По выбору судьбы

9

– Честно говоря, я рада, что мы завтра вернемся обратно в лагерь, – сказала Диана.

Они с Крисом плыли на байдарке вдвоем. Течение реки стало спокойным, и можно было не бояться, что через секунду окажешься в воде.

– Устала? – спросил Крис.

– Есть немного, – ответила Диана. – Мы ведь не собирались никуда плыть.

– Разве тебе не наскучило бессмысленное времяпрепровождение в лагере? – повторил Крис недавние слова Мишель.

– Не знаю, Крис. Я не любительница экстремальных видов спорта. Конечно, мне не повредила хорошая доза адреналина, но все же хочется покоя.

– Никак не думал, что услышу это от тебя. Ты ноешь так же, как когда-то Мишель.

Диана обиделась и некоторое время молчала.

– Ты стал таким грубым, – наконец сказала она. – Не объяснишь, с чем это связано?

– С долгим собиранием хвороста, – выпалил Крис.

– При чем здесь хворост?

– Подумай сама.

Диана последовала совету и задумалась. Не может быть, чтобы кто-то слышал ее разговор с Россом!

– Я все же не понимаю, Крис.

– Кое-кто сказал мне, что у тебя с Россом был роман.

– Вот как? И кто же этот доброжелатель? О, можешь не отвечать, я сама попытаюсь угадать. Не Лиза, она знакома со мной не так давно, чтобы быть посвященной во все мои секреты. Не Стивен, ему до этого нет дела. Остается Мишель. Но вот откуда она это взяла, вот вопрос! О моей личной жизни хорошо осведомлен только один человек – это я сама!

– Как минимум два, – ответил Крис. – Не забудь о том, с кем у тебя был роман.

– Что вдруг на тебя нашло? Ты ревнуешь?

– Можно и так сказать.

Диана погладила его по плечу.

– Крис, не бери в голову. Если даже что-то и было, так с тех пор сто лет прошло.

– Значит, все-таки было?

– На первом курсе. Представь, как давно это было.

– Ты что-нибудь еще чувствуешь к нему?

– Разумеется, нет! – фыркнула Диана. – Да и он, я уверена, уже давно забыл о том, что мы когда-то вместе ходили в кино. Наши отношения даже сложно назвать романом. Мы встречались какой-то месяц… Или два…

Ну и кому мне верить? – подумал Крис. Мишель говорит обратное. Да и Росс постоянно крутится рядом с Дианой, как будто у него нет собственной женщины.

– Так ты не хочешь вернуть его?

– Крис, перестань! Этот разговор уже начинает меня злить. Что за глупости тебе нашептала Мишель? Меня совершенно не интересует Росс!

– Надеюсь, что так, – проворчал Крис. – Ты знаешь, я не из ревнивых, но не позволю, чтобы мне вешали лапшу на уши.

Почти через два дня компания вернулась в лагерь. Все так устали, что думали только о том, как бы поскорее бросить якорь и отдохнуть. Даже Мишель успокоилась и не пыталась кокетничать с Крисом.

Успею еще, решила она. А сейчас мне нужны силы. Много сил для новой битвы.

Они вернулись рано утром и проспали до позднего вечера. Когда Мишель открыла глаза, то увидела, что почти стемнело. Росс посапывал рядом с ней. Во сне он выглядел таким юным, что Мишель умилилась. Но она быстро взяла себя в руки. Не хватало еще растрогаться! Она давно уже заметила, что ее чувства к Россу начали угасать. Однако Мишель не собиралась отпускать его. Он слишком богат и слишком удачлив, чтобы пренебречь такой выгодной партией.

К тому же Росс пока еще на ней не женился, а это значит, что расслабляться рано.

Мишель осторожно перелезла через спящего Росса, надела кроссовки, накинула на плечи свитер и вышла из домика.

Неужели я проснулась первая? – подумала она с раздражением. Хоть бы кто-нибудь вышел!

Мишель уселась на бревно у погасшего костра и принялась ждать. Ей повезло. Через пять минут дверь домика Дианы отворилась и оттуда вышел Крис. Он зевнул и мутным от сна взглядом посмотрел туда, где сидела Мишель. Разглядев ее, Крис поспешил к ней.

– Вечер добрый. Хотя следовало бы, наверное, сказать «доброе утро.

– Диана спит? – поинтересовалась Мишель.

– Да, и проспит еще долго, я думаю. Она слишком устала. А ты, как я погляжу, бодра, как всегда?

Мишель небрежно махнула рукой.

– Это была детская прогулка. Я с удовольствием повторила бы ее.

– Как жаль, что Диана не разделяет твоего мнения. – Крис вздохнул. – Честно говоря, я немного разочарован в том, что она оказалась не совсем той, за кого я ее принимал.

– А точнее? – В глазах Мишель вспыхнул интерес.

– Видишь ли, мне нужна женщина, которая будет разделять со мной мои увлечения. Я думал, что нашел это в Диане, но, как оказалось, ошибся.

– Ты уверен?

– Да, она сегодня сказала мне, что предпочла бы остаться в лагере и что поход утомил ее. Она домоседка. Не то что ты! – с восхищением глядя на Мишель, добавил Крис.

Надо быть дураком, чтобы решить, будто мне понравилось это идиотское плавание на байдарках, подумала Мишель.

– Я обожаю такие приключения! – сказала она. – У меня обратная ситуация. Росс делает из меня домохозяйку. Все считают, что мое призвание – устраивать вечеринки и что меня не интересует ничего, кроме нарядов и веселья. Но это не так!

– Теперь-то я понял это.

Мишель внимательно наблюдала за Крисом. Он вел себя как влюбленный мальчишка. Ловил каждое ее слово.

Легче легкого угодить человеку, когда знаешь как, с тоской подумала Мишель. Я и не знала, что у меня все так легко получится.

– Может быть, прогуляемся, Мишель?

Взгляд ее стал еще более внимательным.

Он просто предлагает прогулку или рассчитывает на что-то большее, этот Крис? Если второе, то он будет сильно разочарован моим отказом.

– Крис? – позвала Диана, не открывая глаз. – Ты здесь?

Поскольку ответа она не получила, логичным было бы представить, что Криса в домике нет. Диана открыла глаза и посмотрела на часы. Маленькая стрелка стояла на семи.

Семь вечера или семь утра? Сколько же я спала?

Диана поднялась с постели и выглянула в окно. Моросил мелкий дождик, было пасмурно и хмуро. Так и не определив, что сейчас, утро или вечер, Диана быстро оделась и отправилась на поиски Криса.

Она вдохнула прохладный воздух, и спать ей сразу же расхотелось. Диана осмотрелась, никого не увидела. Где же бродит Крис? И не спится же ему!

Диана решила прогуляться вдоль берега озера. Так она могла обнаружить Криса, да и просто размять ноги.

– Какая странная тишина, – сказала вслух Диана.

Она прошлась по берегу, прислушиваясь к шорохам. Криса нигде не было видно.

Может быть, он уже вернулся в домик? – предположила Диана.

Обратно она пошла через рощицу и где-то на середине пути услышала чьи-то голоса. Точнее какое-то сердитое сопение. Диана подкралась ближе к зарослям кустарника и прислушалась.

– Крис, перестань, нас могут увидеть, – донеслось до нее.

Диана не стала ждать продолжения, вышла из зарослей и тут же увидела Мишель в объятиях Криса.

– О, как интересно, – сказала Диана, разглядывая парочку.

Крис чуть ли не оттолкнул Мишель, которая, потеряв равновесие, села прямо на землю.

– Кто мне объяснит, что за сцену я сейчас наблюдаю? – спросила Диана.

Мишель поднялась, сердито потирая копчик. Земля была сырой – костюм теперь испорчен, а симпатичная попка Мишель запачкана грязью.

– Мог бы и поаккуратнее, Крис! – произнесла она.

На ее лице не было ни тени раскаяния или хотя бы смущения. Диана застала ее целующейся с Крисом? Ну и что с того? Она и не такое видела от Мишель.

– Диана… Я все тебе объясню, – начал Крис. – Впрочем, ты и сама все видела.

Крис был не из тех, кто, заикаясь и путаясь, станет придумывать на ходу неправдоподобные объяснения.

– Да я видела, – ответила Диана. – И хотела бы, чтобы мне объяснили, хотя бы ради приличия, как получилось… то, что получилось?

– О, не бери в голову, Диана, – вступила в разговор Мишель. – Мы просто поцеловались. И я не хотела этого. Но раз уж ты увидела, нет смысла скрывать.

– Что скрывать?

– Крис, может быть, ты скажешь что-нибудь? – требовательным тоном попросила Мишель.

– Диана, прости меня… – Он беспомощно оглянулся на Мишель. – Нам, наверное, лучше поговорить наедине с Дианой.

– Да, конечно. – У Мишель не было никакого желания ввязываться в семейные ссоры.

Так я и знала. Не следовало позволять Крису заходить так далеко. Мне совсем не нужно, чтобы обо всем происходящем узнал Росс. О нет! – внезапно Мишель охватила паника. Если Росс узнает, то… А ведь я даже не знаю, как он отреагирует. Либо мы поссоримся и он хлопнет дверью… Либо мы поссоримся и мне удастся свалить всю вину на Криса…

– Я тоже потом с тобой поболтаю, Диана, – сказала Мишель светским тоном и скрылась в зарослях.

Диана повернулась к Крису.

– И давно ты положил на нее глаз?

– Диана, ты знаешь, я не умею врать…

– Очень хорошо, скажи правду.

Крис тяжко вздохнул. И надо было Диане забрести сюда! Он и сам еще не успел разобраться в своих чувствах. А теперь, когда его подгоняют, он наверняка запутается окончательно.

– Извини, что не сказал тебе раньше.

– Так как давно, Крис?

– Со времени нашего путешествия на байдарках.

– И чем же она тебя прельстила?

– Она смелая, любит экстремальный спорт… Ты тихая и домашняя, Диана, а она… Ураган.

– Да, ветер в голове у нее всегда свистел.

– Не стоит переходить к оскорблениям.

– Я пока еще никого не оскорбляю.

– В общем, я не удержался, – ответил Крис.

– И что мы теперь будем делать? – спросила Диана. Она сама поражалась своему спокойствию. Будто ей было все равно, что происходит. Подумаешь, увидела лучшую подругу – которую весьма с натяжкой вообще можно назвать подругой – в объятиях любимого мужчины… Мужчины, который, возможно, и не был любимым.

– Я не знаю, – признался Крис, разводя руками. – Я понимаю, как тебе неприятно… Но у меня нет больше былых чувств. Я очень хорошо к тебе отношусь, но врать не буду: ты не женщина моей мечты. Почему-то мне кажется, что ты можешь сказать обо мне то же самое.

– То есть между нами все кончено? – деловито осведомилась Диана.

– Я не знаю, – снова сказал Крис, и он был искренен.

– Что ты испытываешь к ней? – Диана кивнула в сторону кустов, будто видела притаившуюся там Мишель.

– Мне кажется, что я нашел ту, которая подходит мне по всем параметрам.

– Я тоже к тебе очень хорошо отношусь, – после непродолжительных раздумий произнесла Диана. – И вынуждена тебя предупредить, что Мишель не та, за кого ты ее принимаешь.

– Не наговаривай на нее.

– Я?! Это я, по-твоему, наговариваю на нее?! – воскликнула Диана. – Мне больше делать нечего? А как же все твои слова о пустоголовой блондинке?

– Я ошибся в ней.

– Ты ее терпеть не мог!

– Я ее не знал.

– И сейчас не знаешь!

– Я видел, с какой храбростью она сражается с волнами, с каким воодушевлением принимает мои идеи, которые остальных приводят в ужас.

– Мишель никогда бы не предприняла этот поход, если бы не преследовала какую-то конкретную цель.

– Какую еще цель?

– Откуда я знаю! У нее спроси! Однако я знакома с Мишель гораздо дольше, чем ты. Поверь мне, она ненавидит такой вид отдыха!

– Я этого не заметил.

– Что ты вообще замечаешь? Она окрутит тебя и выбросит в мусорную корзину, как использованную бумажную салфетку.

– Ты ревнуешь ее к Россу?

– Что?! – Диана задохнулась от удивления и возмущения. – К чему ты приплел Росса?

– Она сказала мне, что ты неровно к нему дышишь.

– Вот идиот, – пробормотала сидящая в кустах Мишель, – ничего ему нельзя доверить.

– И ты, конечно, поверил? – осведомилась Диана с иронией.

Крис пожал плечами.

– Да. Ей нет смысла врать.

– Есть, если она хотела получить твое внимание. Ей просто скучно, вот она и развлекается, как умеет.

А она действительно хорошо меня изучила, подумала Мишель удивленно.

– Я тебе не могу поверить, сколько ни убеждай. Я видел обратное.

Диана подняла вверх обе руки.

– Хорошо, я сдаюсь. Живи, как знаешь. Мне было хорошо с тобой. Спасибо за все. В любом случае.

Не так я хотел с ней расстаться, с горечью подумал Крис, которому была глубоко противна вся эта ситуация. Он терпеть не мог скандалов.

– Мишель, почему ты такая грустная?

Она вскинула голову и увидела склонившегося над ней Стивена.

Сам пришел, подумала она удовлетворенно. Мне даже не пришлось за тобой бегать. Теперь, когда назревал скандал с Дианой, ей как никогда нужны были союзники. А кто подойдет для этой роли лучше, чем Стивен?

– Садись рядом, – предложила Мишель. – Так хочется с кем-нибудь поговорить. А ты теперь далеко.

– Далеко? – удивился Стивен. – Я же в соседнем домике.

– Я не об этом, – вздохнула Мишель с грустью. – Я имею в виду, что ты совсем не замечаешь меня теперь. Когда появилась Лиза, ты перестал быть мне другом. А ведь ты единственный человек, которому я полностью доверяла.

– Неужели? – Стивен скептически улыбнулся. – А я думал, что только мешаю тебе.

– Ах, Стивен, как ты можешь так думать?! – воскликнула Мишель, и на ее ресницах повисли крупные слезы. – Возможно, я не уделяла тебе заслуженного внимания, но… Я делала это только ради тебя. Я же видела, как ты относишься ко мне, и боялась, как бы твои чувства не довели тебя до беды.

– Каким образом?

– Я не могла тогда ответить тебе взаимностью. К тому же мой разум был затуманен. Мне казалось, что лучше Росса никого и быть не может.

– А сейчас? – вкрадчиво спросил Стивен и с замиранием сердца стал ожидать ответа.

– А сейчас я понимаю, что упустила свое счастье.

Диана стояла на пороге своего домика и невольно слышала каждое слово Мишель.

Она почти призналась ему в любви, с ужасом подумала Диана. Ну и стерва! Мало ей Криса, так она еще взялась и за Стивена!

Диане стало так противно, что она поспешила в домик, лишь бы не видеть и не слышать Мишель.

Она разрушает все, к чему притрагивается, сказала себе Диана. Неужели это доставляет ей удовольствие? Не пора ли Мишель успокоиться? Она заполучила Росса, что ей еще нужно? Чтобы все мужчины мира лежали ниц у ее ног?

Диана подошла к зеркалу и внимательно вгляделась в собственное отражение.

В кого ты превратилась, Диана? Неудивительно, что Крис предпочел тебе Мишель. Ты перестала пользоваться косметикой, решив, что на отдыхе в горах она не к чему. Волосы собраны в пучок, они стали тусклыми. И вообще ты выглядишь старухой.

Диана тут же вытащила из недр своего саквояжа косметичку, подкрасила ресницы и губы, нанесла немного румян, причесала волосы, позволив им рассыпаться по плечам. Затем Диана вытащила новенький спортивный костюм, который ей жаль было надевать.

А зачем еще я его покупала? – спросила себя Диана и переоделась. Затем она еще раз критически осмотрела себя в зеркале и кивнула.

Да, такое отражение ей нравится гораздо больше. Женщина всегда должна оставаться женщиной. Мишель об этом никогда не забывает.

Диана снова вышла из домика и заметила, что к Мишель и Стивену присоединился Росс.

– А где же Крис? – громко спросила Диана.

Теперь, когда стало понятно, что о продолжении дружбы с Мишель не может быть и речи, Диана решила показать, что она совсем не та мягкая кошечка, какой ее все считали. У нее есть острые коготки, и Мишель следовало думать раньше, прежде чем она решила помериться силами с Дианой.

– В твоем гареме не хватает только его, – добавила Диана, широко улыбаясь.

Ух, воинственная богиня! – подумал Росс, с восхищением глядя на преобразившуюся Диану. Видно, что-то произошло у них с Мишель, раз Диана решилась на открытую конфронтацию. Он не сомневался в ее намерениях. Было бы неплохо, чтобы он, Росс, достался ей в качестве главного приза. Он бы отдался ей прямо сейчас, целиком и без остатка, если бы только она пожелала.

– Я не знаю, где Крис, – резко ответила Мишель. – Я не слежу за ним. Он мне не муж.

– Да? А я уж начала думать по-другому, – съязвила Диана и подошла к компании поближе.

Стоп! Стоп! Что здесь происходит? Росс во все глаза смотрел на Диану. Уж не ревнует ли она своего Цезаря? Только не говорите мне, что она его любит, подумал Росс, ни за что не поверю! А для ревности у Дианы должен быть очень веский повод, не иначе.

– А ты где Лизу потерял? – поинтересовалась Диана у Стивена.

– Ей нехорошо, – ответил он. – С утра неважно себя чувствует.

– И вместо того, чтобы заботиться о ней, ты торчишь здесь?

– Я сейчас схожу и посмотрю, как она там, – пробормотал он виновато и встал.

Мишель удержала его за руку.

– Ничего не случится с Лизой. Посиди с нами еще немного.

Стивен беспомощно взглянул на Диану.

– Мне самой ее проведать? – спросила она. – И тебе не будет стыдно?

– Я сейчас, – приговорил Стивен и пошел по направлению к своему домику.

Диана высоко подняла голову. Эту битву она выиграла. Мишель сидела с таким недовольным видом, будто проглотила что-то горькое. Диана не имеет никакого права командовать Стивеном! Это она, Мишель, может. У нее больше прав, чем у Дианы.

– А вот и Крис! – воскликнула Мишель. – Ты, кажется, искала его.

– Нет, не искала. – Диана даже не взглянула в сторону Криса.

– Значит, мне показалось.

– Значит, так.

Мишель раздумывала над тем, уйти ей или нет. Она хотела позвать с собой Росса, но не была уверена, что он не останется здесь. Если Мишель уйдет одна, то это будет выглядеть бегством. Если же Росс откажется идти за ней, то получится, что она не только сбежала, но еще и осталась без поддержки. Поэтому Мишель продолжала сидеть, как сидела, только крепче схватила Росса за руку.

– Не пора ли нам поужинать? – спросил подошедший Крис.

Росс не мог не заметить, что Крис и Диана не смотрят друг на друга. Даже больше: изо всех сил стараются не встречаться взглядами. Странное поведение обнаруживала и Мишель. Она вообще ни на кого не смотрела.

Здесь явно что-то не так, решил Росс. И чем скорее я выясню причины такого поведения всех троих, тем лучше для меня.