Пленительное воспоминание

Глава 13

Энн стало не по себе, когда дверь спальни Дэна оглушительно хлопнула. Никогда раньше ее сын не выходил из себя до такой степени. Безусловно, она знала, что спокойствие Дэна часто было всего лишь маской, скрывающей страдание, но чтобы такое…

Будь ему не тридцать два, а двенадцать, она пошла бы к нему и, скорее всего, ей удалось бы его успокоить. Но взрослому мужчине в такой час гораздо лучше будет остаться наедине с самим собой.

Взгляд Энн неожиданно упал на конверт с фотографиями, и ее любопытство разгорелось с новой силой. Она уселась поудобнее, вытащила все до единой и, выбрав две первые, погрузилась в их изучение.

Она увидела необычно красивую блондинку, любовь к которой стала смыслом существования Дэна. Но кроме ее красоты Энн отметила в ее чертах и большую жизненную силу. Эта самая Эмма, было видно, действительно пережила много. Несомненно, она ни в коем случае не была просто глупенькой красивой куколкой. С фотографии на Энн смотрела настоящая женщина в полном смысле этого слова.

Энн вновь вгляделась в снимок. Ее сын мастерски выбрал задний план. И если Эмма сама по себе была потрясающей моделью, то, учитывая фон, вся фотография превращалась в произведение искусства, сжигать которое было бы преступлением.

Затем она стала просматривать остальные снимки, откладывая в сторону те, на которых не было Эммы, и те, которые оказались откровенно неудачными. Немудрено, подумала Энн, что у него дрожали руки. Она добралась до фото, где Дэн запечатлел малыша. Вглядевшись в него, Энн тихо ахнула и выронила карточку из внезапно ослабевших и задрожавших пальцев.

Немного оправившись от первого потрясения, она вновь уставилась на портрет Сирила. Прошло добрых десять минут, прежде чем она, тяжело вздохнув, встала из-за стола и отправилась наверх, в свою спальню, где хранился альбом с детскими фотографиями Дэна. Он лежал в числе других фотоальбомов в нижнем ящике огромного бельевого шкафа. Энн пришлось опуститься на колени, чтобы достать его. Она так и застыла в этой позе, услышав звуки, доносящиеся из спальни Дэна.

Ее сын, взрослый тридцатидвухлетний мужчина с закаленным сердцем, немало переживший и перестрадавший на своем веку, сейчас рыдал как дитя. Каждый всхлип рвал на части материнское сердце, и Энн не знала, что ей делать. Последний раз она видела слезы Дэна, когда тому было двадцать лет. Его старый пес — верный Лабрадор, купленный Дэну отцом в раннем детстве, одряхлел окончательно. Пришлось его увезти и усыпить. Дэн плакал в тот день от потери, которую надо было пережить, в последний раз, накрепко усвоив для себя две вещи: никогда больше не заводить собак и никогда не лить слез попусту. Смерть есть смерть — и плачем никого не воскресишь.

Нынешние его слезы означали только одно: его охватили полное отчаяние и безысходность. Дэн не знал, что ему делать и на что решиться.

И Энн пришла в ярость, вспомнив, что причиной страданий ее сына стала эта белокурая красавица. Кто она такая, эта Эмма, чтобы ломать жизнь ее сына? Паршивка, шлюха; она завлекла ее сына, соблазнила его, закрутила ему голову, а теперь еще имеет наглость гнать его вон! Она просто дрянь!

Негодование едва не заставило ее прямиком отправиться к Дэну и все рассказать о своих подозрениях. Но все-таки она решила повременить: вдруг Дэн уже сам знает правду. А если даже и нет, то незачем сыпать соль на его душевную рану. Надо подождать.

Энн уже знала, что ей нужно сделать. Включить телевизор, выпить стаканчик доброго вина и успокоиться. Ну, в крайнем случае, выпить еще немного. Вот после этого, глядишь, она и придумает, что делать.

Минут сорок спустя Энн сидела в своем любимом кресле, смотрела какую-то передачу и медленными маленькими глотками допивала второй стаканчик вина, когда в дверь нетерпеливо позвонили. Нахмурившись, Энн взглянула на часы. Четверть десятого. Не самое подходящее время для визитов.

Недовольная тем, что ее срывают с места, отвлекают от развлечений, Энн покинула свое уютное кресло, отставила недопитый стакан на журнальный столик и пошла открывать.

Несмотря на то, что она добрых двадцать минут разглядывала Эмму на фотографиях, увидеть ее на пороге своего дома наяву Энн никак не ожидала.

Волосы молодой женщины были такими светлыми, почти как лен, а сама она выглядела такой невыразимо прекрасной! Даже покрасневшие от слез глаза и грустное выражение лица не могли испортить ее красоту.

— Миссис Зарьян? — спросила она прямо, хоть и очень нерешительным голосом.

— Вы не ошиблись, — сухо ответила Энн, не слишком расположенная к неожиданной и незваной гостье.

— Дэн… Дэн дома?

— Да, — коротко бросила Энн. — А вы Эмма? Я правильно поняла?

— Да. Да, я Эмма, — виноватым тоном произнесла гостья.

Хорошо, что она чувствует свою вину, неожиданно подумала Энн, глядя на Эмму.

— Я должна увидеть его, миссис Зарьян, — взмолилась Эмма. — Позвольте мне это, поверьте, это очень важно для нас обоих.

Ее неподдельное волнение растрогало бы даже каменную статую. Но Энн не собиралась идти ей навстречу.

— Я не знаю, — твердо сказала она, — захочет ли он вас видеть. Ему очень плохо, и это по вашей вине.

— Но поймите, я должна увидеться с ним. Мне нужно сказать ему одну важную вещь.

— А мне кажется, я знаю, о чем вы хотите ему сказать, Эмма. Я видела фотографии вашего мальчика и должна вам прямо сказать, что он — настоящая копия своего отца в этом возрасте.

В бирюзовых глазах промелькнуло все, что передумала за этот час Энн.

— О боже, — простонала Эмма, — он… он уже все знает? Вы рассказали ему, что он…

— Нет, — отрезала Энн, — он ни о чем не догадывается, если я все верно понимаю.

— Тогда, пожалуйста, миссис Зарьян, позвольте мне поговорить с ним наедине. Он должен все узнать от меня, поймите же!

Энн все поняла и впустила Эмму в дом, не забыв предостеречь:

— Не думайте искушать моего сына вновь. Он хороший человек и заслуживает лучшего к себе отношения с вашей стороны.

— Да, я знаю это. Я виновата перед ним и раскаиваюсь. Все, что я могу, это попытаться исправить свою ошибку.

— Надеюсь, ваше мнение изменилось не потому, что вы узнали о его финансовом положении?

Эмма испуганно и возмущенно посмотрела на Энн. Та растрогалась.

— Извините меня, Эмма, я была не права. Идите. Вам прямо, Дэн там. Давайте, я провожу вас.

Дэн лежал ничком поперек кровати, чувствуя себя выдохшимся и опустошенным. От слез легче становится только женщинам. Мужчинам плач не помогает. Это Дэн знал по собственному опыту. Слезы делают мужчин слабыми тогда, когда им нужна вся их стойкость, чтобы выдержать удар судьбы.

Он уже успокоился, когда звонок в дверь достиг его слуха. Затем он услышал шаги матери и решил, что это заехала какая-нибудь ее приятельница почесать язык. И его мысли вернулись к последним событиям. Он уже представлял себе, что следует делать. Надо срочно уехать в Лос-Анджелес, уйти в работу с головой. Нет, даже не в Лос-Анджелес. Он примет предложение одного нью-йоркского агентства моделей и уедет туда, может быть, навсегда. И чем скорее это произойдет, тем лучше. Он должен забыть Эмму, ее тело, глаза, голос.

За дверью послышались робкие шаги. Это обозлило его. Почему мать не может оставить его наконец в покое? Неужели она не понимает, что ему хочется побыть в одиночестве?

Нет. Не в одиночестве. Он хочет быть с Эммой. Но ведь это только мечта. Никогда она не войдет в эту комнату, не обнимет его и не скажет, что любит его и только его…

Дьявольщина! Сколько же можно думать о том, что не произойдет никогда?

Слабый, очень осторожный стук в дверь вывел его из себя окончательно.

— Ну, что тебе надо? — зло крикнул он.

— Дэн, к тебе гостья, — раздался в ответ голос матери.

Сердце Дэна едва не выпрыгнуло из груди. Он вскочил на ноги и расширенными от изумления глазами смотрел на открывающуюся дверь — и не мог поверить увиденному.

Но перед ним действительно стояла Эмма. Это был не сон, не бред, не мираж. Она стояла на пороге, виновато опустив голову. Приходилось согласиться с тем, что она не призрак, потому что за нею он увидел мать. Энн ободряюще кивнула ему и закрыла дверь, оставив их наедине.

— Какого черта тебе здесь надо? — гаркнул Дэн. — Или ты окончательно свихнулась? Так, что ли? Или опять побаловаться со мной захотела, тварь бесстыжая? Немедленно убирайся отсюда, пока цела!

Ее реакция поразила его. Она демонстративно заперла дверь и прошла в комнату, хотя во всем ее облике чувствовалась отнюдь не страсть. Слова Дэна глубоко ранили ее, и скрывать свою боль Эмма была не в силах.

— У тебя есть все основания не верить мне и сердиться на меня, Дэн. Поэтому не старайся — тебе не удастся меня прогнать. Я не хочу, чтобы ты из-за меня мучился. А твои слова…

— Черт побери! Я даже не думал, что ты такая шлюха! Не дай бог, увижу тебя еще раз после сегодняшнего вечера…

— Дэн, на самом деле ты думаешь обо мне совсем не так. Я это знаю.

— Откуда, интересно знать? Скажи на милость, откуда тебе могут быть известны мои мысли?

— Мне рассказала Селия. Еще она мне сказала, что ты любишь меня и любишь Сирила, словно это твой сын, и что, возможно, ты захочешь жениться на мне и усыновить мальчика…

— Правда? А что, сама ты всего этого заметить не могла? Тебе понадобились слова Селии, чтобы понять меня и мои намерения, хотя о них бы любой давно догадался?

На ее глазах вновь выступили слезы. Было видно, как она страдает.

— Да. Да. Нужно было, чтобы кто-то открыл мне глаза, потому что я была не в состоянии поверить в твои чувства. Я боялась верить в твою порядочность с того момента, когда увидела тебя впервые… тогда… восемнадцать месяцев назад…

У Дэна пересохло во рту. Он совершенно не был готов к такому повороту событий. Он не смел надеяться на то, что услышанное им только что — правда, но, независимо от разума, сердцем он верил ей.

— Эмма, — сказал Дэн, — прошу об одном. Что бы ты сейчас ни говорила, умоляю тебя, не лги мне.

— Дэн, я не хочу и не буду обманывать тебя. Все, что ты услышишь сейчас, все, до последнего слова, — правда.

Она не могла сдерживаться дальше и тихо всхлипнула. Слезы снова потекли по ее щекам. И тут Дэна охватил страх. Он боялся услышать ее историю, потому что не знал, как ему на нее реагировать и на что потом ему предстоит решиться.

— Рассказывай, — твердо произнес Дэн.

— Тогда, полтора года назад, я была в почти невменяемом состоянии. Я была просто в отчаянии. Я больше не могла выносить обстановку, сложившуюся в моей семье. Не могла терпеть взгляд Реймонда, которым он смотрел на меня каждый месяц, когда становилось ясно, что мне опять не удалось забеременеть. Не могла выносить моего одиночества, ведь Селия тогда жила не с нами, а Реймонд оказался совсем не таким мужем, о каком я мечтала. В нашем браке не было ни тепла, ни доверия, ни ласки, ни равенства. У него была его работа, а я просто существовала в его доме, как прислуга, как кошка, — и все.

Нет, поначалу я была рада бросить работу и стать женой, посвятить все свое время семье, потому что очень любила Реймонда, но потом все изменилось. У меня не получалось забеременеть, а он становился все холоднее. Постепенно я начала понимать, что он женился на мне не по любви, а потому, что считал меня идеальным сосудом для выращивания младенцев. Я была всего лишь живым инкубатором для того, чтобы выносить его ребенка. Он ставил на мне опыт — и не более того. Он думал, что наш ребенок обязательно будет сочетать в себе все лучшее, что есть у нас. Его ум и мою красоту и здоровье.

Но я винила только себя в том, что не могу зачать ребенка. Я прилагала все силы и старания для того, чтобы наконец забеременеть. И меня уже нисколько не волновало, что я разлюбила своего мужа. Поэтому меня совсем не тревожило то, что мужские способности Реймонда слабели с каждым днем. Я давно уже перестала получать удовольствие, занимаясь с ним любовью. Каждый раз я чувствовала себя виноватой, и это ощущение мешало мне испытывать наслаждение. Когда он предложил мне попробовать искусственное оплодотворение, это понравилось мне еще меньше, но желание иметь ребенка не давало мне покоя. Я думала, что, если рожу Реймонду ребенка, он будет счастлив, и тогда я смогу вздохнуть с облегчением и тоже стану счастливой.

Но шел месяц за месяцем, а все мои попытки по-прежнему оказывались тщетными. Я была так подавлена постоянными неудачами, что решила как-нибудь ночью одеться возможно более вызывающе и соблазнить любого красивого мужчину с темно-карими глазами. Я была готова на все, лишь бы только заполучить ребенка…

При этих словах сердце Дэна сжалось. Вот почему она выбрала именно его. Красивый кареглазый мужчина… Проклятье!

А Эмма между тем продолжала рассказывать о себе.

— Но мне и в голову не могло прийти, что мужчина, с которым я познакомлюсь, так западет мне в душу и с той секунды, когда он обнимет меня, я буду полностью принадлежать ему и не только на эту ночь, а до конца жизни.

Дэн еле стоял на ногах. Ее слова потрясли его до глубины души.

— Дэн, я не знаю, влюбилась ли я в тебя в ту ночь, но… с тех пор я не могла тебя забыть, как ни старалась. Твой образ буквально преследовал меня, сводя с ума и не давая успокоиться ни на миг. А когда я увидела тебя во второй раз, то мне показалось, что это какое-то наваждение, я думала, что умру. Я решила, что ты меня не узнал, и слегка успокоилась, но затем все те чувства, что мучили меня с первой ночи, снова овладели мной. Я безумно снова хотела быть твоей!

Тут Дэн встревожился. В самом деле, любила она его или это был просто ее каприз, прихоть? Когда Эмма объяснит ему наконец, в чем считает себя виноватой, и заговорит о создании семьи?

— Бог знает, сколько я пережила в тот день. А то, что произошло ночью… я не в силах объяснить… Я сходила с ума от желания принадлежать тебе, Дэн. Сколько я ни пыталась говорить себе, что это только секс, все было бесполезно, я чувствовала, что обманываю саму себя.

— В чем? — спросил Дэн. Сердце его замерло.

— В том, что это не просто секс. Я люблю тебя, люблю!

Эмма разрыдалась и, едва Дэн только шагнул в сторону, бросилась к нему на шею и крепко прижалась, спрятав залитое слезами лицо на его груди. Дэн обнял ее и принялся гладить по пышным золотистым волосам, желая успокоить. Причем одновременно ему приходилось оставаться спокойным и хладнокровным самому, что было не так-то просто.

— Но, Эмма, почему тогда ты велела мне уйти? Зачем ты сделала это? — Он слегка отстранил ее от себя, когда она перестала всхлипывать и с тревогой заглянула ему в глаза.

— Обещай, что не будешь меня ненавидеть, — снова жалобно всхлипнула Эмма. — Обещай мне, что постараешься все понять.

— Обещаю, — поклялся Дэн, прекрасно зная, что никогда больше не сможет ненавидеть ее.

— Сирил, и правда, твой сын, Дэн, — услышал он слова, заставившие его окаменеть. — Я солгала тебе, сказав тогда о результатах тестов. Правдой было только время: я действительно сделала их после смерти Реймонда. В нью-йоркской больнице еще оставалась его сперма. Ребенок был не от него. Он твой, Дэн.

Дэн не мог выговорить ни слова. Даже его руки, крепко сжимавшие до этого Эмму, безвольно повисли вдоль тела.

— Но почему ты обманула меня? — только и сумел он выговорить, чувствуя, что язык отказывается повиноваться. — По-че-му?

Слезы снова покатились по ее бледным щекам.

— Во-первых, я не могла заставить себя поверить в твою любовь, а во-вторых, как бы я после этого смотрела в глаза Селии? Я не могла решиться отобрать у нее единственное ее сокровище. Ведь у нее нет ни мужа, ни братьев с сестрами, ни других детей. Никого! Только Сирил и я.

Я внушила себе, что ты уйдешь после того, как переспишь со мной снова. Но потом, дожидаясь тебя сегодня вечером, когда ты опаздывал, я стала думать, почему тебя нет, и Селия велела мне не переживать. Она-то видела, что ты действительно заботишься о нас.

Но я посмеялась над ее словами, а потом пришел ты с игрушками для Сирила, и я поняла, что ты и вправду любишь нас. Я поняла, что не могу больше встречаться с тобой и продолжать этот обман. И мне ничего не приходило в голову, кроме как навсегда расстаться с тобой. Но когда ты согласился уйти, я едва не сошла с ума. Селия прикрикнула на меня и велела держать себя в руках, а затем потребовала все объяснить ей. Мои отнекивания ее не устраивали, и, в конце концов, мне пришлось рассказать всю правду. Она… Селия оказалась очень сильной, Дэн. И бесконечно доброй. Ты не представляешь даже, какая она замечательная. Она сказала мне, что понимает, как тяжело мне было с Реймондом. Она знала, что он был далеко не самым лучшим мужем. Безумный эгоизм и упрямство достались ему от отца, так что она лучше чем кто-либо другой понимала, как тяжело мне с ним приходилось. А еще она сказала мне, что любит Сирила самого по себе, а не как память о своем сыне. Потом она уговорила меня разыскать тебя и признаться тебе во всем. Ты говорил мне как-то, что живешь в Бейкерсфилде у матери. По телефонному справочнику я узнала твой адрес и приехала.

Вздохнув, она с тревогой посмотрела на него.

— Дэн, ты сможешь когда-нибудь простить меня?

Но голова Дэна была занята сейчас совсем другими мыслями.

— Сирил мой сын… — медленно, словно учась говорить, произнес он.

— Да, любимый. — Она обняла его за талию и прижалась щекой к груди. — Твой сын. Наш сын.

Он, в свою очередь, обнял ее и закрыл глаза. Никогда раньше ему не приходилось ни испытывать такое ощущение счастья, ни сходить с ума от боли… Восемнадцать долгих месяцев боли…

И тут внутренний голос властно приказал ему не ворошить больше прошлое, не заставлять себя переживать все заново. Лучше всего подумать о будущем. Наступает время, когда придется доказывать свою любовь, завоевывая счастье и покой. И он поспешил успокоить Эмму, развеять все ее страхи и опасения. Дэн сжал ее лицо в ладонях и, улыбаясь, заявил:

— Прежде чем ты получишь мое полное прощение, я хотел бы получить целых два обещания, доказывающих твое раскаяние.

— Сколько хочешь.

— Завтра ты отправишься со мной искать подходящий новый дом для нашей семьи.

— Клянусь. — На лице Эммы появилось самое нежное выражение.

— Этот дом должен находиться где-нибудь поблизости отсюда, чтобы бабушка Энн почаще заглядывала к внуку. Еще в этом доме будет студия для моей фотолаборатории, со всеми нужными помещениями. Неподалеку купим уютную квартиру для Селии — крестная мать и приемная бабушка нашего ребенка тоже должна жить рядом с нами.

Эмма кивнула ему, счастливо улыбаясь.

— Во-вторых, ты станешь моей женой сразу же после того, как оформят соответствующие документы.

Прихватив жемчужно-белыми зубами пухлую нижнюю губу, Эмма снова кивнула.

— Ну а пока ты должна оказывать мне всякое содействие в появлении у Сирила брата или сестры. Если не возражаешь, то начнем прямо сегодня.

— Нет, конечно, милый, — прошептала она, и в ее голосе появилась знакомая хрипотца.

Дэн поцеловал ее, как ни пытался его разум протестовать против такого безрассудного поступка. Чтобы не потерять голову, ему пришлось оторваться от нее уже через пару секунд. Еще немного — и остановиться им бы уже не удалось.

— Ты, кстати, обратила внимание, что я еще не сказал тебе, что люблю тебя? — в шутку спросил он у Эммы.

— А как же! — услышал он ее наигранно возмущенный ответ. — Хотя постой! Ты сказал мне это, когда подстриг мои газоны, потом ты сказал мне, что любишь меня, когда купил игрушки нашему сыну. Короче говоря, ты постоянно объяснялся мне в любви, а я отказывалась это слышать! Хотя, если хочешь, можешь повторить мне это снова.

И Эмма легко и нежно коснулась его губ своими. И каким бы легким ее поцелуй ни был, Дэн почувствовал, как разгорается в нем страсть. Что-что, а целоваться Эмма умела мастерски, превращая каждый поцелуй в настоящий маленький шедевр.

— Я люблю тебя, Эмма. Люблю с той минуты, когда впервые увидел тебя.

— И я тоже, Дэн, родной мой. Я очень люблю тебя. И ты знаешь, я боялась, что твоя мать будет против меня. Мне кажется, она не в восторге от моего прихода.

— Она сразу смягчится, когда мы ей скажем, что у нее есть внук. Потом она узнает тебя поближе и полюбит.

— Дэн, она уже все знает.

— Что?

— Она обо всем догадалась сама, когда увидела фотографию Сирила. Она говорит, что ты в этом возрасте был точно таким же.

— А-а. Тогда вообще все в порядке. Она всегда хотела, чтобы я дал ей возможность понянчиться с внуком. Мама обожает детей.

— Особенно своего младшего сына.

— Ты думаешь?

— Я знаю. Можешь мне поверить. И сейчас она очень волнуется. Пойдем успокоим ее?

— А затем отправимся к Селии, ладно? Она наверняка беспокоится не меньше. А затем я разбужу своего сына и поиграю с ним. Он все равно не любит много спать.

— Послушай, Дэн, ты совсем избалуешь ребенка.

— И собственную жену в придачу.

— Ну, в таком случае, у меня нет возражений против твоих воспитательных наклонностей. Балуй на здоровье.

Они, смеясь, вышли из спальни и отправились к Энн.

Она все время просидела в гостиной и непрерывно вздыхала до тех пор, пока ее слуха не достиг их счастливый жизнерадостный смех. Немедленно стерев слезы, вдруг выступившие на глазах, она убрала фотографии внука в семейный альбом и подняла голову. Перед ней, обнявшись, стояли Дэн и Эмма. Ее сын, улыбаясь, поспешил облечь в слова то, что она уже и так знала:

— Мама, поздоровайся со своей новой дочкой.

Энн расцвела. Ее сын, как всегда, сказал именно то, что ей хотелось услышать. И она подошла к Эмме, поцеловала ее в щеку, растроганно вымолвив:

— Я очень рада, что вы станете членом нашей семьи. Мне очень хочется, чтобы вы с Дэном были счастливы.

В этот миг Эмма повернулась и взглянула на Дэна. С какой нежностью и любовью смотрела она на него! Она вошла в его семью. Энн приняла ее. Все у них теперь будет хорошо. Они вместе, они обязательно будут счастливы.

И счастье никогда не покинет их дом.

КОНЕЦ