Под Локком

Мы все старались оставить его в покое, но накануне вечером Слим подошел ко мне и сказал, что он просто уверен, что слышал, как Блейк плачет в комнате отдыха.

— Я думаю, что-то случилось с его сыном, — заключил он. — Не знаю, что еще могло расстроить его так сильно.

Его сын. Тот самый сын, который успел попасть в больницу и выписаться оттуда еще задолго до Хьюстона. У меня появилось жуткое чувство, что это Сет, также известный, как Блейк младший, заставил отца так сильно беспокоиться. Бедный парнишка был слишком юн, чтобы попасть в настоящие неприятности. И была только одна вещь, которая могла заставить взрослого человека, любящего родителя, плакать.

Болезнь.

Вот дерьмо.

Больше всего на свете, я надеялась, чтобы это была другая причина, но было бы наивно предполагать что-то иное. Или может я просто пессимистка.

Я выдохнула.

— И что, по-твоему, мы должны делать?

Он призадумался, затем сморщил свой нос так, что он стал похож на разряд молнии, которая была на его татуировке.

— Давай вытащим его куда-нибудь. Как думаешь, Декс не будет против?

— Возможно, — как, черт тебя дери, я могла быть уверена в этом?

Оказалось, что Декс не против. Прямо перед тем, как поставить салон на сигнализацию, я слышала, как он пригласил Блейка выбраться в Мейхем.

— Не сегодня, чувак. Я не в деле, — прозвучал скрипучий, хриплый ответ Дамбо.

Блейк отказался от выпивки? Неслыханно.

— Да ладно тебе, — ответил ему Декс. — Я угощаю.

Потребовалось чуть больше уговоров, чем обычно, чтобы такой халявщик, как Блейк, наконец, согласился.

Мы встретились в Мейхеме несколько минут спустя, завалившись всей кучей за тот же стол, что и в наш прошлый поход в бар, казалось прошла целая вечность с того раза. На этот раз было больше народу: вдоводелы, мужчины, которые не были членами клана и разные другие посетители. Я махнула горстке знакомых и юркнула за столик мимо Слима к Дексу, который сидел рядом с ним, положив свою руку на спинку сиденья.

Ребята и Блу вскрыли уже по второму пиву, болтали в основном я и Слим, он пытался убедить меня в очередной раз сделать себе татуировку.

— Хотя бы самую маленькую, — настаивал он.

— Ну не знаю, — пожала я плечами.

— Крошечную, — он показал свои пальцы, сжатые так, что между ними оставался буквально миллиметр. — Меньше, чем то сердечко, которое ты сделала мне.

— Не знаю ни о каком сердечке, — я состроила рожицу.

Огромная усмешка осветила его лицо.

— Я могу сделать тебе мини дракона.

Он имел в виду ярко-синего дракона с радужным огнем.

— Где?

— Где угодно, кроме нижней части живота, — самоуверенно заявил он. — Если у тебя будут дети, дело кончится тем, что он станет на размер больше.

Я взорвалась от смеха, наблюдая, как легкая улыбка скользнула по лицу Блейка.

— С моим везением, она будет выглядеть так, как будто дракон пытается съесть моего ребенка.

Декс подтолкнул меня плечом. Выражение его лица было настороженным. Он что, ревнует? Это ревность, что я не сказала ему, что начала обдумывать это? Иисус. Мне нужно было многое ему рассказать, но еще больше приходилось скрывать.

— Ты хочешь что-то определенное, детка?

— Думаю, да, но этот Гингивит хочет этого больше меня, — этим я заработала толчок локтем от Слима и засмеялась в ответ. — Может быть. Только может быть.

— Не знаешь, где делать? — спросил Декс.

Я зыркнула на своего любимого рыжего и подмигнула:

— Я знаю, где я точно не хочу.

— Черт, жаль, что мы не можем сделать ее на твоем шраме, — Слим снова подтолкнул меня локтем.

В животе возникло ощущение разбитой об бетон тарелки. Кровь отхлынула от лица, у меня пресеклось дыхание. Желание запищать было уже здесь, этот звук уже прокладывал свой скользкий путь по моим голосовым связкам.

Рука Декса немного напряглась.

— Какой шрам?

О, черт. Черт, черт, черт!

Я нацепила на лицо улыбку, не сомневаюсь, она была вялая и дрожащая.

Я могла солгать. Было бы достаточно легко сменить тему разговора. Единственная проблема была в том, что в миг, когда я подумала о том, чтобы снова солгать и найти какую-то другую тему, чувство вины кольнуло мне сердце. Может это потому, что я знала, что Сонни все еще зол на меня, но может причина была во всех этих людях, которые стали мне небезразличны впервые за долгое-долгое время.

Но ответ, его воплощение, был уже здесь.

Я не хотела этого. Мне не следовало продолжать прятать то, что было неотъемлемой частью меня, как мое имя.

Это должно было случиться, я знала. Иначе рано или поздно они бы сами это выяснили. Продолжать хранить в секрете мой рак, не было четким планом.

Когда я взглянула на Блейка, чувствуя глубокое сожаление и настороженность в его чертах, это укрепило мой позвоночник и напомнило о том, что у меня есть яйца. Яйца весьма пригодились мне по жизни. И если Блейк действительно обеспокоен из-за того, что что-то происходит с его маленьким мальчиком, то я смогу это сделать. Не такое уж это большое дело.

В моей жизни были вещи и похуже, чем люди, которые, как я опасалась, будут нянчиться со мной, как с ребенком. Будут жалеть меня. И мне нужно было перестать быть хитрой задницей, которая предпочитает все держать в себе. Стала бы я когда-нибудь скрывать такое от Я-я? Ни за что.

Я посмотрела на Декса и показала свою руку, мои пальцы тряслись при этом. Тут не о чем было нервничать. Нечего бояться.

— У меня на руке корявый шрам.

Не сложно, правда?

Его глаза закрылись, и обида исказила его черты.

— Откуда? — спросил он осторожно.

Ты сможешь это сделать, Риз.

Это не было таким уж большим делом. Правда, не было.

Я потянула за край своей кофты и начала снимать её через голову, аккуратно, держа свои руки перпендикулярно телу таким образом, чтобы рука случайно не промелькнула.

— Стрип-шоу? — услышала насмешку Слима. — Кто-нибудь разменяет по десятке?

Улыбка сошла с моих губ, когда я стянула одежду с рук и скомкала материю. Я сделала глубокий вдох и надела на себя еще одну дрожащую улыбку, когда подняла свою больную руку и подвигала ей так, чтобы было похоже, что я напрягаю мышцы на ней. Не так уж много там оставалось, больше половины бицепса на моей руке было удалено.

Я смотрела на Декса, пока делала все это. Наблюдала, как он подался вперед, уронив свои руки со спинки сиденья, и остановил свой взгляд на серебристо-белом свернутом шраме, который, извиваясь, покрывал всю внутреннюю поверхность моего бицепса. Знакомый нерв у его глаза сразу задергался.

— У меня был рак, когда я была маленькой, — когда я говорила им это, смотрела на Блейка. Может, рассказать мою историю, и не было самой лучшей идеей, чтобы наладить с ним контакт.

Если Джуниор был болен, услышать о том, что я перенесла столько операций, было бы совсем не сказкой для него. Но я была жива, и я была здесь. Живая, и здесь — эти слова намного лучше, чем простое слово — нет. Не здесь. Не существует.

Тогда, когда я была больна, мне приходилось слышать иные слова. Рост опухоли. Лимфоузла. Ампутация. Такие слова, то, что за ними могло последовать, вынуждали тебя взрослеть очень быстро. Они заставляли меня помнить о том, чтобы правильно расставлять приоритеты, ценить и быть благодарной. Но по большей части производные от этих слов меня очень пугали. Я хотела жить, даже несмотря на то, что жизнь не всегда состояла из веселья и игр.

Я забыла все это по пути куда-то. Была большая разница между жизнью и существованием. И это место, эти люди напомнили мне об этом.

Через секунду я уронила свою ущербную конечность и выдохнула. Декс смотрел на меня с пустым выражением на лице, пока глаза Слима становились все шире.

— Ни хрена себе! — сказал он, потянувшись, чтобы схватить меня в охапку. Он поднял мою руку и мягко потрогал нечувствительную кожу кончиками пальцев. — Какого рода?

— Саркома мягких тканей, — пояснила я. — Рак был в основном в мышцах.

— Почему ты ничего не говорила? — удивление с лица Слима стерла гримаса обиды, скривившая его губы.

Это была не совсем та реакция, которую я ожидала.

— Я говорю вам сейчас.

— Но ты могла сказать и раньше, — уверенно парировал он. — Эй, Слим, мне пришлось преодолеть чертов рак. Просто подумала, что ты должен знать об этом.

Я уже открыла было рот, чтобы ответить ему, как Блейк подал голос, который я уже и не надеялась от него услышать.

— У ДжейЭра обнаружили острую лимфобластную лейкемию.

Все аргументы у меня и Слима мгновенно умерли.

Первой заговорила Блу:

— Сожалею, Би, — сказала она, сомкнув свои руки вокруг этого большого мужчины.

— Чувак, — единственное, что хрипло прошептал Слим.

Вот дерьмо. Я встала коленями на сиденье и осторожно потянулась через стол, чтобы не задеть ни одну из бутылок, и положила свои ладони на руку Блейка.

— Мне жаль.

Он издал слабый, беспокойный выдох.

— Врачи позвонили и сказали, что уровень его эритроцитов на нуле. Они провели несколько исследований, чтобы выяснить, что произошло, — объяснял он из-за плеча Блу. — Я до смерти напуган.

— Сейчас есть все лекарства от этого вида рака, — пискнул Слим.

Блейк лишь слегка кивнул.

— Да, врачи так и сказали. Они сказали, его заболевание лучше остальных поддается лечению. Но это по-прежнему пугает меня до чертиков.

Конечно, пугает. Мы сидели вокруг него и пытались подобрать слова утешения и заверения, что Джуниор поправится. Больше никто не притронулся к выпивке, пока говорили все это ему, но через час, когда мы вышли, он выглядел более спокойным.

Положа руку на сердце, я не могу сказать, что ему не придется сходить с ума сотни раз в течение всего курса лечения в следующие несколько месяцев, но, я надеюсь, что он обратится к кому-то из нас за моральной поддержкой.

Что меня доконало, так это Декс, который так ничего и не сказал, пока он вел меня к своему байку, держа руку на моем бедре.

Когда мы приехали, я едва успела сесть на диван, как он подошел и встал передо мной. Сделав жест четырьмя пальцами, он рыкнул:

— Сними это, детка.

— Прошу прощения? — я медленно подняла бровь.

— Твою кофту, — сказал он мне тоном, будто предлагал сесть на заднее сиденье своего мотоцикла.

— Зачем?

Декс наклонился, чтобы взяться за верх моей кофты и начал стаскивать её с меня через голову, пока я извивалась.

— Какого черта, Декс? — я отмахнулась от него рукой, попав ему в живот.

Его нисколько не смутила моя жалкая попытка заехать ему. Декс упал передо мной на колени и, не говоря ни слова, поднял мою руку. Между бровей у него пролегла морщинка, губы мрачно вытянулись в прямую линию. Он прикоснулся кончиком своего ухоженного пальца к внутренней поверхности моей руки. Один, два, три раза. Я не могла этого как следует почувствовать, но действия сам по себе казались более интимными, чем то, что мы вытворяли в его постели позавчера.

Когда в последний раз я позволяла кому-нибудь смотреть на мой шрам так близко, позволяла трогать его? Никогда.

Его дыхание стало затрудненным, давление подушечки его пальца усилилось, когда послышалось, наконец, его низкое ворчание.

— Ты и не подумала, что-нибудь рассказать мне об этом? — спросил он, разглядывая стянутую кожу. — Ты не думала о том, чтобы сказать мне, что ты больна?

— Я была больна, Декс, — я попыталась выдернуть свою руку, но он держал ее слишком крепко. — Я не болела уже очень долго.

— Как долго? — его голос был, низким, горячим и манящим.

— Я уже пять лет в стадии ремиссии.

— Тело Декса дернулось.

— Долго — это десять лет, двадцать лет. Но не пять, Ритц, — он придвинулся вперед на своих коленях и склонил голову к моей. — Не пять гребаных лет.

— Я в порядке, честно, — по его взгляду я поняла, что он пропустил мои уверения мимо ушей. — Мои шансы заболеть снова очень малы.

— Мне плевать, — проскрипел он. Слова прозвучали так, будто разодрали ему горло. — У тебя был рак, а не чертов грипп.

— Декс, это ерунда.

— Детка, это не чертова ерунда. Тебе бы не удалили половину бицепса, будь это ерунда. Ты б не прятала это, будь это какой-то фигней. Для меня это дерьмо — не ерунда.

Потянувшись вперед, я обхватила его плечи и прижалась лбом к его носу.

— Мне жаль, что я не сказала тебе раньше, но это не такое уж большое дело. Я в порядке и, надеюсь, так и будет до конца моей жизни.

Он произнес последнюю фразу так медленно, что я упустила половину слов. Его дыхание овеяло мое лицо, мятное с капелькой сигаретного дыма.

— Детка, есть что-нибудь еще, что ты должна мне рассказать?

— Нет, ничего важного.

Декс покачал головой.

— Ей-Богу, ты доведешь меня до сердечного приступа, ты уверена?

Я положила свои ладони ему на щеки.

— Я абсолютно уверена. Честное слово. Это все.

Кончик его носа провел линию от моего лба к моей макушке.

— Не повторяй этого дерьма со мной снова, — попросил он. — Поклянись, Ритц, что больше не вывалишь на меня это дерьмо.

Его тон. Христос. Тембр его голоса вызвал у меня мурашки по всей спине.

Мое тело начало трясти.

— Я клянусь.

Его пальцы прошлись по моим ребрам, разминая кожу и косточки.

— Ты ведь скажешь мне, если почувствуешь себя плохо, детка? Что угодно, детка. В любой момент, когда ты почувствуешь недомогание, поклянись, что скажешь мне что-нибудь?

Не знаю, откуда все это взялось. Его просьба сказать ему хоть что-нибудь была так проста, но я буквально чувствовала это напряжение под его кожей. Он не примет ничего кроме «да» от меня. Декс не примет что-то меньшее, чем обещание.

— Я клянусь.

Он кивнул так медленно, как будто ему было больно. Дыхание, которое вырывалось из его рта, было сбивчивым и трепетным, дрожащим и эмоциональным.

— Я застрахую тебя завтра при первой же возможности. Это не Бог весть что, но посмотрим, смогу ли я найти для тебя более хорошую программу. Ты знаешь, на случай если… — он замолчал с напряженным лицом и раздувающимися ноздрями.

Это заставило каждую кровинку в моем теле перенаправиться к сердцу, так сильно наполнив его кровью, буквально затопив его этим животворящим содержанием, что я подумала, оно взорвется кровавыми брызгами. Мне захотелось немедленно рассказать ему все. О моих операциях, о жизненных сроках моих близких, о тех жертвах, которые мне пришлось принести в своей жизни.

Рассказать ему все о том, что меня здесь держит. О нем.

Но вместо того, чтобы вспоминать, как звучат буквы в алфавите, что внезапно показалось не таким уж важным, я прижалась своими губами к его. Он издал долгий и дрожащий выдох прямо возле моего рта, затягивая меня еще глубже в вихрь под названием Декс Локк.

Что бы там ни было со мной, этому мужчине было до меня дело, и не чуть-чуть, а достаточно, чтобы вместо того, чтобы дать волю своему темпераменту, он успокаивал меня. Это было подтверждением его привязанности. Потому что я тоже была неравнодушна к нему и мечтала о том, чтобы у меня появилась возможность показать ему, что я чувствую к нему то же самое. Но я только и делала, что скрывала от него все.

Также как я скрывала все от Сонни. Мой любимый сводный брат, так разозлился на меня, что бросил трубку — не то, чтобы я его винила в этом, но все же.

— Прости, — прошептала я в миллиметре от этих твердых, полных губ, которые были его украшением. — Я не хочу скрывать от тебя что-либо, но эту дурную привычку нелегко побороть, — я поцеловала его нижнюю губу, на мгновение закрыв глаза, когда нахлынуло осознание того, к чему могло привести мое вранье. — Пожалуйста, не разочаровывайся во мне, больше я такого не сделаю.

Две огромные ладони обхватили мои щеки.

— Айрис, — промурлыкал он тем шелковым голосом, от которого у меня сбивалось дыхание, снова и снова. — Я ведь уже говорил тебе, что сдаваться это не мое, — Декс поцеловал мою нижнюю губу, как это сделала я. — Никогда.

Я сама сократила дистанцию между нами, прижав свой рот к его. Поцелуй был сладким и медленным. Мой рот приоткрылся от скольжения его гладкого языка, горячего и настойчивого.

Я обхватила ладонями крепкие гладкие мышцы его груди. Одну руку я положила как раз над его проколотым соском.

Мы целовались и целовались, как будто ничего в мире больше не существовало. Не было никаких животных объятий, зубов или других грубостей, как тогда в его постели. Так что, когда его руки проделали свой путь по моему горлу, через ключицы, чтобы остановиться прямо у выреза моей майки, я и не поколебалась, когда его пальцы захватили ткань. Он потянул ее вниз с рвущимся звуком, освободив мой лифчик.

Должно быт, я издала испуганный звук, потому что Декс понял, что я на грани от того, чтобы запаниковать, и не позволил мне сделать это. Он отстранил свой рот от моего и сразу же опустился вниз, чтобы мягко втянуть мой сосок. Его ловкие пальцы задрали нижний край моей футболки вверх до тугой выпуклости моих грудей.

Как, черт побери, я жила всю мою жизнь без этого?

Я не могла ни думать, ни шевелиться, я не могла сделать ни одной чертовой вещи, кроме как стонать и выгибаться дугой от его посасываний. Елки-палки. Эти потягивания и подергивания были слишком хороши. Так чертовски слишком хороши. Он чуть отстранился, чтобы лизнуть каждую вершинку, и я призвала свою нервную систему заткнуться.

Я и оглянуться не успела, как он толкнул меня, чтобы я откинулась на диван. Его руки обхватили меня за ребра, пока его губы и язык замерли над уязвимым местечком у моей грудной клетки.

— Черт побери, детка.

Медленно, медленно, медленно он начал двигаться к моему животу, оставляя призрачный след своих горячих губ и еще более горячего дыхания, пока не остановился прямо у пупка. Декс лизнул золотую бусинку пирсинга, прежде чем обвести своим языком эту ямку, заставив меня скорчиться и выгнуться дугой под ним.

Я издала звук, больше похожий на стон или даже визг.

— Знаешь, а это ведь первый пирсинг, который я сделал за три года, — он снова провел кончиком языка по этой бусинке.

В этот момент я и пяти букв из алфавита не вспомнила бы.

Декс передвинул свои рот и нос, сделав наш контакт еще интимнее, а затем низко проговорил:

— Вся эта сладкая кожа только для меня, — он оставил поцелуй прямо под пупком. Его пальцы забрались под пояс моих брюк цвета хаки. Быстрым движением он расстегнул пуговицу и скользнул ладонью под хлопок моего нижнего белья…

ОБожеМой!

— Декс! — задохнулась я и села, притянув к себе его в жестком поцелуе с горячим языком и мягкими губами.

Он застонал и погрузил свою ладонь еще глубже ко мне в трусики, кончики его пальцев замерли у входа в мою киску.

Мы целовались и целовались, и целовались. Декс уложил меня обратно на диван. Его рот был таким собственническим, пощипывая мои губы, пока его пальцы очерчивали мягкие линии у меня под одеждой. Его рот вернулся к моей шее, оставив на ней достаточно жесткий укус, заставивший меня вскрикнуть.

— Черт, детка, — прошептал он у моего горла. — Мне так жаль, — и он укусил меня еще раз, чуть левее того места, где он сделал это в первый раз, только теперь он прижал свой язык к месту укуса.

Святый Боже, я чуть не умерла на месте.

— Ни черта тебе не жаль, — я запрокинула подбородок, предоставляя ему больше возможности и улыбнулась, как пьяная проститутка.

Декс ухмыльнулся.

— Действительно нет.

Я не ожидала, что мои бедра начнут извиваться под ним в желании ощутить его вес. Мои ноги раздвинулись, чтобы позволить стройным бедрам Декса разместиться между ними. А мои руки… им пришлось потрудиться, чтобы найти свой путь под футболку Декса, которая так обтягивала его формы. Его кожа была такой гладкой и упругой. Мускулы под ней напряглись от моих прикосновений. Его пресс и пупок тоже напряглись, когда мои пальцы двинулись дальше, пытаясь обхватить его настолько широко, насколько я была способна.

Его пальцы у меня в трусиках скользнули немного ниже, раздвинув мои обнаженные губы одним пальцем. Он прошелся по ним вверх-вниз и застонал.

Должна ли я была устыдиться? Вероятно. Более, чем вероятно, но этого не случилось. Нисколечко.

Декс снова отстранился, встав на колени. Быстрым движением он стянул через голову свою футболку, а затем занялся моими брюками и бельем, стащив все это с меня. Он швырнул их себе через плечо и, сделав это, стрельнул в меня улыбкой, которая была больше ободряющей и радостной, нежели самодовольной.

Он обхватил меня под коленками и потянул вперед, так что я оказалась на краю дивана. Его взгляд был серьезный и напряженный. Он смотрел на меня сверху, мои ноги были слегка разведены, грудь торчала из лифчика и майки, а я просто лежала здесь, как целая охапка нужды и желания. Эта огромная ладонь скользнула от моего колена, проделав медленный путь по внутренней стороне моего бедра, затем по его колену, его рука ползла вверх и вверх, ох, черт, через выступающий бугор на его джинсах в миллиметре от вершины моих бедер.

— Я так сильно хочу тебя трахнуть, — промурлыкал он, грубо обхватывая свой твердый член. Он рванул застежку на своих джинсах, и вместе с тем покачал своей головой, — Но не сегодня. Сегодня я собираюсь только вылизать твою киску, детка. Я хочу, чтобы ты убедилась, что это не на одну ночь.

На этот раз я точно чуть не отключилась, и я даже не была уверена, что это было сказано обо мне, но мои ноги тут же раздвинулись шире. Должно быть Декс это заметил, потому что его улыбка стала шире. Он взглянул на меня и наклонился, чтобы поцеловать мои губы.

Я так и не поняла, что возбуждало сильнее. Вид безукоризненного тела Декса в целом или его гладкие мышцы под его татуированной кожей, или то, как он опустился на корточки, когда поднял с пола мои ступни и положил их себе на плечи. А потом его язык оказался там, глубоко между моих бедер, чтобы терзать и лизать влажную плоть. Он посасывал мои губы, мой клитор, а потом скользнул языком внутрь. Внутрь и наружу, кружа и терзая, раз за разом.

Я думала, что потеряю сознание. Или разрыдаюсь от удовольствия.

Прошло совсем немного времени, прежде чем электрические разряды побежали у меня по спине, расходясь в стороны, как взорвавшаяся звезда, и оргазм сокрушил мое тело целиком, заставив мои ноги дрожать, а внутри все сжиматься в конвульсиях от удовлетворения.

Звук его открывающейся молнии, пробился сквозь забытье, в котором я пребывала. Пот покрывал мою шею, спину, все, что только можно. Декс уронил на меня свои руки, захватив меня в плен. Но не татуировки и не пирсинг бросились мне в глаза, это был его жесткий член, который покачивался, и я не могла удержаться от того, чтобы не пялиться на него. Головка болталась прямо у моего пупка, когда Декс изогнул свои бедра.

Собирался ли он…?

Он поднял руку и обхватил ей свой толстый ствол, направляя его вниз, так что на секунду я подумала, что он собирается проникнуть в меня, но вместо этого он дотронулся до вершины моей киски и елки-чертовы-палки. Его головка, похожая на гигантский гриб, коснулась этого нуждающегося маленького комочка нервов, который просто взывал к этому человеку, а потом его вершина начала скользить вверх и вниз по моим влажным губам. Декс придвинул свое тело так, что вся длина его твердого члена оказалась на мне.

Это я так тяжело дышала?

А потом он начал двигаться, его бедра и вся длина скользили по мне вверх и вниз. Обратная сторона его широкой головки терлась о мой клитор с каждым движением. Она была такой толстой, такой невероятно горячей, что я начала вращать своими бедрами все сильнее. Мое тело знало, оно само знало, что делать, хотя мой мозг совершенно не функционировал, вызывая воспоминания о вещах, которые я видела в прошлом. Я приподняла свои бедра и смотрела, как его гладкий ствол скользит по мне, смазанный моими соками, все быстрее и быстрее. И каждый раз его вершина ударяла по моему клитору.

Я не могла отвести взгляд.

— Это так приятно, — проскулила я, когда его большая красная головка вынырнула между моих бедер.

Его дыхание становилось все тяжелее. Его шея склонилась в медленном кивке. Он подался вперед, его темные кончики пальцев, покрытые татуировками, теснее обхватили мои бедра. Эти татуировки на его пальцах не должны были быть такими возбуждающими, но они были. Черт возьми, были. У меня внутри все сжалось и зарыдало, когда моя киска оказалась так тесно прижата к его члену.

Я хотела его. Хотела его во мне. Наполняющего меня. Спасающего меня. Но слова так и не сошли у меня с языка.

Поразительные синие глаза посмотрели на меня лениво и рассеянно.

— Айрис, — он поцеловал меня, надолго прильнув своими сомкнутыми губами к моим, а затем прошептал прямо в меня:

— Обожаю это.

Я кончила снова, на этот раз с плачем. Хриплым и таким громким, что я почувствовала легкое смущение, но потрясение было таким чертовски фантастическим, что этого было недостаточно, чтобы сожалеть о нем.

Декс закричал — закричал! — всего секунду спустя, когда длинные белые струйки начали выстреливать молочным потоком мне на живот и грудь, его бедра бездумно покачивались в воздухе, тяжелые капли падали с головки его члена.

Я так и не поняла, кто из нас тяжелее дышал в итоге. Эти темно-синие глаза медленно оглядели мои живот и грудь, пока не осветились ленивой улыбкой. Я не могла удержаться и улыбнулась в ответ.

— Ты удивительный, — слова вырвались, как из ниоткуда, и я почувствовала себя глупо.

Но потом он улыбнулся еще шире, и я поняла, что этот короткий миг неловкости, которую я почувствовала, стоил каждой секунды, чтобы заполучить эту улыбку. Декс наклонил ко мне лицо и нежно поцеловал, его дыхание коснулось моих щеки и рта.

Он отстранился, чтобы подобрать свою футболку, которую он отшвырнул, и отер ей мое тело. Я поправила платок и одернула майку, после того, как он передал мне трусики и брюки, я надевала их, наблюдая, как он вытирает и себя тоже.

Когда мы закончили, улеглись на диван единственным удобным для нас способом — я наполовину лежала сверху на нем. Как будто ему нужно было напоминать мне об этом. Ха. Он устроил мою голову у себя на груди, прямо на своей татуировке Капитана Америки, всего в двух дюймах от колечек в его сосках. Его кожа была влажной от пота, его сердце гулко билось под ребрами.

Я обвела пальцами кубики на его прессе, наблюдая, как его мышцы содрогнулись, когда он издал вздох удовольствия. Этот чертов парень.

Если бы кто-нибудь сказал мне два месяца назад, что он окажется самым заботливым человеком, которого я когда-либо встречала, я бы расхохоталась ему в лицо. Но вот я здесь. Моя девственность теоретически в целостности, мой живот весь липкий, а сама я, счастливая и теплая, распласталась поверх Декса Локка.

— Прости, что не сказала раньше о своей болезни, — сказала я, продолжая водить пальцами по гладкой коже его пресса. — Я не стесняюсь этого или что-нибудь в этом роде…

Он перекатился на бок так быстро, что это заставило меня выдохнуть: «стой».

Меж его темных бровей пролегла глубокая морщинка, его рот скривился от неудовольствия.

— Какого черта тебе чего-то стесняться по этому поводу, Ритц? — спросил он.

Я моргнула.

— Ну, да, совсем нечего. Это просто один отвратительный шрам.

Теперь была очередь Декса моргнуть.

— У тебя был рак, — сердито прошипел он. — И ты жива. Так что в этом нет ничего отвратительного.

Человек, который разукрасил практически все свое прекрасное тело еще более великолепными татуировками, говорит мне такое? В эту секунду меня буквально разрывало пополам от желаний разрыдаться и принять тот факт, что в действительности я была на пути, даже на полпути от того, чтобы влюбиться в него. В него и его резкие слова, собственнические прикосновения и вспыльчивость.

Святое дерьмо.

Я влюбилась в Хера.

Я снова моргнула. Не плачь, не плачь, не плачь.

Не плачь, Айрис.

Я кивнула себе, я смогу это сделать. Смогу держать себя в руках.

— Я знаю. Я знаю, поверь. Я знаю, что я одна из немногих счастливчиков, — я скользнула ладонью от его живота к шее, прикасаясь к шелковой плоти нервными пальцами. — Но я прожила большую часть своей жизни, как «тот ребенок с онкологией». Я не хочу быть этим человеком и здесь тоже. Я хочу, чтобы вы ребята любили меня, потому что я — это я, а не из-за этого.

Теперь была очередь Декса моргнуть снова, бросив чернильную тень от ресниц, слишком длинных ресниц, на его такое мужественное лицо.

— Детка, мне кажется, у тебя самое хреновое везение, о котором я когда-либо слышал, — он дотронулся указательным пальцем до кончика моего носа. — Когда я впервые увидел тебя, я увидел красивую девочку, которой ее бро нашел работу. Маленькую девочку, которая не росла среди Вдоводелов, как все мы. Теперь я знаю тебя, я знаю, тебе пришлось пройти едва ли не через еще большее дерьмо, чем всем нам. Ты пережила чертовски много, Ритц. Твой папа, твоя мама, твоя бабуля, еще и воспитывалась своим братом в довершение всего, — его большой палец коснулся границы моего шрама.

А потом он моргнул опять. Один, два, три раза, и я клянусь, я клянусь, я клянусь, что его глаза выглядели влажными между этими порханиями век.

— И вот ты здесь. Жизнь бывает несправедливой, и все тут. Я уважаю тебя, детка. Не только потому, что ты разбиваешь мне сердце каждый раз, когда я вижу, как ты улыбаешься, но потому что… — долгий выдох сорвался с его губ, а синие глаза моргали снова, и снова, и снова. — Просто уважаю. Ты понимаешь меня?

Я не понимала. Не совсем. Это чувство в моей груди росло и росло, пока мне не стало больно дышать от его величины. Но я все равно кивнула.

— Но я, черт побери, хотел бы, чтоб ты сказала мне об этом раньше, чем всем остальным, — признался он низким голосом. — Я думал, что меня вырвет за этим чертовым столом.

Я съежилась и спрятала лицо под его подбородком, уткнувшись носом в его горло. Перед моим лицом промелькнуло уязвленное лицо Слима в баре. Я не очень часто злю людей, но когда я это делаю, то злю всех вокруг. Эх.

— Надеюсь, в скором времени не появится ничего такого, о чем я должна буду рассказывать тебе. Я рассказала тебе больше, чем кому бы то ни было. Даже больше, чем Сонни, — я вздохнула. Еще один человек, которого я разозлила. Единственный человек, которого обычно я выбешиваю очень редко. — Последний раз, когда мне делали химиотерапию, я ничего не говорила ему, пока у меня не закончилось лекарство. Он так взбесился на меня из-за этого, Чарли. Я уже была уверена, что больше никогда его не услышу.

Его пальцы похлопали по моему бедру.

— Это было как раз после аварии, в которую попала его ма?

— Да, поэтому я ничего и не говорила ему. Он был в таком стрессе после этого происшествия, и его работа отнимала так много времени. Я не хотела доставлять ему еще больше хлопот, — объяснила я.

Декс хмыкнул где-то в глубине своего горла. Его длинные пальцы художника протанцевали по моему тазу.

— Теперь все встало на свои места. Припоминаю, как он рвал и метал несколько лет назад. Переломал все в своем доме, подрался с половиной клуба. Он вел себя как чертов придурок, пока не свалил. Никто из нас не знал, куда он уехал.

Стоп. Я и понятия не имела, что он все это натворил. Он заявился в дом к бабуле с окровавленными костяшками, но я была так обеспокоена нашими отношениями, и, кажется, время для драк было совсем не подходящее.

— Тогда он приехал к нам и остался на месяц. А теперь он злится, потому что я не рассказала ему про историю с «Басти».

— Он это переживет, — сказал Декс, сжимая мое бедро.

— Со временем.

Он снова хмыкнул.

— Он бесится, но переживет это. Тебе только нужно перестать утаивать все дерьмо, которое с тобой происходит.

— Я знаю, — вздохнула я. — Я знаю. Я не буду. Больше ни от кого-то из вас.

Эти знающие пальцы, покрытые черными чернилами, переплелись с моими и он тихо рыкнул:

— Надеюсь, что нет.

Глава 32

Я разрывалась между желаниями придушить Лютера или обнять его.

Всего одна вещь удерживала меня от того, чтобы начать разыскивать туалет, это были печеньки из киноа, которые ждали меня на его кухонном островке. Я имею в виду, это ведь печенье из киноа. Кто-нибудь когда-нибудь готовил подобное для меня? И я сомневаюсь, что в клубе были еще вегетарианцы, кроме меня никто не делал выручку старому Вонючке Питу, питаясь там черными бобовыми бургерами.

Так что за это пусть живут — и он, и его туалет.

Но вот за то, что он пригласил эту девчонку Бекки и других смазливых телочек, которые строят Дексу глазки, хотя свидания с ними никто не ищет, Лютера ждут пытки… в моем воображении.

Многократные.

Когда, черт возьми, я превратилась в такого человека? В девчонку, сжимающую зубы, потому что ревность будоражит меня мыслями о том, как бы вскрыть парочку чужих кровеносных артерий. Улыбка на моем лице стала натянутой, поддельной, ненатуральной.

Хуже всего было то, что мы провели в этом месте всего пятнадцать минут.

Почему я не настояла на том, чтобы остаться у Декса дома? Я же говорила ему, что не хочу идти. Совсем не обязательно, что я больше никогда не захочу видеть Лютера или кого-нибудь из Вдоводелов. Я просто не хочу их видеть в ближайшее время. Полнейшая хрень, что творилась у Декса в офисе, была просто оскорбительна. Последнее, что я хотела видеть от них, так это как они смотрят на меня, думая: «Бедная, Риз».

Ненавижу этот взгляд.

Декс просто заботливо посмотрел на меня и погладил линию моего носа.

— Ты сказала мне пойти и трахнуть самого себя перед членами клуба. Ты, которая обычно говорит «чертов» или «херов», детка, — он моргнул. — Мне кажется, ты даже назвала меня членолицым. Так что ли?

Уупс. Так и было.

Его палец коснулся кончика моего носа, когда он громко вздохнул.

— Поверь мне, дорогая, мне жаль, что я тогда наговорил тебе, но единственное, что запомнят все с того дня, так это как ты назвала меня, а не наоборот.

Я подумала, что в чем-то Декс прав. Он же не полезет из-за этого в драку?

После этого я смягчилась и согласилась сходить к Лютеру. Мысль о том, что там могли встретиться люди, которых Декс знал ближе, чем я, никогда бы не пришла мне в голову.

Исходя из количества тел в этом доме, о которых Декс сказал мне «были вместе», это утро должно было превратиться в целую вечность. У меня не было причин жаловаться. У меня не было никакого права судить его за всех этих женщин, с которыми он был… Я даже не могла закончить эту мысль без подкатывающей к горлу тошноты.

Я просто ревнивая сучка.

Я натолкнулась на миниатюрную блондинку, когда выходила из кухни с чертовыми печеньями из киноа и фруктовым салатом в руках. Девчонка посмотрела в моем направлении и одарила меня медленной понимающей улыбкой. В джинсах, которые выглядели так, будто их забрызгали краской, и короткой майке, которая едва удерживала ее огромные шары, она была сама уверенность. И огромные буфера.

— Извини, — сказала она мягким голосом, хотя прозвучало это не слишком убедительно.

Ох, Декс с ней тоже спал?

Ты не хочешь этого знать.

О, ад.

Я ответила ей напряженной улыбкой.

— Извини за это.

А потом я сбежала.

Тряпка.

Огромный задний двор Лютера был полон Вдоводелов с их семьями. Там был внушительного вида бассейн, который шлепнули прямо по центру двора, а вокруг было предостаточно орущих и плескающихся детей. Взрослые расположились на стульях за раскладными столами, расставленными по всему периметру, старый добрый рок прорывался сквозь болтовню тех, кто сгрудился на веранде.

Это было хорошо. Просто, черт побери, прекрасно.

Но, как и на вечеринке племянницы Декса, я чувствовала себя не в своей тарелке без брата и темноволосого мужчины, с которым я сплю со вчерашнего вечера. Единственный способ что-то изменить — это завести друзей, так?

Но я могла бы сделать это и позднее. Когда я не буду неуверенно стоять у двери, как первокурсница в кафе.

За одним из столиков по пути на задний двор я увидела группу в черных жилетах и самых разномастных футболках от белых до черных. О, черт побери, конечно. Я проложила себе путь через кричащих детей, бегающих вокруг своих мамаш, и заметила черные волосы Декса. Он сидел, поставив локти на колени, и с отсутствующим видом смотрел на остальных парней.

Один из мужчин, самый старый, каких мне удавалось повидать со времен Остина, хлопнул его тыльной стороной руки и поднял вверх его подбородок. В ту же секунду эти чистые синие глаза засветились и оглядели все стулья вокруг него. Его взгляд сместился и заскользил мимо мужчин, мимо женщин, пока не остановился на мне.

Мои брови изогнулись, я обошла стулья, на которых сбились в кучу Вдоводелы. Вид полных, розовых губ Декса сподвиг меня на дальнейшие действия.

— Привет, ребята, — сказала я достаточно громко, чтобы часть членов клуба меня хорошо услышала.

Десять различных вариантов «как дела, Риз?» послужило мне ответом, когда я подошла и встала перед Дексом, махнув этим парням рукой.

Я приподняла свою тарелку.

— Могу я присесть рядом с тобой? — спросила я.

Декс откинулся назад на своем стуле и раздвинул ноги шире, его ослепительно белая футболка вздулась на цветных мышцах его рук еще сильнее.

— Конечно, можешь, дорогая, — уголок его губ приподнялся.

Выбор сесть к нему на колени показался вполне очевидным, однако я повернулась к нему спиной и, скрестив ноги, уселась на земле между его ступней. Я почувствовала, как он пододвинулся за моей спиной, прижав свои бедра к моим рукам. Его руки стали перебирать мои волосы, вытащив одну прядь и откинув ее мне на плечо.

— Что это ты делаешь? — прошептал он мне в ухо. Он закрутил мои волосы в тугие беспорядочные узелки вокруг своих пальцев.

Я показала ему свою тарелку.

Своей другой рукой Декс выудил оттуда кусочек арбуза. Низкий вздох удовольствия прокатился по его горлу, после того как он начисто вылизал кончики своих пальцев.

Мы ели молча. Я покончила с печеньем из киноа в три укуса, пока Декс подцеплял кусочки фруктов, вместе с тем наматывая и разматывая мои волосы на свой кулак снова и снова. Его грудь была такой теплой подо мной, пока мы сидели вот так, прижавшись друг к другу. Остальные Вдоводелы говорили о поездке, кое-кто размышлял о том, чтобы поехать вдоль западного побережья.

— Он кажется длиннее, чем на самом деле, — согласился Лютер, какой бы специфической не была тема разговора.

Я чуть не подавилась кусочком яблока, которое догрызла уже до середины. Шутка уже вертелась у меня на языке. Это не те люди, перед которыми стоит говорить такое.

— Я уже видел его, он не твердый, но длинный, — согласился самый старый мужчина, которого я когда-либо видела.

Нда-а, я снова чуть не подавилась. «Вот так и сказала его любовница» — эти слова застряли у меня в горле, как до этого чертов кусок яблока.

— Сборище пиздёнок. Он вам по силам!

Декс хлопнул меня по спине, когда он опустил свое лицо, чтобы прижаться своей щекой к моей, как раз в тот момент, когда я, поперхнувшись, пыталась проглотить очередной фрукт. Его дыхание звучало странно, у меня ушла пара секунд, чтобы понять, что он делал титанические усилия, чтобы не взорваться от смеха.

— Прекрати уже, — хихикнул он, ткнув меня пальцем под ребра, он выдохнул мне прямо в ухо.

Я хрюкнула громко и отчетливо.

Декс толкнул меня в бок еще сильнее. У него в груди громко-громко заклокотало. Мне пришлось от него отвернуться и уткнуться носом и ртом в его бедро, чтобы придушить смех, который отчаянно пытался вырваться.

— Что, блять, такого смешного? — спросил Лютер.

— Ничего, — ответил Декс чересчур быстро.

Я уткнула все лицо целиком в широкую мышцу его квадрицепса.

Кто-то издал звук, как будто ему не совсем поверили, но все же. У меня заняло немного больше времени, чем до этого, чтоб взять себя в руки, но когда это произошло, я увидела, что пара женщин сидела в объятьях своих парней.

Но только одна оказалась в центре моего внимания. Эта чертова Бэкки.

Если бы я показала свое раздражение, уверена, они бы все обрадовались до чертиков, увидев, что я обратила на нее внимание. Я, должно быть, напряглась, потому что Декс сжал мое плечо.

— Что случилось, — прошептал он мне в ухо.

Это было нелепо, я знаю, но я ничего не смогла поделать с тем, что мне захотелось оттолкнуть его. Это не было справедливо, я знала это. Но серьезно? Серьезно?

— Ничего важного, — удалось пробубнить мне, мои пальцы, державшие тарелку, внезапно стали не такими стабильными.

— Мне нужна правда, детка.

Не я ли пообещала ему говорить только правду прошлой ночью? Я взглянула на нее и заметила, что она смотрит на Лютера мечтательным взглядом. О, Боже. Слова Сонни об отсутствии у нее интеллекта зазвенели у меня в голове.

— Ты ведь был с ней, так? — мне не нужно было уточнять, о ком я говорю, он и так знал.

— Да, — ответил Декс, не раздумывая.

Отлично. Черт. Он ответил без промедлений.

Меня затошнило.

— А что?

А что. Только желание врезать ему по лицу удержало меня от того, чтобы блевануть.

— А с той блондинкой внутри? — я была просто незрелой задницей. Я знала это, но сейчас мне было насрать на это.

— С которой?

Святое дерьмо. Все мое тело напряглось.

— Не бери в голову, Декс, — прошипела я. Не хотела шипеть, но это вышло как-то само собой, не важно.

— Ритц, — кончик его носа коснулся моей щеки. — Ревнуешь?

Он, должно быть, выжил из ума, если думал, что я отвечу на этот вопрос, который он произнес с таким удовольствием.

— Большинство этих девчонок в клубе надолго не задержатся, — он объяснил это так, будто это могло его извинить. Я даже слышать этой фигни не хотела. — Это ничто.

Ничто. Это было ничем.

Скорее всего, так и было. Какая-то крошечная, логическая часть меня была согласна с тем, что это правда, но другая часть — гормональная — жаждала его кастрации.

Господи, я надеюсь, мои месячные не начнутся раньше времени.

Мне не стоило сидеть здесь и напрягаться по поводу того, что я похоже застряла здесь и буду постоянно лицезреть на этих сборищах женщин, с которыми он спал. Меня тошнило. И я была просто идиоткой. Чего еще я могла ожидать? Мне надо было поскорее переключиться от напоминаний о том, какая часть тела у Декса проколота, а какая нет.

Быстро кивнув, я медленно поднялась на ноги, чтобы случайно не ударить его в лицо. Это не его вина, что у него есть история, тогда как у меня фактически был только негативный опыт. Но он мог, по крайней мере, понять, что мне не хотелось бы видеть подобную фигню? Даже если девчонка выглядит так, как будто она вешается на каждого мужчину, который уделит ей внимание.

Ладно, это было грубо. Все, что я знаю об этой, возможно, хорошей девчонке, так это то, что на ней долги ее отца, а я не смогла удержаться от того, чтобы не вспыхнуть. Мне пора прекращать быть такой придурочной.

— Я думаю, мне нужно немного прогуляться, — сказала я, направляя свой взгляд в сторону овального бассейна, у которого было полно детей. Если бы я хотя бы взглянула на Декса, он бы обязательно сказал что-нибудь такое, что выбило бы меня из колеи.

С моей-то удачей, он уже это сделал.

Он схватил меня за руку и потянул.

— Айрис, — мое имя прозвучало как стон.

Я дотронулась до его макушки другой рукой, все еще не в силах посмотреть на него.

— Все в порядке, я скоро вернусь.

Декс мог устроить сцену, если бы захотел, но он не стал. Его хватка ослабла, и я смогла выскользнуть из нее, с тарелкой в одной руке и израненной, цепляющейся гордостью в другой. Я бросила мусор в ближайший бак и пошла искать свою сумку в груде вещей на одном из столов возле черного входа.

Со своим полотенцем в руке, я проделала путь к бассейну, улыбаясь женщинам, которых я узнала, с достаточной долей энтузиазма, чтобы не выглядеть бешеной ревнивой сукой в плохом настроении.

Мне нужно было успокоиться.

Выдохнуть.

Расслабиться.

Кто-то смачно шлепнул меня по заднице.

Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы увидеть мальца лет пяти, который прошел мимо меня, как ни в чем не бывало.

— Задница, — ухмыльнулся он.

Должно быть, я простояла там пару минут, переваривая тот факт, что меня только что приласкал ребенок, который почти наверняка еще писается ночью.

Я выдавила из себя смешок, хоть было задето мое самолюбие, и задница горела от боли.

Вполне естественно, что я ринулась в погоню за маленьким говнюком.

* * *

— Дядя, дядя, ДЯДЯ! — заверещал Дин во все горло, изворачиваясь так, чтобы не пнуть меня. Ладно, чтобы не пнуть меня снова. Он уже заехал мне в живот раза три, но такой риск есть у каждого, кто как сумасшедший щекочет ребенка. Риск как следует получить или описаться от смеха. Я бы предпочла получить шлепок, нежели обмочиться в любой момент.

— Что ты должен сказать? — я вжала свои пальцы в его бока еще сильнее.

— РИЗ! Риз победила!

— Кто победил? — спрашивала я, щекоча его еще сильнее.

Дин откинул голову, его светлые волосы были повсюду.

— Ты! Ты!

— Ты уверен?

— Да! — завизжал он.

— Ладно, — я засмеялась и ослабила хватку.

Все лицо бедного маленького парнишки было красным, но как только он совладал со своим дыханием, он стрельнул в меня широкой наглой ухмылкой. После пары минут этой беготни с ним, я наконец схватила его, и весь следующий час мы сидели играли в бассейне. Я узнала, после того как разок окунула его с головой, что он помешан на задницах в принципе.

Ну и что, черт возьми, на это ответишь?

Ничего, вот что.

Мы ныряли за монетками там, где помельче, играя в Марко Поло еще с двумя девчушками его же возраста, а потом стали снова щекотаться.

— Как, опять? — спросил он, задыхаясь.

— Парень, твоя мама сказала, что пора выбираться, — я не имела ни малейшего понятия, кто его отец. Также как и его мать, но эта женщина благодарила меня, шевеля губами каждый раз, когда подходила проверить Дина.

Он издал ртом пукающий звук.

— Окей.

Я сдавила его бока и подняла на ступеньку. Дин остановился на самой верхней и быстро огляделся. Вокруг бассейна рассредоточилось человек десять, но кого бы он там не искал, он его не нашел, потому что секунду спустя он обхватил мою шею в объятиях.

— Поиграем еще как-нибудь? — спросил он тихим голосом.

Вот ад, он чуть было не заставил меня расплакаться.

— В любое время, когда захочешь, приятель.

Дин сжал меня на секунду, а потом опустил руки.

— Ладно, — он снова огляделся и, сделав шаг назад, прошептал, — пока, цыпочка, — а затем он выбрался из бассейна и пошел к матери, пока я в воде, которая обволокла мою грудь, когда я опустилась на колени и ухмыльнулась ему вслед.

Я просто обязана выяснить, кто его отец, уверена, это многое объяснит.

Обнаружив себя в одиночестве впервые за этот час, я отплыла в дальний конец, где было поменьше народу. Но там был кое-кто, сидевший на бортике бассейна со скрещенными ногами, и этот кое-кто смотрел на меня взглядом веселого и любящего ребенка.

О, ад.

Как я могла злиться на него за вещи, которые произошли задолго до моего появления? Ладно, ну, я могла, если бы была полной идиоткой, но я ею не была. Мои мозг и сердце знали, что те вещи, которые происходили между нами, были иными и пугающими. Да, вот он, ждет меня. Смелый и как всегда уверенный, что я собралась от него сбежать.

— Привет.

— Привет, детка, — он приветствовал меня, погрузив обе руки в бассейн.

Я зацепилась за бортик, держа только голову над поверхностью воды.

— Ты поел?

Он торжественно кивнул, дотронувшись кончиком пальца до моей щеки.

— Похоже, ты тут повеселилась.

— Так и есть. Дин забавный.

— Видел, как он шлепнул тебя по заднице, — его палец провел линию по моему подбородку. — По-моему, все видели, как ты гонялась за ним, детка. — Декс продолжал чертить линию по моему горлу. — Все слышали, как вы хохотали с ним на пару.

Я сглотнула.

— А это считается купальником?

Я кивнула.

Было не похоже, что он поверил мне.

— Мне это нравится, очень. Но только не перед всеми этими чертовыми извращенцами, — Декс на мгновение оглянулся. — И чертова Эми ходит и говорит людям, что ты, должно быть, ищешь сладкого папочку. Я уж думал, мне придется выбить из Вилза это дерьмо, когда он соглашался с ней.

— Оставь бедного парня в покое. Почему ты вечно с ним цапаешься?

— Это всегда у нас было, — глубокая линия пролегла между его бровей. — Чего ты его защищаешь? Если ты узнаешь, как он на тебя смотрит, ты перестанешь думать, что он этого не заслуживает.

Я не смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза и простонать. Просто королева драмы.

— О, пожалуйста. Не думала, что ты такой старый, что пора проверять зрение.

Брови Декса подскочили от возмущения. Какой чувствительный. Как всегда он предпочел уцепиться за наименее важную вещь.

— Ты ни черта не знаешь что ли? — Декс лизнул свою нижнюю губу.

— Ты делаешь мой член твердым как камень, сладкая. Особенно, когда я вижу тебя с детьми, — прошептал он. — Не мог отвести от тебя глаз, также как и он.

Кровавый ад.

Я склонила голову к нему, чувствуя, как его пальцы собственнически обхватывают мою шею.

— Готова отсюда выбираться?

Ох, конечно, блин.

— Только дай, я выйду по ступенькам, - сказала я ему, кивая туда, где я заходила в бассейн.

— Просто вылези здесь, — Декс нахмурился.

— Я, правда, не могу, — я вздохнула, думая о сотнях раз, когда мне приходилось выбираться из бассейна YMCA. — Из-за моей руки.

Вся хмурь тут же испарилась с его лица, Декс присел, его ладони скользнули мне под подмышки.

— Я вытащу тебя, детка.

Он подхватил меня и вытащил из воды, и прежде чем я успела воспротивиться, мы оба уже оказались на коленях, а секунду спустя он уже помогал мне подняться на ноги. Декс обхватил мою руку, и мы направились туда, где сидели до этого. Вдоводелов вокруг стало меньше, чем тогда, некоторые разошлись по двору со своим семьями или ели.

Должно быть, он собрал мою сумку, пока мы играли с Дином, потому что нагнулся и выудил мое полотенце.

— Придется обсушить тебя, пока ты не заболела, — произнес Декс притворно мягким голосом.

Я посмотрела в небо.

— Солнечно.

Он поднялся, широко разведя руки с бледно-серым полотенцем.

— Сделай одолжение, детка.

В любом случае, возвращаться в воду не входило в мои планы, поэтому я кивнула и позволила ему обернуть себя полотенцем так туго, что я стала похожа на человека-бурите.

Я и глазом не моргнула, как он подхватил меня и усадил на стул, на котором он до этого сидел сам. Декс устроился рядом и его руки крепко обхватили меня. Его губы коснулись моей макушки. Для него, похоже, это было нормой, что все пялились, но для меня нет. Я знала Декса слишком хорошо. Я раскусила этот собственнический жест, и было бы ложью, сказать, что я не ловила от этого кайф.

Лютер сидел в кресле и оглядывал двор. Один.

Я позволила себе положить голову Дексу на плечо.

— Извини, за сегодняшнее.

— Я понимаю, — он хмыкнул, сильнее сжав свои объятия.

— Понимаешь?

— О, да, — его слова прозвучали как рык. Был ли это рык? Можно сказать, надеюсь на это. Рррр.

— Пусть твои бывшие благодарят Бога, что я никого из них не видел в живую.

— Не выпрыгивай из штанов, — ухмыльнулась я. — Я не спала ни с одним из них, Декс.

Его дыхание пресеклось, а руки вздрогнули.

— Мысль, что ты… ты с… святая хрень, я не могу, не могу даже выговорить это.

Декс ревновал? Ревновал? Елы-палы. Кажется, мои яичники заработали в экстремальном режиме, когда он стал заикаться.

— Представляю, каково тебе… — Декс грубо прочистил горло. — Тебе не стоит беспокоиться. Я не гажу там, где я ем.

Пустой взгляд, который я перевела на него, красноречиво показал ему, что я не понимаю, о чем он.

— Бэкки была ошибкой, Ритц.

Краем глаза я наблюдала за ним.

— Правильно.

Он вздохнул и его объятия стали еще более собственническими.

— Ты была там тем утром, детка. Я слишком много выпил предыдущей ночью.

Я была там, на следующий день.

— Да, но по заднице ты ее шлепнул так, будто бы это не было никакой ошибкой, — слова вылетели быстрее, чем я успела поймать их.

Декс очень мило сморщился.

— Не могу сказать, что не мечтал о том, чтобы этого не было. Но что сделано, то сделано, Ритц. Вот почему я стараюсь часто не нажираться, детка. Хватило урока моего папаши.

Ну да. Я знала об этой его точке зрения. Я знала его, и за все те вечера, что мы провели вместе, он редко когда выпивал больше пары банок пива. Это определенно было странно, потому что я также знала его, как человека, который не всегда держит себя в узде. Но этот парень часто бывал трезвее, чем я.

И он был прав по поводу своего отца. Из того, что я знала, старший Локк был алкоголиком, и если Декс знал это... что ж, он не хотел пойти той же дорогой. Совсем. Для человека, который так ценит свой контроль, должно быть, тяжело смотреть на такие вещи.

— А та рыжая? Скай?

Он застонал. Его ноги даже подскочили рядом со мной. Декс ущипнул меня за мочку уха.

— Той ночью, о которой ты думаешь, детка, ничего не было. И ни в какую другую ночь с тех пор, как ты вошла в мой салон в своей форме студентки.

— Зачем тогда она принесла твою жилетку тем вечером и сказала, что ты забыл это у нее? — этот вопрос вырвался у меня не нарочно. Клянусь, но все эти страхи, которые притаились в глубинах моего мозга, не могут сгинуть в одночасье. Какая-то часть меня все еще нуждается в их защите, я думаю.

— Ад ее знает. Скорее всего, просто повела себя как сучка да еще хотела найти предлог, чтобы посмотреть на тебя, потому что ты была со мной.

Эта коварное, пугающее торжество буквально затопило меня…

Ты единственная девчонка, которую я когда-либо приводил домой, Ритц. По-моему, она ревновала, потому что в свое время я прокатил ее, когда она поднимала эту тему.

Меня снова затошнило, и я сосредоточилась на лице Декса.

И это все? Это все, что я собиралась выяснить? Вонючее подтверждение давно прошедшего момента, когда она хотела, чтоб он привел ее к себе домой, а он этого не сделал?

Кажется, это действительно все, чего я хотела. Мне что нужны подробности? Нет, черт побери.

Ад. Нет.

Ладно, может совсем капельку. Садистская часть меня чего-то ждала, но это было глупо. Лучше бы я ничего и не выясняла. Нет уж спасибо.

Я была достаточно сильной, чтобы смириться с ролью, которую Декс выбрал для меня. Он говорил мне более чем достаточно о своих чувствах в этой его расплывчатой, но властной манере. Мне нужно просто перестать быть ребенком и принять это. Признать, что я знала его лучше, чем кто бы то ни было. Было ли мне достаточно этого?

Придется с этим смириться.

Он прижал меня к себе. Тесно.

— Пусть это больше тебя не беспокоит. Было всего пара вещей, на которые мне было не насрать. Все остальное было… преходящее, как сказала бы мама, — он прижал свой рот к моей макушке, и прошептал, — пока не появилась ты.

Глотай, Айрис. И дыши, Айрис.

Эмоции поглотили меня целиком. Любовь — это ужасающее чувство, которое приносит столько же боли, сколько и умиротворения.

Приподнявшись на коленях как можно выше, я повернулась в его объятиях, чтобы лучше видеть его лицо. У него было напряженное выражение. Осторожное. Может даже немного обеспокоенное? Да, он не был девственником. Даже близко им не был, но это факт. Декс тот, кто он есть, и маленькая часть его досталась мне, только мне. Я не собиралась от этого сбегать, сославшись на его прошлое. Я и не мечтала о таком выигрыше.

Могу поспорить, что никто больше не видел его просторную спальню с кучей комиксов. Айрис — одно очко. Проститутки, которые были до Айрис — ноль.

Я надавила пальцем на кончик его носа.

— Ладно.

— Да?

— Да.

Улыбка, которая растянулась на его лице, была шире, чем Рождественским утром, а его поцелуй каким-то образом даже превзошел ее.

— Похоже, мне нужно сказать спасибо, что за тобой не бегают три экс-жены, пытаясь вернуть тебя?

Он закатил глаза, морщинки в уголках его глаз стали заметнее, когда он улыбнулся еще шире.

— Ты думаешь?

— Ага. Не знаю, как драться. Если до этого дойдет. Боюсь, мне придется попортить их личики своими ключами или укусить кого-нибудь за ухо, — я состроила ему рожицу.

На его громкий смех начали оборачиваться Вдоводелы, они смотрели на смеющегося Декса так, будто увидели НЛО. Я клянусь, один из тех, что помоложе, выглядел испуганно и озадаченно одновременно. Но меня реакция Декса очень позабавила. Я просто смотрела на него с огромной глупой ухмылкой на лице. А на что еще я бы хотела так смотреть?

Когда он, наконец, взял себя в руки, Декс откинулся, чтобы перевести свой взгляд на меня. Возможно, я выглядела, как мокрая тако-крыса, но мне было плевать, когда выражение его лица было таким спокойным и сосредоточенным. И уголок его рта приподнялся в улыбке.

— Ты самое милое создание, которое я когда-либо видел, ты знаешь об этом?

— Эй, влюбленная пташка, курить будешь?

Один из старых Вдоводелов напротив нас ухмыльнулся и протянул руку с пачкой сигарет.

Декс покачал головой, а выражение «какого черта» на лице старика было просто бесподобно.

— Нет? — недоверчиво спросил Вдоводел.

— Ей ни к чему вдыхать это дерьмо.

Мужчина нахмурился, его взгляд забегал туда-сюда между мной и Дексом.

— Ты аллергик, Риззи, или что-то в этом роде?

Риззи. Ха.

Я помотала головой, улыбнувшись ему.

— Нет, вы можете покурить. Я пойду, найду, Дина или займусь чем-нибудь еще.

Ноги подо мной снова подпрыгнули.

— У нее был рак, Ли. Ей ни к чему пассивное курение и все остальное дерьмо, которое может ухудшить дела.

Какого хрена?

Я медленно перевела взгляд на Декса. Он как будто ждал этого. Будто уже ждал от меня вызова, заведусь я или нет из-за того, что он «проболтался».

Я уже несколько раз подловила его, сжав зубы, он смотрел на мою руку при каждом удобном случае, но сейчас все было иначе.

— Что? Это правда. Все видели эти рекламные ролики о том, сколько людей умирает в год от пассивного курения. Ты не должна рисковать, — с умным видом заключил он. Декс приблизил свое лицо и прошептал:

— Теперь это семья, Риз. Тебе не нужно ни от кого скрывать это дерьмо.

Ли, возрастной мужчина, поперхнулся прежде, чем я успела что-либо ответить Дексу.

— У тебя был рак?

Он откинулся на спинку своего стула, а его тонкие ноги разъехались в стороны.

— Чтоб меня. Ты проклятое дитя.

— Это было уже давно, — уточнила я, послав Дексу презрительный взгляд.

Мой комментарий никак не помог, чтобы там не происходило в голове у Ли, судя потому как он со вздохом взялся за голову.

— Вот дерьмо, — быстро взглянув на меня он, он спрятал пачку сигарет в передний карман жилетки.

— Никто не будет курить возле тебя. Ты слышишь, Декстер? Не кури рядом с Риззи.

Это что, и есть моя семья? Я впервые в жизни говорю с этим жилистым байкером, а он уже выдвигает свои требования в мой адрес.

Мне пришлось сжать губы, чтобы удержаться от идиотской улыбки.

— Я понял, старик, — Декс издал хриплый смешок.

— Поцелуй мой старый зад, — не остался он в долгу. Он снова со стоном провел руками по волосам.

— Черт. Рак. Моя сестра умерла от рака в заднице. Это дерьмо коснулось моей семьи, — он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. — Ты ведь обследуешься или что там положено делать?

— Нуу… — краем глаза я перехватила насмешливый взгляд Декса.

Тридцать минут спустя, Ли с усталым видом поднялся со стула. Мне показалось, я напугала его. Но, когда он пообещал наведаться к своему врачу впервые за пять лет, я уже не волновалась об этом. Профилактика, профилактика и еще раз профилактика.

— Готова поехать домой? — спросил Декс.

— Да, — кивнула я. — Дай мне только одеться и сказать Лютеру «пока».

Он сжал мое плечо и отпустил меня, протянув мне шорты и футболку, в которых я приехала.

Я попрощалась с некоторыми людьми, которые были вокруг, особенно с Ли, но, черт возьми, Дина нигде не было. Вот блин. Мне так понравился этот парнишка.

Лютер стоял в кухне с остальными, когда мы покидали его дом. Я обычно не очень доброжелательно к малознакомым людям, и Лютер был одним из таких. Но я не смогла удержаться от быстрых объятий, когда мы оказались достаточно близко друг от друга.

— Я хотела поблагодарить тебя за то, что согласился поискать моего отца, — я говорила с ним тайком, на шаг, отстав от Декса.

Лютер не был похож на человека, который часто улыбается. Грубые черты его лица выдавали в нем байкера, который вступил в клуб задолго до того, как он стал легальным. Человека, который потерял кого-то горячо любимого, из-за этой банды.

Но в то же время он был отцом Трипа. Он просто обязан иметь что-то от этого сердечного идиота.

Морщинки у его глаз подтвердили мою догадку.

— Золотце, для тебя я сделал бы и большее. Мой приятель вчера выследил его.

Глава 33

— Мне кажется, он не влезет, — прохрипела я, с трудом сдерживая смех, как два дня назад в доме Лютера. — Так она и сказала.

— Черт подери, Риз, — Слим покачал головой и рассмеялся, чуть не уронив новенький термопринтер, который мы только что вместе собрали.

— Эти руки не созданы для тяжелого труда, ты не должна меня смешить, когда я перетаскиваю всякую фигню.

— Да ведь она весит от силы фунтов десять, — искоса взглянув на него, я подхватила аппарат с другой стороны.

— Не беспокойся, — пропыхтел он. — Подвинь этот набор, и он влезет.

Я подтолкнула на стойке набор чернил, на который он только что указал, и смотрела, как он ставит принтер на освободившееся место. Это довольно утомительно — бегать взад-вперед на кухню, каждый раз, когда кому-то из парней понадобится сделать трафарет. Поэтому я очень вдохновилась идеей заказать машину с намерением поставить ее поближе, когда старая сдохнет.

— Хочешь испытать новый аппарат? — спросил Слим, не поворачиваясь ко мне.

— Я все еще не решила, что конкретно хочу, — объяснила я, имея в виду татуировку.

— Дракон ждет, когда ты будешь готова, — он оглянулся через плечо, хлопая своими блондинистыми ресницами.

Он имел в виду того дракона с радугой.

— Это будет больно? — спросила я, как последняя слабачка, усаживаясь на ближайший стул.

— Ну, да. Немного, — Слим прикусил губу, и его лицо выдало мне, что да, это будет чертовски больно.

Чтоб меня.

— Но ты смелая. Ты выдержишь это.

Прямо история моей жизни. Черт.

— Я все еще размышляю об этом, Микеланджело, — я прочистила горло.

— Тогда все в порядке, бабуля, — он покорно вздохнул.

Голова Блейка вынырнула между перегородкой моей стойки регистрации и его рабочим местом. На следующий час не было ничего запланировано, и в последнюю минуту я попросила Блейка побыть на посту, пока мы настраиваем новую технику. Он наморщил лоб, когда заметил, что мы делаем.

— А Декс знает, что ты хочешь сделать татуировку?

— Он слышал, когда мы обсуждали это однажды, — ответила я ему весьма туманно. В день, когда они все узнали о моей руке. Блейк зашелся в лающем смехе. Должно быть, это было впервые за неделю, когда я услышала это от него. Он все еще был в большом стрессе от своих мыслей о Сете, но сейчас, когда он разговаривал с нами, с его плеч как будто наконец-то свалился тяжкий груз.

— Я не знаю, какого черта ты надеешься, Слим. Ты прекрасно знаешь, он никому не позволит сорвать ее вишенку.

Я чуть было не захрипела от его случайного комментария, когда передо мной всплыло воспоминание о вчерашней ночи, когда Декс раздел меня, уложил на свой диван, а потом прижал ко мне свое лицо, погрузившись в меня по самые уши. Возможно, это были лучшие пятнадцать минут в моей жизни. Эти пятнадцать или те следующие тридцать, которые были после, когда он повернул меня и заставил оценить число шестьдесят девять… Что ж, просто скажем, я накапливаю новые приятный опыт очень быстро.

Аллилуйя!

— Как бы то ни было, — перебил Слим. — Возможно, мне он позволит сделать это вместо него. Ты же знаешь, я достаю его с тем, чтобы он позволил закончить его другую часть.

— Другую часть его груди? — спросила я. У обоих изогнулись брови в насмешливом выражении, но именно чертов рыжий нахально улыбнулся.

— О, теперь ты все знаешь о его татуировках, да?

— Заткнись! — всякое подобие улыбки испарилось с моего лица.

— Что случилось с мисс Ничего-такого-не-случится?

— Чтоб ты очки забыл снять, когда пойдешь загорать в следующий раз, — процедила я.

— Ух, ставлю на то, что ты и про его новый пирсинг все знаешь, а Риз? — голова Слима затряслась от смеха.

— Продолжай в том же духе, — я скорчила рожу.

— Следующее что ты должна знать, это что скоро на твоей спине появится татуировка «Собственность Декса», — размышлял он.

— Мечтай, неудачник! — скорее небо упадет на землю, чем на моем теле появится татуировка с мужским именем.

— Я бы не смог удержать его от этого, — Блейк поднял руки, сдаваясь.

Да, также как и я, раз уж я задумалась об этом. Этот хитрый хрен сделает все втайне от меня при первой же возможности.

И все же…

Странно, я была всего на девяносто процентов против нее.

Не то, чтобы это когда-нибудь случится… Особенно, если я не смогу выдержать хотя бы малюсенькую тату.

Звук распахнутой двери нисколько не насторожил меня. Блейк не был занят и мог подойти, кто бы там ни зашел.

Был вечер вторника, так что все мы определенно никуда не спешили.

Поэтому Декс после трех часов работы отправился навестить свою мать, чтобы обсудить ее возможный развод.

За единственным «Что за нахрен?», которое громко и тревожно вырвалось изо рта Блейка, последовал резкий звук, похожий на удар чего то очень твердого обо что-то более хрупкое. А за тем четкий звук падающего на пол тела заставил нас собраться и посмотреть в сторону Блейка.

Но там стоял не мой лысый друг. Там стояли три мужика в черных лыжных масках, прямо на том месте, где только что находился Блейк. Обычные такие мужчины, со средненьким телосложением в лыжных масках со злобными ухмылками на губах. У одного в руке был поднят пистолет. И этот пистолет был направлен прямо на меня. Вопрос, какого дьявола тут происходит, уже вертелся у меня на языке, но я запихнула его куда подальше, памятуя о том, что только что случилось с Блейком.

— Бери все, что есть в столе, чувак, — проговорил Слим, вцепившись в спинку стула мертвой хваткой.

Я втянула воздух и кивнула, соглашаясь с ним, мой мозг не смог выдать ни одного слова, все силы ушли на то, чтобы справиться с дрожью в руках. Где, черт побери, мой телефон?

Парень с пушкой громко хмыкнул.

— Ты, — он указал на меня, его акцент звучал странно, может он русский? — Ты его?

Я? Чья?

Я уже почти открыла рот, как другой человек в маске справа от того, который держал пистолет, кивнул.

— Это она. Скорее, Фио.

Черт! Черт! Черт!

Я посмотрела на Слима, полагая, что сейчас мы оба умрем.

Эти парни собирались пристрелить нас. Мое сердце разогналось до миллиона ударов в секунду, у меня тряслись не только пальцы, но и предплечья и даже бицепсы от того, что возможно должно было произойти.

Это из-за моего отца? Должно быть да. Должно быть, дерьмо.

Жнецы? О, мой Бог! Были ли это они?

Декс сказал, он все уладил, но… черт!

— Пожалуйста, оставьте моих друзей в покое. Что бы это ни было, это только по моей вине!

Я обнаружила, что начала заикаться, когда двое из троих отошли в стороны. Но ни один из них ничего не произнес, когда вооруженный мужчина приблизился и схватил меня за волосы. Он дернул за них так сильно, что голова резко откинулась назад. Второй раз он дернул еще сильнее, толкнув меня на сиденье стула, а потом толкнул меня снова. Когда этот человек внезапно разжал свою хватку, я упала на пол и громко вскрикнула, почувствовав боль в бедре от удара о кафельный пол. Он сел на корточки и, склонившись надо мной со своим Глоком, дернул меня за хвост в последний раз. Его губы открылись, когда он приблизил ко мне свое лицо.

— Скажи своему папаше, если он не вернет наши деньги завтра до полуночи, мы закончим дело, которое начали тут сегодня, — угрожающе проговорил мужчина и свободной рукой так сильно ударил меня по лицу, что у меня звездочки замелькали перед глазами.

— Передай ему это, поняла? — спросил мужчина.

Я моргнула, не имея понятия, где он, черт побери, находится, потому что по моему лицу как будто шарахнули калейдоскопом с кубиками.

Мужчина ударил меня еще раз, также сильно, если не сильнее.

— Ты поняла меня, сука? — холодный ствол пистолета прижался прямо к моему лбу, и мне пришлось собраться, чтобы заглушить слезы.

— Отвечай мне!

Единственная вещь, которую я четко поняла, так это то, что я собиралась убить своего отца. Я собиралась порезать его на маленькие кусочки, как это делают киллеры в сериалах, и бросить его в океан, чтобы его останки никто не нашел.

Каким-то чудом, пока по-быстрому стряпала этот план убийства, я умудрилась ответить: «Да». Я смогла не расплакаться, хотя мое лицо пульсировало в такт бешеному биению сердца, а тем временем мужчины покинули салон также внезапно, как и пришли.

Хлопок входной двери заставил меня оглядеться, игнорируя жжение на моих щеках. Я встретилась взглядом со Слимом.

— Ты в порядке? — спросил он меня с огромными глазами.

Я кивнула, но это не было правдой. Моя голова тряслась, а моя щека горела чертовски сильно, но прямо сейчас это было неважно. Я была жива и…

— Блейк! — выкрикнули мы одновременно.

Слим перескочил через стул, пока я поднялась на колени, мои руки и тело протестовали.

Блейк лежал на полу, вокруг его головы было много крови.

Не сходи с ума, Айрис!

Слим склонился над Блейком и стал трясти его. Эти люди не застрелили, я была уверена, но возможно его ударили пистолетом или чем-то в этом роде. Я упала на колени с другой стороны и тоже стала его тормошить.

Темные глаза моргнули, фокусируясь, и его руки стали слабо отталкивать настойчивого Слима.

— Прекрати это, осел, — пробормотал он, пытаясь поднять свою голову.

Отстранившись, Слим выдернул свой телефон из кармана, набирая номер так быстро, что мне так и не удалось понять, куда он звонит: в полицию или сначала Дексу.

— Декс, тут побывало несколько мужиков только что, — проговорил он минутой позже. Что стало мне ответом.

Скорчив лицо от боли, я снова наклонилась к Блейку, проверяя, пришел ли он в себя.

— Черт, — простонал он.

— Это были не они. Мы будем ждать тебя в баре. Блейка нужно залатать, — сообщил Слим в трубку, сверкая на меня глазами. Я прекрасно слышала, что говорил Декс на том конце. — Она… она… они оставили ей сообщение для папаши.

Секунду спустя Слим уже убрал телефон от лица, с беспокойством смотря на экран.

С величайшей неохотой он посмотрел на меня, Блейка и вздохнул.

— Идем в Мейхем, бро, — проинструктировал он, обнимая его за плечи и помогая встать на ноги. Я встала и тоже постаралась помочь Блейку, взглянув на Слима.

— Ты вызвал копов?

Глаза Слима расширились, и он прижал стопку салфеток, которые он взял со стойки, к голове Блейка.

— Нет.

— Мне самой вызвать? — спросила я, пока мы осторожно пробирались через улицу с Блейком между нами.

Он помотал головой.

— Нам не нужны копы, Айрис, — Блейк все это время не смотрел ни на одного из нас, он сосредоточенно держал салфетки над своей бровью.

— Не нужны копы? — Иисус. Это фигня мафии. Фигня, которая обычно творилась по телевизору, а не в моей чертовой жизни.

— Ты действительно вознамерилась вызвать копов, когда эта хорватская шайка угрожает тебе убийством? — сухо спросил он у меня. Я посмотрела на Блейка, который совершенно не принимал участия в диалоге и сглотнула. Если у них есть яйца, чтобы притащиться в салон с пушками… не хочу даже знать, на что они еще способны.

— Хорошо, — хотя это было совсем не хорошо. Мое лицо все горело к чертям, а мое сердце едва не разрывало грудь своими ударами, так я была напугана. Но доводы Слима дошли до меня.

— Это были хорваты?

— Я узнал татуировку на их руках, — он устало кивнул. — У меня есть давний клиент, который заказывал у меня символ этой банды не так давно.

Иисус. Это сраный ночной кошмар.

Теперь было совершенно ясно, почему Сонни сказал, что он не хочет даже знать, у кого отец мог одолжить деньги, кроме Жнецов.

К тому моменту, когда мы прошли второй квартал на пути к Мейхему, снаружи нас уже ждали три человека. Один из них был тот ужасно привлекательный парень, чуть постарше Декса, а двоих других я не видела раньше. Один из парней прошагал прямо к Блейку, бросив мимоходом на меня взгляд, а потом втащил Блейка внутрь.

— Ах,ты ж, черт, — пробормотал симпатяга, которого звали Виллз, когда остановился прямо напротив меня. Его глаза похолодели.

— Это они сделали? — у Слима хватило великодушия повторить то, что сказали мне эти люди, более спокойным голосом, чем это получилось бы у меня в тот момент.

— Мне так жаль, куколка, — Виллз прорычал в ответ, покачав головой.

Мне тоже.

— Все в порядке. Все могло быть гораздо хуже, — попыталась я сказать ему, но мой голос вышел дрожащим и хриплым. И слабый-слабый. Я была в порядке. В полном порядке. Мне нужно было собраться, Блейк истекает кровью, а я тут близка к тому, чтобы наложить в штаны. Когда я опустила глаза в землю, уловила взглядом кусочек черного плоского металла, который торчал из пояса джинсов Виллза.

Пушка. Елы-палы. У него была пушка. И почему меня это до сих пор удивляет?

— Давай найдем тебе немного льда, — он умудрился как-то пробормотать это сквозь сжатые зубы.

Трое из нас поднялись наверх, а Блейк с еще одним человеком пошли в кухню на первом этаже. Виллз со Слимом похоже телепатически общались поверх моей головы. Я даже не удосужилась вникнуть в суть их беззвучной беседы.

Мое лицо тряслось в десять раз сильнее при каждом движении.

Я сидела на диване, держа пакет со льдом у щеки и зажав бутылку воды между бедер.

Виллз сидел с одной стороны, а Слим с другой. Никто ничего не говорил. Да и что тут скажешь? Виллз не спрашивал что произошло и как я себя чувствую .Он просто сидел рядом тяжело дыша через нос и выдыхая ртом.

— Блейк в порядке? — наконец спросила я, схватив еще стопку бумажных полотенец, чтобы обернуть пакет со льдом.

— Джесси как раз его латает сейчас. Он в порядке.

Я судорожно вздохнула, окидывая взглядом эту плохо освещенную комнату с бильярдными столами и баром. Этот бардак постепенно поглощал меня. Они не хотели связываться с копами. Мой отец взял прилично денег у этих сволочей, раз они проделали такой путь из Остина, чтобы забрать свое, я оказалась брошена в самый эпицентр этого бардака человеком, который меня совершенно не любил. Они ранили Блейка, а потом еще тыкали пистолетом прямо мне в лицо. Это было почти так же, как и с Лиамом, но с другой стороны — это совершенно иное дело, связаться с настоящими гангстерами.

Господи, гангстерами! Два месяца назад моей самой большой проблемой был неоплаченный счет за телефон.

— Такое считается в порядке вещей? — слабо спросила я.

— Это довольно необычный случай, — Виллз мельком взглянул на меня и вздохнул.

Даже не знаю, что я почувствовала после его ответа.

— Ты думаешь, они вернутся, если не получат денег?

Дверь с треском распахнулась, громко хлопнув по гипсокартону, это пришел Декс. Его высокий накачанный силуэт заслонил дверной проем. Он просканировал комнату, пока его взгляд не остановился на нашей троице.

И я почувствовала его. Все почувствовали.

Планка его настроения упала ниже нуля и покрылась толстым слоем льда — это был какой-то адский лед — настолько он был зол. Это было похоже на наступление следующего ледникового периода. А затем его взгляд наткнулся на пакет со льдом у моей щеки. И, если такое возможно, натянутая цепь контроля стала рваться звено за звеном. За долю секунды Декс ураганом пролетел по комнате и упал передо мной на колени, одна рука зарылась мне в волосы, а другая легла на диван рядом с моим бедром.

— Айрис, — сказал он низким одичавшим голосом.

— Все в порядке, — моргнула я.

Рука на диване скользнула к моему лицу и приподняла пакет со льдом с моего синяка. Декс опустил лицо.

Что-то не поддающееся описанию мелькнуло в его ярких синих глазах, что-то среднее между бешенством и жаждой предумышленного убийства.

— Расскажи мне. — добавил он тоном, который напугал меня.

— Те парни зашли и ударили Блейка. А потом они сказали мне, что, если отец не вернет им деньги завтра, они вернутся. — И закончат работу, в чем бы она ни заключалась: моей смерти или в чем-то более ужасном. Мне даже не нужно было говорить это вслух.

Голова Декса прижалась к моей, его глаза не утратили ни капли тех темных эмоций, которые плескались в них.

— Что они сделали потом? — спросил он шепотом. Я разрывалась между желаниями поведать ему укороченную версию и правду. Скорее всего, они оба отразились на моем лице. Должно быть, выражение моего лица стало для Декса знаком того, что я чего-то недоговариваю, потому что его рука поднялась и провела по моему подбородку, а взгляд задержался на моей красной щеке.

Мне не хотелось его беспокоить, но я знала, как он будет злиться потом, если я не скажу ему все.

— Он схватил меня за волосы, когда я сидела на стуле, и столкнул меня с него, — сказала я честно. Я увидела, как напряглось его адамово яблоко, когда он жестко втянул воздух. — А потом он ударил меня, — выдохнула я, позволив дикому страху охватить мои плечи. Он прижал пистолет к моему лицу, хотела сказать я, но просто не смогла произнести эти слова. Настроение Декса мелькнуло по комнате, как разряд от оголенных проводов. Его лицо окаменело, спина выпрямилась, и, я клянусь, он перестал дышать. Все молекулы в воздухе замерли из уважения к нему.

Но вместо того, чтобы сделать что-то или сказать, он прижал свой рот к моему в нежном поцелуе. Легком поцелуе, который заставил меня забыть о боли в сердце, все вдруг показалось не таким плохим.

— Я найду кого-нибудь из парней, чтобы принесли тебе Адвил, — прошептал Декс, целуя мой подбородок с такой болезненной нежностью, которую от него редко можно было увидеть. Это было прямо перед тем, как я увидела, что его руки тряслись крупной дрожью. Он поцеловал меня еще раз возле глаза, с осторожностью, чтобы не причинить мне боли.

Дексу потребовалось время, чтобы подняться на ноги, его движения были твердыми и отрывистыми, но что-то с ним было не так.

— Куда ты собрался? — спросила я, изучая его лицо. Его взгляд был каким-то неестественным. Диким и неуправляемым, и от этого мое сердце сжалось еще сильнее.

— Я собираюсь разобраться с этим, — сказал он, метнув взгляд к потолку.

Вот черт. Меня охватила паника. Меня волновало что, черт возьми, этот человек может сделать, если он уйдет. В ту же секунду меня абсолютно перестало волновать то, что произошло в салоне. Только не тогда, когда Декс собирался натворить глупостей.

— Чарли.

— Детка, — рыкнул он. — Я хочу, чтобы ты почувствовала себя лучше. Сядь.

Я поднялась и схватила его за руку, переплетая свои пальцы с его.

— Не делай ничего, — я дернула его за руку. — Все в порядке. Я в порядке. Правда. Я спрячусь где-нибудь, они не найдут меня.

— Ты никуда не пойдешь, — это не был вопрос. Требование. Его адамово яблоко дернулось, когда он с трудом сглотнул. Его мускулы дважды напряглись и расслабились.

— Декс, пожалуйста, — упрашивала я. — Что если ты снова попадешь в историю с копами… — откуда-то из глубины груди уже рвалось рыдание. — Не уходи, — мое сердце разрывалось. Его будто резали по живому все эти «что, да если».

— Не проси меня оставаться в стороне, Ритц, — он сжал зубы, на шее билась вена. Его шея напряглась в бесплодной попытке контролировать гнев. — Ты предлагаешь мне откинуться в кресле и подождать, пока они сами разберутся с этим дермом?

— Декс…

— Посмотри, что они с тобой сделали! — сорвался он. Его глаза ярко блеснули. — Тебе причинили боль. На тебя подняли руку. Я не могу тут спокойно сидеть и смотреть на тебя с чистой совестью. Я не должен был позволить этому случиться.

О, мой Бог. Мое сердце отозвалось этой глупой барабанной дробью в ответ на его слова, его решение, его преданность… на все. Я и в самом деле влюбилась в этого человека. Это было ужасающе и потрясающе одновременно. Я сжала его пальцы.

— Это не твоя вина, Декс.

Он зажмурился и выдохнул. Покачал головой и расправил плечи.

— Ты под моей ответственностью. Ты моя. И я не собираюсь стоять рядом, как какой-нибудь сопляк. Поверь, я все для тебя сделаю. Кроме этого, — он прижал свои губы к моему лбу, обдав своим горячим дыханием. — Мне придется это сделать.

Я могла просто отпустить его. Я могла просто сесть обратно на диван и позволить ему мстить за меня. Но я не стала. Ни в этот день, ни на следующий, ни в какой-либо другой день в году. Потому что эта ситуация не стоила риска потерять его. И я никогда не чуралась грязной игры. Я сказала то, что должна была сказать. Сделала то, что должна была.

— Пожалуйста. Не бросай меня тоже, — прошептала я. Это утверждение могло пробить брешь в его толстом упрямом черепе. Он несколько раз моргнул этими сверкающими синими глазами, и, наконец, медленно кивнул, как если бы это причинило ему боль. Он медленно коснулся моей больной руки, прижал губы к моему лбу и судорожно вздохнул. Это было очень низко, произнести такое, но это было уже не важно.

— Лемм принесет тебе немного Адвила, — проговорил он, наконец.

Я села обратно и посмотрела на него. Декс жестко смотрел на Вилза, губы сурово сжались. Это жестокое напряжение пронеслось по его венам, и оно возвращалось снова и снова, пока он без слов не дал понять Виллзу, чтобы тот вышел. И оно не прекращалось, пока он не повернулся и не вышел из комнаты, казалось, это излучение распространяется, увеличиваясь втрое и вчетверо. Следующее, что произошло, каждый из нас ожидал: он схватил один из барных стульев и швырнул его через весь зал, где тот нашел свою оглушительную смерть, разбившись о стену. Декс зарычал. Он зарычал этим чертовым гортанным первобытным звуком, способным вызвать землетрясение. Декс поднял лицо, руки сжались по бокам.

— Черт возьми! — заорал он, вцепившись руками себе в волосы.

Елы-палы.

Он подцепил еще один стул ногой и запустил его в ту же сторону.

— Блядь, — вырвалось из его легких.

С еще один взрывным ревом он исчез за дверью.

Вот так просто.

И по какой-то странной причине, я была вполне уверена, что он не обманет меня.

— Все прошло лучше, чем я ожидал, — вздохнул Слим.

Я снова приложила к лицу пакет со льдом и свободной рукой дотянулась до его пальцев.

— Прости за все это.

Мне, правда, было очень жаль. Но больше всего остального, в этот момент я злилась.

Какого дьявола было не так с моим отцом? Что за эгоистичная задница ставит под удар людей из-за своих делишек? И почему изо всей вселенной я оказалась именно его дочерью? Я знала, что это нечестно и даже немного подло, но то, что он сделал, просто затмило мой разум. Не было ни малейшего сомнения, что он знал, на что способны эти русские или румыны или хорваты. Эта банда или мафия была на целый уровень выше тех, о которых я читала в книгах или смотрела в фильмах. Я была в бешенстве. А теперь, когда гораздо больше людей было вовлечено в это дело, оно стало чем-то гораздо большим, чем моя собственная каша, которую нужно расхлебывать. Это была моя личная битва. Не было ни малейшего адского шанса, что к утру эти придурки получат свои деньги, но если я пропаду, ничего не произойдет, так?

Шансов на это мало, но это моя единственная надежда.

Слим подергал мою руку, сжав свои пальцы.

— Это не твоя вина.

— Нет, моя, — со вздохом сказала я ему. Я чувствовал себя просто ужасно. Я должна все исправить.

Именно Виллз подсказал мне, что делать.

— Ты все еще не знаешь, где Курт? — спросил он.

Я знаю — теперь. Друг Лютера нашел его в нескольких кварталах от того дома, где мы жили… до того, как все покатилось к черту, когда я была еще ребенком.

И я знала, что мне нужно было сделать независимо от того получится или нет, я сказала и Лютеру, и Дексу, что помогу поймать его. Поймать и привести его за руку, вот что нужно. То, что они притащились в «Пинз». Все это только моя проблема. Ничья больше.

Даже не Сонни.

Сонни. Черт. Мои пальцы нервно обхватили телефон в кармане.

Кажется, я даже не помнила кнопку его быстрого вызова. Все, чего я опасалась в тот момент, что я была не единственная, кто вспомнил о своем брате и позвонил ему. Это, конечно, не восстановит доверие между нами, но я надеялась, что это послужит началом к тому.

Я даже не дала ему поприветствовать меня, оборвав на полуслове. События и мое решение ураганом заполонили все мои мысли. Он должен знать.

— Сон, мне нужно вернуться домой.

* * *

— Детка, мы на месте, — я почувствовала на своем бедре ладонь, вернувшую меня в реальность, и зевнула. Похоже, было около трех ночи, когда Декс подогнал пикап Лютера к дому. Несмотря на то, что мне удалось вздремнуть в Мейхеме, я была вымотана — абсолютно вымотана. У меня даже мелькнула мысль, что вместо Адвила они подсунули мне снотворного, но я не была уверена, да и какое это имело значение.

После того, как Декс сорвался, я видела его только пару раз мельком, когда он заходил в бар. Он помогал Блейку подняться наверх. Бедняге Блейку, у которого теперь целая паутина швов над бровью. Я несколько раз извинилась перед ним, но он только отмахивался от меня, а, покидая бар, даже обнял меня, что дало мне надежду — он вовсе не держит на меня зла за инцидент в «Пинз». А вот Декс смотрел на меня, сжав кулаки и вздернув подбородок, пока не склонился, чтобы поцеловать меня в макушку. Раздутые ноздри и пульсирующие вены на шее показывали, что он все еще на грани.

Второй раз я видела его, когда он спускался из бара. Я знала, он в бешенстве, и даже острое желание повиснуть на нем и молить об объятии мне пришлось отбросить в сторону, в тот момент небольшая дистанция между нами была более правильным решением для нас обоих. Мне нужно было подумать, как, черт возьми, я попаду во Флориду, а ему нужно было остыть.

Мной овладели беспокойство и страх, и я всеми силами пыталась подавить их. Но особого успеха не достигла. Мне нужно держаться подальше от Остина так долго, как только получится, пока вся эта шумиха не уляжется, никто из дорогих мне людей больше не пострадает.

По крайней мере, я очень на это надеялась.

И это был тот самый аргумент, который помог мне убедить сводного брата, что мне необходимо найти нашего отца. Под присмотром, настаивал он, но я бы никогда не согласилась на это. Сонни понял также как и я, что вся эта заварушка превратилась в настоящее бедствие. Бедствие, которое он пытался предотвратить, но сейчас был слишком далеко, и все легло на мои плечи.

Это был не первый раз, когда ответственность легла на меня, и определенно не последний. Пятнадцатиминутный разговор пробрал меня до мозга костей. Во всяком случае, разозлил меня еще больше, это точно.

Истощенная, злая и расстроенная, я поспала на диване и поела то, что принес мне один из тех молодых парней. Кто-то принес мне еще несколько пакетов со льдом в первые пару часов. Даже после всего этого, обо мне по любому поводу продолжали заботиться люди, которых я едва знала. Мой новый друг Ли в какой-то момент подошел и потрогал мой лоб, а потом сел рядом и рассказал длинную историю о том, как ему было неловко предъявлять свои причиндалы в кабинете у доктора.

Хотя больше всего в тот момент я хотела, чтобы мои пальцы прекратили трястись.

С болью в лице я смирилась, но от назойливой картинки пистолета перед моим лицом, она так и маячила перед глазами, я никак не могла избавиться.

Слим с Блейком отправились по домам через час после происшествия, Декс решил на время закрыть салон. Не то, чтобы я винила его за это, но я почувствовала себя еще хуже от того, что теперь им придется переносить все сеансы из-за меня. Не хотелось бы, чтобы завтра все это повторилось.

Или вообще когда-либо.

Я очнулась от своей дремы, когда Декс нес меня на полпути из Мейхема. Он обогнул знакомый большой грузовик и посадил меня на пассажирское сиденье, пристегнув как можно крепче. Не забыть бы потом поволноваться о том, где он оставил свой байк, и поблагодарить Лютера за одолженный грузовик. Ехать сейчас на Харлее явно не самая блестящая идея. Как только Декс скользнул на водительское сиденье, он тут же поймал мою руку и потянул ее к себе, сцепив свои пальцы с моими.

Как только мы припарковались возле его дома, он открыл пассажирскую дверь. Крепкие руки расстегнули ремень безопасности и притянули меня к его широкому торсу.

— Я могу идти, Декс, — сказала я, прижав свой лоб к его плечу.

Он издал гортанный звук.

— Предоставь это мне, Ритц, — хрипло сказал он, и я снова оказалась у него на руках, уткнувшись лицом в его шею, так мы и шли до самого дома.

Он не остановился ни в гостиной, ни в кухне. Декс принес меня в свою ванную, но не дал возможности самой привести себя в порядок. Вместо этого он, поставив меня на ноги, избавился от своей обуви, а потом сделал то же самое с моей.

Он действовал молча и осторожно. Он задрал край моей блузки и медленно тянул его вверх, пока она не полетела в угол. Дыхание Декса стало тяжелее, когда он остановился, уперев руки в бока.

Смелым движением я проделала то же самое с его рубашкой, приблизившись к нему, я наблюдала за его взглядом.

— Что не так? — прошептала я.

— Ничего, — он покачал головой, его синие глаза предательски закрылись. — Просто… Черт побери, Ритц! — он уперся ладонями в стену по бокам от меня. Эти мощные мускулистые руки были напряжены от эмоций, которые, не сомневаюсь, он сам до конца не осознавал.

— Черт! — выдохнул он, прижимая свой лоб к моему. — Ты не понимаешь… не понимаешь…

Он был прав, у меня не было ни малейшего понятия, о чем он думает, что его гложет, но если это был страх, злость, разочарование или любая другая из миллиона эмоций, они все были из-за меня. И я единственная могла ему помочь.

Я взглянула на его шею, на кончик красного щупальца Уриэля, проследив взглядом, как он обвивает его разноцветное тело и закругляется вокруг колечка в соске Декса. Твердые мышцы внизу живота и дорожка темных волос исчезали под полоской его белья, которая виднелась из джинсов.

Мои руки задрожали и сами собой легли на его ребра, на Уриэля, и заскользили по всей этой нежной коже, трогая мышцы и подбираясь к низу его живота, пока не замерли на пуговице его джинсов. Я расстегнула ее как профи, с нервно бьющимся сердцем. Я раскрыла молнию и сунула пальцы за край его белья. Они проникали все ниже, ниже и ниже. Везде. Стаскивая джинсы и боксеры с его стальных бедер. Я опустилась на колени и поцеловала тату Вдоводелов на его бедре, игнорируя длинный пружинистый член.

Я смогу. Я смогу.

В тот момент, когда он отбросил в сторону свою одежду, я подняла лицо и поцеловала его в изгиб бедра, а потом помогла ему снять носки. Крошечные круглые бусины у основания его члена были рядом с моим лицом, его гладкая мускулатура была направлена прямо в стену.

— Детка, — прошипел Декс.

Моя дрожащая рука обвилась вокруг его плотного ствола, сжимая его твердую длину. Я смотрела в его лицо, пока обводила языком широкий кончик его головки, точно так же, как делал это он несколько дней назад. На вкус он был солоноватый, мускусный и очень-очень приятный. Стон, который вырвался из его горла, когда я обхватила губами его толстую головку, был словно афродизиак, отозвавшийся у меня между ног.

Господи, какой же он толстый. Моя рука с трудом обхватывала его полностью, пока я лизала его по кругу, как раз в чувствительном месте между головкой и стволом. Снова и снова я водила языком, слушая звуки, вырывающиеся из горла Декса.

Его рука покоилась на моем затылке, удерживая меня на месте. Взгляд его голубых глаз был твердым и тяжелым, а губы крепко сжаты.

— Сожми его своим ртом… о… о… черт… вот… вот так… соси… его… соси… а… а… мать твою…

Он едва дал мне возможность пососать его розовый кончик, я сжала губы и дважды втянула его, образовав вакуум во рту, как он внезапно выскользнул из моего рта и потянул меня вверх, чтобы я поднялась.

— Детка, — промурлыкал он, тут же склонил свой рот к моему.

Этот эмоциональный и собственнический поцелуй захватил меня. Его язык был теплым и шершавым. Я так увлеклась его губами и горячими ладонями, движущимися к центру спины, что едва не пропустила момент, когда он расстегнул мой лифчик, а его большие пальцы расстегнули пуговицу на моих брюках и стянули их до колен вместе с бельем. Его босая ступня коснулась моих ног, когда он помог мне полностью освободиться от одежды.

Он не остановился ни на секунду, даже когда стянул лифчик с моих рук, а я не позволила себе стушеваться, пока мы совершали эти монументальные шаги. Он без колебания касался кончиков моих грудей, потирая их большими пальцами, пока они не затвердели. Член Декса прижался к моему животу, этот толстый горячий жезл, вычерчивающий на моей коже эротические линии.

— Ты нужна мне, — прошептал он возле моего рта. Не это. Ему нужно не это, ему нужна я. Вот что меняет мир.

Это было то самое.

Это оно.

Я без предупреждения подняла ногу и обвила его бедро движением, которое позволило мне почувствовать себя невероятно уязвимой. Что если это не оправдает его ожидания?

Но секунду спустя все сомнения были забыты, когда Декс крепко обхватил мое бедро. Другая его рука скользнула с моей груди вниз, где его изящные пальцы художника стали поглаживать мою киску. Кончики пальцев раздвинули мои губы, и нашли крошечный бугорок между ними.

Я застонала.

И этот стон спугнул волшебные кончики пальцев, которые медленно двинулись от моего клитора внутрь моей киски. Два толстых пальца растягивали тесный вход, отчего дыхание Декса стало прерывистым.

— Вот дерьмо, Ритц, — прошипел он.

Он вытащил свои пальцы практически до конца, а затем снова втолкнул их внутрь. Декс двигал ими туда-сюда снова и снова, вытаскивая пальцы и снова погружая их, пока я полностью не стала влажной, и пока его рука тоже полностью не пропиталась моим восторгом, мои губы так тесно прижимались к его руке.

— Никогда никого не хотел сильнее, чем тебя, — простонал он в мою кожу. — Кажется, я сдохну, если не насажу твою маленькую горячую киску на свой член. А потом он остановился. Просто взял и остановился. Очень медленно он вытащил свои пальцы, скользнув ими за мое бедро. Он приподнял меня и прижал спиной к стене. Он держал меня за задницу, а его член упирался прямо мне между ног. Прямо у входа в мою киску.

Господи, какой он был теплый и твердый…

Декс убрал руку с моей задницы и провел ею вверх по моему позвоночнику, а потом оставил легкий поцелуй на моем плече. Он повращал бедрами, и головка его члена прижалась к моему животу, такая жесткая, горячая и настойчивая. Его дыхание против моей шеи, было горячим и частым.

— Сладкая, — его пах прижался ко мне еще теснее, его округлые шары потерлись о мою киску. — Я не могу…

Я поцеловала его, чтобы он заткнулся. Мои руки обвились вокруг шеи Декса, а наши рты слились вместе.

— Декс.

Он отодвинулся, чтобы куснуть меня за подбородок, его дыхание было таким тяжелым, что я забеспокоилась, что он спасует или, в его случае, спонтанно взорвется от такой дозы эмоций, которые продалбливались сквозь его нервную систему.

— Пожалуйста, мне нужно…

Мне.

Я втиснула свою ладонь между нашими телами, чтобы обхватить его толстенную эрекцию. Нервы и адреналин колотились по венам, пока я пыталась направить его член туда, где он должен был быть. Его огромная головка была сначала слишком высоко, потом слишком низко, пока, наконец, наконец-то, не оказалась на месте. Большая, как шляпка гриба, головка углубилась всего на пару крошечных миллиметров, скорее это было похоже на дружеский поцелуй, чем на что-то более серьезное.

Декс подсунул руку под мою задницу, чтобы удерживать мой вес, а второй рукой он поддерживал меня под спину, обхватив мое плечо так, что моя грудь крепко прижималась к его.

— Прямо здесь, Ритц? — хрипло спросил он, углубляясь в меня еще на миллиметр. Его пальцы на моем плече сжали меня сильнее.

Выбор был за мной. Он мог сделать это здесь, в его ванной — прямо у стены — или… где-то еще. В его спальне. Где бы то ни было. Я уверена, если я хотя бы намекну Дексу, что хочу, чтоб мое официальное лишение девственности произошло в другом месте, так оно и будет.

Но мне было все равно. Это не важно. Я уже принадлежала ему. А здесь ли, в его спальне, на диване, это не имеет значения.

Я ответила ему легким укусом в шею, как раз там, где был Уриэль.

Декс застонал, втолкнув в меня свой член наполовину, так медленно, так точно, что я почувствовала только легкий дискомфорт от того, что он проник туда, где не был еще ни один мужчина.

— Господи Иисусе, — прохрипел он громко, целуя меня в шею больше языком, чем губами.

— Ты в порядке? — спросила я его обескураженно — он смотрел на меня с таким выражением боли. Взгляд его темно-синих глаз был тяжелым, а челюсти были плотно сжаты. Он напряг бедра, позволяя себе проникнуть еще глубже.

— Ты совершенство, сладкая. Настоящее, черт побери, совершенство, — он почти полностью отстранился, а потом подался обратно с такой заботой и терпением, какие он редко проявлял в жизни. Только один маленький, почти беззвучный выдох выдал ту внутреннюю борьбу, которая шла под его кожей.

Вдыхая и выдыхая ртом, я старалась расслабиться вокруг его, ощущая каждую округлость его огромного гладкого члена, скользящего во мне. Двумя тщательно спланированными, короткими толчками Декс заполнил меня по самые яйца. Я почувствовала прохладный металл его пирсинга. Это было не то чтобы болезненно, но странно, чем все, что было до этого, он полностью остановился, а я напрягла свои мышцы вокруг него, для эксперимента, заработав в ответ грубый рык.

— Не делай так, — выдохнул он сквозь сжатые зубы.

Я прекратила и поцеловала его горло.

— Скажи мне, если я делаю что-то не так, — прошептала я, стараясь держать себя в руках.

Декс вздохнул и склонился ко мне со сладким поцелуем.

— Если будешь и дальше так делать, выжмешь всю сперму из моего члена.

Я решила, что это он в хорошем смысле. Верно?

Инстинкт подстегнул меня повторить это. Декс издал низкий звук, который разошелся по моим нервам и отозвался между ног.

— Детка, — простонал он, подбросил меня выше в своих руках. Он отстранился на пару миллиметров и позволил мне лучше опереться о стену плечами, пока он совершал свои толчки: один сантиметр, два сантиметра, три… Розовая головка вонзалась в меня каждый раз. Эти медленные ритмичные уходы и толчки оставляли меня до боли жаждущей, напряжение и дискомфорт исчезали с каждым толчком. Он впивался мне в губы, посасывая то одну, то другую, пока двигался. Очень скоро все неприятные ощущения прошли, а вместо них появилось что-то горячее и напряженное в области пупка.

— Декс, — прошептала я. — Пожалуйста.

Его рука сжала мое плечо, и он укусил меня за мочку уха, задвигав своими бедрами под более острым углом. Движения выходили немного пружинящими, отчего меня каждый раз слегка подбрасывало вверх и вниз над ним. Но этот угол, елы-палы.

Этот, черт побери, угол.

Под этим углом металлические бусины его пирсинга у основания члена терли мой клитор. Каждый. Чертов. Раз. Терли, терли, терли.

Я откинула голову назад и простонала его имя.

— Черт… Черт… Детка… — прошипел он сквозь стиснутые зубы. Его бедра заработали быстрее, все еще в прежнем ритме: на сантиметр, два сантиметра, три сантиметра. Длинный ствол таранил меня, вынуждая растягиваться вокруг его мощного члена.

— Это слишком хорошо.

Его пирсинг снова и снова грубо ударял по моему клитору, и внезапно волна тепла разлилась у меня между ног, отозвалась в позвоночнике и снова вернулась к ногам. А затем все мои нервы отравились в открытый космос. Все мое тело сотрясалось от неописуемых электрических разрядов и фейерверков, а потом я оглохла. Я не слышала громкий звук удушья, вырвавшийся из горла Декса или его стонов, которые он издавал, когда его движения стали безумно резкими. Я не видела его дикого взгляда, направленного туда, где наши тела соединялись, и как он терял рассудок, наблюдая за своим членом, который исчезает во мне. Не слышала вздоха удовольствия, когда он кончил, затопив меня своей теплой влагой.

Декс двигал бедрами все медленнее, он задыхался, бережно прижимая меня к стене своей грудью. Она была вся влажная от пота. Я сжала свои ноги вокруг его бедер, и его член дернулся во мне. Я прижала свое лицо к его, пытаясь отдышаться. Его рука скользнула с моего плеча вниз, по ребрам и снова поднялась вверх, обняв меня за шею. Наши тела так тесно переплелись, что я практически чувствовала биение его сердца на своей коже.

Я глубоко вздохнула и прижала свои губы к адамову яблоку на его шее.

— Мы ведь сможем это скоро повторить?

Он с деланной задумчивостью потер щетину на своем лице, а потом медленно расплылся в счастливой ухмылке.

— Ты самая лучшая, я никогда и не мечтал найти такую.

Ох, чувак.

Я внезапно очень обрадовалась, что он не видит широчайшую улыбку, которая осветила мое лицо. Сказать ему, какой он милый? Вряд ли он хотел услышать именно это, поэтому я промолчала и просто поцеловала его в подбородок.

— Я планировал сделать это совершенно иначе, — вздохнул он.

— Все окей, — я снова поцеловала его подбородок. — Я никуда не собираюсь уходить.

По крайней мере, сейчас, услужливо подсказал мой мозг.

— Черт, даа, — Декс еще раз куснул меня за ухо. — Я сейчас поставлю тебя на пол, — как бы извиняясь, произнес он. — Ты заставила меня кончить, как чертов товарный состав, это просто чудо, что я тебя не уронил до сих пор.

Он оказался прав, меньше всего я ожидала, что после того, как он поставит меня на ноги и вытащит свой член, из меня низвергнется целый поток жидкости, обильно смочив мои бедра с внутренней стороны. Реальность долбанула меня, как молотком.

Вот дерьмо. Дерьмище.

Лоб покрылся испариной. Мои месячные.

— Декс, я не предохраняюсь.

Он задумчиво вздохнул, поднес свои темные, татуированные руки к моему лицу и нежно обхватил его ладонями. Потом погладил меня по голове.

— Я сегодня обосрался всеми возможными способами. Прости, детка. Даже не переживай об этом, — он обернул мои волосы вокруг своей руки и заглянул в мои глаза. — Я всегда был осторожен. Тебе не о чем волноваться, — пообещал Декс.

Не о чем волноваться. Ах, кровавый ад.

Было совсем немного вещей, которые я запомнила из курса охраны здоровья, но лекция по безопасному сексу там была. Безопасный секс, подчеркивалось в ней. Если не хотите залететь или сидеть на лекарствах до конца своих дней.

— Детка, — он потянул меня за волосы. — Не о чем волноваться. Я никогда… — Декс осекся в этот момент, потому что, да, я просто мечтала услышать о том, как он занимался сексом с кем-то другим, сразу после того, как он занялся им со мной. Ага. — Ты единственная. Навсегда. Мы разберемся с этим, когда отдохнем, хорошо?

Что ж, дело было уже сделано. Мои месячные совсем скоро, так что шансы на овуляцию… Я буду в порядке. Плюс «я была единственной». Он бы не стал мне лгать в таких вещах. Спокойное лицо Декса придало мне веры в то, что все будет окей. По крайней мере, с этим все будет в окей, хотя в целом далеко не все.

— Я знаю, — кивнула я ему в шею.

Он кивнул в ответ и слегка улыбнулся, обхватывая ладонью мою ягодицу.

— Хорошо, — он чмокнул меня в подбородок. — Время мыться.

Я сжала бедра, покрытые липкой жидкостью.

— Отличная идея.

Декс в молчании открыл воду и посадил меня в огромную ванну. Большие глаза с подозрением смотрели на обширные, темные синяки на моем бедре, которым я ударилась при падении. Он что-то пробормотал грубым голосом, но больше ничего не произнес и не стал трогать травмированные места на моем теле. Декс вымыл мои волосы и спину очень медленно и нежно своими намыленными руками. Его рука прошлась по моему шраму, но он не стал уделять ему много внимания. Единственным знаком, что он его все же заметил, был дернувшийся нерв под его глазом. Я ждала, пока он мыл меня, разглядывая те части Уриэля, которые клубились кольцами по его спине. Так много его гладкой кожи. Я не могла оторвать взгляда от него. От его широкой мускулистой спины. Узких бедер. Толстого ствола его члена, который лежал на его бедре, будучи наполовину твердым. Я забрала у него мыло, намылила руки и стала тереть его цветные и не очень части груди. Потом прошлась по темным и местами-не-таким-уж-темным рукам. Он стоял, выпрямившись, позволяя мыть его. Бедра. Колени. Икры. И даже ступни. Я улыбалась ему каждый раз, когда переходила на новую часть тела, он искренне отвечал на каждую улыбку своей улыбкой. За это время я не произнесла ни слова, и даже после, когда он помогал мне вытереться.

Немного позднее, он отнес меня в спальню и расположился голым на краю постели, а меня усадил к себе на колени. Одной рукой он поддерживал меня под спину, а другую расположил на моем бедре. Вверх и вниз, он потирал обнаженную кожу. Декс не разговаривал, он только целовал меня то в лоб, то в нос так нежно, что я забеспокоилась. Он ничего не ответил на мой вздох, когда он случайно задел синяк на бедре. Он не произнес ни звука, пока пытался рукой расправить мои волосы. Но когда он повернул ко мне свое лицо и напряженно заглянул мне в глаза, силы меня покинули.

— Детка, ты в порядке? — прошептал он, и я знала, речь не о том, что произошло в ванной.

Я нехотя кивнула.

— Это моя девочка, — Декс прижался лицом к моему лбу. В его голосе слышалась дрожь.

Не прошенный страх того, что случилось ранее, пробрался прямо под кожу. Мне всю жизнь говорили, что я этого стою. Что я имею значение. И бабуля Я-я и Сонни, оба давали мне понять, что я стою не меньше, чем чистое золото. И я сама ценила себя, да. Хотя я вовсе не была талантлива, гениальна или по-настоящему хороша хоть в чем-то. Я была достаточно сообразительна и достаточно трудолюбива, чтобы справляться со своими слабостями. Но в тот момент, когда на меня так давил вес того дерма, которое вывалил в мою жизнь отец, и понимание того, что оно полилось и на дорогих мне людей, я внезапно почувствовала себя неуверенно. Я знаю людей, которые бросали и за меньшее. Декс помогал мне во всем с… ну, ладно почти с самого начала. И все остальные, кто был до Декса, точно также заботились обо мне и даже больше. Что-то, напоминающее страх, вцепилось мне в шею неосязаемой хваткой.

— Мне очень жаль, — слова вырвались из какого-то укромного уголка меня, где я обычно душу свои беспокойства и сожаления. Все, что я делала, становилось головной болью Декса. Заставляет его тратить деньги. Время. Терпение и авторитет. Он вовсе не обязан мириться со всем моим дерьмом.

— Я для тебя настоящая заноза в заднице.

— Айрис, — все его тело напряглось. Я подвинулась, чтобы прижаться щекой к его щеке.

— Ты знаешь, ведь мама уже знала, что у нее опухоль, когда обратилась к врачу. Она ждала до последнего, потому что мы постоянно были без гроша. Потому что я была больна, и ей приходилось оплачивать мои лекарства, — это просто чудо, что я не разревелась, когда мне приходилось вытаскивать эти вещи, которые я похоронила глубоко внутри. — А бедной бабуле Я-я пришлось продать свой дом, чтобы мы не обанкротились, когда я снова заболела. Мне пришлось переехать к Сонни, потому что я была сломлена. А теперь ты и ребята попали во все это дерьмо из-за меня.

Виновата, виновата, виновата, виновата, виновата.

— Я чертовски виновата, Декс. Я никогда не желала подобного. Я не хотела, чтобы кому-то из вас, ребята, причинили боль. Я даже слышать не хочу о моем гребаном папаше. Или видеть чертов пистолет, прижатый к моему лицу. Я не хотела… Я не хотела… — пришлось задействовать каждый миллиметр моей силы духа, чтобы удержать поток исковерканных слов от превращения в надрывный крик. — Я должна поехать обратно домой, чтобы найти отца.

Рука на моем бедре напряглась и так крепко сжала бедную мышцу, что стало больно. Декс вдруг перевернул нас обоих так, что я оказалась на спине, а он нависал надо мной, опираясь на руки и колени, выглядел он при этом убийственно. Глаза цвета кобальта сверкали злобой.

— Нет.

— Я должна.

Он помотал головой, продолжая смотреть.

— Нет, — он моргнул. — Черт побери, нет.

— Декс, — прошептала я, мой голос прозвучал так жалко, как я того и ожидала. — Это моя ответственность. С этим пора заканчивать.

— Он там, Ритц, ты же слышала Лу, но ты туда не вернешься, — заявил он. — Особенно без меня.

Теперь была моя очередь недоверчиво моргнуть.

— Ты едешь со мной?

— Ага, — Дек внезапно склонился к моему лицу и захватил мою нижнюю губу своим ртом. И если бы не это его прикосновение, я бы не почувствовала, как дрожат его ладони, прикоснувшись к моим щекам. Как дрожит все его тело.

Я кивнула, разрываясь между желанием разрыдаться от нахлынувших чувств и необходимости прижаться к нему, чтобы почувствовать его тепло и убедиться, что он действительно способен на это. Могла ли я сделать все сама? Да. Хотела ли я этого? Нет.

Я влюбилась в этого парня. Влюбилась окончательно и бесповоротно. И внезапно жизнь снова оказалась так коротка. Проживу ли я остаток своей жизни, гоняясь за тенью своего отца? Выживу ли от его ошибки? Нет. Абсолютно нет.

Должно быть, Декс что-то понял по моему лицу, потому что он вдруг придавил меня своим весом. Это теплое голое тело распласталось по моему — тоже голому, его ноги обхватили меня по бокам, а руки взяли в плен. ОмойБог, Декстер Локк лежал на мне голый. Его красивый чистый член стал расти, прижавшись к моему животу.

Мозг отключился. Полностью отключился.

— Ты не будешь жить одна, — повелел он.

Ох, ад.

— Я не буду.

Удерживая весь свой вес на одном локте, он обхватил мое лицо свободной рукой.

— Ты сегодня отняла у меня десять лет жизни, — сказал Декс.

Ох, чувак.

— Я думал, сегодня мне придется отправиться в тюрьму до конца своих дней, — прошептал он, его рука обхватила мою щиколотку, такая горячая и просто потрясающая. — Мы найдем этот кусок дерьма, который проклял тебя и Сонни, и позаботимся о нем. Ты и я. Поняла?

Поняла ли я? О, да. Я кивнула.

Взгляд его блестящих глаз замкнулся на мне.

— Я не представляю, какого черта я буду делать, если с тобой что-нибудь случится, — выдохнул он, сжав мои колени. — Мне страшно жить до усрачки, и я хочу, чтобы твой папаша понял каково это.

Дрожь охватила каждый миллиметр моего тела. Медленно, но сильно, пожирая мои мышцы и нервы, как будто это был очень сильный голод. Момент, его речь, все казалось сном. Как будто что-то случившееся с Айрис Тейлор могло произойти в параллельной вселенной, если бы жизнь шла своим чередом

Было ли мне дело до того, что он станет угрожать моему отцу? В этот момент не очень-то. Я старалась игнорировать это, просто я сама хотела быть тем единственным человеком, который причинит боль этому себялюбивому придурку.

Руки Декса придавали мне уверенности. Одна рука нежно обхватила мою щеку, а его лоб прижался к моей макушке.

— Больше никогда не хочу чувствовать подобное. — Я подумала, мое сердце дало трещину в этот момент.

— Я в порядке, — прошептала я, положив свою руку на его руку, которая лежала на моем бедре. Я хотела сказать ему, что мне никогда еще не было так страшно, но я не смогла. Только не тогда, когда Декс открылся мне и рассказал о своем страхе. А ведь он ничего не боялся. Ни тараканов, ни темноты, ни клоунов, ни страшного кино, ничего, что могло бы причинить боль. Ничего.