По ту сторону Тьмы. Где-то здесь... (СИ)

8

Именно так не просыпаются. И не выбрасывают бодрствующее сознание в пределы ограниченной реальности, когда твой немощный рассудок тыкается, подобно слепому щенку, в окружающую его действительность и мало что при этом понимает. Потому что Ник не спал. Он не спал ни до этого, и, тем более, ни за несколько мгновений до того, как Хантер его послал. Хотя по ощущениям, вполне возможно, так и выглядело. Так и не совсем так.

— Вернись! Умоляю! Пожалуйста! — Хардинг беспомощно всхлипывал и, как тот слепец, шарящий руками в воздухе, в поисках стен и спасительной опоры, принялся «ощупывать» окружавшее его пространство. И даже хлопать и скользить ладонями по стеклу зеркала, словно именно в нём должны были находиться скрытые от человеческого глаза «трещины» или кнопки, с помощью которых ему снова удастся восстановить прерванную связь. А может даже и больше. Проникнуть за пределы данного места в совершенно другое.

— Мистер Хардинг? С вами всё в порядке? — сержант Макмёрфи тут же не преминул подать свой «обеспокоенный» голос из-за входной двери. Будь он неладен.

Интересно, он хоть что-нибудь сумел расслышать? Например, как Хардинг разговаривал сам с собой? Хотя вспомнить, как громко он тогда говорил (или всё-таки не говорил?) у Ника почему-то не получалось.

— Д-да! Я в порядке! Извините, что так долго… Мне просто пришло сообщение по Вайбу из больницы. Отвлёкся на переписку с лечащим врачом жены…

Хантер за подобную находчивость его бы точно похвалил. Но, похоже, воображение Ника всё же приказало долго жить. Поскольку в том состоянии, в котором он сейчас находился, придумать что-нибудь логичное и не хромающее на обе ноги, оказалось тем ещё испытанием, как минимум на миллион долларов.

А трясло его неслабо, как и продолжало крыть убойными ощущениями, никуда после обрыва «связи» так и не девшиеся. Словно он продолжал какой-то частью своей психики находиться там, рядом с Хантером и переживать весь тот спектр запредельных эмоций и страхов, которыми его пробирало в теле своего двойника, буквально до мозга костей. Точь-в-точь, как после остановки аттракциона с американскими гонками. Вроде бы уже всё закончилось, но твоё тело ещё не вошло в естественное для себя состояние — его до сих пор мотыляет и шатает во все стороны, а внутренности так и норовят выскочить наружу вместе с зашивающимся в грудной клетке сердцем. Из-за чего ты не можешь даже стоять нормально, потому что земля из-под ног постоянно куда-то уплывает, а сами ноги трясутся так, будто по ним беспрерывно бьют разрядами переменного тока.

И это не говоря про эмоциональное состояние — расшатанное вместе с сознанием и восприятием реальности до такой степени, что куда проще — лечь на пол, закрыть глаза и ничего больше не делать. Вообще ничего!

Вот только Ник не мог позволить себе подобной роскоши прямо сейчас, так как находился не в самом подходящем для этого месте.

— Кстати, на счёт больницы, где лежит ваша супруга… — Макмёрфи продолжал с ним говорить, пока ещё не врываясь в туалет и не нарушая «личного» пространство своего подопечного. Словно сержанта и вправду что-то сдерживало, чего он и сам до конца не понимал. — В службу спасения поступило сразу несколько сообщений о захвате междугородного автобуса, угонщик которого доехал со всеми находившимися в нём пассажирами как раз до этого госпиталя. Мы уже послали туда несколько патрульных бригад на перехват, но ещё не до конца установили причины угона и общую обстановку на месте преступления. Скорей всего, это просто какое-то дурацкое совпадение.

А дежурная охрана в больнице уже в курсе? Кто-нибудь обнаружил в палате его жены вырубленную от удара в висок медсестру без верхней части служебной формы? А, главное… Что с Мией? Она до сих пор там? Она всё ещё лежит в своей палате?

— То есть… вы не знаете, что этот… угонщик делает у больницы, где лежит моя жена? Кто он и… как выглядит?

— Пока ещё нет. Его личность не установлена, хотя уже проверяем запись видеокамер с автобусного Терминала на 42-ой. До системы видеонаблюдения госпиталя мы ещё тоже пока не добрались. В общем, на это нужно время… Простите, вы не станете возражать, если я всё-таки войду?

Более подходящего для этого момента Макмёрфи, конечно, подгадать не мог. Тем более, что Ник только сейчас, хотя и не до конца, заставил взять себя в руки, чтобы немного успокоиться и наконец-то собрать до кучи все свои мысли (а не только эмоции с безумными воспоминаниями из пережитого кошмара). Заодно вернуться полностью (и сознанием, и телом) в окружающую его реальность и пространство, чтобы увидеть себя в отражении зеркала, а не искажённое оскалом Джокера лицо чокнутого психопата Хантера.

— Подождите минутку, пожалуйста! Меня тут стошнило… Надо умыться и смыть всё это безобразие… Извините, но я не хочу, чтобы вы видели меня в таком состоянии.

Оправдание, конечно, то ещё, но ничего лучшего Нику в эти секунды в голову не пришло. Поскольку шоком его тогда накрыло не менее сильным. Ведь его собственное лицо было едва не полностью расписано полосками от ярко-вишнёвой помады. Причём расписано его собственной рукой. Увидеть, понять и осознать это сейчас, всё равно, что признаться в полном провале всего и вся. В проигрыше и в признании преступления, которого ты даже не совершал!

Интересно, если бы Макмёрфи не стал терпеть его бабские заскоки и прямо сейчас вошёл в туалет? Что бы тогда Ник ему сказал?

«Простите, но я таким вот нетривиальным способом снимаю себе стресс. Меня очень успокаивает нанесение губной помады на всё лицо, пока меня не по-детски колбасит от мысли, что мою жену в этот самый момент похищают из нашего мира.»

Он даже не знал, можно ли смыть эту треклятую косметику обычным мылом. Может, для этого нужен какой-то специальный лосьон или крем?

Как говорится, кроме прочих проблем и для полного счастья ему не хватало ещё и этого. А уж слова сержанта Макмёрфи, подтвердившие реальность существования его двойника, возвращающегося в это самое время к угнанному им автобусу из больницы с телом Мии на руках, добивали буквально контрольным и навылет.

Кажется, его собственные руки начали трястись ещё больше. В том числе и от шокирующих мыслей о том, что вполне себе очень скоро на просмотренных видеозаписях с камер автовокзала и госпиталя полицейские обнаружат угонщика, похожего, как две капли воды на доктора Николаса Хардинга. Что тогда он будет отвечать на вопросы, которые обязательно за этим последуют? А если Хантер оставил кучу отпечатков пальцев в определённых местах и на вещах? Если они совпадут с отпечатками пальцев Хардинга?

Он может сколько угодно убеждать себя в поехавшей крыше и галлюцинациях, но когда он увидит реальные доказательства произошедшего — на фотоснимках и тех же видеозаписях, что тогда он будет говорить сам себе? И, скорей всего, не одному лишь себе.

Но самое, пожалуй, ужасное, за чем ему сейчас приходилось наблюдать, до сих пор не имея никаких объяснений происходящему, так это за гробовым молчанием Хантера. Звучавший до этого в его голове голос, за последние минуты после «обрыва связи», не произнёс больше ни единого слова. Будто его и вовсе до этого не было. Что опять же частично или косвенно подтверждало о его ирреальном происхождении. Вот только сама действительность начала вламываться в жизнь Ника вполне себе реальными событиями, ломая на хрен в труху все его недавние представления о привычном мироустройстве и ранее известных законах мироздания.

Что бы тебе сказал Хантер, будь он сейчас на твоём месте или в твоей голове?

Вот-вот, Ники. Какой же ты конченный долбоёб и задрот. И ты ещё припёрся в полицейский участок, чтобы встретиться здесь с Вудардом? В подобном жалком состоянии? Хотя, конечно, нельзя не отметить жирный зачёт за то алиби, которое ты здесь себе организовал. Пусть, не сознательно и не специально, но, тем не менее, факт остаётся фактом.

А теперь соберись, тряпка, и возьми уже, наконец-то себя в руки. Если действительно хочешь вернуть Мию или найти способ как-то её вернуть. И при этом не загреметь за решётку.

Не сказать, что после столь жёстких ментальных оплеух самому себе, Нику наконец-то удалось вернуть себе прежнее самообладание. Но, похоже, его руки уже дрожали не так сильно, как за полминуты до этого. Что тоже в какой-то степени не могло не радовать и даже неплохо так успокаивало. Плюс, местное жидкое мыло, которым он тщательно намылил себе лицо, справилось практически на ура с боевой раскраской от губной помады. Причём ушло на всё про всё не так уж и много времени — не больше минуты.

Вытащив из ближайшего диспансера несколько сухих салфеток, Ник тщательно промокнул ими лицо и не забыл хорошенько протереть руки. Хотя колотить его изнутри при этом не переставало. Но за все прошедшие за это время минуты, окружавшее пространство общественного туалета так и не изменилось. В голове тишина, а сама реальность, судя по всему, вернулась в свои прежние и до банальности привычные границы.

Ещё через минуту Хардинг направился почти ровным и более-менее спокойным шагом к выходу, поднимая к голове айфон, после набранного им нужного номера телефона. Он открыл дверь и взглянул в хмурое, слегка удивлённое лицо сержанта Макмёрфи, тут же указав пальцем освободившейся руки на сотовый у своего уха.

— Решил позвонить в больницу и узнать, что там случилось.

Сержант пожал плечами, но скрещённых на груди рук так и не опустил.

— Боюсь, даже мы не получим в ближайшее время необходимой информации. Во всяком случае, пока будем торчать у туалета. Надеюсь, вам уже получше?

— Да, конечно. Спасибо… Алло! Добрый вечер! Это вас беспокоит доктор Хардинг. — Ник всё же решил выйти в коридор оперативного следственного отдела, чтобы уже полностью отработать личное алиби и засветиться в куда более многолюдном месте, чем туалет. — Я хотел узнать о состоянии своей супруги Мии Элизы Хардинг… Надеюсь, с ней всё в порядке?.. В смысле… Я только что узнал о проникшем в вашу больницу угонщике автобуса. Вам что-нибудь о нём уже известно? Где он был и что делал в самом госпитале?

Говорить спокойным и относительно ровным голосом пока не получалось. Но он и не преследовал данной цели.

Сержант Макмёрфи всё это время внимательно вслушивался в его односторонний разговор по телефону, молча указывая направление в один из общих залов особого отдела детективного бюро, занимающегося как раз особо тяжкими преступлениями, совершёнными на сексуальной почве. И, как вскоре узнал сам Ник, всего его предположения оказались верны. Несмотря на очень позднее время, дежурных офицеров, как оперативников, так и следователей, хватало и сейчас.

К слову, Макмёрфи тоже ринулся проверять последнюю информации по угонщику, как только они дошли до его рабочего стола.

— Не день, а какая-то реальная мясорубка. Даже не представляю, как вам удаётся держаться.

Ник к этому времени закончил свой разговор по телефону, попросив дежурного в регистратуре, чтобы тот передал доктору Соулсби о его звонке. Хотя провисеть на связи пришлось довольно долго, ведь он должен бы узнать, что с Мией — на месте ли она и действительно ли её «сиделка» подверглась физическому нападению.

После чего ему потребовалось ещё какое-то дополнительное время, чтобы переварить хотя бы частично только что полученную информации и выровнять сбившееся дыхание со скачущими в голове в хаотичной пляске мыслями.

— Как ваша жена?

— С-спасибо… вроде, как и прежде. Вернее, на месте. Но… медсестра, которая дежурила на её этаже, найдена в её палате в тяжёлом бессознательном состоянии. Правда, никто не видел, чтобы кто-то поднимался туда на лифте или по служебной лестнице. Охрана не заметила на видеокамерах вообще никого и ничего подозрительного. Куда именно заходил тот угонщик и где успел побывать за всё проведённое там время, пока никто не знает. Его уже задержали? Вам что-нибудь известно из того, что там происходит?

— Как раз пытаюсь узнать, что там и как. Большинство спустилось в пресс-центр. Там лучший приём онлайн-трансляций. Могу тоже сходить, глянуть как там обстоят дела, по дороге к автоматам. Если и вам что-то надо, заказывайте. Кофе, воду или какой-нибудь протеиновый батончик? А то выглядите вы, честно говоря, неважно. Вам бы по-хорошему сейчас домой и под душ… И какое-нибудь убойное снотворное, чтобы проспать, как минимум, пару дней подряд.

— Боюсь, пока я не узнаю, что тот угонщик делает возле больницы, где лежит моя жена и что случилось с её сиделкой… Ни о каком душе и снотворном думать я уже не смогу.

Впрочем, как и обо всём остальном. И, в особенности, от сводящего с ума убойного факта, что всё это сейчас происходило едва ли не под самым боком, где-то всего в трёхстах ярдах от Полис Плаза. А то что Ник каким-то непостижимым образом имел ментальную связь с самим угонщиком и даже косвенным образом принимал в преступлениях своего двойника непосредственное участие — и вовсе выходило за все грани разумного и научно обоснованного. Рассказать об этом кому-то третьему, наверное, сразу же подписать себе направление в психушку закрытого типа на принудительное лечение.

С одной стороны Хардинга тоже подмывало пойти вместе с сержантом и узнать о происходящем почти из первых рук. Но, как только он услышал, что с телом Мии ничего не случилась, она до сих пор находилась в своей палате в стабильном, как и до этого, состоянии, большую часть напряжения, как рукой сняло. Хотя и не до конца.

Поскольку вопросы по странным совпадениям никуда не исчезли. В том числе касающиеся страхов внешности угонщика. Был ли он действительно похож на Николаса Хардинга, зачем на самом деле приезжал в госпиталь и кого оттуда в последствии вынес? Если, конечно, всё-таки вынес. Ведь ещё не факт, что Ник всё это время пребывал под воздействием бурных галлюцинаций, к которым реальный угонщик не имеет ни прямого, ни хотя бы косвенного отношения. И звать его вовсе не Хантер, и никакого волшебного чудо-ключика, открывающего любые двери и замки в параллельные измерения, у него нет.

Ну, что ж… Если всё так просто, тогда тебе и вправду нечего бояться. И очень скоро угонщика задержат, поскольку ему банально некуда бежать. Все узнают, как он выглядит и кого вынес из больницы. А тебе останется сейчас только молиться, чтобы всё так и было. Даже если данный преступник напичкал взрывчаткой угнанный им автобус и может в любую секунду разнести его ко всем чертям вместе с половиной квартала.