По выбору судьбы

6

Три автомобиля один за другим плелись по серпантину. Первыми ехали Диана и Крис на старенькой машине, за ними следовали Лиза и Стивен на видавшем виды «форде», ну а последним гордо поблескивая боками двигался новенький «мерседес» Росса.

– И не жалко ему машины? – хмуро поглядывая в зеркало заднего вида, пробормотал Крис.

– Ты за Росса переживаешь? – спросила Диана.

– Было бы о ком переживать, – фыркнул Крис. – Но если бы у меня был «мерседес», вряд ли я потащился бы на нем в горы.

– Наверное, у Росса не было времени купить другую машину, – усмехнулась Диана.

– Он так богат?

– Он – не очень, а вот его родители просто денежные мешки.

– Не нравится мне эта парочка расфранченных снобов, – заявил Крис. – Как вообще они могли оказаться в нашей компании?

– На этот вопрос не могу ответить даже я. – Диана вздохнула. – Хотя, если мне не изменяет память, то в студенческие годы Росс частенько ходил в походы с друзьями.

Она не стала уточнять, что и сама нередко была участницей таких походов.

– Скоро мы приедем? – спросила Диана, разглаживая на коленях карту.

– Можешь ее убрать, она совершенно бесполезна теперь, – сказал Крис. – Дорога здесь одна, не заблудимся.

– Но на карте две дороги, – возразила Диана. – Посмотри сам.

– Обе дороги опоясывают огромную скалу, – пояснил Крис. – Они идут из одной точки и приводят в одно и то же место. Но один путь уже года полтора завален камнями. Так что дорога одна.

– Здесь бывают камнепады? – с беспокойством спросила Диана.

– Частенько. Но ты не бойся. Пока я с тобой, ничего плохого не случится, малышка.

Он положил ладонь на колено Диане и легонько сжал его. Однако Диане сейчас было не до ласк. Они проезжали самую опасную часть пути.

– Будем на месте через полчаса, – сказал Крис.

Мишель, к вящей радости Росса, молчала почти все то время, пока они ехали по узкой дороге, рискуя свалиться в пропасть. Лицо ее побелело от страха, а губы, плотно сжатые, превратились в тонкую ниточку. Мишель сидела, вцепившись руками в ремень безопасности, словно боясь, что он ненароком расстегнется и она вывалится из автомобиля.

Росс насвистывал какую-то мелодию и совершенно не обращал внимания на мертвенную бледность Мишель.

– Посмотри-ка по карте, скоро ли мы приедем, – попросил Росс, когда они подъехали к большой скале, где дорога расходилась.

– Не желаю я никуда смотреть, – сказала Мишель, с трудом разлепив губы. – К тому же я ничего не понимаю в картах.

Росс покачал головой и потянулся к ящичку, где лежала карта, однако Мишель так взвизгнула, испугавшись того, что Росс не смотрит на дорогу, что он был вынужден взяться за руль обеими руками.

– Не понимаю, чего ты так волнуешься, – сказал он. – Кстати, ты взяла бутерброды? Я страшно проголодался, а пока мы устроимся и разведем костер, наверняка уже стемнеет.

– Удивляюсь, как у тебя еще есть аппетит. Неужели ты не боишься потерять управление и свалиться вниз?

– Наверное, боюсь, – Росс равнодушно пожал плечами, – но мы едем с такой скоростью, что упасть в пропасть представляется мне абсолютно невозможным.

– Нет ничего невозможного. – В кои-то веки Мишель изрекла мудрую фразу. Видимо, страх таким образом действовал на ее умственные способности.

Наконец они выехали на огромную поляну и вышли из машин. Их взорам предстал удивительный по красоте вид. Закатное солнце освещало макушки деревьев, запутавшись лучами в их кронах, вдалеке серебром сверкало озеро, а трава всюду была изумительно изумрудного цвета. Все застыли в восхищении. Все, кроме Криса, который уже видел все это в десятый раз, и Мишель, не замечавшей ничего вокруг от радости, что они доехали целыми и невидимыми.

– Итак, дорогие мои, – улыбнувшись, провозгласил Крис, – здесь нам и предстоит жить в течение двух недель. И да будет благословен наш отдых.

В лагере оказалось четыре домика, но, как объяснил Крис, кроме их компании, больше никого не будет. Из средств связи с окружающим миром была только переносная радиостанция. Впрочем, Крис заверил, что никак проблем обычно не бывает, и еще никто ни разу не воспользовался этой радиостанцией.

Мишель выбрала домик подальше от леса, хотя ее и уверяли, что здесь нет диких животных. Она решила перестраховаться.

– Милая, неужели ты думаешь, что к тебе в окно ночью решит влезть медведь? – рассмеялся Росс, когда Мишель рассказала ему о своих опасениях.

– Я не хочу никаких сюрпризов, – сказала Мишель и отперла дверь ключом, который вручил ей Крис.

В домике была только одна довольно просторная комната, служившая одновременно спальней, гостиной, столовой и кухней. В углу стояла небольшая печка, а рядом с ней лежали несколько поленьев.

– Если ты замерзнешь, я разведу огонь, – пообещал Росс. – Смотри, в ней и готовить можно.

– И тогда мы задохнемся от копоти, – пессимистично сказала Мишель. – Уж лучше я научусь варить в котелке.

– Ну как вам наш первый вечер в этих краях? – спросил Крис.

Три пары собрались у общего большого костра. Было решено отметить начало их отдыха совместным ужином.

– Нам очень нравится, – сказала Лиза, нежно поглаживая колено Стивена. – Здесь есть уют. Во всем.

– А чем вы все планируете заниматься? – поинтересовался Росс.

– Отдыхать, – сказала Диана.

– Рыбная ловля и охота, – пояснил Крис.

– Охота? – ухмыльнулась Мишель. – На насекомых?

– На медведей, – ответил Стивен, и все рассмеялись, заметив, как изменилась в лице Мишель.

– Я обожаю рыбалку, – вдруг сказал Росс. – А пока мы будем заниматься добычей пищи, наши женщины могут позволить себе понежиться в водах не очень теплого к середине августа озера.

– Оно и в середине июня не слишком теплое, – заметил Крис.

– Купаться не будем? – разочарованно протянула Мишель.

– Тебе никто не мешает искупаться, дорогая, – ответил Росс. – Только будь осторожнее, не простудись.

У Мишель возникло смутное ощущение, что все они – Стивен с Лизой, Диана с Крисом, и даже Росс – сговорились и теперь издеваются над ней. После каждой реплики Росса в ее адрес Мишель замечала ехидные улыбки, которые все изо всех сил старались спрятать.

Я не позволю им издеваться над собой, решила Мишель. Уж я-то смогу за себя постоять. Пусть только попробует эта Лиза кинуть на меня хоть один взгляд, который мне не понравится, и тогда я…

Что она сделает тогда, Мишель не могла сразу придумать, но смутно чувствовала, что если решится мстить, то ее гнев будет страшен. Лизе точно не поздоровится.

– Пора спать, – сказала Диана. – Вернее я пойду спать, а вы все как хотите.

– Я тоже присоединюсь к тебе через пять минут, вот только затушу костер. Или кто-то собирается здесь сидеть еще какое-то время?

Никто не изъявил желания предаваться мечтам, глядя на пламя костра. Все слишком устали за день и потому мечтали лишь об одном: поскорее добраться до постели.

Мишель улеглась на жесткое неуютное ложе, наблюдая за тем, как раздевается Росс.

– И тебе здесь нравится? – поинтересовалась она.

– Безумно. Жаль, что мы пробудем здесь всего лишь две недели.

Ответом ему был тяжелый вздох, выражавший отчаяние.

Мишель открыла глаза и в первые несколько секунд пыталась сообразить, где она находится. Потом вспомнила и тихо застонала. Она перевернулась на спину и пошарила рукой рядом с собой. Росса не было.

Мишель приподнялась на постели и осмотрелась. Судя по всему, Росс давно уже встал. Наверняка отправился на эту свою дурацкую рыбалку.

Одевшись в спортивный костюм ярко-красного цвета, Мишель вышла из домика и поежилась от пронзительной свежести, которой ее встретило горное утро.

У вчерашнего костра уже суетились Диана и Лиза.

– Доброе утро! – приветствовала ее Диана бодрым голосом. – А мы и не надеялись, что ты так рано встанешь.

Только тут Мишель вспомнила, что забыла посмотреть на часы, которые остались лежать на прикроватной тумбочке.

– А который час? – спросила она.

– Половина восьмого.

Ужас! – подумала Мишель. Я никогда не просыпалась раньше одиннадцати, в крайнем случае – десяти.

– Здесь так неуютно, что я вскочила ни свет ни заря, – пожаловалась она.

Диана и Лиза одарили ее взглядами, полными недоумения.

– Неуютно? – переспросила Диана. – А почему?

– Кровать жесткая, одеяло кусается? – с улыбкой спросила Лиза.

Мишель сразу же насторожилась. Что это: безобидная шутка или издевка?

– Просто я терпеть не могу такой вид отдыха.

– Но ты же сама попросилась, – удивилась Диана.

– Ради Росса, дорогая. Только ради него.

Мишель уселась на одно из бревен, лежащих вокруг костра, и глубже засунула руки в карманы спортивной куртки.

– Ты разве не собираешься готовить? – спросила Лиза.

– Еще слишком рано для завтрака, – ответила Мишель.

– Мужчины скоро придут, а значит, самое время приготовить пищу.

Ну и готовь, хотела огрызнуться Мишель, но вместо этого сладко улыбнулась.

– Я сама знаю, когда и что мне делать, – сказала она. – Или я вам мешаю?

Лиза покачала головой.

– Все в порядке, Мишель. Я только хотела дать тебе совет.

– За своим мужчиной я сама присмотрю.

О нет! – подумала Диана в ужасе. Если Мишель собирается так вести себя постоянно, то они с Лизой непременно поссорятся. Или я не выдержу и сама поссорюсь с Мишель. И почему она не может реагировать на Лизу по-другому? Мишель невзлюбила ее сразу же, как увидела. Еще бы, ведь Лиза отобрала у нее поклонника. Но ведь Мишель сейчас с Россом. Она добилась того, чего хотела. Может быть, пора бы уже и успокоиться?

Мужчины пришли через полчаса, когда Мишель уже успела замерзнуть, несмотря на то что сидела довольно близко к огню. Росс поставил перед ней ведро, полное рыбы.

– Вы уверены, что это не запрещено законом? – спросила Мишель.

Крис непонимающе уставился на нее.

– Ловить рыбу? Да, уверен. Здесь это можно делать.

Мишель почесала кончик носа. Она понятия не имела, что теперь они будут делать с этой рыбой.

– О, как чудесно! – Диана захлопала в ладоши. – Такая большая! Устроим пир на весь мир.

– Вы собираетесь это есть? – поинтересовалась Мишель, не веря своим ушам.

– Разумеется, – подтвердил Росс. – Из нее можно сварить похлебку, или пожарить, или…

– Фу!! Она же воняет! – воскликнула Мишель. – Ты что же, думаешь, я буду ее чистить?

– По крайней мере, я на это рассчитывал, – ответил Росс.

– Зря, – сказала Мишель твердо. – Я к этим чудовищам не притронусь.

– Хорошо, я сам почищу.

– Не смей к ней даже прикасаться! От тебя и так несет рыбой за версту. Я не пущу тебя в дом!

Только сейчас Мишель заметила, что за их перепалкой наблюдают все. И, судя по их лицам, не было никого, кто бы принял ее сторону. Она сбавила обороты:

– У нас есть консервы и еще осталась куча бутербродов. Я сварю кофе, если ты поможешь мне, и мы позавтракаем, Росс. Но эту гадость убери.

– Что ж, ребята, – грустно ухмыльнулся Росс. – Мой улов отдаю вам. Ешьте на здоровье.

– Мы собирались устроить совместный обед, – сказала Диана слегка сконфуженно. – Решили, что раз уж нас так мало, то не стоит удаляться друг от друга. Мишель, я сама приготовлю рыбу. А ты займешься чем-нибудь другим.

– Нет уж, уговора такого не было! – заявила Мишель. – Я предпочитаю готовить то, что нравится мне, и есть то, что мне хочется. И точка.

Мишель поднялась со своего места и с гордо поднятой головой направилась к домику. Россу ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

– Что за спектакль ты устроила? – резко спросил он, плотно притворяя за собой дверь.

– Я не хочу жить, как в лагере скаутов. Пусть каждый готовит себе отдельно.

– Речь шла только о том, чтобы пообедать вместе. Никто не просит тебя делиться своей едой.

– А меня вовсе и не это беспокоит, – ответила Мишель. – Она уселась на свою жесткую постель и с вызовом смотрела в глаза Россу. – Я ненавижу запах свежей рыбы. Меня никто не заставит делать то, что мне не нравится.

– Никто и не заставляет тебя идти против собственной воли, Мишель. Зачем все эти сцены?

– Я хочу домой, – заявила она.

– Мы только вчера сюда приехали.

– Здесь холодно, нет никаких удобств, куча насекомых и… Короче, все это просто ужасно.

– Если тебе так плохо, то я могу отвезти тебя домой. Но потом вернусь сюда.

Мишель передернуло от злости, но она знала, что ни за что не уедет без Росса. Пусть ей даже придется чистить рыбу и есть ее сырой все оставшееся время.

– Перестань, милый! – хихикала Лиза, отбиваясь от приставаний Стивена. – Здесь неудобно. Трава колется.

– Я подстелю куртку, – охрипшим голосом сказал Стивен, покрывая поцелуями шею Лизы. – Я умираю, как хочу тебя.

– Рыбалка действует на тебя возбуждающе? – рассмеялась Лиза.

– Ты действуешь на меня возбуждающе.

Они упали в траву, и Стивен впился губами в губы Лизы. Он уже почти стянул с нее джинсы, но опомнился и, сняв с себя куртку, бросил ее на землю.

– Не трудись, мы все равно на ней не уместимся, – сказала Лиза и притянула Стивена к себе.

Они недалеко ушли от лагеря, но были уверены, что никто им не помешает. Всех остальных сморил послеобеденный сон.

Лиза застонала, когда Стивен вошел в нее, и выгнулась ему навстречу. Секс на свежем воздухе, пожалуй, имеет свои прелести. Как и свои недостатки. Лиза не могла не думать о том, что кожа наверняка будет расцарапана.

Наконец оба в изнеможении оторвались друг от друга.

– Мне следует поскорее надеть трусики, – сказала Лиза, улыбаясь. – Здесь такое количество муравьев, что я уже опасаюсь, а не улеглись ли мы на муравейник.

– Прости, Лиза, я не мог больше сдерживаться. Вчера мы уснули как убитые, а сегодня слишком рано встали из-за этой рыбалки. – Стивен помог Лизе подняться и найти разбросанные вещи. – Пойдем, посидим на берегу. Кстати, вода не такая уж и холодная.

– Может быть, я потом поплаваю, – задумчиво сказала Лиза.

– Нет, я не разрешаю. – Стивен постепенно вживался в роль главы семьи. – Не хочу, чтобы ты простудилась.

Обнявшись, они спустились к озеру и уселись на траву.

– Красиво здесь, правда? – спросил Стивен.

– Не то слово. Я очень рада, что Диана и Крис привезли нас сюда. А вот Мишель, похоже, не в восторге.

– Еще бы! Она создана для того, чтобы быть хозяйкой светских раутов, а вовсе не для такой жизни на природе.

– А я, по-твоему, не гожусь на роль хозяйки раутов?

– Я вовсе не хотел тебя обидеть, – спохватился Стивен.

– Да я и не обижаюсь.

Лиза задумалась о том, является ли восхищение, невольно прозвучавшее в голосе Стивена, когда он говорил о Мишель, отголоском его былой страсти. Или же остатки этой самой страсти до сих пор не дают ему покою?

– Осторожнее, ты свалишься в воду. Не пытайся грести быстро. Поднимай весла одновременно и плавно опускай их в воду.

Диана была плохой ученицей. Она никак не могла справиться с веслами и начать грести так, как учил ее Крис.

– У тебя слишком слабые руки, – сказал он. – Что и неудивительно. Ты чересчур худая.

– Хочешь, чтобы я растолстела так, чтобы перестала влезать в лодку?

– Ну не так сильно, но прибавить немного в весе тебе не помешало бы.

– Уж извини, ничего не могу поделать со своей нескладной фигурой, – ухмыльнулась Диана. – Сколько я ни пыталась пополнеть, у меня ничего не получается.

– Ты плохо стараешься… Не так резко, Диана! Я же сто раз тебе говорил.

– Я не могу, – сдалась она, отпуская весла. – Греби сам.

– А что будет, если ты окажешься посреди этого озера одна? Как доберешься до берега?

– Не могу представить себе такую ситуацию. С какой радости меня понесет одну кататься в лодке?

– Все может быть.

Они поменялись местами, и теперь Крис взялся за весла. Несколькими уверенными взмахами он выровнял курс, и лодка неспешно поплыла вдоль берега.

– Что скажешь о нашем отдыхе? – поинтересовался Крис.

– Мое мнение почему-то интересует всех, – вздохнула Диана. – Не стоило нам брать Мишель, вот что.

– А я говорил тебе.

– Только не надо этого «я же тебе говорил». Я и сама осознаю свою ошибку, Крис.

– Этот Росс в общем ничего. Хотя я был уверен, что он белоручка.

– Он не впервые в таких условиях.

– Я понял. Но вот эта блондинка страшно действует мне на нервы. Так и хочется схватить ее за шиворот и искупать в озере.

– Возможно, это пошло бы ей на пользу, – пробормотала Диана.

– Как тебе сегодняшняя сцена с рыбой?

– Она рыбу терпеть не может. Я совсем забыла об этом.

– Дело не в том, может она терпеть рыбу или нет. Мы приехали сюда все вместе, вроде как большой семьей. А Мишель то и дело портит всем настроение. Вечно чем-то недовольна.

– Она всегда такая.

– Ну нет, Диана, твоя Мишель та еще штучка. Я-то видел, какой ласковой она может быть, когда ей надо чего-то добиться от человека. Просто патока и мед.

– Не обращай на нее внимания. Ее все равно нельзя изменить.

– Я бы изменил, если бы она попалась мне в руки, – проворчал Крис, и, поскольку он говорил тихо, Диана его не услышала.