По осколкам разбитого мира

Глава семнадцатая

Близился рассвет — раскинувшееся над ними полотно неба начало светлеть.

Прислонившись к плечу сестры, Абигайл тихо посапывала. Молчали разбойники, грелась у костра Ивэн. Здесь, в руинах, находились трое разбойников вместе со своей белокурой предводительницей, остальные бродили по Эльсбре, чтобы скоротать часы ожидания.

Вопрос, которым наверняка задавался каждый из них, мучил и Алексию. Удалось ли Джувенелу найти треклятый Бьянмарн?

Алексия вздохнула. Кристофер наверняка уже с ума сходил от беспокойства. Безымянные Боги, он наверняка решил, что она мертва! Ведь Бездна не возвращает тел, она их поглощает.

Ну ничего. Ей бы только выбраться отсюда. Живой.

Не хотелось просто сидеть и ждать, целиком полагаясь на милость судьбы и на успех Джувенела в поисках Бьянмарна, но правда в том, что Алексия была совершенно бессильна. Путы рассерженно выпускали шипы, острыми зубами вонзающиеся в плоть, стоило ей только шевельнуть руками, и не позволяли призвать магию. К тому же Ивэн пристально следила за ней, а у каждого из разбойников наготове был острый меч.

Алексия могла бы рискнуть — если бы с ней не было Эбби. Рисковать жизнью сестры она не имела права. Поэтому все, что оставалось — молиться Безымянным Богам в надежде, что Джувенел вернется с находкой.

Мертвую тишину Эльсбры разорвал чей-то крик.

Ивэн вскочила на ноги, разбойники выхватили мечи. Вдалеке послышался еще один крик:

— Рейн? Что проис… Дрессировщица!

В одном этом слове было столько страха и отчаяния, что Алексия похолодела. А кровь, разом отхлынувшая от лица Ивэн, служила лучшим подтверждением ее опасениям.

— Дрессировщица, — обескровленными губами прошептала Скользящая. Крикнула, обращаясь к разбойникам: — Чего вы стоите, идиоты?!

— Алексия, что происходит? — Проснувшаяся Абигайл широко раскрытыми глазами глядела на сестру.

— Не знаю, милая. Что-то плохое.

Разбойники ринулись прочь из развалин. Алексия видела их через пустые глазницы окон, но не видела той, что вселяла в них такой страх.

Тут и там раздавались крики — не боевой клич, а стон умирающего в страшных муках. Алексия бы зажала Эбби уши руками, если бы могла.

В руины дома влетел разбойник. Рукой он зажимал бок, рубашка пропиталась кровью.

— Убила. Она всех убила. Нужно уходить.

Ивэн покачнулась.

— Вы не сумели ее одолеть? Вчетвером?

— Нужно уходить, — не слушая ее, повторил разбойник. Глаза его были вытаращены, лицо перекошено от страха взгляд. — Она близко.

И тут Алексия увидела ее. В окне, всего в нескольких шагах от их убежища.

Дрессировщицей, как назвала ее Ивэн, оказалась парящая над землей тварь Бездны в обличье красивой девушки с двумя плетями в руках. Одной из них она ударила замершего в проеме двери разбойника, и плеть сбила его с ног, с силой швырнув на землю.

Скользящая вскрикнула. Бросилась прочь.

— Ивэн! — закричала Алексия. — Освободи нас!

Их руки все еще были связаны. А Дрессировщица приближалась.

Ивэн бросила на нее взгляд, похожий на взгляд умалишенной. Обезумевшая от страха, она бросилась прочь из руин, просто перешагнув через тело еще живого разбойника.

— Алексия! — вскрикнула Абигайл.

Со связанными руками далеко не убежать — Алексии не призвать магию, а Дрессировщица передвигается по воздуху очень быстро. И эти ее плети…

Решение наконец созрело. Алексия знала, что будет больно, но это — ее единственный шанс. Она бросилась к горящему посреди развалин костру и сунула руки прямо в самый его центр.

Закричала — боль вонзилась в запястья, желая сжечь их дотла. Путы не выдержали жара пламени и, вспыхнув, опали на пол черным пеплом. А Дрессировщица, затянув смертоносную плеть на шее разбойника, вскинула голову, глядя прямо на Алексию.

Вдох. Подбежать к мертвому разбойнику и подобрать его меч.

Выдох. Увернуться от плети, ударившей по земле на расстоянии полушага и вогнать меч в ногу Дрессировщицы.

Вдох. Под отчаянный вопль твари Бездны схватить Эбби за руку и броситься к дальнему окну. Обожженными руками вытолкнуть ее за пределы развалин.

Выдох. Выбраться самой и призвать магию, опутав Дрессировщицу ее же плетями.

— Беги, Эбби! — задыхаясь, крикнула Алексия. — Беги так быстро, как только сможешь!

Перепутанные плети задержат Дрессировщицу на какое-то время — так же как и меч, пронзивший ее ногу насквозь. Но надолго ли?

Не переставая бежать, Алексия обернулась на мгновение. Дрессировщица, все еще запутанная собственным оружием, зажала рукоять меча обеими руками и резко вытащила его из ноги. Запрокинув голову назад, закричала от боли.

— Алексия… — Эбби задыхалась.

— Ничего, родная. Мы справимся.

Нельзя было запирать себя в одном из домов Эльсбры, поэтому они продолжали мчаться вперед по улице.

— Сюда!

Абигайл нырнула в узкий просвет между двумя длинными домами. Алексия задержалась на несколько мгновений — провела на земле черту и зажгла ее, воздвигая между собой и Дрессировщицей высокую огненную стену. Ей придется идти в обход, если она не хочет заживо сгореть.

И снова бег — до рези в боку и першения в горле. Алексия была истощена, голодна, и не могла быть твари Бездны достойной противницей. А значит, все, что им оставалось — бежать.

Выбегая из-за угла, Алексия снова оглянулась назад — чтобы удостовериться, что Дрессировщица не преодолела огненную преграду. И… тут же попалась в чьи-то руки. Она вырывалась, молотя глазами по лицу, даже хотела куснуть руку, которая держала ее за талию.

— Алексия…

Она была готова расплыться в улыбке от облегчения. Джувенап с тревогой заглядывал в ее лицо.

— Дрессировщица… — выдохнула она.

Без лишних слов Скользящий взял Эбби за руку, а свободной еще крепче обхватил Алексию. Едва она успела задуматься о двусмысленности этого жеста, как вдруг окружающее пространство подернулось дымкой, стало зыбким и… каким-то нереальным.

— Что ты сделал?

— Мы в межпространстве, вне досягаемости Дрессировщицы, — объяснил Джувенеп.

— Ты перенес нас? — восхищенно воскликнула Абигайл.

Ничего не скажешь — выгодно быть Скользящим.

— Да, и теперь отправлюсь к ней.

— Погоди. — Алексия удержала его за локоть. Обогнула угол здания, огляделась по сторонам. — Кажется, она исчезла.

— Наверное, была ранена, — предположил Джувенел. — Или ушла, когда перестала чувствовать тепло ваших тел.

Рунический маг освободил запястья Абигайл от магических пут. Взглянул вниз, на израненные руки ее сестры.

— Алексия, — прошептал он. — Нужно заняться твоими ожогами.

— Да ерунда, — храбрясь, отмахнулась она, хотя боль сгрызала ее пальцы изнутри. Не хотелось выглядеть в глазах Джувенела слабой — он и так уже дважды ее спасал.

Не слушая протестов, Скользящий взял руки Алексии в свои, нарисовал на тыльной стороне ладони исцеляющую, видимо, руну. Ладоням стало горячо — целительная магия перемешалась с бегущей по венам кровью, омывая раны. Ожоги исчезали, кожа розовела прямо на глазах, возвращая рукам Алексии чувствительность. Позволяя ощущать прикосновение длинных пальцев Джувенела к ее коже.

Теперь стало горячо не только ладоням — щеки Алексии вспыхнули. Она неловко высвободила руки и тихо сказала:

— Спасибо.

Вздохнула.

— Итак, Слияние мы пропустили. Значит, теперь придется ждать следующего?

Джувенел кивнул.

— Увы, да. — Нахмурился. — А где разбойники, что были с вами?

— Ивэн сбежала, ее приспешников убила Дрессировщица. А те, что сопровождали тебя?

— Их убил Бьянмарн, — Скользящий кивнул на лежащий в его ножнах меч.

— Ладно, давайте уже выбираться отсюда, — со вздохом сказала Алексия.

Джувенел покинул межпространство, перенося в реальный мир и сестер. Алексия едва держалась на ногах от голода, и снова на выручку ей пришел их неожиданный союзник. Она жадно вгрызалась в куски мяса, не заботясь о том, какое впечатление производит со стороны, проследила за тем, чтобы и Абигайл хорошо подкрепилась.

Обед был закончен, и Джувенеп отошел удостовериться, что Дрессировщицы поблизости нет. Завороженно глядя на танцующие над костром языки пламени, Алексия с горечью сказала Эбби:

— Я хотела быть для тебя героиней, твоей вечной защитницей, но из-за моих ошибок ты вечно попадаешь в неприятности.

— Алексия, ты не должна так говорить, — с жаром воскликнула сестренка. — Ты не виновата, что мы оказались в ловушке. И Джувенел не виноват. Но если бы не ты… Я не знаю, что со мной бы было.

Алексия прижалась щекой к ее щеке и улыбнулась. Она не могла представить, какой была бы ее жизнь, если бы в ней никогда не было Эбби. Но точно знала, что такая жизнь совершенно ей не нужна.