Пленница любви

Глава 20

Один из подручных Дайсена схватил Крис за руку, выпихнул ее за дверь и грубо подтолкнул к лестнице.

— Он отдаст тебя нам, когда закончит с тобой, — прошептал мужчина на ухо Крис, когда та стала, спотыкаясь, подниматься наверх. — И как только прикончит этого красавчика, — добавил он, имея в виду Тайнана, который шел сзади.

Шествие замыкал мужчина с ружьем.

Наверху Крис и Тайнана провели в столовую, где их поджидал Дайсен. Пока его подручные привязывали Тайнана к стулу, он не произнес ни слова.

Когда эти двое вышли, Дайсен закурил сигару, посмотрел на Крис, стоявшую у противоположного конца стола, потом на Тайнана, неподвижно сидевшего на стуле у окна.

— Я слишком долго этого ждал, — наконец заговорил он. — Я строил планы долгие годы, прикидывал, что и как сделаю. Я и не предполагал, что ты с такой легкостью дашь мне ответ.

Произнося свою речь, Дайсен смотрел на Тайнана, а на Крис не обращал внимания, как будто ее и не было в комнате, однако у нее возникла твердая уверенность в том, что именно она является тем самым ответом, который упомянул Дайсен. Что он воспользуется ею, чтобы сделать с Тайнаном то, что намеревался.

— Не могли бы вы, — тихо проговорила она, — прежде чем мы… умрем, объяснить нам почему? Что такого мы совершили?

Дайсен несколько мгновений молчал, попыхивая сигарой.

— Я не собираюсь ничего вам объяснять. Завтра этот дом превратится в пепелище, и среди головешек найдут два тела. Но никто не сможет их опознать. Ваш отец никогда не узнает, что случилось с его дочерью.

— А как же общественность? Разве она не захочет узнать, куда делась Нола Даллас?

На секунду Дайсен лишился дара речи.

— Вы полны сюрпризов. — Он обратился к Тайнану, который за все это время не шевельнулся и не произнес ни слова: — Как и ты. Она совсем не похожа на твоих баб.

— Что вы имеете против Тайнана? И если вы думаете, что я ему зачем-то нужна, то жестоко ошибаетесь. Я для него ничто, абсолютно ничто.

На лице Дайсена появилась радостная улыбка.

— Естественно, ничто. А теперь идите сюда.

Крис насторожилась.

— Не пойду.

— За каждое неподчинение моему приказу я буду укорачивать его жизнь на час. Чем послушнее вы будете, тем дольше он проживет.

— Я не могу… — начала Крис, но замолчала, взглянув в лицо Дайсену.

На Тайнана она намеренно не смотрела, потому что в ней продолжал бурлить гнев. Ну почему он такой покорный! Ну почему он никак не сопротивляется! Неужели она для него так мало значит? Неужели ему безразлично, что с ней будет?

Крис попыталась сосредоточиться. Тайнан не собирается ей помогать и не намеревается ни словом, ни делом мешать Дайсену. Следовательно, действовать предстоит ей. Как бы она поступила, если бы оказалась наедине с агрессивно настроенным человеком?

Крис попыталась незаметно оглядеться и обратила внимание на два ящика для столовых приборов в буфете. Ага, в одном из них обязательно должен быть столовый нож. Если бы ей удалось подманить Дайсена к буфету…

Она стала медленно приближаться к Дайсену, который не сводил с нее глаз.

— Что заставляет вас думать, будто меня волнует его судьба? Он всего лишь ковбой, которого нанял мой отец в качестве проводника через непроходимый лес. Вам известно, что он сидел в тюрьме? Мой отец вытащил его оттуда специально для экспедиции. И вообще он мужчина не моего типа.

Дайсен продолжал наблюдать за ней, и Крис с радостью отметила, что его взгляд то и дело опускается на ее бедра.

— Мне же нравятся мужчины, которые обладают властью. — Крис уже была недалеко от Дайсена, но еще не удалилась от серванта. — Вы хоть представляете, насколько богат мой отец? Только подумайте, какой империей вы станете обладать, если объедините свое королевство с его!

На лице Дайсена промелькнуло удивление.

— Неужто вы пытаетесь соблазнить меня? Думаете, что сможете заставить меня забыть о моих намерениях? Вы случайный свидетель, который оказался в центре боевых действий.

Крис постепенно приближалась к нему.

— Я всего лишь пытаюсь спасти собственную жизнь. Если мы с вами объединимся, так сказать, то обретем огромную власть. Если же вы убьете меня, мой отец будет преследовать вас и достанет даже из-под земли. И ваша жизнь превратится в ад.

— А как же он?

— А при чем тут он? Отпустите его. Он нам не нужен.

Дайсен улыбнулся.

— Вы очень старались, красавица, но у вас ничего не получилось. Вы оба умрете. Мэтисон никогда не пустит в свое царство того, кто хоть раз угрожал его маленькой девочке.

Неожиданно Дайсен обхватил Крис за талию, прижал к себе и впился в ее губы поцелуем. Он заставил ее приоткрыть губы и просунул язык ей в рот.

А через мгновение оторвался от нее и заглянул ей в лицо, на котором явственно отражалось отвращение.

Он с презрением оттолкнул ее.

— И вы думали, что сможете притворяться, будто хотите меня? — со злобной усмешкой процедил он сквозь стиснутые зубы. — Не люблю, когда меня считают дураком. А теперь идите сюда.

Вот тут Крис стало страшно. Дайсен не поддастся на ее уловки, он будет мучить ее на глазах у Тайнана, потом убьет Тайнана каким-нибудь изуверским способом, а она так и не узнает, почему ей суждено умереть.

Крис неуверенно шагнула к нему и вдруг обвила его шею руками. Она стала целовать его в губы, пытаясь полностью завладеть его вниманием. И, целуя его, она пыталась открыть ящик со столовыми приборами.

Дайсен опять засунул язык ей в рот, а она, изображая страсть, ухитрилась открыть ящик и, скосив глаза, увидела в нем шесть столовых ножей. Она уже почти дотянулась до ближайшего к ней, но неожиданно Дайсен повернулся и в дюйме от ножа перехватил ее руку.

— Решили всадить мне нож в спину, дорогая? — с ухмылкой осведомился он и наотмашь ударил ее по лицу.

Крис упала на пол и прижала руку к разбитой губе, из которой тут же пошла кровь.

Дайсен навис над Крис, и она стала спешно отползать от него.

Именно в тот момент, когда он снова замахнулся, чтобы ударить ее, Тайнан вскочил со стула, сзади обхватил Дайсена за шею и приставил к его горлу маленький нож.

— Хватит издеваться над теми, кто слабее тебя. Пора иметь дело с равным, — сказал он.

С этими словами Тайнан развернул его к себе и изо всех сил врезал ему кулаком в лицо.

Дайсен повалился на стоявший рядом стул, а потом упал на пол подле Крис. Тайнан не дал ему прийти в себя и ударил снова.

— Трус! — закричал он, хватая Дайсена за грудки и нанося ему новый удар.

Крис поднялась с пола и попыталась помешать Тайнану прикончить негодяя, но тот был так разъярен, что не слышал ее. Крис то и дело поглядывала на дверь, опасаясь, что в любой момент в комнату зайдут люди Дайсена и опять запрут их в подвале. Она понимала, что, если им представился такой шанс, нужно как можно скорее выбираться из дома.

Не раздумывая, Крис прыгнула Тайнану на спину, надеясь, что тяжелая ноша ограничит его действия.

Но Тайнан лишь стряхнул ее с плеч, и Крис покатилась по полу. Прошло несколько секунд, прежде чем Тайнан сообразил, что натворил. Бросив Дайсена, который стал окровавленным кулем медленно сползать по стене, он подскочил к Крис.

— Я сделал глупость, — проговорил он, поднимая ее с пола.

Крис затрясла головой, приходя в себя.

— Нам надо выбираться отсюда, пока есть возможность. Почему ты так долго освобождался?

— Ты когда-нибудь пробовала пилить перочинным ножиком веревку толщиной в полдюйма? К тому же я не видел, чтобы ты так уж сильно страдала. Может, предпочтешь остаться здесь, с Дайсеном, а не бежать со мной? Может, вам все же удастся слить империи, после того как вы отделаетесь от ковбоя?

— Ты не мог бы оставить свою дикую ревность на потом? Я бы предпочла сначала выбраться отсюда. Не забывай, нам еще предстоит пройти через охрану и собак.

Выпустив ее руку, Тайнан подошел к Дайсену и рывком поставил его на ноги.

— Ты пойдешь с нами, и, если собаки подойдут слишком близко, я скормлю тебя им. Крис, дай мне веревку.

Пока Тайнан связывал Дайсена, Крис в окно оглядывала окрестности.

— Каковы, по-твоему, наши шансы? Тут везде охранники.

— Надеюсь, что Прескотт и Пилар уже далеко.

— Нет. Они в подвале, — сказал Дайсен, прежде чем Тайнан достал из заднего кармана грязный носовой платок и завязал ему рот.

— Тогда придется вытаскивать их оттуда, — вздохнула Крис и направилась к двери, которая вела в подвал.

Тайнан привалил Дайсена к стене и схватил ее за руку.

— Почему ты ему веришь? Если они действительно там, я вернусь за ними — один, — после того как удостоверюсь, что ты в безопасности. Поняла меня?

— Боишься снова оказаться в тюрьме, если не обеспечишь мою безопасность? А на Эшера и Пилар плевать, да?

Тайнан на мгновение прикрыл глаза, затем принялся обыскивать Дайсена и достал из внутреннего кармана его сюртука небольшой короткоствольный пистолет.

— Ладно, пошли. Сначала я вытащу его в окно, потом, когда будет ясно, что вокруг все тихо, ты вылезешь за нами. — Помолчав, Тайнан внимательно посмотрел на нее. — Крис, я хочу, чтобы ты поклялась мне, что не совершишь никакой глупости, например, не проберешься в дом, чтобы найти остальных. Ты меня поняла?

Крис кивнула. Все ее мысли были сосредоточены на Пилар и Эшере, запертых в подвале. А не будет ли лучше, если они вдвоем попытаются спасти их, чем если Тайнан потом вернется один?

— Крис! — тихо окликнул ее Тайнан, который уже успел вылезти в окно.

В этот момент Дайсен начал вырываться, и Тайнану пришлось угомонить его мощным ударом в скулу.

Позади дома тянулась низкая кирпичная стена, которая огораживала клумбы с цветами и грядки с пряными травами. Тайнан спрятался за этой стеной и заставил Дайсена пригнуть голову. Он постоянно оглядывался на Крис, как будто ожидал, что она в любую секунду исчезнет.

Они крадучись добрались до конца стены, и вдруг Тайнан остановился и поднял голову. Лес начинался в нескольких ярдах, и Крис услышала мужские голоса по другую сторону стены и лай собак в отдалении. Еще минута, подумала она, и охранники заметят их.

Тайнан проверил, заряжен ли пистолет.

— Крис, я хочу, чтобы ты держалась позади нас. Я использую Дайсена как прикрытие, и так мы доберемся до леса. Сможешь? С меня достаточно неприятностей. За остальными мы возвращаться не будем.

Было совершенно ясно, что он не поверил ей, когда она пообещала ему слушаться.

Тайнан посмотрел в сторону леса, затем на Дайсена.

— Вякнешь хоть слово, и я продырявлю твою башку, — предупредил он. — Вперед! — скомандовал он, ставя Дайсена на ноги.

Они покинули укрытие и вышли на открытое пространство. И тут же остановились, потому что никто не обратил на них внимания. Вокруг было с десяток охранников, а один даже держал на сворке четырех собак, но никто не смотрел в их сторону. Охранники стояли как громом пораженные, и их взгляды были обращены на нечто, что находилось за углом дома.

Вдали Крис услышала звон колокольчиков.

— Назад! — велел Тайнан Крис, утаскивая Дайсена за стену.

— Что это? — спросила Крис.

— Думаю, торговый фургон, — ответил Тайнан. — Пилар когда-то работала на таком. Если это они, то нам лучше уехать с ними. Собаки найдут нас в лесу по следу в считанные минуты.

— Но как мы туда доберемся? Мы же не можем просто так подойти к фургону. И что делать с ним?

— Его мы оставим здесь, а сами будем пробираться к переднему фасаду дома. Мы придумаем, как сделать так, чтобы Прескотт нас заметил.

Крис смотрела, как Тайнан привязывает ногу Дайсена к одному из железных зубцов, которые венчали стену. Теперь пленник если и не висел на веревке, то находился в очень неудобном положении.

— Что-то подсказывает мне, что следовало бы прикончить тебя, — еле слышно пробормотал Тайнан. — Ты еще доставишь нам кучу проблем. Думаю, настанет время, и я пожалею, что упустил свой шанс. — Он повернулся к Крис: — Ты готова?

— Тай, ты уверен, что это Эшер и Пилар? Может, это просто обычный торговец на фургоне, а они заперты в подвале?

Тайнан не ответил, схватил Крис за руку и потащил за собой к дому. Заглянув в окно, он убедился, что в столовой никого нет, и помог ей перебраться через подоконник.

Прижимаясь к стене, Крис следовала за Тайнаном по коридорам и комнатам. Тайнан тщательно проверял каждое помещение, прежде чем войти в него. Один раз, когда он проскользнул в какую-то комнату, Крис услышала глухой звук, как будто тяжелое тело упало на пол. Вернувшись, Тайнан подал ей знак не отставать от него.

Крис не стала расспрашивать его, откуда он так хорошо знает план дома, и решила полностью довериться ему. Наконец Тайнан остановился в спальне, расположенной на противоположной от столовой стороне доме.

— Все в порядке, это Пилар, — сообщил он, выглядывая в окно. — Она танцует на крыше фургона, а Прескотт правит. Не знаю, сколько времени у нас есть, прежде чем охранникам надоест это представление. Хотя, если принять во внимание наряд Пилар, могу предположить, что у нас есть время до конца недели. — Он повернулся к Крис: — Ты умеешь бегать быстро?

— Ну, я… не знаю. Если за мной будут гнаться, Я, наверное, побегу очень быстро.

— Я их отвлеку, а ты должна вылезти в окно, добежать до фургона и забраться в него. Сможешь?

— А как же ты? Я не оставлю тебя.

— Зачем я тебе, ведь ты так страстно целовала Дайсена?

— Целовала? — озадаченно переспросила Крис. — Да я пыталась достать нож из ящика. Я его отвлекала. Тайнан, ты ревнуешь?

— Естественно, нет. Итак, что ты намерена делать: вылезать в окно или терять время? Ты дождешься, что нас убьют.

Крис вынуждена была смириться, но его план ей совсем не нравился. Она очень боялась, что Тайнан опять ввяжется во что-нибудь и его поймают. Вряд ли Дайсен допустит, чтобы его во второй раз одолели с такой легкостью.

— Молодец, — похвалил ее Тайнан и двинулся к окну, но тут резко повернулся, обнял ее и прижал к себе.

Поцелуй был страстным и быстрым, настолько быстрым, что Тайнан успел расстегнуть всего три пуговицы, но зато этот поцелуй был преисполнен чувственности.

Тайнан оторвался от Крис так же неожиданно, как и обнял ее.

— Со мной все будет в порядке, — бросил он через плечо. — А ты выбирайся отсюда, как только услышишь выстрелы.

Те минуты, пока Крис ждала начала перестрелки, показались ей самыми длинными в жизни. Пригнувшись, она подобралась кокну и, выглянув, увидела аляповато раскрашенный торговый фургон, который был окружен охранниками с ружьями. На крыше фургона стояла Пилар, одетая в шаровары из бледно-голубого шелка и такого же цвета крохотный жакет. Было совершенно ясно, что костюм сшит не для пышных форм Пилар, — ткань была натянута до предела, а швы грозили разойтись в любой момент. Крис поняла, что именно это и привлекало в ней мужчин — надежда на то, что ее одежда лопнет у них на глазах.

Пока Крис наблюдала, как Пилар танцует, плавно покачивая бедрами, откуда-то с заднего двора послышались выстрелы. Охранники тут же встрепенулись и со всех ног побежали на звук.

Крис не стала терять время. Она вылезла в окно, бегом пересекла лужайку и забралась в фургон. До ее ушей донесся голос Пилар, которая крикнула Эшеру «Она здесь!», и фургон сорвался с места.

Фургон мотало из стороны в сторону на кочках. Держась за стенку, Крис пыталась сохранить равновесие и не упасть. Все пространство внутри было заполнено ящиками с рулонами ткани, керамическими горшками, сковородками, сельскохозяйственными инструментами. Все эти ящики были тщательно закреплены и не летали по фургону во время езды.

Неожиданно задняя дверца фургона распахнулась. Крис приблизилась к ней, чтобы закрыть, и обнаружила, что они стремительно удаляются от большого дома Дайсена.

— Нет! — выдохнула она, но никто ее не услышал.

Надо что-то делать! Надо заставить Эшера повернуть обратно, причем как можно быстрее! С трудом удерживаясь на ногах, Крис стала пробираться вперед, перелезая через ящики и коробки. Тут она заметила маленький топорик, висевший на стенке.

Эшер не поверил своим глазам, когда, услышав свист у правого уха, увидел, как из фургона, вращаясь в воздухе, вылетел топор. Он оглянулся на Крис, которая по ящикам карабкалась к козлам.

— Возвращайся! — крикнула она Эшеру. — Нужно помочь Тайнану!

— Ладно, я вернусь, но вы двое останетесь здесь, — прокричал ей в ответ Эшер, осаживая лошадей.

— Нет! — в один голос возразили ему Крис и Пилар.

Эшер больше ничего не сказал. Он подстегнул лошадей, и фургон полетел к дому Дайсена.