По осколкам разбитого мира

Глава пятнадцатая

Новый день застал их в Эльсбре — на том самом месте, где они стояли, встречая закат. Джувенел взглянул на Алексию с улыбкой:

— Вы здесь.

Она рассмеялась в ответ. Нахмурилась, сжимая теплую ладошку Абигайл.

— Все-таки… странно это. С чего вдруг Метаморфоза стала обходить нас стороной?

— Может, это коснулось не только нас? — Джувенел пожал плечами. — Мир изменился однажды. Может, меняется и сейчас? Может, когда-нибудь мы вернемся в привычную нам реальность? Где не будет Бездны, Слияния, Метаморфоз…

— И не будет магии, — тихо продолжила Алексия. Тряхнула головой и добавила, уже громче: — И мы не будем каждый день бояться потерять родных и близких.

Некоторое время они молчали, думая каждый о своем.

— Успела выспаться? — мягко спросила Алексия у Абигайл.

Сестренка вдумчиво кивнула.

— И я поела перед тем, как легла спать — чтобы Джувенелу не пришлось тратить свои запасы.

Рунический маг рассмеялся.

— Ничего страшного. Как я и предполагал, ешь ты как птичка. А мне все равно придется отправиться на охоту.

Следуя отпечатанной в памяти отцовской карте и оставленной им подсказкой, Алексия блуждала по Эльсбре в поисках нужного мне дома.

— Джувенел… А что собираешься делать ты?

Он взглянул на нее с легким прищуром.

— Для начала я выведу вас отсюда — города-призраки Бездны — не место для юных девчушек и привлекательных молодых леди. А затем… нужно будет разобраться, какая сила притягивает меня к вам каждый рассвет, с легкостью преодолевая даже магию Скользящих.

— Думаю… — начала Алексия.

— Тсс… — шикнул Джувенел.

От неожиданности она замерла на месте. Абигайл остановилась тоже и теперь озадаченно вглядывалась в каменные останки некогда роскошных домов.

Краем глаза Алексия уловила какое-то движение, но Джувенела предупредить не успела. Мужчина — крупный, коренастый — напал на Скользящего сзади. Алексию резко дернули назад, и спустя несколько мгновений запястья оплели путы — явно магические. Стоило ей сделать неосторожное движение, и в плоть вонзались шипы.

— Абигайл! — закричала она, беспомощно глядя, как к сестренке подходят двое чужаков. — Не троньте ее, твари!

Несмотря на безысходность ситуации, Алексия не собиралась так просто сдаваться и с силой саданула ближайшему нападавшему ногой в живот. Охнув, он согнулся пополам. Его приятель бросился к ней, но был остановлен… незнакомкой. Черные брюки и корсет, белая блузка — слишком откровенная для негостеприимной Бездны. Длинные волосы цвета белого вина и хищный взгляд из-под густых ресниц.

— Ивэн, — выдохнул Джувенел.

Странная искорка зажглась и кольнула сердце. Он знает ее? Незнакомка явно недружелюбна, но… хороша. «Безымянные боги, Алексия, о чем ты только думаешь?»

Она виновато взглянула на Абигайл — ее тонкие ручонки объяли те же путы. Алексия знала, что нападавших больше, да и время было не на ее стороне — ее обездвижили слишком быстро, чтобы она смогла что-нибудь сделать, но… избавиться от чувства вины оказалось совсем не просто. Она снова, снова не смогла защитить сестру.

— Что ты… творишь? — выдавил Джувенел. Судя по крови, стекающей из его рта, перебитым костяшкам пальцев и содранной на скуле коже, сейчас ему приходилось несладко. Его меч, ухмыляясь, сжимал в руках напавший на него чужак.

— Хороший вопрос. — Та, кого он назвал Ивэн, скрестила руки на груди и побарабанила пальцами. — Дай-ка подумать. За твою голову назначена хорошая награда. Ты знаешь об этом, Джувенел?

— Догадываюсь, — процедил тот. — Но они тебе зачем? Отпусти их.

— Не тебе указывать мне, что делать! — Глаза Ивэн опасно сверкнули.

Я узнавала этот взгляд. Взгляд одержимой местью женщины, чье сердце однажды было разбито.

Значит, она и Джувенел…

— И с каких пор ты работаешь на Венетри?

— Я не работаю на них, — с достоинством отозвалась Ивэн. — Я сама по себе. Это — мой собственный путь.

— Путь, который диктует тебе брать в плен невиновных девушек и бывшего учителя? — невозмутимо поинтересовался Джувенел. — Мстишь мне за то, что так и не сумела стать настоящей Скользящей? Или за то, что…

— Молчи, — прошипела Ивэн.

Учитель. Вот значит как. Значит, их пленительница — бывшая ученица Джувенела, и, судя по его словам, менее одаренная, чем он сам.

— И, чтобы ты знал, Скользящей я все же стала. И сегодня твоим милым спутницам предстоит в этом убедиться.

— О чем ты? — Из голоса рунического мага исчезла бравада. Теперь он источал холод.

— Я могла бы с легкостью сдать тебя Венетри, но на твой счет у меня другие планы. Я узнала об одной вещи, которая поможет мне… неважно. Важно то, что она мне нужна. И, пользуясь своим даром, ты ее мне добудешь.

— Если для этого тебе пришлось похитить меня, то как ты можешь называть себя истинной Скользящей?

— Не зли меня, — предупредила Ивэн. — Да, возможно, я не так сильна, как ты, но моего дара хватит, чтобы привязать твоих спутниц к Бездне на закате. Бедняжки не вернутся домой — до тех пор, пока ты не добудешь мне Бьянмарн.

Не вернутся домой? Сердце Алексии пропустило удар. Гася поднявшуюся в груди волну страха, она взглянула на Абигайл и ободряюще улыбнулась. «Не бойся, сестренка, я с тобой. Мы выберемся отсюда — обещаю».

Бледная Эбби легонько кивнула в ответ, все поняв по одному ее взгляду. Что бы она ни говорила, как бы ни терзала себя, она — настоящий боец.

— Бьянмарн? — удивленно переспросил Джувенел. — Так вот о чем идет речь? И ради какого-то меча ты и затеяла этот спектакль?

— Это не простой меч, — отрезала Ивэн. — Или ты принесешь мне его, или я заброшу твоих спутниц в межпространство, где ни ты, ни кто-либо еще никогда их не найдут.

Джувенел взглянул на Алексию. Она прочитала в его взгляде «прости». И хотела бы Алексия обвинить его в том, что случилось, вот только она сама согласилась, чтобы Джувенел им помогал. А значит, и она ответственна за происходящее.

— Пожалуйста, сделай это ради Эбби, — попросила Алексия.

Скользящий кивнул.

— Ивэн… пообещай, что не тронешь их. Они… ни в чем ни виноваты.

— Я не изверг, Джувенел, и удовольствия от пыток не получаю, — сухо сказала Ивэн.

— Раньше я думал, что ты неспособна и людей похищать. — Все тот же холод в темных, почти черных глазах.

— Раньше я думала, что ты действительно меня любишь. — Ивэн не сдержалась, маска так тщательно сдерживаемого хладнокровия треснула и осыпалась, обнажив ее истинные эмоции. Недостойное поведение для лидера разбойничьей шайки.

Белокурая Скользящая тут же закусила губу, словно пытаясь удержать в себе невысказанные еще слова. Но главное уже было сказано.

— Ивэн… Алексия и Эбби не должны расплачиваться за то, что было между нами, — попытался вразумить ее Джувенел.

— Мир не вертится вокруг тебя, — с тихой яростью произнесла она. — Забудь о том, что я только что сказала. Мне нужен Бьянмарн, и ты добудешь его — если хочешь, чтобы эти девицы вернулись Альграссу.

— Хорошо.

— Вот и славно. — Улыбка, тронувшая красиво очерченные губы, не тронула глаз. — Эдхар даст тебе последние сведения о местонахождении Бьянмарна.

Широкоплечий бандит рывком поднял Джувенела на ноги и повел на верхний этаж развалин.

— А мы останемся здесь, — коротко сообщила Ивэн.

Разбойники — Алексия не знала, кем именно они являлись, и потому дала подобное определение — расположились на каменном полу разрушенного дома. Кто-то откупорил бутылку вина — и где они взяли ее здесь, в Бездне? — кто-то с помощью магии разжег костер прямо посреди комнаты. Гореть тут все равно было нечему.

— Родная, ты, наверное, хочешь есть? — вполголоса спросила Алексия у Эбби.

Храбрая девчушка замотала головой — хотя ее наверняка уже донимал голод. Даже Алексия чувствовала его острые когти, вцепившиеся в желудок — хотя приучила себя часами не есть.

— Потерпит, — презрительно бросила Ивэн.

— Не поступай так с ней. — Алексия вскинула голову, встретив взгляд белокурой Скользящей твердым взглядом. — Эбби ничего тебе не сделала, и не заслужила подобного обращения. Хочешь мучать — мучай меня, но ее не смей. Она еще ребенок.

— Я не ребенок, — тут же возмутилась Абигайл.

Ивэн неотрывно смотрела Алексии в глаза. Неохотно обронила:

— Кене, дай девчонке хлеба с сыром.

Совсем молодой разбойник достал из сумки требуемое, протянул связанной Эбби.

— Я кормить ее не буду!

— И не надо, — хмуро отозвалась Ивэн. — Развяжи ее. Она не убежит — сестру не бросит. Ведь так?

— Конечно, — вскинув подбородок, ответила Эбби. — Родных в беде не бросают.

Глаза Ивэн потемнели от гнева — не только ей почудился прозвучавший в словах Эбби намек. Но, что странно, она оставила их без ответа.

Брюнет, которого Ивэн назвала Кенсом, развязал руки Абигайл. Та тут же принялась растирать запястья со следами пут на бледной, фарфоровой коже. Когда Джувенел принесет треклятый меч, Алексия отвесит Ивэн знатную пощечину. За то, что посмела причинить ее сестренке боль.

Эбби кинула на нее виноватый взгляд.

— Ешь, родная. Я не голодна, — улыбнулась Алексия, голосом заглушая возмущенное бурчание желудка. Ничего, перетерпит — Абигайл еда куда нужнее.

День медленно клонился к закату, а мысли, сделав круг, вновь вернулись к Джувенелу и Ивэн. Что это еще за Бьянмарн, ради которого стоило держать в заложниках двух человек? И что… было между двумя Скользящими раньше? И почему, собственно, ее вообще это волновало?

— Закат. — Ивэн вскочила на ноги. — Больше медлить нельзя. Я не могу позволить вам исчезнуть.

Она снова надела на Эбби эти жуткие магические путы, что впивались в кожу при каждом неловком движении. А затем, склонившись над ней, принялась совершать странные движения руками. Впрочем, Алексии они были хорошо знакомы — так она вила из воздушного пространства веревки, невидимые для всех остальных. И это и есть ее магия — магия Скользящей?

Закончив с Абигайл, Ивэн повторила те же манипуляции и с Алексией, и… с собой. Она словно приковывала — или, точнее сказать, привязывала — себя невидимыми путами к окружающему пространству. К реальности, именуемой Бездной.

Алексия до последнего надеялась, что у Ивэн ничего не получится… но ее надеждам сбыться было не суждено.

Когда на Бездну опустилась ночь они… не исчезли. Это было… так странно. С наступлением заката на Алексию обрушилось хорошо знакомое ощущение, будто ее затягивает в невидимый водоворот. Слияние — она чувствовала его кожей, каждой своей порой и каждым волоском. Ее тянуло куда-то, засасывало с силой, противостоять которой она не могла…

И все же, когда она открыла глаза, то увидела, что находится не в бальной зале, а все в тех же руинах Эльсбра. А те, кто был рядом с Ивэн, бледнеют, исчезают, растворяются. Но только не она сама.

— Это не особо приятно, — хрипло рассмеялась Ивэн. Освободила свои руки, освободила и сестер — от пут, что приковали их к Бездне, но только не от тех, что держали сведенными руки.

Алексия подняла голову вверх, глядя на стремительно темнеющее небо. Впервые в своей жизни она застала ночь в Бездне.