Подняться до небес

Глава 9

Суббота…

Рой проснулся на рассвете и долго лежал, тупо разглядывая солнечные полосы, пронизавшие бунгало насквозь. Гоблин, спавший на полу, из-за этих золотистых полосок походил на тигра.

Уже второй месяц Рой Салливан вел совершенно растительную жизнь. Просыпался, умывался, садился на песок и сидел до позднего вечера. Иногда уплывал порыбачить — когда заканчивалась еда.

Первое время Марго приходила и ругалась, потом махнула рукой. Расстроенный Билли зазывал пойти в поход за супер-групером. Приезжал Сайлас Кохран из «Райского Наслаждения», хотел просить вернуться к работе, но посмотрел на Роя — и уехал от греха подальше.

Рой похудел, редко брился, волосы у него отросли так, что уже можно было стягивать их в небольшой хвост, а на загорелом дочерна лице измученно горели тоскливые серые глаза. Разговаривал он только с Гоблином.

Запой у него закончился быстро, в основном потому, что за запасами спиртного надо было ехать, а он не хотел двигаться с места. Когда закончились и пивные запасы, Рой перешел на зеленый чай. В принципе, сейчас его образ жизни можно было бы назвать экстремально здоровым, но при взгляде на эту грустную физиономию ни у кого язык бы не повернулся.

Гоблин чувствовал настроение хозяина, но развеселить его не пытался. Гоблин, признаться, и сам тосковал по прекрасной тетке.

А Рой не просто тосковал. Он умирал без нее.

Точнее, не жил.

Когда прошел пьяный угар первых дней разлуки с Джиллиан, Рой Салливан попытался было мыслить логически. В самом деле, ничего страшного не случилось. У него уже есть опыт расставания не по его инициативе, его, можно сказать, бросали — эта, как же ее… Шейла! — и он выжил. Даже имя ее сейчас с трудом вспомнил.

Он же не создан для прочных отношений! Он — яростный противник брака. Да и какая у них могла бы быть жизнь с дочкой миллионера?

Ясно, никакой.

А по ночам приходила боль. Сладкая, томительная боль в сердце. По ночам Рою снилась Джилл.

Мокрая русалка в серебряном платье. Нахальная утопленница, завернутая в подстилку Гоблина. Нечесаная хипповка в растянутой майке с неприличной надписью на груди. Богиня со светящейся кожей, чья нагота ослепляла и заставляла сердце биться все сильнее, и сильнее, и сильнее…

Нормальным людям сны снятся обрывочные, перемешанные, густо сдобренные нереальностью и всякими фокусами, но несчастный Рой Салливан два месяца каждую ночь видел одно и то же: они с Джилли Ван Занд занимаются любовью.

Он и без того помнил две их ночи во всех подробностях, но днем можно было заставить себя не думать об этом, а вот ночью… Тонкие руки обвивались вокруг его шеи, пальцы впивались в плечи, с искусанных и смеющихся губ слетал счастливый крик. Темные кольца волос скользили по его плечам и груди, щекотали напряженный, каменный живот, падали королевской мантией… И светились любовью и нежностью удивительные янтарные глаза. Только у нее такие глаза, у его Джилли!

У его Джилли, которую он сам, будучи в трезвом уме и твердой памяти, прогнал, наговорив ей жестоких и обидных слов.

В то чертово утро, глядя в глаза папаше Ван Занду, Рой Салливан был почти уверен, что поступает правильно.

Сказки имеют тенденцию заканчиваться на самом интересном месте. Никто не будет читать про то, как Синдереллу тошнило на первых месяцах беременности, или про то, как Красная Шапочка и ее бабушка отмывались с шампунем после извлечения из брюха волка.

Он старше, он должен был понимать, что избалованная принцесса, у которой только на карманные расходы каждый день уходит столько, сколько у него на горючее в месяц, не сможет долго прожить, например, в этом паршивом шалаше под гордым названием бунгало. Да, их ночи будут горячи еще достаточно долго, но нельзя же провести в постели всю жизнь? Какие занятия и какие развлечения может найти себе здесь такая девушка, как Джилли? Танцы по субботам на Абако? Канасту на четверых с Марго и Биллом? А чего стоит сезон штормов?

Даже радио нельзя послушать, вода стоит стеной и в трубе целыми сутками тоскливо завывает ветер.

И она все равно уедет рано или поздно, только теперь — жестоко разочарованной и опустошенной.

Он тогда, стоя перед ее всесильным отцом, ярко представил себе, что будет, если Джилл останется с ним. Умрет любовь, уйдет желание, вчерашний возлюбленный будет вызывать только глухое раздражение, а его работа — жгучую ненависть, зануда-сестра — неприязнь, простак-шурин — презрение. Нестерпимо захочется вернуться в свой роскошный особняк, где машина с шофером, театры и светская жизнь, где счет в банке и приличные знакомые… Так закончится сказочная история любви, и воспоминания о ней останутся противные, прогорклые, из числа тех, что лучше и не вспоминать.

Другой Рой, добросердечный романтик и правдолюб, который тогда, в момент разлуки то ли промолчал, то ли шептал так тихо, что его и слышно не было, теперь неустанно зудел: а чем лучше было то расставание, когда ты ей в лицо бросал безжалостные и насквозь лживые слова? После ночи ТАКОЙ любви, после шепота и стонов, после общего огня, дыхания одного на двоих… Помнишь, гад, что ты тогда сказал ей? — «У нас был неплохой секс, детка. Ты очень хороша в постели. Теперь беги домой». Все равно что пощечину дал…

Вот в подобных размышлениях и прошли два месяца. В субботу ранним утром Рой Салливан лежал на небрежно застеленной постели и медленно угасал.

И тогда в голову ему вдруг пришла смутная, но какая-то очень хорошая мысль. Он еще не мог облечь ее в слова, но уже знал, что надо делать. Делать… Вот именно. Хватит НЕ ЖИТЬ, надо ДЕЛАТЬ.

Рой резво поднялся с постели, пинками разбудил Гоблина, выгнал изумленного пса на улицу и принялся за работу. Мусор, пустые бутылки, грязное белье, кошмарные простыни — все полетело в пластиковый мешок. Отойдя подальше от бунгало, Рой выкопал в земле неглубокую яму, сложил туда мешок, облил остатками бензина из пластиковой канистры, поджег. Пламя взметнулось вверх с ровным гулом, похожим на рев мотора самолета.

Потом он чисто вымыл бунгало, затащил внутрь свой любимый шезлонг, остатки консервов сложил в маленький портативный холодильник, работающий от солнечных батарей, установленных на крыше. Сбегал в рощу за хворостом, сложил большую вязанку около каменного очага. Канистру с чистой водой поставил в буфет.

Подстилку Гоблина перетряхнул, потом не удержался и поднес к лицу. Даже сквозь убийственный запах псины донесся, показалось, тонкий аромат духов:.. Чушь, конечно.

Рой аккуратно разложил подстилку на том месте, где обычно спал Гоблин, когда ему приходила охота поспать под крышей. В миску насыпал остатки сухого корма. Окинул взглядом свою холостяцкую берлогу, улыбнулся грустно, но удовлетворенно.

По-армейски заправленная узкая койка, два стула, качалка возле очага, квадратный стол, в углу буфет. Несколько кружек, тарелок, вилки и ложки в отдельной глиняной вазочке. Вода в буфете, спички над дверью. Удочки и сети под крышей. Билли давно точил зубы на норвежский шикарный спиннинг…

Теперь пришла пора заняться собой. Рой вымылся, используя вместо мочалки водоросли с песком, сбрил щетину, расчесал волосы. На голое тело натянул последнюю чистую одежду — вытертые шорты цвета хаки. Повязал голову платком, потом посмотрелся в небольшое зеркальце. Вот теперь хорошо. Теперь можно.

Он взял с собой только одну удочку и немного наживки. Если груперу суждено попасть на крючок, то он на него попадет.

Рой прошел по доскам настила, отвязал моторку, спрыгнул в нее. Гоблин зашелся радостным лаем и вознамерился последовать за хозяином, но Рой, стоя на дне лодки, потянулся к псу, обнял за мощную шею, коротко притянул к себе, взлохматил черную шерсть — и оттолкнул.

— Дома, Гоблин. Ты остаешься охранять.

Понял?

Конечно, понял. И очень расстроился. Громадный пес уселся на самом краю импровизированной пристани, почти беззвучно заскулил, провожая вредного хозяина тоскливым взглядом, на дне которого таилась надежда — а вдруг передумает? Вдруг возьмет?

Не взял. Зарычал мотор, и лодка взяла курс на дальнюю банку, где Рой обычно забрасывал сети.

Солнце висело в зените, поливая все вокруг расплавленным золотом. Океан был ровным и гладким, только изредка по бирюзовой поверхности проскакивали белые барашки.

Рой Салливан закинул удочку с кормы, сам улегся на дно лодки, улыбнулся солнцу. Хороший день. К вечеру будет шторм, но это уже не столь важно. Даже, в некотором роде, хорошо.

Можно свалить все на капризы природы. Тетушка Пэм, решительная старушка, которая отравила Рою и Марго лучшие годы детства в Кармартене, все всегда сваливала на магнитные бури. О них тогда только-только начали писать, и тетушка Пэм сразу смекнула, где корень всех бед…

Марго будет страшно ругаться. Сначала страшно плакать, а потом страшно ругаться. Жуткий характер. Хорошо, что теперь с ней Билл. Интересно, в кого пойдут их дети?

Прости, сестренка. Единственное, что я могу для тебя сделать — так это обставить все так, словно это несчастный случай. Хорошо, что это можно так обставить. Иначе вышло бы стыдно — боевой офицер, летчик, бабник, весельчак — и так распустился.

Я просто не могу этого объяснить, сестричка.

И еще — не могу больше без нее жить. С ней — не могу, без нее — не могу. Получается — никак не могу. Да и не хочу. Потому что однажды мне может стать наплевать не только на себя, но и на моих пассажиров, а тогда случится беда. Да и ты не обязана краснеть за расклеившегося старшего братца. Лучше так, сразу.

В Новой Зеландии аборигены не говорят «погиб в море». У них это называется «ушел за большой рыбой». Все правильно. Умер — это когда могила, а в океане могил нет.

Красивая женщина, пожалуйста, прости меня за то утро. Я люблю тебя, Джиллиан. Никому я этого не говорил раньше. Ты — первая и единственная. Если бы это было для нас возможно, хотя бы теоретически… тогда я хотел бы того, от чего всю жизнь убегал и прятался.

Просыпаться с тобой рядом каждое утро. Засыпать у тебя на груди каждый вечер. Пить с тобой кофе или чай из больших кружек, болтать о ерунде, ссориться по мелочам и бурно мириться в постели. Родить с тобой толпу мальчишек и девчонок. Завести кур и индюшек, и чтобы все жили в одном доме, одной семьей. Только представь… Повсюду путаются под ногами котята, щенки и дети, наши с тобой и Марго с Биллом, и от ангара до угла Большого Дома протянута бельевая веревка, а на ней — носочки и маечки, брюки и лифчики, чистые простыни пахнут лавандой и ирисом, а ты смеешься, стоя в дверях Большого Дома, и твоя рука лежит на круглом пузе, а ноги у тебя босые, и за цветастое платье держится наш первенец, а девочки-близняшки лепят куличики возле крыльца…

Джилли, Джилли, звонкая ты моя девочка, королева ты моя подводная, прости меня. Вспоминай… хотя нет, лучше не вспоминай. Будь счастлива…

В полумиле от моторки, спрятавшись за небольшим коралловым рифом, покачивалась еще одна лодка. Девушка, сидевшая в лодке, опустила тяжелый армейский бинокль и усмехнулась.

Пожалуй, пора.

Она быстро сбросила футболку и шорты, затем избавилась от купальника, постояла секунду в лодке, совершенно нагая, а потом ловко и почти бесшумно нырнула в воду. Через несколько секунд вынырнула уже в нескольких ярдах от лодки, огляделась — и поплыла мощным профессиональным кролем, почти не поднимая брызг. К этому времени барашков на поверхности океана стало больше, легкая рябь усилилась, и странную пловчиху можно было заметить, только если знать, что она здесь должна быть…

Марго в шестой за сегодняшнее утро раз извинилась перед очередным управляющим очередного отеля за то, что мистер Салливан, к сожалению, временно отошел от работы и не сможет принять срочный заказ на рейс до Тампы. Аккуратно положила трубку и обругала Роя словами, которым нет места в печатном издании.

Едва она успела вернуться в ангар, опустить на лицо маску и включить сварочный аппарат, от Большого Дома послышался страшный шум.

Шипение ацетилена мешало разобрать причину этого шума, пришлось снова прервать работу, и Марго Хоскинс, стиснув зубы, направилась к дому. Если проснувшийся после ночного патрулирования Билл Хоскинс всего-навсего хочет ее поцеловать — она его задушит. В любом случае, теперь к телефону будет подходить он.

Однако шумел не Билл, хотя и он присутствовал на веранде. Растерянный и заспанный, он пытался успокоить Гоблина, а тот, судя по всему, научился у своего непутевого хозяина плохому и надрался виски — иначе поведение пса объяснить было невозможно.

Громадные белые клыки оскалены так, что видны лиловые десны, глаза горят зеленым огнем, шерсть на загривке стоит дыбом, а хвост, наоборот, поджат. Гоблин исходил лаем, метался из стороны в сторону, прыгал на перила и кидался назад, к тропинке, а при виде Марго вдруг уселся, балбес, на лохматую задницу и отчаянно завыл, задрав медвежью морду к сияющим небесам. У Марго отчетливо похолодела спина.

Она торопливо сорвала с себя рабочий фартук и отчаянно крикнула:

— Билли, это что-то с Роем!

— Давай в машину, а я морем зайду, на катере.

Видавший виды джип помчался на предельной скорости, но Гоблин все равно несся впереди, не переставая истерически гавкать и оглядываться через плечо.

Рой сел, снял с головы платок, глубоко вздохнул полной грудью. Да, шторм будет. Если повезет, то лодку просто выбросит на берег, а его так и не найдут. Хватит мелодрам, пора…

— ПРОСТИТЕ ПОЖАЛУЙСТА, НЕ БУДЕТЕ ЛИ ВЫ СТОЛЬ ЛЮБЕЗНЫ — ЕСЛИ ВАС, РАЗУМЕЕТСЯ, ЭТО НЕ СЛИШКОМ ЗАТРУДНИТ И Я НЕ СЛИШКОМ НАВЯЗЧИВА — НЕ СОБЛАГОВОЛИТЕ ЛИ ВЫ ПОЗВОЛИТЬ МНЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВАШИМ НОЖОМ, ЧТОБЫ Я СМОГЛА ИЗБАВИТЬСЯ… ОТ ЭТОГО ДУРАЦКОГО КРЮЧКА?

Рой окаменел. Он сидел, вцепившись руками в борта лодки, а колени наливались противной кисельной слабостью.

Готово. Все-таки сошел с ума.

Он очень медленно повернулся и посмотрел туда, откуда доносился голос.

За кормой, дергая из стороны в сторону леску, по плечи в воде плыла русалка.

Рой медленно потянул леску к себе. Русалка очаровательно улыбнулась и проворковала:

— Осторожнее, идиот, ты сорвешь с меня дурацкое вечернее платье…

Рой прикрыл глаза, потом открыл их и сказал охрипшим от пережитого кошмара голосом:

— Это ты идиотка, поняла? У меня мог быть сердечный приступ.

Русалка ухмыльнулась.

— У тебя нет названного органа, так что и приступа быть не может. Считай, что это мой призрак. Когда ты меня бросил…

— Я не бросал!

— Когда. Ты. Меня. Бросил — я умерла от горя и тоски. Нет-нет, лучше бросилась в море. Стала русалкой. Приплыла по твою душеньку.

— Джилли…

— А почему ты не предупреждаешь меня насчет акул?

— Да нет здесь никаких акул!

— Ерунда! В Атлантике всегда есть акулы.

— Джилли…

— Если ты заметил, я была супервежлива. Я произнесла все возможные волшебные слова.

Твоя очередь.

Рой вздохнул и с удивлением почувствовал, как из сердца исчезла заноза, саднившая целых два месяца. Почему-то стремительно улучшалось настроение, хотя колени все еще подрагивали. Рой Салливан наклонился прямо к русалке и промурлыкал своим самым сексуальным голосом:

— Рад служить, мэм. Все к вашим услугам…

… Рой наклонился, взял русалку за обе руки и сильно дернул.

Она оказалась совсем легкой, и потому Рой не удержался на ногах и повалился на дно, а незнакомка оказалась сверху, мокрая и холодная, как настоящая рыба. Впрочем, какая рыба…

У нее была шикарная грудь, полная и упругая. У нее были твердые маленькие соски. Впалый мускулистый живот. Соблазнительные бедра. Тугая попка…

И ноги у нее тоже были, разумеется. Странно, но, поняв это, Рой испытал нечто вроде разочарования. Значит, не русалка…

Никакого вечернего платья не было на этот раз и в помине. Была Джилли, прекрасная и горячая, нежная и требовательная…

Лодку мотало и качало, рябь на волнах становилась все сильнее, но даже если бы сейчас ударила молния, пошел бы дождь, град, снег — для двоих измученных слишком долгой разлукой любовников это не имело бы никакого значения.

Они задыхались, немилосердно раздирая локти и колени о шершавые борта моторки. Они целовались так жадно, словно от этого зависела их жизнь. Отдавались и брали одновременно, и не было победителя в этом смертельно прекрасном бою, не было жертвы, не было мужчины и женщины — только странное существо, у которого одно дыхание на двоих, одно сердце, общая кровь, общая жизнь…

А потом, когда действительность все же вернулась, когда они снова смогли дышать, смотреть и разговаривать, Джиллиан обхватила Роя за шею исцарапанными руками и сказала:

— Я больше никуда не уеду. Чтобы прогнать меня, тебе придется меня убить.

— Джилли моя… Моя! Моя совсем, вся, целиком! Какое прогнать… я чуть не умер без тебя, по-настоящему!

— А я не жила…

Он замолчал, серьезно и печально вглядываясь в это прекрасное лицо, дороже которого на свете не было и быть не могло. Провел пальцем по щеке. Легко поцеловал припухшие губы. Это было так странно и прекрасно — они чувствовали и даже называли чувства одинаково… Они были — одно.

Рябь несла лодку к берегу, небо стало чуть менее бирюзовым, но Рою и Джиллиан не было до этого никакого дела. На этот раз им предстояло повторить всю предыдущую программу в медленном темпе…

Марго мгновенно заметила и свежее кострище, и неестественную чистоту в доме, и отсутствие моторки у причала. Тревога скребла сердце молодой женщины, да еще Гоблин подливал масла в огонь. Он опять выл, теперь усевшись на край настила и тоскливо пялясь в море.

— Ну что ты расшумелся, чудовище мое бестолковое? Ушел Рой, да? Поплыл за рыбой, а тебя не взял? Он и раньше тебя оставлял, Гоблин. Да перестань ты выть, все хорошо, Рой рыбки привезет, и мы его заберем с собой, больше мы его не оставим, пусть он и не мечтает, скорее бы он уже наловил этой самой…

Марго замерла у двери в бунгало. Под самой крышей, на специально вбитых крюках лежали удочки Роя. Его сети. Бредень и сачок. Аккуратно свернутая в рулон сумка-холодильник для рыбы.

Все рыболовное снаряжение. Марго медленно взялась рукой за горло, чувствуя, как холодная волна паники поднимается снизу живота.

Она рванулась на звук мотора, но это был Билл. Марго с облегчением зарыдала, повалившись на грудь к мужу. Гоблин улегся, положив морду на лапы, и тоскливо смотрел на океан.

Билл чувствовал, что должен быть решительным и быстрым, но не мог понять, что конкретно нужно делать. Мысль о том, что с Роем… что Рой сам… была столь чудовищной и нелепой, что офицер береговой охраны медлил, не решаясь назвать произошедшее истинным именем.

— Марго… котенок, не надо, прошу тебя. Нам надо торопиться. Он не мог, не должен был далеко уйти. Я поплыву его искать, а ты передай по рации…

— Я с тобой! Я с ума там сойду одна.

Билл Хоскинс знал, когда нужно спорить, а когда соглашаться с Марго Салливан, в замужестве Хоскинс. Поэтому он кивнул и молча помог ей сойти в моторку.

Они кружили, постепенно расширяя радиус поисков, вглядывались в пляшущие волны до боли в глазах, искали и боялись посмотреть друг на друга…

Вдруг Марго закричала, и Билл немедленно развернул моторку в ту сторону, куда она показывала рукой. Через пять минут стало ясно, что перед ними пляшет и раскачивается на волнах лодка Роя Салливана, совершенно пустая.

Марго взвыла дурным голосом и опять пала на грудь мужа, но в этот момент из лодки восстал живой, бодрый и абсолютно голый Рой Салливан. При виде сомлевшей Марго он смущенно присел обратно и замахал Биллу рукой.

— Привет! Ты не мог бы плыть вперед, а я за тобой?

— Ты, придурок, я тебя сейчас своими руками… Мы же тело твое искать плыли!!!

— Тело? Хм… Билли, ну не будь скотиной, а?

Плыви вперед, прошу. На берегу сможешь набить мне морду.

В этот момент Марго восстала из мертвых.

— Что ж ты делаешь со мной, негодник, а?!

Ты хочешь, чтобы я умерла, да? Хочешь, чтобы наш с Билли ребенок сиротой рос?

— Минуточку, какой ребенок, зайка моя…

— Марго, давай на берегу…

— Чего это ты такой стеснительный стал, а?

Чего я не видела такого, что есть у тебя и нет у Билла? Я тебя сейчас и здесь удушу, а не на берегу.

— Марго, зайка, подожди, я что-то не понял про ребенка…

— Сестричка, теперь ты понимаешь, это скорее у Билла нет того, что есть у меня…

— Ты говори, да не заговаривайся! Что, черт возьми…

— Привет, Марго. Здравствуйте. Вы — Билл, муж Марго, да? Очень приятно.

Над океаном повисла оглушительная, великолепная, всепоглощающая тишина. Только Рой охнул в последний момент и торопливо прикрыл грудь Джиллиан руками, что вышло совсем уж неприлично. Билл медленно заливался румянцем, Марго только открывала и закрывала рот. Далеко на берегу исходил лаем, теперь уже счастливым, Гоблин.

А потом тишина закончилась, потому что на Багамы пришел Большой Октябрьский Шторм.

Гоблин лежал на веранде, иногда встряхивал ухом, на которое попадали струи дождя, блаженно щурился и тихонько похрапывал. Для него абсолютная гармония уже наступила.

В большой гостиной Большого Дома Салливанов на Перли-Бей шел пир. За столом сидели четыре человека, хотя вернее было бы сказать — две семьи.

Рой обнимал Джиллиан за плечи, словно боясь, что она куда-нибудь исчезнет. Джиллиан изо всех сил прижималась к его плечу и таяла от счастья. На ней снова были юбка и блузка Марго, одетые на голое тело.

— Видимо, мне на роду написано попадать в дом Салливанов голышом и ходить в твоих вещах, Марго.

— Ничего. При вашей с Роем любви к рыбалке одежда вам вряд ли понадобится.

— Марго…

— Что я сказала, Билл Хоскинс, такого, за что мне надо делать замечания?

— Да подожди ты, я не об этом. Что ты там кричала, в лодке. Какие дети-сироты?

— Это я в образном смысле.

— А если серьезно?

— Ну… короче говоря… в принципе… в марте…

В общем — да!

Джиллиан радостно улыбнулась.

— Вот здорово! Вместе играть будут.

Мужчины несколько оторопело посмотрели на своих женщин, а потом Рой Салливан осторожно спросил:

— С кем играть будут?

— С ребенком Марго и Билла.

— Кто?

— Твой ребенок.

— Кто?

— Ты уже спрашивал. Твой ребенок. И мой, разумеется.

Джиллиан улыбалась, и янтарные глаза светились счастьем и лукавством. Марго разрумянилась и смеялась, смущенно прижимая ладони к щекам. Билл и Рой посмотрели друг на друга… потом на своих женщин… А потом заорали на два голоса и принялись исполнять вокруг праздничного стола настоящую ирландскую джигу.