Подарок для дракона, или Истинная в розыске

Глава 2 Желание

ЗЛАТА

Все тело болело, но я не отрывалась от уборки, потому что не хотела снова слышать недовольный голос Эльмы. Сегодня день Зимнего солнцестояния — по-нашему Новый год.

Прошла неделя с того дня, как я помогла Фелиции. И не было еще ни дня, чтобы я не вспомнила личико этой девочки. Со временем, конечно, забуду… Как и всех, кого я когда-то встречала в этом мире. Так проще.

— Ур-р-р-р!

Льдинка привлекла вниманием тем, что скатилась по периллам лестницы и плюхнулась прямо в ведро с водой, которой я мыла пол. Губы растянулись в улыбке. Что-то хорошее в моей жизни все-таки остается. Я безумно благодарна этой крошке, что она осталась со мной, хотя я отпускала ее на волю.

— Ты заморозила мне воду. — прошептала я, чтобы меня не услышали.

Эльма и так считает меня сумасшедшей. И каждый раз жалуется на это Орму, надеясь, что он выгонит меня из дома. К несчастью для нее, без Истинной дракон не может жить, страдает и сам сходит с ума. Хоть на саму пару это не распространяется.

Вот только дурацкая татуировка словно поводок, дракон пожелал и Истинная сразу бежит к нему, чтобы не испытывать боль.

Услышав шаги, я закрыла ведро собой, чтобы никто не увидел лед. Сердце забилось в горле, когда появилась Эльма в своем шикарном платье. Придирчиво осмотревшись, она скривила тонкие губы, и ее алые глаза с вертикальным зрачком впились в меня.

— Перемой здесь все — грязно.

Я сжала руки, убранные за спиной, в кулаки.

— Я уже два раза все перемыла. — зря я это… Но к черту! Я устала!

У меня болит теперь не все тело, но и руки от гадости, которую Эльма добавляет в воду, чтобы убивать микробов. На самом же деле, она таким способом уничтожает только мои руки.

— Не испытывай мое терпение, Селия.

Спокойствие, только спокойствие…

— Смени воду и приступай. У тебя есть час. После отправляйся на улицу, помоги Вере и Шарлотте с уборкой снега. Поняла меня? Или мне пойти к господину?

Я несколько секунд смотрела в ее глаза. Едва держалась, чтобы не взорваться. Но понимая, что в случае, если разозлю «господина», пострадают все люди, живущие в этом особняке, заставила себя прикусить язык.

Поклонившись, я выдавила:

— Ваше слово для меня закон, госпожа.

Смерив меня взглядом, полным удовлетворения от доставленного унижения, она, зашуршав своим пышным платьем, вышла из залы. В этом огромном помещении, показалось, даже воздуха стало больше.

— Ур, ур, ур… — Льдинка потерлась о мою щеку головкой.

— Я в порядке, маленькая…

— Ур, ур…

— Правда, в порядке. Я уже привыкла. — я развернулась к ведру.

— Ур-р-р!

— Такова жизнь, я ничего не могу поделать с этим. — я наклонилась и подняла ведро. Уф, тяжело.

— Ур!

— Нет, не могу. Он убьет невиновных, если я сбегу. Да и куда мне идти?

— Ур…

С трудом передвигаясь, я пошла менять воду. Лучше поторопиться и отмыть залу, чтобы лишить Эльму возможности унизить меня.

Боже, до сих пор не верится, что это моя жизнь. Кажется, что еще недавно, я жила в однушке с Петей, ходила на работу, переживала о том, где взять деньги на аренду и продукты, любила жизнь, несмотря ни на что. А теперь… Теперь все стало в разы хуже. Уж лучше бы я и дальше жила с алкашом-мужем.

Истинность… Раньше я любила читать книжки и о драконах, и об этой популярной истинности. Но тогда все казалось вымыслом, сказками, которые всегда заканчивались хорошо. Я и подумать не могла, что в этих сказках может быть доля правды. Другие миры существуют, и я застряла в одном из них. Вот только не в сказке, а в кошмаре.

За водой пришлось идти на улицу, где сегодня бушевала метель. Льдинка могла бы оградить меня от нее, но я попросила ее этого не делать, чтобы не дай бог никто не увидел. Вернувшись домой с полным ведром воды, я добавила туда ядовитое средство и, пока оно, шипя, растворялось, взглянула на свои руки. Ожогов уже было много…

Я снова не смогу готовить… Да вообще что-либо делать нормально, пока они в таком состоянии.

У меня была единственная страсть, которая всегда вытягивала меня из любой задницы, но и ее меня лишили. Только я не сломалась, как этого хотела Эльма. Она не знала, что я давно была сломана.

Через час я закончила с залой. На руках к тому моменту не было живого места. Но, к счастью, на этот раз Эльму все устроило. Когда я вышла из залы, чтобы одеться и пойти на помощь девочкам, туда сразу же посыпали нанятые змеей специалисты, которые отвечали за украшения.

Сегодня пройдет грандиозный Зимний бал, на который со всех уголков страны съедутся знатные друзья герцога Шаро. Мой муженек обожает подобные празднества. В основном потому, что все восхваляют его, тем самым раздувая его и без того огромное эго.

А пока его противные сородичи будут веселиться, я буду страдать. В ночь Зимнего солнцестояния наша с ним связь становится сильнее, чувствительнее и крепче, и он теряет разум. Его желание оплодотворить меня усиливается в сотни раз. И без того каждая близость с ним пытка, а в этом время…

Как же я благодарю бога за то, что так и не смогла забеременеть. Хотя это чудовище совершило много попыток. Надеюсь, скоро он смирится с тем, что я по-настоящему бракованная истинная и отошлет меня к жрицам. Уж лучше жить в монастыре, чем тут.

— И как мы должны очистить дорожку, если ее снова и снова заметает? — спросила Шарлотта, с отчаянием смотря на метлу.

Ветер не стал слабее. Он по-прежнему выбивал глаза и обжигал кожу.

— Она специально. — с нескрываемой ненавистью сказала Вера. — Это ведь бессмысленно!

Она тоже была с Земли, в принципе, как и все слуги муженька, но, если Шарлотту Орм притащил из Англии, то Веру из России.

— Тварь проклятая. — сказала Шарлотта.

— Хуже.

Я с ними согласилась. Делать нам было нечего, пришлось взять лопаты и метлы в руки. Скоро я их совсем перестала чувствовать, как и все свое тело, так как ужасно замерзла, и даже магия Льдинки не спасала.

От обморожения нас спасла Бренна, Старшая служанка, которая относилась ко всем людям в особняке вполне нормально, хотя была тут на особом счету. Эльма ее любила и уважала, потому что Бренна когда-то спасла ее и привела в этот дом.

— Шарлотта, Вера, свободны. — Бренна вздохнула, взглянув на меня, и ее взгляд смягчился. — А ты, Злата, пойдем со мной.

Только она, Вера и Шарлотта называли меня по имени. Если нет никого постороннего.

— Что не так она сделала, Бренна⁈ — закрыла меня своим телом Вера, которая всегда защищала меня и за это отхватывала от господ.

— Успокойся, Огонек, никто ее наказывать не будет. Чаем напою, на руки мазь нанесу и отпущу.

— Ну ладно. — не без подозрения сказала она и обратилась ко мне. — Если что, мы будем рядом.

— Спасибо, девочки. — я вымученно улыбнулась.

На кухне Бренна сделала для меня свой особенный чай, который я полюбила так же сильно, как его обожала она. Женщина даже рецептом поделилась. А для меня это много значило.

— Что вы с Эль снова не поделили? — спросила она, когда приступила к моим рукам. — Она рвет и мечет. Даже мне досталось.

— Она злится, что муженек уже две недели не обращает на нее внимания.

— Злата. — она корила меня за то, что я назвала его не «господином», как полагается. — Сколько раз повторять?

— Прости. Ай! — я зашипела. — Больно!

— Знаю, на них живого места нет. Мазь поможет, но не сразу.

— И на этом спасибо.

— Ох, Злата, Злата… — она помотала головой. — Не провоцировала бы ты ее. Пусть злится, но ты помалкивай, исполняй ее волю, и она поостынет.

Я фыркнула. Как же! Минут пять мы сидели в тишине, было слышно только завывание ветра за окном. Вдруг Бренна сказала:

— Она такой не была, Злата. Любовь ее с ума свела. Я не узнаю свою девочку.

Я не стала развивать разговор, потому что знала, чем он закончится. Бренна снова будет оправдывать ее, а когда я начну приводить аргументы, рассердится на меня. А обижать ее не было желания, союзников у меня тут очень мало.

— Спасибо. — поблагодарила я ее, когда она обработала и забинтовала мои руки.

— Снимешь перед балом.

— Хорошо.

— Выпей чай, отдохни и иди в кладовую. Тебе было приказано помочь Марте.

— Ладно…

Освободилась я только к вечеру. Ноги на тот момент меня едва таскали. Горячей ванне я была рада настолько, что когда опустилась в нее, заплакала от облегчения. Из воды вылезла, только когда она совсем остыла.

Времени на сборы у меня было немного, скоро уже начнут съезжаться гости, а я обязана встречать их вместе с муженьком. Эльма снова будет в бешенстве, как и каждое празднество, а потому нужно быть осторожной, чтобы не попасться в ловушку этой змеи. Мне еще как-то ночь надо пережить…

Платье, которое мне подобрали, оказалось красивым. Но цвет… Золотой я ненавидела. Оно было словно в насмешку над моим именем, которое у меня отобрали.

Платье было лучше всех тех, что я носила в повседневное время. Муженек даже пригласил специалиста, чтобы тот накрасил меня и сделал прическу. Лишь бы я выглядела идеально в глазах гостей.

Когда я была готова, мне сообщили, что Орм ожидает меня, и я поспешила спуститься вниз. Он одарил меня равнодушным взглядом, не сказав и слова. Мы вместе встретили каждого гостя, и это показалось мне тяжелее всей изнуряющей работы, которую я выполняла последнюю неделю.

Бал проходил спокойно. На меня гости хоть и бросали взгляды, преисполненные разных чувств, но никто не стремился поговорить как раньше. Я все еще была обычной человечкой в их глазах, диковинной зверушкой, которой посчастливилось стать истинной великого дракона, но меня хотя бы не унижали завуалированными фразочками. И вообще не трогали.

Единственный раз муженек пригласил меня на танец для вида, а потом тоже перестал замечать. Сосредоточил все внимание на гостях и Эльме, которая от него не отлипала. Среди всех этих созданий я чувствовала себя чужой, одинокой. Всей душой мечтала исчезнуть отсюда. Но увы…

Скоро часы пробили полночь, и все во мне застыло от ужаса. Сердце и то на миг остановилось, чтобы забиться как сумасшедшее. Ноги сами понесли меня к лестнице. По коридору. К спальне. Орма там пока не было.

— Ур!! — на плечо забралась Льдинка.

— Уходи… — попросила я ее, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Ур-ур-ур!

— Он скоро будет здесь, ты должна уйти.

— Ур-р-р-р-р!

— Пожалуйста. — голос надломился.

Я услышала тяжелые знакомые шаги. Ужас, словно ядовитое чудовище, впился в сердце. Колени подкосились. Хотелось сбежать отсюда, спрятаться, но я не могла.

Некуда мне было бежать. На Землю для меня путь закрыт — татуировка не пропустит. А в этом мире у меня никого нет. Даже если бы я рискнула подвергнуть опасности других людей, то мне не к кому было бы обратиться за помощью.

— Ур! — Льдинка спрыгнула с моего плеча.

Шаги приближались. Тяжело дыша, я ждала, когда малышка убежит, но вместо этого она…

— Нет…

Ее глаза вспыхнули из-за магии, которая мгновенно окутало мое тело, и кожу стало покалывать.

— Не смей!

— Ур-р-р-р-р!

— Льдинка, нет!

Вспышка света заставила меня зажмуриться. Я начала перемещаться — об этом свидетельствовали знакомые ощущения растяжения и давления на голову. В глубине души я была благодарна Льдинке, но страх не отпускал. Мне придется ответить за это.

Под попой я ощутила твердый пол. Магия развеялась, и я услышала тихий писк. Прежде чем зрение прояснилось, носа коснулся запах мандаринов и ели, и лишь потом я увидела знакомые лица. На меня во все глаза смотрели Фелиция и ее отец. Кажется, Дарен.

Я же сидела рядом с высокой елью, в окружении подарков. Один, кажется, раздавила.

Фелиция вдруг улыбнулась и…

— Ура! Мое желание исполнилось, папочка!