Подарок для дракона, или Истинная в розыске

Глава 14 Счастье

ЗЛАТА

Незаметно пролетело почти две недели. Новый год приближался. Я все больше ждала праздника, потому что теперь следующий год сулил перемены. Хорошие и, возможно, счастливые.

Каждый день я проводила с Фелицией и все больше проникалась симпатией к девочке. Она ко мне тоже тянулась. С Дареном мы пересекались только утром, когда он уходил на работу в ресторан, о котором я узнала от Фелиции, и вечером, когда он возвращался. Мне было интересно побывать в его ресторане, но пока возможности не было.

Девочка скучала по отцу, но выходной у него был только один. У меня — тоже. Но мы оба в прошлое воскресенье были на работе, он в ресторане, потому что случился какой-то форс-мажор, а я с Фелицией, которая весь день была обижена, и дулась на отца. Я понимала ее чувства…

Отца я не знала, а моя мать не уделяла мне достаточно внимания. Да она почти и не вспоминала о моем существовании. Все детство я прожила у бабушки, а в 18 уехала учиться в большой город. Но если раньше мать хотя бы звонила и приезжала раз в месяц, но потом и вовсе забила. А в детстве я всегда ее ждала.

Мне было жаль детей, которые желали родительской любви, но не видели ее. Я не понимала, чем они заслужили подобную несчастную жизнь. Одинокую. Холодную. Даже когда-то пообещала себе, что никогда не рожу ребенка, зная, что не сделаю его счастливым.

Но то, что Дарен все-таки был частью жизни Фелиции и очень любил дочь, радовало. Он хороший отец, просто старался дать своему ребенку все, и поэтому ему приходилось много работать. Иначе как жить?

Сегодня у дракона был выходной. Когда он позвонил мне, я подумала, что снова попросит выйти за доплату на работу, и я бы с удовольствием вышла, но просьба была совсем неожиданной.

— Вы хотите, чтобы я сходила с вами на каток?.. — я даже повторила, потому что очень удивилась.

— Фелиция упрашивала меня все утро. Я бы не потакал ее капризам, но из-за эмоционального всплеска магия вышла из-под контроля и… — он вздохнул. — Ее тело снова все в сыпи.

А она ведь почти прошла. И в человеческую форму девочка почти вернулась.

— Она в порядке?

— Да, да… Слава богам, да. Но снова вырос хвост, рожки и на этот раз крылья.

— Боже…

— Все хорошо? — тихо спросила Мира, которая пила чай с конфетами.

Я обернулась к ней, прикрыв трубку телефона рукой, и шепнула:

— Потом расскажу. — я вернулась к разговору с Дареном. — Я приду… Дарен.

— Спасибо вам больше, Селия. Я пошлю за вами извозчика.

— Это не обязательно.

— Мы уже это с вами обсуждали. Обязательно. Увидимся, Liir Idal.

— До встречи… — тихо сказала я.

В который раз он назвал меня так. А я и не знала этого языка. Хотя общий в этом мире один — дракийский. У Мирабель спрашивала, она тоже не знает, но пообещала поискать в библиотеке храма, куда она ездит каждое воскресенье — через час опять уедет. У Дарена я тоже спрашивала, но он лишь загадочно улыбнулся.

— Так что у них опять приключилось? — спросила Мира, когда я подошла к столу и взяла карамельку из тарелки.

— Магия Фелиции снова сожгла артефакт. — я засунула малиновую конфету в рот и разгрызла ее. — Это уже пятый.

— Ого… — глаза компаньонки расширились от удивления. — Это что ж там за ребенок такой?

— Маленькая милая девочка. — я заглянула в тарелку, чтобы найти еще одну такую конфету. Вкусная оказалась.

— Странно. Обычно драконицы обладают совсем щепоткой магии. Ты говорила, что у нее даже рожки с хвостиком вылезли, а как сейчас обстоят дела?

— На время все вернулось в норму. Даже сыпь почти сошла. Но сегодня из-за всплеска началось заново. Даже крылья появились.

Брови Мирабель удивленно изогнулись. Она несколько секунд смотрела на меня. Из кружки в ее руках вился пар.

— Интересно…

— Что тебя так заинтересовало?

— Да ничего… Ты не опоздаешь? Время уже.

— Точно! — захватив еще парочку конфет, я побежала в комнату, чтобы теплее одеться.

Когда со Льдинкой на плече вышла из дома, извозчик уже ждал меня. На этот раз сани тащили не медведи, а белые олени с красивыми ветвистыми серебристыми рогами, на которых висели золотые нити. На шее у животных красовались бантики с колокольчиками.

Олени были настолько прекрасны, что я застыла на месте с открытым ртом. Извозчик, высокий юноша в небогатой одежде коричневых тонов, спрыгнул со своего места и погладил по боку ближайшего красавца.

— Недавно переехали, мисс? — спросил он у меня.

Я перевела на него взгляд, когда Льдинка дернула меня за прядь волос за то, что я больше нескольких секунд игнорировала парня.

— Д-да… Оленей еще не видела.

— Красавцы, правда?

— Правда…

Словно поняв, что говорили о них, олени гордо задрали головы, и колокольчики на бантиках зазвенели. Я еще раз бегло осмотрела сани, обделанные белым мехом, животных и извозчика в теплой меховой одежде и вдруг хихикнула.

— А говорили, Санта Клауса не существует.

Парень засмеялся. Я робко улыбнулась.

— Так вы с Нижнего мира?

— Да. Бывали там?

— Не доводилось, но от старших братьев слышал много хороших историй. — он вдруг опустил взгляд на руку и взглянул на наручные часы, спрятанные под рукавом. — Присаживайтесь, мисс, домчим вас за минуту!

— Только не потеряйте по дороге, пожалуйста. — в шутку сказала я, двинувшись к саням.

— Да как я посмею такую красавицу выронить?

Если бы не мороз на улице, мои щеки точно бы покраснели. Боже, а я уже и забыла, что значит флирт. А это он вообще? Неловко как-то.

— Давайте помогу.

Сани были выше, чем обычно, поэтому я не отказалась от его руки.

— Спасибо.

Разместившись в санях, я взглянула на Льдинку, которая плюхнулась на мягкое сиденье и заурчала, довольная. Извозчик занял свое место и, свистнув, велел оленям подниматься. Колокольчики зазвонили в разнобой, и я задержала дыхание от восторга, когда сани плавно поднялись в воздух. Боже, никогда к подобному не привыкну.

— Как давно приехали, мисс? — спросил у меня парень.

— С месяц назад. — слукавила я.

— И как, нравится вам тут?

— Да, очень. Спокойно, тихо. Только холодно.

— Слишком тихо, я бы сказал. Даже как-то скучно.

Обычно я не любила вести беседы с незнакомцами, но либо юноша к себе располагал, либо полет на оленях воодушевил настолько, что я забыла о стеснении и неловкости. Мы проговорили с парнем весь путь, и когда прибыли на место назначения, он вдруг пригласил меня погулять сегодня вечером по Площади.

Я отказалась, потому что… ну, мне совсем не хотелось никаких свиданий. Но он не обиделся, а, сказав, что будет упрашивать богов столкнуть нас вновь, пожелал мне хорошего дня и улетел. Я проводила его взглядом, пока он не исчез в облаках.

Боже, как же много чудес я повидала за последние недели, даже не верилось. Все это заставляло вновь поверить в хорошее, что было в мире. Вновь окунуло в атмосферу Нового года, чудес и радости.

Когда мы подошли к двери, Льдинка сразу же слетела с моего плеча и нажала на дверной звонок. На этот раз нас встретила другая новогодняя мелодия, которая мне была незнакома. Но и под нее саламандра бодро двигалась в воздухе, то крутя хвостом и задом, то выделывая пируэты.

Я с улыбкой наблюдала за этой актрисой, пока дверь не открылась, и я не увидела Дарена. В фартуке. И в муке. Губы раскрылись в форме буквы «о». Дарен смущенно потер затылок.

— Простите, думал, успею к вашему приходу закончить банановый хлеб, но… первая партия сгорела.

Что может быть привлекательнее красивого мужчины? Только красивый мужчина в фартуке. Жаль, что не на голое тело и не в шапочке Санты. Боже, о чем ты вообще думаешь, Злата⁈ Если бы мои щеки уже не были красными, я бы просто сгорела со стыда.

— Кхм… Проходите, пожалуйста.

Внутри Дарен помог мне снять шубку. Мужчина повесил ее в шкаф вместе с шарфом, шапкой и перчатками. Когда я разулась, он дал мне мягкие домашние тапочки, которые приобрел специально для меня. Я когда их в первый раз увидела, дар речи потеряла.

— Как добрались? Не замерзли? — спросил он, когда мы пошли на кухню.

— Не поверите! Меня везли настоящие олени!

— Я знал, что вы будете в восторге. Эти животные никого не оставляют равнодушными. — Дарен остановился в коридоре, напротив арки, ведущей на кухню, и повернулся в сторону лестницы. — Кудряшка! У нас гостья!

Он повернулся ко мне.

— Опять закрылась в своей комнате и видеть никого не желает. Ох уж этот ребенок. — он вернул взгляд на лестницу.

Скоро мы услышали тихие шаги, и вот между перилл пролезла кудрявая голова. Я улыбнулась, подняв взгляд наверх и помахав рукой.

— Привет, Фели.

От радости у ребенка даже глаза вспыхнули золотом. Секунда, и Фелиция высунула голову и спустилась на первый пролет, откуда уже слетела — слетела! — ко мне, чуть не сбив меня с ног.

— Ты приехала!

Я была настолько шокирована видом небольших белых перепончатых крыльев с маленькими золотыми коготками на вершине и концах, что лишилась дара речи. Эта девочка — просто чудо.

— Приехала…

Она крепче обняла меня за шею. Стараясь не задеть еее сложенные крылышки, я тоже ее обняла.

— Спасибо, Злата… — прошептала она мне на ухо.

Я взглянула на Дарена, и почему-то от его мягкой улыбки у меня потеплело в груди.

Когда Фелиция слезла с моих рук, она покружилась, радостно щебеча о том, что у нее выросли крылья, а потом потащила меня на кухню, где Дарен заканчивал делать банановый хлеб.

Сейчас тот пекся, и пока он находился в духовке, мы с Фелицией болтали, попивая горячий шоколад, сделанный мною, а Дарен прибирался на кухне.

Боже, как же это было уютно… Мне даже грустно стало, когда я подумала, что никогда у меня не было подобных моментов. Даже с бабушкой, потому что мы не были особо близки, хотя я знала, что она меня любит.

Банановый хлеб оказался невероятен на вкус. Он прямо таял во рту. Мы с Фелицией съели по большой порции, а после она потянула меня выбирать ей одежду.

Я думала, что мы поедем к Площади, от которой неподалеку был каток прямо на замерзшей реке Ирос, но Дарен сказал, что сегодня был целитель, и он пока запретил девочке контактировать с другими детьми. Поэтому дракон повел нас на озеро, которое находилось неподалеку от дома, в лесу.

— Невероятно…! — с восторгом сказала я, когда мы, преодолев сугробы, через которые летала Льдинка, добрались до озера.

Его замерзшая гладь была светло-голубой. Она блестела на солнце, как и снег, только была ярче. И больше напоминало зеркало, нежели замерзшую воду. Вокруг возвышались огромные сосны, усыпанные снегом, и росли пушистые низенькие ледяные деревья, напоминавшие скульптуры. Среди них то тут, то там я заметила зеленые ели.

— Тут волшебно в любую пору года. — сказал Дарен. — Но зимой…

— Папочка, помоги одеть коньки!

— Надеть. — поправил он ее.

— Быстрее!

Мы с Дареном переглянулись и заулыбались. Я теперь тоже знала, какая она нетерпеливая. Мужчина помог девочке с коньками. Я же думала, что смогу справиться со своими, которые мне дал Дарен — они остались от Элоаны, и были мне немного маловаты — однако у меня так и не получилось их.

— Давайте помогу. — мужчина опустился передо мной на корточки. — Слабо затянули.

— Никогда не умела их правильно надевать. А коньки вы приобрели на Земле?

— Да, эти два года назад. А для Фелиции заказывал новые, те стали малы. — он обернулся, чтобы проверить дочь, которая, косясь на нас, медленно подбиралась ближе к озеру. — Жди, Фели.

— Быстрее, папа! Я тут скоро состарюсь!

Дарен с улыбкой поднял на меня глаза, и когда наши взгляды встретились, у меня екнуло сердце. Все-таки у него очень красивые глаза. И улыбка…

— Не туго?

— Нет… — тихо-тихо ответила я.

Он приступил ко второму коньку. Поймав себя еще на одной глупой мысли, я запретила себе даже думать об этом мужчине в таком ключе, и подняла взгляд, чтобы осмотреться. Фелиция уже почти подошла к озеру.

— Фели! — строго сказала я.

Она раздраженно запыхтела, выпуская из ноздрей пар и пошевелив крыльями, которые Дарен окутал магией, чтобы они не замерзли. Меня он, кстати, тоже окружил теплом, за что я была ему очень благодарна.

— Готово. — он выпрямился.

— Спасибо.

— Пошлите уже! — поторопила нас девочка.

Больше медлить не стали, чтобы не гневить этого капризного маленького дракончика. Я боялась, что совсем разучилась кататься на коньках, ведь не вставала на них больше пяти лет, но, к счастью, как только оказалась на льду, не упала. Ну, не сразу, по крайней мере.

— У-ух! — снова поскользнувшись, чуть не расстелилась на льду.

— Уи-и-и! — а вот у Фели таких проблем не было.

Ребенок уверенно держался на коньках. Дарен тоже. Проследив за дочерью взглядом, он подъехал ко мне.

— Все хорошо?

— Да. Просто… давно не каталась.

— Если позволите, могу окружить вас дополнительным слоем защиты — так не упадете.

— Да ну, не тратьте зря энергию.

И все же он это сделал, когда я, совершив один круг по озеру, снова не удержалась на коньках и шлепнулась на задницу. Мужчина помог мне подняться, и я, смущенно его поблагодарив, выпрямилась, отъехала и угодила в объятия Фелиции, которая точно бы меня сбила с ног, если бы не магия Дарена.

Держа меня за руку, девочка покатилась вперед. Ее смех был чудесным. Таким звонким, красивым. Я тоже не удержалась и рассмеялась, когда мы закружились.

Потом, так же весело смеясь, играли в салки. Дарен тоже участвовал. Один раз я его даже поймала, но мужчина упал, и мы вместе свалились на лед. Ну, Дарен на лед, а я на него.

К тому моменту уже пошел снег. Если мороз и был, то меня он не трогал. Щеки были красные из-за активности, ну и смущения. Я ведь не сразу осознала, что уже несколько мгновений лежу на драконе, и мы смотрим друг другу в глаза.

Сердце, бедное, чуть не остановилось, когда Дарен протянул руку и мягко убрал с моей шапки снег, который успел налететь. Я в который раз поймала себя на мысли, что у него красивые глаза.

Магия момента оборвалась, когда к нам подкатилась Фели и тоже плюхнулась сверху. Дарен засмеялся, притягивая хихикающую дочь к себе, и с моих губ тоже сорвался смех. Давно я так много не смеялась, как сегодня.

Время летело быстро. Я даже не заметила, как начало смеркаться. Мы так весело провели остаток дня. Давно не чувствовала себя так легко, окрылено. Счастливо, одним словом.

Домой возвращались той же тропой. Только на этот раз Фелиция решила закидать нас снежками. Близ дома разразилась настоящая снежная битва, в которой я бы точно проиграла, если бы на моей стороне не было Льдинки.

Магией создавать снежки из рыхлого снега было просто. Всякого размера шары летали по воздуху, и иногда находили цель. Один раз Фелиция попала Дарену прямо в лоб, и, захихикав, снова спряталась в своей снежной крепости — за горой снега. И под огонь попала я, потому что мой снежок угодил дракону в живот.

Завизжав, я побежала прятаться за ближайшую ель, а дракон кинулся за мной. В самый неожиданный момент появилась Фелиция и закидала нас обоих созданными снежками. Так что нам с Дареном пришлось бежать в другое укрытие и прятаться от нее уже вместе.

— Трусишки!

Мы с Дареном с улыбками переглянулись. Я чувствовала, что его магия уже начала таять, потому что холод пробирался под одежду, но мне было все равно на мороз. Я не хотела, чтобы этот чудесный день заканчивался.

В дом мы зашли мокрые и замерзшие, но до безобразия довольные. Фелиция аж подпрыгивала от радостного возбуждения, когда все шли на кухню, чтобы сделать горячий шоколад, а мы с Дареном, дрожа от холода, растирали плечи.

— Не знала, что и драконы мерзнут. — сказала я, когда сделала для всех вкусный горячий шоколад.

Мы сидели в гостиной у камина. Фелиция с удовольствием уплетала банановый хлеб. Ей плед был не нужен, потому что жар магии согревал девочку, а вот мы с Дареном, помимо того, что закутались в плед, так еще и от огня в камине грелись.

— Без магии мы обычные люди. Ну, с некоторыми физиологическими особенностями.

— А вы умеете обращаться?

Он от моего вопроса аж поперхнулся, и, запоздало поняв, что могла таким образом нарушить личные границы, я поспешила извиниться.

— Все в порядке, Liir Idal. Да, я способен обращаться.

— Папа огромный белый дракон! — сообщила Фелиция. — А я буду…

— Фели. — вдруг нахмурился Дарен.

Фелиция под его тяжелым взглядом сникла. Опустив взгляд, она откусила от бананового хлеба маленький кусочек. Я сразу почувствовала, что атмосфера изменилась. Но не поняла, почему вдруг. Что такого хотела сказать Фелиция?

— Уже поздно. — сказал Дарен, взглянув на большие часы с кукушкой у дальней стены.

Это он так любезно просил меня уйти. Понимала, что пора, но мне стало как-то обидно. Хотя, что такого, по сути?

— Да. Мне пора.

— Останься еще на чуть-чуть. — большие глаза Фелиции посмотрели на меня умоляюще. Никогда не умела отказывать таким щенячьим взглядом. — Ну, пожалуйста!

— Перестань, Фелиция. — велел ей Дарен. — Мисс Селия и так провела с нами весь день.

На этот раз прощание обошлось без слез. Но Фелиция все равно не хотела меня отпускать. Когда я оделась, Дарен открыл дверь. На крыльце он сказал мне:

— Спасибо, что приехали, хотя были не обязаны. И простите, что лишил вас выходного. Ее состояние… я очень испугался.

— Все в порядке, госпо… Дарен. Я была только рада. — я улыбнулась ему уголками рта. — Доброй ночи…

— Подождите.

— Да?

— Я бы хотел вас попросить, не распространяйтесь о том, что у Фелиции выросли крылья…

— Хорошо. — растерянно ответила я.

— Спасибо. Доброй ночи, Liir Idal.

— Доброй ночи.