Пожар моего сердца

Глава 12. Побег

— Ты сегодня очень тихая, — заметил Глеб после того, как они дошли до конца тропинки, ведущей к конюшне.

Когда Анна не ответила, он повернулся и увидел, что она смотрит прямо перед собой, сидя верхом на Пальмире. Ее кожа купалась в лучах солнца.

С тех пор как он впервые увидел Анну, его неизменно поражала ее красота. Когда она вошла в тот самый ресторан, он был поражен ее магнетизмом. Прошлой ночью, когда он увидел ее на другом конце бара, это выбило из него дух. Она была настолько сногсшибательна, что он едва мог дышать. Но сегодня, когда он увидел ее без макияжа, с зачесанными назад волосами, в синих джинсах и майке, это вызвало у него самую неожиданную для него реакцию.

При виде нее у него защемило сердце.

Она выглядела такой свежей и уязвимой, хоть он знал, что это не так. Осознание того, что она прошла через ад, в одиночку, дало Глебу представление о том, какой сильной она была на самом деле.

— Я почти уверена, что достаточно наговорила прошлой ночью, — сказала она после затянувшейся паузы.

Это был первый раз, когда Анна упомянула о вчерашней ночи. Он не был уверен, что именно она помнила. Поскольку сейчас они были не одни, а их гидом был Коля, десятилетний младший брат Кости, Глеб не счел уместным вспоминать и упоминать о прошлой ночи.

— Слушать тебя было классно, мне понравилось, — сказал он, когда они ехали рядом друг с другом. Это была правда, но не та, которую он собирался сказать.

У него очень хорошо получалось оставаться в дружеских отношениях.

Его взгляд метнулся влево, туда, где рядом с ним ехала Анна, и он увидел, что она смотрит на него, приоткрыв рот. Когда их взгляды встретились, на ее щеках вспыхнул румянец, и она застенчиво опустила голову.

Коля повел их обратно в конюшню, где уже ждала Арина.

— Ну как? Вам понравилась поездка? — взволнованно спросила она.

— Это было невероятно. Спасибо. — Глеб последовал примеру Коли и спешился.

— Да, это было потрясающе, — выпалила Анна, делая то же самое. — Я никогда не чувствовала себя настолько умиротворенно. Это было именно то, что мне нужно. Большое спасибо.

Глеб постарался не обращать внимания на то, что она только что сказала Арине больше, чем ему, с тех пор, как он заехал за ней. Он не мог отделаться от мысли, что это не сулит ничего хорошего для их зарождающейся искры.

Когда они прощались с Ариной и лошадьми, мозг Глеба работал со скоростью света, чтобы придумать, что он мог бы предложить ей сделать дальше.

Он не хотел, чтобы их время, проведенное вместе, заканчивалось. Все, что он сказал ей вчера, хоть и смущало, но было правдой; он легко мог опьянеть, просто взглянув на нее. Однако это была не единственная причина.

Она была храброй, умной, заботливой и забавной. Чем больше он узнавал о ней, тем больше она ему нравилась. Если она завтра уедет и они не смогут поддерживать связь, это убьет его.

Он хотел еще больше укрепить их отношения, прежде чем она отправится домой. Не только из эгоистических соображений. Он знал, просто знал, что его присутствие в ее жизни было бы для нее благом. Он будет заботиться о ней, как бы безумно и странно это ни звучало. Он хотел быть рядом с ней и ее детьми.

Глеб лучше, чем кто-либо другой, знал, что этот мир суров. Он знал, что ни за что не справился бы с тем, что с ним случилось, без поддержки своей семьи. Судя по тому, что рассказала Анна, у нее не было такой поддержки. Вот кем он хотел быть для нее. Поддержкой и опорой. Но как вы можете предложить это кому-то, с кем вы только что познакомились? Как вы можете сказать кому-то, что вы хотите поддержать его любым возможным способом, и при этом звучать искренне? Особенно после того, как он очень ясно выразил свои чувства по отношению к ней.

Черт, будь он на ее месте, он бы усомнился в своих мотивах.

На обратном пути к тому месту, где он припарковался, Глеб попытался завязать светскую беседу в последней отчаянной попытке наладить с ней контакт. — Как ты думаешь, близняшкам и Данилу здесь понравилось бы?

— Да, им бы понравилось! Особенно Данилу.

Всякий раз, когда она говорила о детях, Глеб замечал, что она оживает, и этот случай не стал исключением.

— На самом деле, — продолжила она, — я искала место, где он мог бы покататься верхом. Я читала, что лошади могут помочь в горе.

— Ты должна привезти его сюда. И девочек тоже. Тебе нужно вернуться сюда.

— Знаю. — Она кивнула. — Увидев Колю, я почувствовала себя такой виноватой за то, что я здесь без Данила. Ему щемило сердце, когда она была так строга к себе.

— Я помню, как моя мама постоянно говорила это, когда я был маленьким. — Глеб не часто говорил о своих родителях, и то только с родными. Однако с Анной это казалось самой естественной вещью в мире. — Я ложился спать в девять часов, но никогда не оставался в своей постели. Мне всегда казалось, что я что-то упускаю. Поэтому почти каждый вечер я тайком выбирался на свое особое место в коридоре. Меня не было видно с дивана, если бы мои родители оглянулись, но я все равно мог видеть телевизор. Мои родители рассказывали о своем дне, пока смотрели «Криминальную Россию» или «Что? Где? Когда?» Анна усмехнулась, и он снова поразился тому, насколько шикарной была ее улыбка. Мужчины действительно начали бы войны из-за этой улыбки. По крайней мере, он бы точно это сделал. Глеб понимал, что ведет себя нелепо, но ему было все равно. — Большую часть времени они говорили о скучных вещах, в основном о работе. Но я очень хорошо помню, что каждый раз, когда моя мама ходила куда-нибудь, либо с подругами, либо с моим папой, то по возвращении всегда говорила, что ей было весело, но очень жаль, что «мальчиков» там не было, потому что она знала, что нам бы понравилось везде, куда бы она ни пошла.

— И я помню, что мой отец всегда говорил ей то же самое. Он бы сказал: «Маргаритка моя, — мою маму звали Маргарита, — объяснил Глеб, прежде чем продолжить. — Ты так много делаешь для мальчиков и для меня. Ты заслуживаешь немного времени для себя. Если ты не заботишься о себе, как ты сможешь позаботиться о нас?» Он взглянул на Анну и увидел, что она плачет.

Дерьмо.

— Прости меня, — извинился он.

— За что? — Она остановилась и посмотрела на него снизу вверх, в замешательстве наморщив нос.

— Я тебя расстроил.

— Это просто… — Анна улыбнулась, шмыгнула носом и вытерла слезу, катившуюся по ее щеке. — Просто твои родители… они потрясающие.

— Да, они такими и были.

— Были? — Она снова остановилась на грунтовой дорожке, которая вела обратно к парковке. Глеб повернулся к ней лицом. — Они умерли, когда мне было двадцать.

— Мне так жаль. — Она протянула руку и коснулась его плеча.

Он заметил, что сегодня она изо всех сил старалась избегать физического контакта с ним. Когда он попытался помочь ей взобраться на лошадь, она вскочила, словно ошпаренная, чтобы избежать его помощи. Он надеялся, что это просто потому, что она почувствовала тот же фейерверк, что и он, когда они соприкоснулись. Какой бы ни была причина, по которой она держалась на расстоянии, сейчас ее забота и сострадание взяли верх.

Ее пальцы сжали его руку, когда она сказала: — Это, должно быть, было ужасно. Потерять их обоих.

— Это произошло с разницей в несколько месяцев. С отцом произошел несчастный случай. Он поскользнулся в душе и ударился головой. Затем, примерно через четыре месяца, моя мама скончалась от осложнений, связанных с диабетом. Честно говоря, я думаю, что, как только моего отца не стало, она просто сдалась. — Глеб покачал головой, когда все эмоции, с которыми он не сталкивался с того периода своей жизни, нахлынули на него. — Я знаю, что я мог бы сделать что-то, чтобы помочь ей.

Слезы в глазах Анны навернулись еще сильнее, и он ненавидел себя за то, что расстраивает ее, но хотел поделиться с ней. Он хотел поделиться с ней всем.

— Нет, — твердо сказала Анна, и слезы потекли по ее лицу. — Ты не можешь этого сделать. Я не могу передать, сколько времени потратила впустую, злясь на себя за то, что не настояла на том, чтобы Алиса обратилась к врачу раньше. У нее были мигрени. Я говорила ей, чтобы она пошла в больницу, но она твердила, что с ней все в порядке. Я хотела бы сделать больше, но корить себя бесполезно. Это не поможет Данилу, а ты, коря себя, не поможешь себе.

Несмотря на то, что она сказала, он все еще чувствовал, как груз вины тянет его вниз. Когда они повернулись, чтобы идти по тропинке, Анна вдруг остановила его. Она приподнялась на цыпочки и обняла его, обвив руками за шею.

Сначала он оцепенел, стоя совершенно неподвижно и опустив руки по швам. Через несколько секунд шок прошел, и он был окутан теплом ее заботы и привязанности. Когда он обнял ее в ответ, Анна крепче прижалась к нему. И он закрыл глаза, пока они обнимали друг друга.

Так много эмоций пронеслось между ними. Боль. Горе. Печаль. Но также и надежда. Радость. Даже… любовь.

Вот что он чувствовал, пока они стояли, обнимая друг друга. Любовь. Не ту страсть, которую он ожидал испытать. То есть он и ее чувствовал. Ее женственные изгибы прилегали к нему так же идеально, как кусочки головоломки на ее браслете. Но что он чувствовал гораздо сильнее, так это любовь. Чистую, светлую любовь.

Прежде чем он был готов прервать объятия, она отступила назад и посмотрела на него снизу вверх. Ее глаза блестели от непролитых слез, а грудь поднималась и опускалась от сбитого дыхания. Они молча смотрели друг на друга. Он боялся, что если заговорит, то это разрушит всю магию момента.

— Нам пора идти, — сказала Анна, развернувшись и зашагав в два раза быстрее, чем они шли раньше.

Когда они подошли к его джипу, он открыл дверцу и взял ее за руку, чтобы помочь сесть на пассажирское сиденье.

Она вложила свою руку в его, поднялась на подножку и повернулась к нему лицом, тихо прошептав: — Спасибо.

Вместо того чтобы забраться внутрь, она заколебалась. Они смотрели друг другу в глаза. Он чувствовал ее дыхание, и на одну-единственную секунду, от которой замерло сердце, он закрыл глаза в предвкушении поцелуя, который, как он был уверен, неизбежен. Оказалось — ошибся.

Он открыл глаза, когда почувствовал, что она убрала свою руку. Он наблюдал, как она забралась на пассажирское сиденье и пристегнулась еще до того, как он закрыл дверь.

Анна прикусила внутреннюю сторону щеки, сидя на пассажирском сиденье внедорожника Глеба и глядя в окно на обратном пути к ресторанчику Симы. Она ругала себя за то, что в очередной раз струсила, решив признаться во всем, но так и не сделав этого. Всякий раз, когда она оказывалась рядом с Глебом, ей казалось, что она околдована. Как будто она была загипнотизирована его голосом, его глазами и его обаянием. Чем больше она боролась с этим, тем глубже погружалась в очарование Глеба.

Большую часть утра она была молчалива, что не ускользнуло от внимания Глеба. Конечно, отчасти это было связано с ее похмельным состоянием и с их юным компаньоном. Но это была не вся правда. Вся правда заключалась в том, что она замолчала потому, что пыталась утихомирить чувства, которые испытывала к нему.

Она надеялась, что в свете нового дня он не будет таким привлекательным. Это было совсем не так. Он будто бы стал более совершенным, более пленительным, чем был до этого. И ее сердце попалось на этот крючок.

Она планировала рассказать ему правду во время прогулки от конюшен до парковки. Она придумала идеальный переход, когда заговорила о Даниле, но затем разговор принял неожиданный оборот. Во всех статьях, которые она читала о нем, почти не упоминалось о его родителях. Единственное, что она могла вспомнить, так это то, что он называл своего брата одним из своих самых больших вдохновителей.

Когда она обняла его, это была спонтанная, эмоциональная реакция на то, чем он только что поделился. Она хотела, чтобы он знал, что кто-то заботится о нем. Что кто-то понял, что он чувствовал. Но то, что начиналось как невинный жест, быстро превратилось во что-то совершенно иное. Как только его руки обвились вокруг нее, она была поражена всепоглощающим чувством единения, которое испытала. Она могла чувствовать его. Не только его тело, которое, черт возьми, состояло из всевозможных мускулов и твердых рельефов. Нет, она действительно могла чувствовать его. Его силу. Его уязвимость. Его печаль. Его боль. Магия этого момента полностью застала ее врасплох, поэтому она вырвалась. Это было слишком тяжело для нее.

Тогда, у машины, они были в нескольких секундах от поцелуя… если бы все было просто.

Когда она сидела рядом с мужчиной, которому собиралась сказать, что он, возможно, отец, она поняла, что понятия не имеет, что он думает о детях. Хочет ли он иметь детей? Он упомянул, что у его брата Геннадия есть дочь и что ему нравится проводить с ней время, но дядя и отец — это две совершенно разные вещи.

Анна решила, что начнет с расспросов о его семье и изложит свою теорию о Даниле.

Ее сердце так громко колотилось в груди, что она была уверена, что Глеб его слышит. Она не могла точно понять, откуда брался корень ее нервозности. Она узнала Глеба получше и серьезно предполагала, что он взбесится или даже разозлится, когда она ему все расскажет. Но знакомство с ним было обоюдоострым мечом. Теперь она боялась, что он не будет доверять ей после того, как узнает о ее обмане.

— Тяжело находиться вдали от племянницы? — первый шаг.

Глеб кивнул, совершенно не подозревая о смятении, бушующем внутри нее. — Очень тяжело. Видеозвонки, конечно, делают разлуку немного легче, но они все равно не заменят живого общения.

— Похоже, ты очень любишь детей. — Еще один шаг.

— Люблю. Я люблю детей. Они сводят меня с ума. Они всегда говорят то, что думают. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать отцом?

— Да, я думал об этом, — сказал Глеб, заезжая на парковку ресторана. Мы уже здесь!?

Как это вообще возможно?

Ей нужно было действовать быстро.

Он припарковал машину и повернулся к ней.

— Я бы очень хотел иметь собственных детей. Это была лучшая новость, которую она слышала за долгое время.

— Правда? — спросила она.

— Да. — Он улыбнулся, и ее сердце расправило крылья и полетело. — Когда я рос, то всегда думал, что у меня будет четверо детей. Две девочки и два мальчика.

Знаешь, что? Возможно, ты уже четверть плана выполнил! Ее разум кричал.

Вслух она повторила: — Правда?

Опять же, она просто хотела услышать, как он скажет, что хочет детей.

— Да, но… — Его улыбка исчезла, и у нее скрутило желудок от гнетущего предчувствия.

Но? Никаких «но». Здесь не может быть никаких «но».

Он глубоко вздохнул.

— Но я не могу иметь детей.

— Ты не можешь иметь детей? Из-за твоей карьеры? Ты слишком занят?

Он откинулся на спинку сиденья и провел пальцами по волосам. Опустив руки, он уставился в лобовое стекло автомобиля. — Я никому об этом не рассказывал. Даже брату.

После нескольких мгновений молчания она сказала: — Ты не обязан мне говорить. Все в порядке.

— Я просто… я просто понял, что никогда раньше не произносил этих слов вслух. — Его плечи напряглись, а голова откинулась назад, поскольку он явно пытался выдавить из себя эти слова.

— Все в порядке, ты не обязан. — Она знала, что это было правильно, что она и сказала. Однако в глубине души она надеялась, что он не станет закрываться.

— Нет. — Он повернул голову, и взгляд его пригвоздил ее к месту. — Я хочу сказать тебе.

— Хорошо. — Она ждала.

Наконец он вздохнул.

— Я не могу иметь детей, потому что бесплоден. Я стреляю холостыми. Это может быть побочным эффектом химиотерапии и облучения.

Если она правильно помнила, ему поставили диагноз в возрасте двадцати одного года. Ее мысли были настолько сосредоточены на том, как они с Алисой провели вместе выходные, что она почти упустила значение того, что он только что сказал, и тот факт, что он никому не говорил об этом до нее.

Только когда она оглянулась и увидела страдание в его глазах, она вернулась к настоящему. — Мне так жаль.

— Да. Я не особо задумывался об этом, когда мне только сказали. Я был больше сосредоточен на том, чтобы остаться в живых. Однако после того, как пережил самое худшее, я просто продолжал избегать мыслей об этом. Но это всегда было в глубине моего сознания. Поэтому я попросил их протестировать меня.

Она ждала, не зная, что сказать. Было очевидно, что он расстроен полученными результатами, потому что всегда хотел быть отцом. Она вдруг испугалась, что, если скажет ему сейчас, он подумает, что она подставила его или что-то в этом роде, хотя на самом деле она просто пыталась выполнить данное обещание и поступить правильно по отношению к Алисе и Данилу.

Или, может быть, он был бы счастлив, что все-таки стал отцом ребенка. Может быть, прямо сейчас было самое подходящее время сказать ему об этом.

Если бы у нее была монетка, она бы подбросила ее.

Поскольку она этого не сделала, то решила, что с таким же успехом может ошибиться, сделав именно то, ради чего пришла сюда.

— Я знаю, что, должно быть, было очень трудно с этим столкнуться.

— Это ничто по сравнению с тем, через что тебе пришлось пройти. Я даже не знаю, как тебе удалось это пережить, — перебил он.

— На самом деле у меня не было выбора. — Да, ты это сделала, — снова перебил он. — У каждого есть выбор. И ты сделала свой выбор. Чтобы вырастить девочек. Чтобы помочь Алисе. Чтобы помочь Данилу.

Она почувствовала, что ее глаза начинают слезиться. Никто никогда раньше не говорил ей этого. Не в этом смысле. Некоторые мамы на площадке говорят, что они не представляют, как она все это выдержала в одиночку, но их слова были скорее недоумением, чем признанием. Медсестры и врачи, с которыми она общалась, когда ухаживала за Алисой, упоминали, что Алисе повезло с ней, но акцент был больше сделан на Алисе, как и должно было быть.

Глеб же был первым человеком, который действительно понял, через что прошла Анна, и осознал, насколько это было тяжело. У него была сверхъестественная способность проникать прямо в суть вещей. Он не ходил вокруг да около и не играл в игры. Он был прямолинеен.

Глеб пристально смотрел на нее, и ей казалось, что он обладал рентгеновским зрением. Это было так, как если бы он смотрел ей прямо в душу.

Но дело было не в ней. — Спасибо. — Ты правда понятия не имеешь, насколько ты удивительная, не так ли?

Его голова склонилась набок, и он сделал глубокий вдох, за которым Анна почти физически почувствовала эмоции. Ощутила нежность, которая была настолько реальной, что, казалось, она могла бы протянуть руку и дотронуться до нее.

Вот и все. Ей удалось взять себя в руки, но его слова сломили ее. Слезы, которые она смогла сдержать, теперь катились по ее щекам, а лицо начинало искажаться в уродливую гримасу плача.

— Прости, — поспешил извиниться он. Глеб достал несколько салфеток из разных заведений быстрого питания и протянул ей.

Она улыбнулась, вытирая щеки салфеткой. — Спасибо.

У Глеба наготове была следующая салфетка, и когда он прикоснулся салфеткой к ее щеке, костяшки его пальцев коснулись ее щеки. От его прикосновения у нее перехватило дыхание.

Она наклонила голову, прижимаясь щекой к его руке. Закрыв глаза, она позволила себе, всего на мгновение, впитать его силу.

Затем, на следующем вдохе, его губы прижались к ее губам.

В тот момент все мысли, кроме того, насколько приятен поцелуй, были отодвинуты на задворки ее сознания. Его губы коснулись ее губ с дразнящей настойчивостью, лаская ее медленными пульсирующими движениями. Дрожь пробежала по ее телу, когда она схватила его за руку. Когда его язык скользнул по ее нижней губе, она открыла рот и встретила его поцелуй своим.

Стон вырвался у него, и кончики его пальцев сжали ее крепче, удерживая ее лицо на месте. Она опустила голову на его ладонь, наслаждаясь ощущением того, что он держит ее в объятиях, пока он исследует ее рот со знанием дела.

Точно так же, как объятие оказалось не таким, как она ожидала, этот поцелуй тоже не был таким. В нем была сладкая нежность, которая застала ее врасплох. Это был медленный и страстный поцелуй, не похожий ни на один другой, который у нее был. Это вызвало болезненное желание, завязывающееся тугим узлом где-то внизу ее живота.

Ей потребовалось несколько мгновений, прежде чем она поняла, что это было совершенно неуместно.

Паника прорвалась сквозь мечтательный туман, в который погрузил ее его поцелуй, и она со сверхскоростью выпрыгнула из машины. Она взбежала по лестнице в свой номер и не оглянулась. Она не могла смотреть ему в глаза.

Все официально вышло из-под контроля, и она должна была это исправить. Она должна была все исправить.