Подарок для дракона, или Истинная в розыске

Глава 6 Новое начало

ЗЛАТА

— Я чувствую в тебе магию. — рука Старшей жрицы коснулась меня внизу живота.

Я сразу напряглась. Жрица нахмурилась, когда там от ее касания потеплело. Страх сжал сердце. Вот так в храме, куда меня водил Орм, определяли, беременна ли женщина. У меня эта процедура проходила каждую неделю…

Пожалуйста, боже, я не хочу оказаться беременной. Пожалуйста.

— Да…

Нет… Я зажмурилась.

— Магия есть. Совсем чуть-чуть, но если ее развить, она значительно облегчит жизнь. Чего ты испугалась, дева? Радуйся, что боги преподнесли такой щедрый дар.

Магия?.. Дар?..

— То есть я… не беременна?

— Беременна? Нет. Ты этого испугалась?

Прикусив губу, я кивнула. Жрица взяла меня за руки и осторожно сжала пальцы.

— Нет, это чудовище не сумело зародить свое семя.

— Слава богу…

— Прошу, не упоминай своего бога в нашем храме. У нас другая вера.

— Простите.

Жрица обошла меня по кругу и, рассмотрев, спросила:

— Ну что, ты готова?

— Да…

Пришло время снять татуировку принадлежности и подвергнуться одной болезненной, но необходимой процедуре.

В храме я провела всего два дня. За это время сняли татуировку и полностью изменили внешность, с моего согласия, разумеется.

Мне дали выбор: остаться тут и служить богам или начать жизнь с чистого листа. Я выбрала второе. Не хочу провести остаток жизни в затворничестве, мне хватило этого на Земле и в особняке муженька. Я хочу быть себе хозяйкой. И раз у меня нет возможности вернуться на родную Землю, начну заново тут. Мне всего-то 25.

В этом королевстве к женщинам, особенно пострадавшим от мужчин, относятся хорошо. Мне правда помогли. И не просто создали новую личность, но и помогли с выбором места жительства, с обустройством. Одну из прислужниц жрицы отправили со мной в качестве наставницы и компаньонки.

Я решила остаться на этом острове. Он находится далеко от королевства, где живет мой муженек. И жителей тут не так уж и много. Спокойно, не опасно — так сказали жрицы. И я всегда буду под присмотром храма. Тут безопасно. Пока не смогу встать на ноги, не хочу отправляться в большой мир, где полно чудовищ.

— Я готова отправляться. — сказала Мирабель, зашедшая в комнатку, в которой я ночевала две последние ночи.

— Я тоже.

— Хорошо, тогда идем.

Сначала мы попрощались со жрицами, и я, опустившись перед ними на колени и прижав руки к груди, от всей души поблагодарила их. Старшая жрица проводила нас до дверей. Была ночь. Морозная, звездная. Но я с удовольствием вдыхала холодный воздух. Я стояла на пороге новой жизни, и воодушевление захлестывало с головой.

У подножия стеклянной лестницы нас ждал старик, сидевший в огромных санях, которые тащили медведи с рогами как у антилопы. При виде этих огромных зверей я чуть с лестницы не кувырнулась.

— Не бойся, они безобидны. — сказала Мирабель. — Это Енни, верные помощники извозчиков и земледельцев.

Я продолжила спуск, и когда ноги коснулись снега, извозчик спрыгнул с саней.

— А лошадей тут нет? — спросила я у Мирабель.

— Таких, как в Нижнем мире, нет. Но на острове живет с десяток единорогов.

— Единороги? — я удивленно взглянула на компаньонку.

Но ответил мне старик:

— Те еще бесовы создания.

— И вовсе нет! — возмутилась Мирабель. — Они чудесные.

— В каком месте-то?

Девушка от возмущения аж задохнулась, но спор продолжать не стала. Вздернув подбородок, забралась на сани, утепленные мехом, и, скрестив руки, отвернулась в сторону леса. Мужик хмыкнул и, сказав мне залезать, сел на свое место.

Я была в теплых штанах, а потому залезть на высокие сани было немного легче. То, что здесь не приходилось носить только юбки и платья, безмерно радовало. Я за эти пять лет очень соскучилась по обычной удобной одежде.

— Готовы?

— Готовы. — буркнула Мирабель.

— Ну, полетели!

И мы правда полетели! Сани вдруг взмыли в воздух вслед за медведями, и я вцепилась в Мирабель, потому что больше хвататься было не за что.

— Мы… мы…

— Да, летим. Ты что, никогда раньше не летала?

— Н-нет… Летающие медведи… Жесть…

Один из медведей, что был впереди, взревел, и у меня сердце к горлу подскочило. Старик тихо засмеялся, обернувшись к нам.

— Барни сказал, что ты забавная.

Этот самый «Барни» тоже обернулся. И подмигнул⁈

— Мама дорогая…

Старик свистнул, и медведи вдруг нырнули вниз. Я завизжала, крепче вцепившись в Мирабель, которая, напротив, рассмеялась. Законы физики тут не работали. Мы не были пристегнуты к саням, но, хоть и летели вниз, оставались сидеть на месте. Будто магия вместо ремней удерживала в одном положении. И она же словно не позволяла холоду, ветру и снегу нападать на нас. Мне было тепло.

Наконец, медведи выровнялись, и я ослабила хватку. Сердце отбивало чечетку.

— Вы там как, в туалет не хотите? — не поворачиваясь к нам, спросил старик. — Могу сделать остановочку.

Мирабель закатила глаза, тихо сказав мне:

— Шутник старый, вечно он так. — она отвернулась и вдруг подскочила с места. — Смотри!

Я осмелилась выглянуть из саней, и от восторга захватило дух. Мы почти долетели до городка, который сейчас сиял в ночи. Он правда был небольшой, но с неба выглядел просто волшебно. Теперь мне захотелось увидеть его и с земли.

— Опустись чуть пониже, Ральф! — попросила старика Мирабель.

Не думала, что она его знает. Я хоть и не спрашивала, но она сказала мне:

— Ральф часто возит меня и других помощниц на рынок, или по другим делам в город. Он хороший человек. — и она словно специально повысила голос: — Но шутки у него так себе!

Старик захохотал.

Когда мы опустились пониже, Мирабель принялась рассказывать что где за здание. Я, правда, почти ничего не запоминала. Высоких зданий не было, три этажа — максимум. Дороги были мощенные, а из-за реки, которая змеилась по городу, имелось много мостов. Сейчас река замерзла. Народа в это время на улице почти не было.

— А вот и площадь.

Первое, что я увидела, это огромную елку. Сложно было сказать, сколько в ней метров. Она была действительно огромная. И мы пролетали прямо рядом с ней.

Украшенная маленькими огоньками, похожими на гирлянды, и сосульками разных форм, она единственная горела на площади в это время. Свет от нее падал на замороженные фонтаны и фигуры, которые выглядели до того детализировано, словно являлись замороженными животными и людьми.

— Невероятно…

Даже в Амароне я такого не видела, хотя к празднованию Дня Зимнего солнцестояния там относятся очень серьезно.

Когда мы пролетели мимо едки, я обернулась и смотрела на нее, пока она не исчезла из виду. Скоро мы добрались до небольшого домика, в который меня заселили.

Мне так же дали выбор, либо жить с семьей, которая была готова принять еще одного человека, либо в собственном доме. И хотя в доме, полном людей, благ, нужных для жизни, куда больше, я не хотела привыкать к незнакомцам. Снова. Уж лучше поживу первое время с Мирабель.

До сих пор не верилось… Казалось, что это сон. Я так долго жила в кошмаре, что боялась поверить во что-то хорошее.

— Ну вот твой новый дом. — с улыбкой сказала Мирабель, когда мы слезли с саней.

С виду он выглядел симпатично. Но внутри явно нуждался в ремонте. Тут было натоплено к нашему приезду, все необходимые вещи ждали в единственной спальне, которую мы с Мирабель будем делить, а на кухне нашлось немного продуктов на первое время.

Было страшно, но я пообещала себе, что страх не собьет меня с настроя. Я верну контроль над жизнью. Я снова начну жить, а не просто существовать. И я снова буду счастлива.