По краю Бездны

Глава 7

Они давно бы достигли места назначения, если б не внезапная весть от Пятого Дома, доставленная гонцом. Просьба, звучавшая как приказ была категорична — их кортеж должен встать лагерем и ждать прибытия нескольких воинов-асванов, которые присоединятся в качестве эскорта и телохранителей на оставшуюся часть пути.

Так как они находились в самом сердце наземных владений асванов, сюзерену из Третьей ветви Альянса Земли, которому доверили руководство кортежем, пришлось со скрипом выполнить просьбу. И он один из единственных знал цель поездки, другим еще предстояло узнать, что они теперь составят ее личную свиту на новом месте.

Прошло два дня, а от асванов не было никаких вестей и в лагере все стали нервничать из-за вынужденной стоянки в таком опасном месте.

Агнесс нетерпеливо расхаживала по тесному шатру, пытаясь унять волнение. С выезда из горной деревушки в начале Горного тракта, где она попрощалась с отцом, её не покидало чувство опасности, и не смотря на то, что её сопровождал брат ей все равно было тревожно.

Агнесс села на лежанку и положила книгу на резной сундук в углу шатра. Она хотела отвлечься, но не вышло прочитать ни строчки, настолько ей было не по себе. Приготовилась задуть свечу и погрузиться в сон, когда вдруг до ее слуха донеслись крики снаружи. В следующий миг в шатер ворвалась запыхавшаяся служанка и, схватив Агнесс за руку, испуганно потянула ее прочь.

— Госпожа, нужно бежать, там…там…

— Да говори ты внятно, — недовольно потребовала Агнесс, останавливая служанку.

— Миледи, на нас напали! Асваны! — задыхаясь, проговорила девушка.

— Кто? Но…

Агнесс не могла поверить, что это были они. Асваны не настолько глупы, чтобы расстроить свадьбу и убить дочь главы клана, ведь они наживут тогда мощного врага себе. И это не сравнится с мелкими стычками и набегами до этого, на которые они отвечали также.

Ничего не понимая Агнесс резко вскочила, накинула шаль и выхватила из-под подушки кинжал, всегда находившийся при ней на случай опасности. Затем ринулась к выходу, но путь преградила вошедшая тень. Асван. Ненавистный подгорный народ. Его голову покрывал низко опущенный капюшон, по подбородку и груди стекала кровь, окровавленный меч он небрежно вытер о ткань шатра.

— Здесь! Я нашел, — выкрикнул на всеобщем асван и довольно сверкнул клыками.

Агнесс со служанкой попятились назад. Он же вложив меч в ножны направился к ним, разворачивая на поясе верёвку. Набрашившись смелости она с ненавистью бросилась на мужчину, направляя острие кинжала в сердце. Но его фигура вдруг задрожала, словно потревоженное изображение на воде, и он исчез. Рука держащая оружие была перехвачена им же, вдруг оказавшимся позади. Асван сжал сильнее кисть заставляя выронить оружие, прижал к себе и уткнулся в копну волос, шумно втягивая воздух. Она замерла не смея пошевелиться.

— А ты вкусно пахнешь, жаль, что нельзя попробовать тебя на вкус.

Служанка схватив подсвечник, замахнулась на асвана, но он все также держа Агнесс, развернулся и полоснул ту по шее когтями. Агнесс с ужасом наблюдала за агонией девушки.

Разозлившись она ощутимо двинула его локтем в бок, заставив охнуть и отпустить. Это дало ей фору и она развернувшись приложила ладонь к его груди спешно выстраивая нити на остановку сердца. Применив обратный поток она не знала, получится ли у нее в этот раз, ведь после случая с Синдра, она так и не решалась больше его использовать. Дар отозвался и асван захрипел, его капюшон слетел и девушка увидела его широко распахнутые от страха блеклые глаза. Покончить с врагом не дал болезненный рывок за волосы, девушка не устояв завалилась назад, потянув за собой асвана, не хватило буквально нескольких секунд, чтобы отродье перестало дышать.

Упавший асван придавил её к земле. Агнесс отчаянно пыталась освободиться из-под большого тела. Каждое движение давалось ей с большим трудом — ребра ныли, а дыхание сбилось. Пытаясь освободится от цепких холодных пальцев на шее, она с ужасом поняла, что перестала ощущать свою тело, когда асван с силой нажал на затылке какую-то точку. Он приподнялся с нее, и только тогда начал кашлять массируя грудь.

— Благодарю аарх, кха, за помощь. Если бы не вы, я был бы уже мёртв.

— Тебя предупреждали о силе этой девки. Давай пакуй ее, нам нужно как можно быстрее покинуть лагер.

— Эснэ хичшей уле нэнд сэрэхтэй вэе?* — выплюнул асван на своем языке и зло посмотрел на нее.

— Оно тебе надо? — усмехнулся другой, — главное награда за выполненный заказ.

Тот согласно кивнув, вытащил из-за пазухи другой моток веревки и ловко повязал руки Агнесс. Нити дара стали плохо ощущаться, словно ей перекрыли потоки. Когда асван закончил связывать, снова прикоснулся к шее, с силой нажал на ему известную точку и она снова ощутила свое тело.

"Вот теперь ты не причинишь никому вреда, гшерова девка", — сказал он, поднимая ее и закидывая на плечо, а затем вышел из шатра.

Мир перевернулся. Её сердце сжалось, а внутри, подобно диким ветрам, поднялся хаос эмоций: страх, ужас и ярость. Она с бессилием смотрела как её люди гибли.

Свет от горящего шатра бросал зловещие тени на землю, и в этот момент она выцепила фигуру брата. Он с яростью отбивался от врага, но вот второго, крадущегося сзади, он не заметил. Агнесс хотела закричать, предупредить, но только сдавленный звук вырвался из её губ.

Прикрыв глаза, она на мгновение попыталась вырваться из реальности, но открыв их снова, увидела страшную картину. Её брат безжизненно лежал на земле, а двое асванов уже успели исчезнуть. Слезы брызнули из глаз, каждый вздох давался с мукой, словно в лёгких не хватало воздуха.

«Почему? Почему не я умерла?» — думала она с отчаянием. Она, всего лишь дочь главы клана, та, которую подороже можно будет продать и получить выгоду для всего клана. Но её брат — он был наследником, тем, кто мог изменить судьбу клана. На нее навалилась жестокая реальность, обжигая своим холодом. «Будь прокляты эти отродья!».

Горькая горечь сжала внутри груди, которая становилась все сильнее, и мир вокруг нее распадался на куски. Голова закружилась, но спасительная тьма так и не наступала и сквозь пелену слез она смотрела как лагерь все дальше и дальше отдалялся.

Спустя несколько минут, в тени деревьев асван ссадил ее с плеча. Присев схватил её за волосы, затем приподняв обнажил клыки и приблизился к шее. Агнесс со всей силы зажмурилась, но над головой раздался грозный голос.

— Ты что делаешь щенок! Тебе же сказали её нельзя трогать.

— Простите аарх, — отпрянув от неё, пролепетал асван.

— Дуй обратно в лагерь и предупреди остальных, чтобы возвращались. В несколько милях был замечен другой отряд, так что нам нужно убираться как можно быстрее.

Оба скрылись за деревьями и наступила тишина, сквозь которую пробивались звуки борьбы из лагеря.

С трудом приподнявшись и облокотившись о дерево, она поняла что не одна. Тусклый свет одной из лун позволил ей увидеть троих девушек, стражника и сына сьюзерена из третьей ветви ее клана, отец которого руководил кортежем. Пухлощекий юноша так же был связан и понуро сидел смотря в одну точку.

— Леран, Леран Гарро де Фальяс? — сипло позвала она парня. Юноша вздрогнул и обвернулся.

— Леди Бригир?!

— Вы живы, слава Единому! — проговорила одна из женщин. — Но почему нас не убили? Я видела как эти твари не щадили никого.

— Им нужны рабы и те кто с даром особенно ценны, — с грустью ответил стражник, осматривая всех сидящих.

— Ивара больше нет, Леран — всхлипнув проговорила Агнесс. — Если бы у него был дар, тогда у него был бы шанс остаться в живых.

— Отец тоже погиб, и наставник, и я не мог помочь… — сказал парень чуть дрожащим голосом.

— Дар — это наказание. Потому Единый и против него, — проговорила одна из женщин.

— Вы забыли о наших истинных Богах, — рьяно ответила другая.

— Помолчите, уж, без разницы кто во что верит, сейчас ни Единый, ни Самаш, не смогут нам помочь, вся надежда только на себя, — сказал зло стражник, попробовав ослабить верёвки на руках.

— Можешь даже не пытаться, они связывают так, что даже пальцем пошевелить трудно, — сказал Леран, смотря на попытки мужчины освободится.

— Это все из-за меня, — Агнесс опустила голову, не в силах смотреть всем в глаза. Она чувствовала себя виноватой в гибели и нынешнем положении выживших.

— Не говорите так! Вы не в чем не виноваты! — воскликнул Леран, — Горный тракт всегда был опасен.

Агнесс вздохнула, понимая, что придется открыть правду.

— Вы просто не знаете, эта поездка была не простой прихотью моего отца посетить Южный храм. Я… я должна была выйти замуж за одного из асванов, чтобы заключить союз. Видимо, что-то пошло не так.

— Связаться с этими кровожадными тварями?! Значит слухи не врали после того как асваны нагрянули на прием, — В голосе Лерана послышались нотки возмущения. Он хотел было что-то ответить, но в этот момент подошел один из асванов, окидывая их недовольным взглядом.

Он грубо схватил Агнесс за руку, поднимая её на ноги. Девушка тревожно взглянула на Лерана — в его взгляде она увидела презрение, и это подточило её душу, причиняя ещё большую боль. Грубая веревка, словно змея, сжала горло, напоминая о том, что она теперь рабыня, всего лишь игрушка для потех. Внутри нарастала паника, когда она подумала о том, что ее ожидает в плену. Что они могут сделать с ней? Мысли о пытках и унижениях накатывались, как волны, и, хотя сердце трепетало от страха, Агнесс понимала, что не имеет права сломаться…

* Эснэ хичшей уле нэнд сэрэхтэй вэ? — И кто заказал, эту сучку?

* Аарх — командир на языке асванов.

* Самаш — верховное божество в уходящей религии одханов.

В молитвах и гимнах Самаш назывался отцом, владыкой, врачевателем, праведным судьёй и покровителем лучников. Считалось, что он подаёт свет, даёт полям плодородие, людям — благосостояние, пленных освобождает и даже воскрешает мёртвых.

Изображался в виде мужчины 40–50 лет. Одет в сверкающие одежды, на голове золотая диадема, в руке лук, а за спиной неизменный колчан со стрелами, которые он от скуки пускал на землю в яркие дни (солнечные лучи). Для асванов, эти стрелы поражали их не хуже настоящих, прожигая нежную кожу и ослепляя.