Пленница в Рождество

11

НИКОЛАС

Тейлор сидит за кухонным столом, подтянув колени к груди, и наблюдает, как я готовлю. Время от времени я бросаю на нее взгляд, отчего она краснеет и отворачивает голову. Я ухмыляюсь, переворачивая бургеры на сковороде.

— Что у тебя на уме, Тейлор? — спросил я.

Она смотрит на стол и задумчиво покусывает нижнюю губу, раздумывая, о чем спросить в первую очередь.

— Почему ты живешь в горах? Как ты живешь на горе? В гребаном замке? А где ты вообще живешь? Насколько мне известно, у нас здесь нет никаких замков.

Я хихикаю и достаю булочки из духовки.

— Я там вырос. Мой отец происходит из одной из богатейших семей Британии, и с детства он мечтал жить здесь. Он сказал своему отцу — моему дедушке — что хочет на свой десятый день рождения замок в Штатах, поэтому мой дедушка построил его для него.

Когда я заканчиваю готовить бургеры и раскладываю салат, я ставлю на стол наши тарелки и бутылку вина и сажусь рядом с Тейлором.

— Строительство заняло почти десять лет, но как только оно было закончено и обставлено мебелью, мой отец собрал все, что у него было, и переехал сюда. Он всегда любил сказки, и после путешествия сюда в детстве он влюбился в это место и понял, что хочет иметь здесь дом.

Тейлор улыбается и наливает вино в наши бокалы.

— Итак, откуда взялся твой акцент? — с любопытством спрашивает она, когда я откусываю кусочек бургера.

— Когда моя мама забеременела, мой отец решил, что хочет растить меня в Лондоне. Я жил там до пятнадцати лет, пока не заболел мой отец. Он передумал там жить, поэтому вернулся сюда, и с тех пор я живу здесь.

Тейлор кивает и спрашивает, доедая салат:

— Где твоя мама?

Я замолкаю на мгновение, медленно потягивая вино. Острая боль пронзает меня при мысли о ней.

— Она умерла в прошлом году. Перед Рождеством.

Тейлор откладывает вилку и берет мою руку в свою, рисуя маленькие круги на костяшках моих пальцев.

— Прости меня, — шепчет она.

Я наклоняюсь и нежно целую ее.

— Спасибо тебе, любимая.

Вместо того чтобы задавать новые вопросы, мы заканчиваем трапезу в уютной тишине, прежде чем перейти в гостиную. Я сажусь на диван и сажаю ее к себе на колени, пока мы смотрим, как за окном падает снег. Мы сидим так долго, что я начинаю чувствовать, что засыпаю, но потом Тейлор спрашивает:

— Почему я?

— Ммм? — Сонно спрашиваю я.

Она пересаживается у меня на коленях так, чтобы оказаться лицом ко мне.

— Что заставило тебя выбрать меня?

Я запускаю пальцы в ее кудри и подношу их к своему носу, глубоко вдыхая.

— Ты выглядела такой грустной, — тихо говорю я, — и я хотел как-то утешить тебя. Когда я узнал, что твоя мама заболела, я понял, что мне нужно все время быть рядом с тобой.

Ее карие глаза изучают мое лицо.

— Как ты узнал, что мама больна?

Любимая, у меня камеры и микрофоны по всему твоему дому, в твоей машине, на твоей работе, в кабинете твоего врача, в кабинете врача твоей мамы… — Тейлор поднимает руку, останавливая меня.

— Ладно, я поняла.

— Прости, если это пугает тебя, Тейлор, но ты должна понять, что я не из тех, кто умеет нормально любить.

Она наклоняется и проводит ногтями по моей шее сзади.

— Ты любишь меня?

Я киваю и целую ее в висок.

— Да. И я знаю, что ты не чувствуешь того же, но я хочу, чтобы ты знала, что я никогда тебя не отпущу. Ты не можешь принадлежать никому другому — ты моя.

Прежде чем у нее появляется шанс сказать что-нибудь еще, я яростно прижимаюсь губами к ее губам.