знает, на что я была готова, лишь бы оказаться в их числе!