Похищенная княжна. Сердце дракона

Глава 17

Дни тянулись бесконечно долго. Я уже привыкла проводить время в хлопотах, а здесь заняться было откровенно нечем. Приходилось подолгу сидеть замотанной в шкуры и слушать бессвязный бубнёж Эльвин. Иногда становилось довольно жутко. Хотя периодически колдовка выныривала из своего мира, видимого только ей и подолгу со мной разговаривала, рассказывая о своей жизни, о том, как стала видеть и слышать духов, о знакомстве с Лоймерифом…

— Однажды, когда ноги мои были ещё легки, а волосы черны как сажа, пришлось мне впервые услышать глас мятежной души, не ушедшей к предкам. И хоть готовила меня бабушка к принятию силы, но встреча оказалась слишком неожиданной. Мы с матушкой тогда собирали травы на краю обрыва — лишь там росла одна особенная былинка, способная погружать в тонкий мир. Нога моя соскользнула, и я полетела в пропасть. Думала, настал конец, сейчас с предками встречусь, но внезапно меня подхватил дракон, не дав расшибиться насмерть. Этим драконом бал Лоймериф. Матушка тогда долго благодарила ящера, а я пообещала однажды отплатить добром за добро. И вот семьдесят лет с того дня минуло. Думала, не увижу больше дракона, не прилетит он требовать долг, ан нет, явился, когда уже и не чаяла. Вот как бывает… Тяжёлая твоему возлюбленному судьба досталась, полная боли и потерь. Вся семья полегла. Надо было им раньше заповедные края искать. А может, искали, да не нашли, — задумчиво проговорила колдовка, подкидывая травы в огонь.

Я промолчала. Про семью Лоймерифа мне уже было известно.

— Интересная штука — жизнь, — скрипуче усмехнулась Эльвин, кинув на меня пронзительный взгляд. — Кто бы мог подумать, что княжна полюбит дракона. Судьба… — повисла пауза.

Колдовка перебирала нитку бусин и раскачивалась из стороны в сторону. Постепенно её взор затуманился, что означало переход грани между явным миром и тонким. Транс мог продолжаться довольно долго, но в этот раз Эльвин быстро скинула оцепенение и нахмурилась.

— Вот что я тебе скажу, девонька. Не просто так вас небеса свели. Было мне сейчас видение. На княжество твоё надвигается чёрная туча. Страшная, жестокая, жадная. Много народу погибнет, если дочь князя не вмешается.

— Что? — почувствовала, как сердце в груди замерло, а потом пустилось вскачь как безумное.

— Давно твои земли войн не видали, дружинники расслабились, потеряли сноровку от сытой, безопасной жизни.

— Но кто решил напасть на нас?

— Тот, за кого замуж тебя выдать хотели. Давно он облизывался на богатые края, а как честным путём заполучить земли не вышло, так удумал устроить резню.

— Вы сказали, что я должна вмешаться. Но, что я могу?

— В одиночку ничего, — кивнула Эльвин. — Но ты ведь страстно желала другой судьбы для дракона. Небеса дают вам шанс.

— Хотите сказать, что мы вместе остановим врага?

— Этого пока не вижу — слишком много вероятностей. Но если Ломериф решится, то это может повернуть не только судьбу твоего рода и княжества, но и драконьего народа. Однако должны вы явиться к батюшке законными супругами, чтобы некуда ему было деваться. Ты умна, Зорислава, подумай, как лучше поступить.

После этих слов мне было над чем поразмыслить. Безысходность, которую ощущала последние недели, растворилась без следа. У меня появился шанс на счастливое будущее, где не придётся выбирать между семьёй, долгом княжны и любимым мужчиной.

Когда зима перевалила за половину, а тело моё окрепло, и душа успокоилась, отдала меня Эльвин дракону. Удивительно, но бывшее место заточения воспринимала теперь как родной дом, хоть и прожила здесь недолго. Едва ступила на порог, ко мне бросилась Анни, да так крепко прижалась, что чуть юбку с меня не стащила.

— Тётя Слава! — радостно повторяла девочка, глядя на меня своими огромными глазищами. — Ты поправилась?

— Поправилась, — с улыбкой заверила девочку. — А ты разговаривать лучше стала.

— Мы с дядей учились, — похвасталась девочка.

— Анни, тёте нужно привести себя в порядок. Потом вы вдосталь наобщаетесь, — дракон насилу оторвал от меня племянницу. — Я нагрел воды. В пещере с ванной было туго, поди?

Я смущённо отвела взгляд. Да, Эльвин не сильно заботилась о гигиене. Наверное, и от меня сейчас очень дурно пахло. Подхватив чистое платье и полотенце, поспешила в банную комнату, где меня дожидался чан с тёплой водой. С блаженством опустившись в него, некоторое время просто лежала, давая коже хорошенько напитаться влагой, а потом принялась с усердием оттирать грязь. Сложнее всего было привести в порядок волосы. За время, проведённое в пещере они спутались, и теперь приходилось выдирать колтуны.

Спустя некоторое время в дверь постучал Лоймериф.

— Слава, ты не замёрзла? Может, нужно подогреть воду?

Да, она уже остыла, но как я могла пустить дракона, ведь мы ещё не супруги. Он не должен видеть меня обнажённой.

— Всё в порядке, — отозвалась и принялась быстро растираться полотенцем.

— Смотри у меня. Ты ещё слаба после болезни, не хватало получить осложнение. Знаешь, сколько сил Эльвин в тебя влила?

— Она это умеет?

— Конечно. А знаешь, как я переживал?

От этих слов на душе стало тепло и радостно, будто весеннее солнышко обогрело ледяную степь.

— Я сейчас выйду, — ответила с улыбкой.

Не знаю, каким образом, но к моему возвращению дракон умудрился достать краюху свежего хлеба и вкуснейший яблочный пирог.

— Надеюсь, ты не рисковал из-за этого жизнью? — нахмурилась, с жадностью глядя на лакомство.

— Как я мог, у меня ведь ребёнок один дома оставался.

— Тогда, откуда?

— Стащил у зазевавшейся хозяйки. Её пекарня находится на самом краю небольшого поселения. Но я расплатился за хлеб, оставив ей приличную головку сыра.

— Молодец, — похвалила дракона и села ужинать.

За окном уже стемнело, и кухню освещал огонь из очага и пара свечей. Уютно, тепло, вкусно и радостно. Давно я не чувствовала себя так хорошо. Уплетая бутерброд с маслом и сыром, обдумывала предстоящий разговор с Лоймерифом. И хоть я уже перебрала в голове все возможные варианты развития событий, всё равно волновалась. В худшем случае дракон откажется. Тогда мы просто улетим втроём в более безопасное место. Да, моя душа будет отчаянно оплакивать княжество и отца, но против воли Лоймерифа я не пойду. А ещё Анни… Она занимала не последнее место в принятии решения. Если с её дядей случится несчастье, девочка будет обречена. Получается на одной чаше весов целое княжество и мой батюшка, а на другой — возлюбленный и девочка, которая и так уже потеряла слишком многое.

— Лоймериф, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — объявила после ужина.

Дракон лишь кивнул и понёс племянницу в спальню, а вернулся после того, как уложил девочку спать.

— Насилу успокоилась, — усмехнулся он. — Всё просила, чтобы ты ей сказку рассказала. Пообещал, что завтра ты уделишь ей всё свободное время.

Я кивнула и закусила губу.

— Вы хорошо вели хозяйство, пока меня не было, — не зная, как начать самый важный разговор в жизни, начала говорить о вещах практически несущественных.

— Ты об этом хотела сказать?

— Нет, — нахмурилась, а потом обхватила себя руками, подходя ближе к очагу. Внезапно резко стало зябко. — У Эльвин было видение, — начала осторожно. Решила не смотреть в глаза Лоймерифу, потому что было страшно.