По дороге к нашей любви (ЛП)

Глава 20

Нейт был нежным, практически извиняющимся, после дикого секса на арендованном автомобиле. Позже, я поняла, что за время секса он не сказал ни слова. Это было не похоже на него. Он, как правило, говорил что-то сексуальное, грязное, чтобы усилить наше возбуждение. Однако, я не почувствовала и злости, которая могла бы стать причиной его молчания, но все же была смущена.

Я решила, что если не думать о случившемся, не заострять на нем внимание и, уж тем более, не говорить об этом, то возникшая неловкость сама собой пропадет.

Вот, во что я заставила себя верить.

Мы молча вернулись во взятый в аренду дом, но всю дорогу я чувствовала на себе его взгляд. Ищущий. Как только мы прибыли в дом, я оставила его, позволив уйти к друзьям, а сама направилась к кровати. Джо последовала за мной наверх. Обеспокоенная. Я убедила ее, что со мной все в порядке. Но подушку провести не удалось. Меня выдали слезы, которые пропитывали ее всю ночь напролет.

На следующее утро я намеревалась уступить свое место на пассажирском сиденье по пути домой, но потом подумала, что это вызовет подозрения, ведь я больше всех рвалась туда.

Тем не менее, пока мы ехали, я была тихой, и Джо это заметила. Она послала мне эсэмэску, сидя на заднем сиденье автомобиля, сообщив о своем беспокойстве на мой счет. Я была сломлена. Мне так хотелось ей все рассказать. Но я промолчала и благодарно восприняла, когда Нейт высадил меня у моей двери, и я смогла поспешить вовнутрь и избавиться от возможных расспросов.

За весь день от Нейта не было ни слова, как и в понедельник. Я забросила работу, обдумывая ситуацию и размышляя над ней. Пытаясь понять, как я могла позволить себе до этого докатиться.

Не найдя ответа, я искала чем отвлечься...

****

- Лив? - Джосс стояла в дверном проеме с удивительно уставшими чертами лица.

Я была искренне поражена ее внешним видом. У нее были темные круги под глазами, а ее оливковая кожа имела болезненную бледность, и вообще она мало походила на здоровую беременную женщину.

Прежде, чем она смогла придумать предлог, чтобы не впускать меня, я ворвалась в ее квартиру.

- Брэден здесь? - бросила я через плечо, направляясь в сторону кухни.

- Нет, он на работе.

Она появилась в дверях, когда я приступила к приготовлению кофе. Оглядев ее, я произнесла:

- Тебе следует лучше о себе заботиться.

Джосс заправила прядь волос назад в хвост.

- Я была занята. В Нью-Йорке сейчас меня представляет литературный агент.

Ложка с сахаром замерла над кружкой.

- Ей понравилась твоя книга?

- Ей понравилась моя книга.

Я взволнованно ухмыльнулась.

- Джосс, это прекрасно!

На ее лице засияла яркая улыбка, которая не коснулась глаз.

- Да.

Мой взгляд упал на живот:

- Но что…

- Она считает, что я должна начать работать над следующей книгой.

Она прервала меня, почти отчаянно.

Я знаю, как пытаются уйти от разговора. Поэтому позволила ей сделать это. Ненадолго. Кофе сварен, печенье на тарелке. Я отнесла все в гостиную и уселась, откинувшись, на диван, а она свернулась в кресле.

Джосс едва успевала переводить дыхание, слова лились с бешеной скоростью, лишенные свойственного ей спокойствия, а я чувствовала, как во мне разрастается волнение. Было ясно, что она была готова говорить со мной о своих книгах до посинения, лишь бы я не задавала вопросы о беременности.

Наконец, когда я уже собиралась остановить ее и перейти к главному, мы услышали, как открывается входная дверь. Я увидела как напряглась Джосс, словно хрупкая стеклянная фигурка в порывах сильного ветра.

Мое сердце бешено заколотилось от беспокойства за нее, увидев, как она, прикусив нижнюю губу, прислушивалась к тяжелым шагам, приближавшимся к двери гостиной. Брэден заполнил собой дверной проем. Усталые глаза, уголки губ смотрели вниз.

- Лив, - кивнул он подбородком в знак приветствия, прежде чем его взгляд переместился на Джосс. При виде ее, глаза его сузились. - Ты спала сегодня?

Джосс покачала головой:

- Я не могу.

Раздраженный, он произнес:

- Ты должна хоть немного поспать.

Не говоря ни слова, он повернулся на каблуках, дергая за галстук, и скрылся из виду. Напряжение между ними было очевидно. Квартира была переполнена им.

- Джосс, - прошептала я. - Девочка моя, что ты делаешь?

- Не надо.

И я заткнулась, не имея понятия, что сказать или чем помочь. Через несколько минут Брэден прошел мимо двери, выкрикнув:

- У меня поздняя встреча с Адамом.

Входная дверь за ним закрылась.

Джосс вздрогнула, и я увидела, как напряглась ее шея в попытке не заплакать.

- О, дорогая.

Я двинулась встать и обнять ее, но она вскинула руку останавливая меня. Слезы блестели на глазах.

- Ты обнимешь меня, а я не смогу перестать плакать. А я не должна плакать.

Я осталась на месте.

- Это не я, - объяснила она. - Я не игнорирую его. Мне сейчас действительно очень тяжело, и я все порчу. И ему я все испортила.

- Он не разговаривает с тобой?

- Он говорит, - ответила она сухо. - Но это... это выглядит так, словно он с трудом может находиться со мной в одной комнате. Он не спрашивает, как я себя чувствую сейчас, когда первый шок прошел. Он не хочет знать. Он не хочет, чтобы я трогала его...

- Мне так жаль, Джосс.

- Он никогда не был таким. Кажется, я облажалась.

Она истерично засмеялась, смех сразу переродился в горькие рыдания. Я обняла ее. Прижав к себе, я держала ее, пока она не выплакалась. Ее тело перестало содрогаться, я услышала тихое сопение и поняла, что она заснула на мне. Я не могла двигаться. Я не смела.

Пятнадцать минут спустя, входная дверь открылась, и Брэден направился обратно в гостиную, выглядя очень серьезным. Очевидно, он решил не встречаться с Адамом. Я не знаю с какой целью он вернулся - то ли накричать на Джосс, то ли попытаться преодолеть возникшее между ними расстояние, но я злобно впилась в него глазами в тишине.

- Она плакала, пока не заснула, - прошипела я.

Он посмотрел на нее сверху вниз, мышцы его челюсти напряглись.

- Она обычно так много не плачет, - огорчился он.

По какой-то причине, мне самой захотелось плакать. Казалось, боль моей подруги просачивалась из нее в меня.

- Ты должен простить ее.

- Дело не в этом, - откликнулся он хрипло, глаза изучали ее спящее лицо. - Я не злюсь. Я просто разочарован.

- Это еще хуже.

Он провел рукой по волосам.

- Это наш ребенок, Лив. С проблемами между нами я могу справиться. Но это наш ребенок. Она должна была быть счастлива.

- Ты же знаешь, что все не так просто. Ты также не знаешь, что происходит у нее в голове, поэтому нельзя просто так перестать с ней разговаривать, - обвиняла я, понимая, что не должна на него злиться, но слишком потрясенная подавленным состоянием Джосс.

Брэден взглянул на меня так, что мог бы запросто напугать слабую женщину. Ладно, кого я обманываю? Он напугал меня.

- Закончила?

Я не ответила, придумывая остроумный ответ, который никак не шел в голову.

Не говоря ни слова, Брэден подошел ко мне, и я напряглась, соображая, что он собирается сделать. Он осторожно наклонился и подхватил Джосс на руки, будто она ничего не весила. Джосс достаточно проснулась, чтобы обернуть руки вокруг его шеи и уютно устроиться у него на груди.

Глядя на них, я почувствовала, как в горле защипало. Они должны преодолеть это. Они были настоящей парой. Если они не могли разобраться в своих проблемах, то какие шансы у остальных из нас?

Сжав руку Брэдена в знак привязанности, я быстро встала и ушла. Я молила Бога, чтобы когда Джосс проснется, эти двое начали общаться.

Но мои собственные страдания ничуть не уменьшились, а только усилились от наблюдения за их переживаниями. Не желая оставаться в одиночестве, я поехала к папе. Как в старые, добрые времена, он готовил мне ужин. Мы зависли у телевизора, просто наслаждаясь компанией друг друга. Он понял, что что-то не так, но на этот раз не задавал вопросов. Он просто был рядом. Как всегда.

Я не пошла домой. Если Нейт использует свой ключ, я об этом не узнаю.

****

В последние несколько недель избегать Бенджамина стало настоящей проблемой. В первый раз я заперлась в туалете, во второй раз - пряталась за стеллажами, перебегая от одного к другому по мере передвижения Бенджамина, и даже пряталась за вешалкой. Это была вешалка за стойкой информации и оказалась единственным местом, которое я увидела, когда Бенджамин вошел через главный вход библиотеки.

Молясь, чтобы горизонт был чист, под четырьмя любопытными взглядами, я вышла из-за вешалки.

- Что, черт возьми, это было? - спросил Энгус.

Я моргнула, неуверенная, существует ли хоть одно подходящее объяснение на земле и выдала:

- Заскок?

Он на мгновение бросил взгляд на меня и резко зашагал в заднюю часть кабинета, не сказав ни слова.

На следующий день после моего визита к Джосс и Брэдену, моя картина попыток избежать Бенджамина изменилась. Возможно, изменились обстоятельства, а может из-за проблем между мной и Нейтом. Точно не уверена.

Я стояла за столом, просматривая книгу в промежутках между обслуживанием клиентов, когда на меня упала тень. Подняв глаза, я увидела Элли, расплывшуюся в улыбке.

- Как провела выходные? - весело спросила она.

- Привет.

Я улыбнулась ей, а затем обратилась к Джил:

- Можно отлучиться на пять минут?

- Конечно.

Она улыбнулась мне, а потом Элли.

- О, мисс Кармайкл. Я слышала, что скоро вы станете доктором Кармайкл?

Я обходила стойку, когда Элли, покраснев, ответила:

- Скоро, да. Хотя, это как-то странно.

- Это потрясающе. - Я притянула ее в объятия, прежде чем отвести ее к пустому дивану рядом с главной лестницей. - Что ты здесь делаешь?

- Я пришла поблагодарить тебя. - Она повернулась ко мне, ее глаза сияли. - Я слышала, что прошлым вечером ты заскочила к Джосс и Брэдену.

- И?

Элли покачала головой:

- Последние несколько дней были ужасны. Я не могла находиться в одной комнате с ними, и я не знала на кого из них сердиться, поэтому просто решила печалиться по поводу обоих, не имея возможности помочь им.

Она застенчиво улыбнулась.

- Перестаю лепетать и перехожу к сути. Не знаю, что ты сделала или что сказала, но это помогло. Адам позвонил сказать, что Брэден сегодня в гораздо лучшем настроении. Я позвонила Джосс и у нее тоже по голосу все хорошо. Я собираюсь к ней, после тебя.

- Как я рада. - Меня накрыло облегчение. - Но я ничего не сделала.

Элли пожала плечами.

- Брэден упомянул тебя Адаму, так что думаю, ты что-то сделала.

- Думаю, они были близки к перемирию. Я просто оказалась в нужное время в нужном месте. Это не та пара, которая может долго злиться друг на друга.

Видимо, я была не права, потому что Элли рассмеялась:

- Господи, ты бы видела их, когда они расстались. Это пара, которая может сводить друг на друга с ума и делает это хорошо. Вот, что меня и беспокоило. Во всяком случае, теперь это не имеет значения. Они разобрались, и Джосс, кажется, в восторге от беременности, так что я собираюсь этим воспользоваться. Я стану тетей!

Она завизжала, словно ее внезапно ударили.

Я засмеялась, оглядываясь вокруг, и обнаружила, что студенты потрясенно улыбаются и смотрят на нас. Один из этих студентов поймал мой взгляд и смех исчез с моих губ, когда он направился ко мне через фойе.

- Лив? - окликнула меня Элли

- Оливия? - Бенджамин остановился, возвышаясь над нами. Он улыбнулся мне, затем его дружелюбная, великолепные улыбка просияла для Элли, и снова вернулась ко мне.

- Давно не видел тебя.

«Избежать его не получится».

И в первый раз за несколько недель я не была уверена, что должна его избегать. Я встала, и Элли поступила так же.

- Привет. Бенджамин, это моя подруга Элли. Элли, это Бенджамин.

- Зови меня Бен.

Он улыбнулся мне, прежде повернуться и пожать руку Элли. Я почувствовала горящее любопытство Элли на своем лице.

- Ты была в отпуске? - спросил он, обращая свое внимание целиком на меня, что было действительно приятно, учитывая, что Элли была высокой, потрясающей блондинкой.

- Нет. Думаю, просто у нас постоянно не получалось пересечься друг с другом, - солгала я.

- Досадно, - пробормотал он. - Но мне приятно, что мы с тобой встретились сейчас.

- Мне тоже, - улыбнулась я.

Мы долго стояли, уставившись друг на друга. Бен откашлялся.

- Полагаю, мне лучше уйти, - произнес он, казалось, неохотно.

- Знаешь, - встряла Элли, - наша компания собирается в «Клубе 39» в субботу вечером. Может, увидимся там?

Понимание промелькнуло в его глазах, и он улыбнулся мне:

- Да, может быть.

Как только он ушел, я повернулась к ней:

- Что это было?

- Я просто помогаю ускорить ухаживания, которые идут так же медленно, как шли мои с Адамом. Я не хочу, чтобы тебе пришлось ждать пять лет, Лив. - Она похлопала меня по плечу.

- Это не смешно.

****

Новость Элли, что Джосс и Брэден в порядке, и очевидный интерес Бена ко мне, немного осветили мой день, помогая пережить возросшую мучительную боль и неуверенность, которые терзали меня из-за Нейта.

Но вернувшись домой после работы и увидев Нейта, который сидел на моем диване, пил кофе и смотрел мой телевизор, я поняла, что не знаю как реагировать.

Зато мое тело знало. Ему нравилось его худощавое, мускулистое тело на моем диване. Ему нравилась щетина на его красивом лице и блеск в его великолепных глазах цвета темного шоколада.

Мое сердце знало. Ему безумно нравилось, что он сидит в моей гостиной и ждет меня.

- Привет.

Он подался вперед, потянувшись к пульту дистанционного управления, выключить телевизор.

- Я приходил вчера вечером. Ты не вернулась домой.

- Я осталась с отцом.

С его плеч, казалось, спало напряжение:

- Ты в порядке?

- Все хорошо.

Он почесал подбородок, в его глазах читался вопрос.

- Мы что, поссорились в эти выходные?

Направившись нему, я тяжело вздохнула.

- Не знаю. А ты как думаешь?

Нейт встал, подошел и, положив руки на мою талию, привлек к себе.

«Я пропала».

- Думаю, это были странные выходные. Думаю, мы должны забыть о них.

«Что, черт возьми, это значит? Выясни!».

- Хорошо, - согласилась я, ненавидя себя за малодушие, но обожая ощущение его шепчущих губ, блуждающих по моим скулам.

Я почувствовала его теплое дыхание возле уха. Он потянул и сжал в кулаки мою рубашку сзади.

- Кажется, я целую вечность не был внутри тебя.

Я наклонилась к нему.

- Всего несколько ночей, - мягко напомнила я ему.

- Я об этом и говорю.

Он, раскрыв губы, прижался в поцелуе к моему сладкому местечку.

- Чертову вечность.

Сначала он был грубым, диким, горячим.

Я позволила ему целовать себя. Я позволила ему раздеть себя. Я позволила ему привести меня в комнату. Я позволила ему ласкать каждую часть моего тела.

Потом его ярость сменилась нежностью.

Я позволила ему войти в меня и взять меня медленно, красиво.

Я закрыла глаза.

- Не закрывай, - зарычал он, схватив меня за бедра, чтобы изменить угол его глубоких, медленных толчков. - Смотри на меня. Покажи мне свои глаза.

И я позволила смотреть мне в глаза все то время, что он занимался со мной любовью, пока не кончила со слезами в них. Я позволила себе оттолкнуть свою неуверенность в сторону. Я позволила нам достигнуть кульминации.

Нейт кончил сильно, крепко хватаясь за меня, наверняка, оставляя на мне синяки,. Достигнув высшей точки наслаждения, он запрокинул голову и застонал. Как только его бедра перестали двигаться, наступила странная тишина. В его глазах читалась настороженность. Наши взгляды встретились, и не знаю, что именно Нейт увидел в моем, но он скатился с меня так быстро, будто бежал от огня.

Он быстро снял использованный презерватив и бросил его в мусорную корзину. Затем сразу же начал натягивать свои джинсы.

Что-то было не так.

- Ты не останешься?

Он не ответил, в его плечи вернулась напряженность. Я ждала, пока он надевал рубашку. Наконец, проведя рукой по лицу, он посмотрел на меня.

Я села, мое сердце заколотилось, мне пришлось проглотить слюну от накатившей на меня волны тошноты.

- Я кончаю с этим, Лив. Я не могу больше.

Я почувствовала, как грудная клетка сжимает мои легкие.

- Ты… - Я покачала головой. - Ты занялся со мной любовью, а потом… порвал со мной?

- Вот из-за этого. - Он плотно сжал челюсти. - Занимался с тобой любовью? Это никогда не было тем, чем было.

Гнев накатил на меня. Я вскочила с постели, потянувшись за ночной рубашкой, ибо чувствовала себя крайне уязвимой. Натянув ее через голову, я развернулась к нему, положив руки на бедра.

- Зачем ты пришел сюда сегодня? Если собирался покончить со всем?

- Потому что не был уверен, нужно ли с этим кончать... но после этого...

Его голос затих в момент, когда он беспомощно указал на кровать. Я уставилась на кровать, где он был таким нежным мгновение назад.

- Я делала то же, что и ты.

- Не надо, - набросился он на меня. - Не смотри на меня такими глазами и не говори обиженным тоном. Мы договорились, что это будет просто секс. И ты обещала.

Его взгляд смягчился, почти умоляя:

- Ты обещала, что это не разрушит нас.

- Ты хочешь, чтобы я сдержала это обещание? Нейт, не лги самому себе! За последние шесть недель мы были в отношениях, и я устала делать вид, что это не так. Ты здесь проводил большинство ночей, и не только из-за секса. Также из-за дружбы, привязанности и нежности.

Я не хотела плакать, но чувствовала, как слезы обжигали глаза.

- Мы заставляли друг друга смеяться и мы принадлежали друг другу. Не так?

- Не могу поверить, - хрипло прошептал Нейт.

Его взгляд глубоко преданного человека сразил меня. Лед покрыл мою разгоряченную кожу, заставляя меня дрожать в холодном поту.

- Я говорил тебе снова и снова, что мне это не нужно, а ты сидела и бормотала о понимании, давая мне свои хреновы гарантии, а сама все время манипулировала мной!

Я вздрогнула от его тирады, последние слова он буквально прокричал. Он дрожал. Я никогда не видела его таким. Я молчала.

Но когда он повернулся, чтобы уйти, вот тогда я смогла говорить:

- Не я, просила тебя переночевать после секса. Ты делал это. Не я, просила тебя проводить здесь почти каждую ночь. Ты делал это. Не я, обнимала тебя на диване. Ты делал это. Не я, просила тебя прийти к себе домой познакомиться с родителями. ТЫ сделал это.

Нейт остановился, сжав челюсти и уставившись на ковер.

Осознание того, что я могу потерять его навсегда, накрыло меня. Я не могла дышать, невидимые руки разрывали меня на куски. Ослепленная слезами, я мягко сказала ему, делая прерывистые вдохи:

- Оглядываясь назад, мне кажется, ты знал, что у нас было нечто большее. Случались моменты, когда я чувствовала - ты где-то далеко, и думала, что вот он - конец, между нами все кончено. Но ты возвращался. Зачем?

Я знала, что когда его глаза встретятся с моими, я найду в них страх.

- Лив, не делай этого.

- Нет? «Не делай» почему?

- Потому что... - процедил он угрожающим тоном. - Если ты произнесешь хоть слово, я буду вынужден сказать то, чего мне не хотелось бы говорить.

В презрении я закусила губу.

- Ну так скажи. Давай. Просто скажи. Я большая девочка.

- Не надо все портить.

- Ты уже все испортил своими проклятыми смешанными сигналами, так что просто скажи!

- Прекрасно! Я не люблю тебя. Не могу и не буду. И ты знала это, так что не стой там, словно жертва.

Я хрипло рассмеялась через агонию его слов, ненавидя его в этот момент всем сердцем.

- На прошлой неделе я думала, что ты мог бы быть лучшим человеком в моей жизни. На прошлой неделе я любила тебя так, как никогда никого не любила.

Какое горькое облегчение, наконец, признаться друг другу.

- Ты снова научил меня быть храброй, Нейт.

Я стояла там, заливаясь слезами, а сердце болезненно ловило его обжигающий взгляд.

- Как может такой трус, как ты, учить кого-то храбрости?

Он вздрогнул.

«Хорошо».

- А знаешь, чему еще ты меня научил?

Он не ответил.

- Ты научил меня верить в себя, несмотря ни на что. Ты научил меня, что я значительнее того, что вижу в зеркале. Но, сегодня, если ты пытаешься преподать мне обратный урок… то… Пошел ты на хер!

Я невесело улыбнулась, облизывая соленые слезы с губ.

- Я заслуживаю быть любимой. Все или ничего.

Будто понимая куда я веду, в выражении лица Нейта мелькнуло беспокойство. Он сделал шаг ко мне.

- Лив, я никогда не давал тебе обещаний, и ты это знаешь.

- Прекрати изображать из себя недоумка. Ты провел со мной шесть последних недель! Это был не просто случайный трах, Нейт. Это была я!

- Ты обещала…

Измученная, я отступилась от него.

- Ты прав, я обещала. Я не ожидала, что ты размоешь границы. И все же… Мы размыли границы. По крайней мере, я могу это признать. Но если ты признаешь это, ты должен еще признать, что ты был эгоистичным ублюдком. Хотя, не думаю, что ты на это способен.

- Ошибаешься, - возразил он. - Я признаю. Я думал, мы могли бы быть лучшими друзьями и заниматься сексом. Но не получилось. И я продолжал возвращаться, усугубляя ситуацию, потому что не хотел потерять твою дружбу. Мне жаль. Но ты знаешь меня. Ты знаешь, что я не строю отношений. Ты знаешь. Какие могут быть претензии? Просто будь... моим гребаным другом.

Я недоверчиво посмотрела на него:

- Я только что призналась, что влюбилась в тебя.

Я начала плакать сильнее, и он снова вздрогнул.

- Ты ожидаешь, что я смогу общаться с тобой после всего?

- Лив, не делай этого.

- Я должна. Мне жаль. Ради моего здравомыслия, я должна. Сейчас ты уйдешь в эту дверь, Нейт... если ты уйдешь в эту дверь... не смей возвращаться. Никогда.

Мышцы его челюсти напряглись:

- Ты не имеешь в виду то, что говоришь.

- О, перестань, - печально вздохнула я. - Ты только что сказал мне, что не любил меня и никогда не полюбишь. Сомневаюсь, что ты даже будешь по мне скучать.

В его голосе было так много боли, когда он прошептал:

- Оливия, не надо.

Очевидно боль сподвигла меня на то, что я сделала. Под всей этой неразберихой, гневом и неуверенностью еще теплилась надежда, что Нейту действительно было не все равно... Что он был просто напуган. Так что я дала ему один последний шанс быть храбрым.

- Я люблю тебя, Нейт. Ты любишь меня?

Это конец, поняла я, увидев, как заблестели слезы в его глазах.

- Детка, я ни за что на свете не хотел причинить тебе боль.

Его голос был полон эмоций. Мои собственные слезы потекли быстрее.

- Думаю, мы попрощались.