По дороге к нашей любви (ЛП)

Глава 10

Зевая, я отрицательно покачала головой на обтягивающий красный костюм, который Нейт показывал мне. Он сжал челюсти и повесил костюм обратно на стойку.

- Тебе хоть что-нибудь нравится? И, пожалуйста, может, ты, наконец, проснешься?

Мы стояли посреди последней улицы дизайнерских магазинов недалеко от Принцесc-Стрит, пытаясь найти мне что-нибудь сексуальное на эту ночь. Мы искали уже два с половиной часа, и хотя я специально старалась задержать его, чтобы помучить, в процессе я пытала и себя. Я уперлась руками о бедра:

- Ты разбудил меня в субботу в половине восьмого утра. Я не выспалась. Мне скучно. Я ненавижу ходить по магазинам. Я одна из тех женщин, которые на самом деле терпеть не могут примерочные и боятся манекенов. У меня есть футболка с надписью «ИНТЕРНЕТ МАГАЗИНЫ - МОЕ СПАСЕНИЕ». Comprende? (ПП: исп. «понял»)

Нейт скрестил руки на груди и широко расставил ноги. На нем были темно-синие джинсы, черные ботинки, тонкая белая футболка, черный пиджак и кипа*. Он был великолепен и выглядел выспавшимся, и куда бы мы ни пошли, женщины везде заглядывались на него, их глаза были наполнены тоской... пока они не обращали внимание на меня - и тоска сменялась завистью, когда они предполагали, что мы были вместе.

(ПП: * кипа - мужской головной убор у иудеев).

Должна признаться, что отчасти поход по магазинам был своего рода удовольствием.

- Ты думаешь, Я хочу быть здесь? - спросил Нейт, раздраженно выделяя каждое слово. - Я, блять, ненавижу ходить по магазинам.

Я усмехнулась и игриво ударила его по руке.

- Тогда давай разнесем этот притон, малыш!

Появилась ямочка, и я видела, как он пытался не рассмеяться и не разрушить свой строгий вид. Но он сдержался.

- Лив, мы должны это сделать.

Надув губы, я в умоляющем жесте сложила руки:

- Пожалуйста, давай просто уйдем.

На мгновение его взгляд упал на мой рот, потом поднялся к глазам.

- Ты хочешь чувствовать себя сексуально этой ночью?

Его вопрос опустил меня на землю, я выдохнула, оглянулась вокруг и согласно кивнула.

- А у тебя есть что-нибудь, что заставляет тебя чувствовать себя немного сексуальнее?

- Только белье, - призналась, пожав плечами.

Не услышав ничего в ответ, я посмотрела на него. Он улыбался.

- Хорошая информация. Однако, не думаю, что ты планируешь зайти так далеко, поэтому давай найдем тебе наряд. У меня в запасе есть пара часов.

- Простите. - К нам подошла молоденькая продавщица, ее улыбающиеся глаза просто пожирали Нейта, хотя он был старше ее, как минимум, лет на десять. - Могу я вам помочь?

Нейт выгнул бровь, посмотрев на меня, и я ответила ему многострадальным вздохом перед тем, как повернуться к девушке.

- Я ищу платье. Ничего облегающего, - предупредила я, многозначительно посмотрев на своего друга. - Огромный живот, - пояснила я ему, а затем повернулась обратно к девушке. - У вас есть какие-нибудь платья с баской.

(ПП: peplum - баска (лиф с оборкой по линии талии)

- Э... - она покачала головой. - У нас есть топы с баской, но не платья.

- А у вас есть подходящая юбка-карандаш?

- О, да. Прекрасное сочетание.

Она развернулась на каблуках и пошла в другую часть магазина.

Нейт посмотрел на меня с подозрением:

- Топ с баской? Юбка-карандаш?

- Что? Я сказала, что ненавижу шопинг. Я не говорила, что не умею одеваться.

- Я тебя убью, - пробормотал он мне в ухо, когда мы последовали за девушкой. - Ты была ходячей обузой два с половиной часа.

Я притормозила и схватила его за руку, чтобы остановить:

- Дорогой, ты разбудил меня в семь тридцать. В субботу.

- Хочешь сказать, что последние несколько часов - это расплата?

Я беспечно пожала плечами:

- Я ничего такого не говорила.

- Сюда, - позвала девушка, и я поспешила к ней в желании избежать удовольствия слышать разочарованное рычание Нейта. Спиной я почувствовала его тепло, когда остановилась перед рядом вешалок, у которых она стояла.

- Здесь есть три вида топов с баской и несколько видов юбок, которые вы можете примерить.

- Идеально, - Нейт от души хлопнул меня по заднице. Да так сильно, что звук шлепка срикошетил от стен магазина. И это было больно.

Действительно больно.

- Моя малышка будет великолепно в этом смотреться.

Девушка моргнула, удивившись так же сильно, как я, а затем прошептала извинения и оставила нас наедине. Как только она оказалась вне пределов слышимости, я медленно повернула голову и посмотрела ему в глаза.

- Что. Черт. Возьми. Это. Было?

Он успокаивающе погладил больное место.

- Расплата за расплату, - пробормотал он с задиристой улыбкой. Без лишних слов он схватил несколько топов моего размера вместе с юбками и сунул мне:

- Примерь.

Забрав у него одежду одной рукой и потерев больной зад другой, я зашипела:

- Ты за это заплатишь.

Я провела следующие двадцать минут примеряя наряды для его утверждения. Наконец-то, мы остановились на черном топе с баской, с глубоким вырезом и сапфирово-синим кожаным ремнем на талии, обтягивающей черной юбке-карандаш, длиной чуть ниже колен и красиво собранной сзади, и паре голубых замшевых туфель на шпильке с соответствующей застежкой.

Нейт был очень доволен нарядом. Я же была слишком занята планированием мести за удар по заднице, чтобы действительно думать об этом.

Это было до тех пор, пока мы не оказались у кассы, и девушка не назвала мне общую стоимость. Я повернулась к Нейту и нежно спросила:

- Дорогой?

Он приподнял бровь.

- Что?

- Я забыла свой кошелек.

Его глаза сузились.

- Нет, не забыла. - Он показал на сумку, свисающую с моего плеча. - Он прямо там.

- Это клатч. И там нет кошелька, - соврала я.

- Я видел, как утром ты брала свой кошелек, любимая, - напомнил он сквозь стиснутые зубы.

- Что ж, сейчас у меня его нет, милый, - отрезала я, также сжав зубы.

Какое-то время мы таращились друг на друга. Пока я не выиграла.

Он смотрел на меня исподлобья все то время, что доставал свой бумажник и вытаскивал кредитную карточку. Когда девушка укладывала мои вещи в пакет, я положила руку Нейту на грудь, мягко поцеловала в щеку, а затем придвинулась ближе к уху.

- Расплата, - пробормотала я, отодвигаясь подальше, когда он повернул голову посмотреть на меня.

Его глаза горячо вспыхнули, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Игнорируя трепет желания, зародившегося между ног, из-за выражения его лица, я прошептала:

- Моя задница до сих пор пульсирует от боли.

Улыбка разрушила его строгую мину:

- Справедливо. Мы назовем это ранним подарком на день рождения.

Он схватил пакеты и сунул мне в руки.

- Нет, - я отрицательно покачала головой, выходя из магазина вслед за ним. - Это расплата.

- Подарок на день рождения, - рявкнул он через плечо.

- Расплата.

Я была непреклонна и почти споткнулась о собственную ногу, когда поспешила за ним на улицу.

- Чувак, это одна из самых крутых вещей, которые я когда-либо делала. Ты не спихнешь ее на какую-то чушь про подарок на день рождения. Это расплата.

Я подняла пакеты, чтобы подчеркнуть свои слова. Усмехнувшись, Нейт покачал головой:

- Детка, это была самая крутая вещь, которую ты когда-либо делала до тех пор, пока не призналась, что это была самая крутая вещь, которую ты когда-либо делала.

Он рассмеялся на мое непонимающее лицо.

- Ну хорошо, - уступил он. - Это была расплата.

Мы молчали, направляясь вниз по Принцесс-Стрит и пробираясь через толпы пешеходов, пока, наконец, мои хорошие манеры не взяли надо мной верх и я тихо поблагодарила:

- Спасибо за ранний подарок на день рождения.

Множество женщин повернули головы посмотреть, как громко Нейт Сойер смеялся надо мной, прежде чем вытянуть руку, обнять меня за плечи и притянуть к себе.

Должна признаться... находиться в таком положении было довольно приятно.

****

Вышибала в «Клубе 39» осмотрел меня с головы до ног и кокетливо пробормотал:

- Добрый вечер, дорогая.

И подвинулся, чтобы пропустить меня внутрь. Я старалась не покраснеть от одобрительного блеска в его глазах. Но мои ноги дрожали, когда я застучала каблуками по каменному полу коридора.

Из-за сегодняшней ночи я была такой нервной и несобранной, что опоздала. Пришлось написать Джо сообщение, что я встречусь с ней, Элли и ребятами в баре. Это был бар, в котором работали и Джо, и Джосс, мы часто ходили сюда компанией, так как они знали большую часть персонала, и нам почти всегда доставался столик.

Честно говоря, это не было моим любимым местом отдыха. Здесь было темно и многолюдно, а из-за того, что этот бар находится в подвале, появлялось небольшое чувство клаустрофобии. Мебели было немного, и та была неудобно современной, а танцпол - размером с мою крошечную кухню. Все вокруг было с некоторым намеком на претенциозность «Клуба 39», и мне это не нравилось.

Честно говоря, еще я волновалась, что не смогу найти здесь кого-нибудь, с кем мне, на самом деле, захочется пофлиртовать. Не хотелось завалить последний тест Нейта с этим получением номера телефона какого-нибудь парня.

Если бы мысли о сегодняшнем ночном задании было недостаточно, чтобы заставить меня хотеть нажраться, то одежда на мне и восхищенные взгляды парней, сделали свое дело.

Нейт был прав. Я чувствовала себя сексуально в этом наряде. Глубокое декольте выгодно выделяло мою грудь, талия выглядела узкой, а бедра - пышными. Топ и юбка акцентировали внимание на всех положительных сторонах моей фигуры и скрывали отрицательные. Также, я потратила гораздо больше времени на макияж, чем обычно, стараясь выделить свои бледные глаза с помощью темных теней, а на губы нанесла блеск. С волосами было проще, у меня действительно хорошие волосы. Они темными волнами спадали по спине, и это великолепно подходило к моему наряду.

В целом, я чувствовала себя почти Мэрилин Монро. Это, правда, не означало, что я имела представление, как из неуверенной и скромной девушки в одночасье превратиться в супер-стерву.

Я старательно игнорировала внимание окружающих на мой наряд. Думаю, Нейт не был бы доволен мной. Особенно, если принять во внимание, что я должна была разбрасываться кокетливыми улыбками, а не бросать строгие взгляды по бару в поиске своих друзей, крепко сжимая руками свой новый клатч.

Я нашла их в углу, уже устроившихся на странном кожаном параллелепипеде, который, должно быть, был диваном. Элли, как всегда, была одета с изысканным шиком - в костюм бледно-розового цвета и серебряные туфли на шпильке, а Джо в обычном для нее сексуально-гламурном стиле - в обтягивающее коктейльное синее платье и подходящие босоножки на каблуке. Они сидели со своими женихами и смеялись над рассказом Нейта, который сжимал в руке пиво, оперевшись локтями на колени. Адам был одет в дизайнерский костюм, который идеально ему подходил, в то время как на Кэме были темные джинсы и футболка «Ramones». Нейт был одет в синюю рубашку и черные брюки.

Все трое были сногсшибательны.

Подойдя к столу, я ждала, пока они посмотрят вверх и улыбнутся, приветствуя меня. Вместо этого, Элли, Джо и Кэм подняли глаза, посмотрели сквозь меня и куда-то в сторону, прежде чем резко вернуть свои взгляды ко мне, неожиданно узнав. Вскоре, и Адам с Нейтом присоединились к ним.

На потрясенном лице Джо расплылась огромная улыбка.

- ОБожеМой! Оливия, ты выглядишь… потрясающе.

Было ужасно неудобно от их оценивающих взглядов.

- Э-э, спасибо. Двигайтесь ребята.

Я глупо усмехнулась и собиралась пройти к Элли, сесть около нее, но тут Нейт схватил меня за руку и посадил рядом с собой. Я улыбнулась ему и мгновенно поежилась, когда он начал меня рассматривать. Наконец, наши глаза встретились.

- Ты выглядишь безумно сексапильно.

Я рассмеялась, стараясь не покраснеть:

- Я, как всегда, очарована тобой, Натаниэль.

- Ты умеешь подбирать слова, Нейт, - сухо согласилась Элли.

Адам хмыкнул:

- Он хуже, чем Брэден.

Нейт пожал плечами и сделал глоток пива, прежде чем лениво ответить:

- Я говорю то, что вижу.

Попытка Нейта отпустить тупой комплимент укрепила мои нервы, и я стала искать в баре свою жертву. Или цель? Ладно, это тоже звучит не очень.

«Мне нужно выпить».

Я показала на стаканы:

- Еще по одной?

Адам сразу встал и обошел небольшой столик, вокруг которого мы столпились.

- Я покупаю. Корона и лайм?

Обычно это и было моим напитком, но сегодня я решила, что нужно что-то чуточку сильнее.

- Талискер и имбирное пиво. Перемешать.

Он отправился в бар, и я почувствовала, как Джо пристально смотрит на меня.

- Что-то не так? - поинтересовалась я.

- Да. Ты? Виски?

- Просто этой ночью мне захотелось чего-то немножко другого.

Я снова отвела взгляд в поисках жертвы. Здесь должен быть парень, который вызовет у меня какую-нибудь интуитивную реакцию. Этого достаточно, чтобы я захотела немного пофлиртовать с ним.

Меня окутал запах парфюма Нейта, когда он наклонился и прошептал мне на ухо:

- Видишь кого-нибудь, кто тебе нравится?

Потребовалось все мое самообладание, чтобы удержаться и не повернуться к нему, многозначительно посмотрев и не мурлыкнуть: «Определенно, малыш».

Однако, я не была настолько смелой и настолько хладнокровной, чтобы сделать это. Может, позже, через пару порций виски буду готова.

- Присматриваюсь, - объяснила ему тихо. - Кажется, я собираюсь выкинуть свои новые туфли.

- Пожалуйста, не надо. Я знаю сколько они стоят.

Я улыбнулась, а мои глаза продолжали сканировать бар.

- Я постараюсь. Ради тебя.

- Благодарю.

Никто не бросился в глаза, хотя, честно сказать, сконцентрироваться на поиске было не слишком легко. Из-за бедра Нейта, прижимавшегося ко мне, и его одеколона, витающего в воздухе, я поняла, что начинаю отвлекаться на мысли о нем. Конечно, я всегда о нем думала, но теперь это происходит тогда, когда пытаюсь думать о ком-то, кто бы меня привлек.

Я застыла от внезапного озарения.

«Ох, парень…».

- Что?

Пальцы Нейт обернулись вокруг моего запястья, заставив меня снова посмотреть на него. Он был так близко, что я могла, наверное, сосчитать каждую длинную густую ресничку, обрамляющую эти соблазнительные глаза.

Пытаясь найти достойное объяснение моему внезапному напряжению в теле, я перевела взгляд обратно в бар. И увидела высокого белокурого парня, имевшего некоторое сходство с Бенджамином.

- Я нашла его.

Я кивнула головой в ту сторону. Парень стоял чуть дальше, около бара, попивая пиво и смеясь, вместе с двумя своими друзьями, которые клеили девушек рядом с ними. Он не был супер великолепным, но у него была привлекательная улыбка и приятные широкие плечи.

- Хорошо. Теперь иди в бар, забери у Адама свой напиток и начинай флиртовать с парнем, которого выбрала.

Краем глаза я заметила, что Джо внимательно следила за нами, пока Элли и Кэм болтали под громкую музыку. Чувствуя, как кровь приливает к моим щекам при мысли о том, что Джо или кто-то другой узнает, чем мы занимались, я не стала спрашивать у Нейта совета о том, как начать флирт, хотя мне очень хотелось, а молча кивнула и встала.

Уходя, я улыбнулась девушкам, игнорируя их пытливые глаза. Проходя сквозь толпу, я попыталась покачивать бедрами, как это делала Джо на своих каблуках. Мое сердце колотилось так сильно, что кровь шумела в ушах, и я была уверена, что если скажу хоть слово, мой голос задрожит. На шатающихся ногах, я подошла к Адаму, который стоял в самом конце бара и около моей цели.

- Эй. - Я подошла ближе к нему и заметила стакан с виски на барной стойке. - Мне?

- Да, я как раз собирался отнести.

- Не нужно.

Я схватила стакан и опрокинула его содержимое в рот, мои глаза сразу заслезились от жжения. Я постучала по груди и слегка откашлялась:

- Ф-у-у!

Жжение начало рассеиваться, оставляя приятный жар в груди. Перегнувшись через стойку и не обращая внимание на Адама, смотревшего на меня так, будто никогда раньше не видел, я постучала Алистеру, бывшему коллеге Джо и Джосс, по плечу. Он отвернулся от стакана, в который наливал пиво, и улыбнулся, узнав меня.

- Оливия, чем могу быть полезен?

- Еще один Талискер и имбирное пиво со льдом. - Я кинула деньги на стойку. - Сдачу оставь себе.

Одной рукой он взял деньги, а второй отправил кружку другому клиенту.

- Эй, ты в порядке? - Адам хмуро посмотрел на меня.

Я быстро кивнула:

- Как никогда.

Краем глаза я посмотрела на мою мишень убедиться, что он все еще был там.

«Так».

«Ладно».

Сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить комок нервов в животе.

Я повертела головой по сторонам, как бы осматривая присутствующих в клубе, и остановила свой взгляд на своей жертве. Он уловил это движение и посмотрел на меня с искоркой интереса в глазах.

«Это было хорошо».

Я улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.

«Это было еще лучше».

Облокотившись на барную стойку так, чтобы моя улыбка была направлена в его сторону, я выдала:

- Я видела тебя в библиотеке, верно?

Блондин подошел ко мне поближе и подальше от своих друзей, все еще улыбаясь и присматриваясь ко мне. Его взгляд опустился на мою грудь на несколько секунд дольше, чем позволяла обычная вежливость, а затем вернулся к моему лицу.

- Библиотека?

- Университет. Я работаю там в библиотеке. Ты магистрант, верно?

Его ухмылка стала шире.

- Нет, но теперь я об этом желаю. Не помню, чтобы были такие библиотекари, как ты, когда я учился в университете.

У него был сексуальный английский акцент, и он казался очень заинтересованным.

«Я смогу сдать тест!».

- Оливия, держи!

Алистер скользнул напитком в мою сторону, и пока я ловила его, встретилась взглядом с Адамом. Его глаза бегали между мной и парнем, как будто он не мог понять, стоит ему вмешаться или нет. Чтобы его успокоить, я улыбнулась, кокетливо пожала плечами и намеренно развернулась обратно к моей цели.

- Так ты Оливия?

Он тоже облокотился о стойку, пододвинувшись еще ближе ко мне. Так близко, что даже на каблуках я была вынуждена наклонить голову назад, чтобы смотреть ему в глаза.

- Да. А ты?

- Уилл.

Он протянул руку для рукопожатия, что я и сделала. Мне понравилось чувствовать свою ладонь в его сильной руке.

«Да, я точно могла это сделать!».

- Это американский акцент? - Его глаза с интересом рассматривали мое лицо.

- Да. Я выросла в Штатах, но мой отец шотландец, поэтому мы недавно вернулись.

- И тебе нравится?

Я усмехнулась и честно ответила:

- До сих пор все было здорово.

Уилл наклонил голову, его голубые глаза поблескивали от сексуальных намерений, которые меня удивили. Этого не должно быть, по крайней мере, я так надеялась, но все же... если быть честной, я не слишком комфортно себя чувствовала. Я не знала этого парня и не знала, как он среагирует на безобидный флирт. Для некоторых людей существует довольно тонкая грань между флиртом и сексуальным подтекстом. Особенно, если у тебя просто эксперимент... А они действительно очень похожи.

- Это прозвучит предсказуемо и банально, но тебе кто-нибудь говорил, что у тебя просто потрясающие глаза?

«Да. Нейт Сойер. И от него это звучало намного лучше».

Я опустила глаза вниз, а затем вернула взгляд на него из-под опущенных ресниц.

- Спасибо, - пробормотала, а затем, как бы случайно повернула голову, чтобы оглянуться на своих друзей.

Нейт стоял около стола. Маленькая, стройная и хорошо сложенная блондинка практически прижималась к нему, а он опустил голову к ее уху, чтобы она слышала его сквозь громкую музыку. Его губы касались ее кожи.

Я поежилась, почувствовав холод, и нервы в моем животе превратились в пепел.

Он даже не интересовался хорошо ли я справлялась с его тестом. К его телу прижималась красивая блондинка со стройными бедрами и красивым лицом, так зачем ему быть в курсе, что я делаю? Жар, и в этот раз я была уверена, что этот жар был болью и злобой, разгорелся под моей кожей. Я отвела глаза и поймала взгляд Джо. Секунду она смотрела на меня, а затем снова на Нейта. Когда она еще раз обратила свое внимание на меня, на ее лице появилось беспокойство, поэтому я улыбнулась ей так, будто меня не волнует ничего в мире, и повернулась к Уиллу.

Он нахмурился.

«Отлично».

- Это твой парень? - кивнул он подбородком в направлении Нейта.

- Нет, - спешно заверила я. - Они все просто мои друзья.

Расслабившись, он спросил:

- Так ты свободна?

- Я свободна.

«Так свободна, что даже не смешно!».

- Ты тоже, верно?

- Трудно поверить, но да.

Он рассмеялся немного самоуничижительным смехом, и я тоже расслабилась, довольная его ответом.

- Итак, чем ты занимаешься, Уилл?

- Я инженер.

Заинтригованная, я сделала глоток виски, чтобы чувствовать себя спокойнее.

- Расскажи мне об этом.

И как оказалось, это и есть путь к сердцу парня. Или, по крайней мере, к сердцу Уилла. За следующие тридцать минут я задавала вопросы о нем, его интересах, работе, увлечениях, все время улыбаясь и создавая впечатление, что все, что он говорил, было очень интересно.

«Он ест из моих рук».

Однако, если бы не тест, я бы бросила все уже через десять минут. Я все ждала, что Уилл начнет задавать мне вопросы, но он не переставал говорить о себе и выглядел счастливым, упиваясь моим вниманием.

Заскучав, я пожала плечами с наигранной неохотой.

- Я и в самом деле должна вернуться к друзьям... но...

«Мужайся, Лимонадка».

- Может... дашь мне свой номер?

Усмехнувшись, он протянул руку:

- Дай мне свой телефон.

Открыв клатч, я достала мобильный и почувствовала облегчение, когда он забил в него свой номер. Возвращая мне телефон, он положил ладонь на мою руку и мягко притянул к себе, опуская голову.

Я стояла как замороженная, когда он прижался своими губами к моим. Затем в моей голове появились Нейт и его блондинка, и рассердившись, я раскрыла губы. Целуясь, его язык легонько коснулся моего.

Это был неплохой поцелуй. На самом деле. Технически он хорошо целуется.

Но я ничего не почувствовала.

Отстранившись, я немного застенчиво улыбнулась, что, кажется, ему понравилось, и сказала:

- Я позвоню.

Как только он меня отпустил, я, проигнорировав шутки его друзей в мою сторону, развернулась на каблуках и вернулась к своему столу.

Уже без блондинки, Нейт смотрел на меня с непостижимым выражением на лице. Мои глаза быстро забегали между ним и остальными. Кэм и Адам по-мальчишески ухмылялись мне, Элли прикусила губу, чтобы сдержать свою маленькую озорную улыбку, а Джо выглядела растерянной.

- Что это было? - удивилась она, глядя на мой телефон.

Я махнула рукой. Мой голос прозвучал с нотками развлечения и беспечности, когда я ответила:

- О, я просто взяла его номер.

Мои глаза уставились на Нейта. Он приподнял свой подбородок, молча подзывая меня к себе. Я села рядом с ним и ждала, но он ничего не говорил до тех пор, пока остальные не начали разговаривать между собой.

- Понравилось? - спросил он тихо, его глаза искали мои.

Я пожала плечами:

- Я сдала твой маленький тест.

Его темные глаза устремились к бару, где Уилл все еще стоял со своими друзьями. Я ждала какой-то реакции, но когда Нейт снова повернулся ко мне, выражение его лица было пустым.

- Я не говорил, что ты должна целовать незнакомца.

- Нет. Но я это сделала.

- Кажется, я заполучил прилежную ученицу.

Я пожала плечами.

Всю оставшуюся ночь мы молчали, думаю, в основном потому, что я потерялась в собственных мыслях. Когда пришло время ехать домой, Нейт, как обычно, настоял на том, что проводит меня. Я обняла девчонок на прощание, пожелала спокойной ночи парням и последовала за Нейтом по Джордж Стрит в своих шикарных туфлях на каблуках, которые начали натирать.

- Так-так... - Я попыталась быть равнодушной. - Похоже, сегодня ночью ты тоже получил номерок?

- Блондинка.

Я фыркнула:

- Это ее имя?

Он косо посмотрел на меня:

- Это единственное имя, которое мне нужно знать.

В этот момент мне действительно понадобилось вспомнить, почему он был таким, какой есть, и почему я не считала его говнюком.

Сегодня ночью он проводит меня до квартиры, потом позвонит этой блондинке, встретится с ней где-нибудь, трахнет, оставит, а затем удалит ее номер из своего телефона.

Это не лучший образ жизни, но это была жизнь, которую он выбрал, и я должна уважать его решения. Если бы он был обычным матерым повесой, я бы читала ему лекции до тех пор, пока его уши не начали бы кровоточить, но теперь, каждый раз, думая об этом, я вспоминаю о татуировке, набитой на его груди.

Однако, чем ближе мы подходили к моей квартире, тем сильнее росла мое тревога. Я вспоминала боль и ярость, которые вспыхнули во мне при виде его заигрывания с блондинкой и это натолкнуло на мысль, что меня больше беспокоила не его избранница, а досада на то, что он оставляет меня ради секса с какой-то незнакомкой.

Мне совсем не хотелось анализировать это. Когда мы остановились у моего дома, я спокойно произнесла его имя.

- Да? - откликнулся он, сунув руки в карманы брюк.

Глядя в его красивое лицо, где-то глубоко внутри меня проснулась храбрость, необходимая, чтобы задать тот вопрос, который мучил меня с тех пор, как мы поцеловались. И я начала:

- Мне очень помог наш поцелуй.

Он смотрел на меня, молча ожидая продолжения.

Я прочистила горло и начала психический бой с роем бабочек, которые ожили в моем животе.

- Я почувствовала себя лучше, - пояснила я. - Я почувствовала себя... увереннее.

- Что ты пытаешься сказать, Лив?

Где же виски, когда он так нужен?

- Э-э. - Я облизала внезапно пересохшие губы. - Я хочу тебя... хочу тебя попросить, научить меня, как быть... хорошей в сексе.

Взгляд Нейта заострился, и он спросил с удивительным спокойствием:

- В теории или на практике?

- На практике.

Тишина между нами растянулась так надолго, что мои бабочки теперь множились с невероятной скоростью. Унижение и сожаление смешались. Я начала чувствовать себя ужасно, еще не зная, что он думает о моем предложении.

- Нейт...

- Сколько ты выпила?

Немного обидевшись на его намек, я быстро покачала головой.

- Всего несколько порций виски. Я не пьяная.

Я сделала извиняющийся шаг к нему:

- Слушай, извини, если заставила тебя чувствовать себя неловко. Я не хотела. Мы...

Нейт прижал палец к моим губам. Я сразу заткнулась.

- Ты один из моих самых близких друзей. Я не хочу делать ничего, что может разрушить нашу дружбу.

Игнорируя определенные чувства - и под «игнорировать» я имею в виду запихнуть их далеко и глубоко в себя - я сосредоточилась исключительно на мысли о моем коконе и поспешила его заверить:

- Если я пообещаю, что такого не случится, ты подумаешь об этом? Просто я... хочу быть уверенной, что знаю, что делать. Я хочу разбираться в этом, чтобы для меня не было слишком стрессово и травматично то, что может случится после хорошего свидания, если вдруг Бенджамин согласится встретиться со мной. Я доверяю тебе, Нейт. И это точно не будет проблемой, - добавила с небольшой улыбкой, ожидая в ответ такую же.

- Так, давай разберемся. Ты хочешь трахнуться со мной для того, чтобы я научил тебя, как трахаться с другим парнем?

- От тебя это звучит так грязно.

Вздохнув, он наклонился вперед и сладко поцеловал меня в лоб.

- Иди спать, детка. Если утром ты все еще будешь чувствовать то же самое, спроси меня снова.

- Это было довольно сложно в первый раз, - пробурчала я под нос, отвернувшись, чтобы отпереть дверь.

Нейт меня услышал. Я почувствовала его сильную руку на моем бедре, спиной его тепло, а затем и его дыхание, когда он прошептал мне в ухо:

- Это было смело, Лив.

Я посмотрела на него с робкой благодарной улыбкой.

- Ну а что это, голландская храбрость или настоящая отвага, полагаю, мы узнаем завтра, - прибавил Нейт.

А потом он ушел, холодный ветер окутал мою кожу, когда он оставил меня незащищенной у двери. Я поспешила внутрь, мое сердце колотилось, будто тысячи бабочек из моего живота сбежали в грудь, создавая хаос и там тоже.

Эти бабочки не оставляли меня в покое всю ночь, пока я изо всех сил пыталась заснуть.