Подающая надежды (СИ)

Глава 8

Суббота началась для Доминики в четыре утра, с началом восхода солнца. Все ещё отсыпались от учебной недели, а она до сих пор не могла уснуть. Это раздражало. Настолько, что хотелось выть в подушку и пальцы кусать. Иногда даже проступали мысли наплевать на все предостережения самой себе, пойти и обратиться к медикам, но страх, что ей могут дать что-то, что только ухудшит ситуацию продолжал пугать. Радовало лишь, что не нужно было идти в школу и ломать мозг, пытаясь сложить два слова в одно предложение. Девушка никогда не была настолько рада выходным. Она, бывало, давала себе насладиться заслуженным отдыхом и провести его в общении с друзьями, за прогулкой, чтением книги или просмотром сериала, но такого сильного удовольствия от одного только факта дня без учёбы ещё не ощущала.

Ника расслабленно — насколько это было возможно в её состоянии — поднялась с кровати, нахмурилась от своей гадкой забывчивости, появившейся на фоне сильной усталости, из-за которой вот уже пятый день подряд все взятые кофты продолжали лежать в чемодане, бесшумно сменила ночные шорты на лёгкие брюки, натянула какую-то футболку и, взяв телефон с наушниками, вышла на улицу. Она не красилась, ибо не видела в этом смысла в столь ранний час, когда все спали, не причёсывалась и выглядела ещё более помятой, нежели с обыденным уходом за собой.

Бесшумно открыв дверь на улицу, Дома наткнулась на того, кто был самым неожиданным для такого времени, к тому же, с сигаретой меж пальцев и клубящимся из приоткрытых губ дымом, словно он играл с ним до того, как увидел бодрствующую на восходе одноклассницу. На миг удивлённо расширив глаза на стоящего на крыльце общежития парня, что спиной опирался на перила, она хотела было пройти мимо и даже спустилась до предпоследней ступеньки, но в этот момент была предсказуемо схвачена за руку.

— Стой, куда собралась? — Басовито прохрипел Прасет, оглядывая спину знакомой заспанным взглядом, точно проснулся он пять минут назад.

Магичка раздражённо закатила глаза, тяжело выдохнув, но лицом к магу повернуться не соизволила. Раздражает. До побеления костяшек пальцев, до скрипа зубов, до еле слышного стона, вырвавшегося изо рта.

— Куда надо. Тебя волнует? — Рыкнула в ответ грубо, не имея желания показываться кому-то в том виде, в каком вышла по дурости, понадеявшись на безлюдность.

Нельзя было выдавать свою слабость и появившиеся проблемы. Нельзя было давать им повод решить, что они сильнее. Только не этим существам. Не в этом месте.

— Ты знала, что не спать ночью вредно для здоровья? — Всё также сонно пробасил Сет, чуть сильнее сжав плечо россиянки, и немного потянул на себя.

— Ого, и это мне говоришь ты? — Глумливо усмехнулась темничка, бросив беглый взгляд на пухлую палочку с табаком, продолжавшую находиться в пальцах Пхантхэ. — Чего ты вообще прикопался? Заняться нечем с утра пораньше?

— Просто узнать хочу, с чего это ты такая помятая и агрессивная в четыре утра куда-то идёшь и лицо от меня прячешь? Секреты имеешь от школы?

— Да, ты меня раскусил, я блядую по ночам, я ж та ещё шлюха! — Театрально вздохнув и всплеснув руками, разгневанно воскликнула девушка, чуть повернувшись к Тхэ. — Только ты не говори никому, вдруг осудят.

Сын директора от таких слов, мягко говоря, опешил, хотя и понял без каких-либо объяснений, что сказанная фраза была лишь злой шуткой, сказанной на какой-то непонятной нервной почве. Ника до сих пор подозрительно скрывала лицо, глядя на свою шаркающую по покрытию лестницы обувь, что казалось странным, и Маиботхад решил самостоятельно взглянуть на неё, не принимая возражений. Продолжая крепко держать Галицкую за руку, он, легко перешагнув несколько ступенек вниз, оказался точно перед знакомой и теперь лицезрел всю «прелесть» полного отсутствия сна и питания: осунувшееся побледневшее лицо, красные глаза и мешки с яркими синяками под ними. Парень ужаснулся представшей картине и даже пошатнулся назад, в ошеломлении распахнув рот и похлопав им пару раз.

— Мать моя не выходи за беса замуж! Ты такая из-за школы стала? Из-за того что учителем работать начала? Из-за неё спишь мало? — Внезапно забеспокоился маг Тьмы, оглядывая Доминику всё интенсивнее, быстрее, испуганнее.

— А ты что, моим опекуном заделался? Или директором стал? С чего тебя это вообще волнует?

— Хватит пытаться вывести меня на ссору, ба! Просто расскажи, что с тобой сейчас происходит и разойдёмся на мирной ноте!

«Гадство! Вот как знала — надо было накраситься! Причепенился невесть зачем, ещё отчитывайся перед ним!» — Дыхнув паром из носа, зло воскликнула причина чужой злости про себя, сказав с закатанными глазами:

— Не кричи, общажных разбудишь, Сет. Со мной всё хорошо. Жива-здорова, детей учу не с великой радостью, конечно, но и не в полной неволе и нежелании. Теперь доволен, я могу идти?

— Нет, сау. Недоволен. Не можешь.

— Чёрт! Да что ещё-то?

— Куда ты идёшь? — Выдохнул Маиботхад устало, чуть расслабив корпус, и требовательно уставился в измученные глаза напротив.

— Тебе наглядно показать? — Усмехнулась Ника наигранно, делая вид, что всё с ней в порядке и она даже находит в себе силы шутить.

— Я сейчас серьёзно правами будущего директора воспользуюсь, несносная сау ба, — не сказал — почти прорычал Прасет, вновь сжав руку магички в своей ладони.

— А ты попробуй. И посостязаемся. Посмотрю я потом, кто из нас реально недосыпает и от этого страдает.

— Дура ты, сау, — озлобленно рыкнул парень, резко откидывая плечо иностранки. — Иди, куда шла. Только отцу с Пхатом на глаза не попадайся — головной болью ответишь.

В ответ Дома лишь неслышно хмыкнула и двинулась к своей излюбленной роще, а Сет, к её радости, остался на прошлом месте нахождения. Усевшись поудобнее на скамейке беседки, она открыла электронную книгу в телефоне и пожелала углубиться в чтение, но буквы нещадно плыли в сторону, убегали от взгляда, прыгали и плясали, никак не собираясь в слова и предложения. Раздражает.

Отбросила эту идею. Уронила голову на балку, на которую опиралась спиной и тяжело вздохнула. Даже слёз не было — настолько устала от нынешней жизни. Теперь не помогало и осознание выходного дня. Дня, в который не было необходимости корячиться над учебниками и гнуться над доской, сажая горло в длинных объяснениях темы. От музыки стало тошно, как и от приевшихся звуков природы. Хотелось просто вырубиться. Чтобы кто-то ударил до потери сознания. Хотя бы десять минут сна. Хоть чуть-чуть. Сил использовать для этого Магию тоже не нашлось.

Вспомнились многочисленные запасы успокоительных чаёв, ожидающих своего часа в чемодане. Идти обратно совершенно не хотелось, но также сильно не хотелось провести вторую ночь без сна. Заставив себя встать, девушка поплелась в свою квартиру, совсем не переживая о том, что может подумать о ней Пхантхэ, если, ещё не вернувшись домой, увидит её вновь всего через десять минут после первой встречи. Ожидаемо наткнувшись на мрачного знакомого в дверях общежития и встретившись с ним взаимно раздражённым взглядом, она безмолвно вернулась к себе. К счастью, здание, как и её обитатели, продолжало мирно спать, никто не мешал переодеться в домашнее, наслаждаясь отсутствием лишних голосов и не природных шумов, приготовить чай со льдом, залезть с ногами на стул со спинкой, поставленный около окна, за которым ещё виднелся Прасет и с мыслью о выходных тихо попивать приготовленный напиток.

Тот, к глубокому удивлению Доминики, подействовал быстро, спустя десять минут после опустошения кружки она уснула лицом прямо на подоконнике. Сон был от первого лица, странным, пугающим и непонятным мозгу. Магичка учащённо дышала, судорожно оглядываясь по сторонам, молилась про себя Тёмному принцу и отчаянно рыдала, и будто нутром чувствовала рядом кого-то, кого ощущать не должна была. Некто, в чьей шкуре темничка смотрела сон, шептал с паузами в полсекунды что-то едва различимое. Сложно было различить слова, они были сказаны слишком тихо и быстро, но Ника постаралась напрячь слух так, чтобы сделать из каши крупу.

«Дорогая»

«Зачем же ты здесь…»

«Уезжай отсюда как можно скорее»

Не успела девушка задуматься над услышанным, как в кадре показался высокий щетинистый мужчина с мерзким оскалом.

Дома проснулась от шлепка по щеке, звонкого, колючего, горячего. Подумалось даже, что ударили тяжёлым кастетом, но на коже никаких следов не осталось, значит, приснилось. Но это не успокаивало, а наоборот наводило на страшные мысли, заставляя нервничать. Посмотрела в телефон — и шести часов не было, совсем ещё рано. Хотя, на деле, даже полтора часа сна по собственным нынешним меркам показались счастьем, пусть после них и было неприятное «послевкусие» в виде непонимания, какой на дворе год, что за вокруг страна и почему кошки издеваются над людьми, роняя вещи на пол.

«За что мне такие сны?.. Больно же, причём во всех смыслах! — Устало прохныкала россиянка, теряя последние надежды на оптимизм, какой раньше, пусть и был совсем минимальным, но всё же помогал ей выживать. — Какого чёртика мне в этой школе уже который раз мама снится? Нет, я понимаю, она пропала, ещё, когда мне двенадцать было и, я уверена, она уже на Небе, но зачем об этом напоминать спустя столько лет, особенно в такой форме?! Да, я и не пыталась её искать тогда… Но куда мне было в мои годы, тем более с тем психическим состоянием?! Ох, сколько проблем с твоими бывшими увлечениями, мам, хоть жопой жуй и через рот выплёвывай! Ещё и от догадок различных рвёт на части, что о насущном нормально думать не получается…»

На бо́льшие мысли магичку не хватило, голова совсем соображать перестала. Хотелось просто отдохнуть. Но и этого, к удивлению, больше не хотелось. Не хотелось ничего, хотя чего-то да хотелось. Раздражало.

Досидеть до десяти утра в одиноком безмолвии, бездельно глядя в окно и пытаясь вернуть себе возможность мыслить или чего-то захотеть было адски сложно, но всё же высидеть получилось, часы телефона, наконец, показали заветное десять ноль-ноль. Приятная темнота давно сменилась слепящим солнцем, что в Таиланде неизменно вставало в шесть утра. Даже сейчас во всём общежитие невозможно было услышать какие-либо звуки, кроме умиротворённого сопения сотен носов, все отсыпались после насыщенных на эмоции учебных дней, а те, кто не спал, вёл себя тише ветерка за окном, бесшумно колышущего низкую траву, чтобы не потревожить чужой сон.

Не дожидаясь пробуждения подруг, Галицкая, пошатываясь из-за недосыпания, быстро переоделась в уличную одежду, решив пройтись по симпатичному, налитому приятным солнечным светом парку, думая, что сейчас никто бесить стуками в дверь не будет, ибо гробовое упокоение, распространяющееся на всё здание, продолжалось и ни одного намёка на шаги не улавливалось. Она успела лишь снять с себя шорты, оставшись в одной длинной футболке, прикрывающей чёрное нижнее бельё и стянула с себя один носок, как, не прождав и десяти минут от начала нового часа, кто-то таки вздумал постучаться, потревожив и без того шаткие нервы девушки. Звук был тихим, словно пытающимся не разбудить лишних существ, но слышным для бодрствующих. Переборов раздражение от пустых надежд на приятное утро, Доминика решила открыть — всё равно делать больше было нечего, ибо нежданный «стукач» мог и громче постучаться, разбудив тем самым её соседок, да и интерес вдруг пробудился: захотелось узнать, кто же такой бессмертный отважился потревожить её скуку своим появлением и даже не побоялся в глаз получить.

Темничка подошла к входу, устало зачесав вновь запутавшиеся по какой-то неведомой причине шелковистые фиолетовые волосы назад, провернула ключ в замочной скважине и надавила на металлическую ручку. На пороге, что странно, перед Никой снова предстал Прасет. В той же мере уставший, сонный, с растрёпанными волосами и лёгкими кругами под глазами, коих ранее девушка не заметила из-за меньшей наблюдательности и полутьмы улицы. Правую руку парень опёр о дверной косяк, на этот же бок деловито наваливался всем телом, скрестив ноги в лодыжках. Он окинул знакомую непринуждённым взглядом с головы до ног и одинокого носка до щиколотки и, словно выстроив для себя какие-то выводы, незаинтересованно вернул взор на глаза.

— Что с тобой? — Спросила Дома вполголоса, одним огладившим его измученное лицо взглядом уточнив объект заданного вопроса.

— Тоже полночи уснуть не мог, как могла заметить, — хрипло пояснил Сет и грубо прошёлся широкой ладонью по своему лицу, стягивая кожу. — Хотел предложить действенный способ справиться с бессонницей, раз оказалось, что и у тебя такие проблемы имеются, — пробурчал лениво, будто бы нехотя, хотя ресницы его непонятно подрагивали каждый раз, когда глаза проходились по округлым тёмным зонам на нижних веках существа напротив, точно от какого-то неприятного поражения в сердце, случившегося ввиду полученной информации.

— И зачем же тебе это делать? — Повторив позу Пхантхэ со своей стороны, пусть маленький рост и не позволял при этом смотреть ему точно в глаза, заставляя поднимать голову чуть ли не до потолка, спросила иностранка с издёвкой. Футболка приподнялась, чуть оголив упругое бедро, что, к приятному изумлению Ники, особого интереса у её собеседника не вызвало.

— Расскажу, если пойдёшь, — извернулся темник сухо и, не дожидаясь ответа, ещё раз окинул оценивающим взглядом одежду магички, бегло коснувшись взглядом её голых ног, после чего, скрестив руки на груди, спокойно двинулся к выходу из общежития.

Галицкая, расценив этот жест за расчёт пригодности её наряда для выхода в свет, закатила глаза и, пока Тхэ не успел совсем скрыться в дали коридора, решив, что та к выходу не готова и потому смысла нет её ждать, злобно прошипела, стараясь не сильно повышать голос:

— Я переоденусь!

Услышав в ответ тихий прыск и увидев, как маг, наклонившись вперёд от смешка, плавно свернул в сторону окна, к противоположной от квартир стене, успокоено закрыла свою и принялась скоростно переодеваться в столь желанную юбку, какую не могла себе позволить целую неделю из-за возникшего опасения за своё здоровье. Всё же страх вновь оказаться заточённой в иллюзионном обездвижении из-за одного дурака присутствовал, пусть тот и не давал намёков на желание поиздеваться, но надежда на обычную прогулку без приключений оставалась, а потому одежда была выбрана в считанные мгновения.

Юбка в складку была короткой, но с завышенной талией, насыщенно-красной в чёрную клетку, с небольшим ремешком и свисающими с него тонкими серебряными цепями, что тихонько позвякивали в такт движениям. Под неё Доминика натянула тёмные капроновые колготки низкой плотности, а любимой широкой футболке до колен предпочла заправленный в юбку облегающий чёрный топ с глубоким V-образным вырезом, что подчёркивал объёмную грудь, придерживаемую треклятым бюстгальтером. Волосы наскоро причесала и собрала в тугой хвост на затылке. Макияж она нанесла не слишком сильный, чтобы не заставлять долго ждать парня за дверью, но умело скрыла им большинство недостатков, появившихся с отсутствием сна и питания.

На всё у Ники в спешке ушло не больше двадцати минут, но она всё равно начала переживать о том, насколько темник устал от ожидания. Магичка, даже не подумав о возможной необходимости телефона в прогулке и предположив, что она никак не сможет затянутся, оставила его на кровати, наскоро натянула на ноги угольные кеды с белыми шнурками и выскочила из квартиры, где удивлённо застыла, заметив Прасета, терпеливо сидящего на подоконнике со смартфоном в руках. Петербурженка только сейчас заметила, что для непонятной вылазки на улицу в такой прелестный солнечный день он выбрал слишком траурный наряд, что представлял собой зауженные джинсы, широкую, пафосно расстёгнутую до солнечного сплетения рубашку, позволяющую увидеть чуть подкаченную грудь и небольшой, но оттого необычайно красивый рельеф тела и рук, а также симпатичную кожаную куртку в однотонной расцветке. Заметив движение со стороны, существо обернулось, оторвав взгляд от экрана, снова оглядел знакомую и, не проронив ни единого слова, пошёл прежней дорогой.

«Даже элементарным комплиментом не одарил, шершень в индюшачьей шкуре! — Притворно возмутилась Дома, приподняв уголки губ и, позабавившись чересчур деловым поведением своего слишком быстро уходящего вперёд «путеводителя», двинулась следом за ним. — Боже правый, какие мы таинственные! Но пресс я оценила, чёрт ты табакерочный!»

Она направлялась вслед за Сетом спокойно, не расспрашивая о конечной точке их совместной вылазки на улицу и не подходя к нему ближе, чем на три шага. Покинув стены общежития, наследник незаметно застегнул пару пуговок на рубашке, улыбнувшись своим мыслям, и повернул влево — к воротам, ведущим за пределы школы. Тут магичка шаг поубавила, с подозрительным прищуром приглядевшись к верно идущему своей дорогой сопроводителю, а тот беспристрастным, показушным грациозно-ленивым движением дважды хлопнул в ладоши. Дверцы также неохотно раскрылись в половину ширины, и Пхантхэ вышел наружу.

Темничка задумалась: что этот странный тип может сделать с ней за забором школьного участка? Остановившись, она опасливо вгляделась в лениво закрывающиеся ворота и спину, решительно теряющуюся за дверцами из профнастила. Чувство самосохранения, — как и здравые мысли, — голову вроде и посетили, но как-то слишком стремительно улетели под землю, а потому она, хоть и несколько трусливо, но ступила за порог вслед за исчезающим в обилии прекрасных растений и впервые за всю неделю в Таиланде оказалась за периметром такой удушающей своей крохотностью местности, перегороженной высоким закрытым забором.

Сын директора шага не сбавлял, но этого и не требовалось — идти вот так, когда никто не трётся друг о друга руками, а оба держатся на некоторой дистанции было делом более спокойным, приятным. Меньше пугал риск почувствовать магическое оружие в боку или спине, какое помогло бы в случае чего замести следы, мол, предмета убийства при себе нет, значит, обвинение не пришить. Да и людей на улице было немало, что позволяло расслабиться — угроза никак не могла появиться при свидетелях. Все двигались в своих направлениях, со своими целями в головах, своими идеями и желаниями. А магичка шла вроде и по своей воле, но словно лишь из гадкого интереса узнать, куда же её ведут и что там с ней будут делать.

Её немного удивлял тот факт, что ТМШ, пусть и находилось на опушке густого леса, но всё же было в шаговой доступности от оживлённого переулка, на выходе из которого, думалось, в середине и конце дня и вовсе протиснуться среди толп прохожих было делом нереальным. Вспомнилась собственная школа: тоже почти в самом центре людной улицы, но абсолютно неприметная: без каких-либо развлекательных и спортивных площадок, практических полей и пободных участков. В их власти было только высокое и достаточно широкое здание, на верхних этажах которого в огромных помещениях проходили все практики, а на нижних в классах — теории.

Прошла пара не особенно много, три километра, не более. Когда же Пхантхэ резко замер посреди асфальтированной пешеходной дороги, Доминика, наконец, смогла полноценно разглядеть улицу, по которой шла последние минуты, ибо до этого из-за массового скопления людей, проходящих со всех сторон и, думалось, даже парящих над землёй, посвящала всё своё внимание одной высокой индюшиной персоне, что это внимание, по правде, не заслуживало. Они молча стояли на тротуаре, заполненным местными жителями, слева пролегала широкая проезжая часть, со стороны которой доносились рёв моторов и звонки велосипедов, а справа располагалось симпатичное кафе средних масштабов, окружённое большим количеством разновидных приковывающих взгляд деревьев, шуршащих на лёгком ветерке.

Само кафе вдоль и поперёк было облеплено милыми оконными наклейками с котиками, различными мультгероями и персонажами из комиксов. В некоторых местах разместились большие фигуры усатых и керамические статуэтки этих же статных хвостатых зверей. Светло-бежевые и белые тона облицовки, вперемешку с небольшими чёрными рисунками и надписями на стенах перед самым входом, привлекали интерес проходящих мимо людей, а на козырьке виднелась большая вывеска: «Caturday».

— Что это? — Непонимающе протянула Ника, сведя брови к носу, когда Тхэ посвятил зданию внимание, задержавшись на нём.

— Котокафе, — пробурчал в ответ парень, спрятав руки в карманах кожанки, и отвёл погрустневший отчего-то взгляд в левый нижний угол. — Я думал, ты медленнее идти будешь, и мы к открытию успеем.

— Думал он, — усмехнулась девушка, закатив глаза и переведя взор на одноклассника. — Ты шёл так, будто как раз не успевал и торопился к открытию! Сколько ещё ждать?

— Это мой обычный шаг, — нахмурился Прасет, точно на шутку обиделся. — В одиннадцать, ещё пятнадцать минут ждать.

— Ну, не так всё печально, — Галицкая легко пожала плечами и заправила топ обратно в юбку, что успел сложиться гармошкой за время ходьбы. — Как раз успеешь рассказать, какие всё-таки цели преследовал, когда меня сюда приглашал, тем более так рано.

— Ты сама пошла, — с ноткой оскорблённости бросил в ответ Маиботхад и поднял голову к небу. — Ладно, расскажу, не простишь ведь такого поведения. В общем, я же, как-никак, а будущий магический Советчик, представляющий Таиланд. На меня возляжет много ответственностей и одна из них — слежка за состоянием здоровья всех учеников пока что отцовой школы. И на правах будущего директора, я не могу смотреть как… — скривился, точно от щавеля. — Как подопечные отца, а уж тем более мои одноклассники, пусть и совсем недавно переведённые, страдают из-за этой самой школы.

«М-м, так ты у нас мальчик до черта и чёртика правильный-заботливый, получается? — Заинтересованно протянула Дома. — Повезёт же кому-то с таким участливым начальником, тревожащимся за моральное и физическое состояние сотрудников и учащихся! Жене вот не повезёт — ты ж жмых напыщенный и дерзкий, что хоть вешайся, — а подчинённым очень даже»

— И по этой похвальной, честно признать, причине ты решил сопроводить меня до этого кафе?

— Типа того. Я тут часто… — Темник осёкся на полуслове и отрывисто мотнул головой, как бы отказавшись от этих своих слов. — Слушаю от друзей рассказы, как они сюда никакими приходят, а уходят счастливыми и полными сил. Мол, игры со здешними питомцами настроение улучшают и энергией заряжают на месяц вперёд.

— И многих «страдалиц» ты в это место уже приводил после советов друзей? — Усмехнулась россиянка, но тут же яростно обмахнулась руками, прошипев: — Собачье брюхо, как же жарко!

— Было б кого приводить, — Наследник позволил себе лёгкую улыбку и исподлобья скосился на собеседницу, с едва уловимым озорством во взгляде выдав: — В моей школе «страдалица» со всех времён была лишь одна, и она сейчас мучается от жары, совсем не задумавшись над защитой кожи от солнечных лучей.

— Очуметь, то есть я ещё и одна такая везучая! — Магичка Тьмы всплеснула руками. — А ты разве не запарился в кожанке?

— Ну, раз не снимаю, значит, нет, не кажется?

В ответ Доминика раздражённо фыркнула и, закатив глаза, отвернулась от парня, тихо пробурчав себе под нос:

— Точно, ты же у нас температурой тела в идеале управляешь, как я могла забыть!

Когда около кафе набралось приличное количество людей, ждущих открытия, за его стеклянной дверью, наконец, показалась работница с широкой приветственной улыбкой, что, к сожалению, была скрыта за медицинской маской. На ней был клетчатый молочно-коричневый фартук и синие джинсы с белой футболкой. Открыв дверь и поменяв табличку с «Closed» на «Open», она пропустила первых посетителей, вежливо попросила их переодеть уличную обувь на предоставленные тапочки и тщательно вымыть руки, объяснив это правилами любого кафе с наличием зверей. Говорила девушка на английском, хоть и не самом чистом, а потому петербурженка смогла понять её без перевода, как и остальные посетители.

Оставив кеды в небольшой раздевалке и натянув на ноги приятные меховые тапочки, темничка смогла нормально осмотреться, прежде чем направиться в туалет. По всему кафе были расставлены и развешаны многочисленные деревянные кошачьи аксессуары: резные домики, длинные верёвочные мостики и лесенки, милые игрушки, толстые ветви деревьев, многоярусные лежаки и многое другое. А главное, везде были коты. Самых разных пород, окрасов и характеров. Девушка при беглом осмотре насчитала минимум штук двенадцать штук.

Особого счастья у неё это не вызвало, хотя всё же несколько поколебало уровень сонливости и тоски, сделав их чуть менее ощутимыми. Она не являлась заядлой кошатницей, но увиденная картина показалась умилительной и после мытья рук садилась на сидушку предложенного Сетом столика у стойки для заказов магичка уже в менее печальном расположении духа, нежели было то, в каком она следовала за чужой спиной. Столики были низкими и по расцветке напоминали кору берёзы, а сидушки серыми, тонкими и твёрдыми. Села пара у стены, чтобы к кондиционеру поближе.

Заказ вызвался сделать Пхантхэ, так как его спутница, — он догадывался, — явно ничего сытного не заказала бы из-за простого незнания по-настоящему питательных блюд из предложенного меню. Нике пришлось остаться и понадеяться на то, что маг не закажет еды на три кило, так как такое даже в здравом уме ей в себя вместить не удастся, что уж говорить о нынешнем отсутствии аппетита. Пока парень задержался у прилавка, Дома с интересом во взгляде пригляделась к чёрному гладкошёрстному котику с симпатичным пурпурным ошейником, остановившемуся по левую руку, неподалёку, но и не слишком близко; так, чтобы докоснуться до него не представлялось возможным. Кот не двигался, но блестящие мятные глаза смотрели в светло-серые столь же изучающе, как глядели и на него, совсем не так, как другие усатые этого кафе наблюдали за очередными посетителями.

Их интригующий безмолвный «диалог» между собой отвлёк вернувшийся к столику Тхэ.

— Что, настолько устала от жизни, что даже с котом поругаться решила?

— В смысле «поругаться»? — Спросила в ответ иностранка, мазнув взглядом вправо вверх — туда, оттуда шёл Маиботхад.

— Ну, ты так смотрела на него, что я подумал, ты бедному коту, как у вас говорят, «стрелку забиваешь».

— Ты где, дурака сапожек, таких выражений понабрался? — Кинув на парня пронзительный взгляд, поинтересовалась Галицкая укоризненно.

— И у меня в жизни многое случалось, о, поверь… — Вздохнул тот увеселёно и, даже не попытавшись оправдаться за своё вдруг поднявшееся настроение, рукой поманил к себе серого короткошёрстного котика с пухлыми щёчками и розовым ошейником, что сидел около его сидушки и вылизывал лапки, словно готовился к завтраку. — Держи, Чокх, тебе купил.

Темник аккуратно поставил миску, полную корма, близ сидящей грациозной кошечки и проследил за её реакцией.

— Ого, так ты здесь частый гость, раз имена «постояльцев» знаешь и специально для отдельной особы еду покупаешь? Хм, а до этого больно пафосно звиздел, что не водил сюда никого, а о действенности животных только по отзывам знаешь!

— Не любопытствуй много, а то язык откушу, и нечем будет своего пытливого демона подкармливать, — бросил таец в ответ шуточно-грубое и приласкал, очевидно, любимую кошечку жилистой рукой.

— Ого, и чем же ты это сделаешь? — От неожиданно возникшего чувства свободы и лёгкости подшутила над собеседником Доминика.

— Ножницами садовыми, — удосужив мимолётным взглядом исподлобья, наконец вздохнувшую полной грудью знакомую, хмыкнул маг и продолжил любоваться Чокх.

«И вот как он в один момент может быть и таким жутко раздражающим, и таким милым, нежно поглаживающим мурчащую от наслаждения кошечку? Да и когда это в нём такая перемена произошла? Только утром волком смотрел, а сейчас уже милее спящего ребёнка!» — Цокнула про себя россиянка, задумчиво нахмурившись.

— Ох, Нонг’Прасет, ты про нас никогда не забываешь! — Тепло, но с ощутимой издёвкой воскликнула миловидная официантка на английском, поднося к столику темников заказ. Говорила она сквозь зубы и с сильно натянутой улыбкой. — Уже с полтора месяца тебя не видели, буйвол такой! А ты, друг мой, с каждым приходом к нам всё более серым становишься! Скоро на нашу британку будешь походить.

— То есть, Сет всё-таки приходит к вам, Пи’? — Уловив удачный момент, дружелюбно вполголоса спросила Ника, но не могла сдержать ликующей улыбки, видя, как угрюмо объект её обсуждения сводит у переносицы ровные густые брови. Говорила она также по-английски.

— Конечно, Нонг’! — Радушно ответила работница, вся засияв, точно её о сыночке спросили. — Раньше, что не неделя, так он приходил сюда с дорогой подругой своей, Нонг’Бунси зовут её. Они вдвоём здесь частые гости, кошечки их очень любят! А особенно наша малышка Удача, она его прямо очень обожает! — Она с нежностью посмотрела на благодарно принявшую угощенье Прасета кошку, жующую вкусняшку со смешным чавкающим звуком.

Когда солнечная труженица котокафе чуть приблизилась к паре, чтобы расставить заказанную еду на столике, Дома уловила кое-что интересное в её энергии.

«Ого, так здесь, оказывается, не только люди работают, а и маги тоже! Чёрт, жаль на моём уровне сложно выведать масть существа, было бы интересно узнать, с кем тут Парест дружбы водит!»

— Ох, так ты своя, Нонг’, — вдруг тихо промурчала магичка, придвинувшись к Галицкой ближе. Улыбнулась шире, веселее и протянула по-кошачьи лениво: — Приятно познакомиться, я Мэу — Кошка. И в буквальном смысле тоже, — озорно подмигнула новой знакомой, к старому другу же повернувшись затылком. — Но некоторые зовут меня Кэт или Китти — как тебе удобней, я не настаиваю.

— Ага, приятно… — Девушка стушевалась и немного отодвинулась назад, чтобы отдалить от себя лицо официантки, но, к своему сожалению, скоро ощутила затылком твёрдую поверхность стены. — Для местных я Сыадам, по паспорту Доминика.

— Красивые имена, лек. Ну, что ж, — Прекратив пугать младшую по возрасту, Мэу быстро выпрямилась, точно ничего и не было. — Приятного аппетита!

Прасет в ответ лишь буркнул что-то нечленораздельное и потупил взгляд, будто застыдившись своих знакомств, а россиянка так и продолжила вжиматься в бетонную преграду, странно моргая каждую секунду. Китти ушла, изящно виляя бёдрами, словно размахивая при этом длинным хвостиком, а Сет быстро просил однокласснице:

— Прости за неё и… Не обращай на неё внимания, она любит испытывать своих на стойкость, — и, замолкнув, осмотрел принесённые блюда летящим взглядом. — Я кошку гладил, пойду ещё раз руки вымою, а ты охраняй, чтоб коты на еду не набросились.

Когда оба существа были готовы к употреблению пищи, россиянка вновь осознала, что есть совсем не хочет. Нет, блюда выглядели очень даже красиво и съедобно, но аппетита не вызывали. Но поесть всё же пришлось, ведь её привели в это кафе ради её же блага и угостили, — то есть не поскупились выходным днём и деньгами, — а потому она не могла отказать, совесть бы загрызла.

— Спасибо за еду, — произнесла Доминика слишком натужно, как бы ни пыталась скрыть отвращение к пище, и уткнулась носом в тарелку со спагетти, рассчитывая скорость, с которой придётся впихнуть в себя пищу, чтобы не успеть почувствовать тошноту.

К счастью, яств оказалось не слишком много, что обнадёживало. Закончили они чуть меньше, чем за полчаса, попутно изредка обмениваясь небольшими фразами или кидая взгляды на виляющих попами котиков, проходящих мимо их стола. После трапезы Пхантхэ, выполнив над пустой тарелкой традиционный «уай», сказав в воздух благодарности за еду, позвал свободную официантку и отвёл знакомую в отдельную зону, где, по его словам, хвостатые либо отдыхали от посетителей, либо с ними же игрались, и предложил присоединиться к тисканьям животных. Ника такому была не то чтобы очень рада, но отказаться не смогла и уже через минуту усаживалась на небольшой пуфик на ножках, а Тхэ прикрывал ей ноги собственной кожаной курткой.

— Так и думала, что опять впросак попаду, если решу юбку надеть! — Зло нахмурившись, себе под нос проворчала магичка и надула губы. — Чёрт, такими темпами я их вовсе носить перестану и нуждающимся отдам! Спасибо за кожанку.

Парень на это хмыкнул, практически незаметно кивнув на благодарные слова, а к темничке подкрался тот самый грациозный таинственный кот с глазками-бусинками, с которым Дома обменивалась взглядами за завтраком. Он подошёл к ней первый, да так изящно и деловито, что на лице девушки даже проскользнула улыбка. Зверь не требовал ласк или игр, а просто сидел, глядя немой собеседнице точно в глаза.

— Это у тебя такой способ подластиться? — С не спадающей улыбкой шутливо пролепетала россиянка и аккуратно погладила усатого, что больше походил на пантеру уменьшенной версии, нежели на домашнего кота.

«Это у меня-я-я такой спо-о-особ сказа-а-ать, что тебе по-омощь нужна-а-а!» — Барским тягучим голосом протянула копия пантеры мысленно и будто совсем нехотя ответила на приятные поглаживания.

«Ну, мистер Очевидность, это я итак знала, причём ещё до того, как прилетела сюда!»

«Не о том ты ду-у-умаешь, глу-у-упая!» — Хвостатый потёрся мягким лбом о ладонь ласкающей его посетительницы.

«Знаю я, что мне в этом месте что-то или кто-то угрожает, не надо обзываться!»

«Я сказа-а-ать хочу-у-у, что с твоей бедой спра-а-авиться мо-о-ожно! Только найти лека-а-арство подходящее тебе сло-о-ожно»

«Да, у меня очень плохая реакция на большинство лекарственных препаратов, я это знаю, умник. Поэтому к медикам и не хожу, да и проблема не в местном климате или должности учителя — это точно, я уже убедилась»

«Само-о-о собо-о-ой! Но лекарство то-о-очно е-е-есть, не бойса-а-а иска-а-ать! Парсерт, крыс этот длинноногий, тебе в по-о-омощь!»

«Ха-хах, кто-кто? — Звонко посмеялась Доминика, продолжая гладить маленькую пантеру. Та бегло мотнула головой в сторону Прасета, что со вселенской хмуростью наблюдал за этой картиной стоя у настенного домика напротив и нежно поглаживая британку Чокх, после продолжив ластиться к тёплой руке, пока девушка встречала взгляд названного мага с весельем в глазах. — А-а-а, хах, поняла! А почему "крыс длинноногий"?»

«Не нравится мне он просто, — резко дёрнув хвостом, точно юрким хлыстом воздух рассекая, деловито бросил постоялец котокафе. — Крысы тоже, знаешь, угощение второсортное! Только для бродяг каких-нибудь, не более»

«А-ха-ха, тогда уж лучше индюком зови! Похож он на такое пернатое, которое с пюре самое то будет! — Ника смотрела на Сета слишком долго, разговаривая с котом, а осознав, что ведёт себя подозрительно, будто совсем того не желая, оторвала от него глаза — клятвенно уверять парня, что она не насмехалась над ним вместе с этим пантероподобным не хотелось. Пришлось вернуть взор на нежно мурчащего под ладонью зверя, млеющего под нежностью руки. — Но, почему ты его упомянул? Я нить диалога потеряла, прости»

«О-о-он тебе ну-у-ужен, помочь он мо-о-ожет! Понимя-яуешь?»

«Он?..» — Дома замерла, вперив ошеломлённый взгляд в пол.

В голове её проскользнул несколько нервный вопрос:

«Почему именно этот дурак может помочь мне с решением возникших в его же школе проблем?.. "Чувство долга" перед почти уже своими учениками сыграет?» — Но он не успел полностью засесть в подсознании, так как у самого уха внезапно спросили бархатистым низким голосом, заставив резко вздрогнуть всем телом:

— Ну, сау ба, наболталась?

— Сирена тебе песню спой, индюк! — Возмутилась магичка, от испуга выпрямившись по струнке. — Нет. Наша высокоинтеллектуальная беседа ещё не окончена и потому завершить прямо сейчас мы её не можем! Я ещё даже не узнала, как его зовут.

— Цок-цок его зовут, сау. Всё, хватит с этим наглым кошаком надо мной смеяться, пошли, пока за нос отсюда не утащил, — нетерпеливо рыкнул Сет, без каких-либо эмоций выслушав от Цок-цок злостное шипение на неприемлемое для такой важной кошачьей персоны оскорбление. Он не торопился выпрямлять спину, всё находился пугающе близко к сидящей девушке и ждал движений.

— А почему Цок-цок? — Не унималась темничка. Она повернула и приподняла голову влево, дохнув невесёлому собеседнику в напряжённую отчего-то щёку.

— Неугомонная! — Отчего-то раздражённо гаркнул парень, переведя нервный взгляд на бессовестную вредину. — Он коготками по кафелю «цок-цок» любит делать среди ночи! — Спародировав скрюченными пальцами кошачьи когти, показал он наглядно, помахав руками в воздухе вверх-вниз. — Нам пора, паи!

— Да куда ты так торопишься, индюшачья лапка? — Прошипела иностранка, всё же поднявшись на ноги и вернув кожаную куртку беспокойному темнику. — Я только присела поиграть, а ты уже наружу торопишь!

— Вот если сейчас эта цыганка, будь она неладна, меня заприметит, я тебе так по носу щёлкну, что до самого Вознесения не забудешь, да и то не факт! — Прорычал маг, забрав куртку и пригрозив Галицкой пальцем у самого её носа.

— Да что ты прицепился к носу моему?! Чем он тебе не угодил? — Отмахнув от своего лица руку сопроводителя, возмутилась Доминика и свела брови вместе.

В этот момент из комнаты для персонала, находящейся в дальней части зоны отдыха вышла бесподобного вида дама лет двадцати пяти, в шикарном летнем сарафане тёмных тонов, большом количестве звенящих цепей, окружавшем всю одежду и с косынкой на голове. Даму эту петербурженка по лицу узнала сразу, отчего потрясённо распахнула рот и подумала про себя, похлопав на неё неверящими в увиденное глазами:

«Так это же Мэу!»

Китти изящной походкой хорошего детского аниматора, играющего роль какой-нибудь Красной Шапочки «тридцать плюс» и с деланной актёрской игрой прошлась по всему кафе, вытягивая шею так, словно имитировала чьи-то поиски. Она улыбалась посетителям, кокетливо махала некоторым ручкой, с кем-то даже переговаривалась, но ни на одном человеке долго не задерживалась, быстро переходя с одного человека на другого.

— Мать моя в сапожках «Gucci»! Не успели! — Взвыл Пхантхэ, подняв лицо к потолку и закрыв широкой ладонью глаза.

— Да что происходит-то?! — Прошептала Ника на ухо сыну директора, привстав на цыпочки и опасливо глянув в сторону грациозной леди, продолжавшей свой путь.

— Она не просто официантка. — Выдохнул Маиботхад безнадёжно, понуро опуская голову. — Иногда эта ненормальная наряжается как чучело, которое у вас принято сжигать на Масленицу и, почему-то до сих пор не сожжённое ходит по кафе, ищет магов, желательно побогаче, предлагая им погадать на жизнь!

— А для чего она это делает?.. — Отупело спросила чужестранка и внезапно для самой себя схватила Тхэ за руку, пошатнувшись на носках, и больно упала на пятки. — Забытый Богом водяной! Ну, ты хоть наклонись, а? Будь галантным! У меня скоро пальцы от ног отделятся из-за того что вставать на них приходится, дылда.

— Не обзывайся, коротышка, я не виноват, что таким вырос, — как бы между делом непринуждённо вставил Прасет и безмолвно предложил Доме согнутую в локте руку, чтобы та могла держаться. — А делает она это, потому что деньги сами себя не заработают! Вот я и говорю — цыганка. Ворует, прикидываясь благим делом.

— Сейчас ты коротким станешь! — Также меж словом пригрозила тайцу магичка, но предплечье в знак помощи приняла, хотя пару раз попыталась надавить на него так, чтобы маг наклонился, но он, к её глубокому сожалению, оказался сильнее, отчего та тихо выругалась: — Рельса, да чтоб тебя чёрт средь ночи ободрал, поддался бы бедной девочке! Но, если по делу… Мэу же кошка, так почему сразу прикидывается?

— А ты думаешь, хоть кому-то из магических существ, пришедших в котокафе, какая-то дурная накрашенная кошара понадобится? Сама же знаешь, что тут советников о жизни славной, хоть на службу четвёртому Небу отправляй! — Парень вдруг сам нагнулся и вновь неожиданно поднёс губы почти к самому уху темнички, сладко промурчав: — А раз я рельса, то ты, сау, моя шпала.

— Ах ты чертяка охурмевший! Знаешь, какой по тебе сейчас поезд запоздалый проедется?! — Едва не задохнувшись в негодовании, прошипела россиянка и скрутила Сету ухо, что тот моментально в росте уменьшился. — Ты, фетишист на полную ставку, хватит к моим частям головы приставать, они ребята-ябеды! Чуть что, сразу мне доносят, а я, — ты, думаю, запомнить успел, — обиды хранить не люблю и сразу мщу.

— Понял, понял, извиняюсь, ба! — Пропищал парень, зажмурившись.

Галицкая на это лишь хмыкнула и отпустила Пхантхэ, всё же попытавшись его спрятать, потому как понимала — он далеко не бедный и Кэт должна была это хорошо знать, коли, по её же словам, он к ним в кафе как к себе домой раньше ходил. Да и училась она очевидно в ТМШ, так как школ других в Таиланде и в помине никогда не было, а наследнику, когда Кошка школу оканчивала, было уже лет тринадцать. Хотя задуманное осуществить получалось плохо — несоответствие в росте самую малость мешало, из-за чего вскоре их настигла злая участь.

— Ох, вот вы где, дорогие! — Промурлыкала Мэу вновь с прекрасным английским акцентом, улыбаясь так светло и ясно, словно не намеревалась ни у кого денег вымогать за консультацию. — А я вас везде ищу, ребята!

— Чёрт, Кэт, давай я просто подарю тебе энное количество купюр, чтобы ты купила себе недельное кошачье питание и мы мирно разойдёмся? — Лицо Тхэ, пусть и выглядело измученно, было предельно серьёзным, как и голос с поведением, но Доминике почему-то показалось, что в этот момент ему очень хотелось смеяться, но ради каких-то своих целей он сдерживал себя. — Я не хочу лишиться всех денег школы, даже не став её директором!

— Кошачье питание электричество не оплатит, — мазнув пальчиком по груди друга, лукаво протянула Китти. — И за воду счета не покроет, и кофе новый не сможет выплатить, и…

— Я понял, — обречённо выдохнул сын директора, даже не стараясь более возразить — видимо, за все разы посещения этого кафе, он слишком многое натерпелся и выучил подругу. Сокрушённо припечатав подбородок в ямку между ключицами, он протянул кошке поднятую вверх ладонь: — Гадай.

— Хэй! Я тебе не какая-нибудь цыганка! — Ощетинилась девушка, на что иностранка тихо прыснула в кулак, непринуждённо отвернувшись от пары приятелей. Прасет дёрнул её за бок топа, посмотрев той в глаза с притворной паникой в глазах. — Ах, что же, Нонг’Сет даже этой чудесной девочке такие пакости успел обо мне наговорить, да? Нет, я, конечно, ничего против цыган не имею, но!..

— Закончим на этом твои бездельные реплики, — прямо остановил официантку Сет. — Делай со мной, что желаешь и распрощаемся скорее.

— А ты мне сегодня и не нужен, Нонг’! Я с тебя уже всё, что могла, стряс… тебе всё уже рассказала. Меня спутница твоя интересует, — придвинувшись ближе к Нике, улыбчиво сообщила Китти, на что у самой девушки глаза в непонимании размером с блюдца стали.

— И что же тебя, Пи’, в ней интересует? — С недоверчивым напряжением в голосе поинтересовался темник и немного отодвинул обсуждаемую магичку себе за спину, прикрывая рукой, на что та бездумно вцепилась парню в плечо, не на шутку испугавшись.

— Аура у неё не очень. Обсудить бы мне это с тобой наедине, дитя, — гадалка потянула к Доме руки, пока та пыталась не растерять остатки гордости и хоть чуть-чуть стараясь казаться этим тайцам не трусливым зайцем, которого любой желающий волк легко убьёт, но Пхантхэ резко оборвал подругу, явно ощущая то, как от физического бессилия его одноклассница перестала себя контролировать:

— Э-э-э нет, Котик, убрала от неё лапки! Сейчас за эту девушку отвечаю я, так что с тобой она никуда не пойдёт и наедине общаться не будет! Ты же её до нижнего белья обчистишь!

— Какие мы, однако, ответственные! — Прыснула Кэт, но возражать не стала. — Тогда при нём, Нонг’, прости.

— Н-ничего, Пи’, — темничка испуганными глазами скосилась на мага, вставшего перед ней нерушимой стеной, без неприязни, но с какой-то нечитаемой благодарной эмоцией во всё ещё сонных чуть красных глазах. Тот чуть отстранился в сторону, позволяя дамам поговорить, но всё же искоса следил за ними.

— Так вот, милая Сыадам. Я тут почувствовала в твоей духовной энергетике кое-что интересное для моей сферы… У тебя с некоторыми жизненными потребностями возникли проблемы, верно? — Завуалировав фразу «отсутствие сна и аппетита», съюлила кошка и, получив согласный кивок, продолжила: — Но проблемы эти решаемы, если приложить усилия. Не надо бояться, надо искать пути помощи себе. Знаю, что у тебя и по той части всё не очень хорошо, но, если желаешь, чтобы стало легче — придётся потерпеть. Не всё тебе подходит, я понимаю, но нужно продолжать бороться, девочка.

«Примерно то же самое мне Цок-цок сказал…»

— Да, я понимаю, спасибо, Пи’, — благодарно кивнула гадалке Доминика, думая, что на этом сеанс окончен, но та интенсивно помахала руками, продолжая, словно прочитав её мысли:

— Нет-нет, стой! Не печалься, это не всё, что я хотела сказать. Тебе, я увидела, котик один наш очень по душе пришёлся, да? А он ведь и по способности твой! Цок-цок это сам почуял, вот и подмазаться решил — мастевой он твой.

Мастевым называли животного, что было привязано к одному магу, который был ему почти что кровным хозяином. Подходили они не только по масти, но и душевно, характером и, что главное, особой связью, которая и помогала одному из связанных понять это. Это, как если бы животного с существом нитью обвязали и по разным местам мира раскидали, а они встретились случайно и поняли, что одними «наручниками» сцеплены.

— Не думала, что своего мастевого в Таиланде найду… — Ошарашенно пробурчала Ника и почесала затылок, мельком одарив Тхэ настороженным взглядом. — Тем более при тех незавидных обстоятельствах, при которых я сюда попала.

— А в итоге вот нашла, — заговорщически прошептала Мэу, приблизившись к собеседнице. — Поэтому вот, что я тебе скажу: ходи сюда чаще, сил от него набирайся! Только, — она потёрла друг о друга подушечки большого и указательного пальцев правой руки. — Денежку за услугу надо давать, сама понимаешь.

— Кэт, ну побойся Будду! — Взвыл Прасет, едва ли не плача.

— А что?! Я правду говорю! — Гордо вскинув носик и, деловито уперев руки в бока, запыхтела Китти. — Любому за трату собственных сил отплачивать положено, а я ему корма куплю на эти деньги и ещё на месяц обеспечу житьё в прекрасных условиях!

— Гадство! — Парень раздражённо закатил глаза, напряжённо тряхнув головой, и, резко двинувшись к помещению для персонала, злобно потребовал: — Неси Цок-цок в отдельную комнату! Я с тобой точно когда-нибудь обанкрочусь, Котик!

— Чудесно!

Кошачья магичка радостно похлопала в ладоши и двинулась к лежакам за успевшим уйти от нудного разговора трёх человекоподобных котом, а петербурженка вдруг застыла на месте. Она пыталась принять тот факт, что ей, правда, безвозмездно и за просто так даже не предложил свою помощь, а сразу направился её оказывать сын того мага, что в целом ни у кого в магическом мире доверия не вызывал. Сын Советчика Тайской Магической Школы Пхантхэ Прасет Маиботхад, о котором из зеркала мало что можно было узнать, он не появился ни на одном интервью и отец о нём отзывался скупо и гадко, зато при личной встрече это существо раскрывалось с самых неожиданных сторон, какие совсем не ожидаешь увидеть от предположительно разъевшегося отцовскими деньгами мажора.

Помимо этого Ника старательно вбивала себе в голову мысль о том, что в скором времени ей должно пусть и немногим, но полегчать, ведь с недавних пор неделя для неё тянулась как месяц, отчего угнетение от плохого самочувствия становилось всё сильнее. Это казалось сном и верилось в скорейшее улучшение состояния с большим трудом, что ноги немели и идти отказывались. Благо, сам Маиботхад дойти до места ей и помог, у самой двери в комнату для персонала заметив, как Дома стушевалась, с места не двигаясь. Он повёл темничку за собой, взяв под локоть, молча, но ощутимо, что та очнулась почти сразу, посмотрев на своего спасителя снизу вверх, такого всего сосредоточенного, с поджатыми губами и серьёзным взглядом.

«Что же ты скрываешь-то, индюк? Зачем так благородно поступаешь? Как может отрок такого существа оказаться настолько добродушным и без какой-либо задней мысли помогать кому-то, не прося ничего взамен?»

Пугало ли девушку такое поведение тайца? Может быть, она не уверена. Но она точно знала, что это интересовало её, интриговало — что же он выкинет в следующий раз? Каким себя покажет? Пока ей лишь оставалось гадать.