По дороге к нашей любви (ЛП)

Эпилог

- Я действительно ценю то, что вы, ребята, составили мне компанию.

Элли благодарно улыбнулась, ставя поднос с напитками и закусками между коробок.

- Адам терпеть не может все эти беспорядки или бардаки, так что я обещала ему, что сама все разберу и расставлю, прежде чем мы въедем.

Я стояла с завернутым в газету украшением в руке, пока Джосс и Джо пробирались через коробки.

- Прекращай благодарить нас, - остановила я ее. - Мы рады помочь. На тебя многое навалилось. Новый дом. Новая работа. Свадебные планы.

Я нахмурилась, отложив украшение, чтобы взять напиток.

- Я уже говорила тебе прежде, что ты сумасшедшая?

Прошло несколько недель с момента нашей совместной вылазки в бар, и Элли с Адамом, наконец, получили свои ключи от нового дома на Скотланд-Стрит. Пребывая в наивысшей стадии стресса из-за переезда, они начали планировать свадьбу. До свадьбы оставалось всего девять месяцев.

Элли рассмеялась:

- Ну, я думала, что смогу рассчитывать на помощь некоего определённого человека, но она забеременела от моего брата, страдающего гиперопекой, который, кстати говоря, с трудом разрешил ей выйти из дома помочь мне разобрать вещи.

Джосс укоризненно посмотрела на нее:

- Да. Я намеренно забеременела, чтобы не поднимать тяжести и не выбирать букеты.

- Кстати о поднятиях тяжести, - вспомнила Джо, нахмурившись. - А где Коул?

Я посмотрела в сторону передней части дома.

- Наверное, он вышел на улицу. Хочешь притащу его задницу обратно?

- Да, - сказала она со вздохом. - Подкупи его едой или чем там еще.

- Ты не обязана заставлять его помогать, - улыбнулась Элли, будто сочувствуя подростку.

- Почему? - неожиданно в коридоре появилась Ханна, неся коробку. - Ты попросила о помощи. Если я не могу избежать этого, то и Коул не может.

- Пойду приведу его, - пробормотала я, выбираясь из огромной гостиной в широкий, просторный коридор.

Двойные двери были открыты настежь, давая возможность легкого доступа к вещам, и, по мере приближения, я услышала Коула, а затем еще и мягкий женский голос. Замедлив шаги, я тихо шла к выходу.

Мои глаза округлились при виде, стоявшего на крыльце, Коула рядом с невысокой рыжеволосой девушкой. Удивление вызвало не то, что он говорил с девушкой, а язык его тела. Он навис над ней почти покровительственно, а то как он улыбался ей…

Коул пробормотал ей что-то, и девушка рассмеялась, а я прикусила губу, увидев, как горели его глаза. Они продолжали говорить вполголоса, интимно, и я решила, безусловно, мне не стоит мешать. На цыпочках я вернулась в гостиную.

Джо подняла взгляд от упакованной коробки:

- Где он?

Я улыбнулась:

- Он флиртует с симпатичной рыжеволосой девушкой. Я не смогла им помешать.

Ее брови взлетели:

- Серьезно?

- Серьезно. И, судя по всему, я бы на твоем месте, ожидала эту девушку в скором времени у себя на квартире.

Ханна ухмыльнулась:

- Прекрасно. У меня есть боеприпасы.

Элли подтолкнула ее:

- Будь милой.

- Почему? Он постоянно меня бесит. Теперь я, наконец, начну измываться над ним.

Мы покачали головами и продолжили распаковывать коробки.

Двадцать минут спустя, подошел Коул, и его красивое лицо портило хмурое выражение. Джо забеспокоилась:

- Эй, мальчик, ты в порядке?

Он хмыкнул и двинулся к коробке. Я перекинулась с его сестрой взглядом, прежде чем набраться смелости спросить:

- Что там с девушкой? Рыжей.

Коул резко дернулся, словно я выстрелила в него. Не глядя на меня, он пробормотал:

- Ей надо было идти.

- Ну, ты хотя бы взял у нее номер?

Он поднял голову, и его зеленые глаза сердито сверкали на меня:

- А ты как думаешь? - И выбежал из комнаты, игнорируя возмущенные крики Джо, чтобы тот извинился за грубость.

- Оставь его, - покачала я головой. - Пусть идет.

Прежде чем Джо успела ответить, зазвонил мой сотовый. Лицо Нейта на экране сразу улучшило мое настроение.

- Я должна ответить. - Я вынырнула из гостиной, побрела к пустой кухне и проворковала в трубку:

- Привет, милый.

- И тебе привет. - Его низкий, теплый голос успокаивал меня. - Ты уже заканчиваешь с Элли?

- К сожалению, нет. Буду через несколько часов.

- Хорошо. Я и Кэм хотим потусоваться вместе

- Знаешь, было бы здорово, если бы вы приехали сюда и забрали Коула.

Нейт фыркнул:

- Скучает, да?

- Расстроен. Думаю, что-то случилось. С девушкой. Но, очевидно, он не хочет говорить об этом с нами.

- Мы приедем.

Мой желудок растаял.

- Будь готов сегодня вечером быть как следует оттраханным.

Он тихо рассмеялся:

- Разве я не готов каждый вечер?

- Да, но сегодня я выполню все, что пожелаешь.

- Все? - прорычал он.

- Абсолютно все.

- Напоминай мне чаще быть хорошим мальчиком, раз за этим следует такое вознаграждение.

Я улыбнулась немного глупо и прислонилась к стене, мое тело стало податливым, лишь от мыслей о нем.

- Хорошо. Но не слишком хорошим. Мне нравится, когда ты плохой.

- Неужели люди действительно так говорят?

Голос Ханны вернул меня к реальности, и я отпрянула от стены, чтобы увидеть ее широкую, дразнящую улыбку.

Мои щеки вспыхнули, и я услышала смех Нейта другом конце линии.

- Это не смешно, - огрызнулась я ему.

- О! Это, однозначно, смешно, детка, - сказал он со смешком. - Увидимся.

Мы разъединись, и я посмотрела на Ханну:

- Могла бы предупредить, что стоишь здесь.

Ее глаза беспощадно блеснули:

- Могла бы, но тогда я не услышала бы восхитительный разговор.

Я сощурила глаза, проходя мимо нее.

- Однажды, Ханна Николс, ты встретишь парня, который заставит вести тебя глупо и говорить такие вещи, которые ты никогда не думала, что скажешь. И вот тогда кто будет смеяться?

Довольная улыбка Ханны стала еще шире.

- Надеюсь, мы все посмеемся.

- У тебя на все есть хороший ответ, да?

- Мне нравится так думать.

Усмехнувшись, я взяла ее за плечи и притянула к себе:

- Пошли, у нас есть дом, который нужно привести в порядок.

Восемнадцать месяцев спустя

Я посмотрела на дверь ванной, думая о вещи, которую оставила там.

Ладно.

Я должна сказать Нейту.

Через некоторое время я тяжело вздохнула. Взглянув сначала на него, потом на экран телевизора, где показывали фильм, который он смотрел, я снова перевела взгляд на него.

«Поехали».

- Что смотришь?

«Ну я и трусиха!».

Нейт посмотрел на меня:

- Тот же фильм, что я сидел и смотрел здесь с тобой полчаса назад. С тобой все хорошо?

«Скажи ему».

Я пожала плечами:

- Меня выключило. Прости.

Кажется, приняв мою странность, Нейт повернулся к фильму, и мы сидели и смотрели его в тишине. Вернее, он смотрел. Я мучилась.

Чуть более года назад, Нейт оставил свою квартиру в Мэрчмонте и переехал в мое крошечное жилье на Ямайка-Лейн. В тот день, после того как он показал мне татуировку, дизайн которой ему сделал Коул, мы прошли через все вместе.

Мой папа, Джо, Кэм и родители Нейта особенно были рады за нас. Я бы даже сказала, что Натан и Сильви были благодарны мне. Но они не были единственными, кто был благодарен.

Хоть он и не был идеальным (но кто был, верно?), Нейт пытался изо всех сил уверить меня, что был полностью и безмерно в меня влюблен. Ему не нужно было так стараться. Когда я сказала, что татуировка и его речь сделали все за него, я действительно это имела в виду. С этого момента, все жизнь, как и прежде, обрела краски. Включая то, что Нейт стал проводить в моей квартире много времени. Думаю, если бы мы оба не боялись торопить друг друга, Нейт переехал бы ко мне сразу же, но мы не поднимали эту тему первые шесть месяцев наших новых отношений.

Переезд осчастливил не только нас, но и наших родителей. Благодаря моей настойчивости, а также приступам паники, Нейт и я посещали его родителей в Лоннидри как можно чаще, приезжая по крайней мере один раз в месяц, и оставаясь на ночь. Натан и Сильви думали, что я сделала что-то невероятное. Что касается моего отца, он всегда будет чрезмерно опекать меня, но и он сбавил обороты, когда Нейт переехал ко мне, тем более, что Нейт дал понять, что защищать меня - теперь его забота. И он хорошо справлялся с этой работой.

Я даже не собиралась делать вид, что это раздражает.

Я была независимой, самодостаточной, сильной женщиной… но Боже, мне нравилось, когда Нейт брал на себя заботу и защиту, особенно то, что после этого, как правило, следовало время для секса.

Время для секса… как раз и привело нас к данной ситуации ...

Я бессознательно смотрела на его красивый профиль, свет от экрана мерцал на его лице, пока он смотрел «Побег».

- Что бы ты предпочла, - спросил он вдруг. - Жизнь в тюрьме строгого режима или в ловушке Парка Юрского периода?

Наклонив голову, я размышляла над его вопросом.

- У меня есть социальное положение в этой тюрьме?

- Нет. Ты просто среднестатистический Джо.

Я драматично вздохнула, словно принимая тяжелое решение.

- Тогда, думаю, я выбираю Парк Юрского периода.

Нейт улыбнулся телевизору.

- Почему?

- Ну, я буду постоянно находиться на свежем воздухе для начала, а также, если я собираюсь быть в заложниках, то лучше стать жертвой животного, потому что это от инстинкта, а не из-за психопатии.

Его смех заполнил нашу квартиру, и моя грудь наполнилась теплом.

- Хороший ответ, детка. Как всегда.

- А ты?

Он небрежно пожал плечами.

- Если ты в Парке Юрского периода, то и я в Парке Юрского периода.

Случались такие моменты как этот, когда меня целиком и полностью переполняли чувства.

- Я так тебя люблю! Ты ведь это знаешь, да?

Он повернул голову ко мне, на его лице читалось обожание.

- Я тоже тебя люблю, детка.

Мы улыбнулись друг другу, а затем вернулись к кино. Идеальность момента нарушалась безмолвной дразнилкой объекта в ванной комнате.

Я сглотнула.

- Итак… что бы ты предпочел? Две комнаты в Новом городе или Три комнаты за городом?

От моего неожиданного вопроса в глаза Нейта загорелась путаница.

- Зачем? Нам здесь нравится.

Мое сердце забилось, громыхая в груди, и я могла поклясться, что он может видеть пульсацию на моей шее.

- Хорошо. - Я прерывисто вздохнула. - Скажу яснее. Кого бы ты предпочел? Мальчика… или девочку?

Он напрягся всем телом. Не шелохнувшись.

- Нейт?

Он медленно повернулся и посмотрел на меня с изумленным взглядом. Он молча задавал вопрос. Я закусила губу и кивнула. От моего подтверждения, на лице Нейта засияла его самая великолепная улыбка.

Облегчение и радость обрушились на меня. Не знаю, почему, черт возьми, я так переживала. В прошлом он ясно дал понять, что хотел этого для нас. Я пододвинулась на диване, пока не оказалась рядом с ним. Ошеломленные темные глаза впились в мои, и он обнял меня.

- Ты беременна?

Наклонившись, я прошептала ему в губы:

- Поздравляю. Папочка.

Взрыв его смеха заполнил нашу квартиру, мое облегченное хихиканье смешалось с его хохотом. Он крепко обнял меня и потянув нас с дивана, быстрыми, решительными шагами направился в спальню.

Обычно, если Нейт был в настроении праздника, он бросал меня на кровать и падал вслед за мной, но сегодня меня рассмешило то, с какой осторожностью он положил меня в постель, словно я была чем-то хрупким.

Улыбаясь ему, я тихо спросила:

- Ты теперь все время будешь осторожничать со мной?

- Внутри тебя наш малыш. Я должен следить за тем, что делаю.

- Надеюсь, не когда дело доходит до секса.

Я потянулась к пуговицам на его джинсах. Нейт выпрямился и застыл, расставив руки по обе стороны от моей головы. Мое сердце остановилось от внезапной серьезности его выражения.

- Что случилось?

- У меня был план, - признался он мне, понизив голос. - Я собирался подождать двухлетнего юбилея, отвезти тебя в Аризону навестить старых друзей и могилу мамы. Ты бы рассказала ей о нас, и после того как мы вернулись, я бы сделал тебе предложение.

Прекрасной болью в груди отозвались во мне его слова.

- Нейт...

- Но с ребенком… Может мне стоит сделать предложение сейчас?

Я улыбнулась. Широко.

- Хорошо.

Лоб его разгладился.

- Хорошо - это «да»?

Я засмеялась:

- Да.

А потом он снова нахмурился:

- Черт. Это был не самый романтичный способ сделать предложение, да?

Разгладив морщинки на его лбу кончиками пальцев, я успокоила его:

- Для меня это было очень романтично.

Он улыбнулся, глядя мне в глаза и прижимая руку к моему животу.

- Не думал, что когда-нибудь так будет.

- Я тоже, - прошептала я.

- Но я чертовски рад, что кто-то там подумал, что я этого заслуживаю.

Запустив пальцы в его волосы, я мягко потянула вниз его голову, в результате чего наши губы почти соприкасались.

- За наше «после», любимый.

Нейт прижался ртом ко мне в поцелуе, обняв и крепко прижав к себе в абсолютном согласии.