Полночное обещание

— Никто из них не нужен мне сейчас.

— Верится с трудом. Ты такой же, как Дейдре и Деклан, которые всегда были окружены теми, кто их боялся. Это заставляет тебя чувствовать себя сильнее.

Он запрокинул голову и расхохотался.

— И ты тоже будешь дрожать от страха очень скоро, Эви. Даже твои драконы не смогут помочь тебе. Никто не спасет тебя от того, что я задумал.

— Отпусти Малкольма, немедленно.

— Дай-ка подумать, — он взглянул на небо, будто раздумывая. — Нет.

Гай наклонился к ней и прошептал: — Воители и Друиды здесь.

— Сегодня ты умрешь, Джейсон.

Он развел руки и закричал: — Ничто не может убить меня!

Эви взглянула на Короля Драконов.

— Мне нужно добраться до Малкольма.

— Этого Уоллес и добивается, — предостерег Рис.

Гай улыбнулся.

— Пора этому мудаку сдохнуть.

Янтарный дракон издал мощный рев над головой, когда Друиды и Воители окружили Эви. Гай и Рис повернулись и выбежали из-за деревьев, прежде чем прыгнуть в воздух и обратиться в драконов.

Эви не спускала глаз с Малкольма. Она нужна ему, и она не собиралась подвести его.

— Мы займем Уоллеса, — сказал Рамзи. — Делай то, что нужно для Малкольма.

Фэллон подошел к ней.

— Я перенесу тебя к нему.

— Тогда чего же ты ждешь?

— Потому что это самоубийство, — заявила Ларена. — И вы не пойдете туда без меня.

Фэллон дождался, когда Ларена высвободила богиню, ее кожа стала радужного цвета, и она использовала свою силу, чтобы стать невидимой.

— Ларена будет рядом с тобой, Эви, но не позволь Уоллесу добраться до вас. Мы освободим Малкольма любым способом.

Эви кивнула. Фэллон взял ее за руку, и в следующее мгновенье она обнаружила себя рядом с Малкольмом. Смех Джейсона послал холодок плохого предчувствия по ее коже.

***

Малкольм давно перестал реветь от ярости и боли. Смерть была изнурительна в своих пытках, и если бы Малкольм не был прикован, то уже давно упал бы на колени.

Его рев прекратился, когда Смерть вырвала ему глотку. Малкольм изо всех сил старался дышать, пока его горло восстанавливалось. Что бы Смерть ни делала с ним, его тело исцелялось, позволяя Смерти издеваться над ним снова и снова.

Даал ушел глубоко в его сознание, но, по крайней мере, на этот раз его бог не покинул его окончательно. Тот факт, что первобытный бог испугался Смерти, когда обычно ничего не боялся, натолкнул Малкольма на кое-какие мысли.

Это дало ему подсказку, кто заточил богов в Аду много, много лет назад. Не удивительно, что боги хотели свободы так отчаянно. Малкольм понимал их чувства очень хорошо.

Дым заклубился вокруг него, когда разбушевался огонь. Он лизал его кожу, пламя жадно тянулось к нему. Огонь был таким же живым, как и Смерть, и он хотел Малкольма.

Мужчина вызвал образ Эви и зажмурился, чтобы удержать его, когда огонь подобрался к его ногам. Боль была ужасна, с резким запахом горящей кожи.

— Малкольм?

— Эви! — проревел он.

Голос был лишь в его разуме или Эви тут с ним? Если она здесь, значит, Уоллес добрался до нее.

Малкольм яростно покачал головой. Этого не может быть. Неужели она не понимает, что жизнь их ребенка важнее его собственной? Он предназначен для Ада, за все, что сделал. Уоллес лишь ускорил процесс.

Эви. Его замечательная, драгоценная, взбалмошная Эви. Немыслимо, что он больше не сожмет ее в своих объятьях, никогда не почувствует мягкость ее тела, никогда не запустит пальцы в ее локоны, никогда не услышит ее смех… никогда не скажет ей, что она затронула его душу.

Никогда не скажет, что любит ее.

Что-то брызнуло на его лицо и потекло вниз по щекам.

Чтобы Смерть не уготовила для него, это было ничто по сравнению с ужасной, ноющей потерей в груди. Там зияла дыра, где некогда было его сердце. Эви вернула его от края пропасти, показала ему доброту, и он с радостью последовал на яркий свет внутри нее.

Без Эви была лишь тьма. Безразличие охватило его, сжав в своих объятьях. И он радушно принимал его.

Пока с его челюсти скатывалась слеза, Малкольм смотрел, как огонь поднимается к его бедрам. Пламя было зеленым на концах и жаждало поглотить его.

Он ничего не чувствовал, потому что он был ничем.

Не без Эви.

Глава 54

Эви выстрелила шаром магии в цепи, удерживающие Малкольма, но они не выпускали его.

— Как будто я хотел, чтобы это было так просто, — произнес Джейсон с ехидной улыбкой.

Она бросила на него уничтожающий взгляд.

— Ты будешь побежден сегодня.

— Оу, я так не думаю. Я уже возвращался из мертвых. Так что теперь ничто не остановит меня.

Эви хотелось дать ему пощечину. Она хотела ударить его, пнуть его, все, что угодно лишь бы стереть эту самодовольную ухмылку с его физиономии. Никого в своей жизни она не ненавидела так сильно, как Джейсона Уоллеса, и ее черная магия питалась этой ненавистью. Она стремительно возрастала, поглощая ее. И не было пути назад.

— Ты боишься своей магии, — его глаза блестели от возбуждения. — Та ненависть, что ты ощущаешь, будет расти, и черная магия внутри тебя заразит твое дитя. Из-за тебя, Эванжелина Уокер, твой ребенок родится злом.

Эви покачала головой, зная, что он говорит правду. Малкольм предупреждал ее, что ей придется принимать решения, которые перевесят чашу весов в ту или иную сторону.

Как бы девушка не старалась, она не могла оттолкнуть гнев. Чем больше ублюдок говорил, тем больше ее злоба росла.

— Спокойно, — прошептала Ларена ей на ухо позади нее. — Он провоцирует тебя, Эви. Сопротивляйся. Сделай это ради Малкольма.

Малкольм. Эви положила руку на его покрытое шрамами плечо. Он был причиной, по которой она могла противостоять Джейсону. Благодаря ему, она с радостью вставала по утрам. Он был ее Солнцем, Луной и звездами.

Ее жизнью, ее дыханием.

Он был ее Вселенной.

Она подняла бровь и окинула Джейсона скучающим взглядом.

— Мое дитя родится добрым. Я позабочусь об этом.

— Это мы еще посмотрим, — сказал Джейсон, махнув рукой.

Черный дым повалил из его ладоней, окутывая землю длинной, зловещей лентообразной формой. Из него появились десятки человеческих фигур, скрывая их лица черным.

Она узнала фигуру, ведь она никогда не забудет время, проведенное с ней.

— Смерть.

Смех Джейсона разнесся по всему лесу, когда Воители напали на фигуры. Эви наблюдала, как красный Воитель выстрелил столпом пламени из своих рук, в то время как белый Воитель образовал ледяное копье и швырнул его в фигуры.

Братья Маклауд стояли плечом к плечу, цвет их бога был черный, сражаясь сразу с пятью фигурами Смерти.

Не только Воители сражались. Фигуры направлялись к группе Друидов. Они объединили свою магию, заставляя землю вибрировать. Магия сдерживала Смерть, но не уничтожала ее.

Джейсон прислонился к стене, наблюдая за происходящим с таким ликованием, что это заставило желудок Эви сжаться. Она провернулась к Малкольму и пробежалась руками по его телу.

— Я здесь, Малкольм, — произнесла она. — Услышь мой голос. Сосредоточься на мне.

Она потянула цепи, но они не сдвинулись с места. Неожиданно, она почувствовала еще одну пару рук рядом с ней. Эви была благодарна Ларене, что Воительница была рядом, потому что сама она была на грани истерики.

— Когда я потяну, попробуй использовать свою магию еще раз, — сказала Ларена.

Эви почувствовала магию внутри себя, но она не была черной. Это была ее магия Маи, и она наполняла ее.

— Раз. Два. Три, — произнесла она и направила магию на цепи.

Мягкий сдвиг и цепи сломались, освобождая Малкольма. Он упал на Эви, и, слава богу, Ларена пришла на помощь, потому что она бы не выдержала его веса.

Эви взглянула на развернувшуюся битву и поняла, что ни одна из фигур Смерти не была уничтожена. И тут драконы спикировали с неба, изящно и грациозно маневрируя между деревьями, чтобы присоединиться к схватке.

Джейсон апплодировал и прыгал от счастья, приказывая Смерти убивать.

— Он совсем свихнулся, — прошептала Ларена.

Эви не могла не согласиться. Она села так, чтобы голова Малкольма оказалась у нее на коленях.

— Иди, помоги остальным. Мы будем в порядке.

— Я не оставлю тебя.

— Я не сражаюсь со Смертью, в отличие от твоего мужа. Иди к нему, Ларена.

Была пауза, перед тем, как на ее плечо легла невидимая рука.

— Я буду следить за вами.

И затем она исчезла. Эви глубоко вздохнула и откинула прядь светлых волос со лба Малкольма. Она провела рукой по его щекам, чувствуя щетину на покрытой шрамами коже.

— В какой кошмар я втянула нас, — произнесла она, надеясь, что ее голос донесется до него за рычанием Драконов, ревом Воителей и возгласами Друидов. — Ты нужен мне, Малкольм.

Он выглядел таким умиротворенным, лежа у нее на руках, но она не понаслышке знала, что значит встретиться со Смертью. Там темно, ужасно и отвратительно.

Был лишь один способ добраться до Малкольма: она должна снова дать ему свою магию, как и прежде. Но тогда она оставит их беззащитными и Джейсон сможет воспользоваться этим.

Тем не менее, она должна рискнуть.

Эви снова почувствовала свою магию. На этот раз в ней была и магия Драу, и магия Маи. Черная магия была более сильной, но и более опасной. Светлая магия была чистой, но с ней ей понадобится больше времени, чтобы добраться до Малкольма.

Она призвала обе, позволяя им смешаться и слиться, — обе магии закружились вокруг друг друга, закручиваясь все быстрее и быстрее, распространяясь внутри нее.

И с шумом они взорвались, заполняя каждую клеточку, каждую фибру ее существа.

Подняв руку, Эви почувствовала эйфорию от магии. Она провела пальцем вдоль челюсти Малкольма и увидела, как дымчатые завитки магии исчезли сразу после появления.

Магия на кончиках пальцев была всесильна. На секунду, она задумалась, повернувшись к Джейсону Уоллесу. Затем она снова посмотрела на Малкольма. Он достаточно настрадался.

Закрыла глаза, девушка воззвала к древним. Ей потребовалась некоторое время, чтобы услышать звук барабанов сквозь битву, но как только она уловила его, то вздохнула с облегчением.

Песнопение становилось все ближе до тех пор, пока единственным, что она могла слышать, не стали голоса и барабаны. Несколько секунд она наслаждалась сиянием древних.

— Мне нужна помощь, — сказала она им. — Как мне освободить Малкольма от Смерти?

“ Выхода нет . Ему не освободиться ”.

Она отказывалась верить в это.

— Тогда как я могу убить Уоллеса? Вы говорили, что способ есть.

“ Ты уже знаешь его ”.

— Моя черная магия? Если я поддамся ей, то стану злом.

“Ты уже знаешь его”, — повторили они.

Эви вцепилась в плечи Малкольма.

— Умоляю. Я не знаю, что делать. Я не позволю, чтобы мое дитя родилось злом, но я не могу потерять и Малкольма.

“ Ты должна выбрать , но выбрать мудро ”.

— Что? Хотите сказать, что я могу иметь либо мое дитя, либо Малкольма, но не обоих?

На мгновение пение стало громче, пока вновь не замедлилось.

“У тебя есть все, что тебе нужно, Эванжелина Уокер. Доверься себе”.

И они исчезли. Сколько бы она не пыталась снова найти древних, они покинули ее.

Эви открыла глаза и увидела, что Джейсон наблюдает за ней, но, к счастью, его взгляд переместился, когда золотой дракон спикировал и задел крылом хижину, сбивая каменную стену.

Она использовала это время, чтобы соединить магию Маи и Драу еще раз, а затем толкнула ее в Малкольма.

***

Ощущение магии Эви было словно поцелуй на его обожженной коже. Ожоги заживали моментально, в то время как тело крепло. Но все его внимание было обращено к магии Эви.

Ее магия приводила в экстаз, удовольствие, словно он приблизился к Небесам. Малкольм закрыл глаза и позволил нитям ее магии обернуть его в кокон блаженства.

С ее магией появился яркий свет. Мужчина отвернулся от слишком яркого сияния, но он знал, что это она. Если он сможет освободиться от цепей, то сможет пойти к Эви.

Это было опасно для нее, слишком опасно. В этот момент, Смерть обратила на нее свое внимание. Малкольм пытался повернуть голову, чтобы найти ее, пытался выкрикнуть ее имя, но Смерть не позволяла даже этого.

Малкольм яростно боролся против оков, — проржавевшие железные кандалы растирали его запястья. Кровь закапала из его ран. Смерть зашипела от удовольствия.

Эви была слишком доверчива, слишком невинна, чтобы знать, как бороться со Смертью. Она сталкивалась с ней, но Малкольм лучше знал, на что способна Смерть.

— Доверься мне, — прошептала Эви, ее голос окружил его, словно легкий ветерок.

Он угомонился и впервые почувствовал всю мощь ее силы. Ее магия проникала в него, обволакивая его в чистом, абсолютно необыкновенном чуде, коим являлась Эви.

Ее магия была неистовой, и ее неиспорченная душа сияла непорочным светом.

Малкольм стал неподвижен от силы всего этого, а затем с громким звоном оковы спали с его запястий. Он метнул взгляд на Смерть, и фигура наклонила голову в сторону, будто ожидая его нападения.

— Я жду тебя, Малкольм, — взмолилась Эви.

— Однажды, ты снова придешь за мной, — сказал он Смерти. — И может быть тогда, ты будешь в состоянии удержать меня.

Смерть сделала шаг к нему, но Малкольм уже всеми мыслями был с Эви, следуя на ее голос. В следующее мгновенье он смотрел в ее прекрасные голубые глаза.

Он взял ее руку и поднес к губам.

— Ты снова спасла меня.

— Не могу поверить, что это сработало, — произнесла она с восторгом, ее глаза наполнились слезами.

И тогда Малкольм услышал звуки битвы. Он сел и увидел, как все фигуры Смерти рассредоточились по лесу. Воители и Драконы нападали на них, но ничто не могло убить Смерть.

— Я должен помочь им, — сказал он и начал вставать, когда ее рука легла ему на плечо.

Она посмотрела куда-то мимо него.

— Не думаю, что мы уйдем так просто.

— Ах, Малкольм, — раздался голос Уоллеса позади него. — Кажется, я недооценил Эви. Моя первая ошибка. Я должен исправить это немедленно.

Малкольм встал и помог Эви подняться на ноги, прежде чем повернулся к Уоллесу.

— Твое время закончилось.

— Как ты видишь, — Смерть нельзя убить, — сказал он, обводя руками поле битвы. — Так же, как и меня.

— Все можно уничтожить.

— Конечно же, ты прав. — Голубые глаза Уоллеса сузились, смотря на него, в их глубинах кипела злость. Его обычно идеально уложенные волосы сейчас были в беспорядке от его прыганий от волнения. — Я думал, что должен сохранить тебе жизнь, чтобы дать Эви толчок, который ей необходим, но теперь понимаю, что действительно необходимо — твоя смерть.

Малкольм выпустил молнии, и одна из них попала в Уоллеса. Как и прежде, Джейсон быстро обездвижил Малкольма, и он больше не мог использовать свою силу.

— Это больно, — сказал Уоллес, разглядывая подпалины на своей рубашке. — Только из-за этого я сделаю твою смерть особо мучительной.

***

Эви не собиралась больше терять Малкольма, не после того, как с таким трудом ей удалось вернуть его обратно. Она перестала сдерживать свою ярость, позволяя ей смешаться с ее любовью, и наполнить себя.

Магия вспыхнула внутри нее, как будто кто-то щелкнул выключателем. Чем больше она думала, как сильно любит Малкольма, тем сильнее возрастала ее сила, пока она не почувствовала будто ее кожа стала слишком тугой и она может взорваться от всего этого.

И тут… в магии она почувствовала что-то еще. Оно было маленькое, крошечное, но такое мощное, что это заставило ее задыхаться. Дитя, растущее в ее чреве, дитя любви и надежды добавило своей магию к магии Эви.

Эви взглянула на Малкольма, обнаружив, что он внимательно смотрит на нее. Его лазурные глаза были наполнены беспокойством и верой. Она одарила его ободряющей улыбкой, когда соединила свой разум с ее малышом.

— Доверься мне, — снова попросила она его.

В его взгляде она увидела его одобрение и его доверие.

Между ладоней начал образовываться кристаллический шар с белыми завиткам внутри него. Чем больше она вливала своей магии в шар, тем больше он становился.

— Ты тратишь свое волшебство, — сказал Джейсон со смехом.

Эви улыбнулась.

— Ты никогда не слышал, что любовь может победить все?

Как она и рассчитывала, ухмылка сошла с лица Джейсона. Малкольм использовал эту возможность, чтобы направить свои руки в сторону Джейсона, пока все внимание Уоллеса было приковано к Эви.

— Теперь боишься, — издевалась Эви. — Боишься настолько, что даже не осознаешь, что больше не удерживаешь Малкольма и не контролируешь свою армию.

Краем глаза Эви увидела, что Друиды и Воители начали собираться вокруг них после того, как фигуры Смерти исчезли.

Уоллес судорожно огляделся.

Эви едва сдерживала свою радость. Ей хотелось рассмеяться, но она должна сдержаться, пока битва не будет окончена.

— Смерть не смогла удержать Малкольма, потому что ее сила была разделена на сражение в твоей битве.

— Смерть достаточно сильна для этого, — злобно заявил Уоллес, брызгая слюной.

Эви почувствовала щекотание в животе от своего малыша. Она не собиралась покидать поле этой битвы без Малкольма и их ребенка.

— Даже Смерть можно победить, — сказал Малкольм.

— Нет! — прокричал Уоллес.

Шар магии становился все больше и больше.

— Из-за своей самоуверенности ты проиграл эту игру. Ты кое-чего не учел, Джейсон. Ты забыл, как сильны любовь и надежда. Именно из-за этого Смерть покинула тебя. Она оставила тебя здесь в одиночестве. Лицом к лицу с нами.

Малкольм встал рядом с ней.

— Готова?

— Оооо, да.

Она выпустила шар магии, в то время как Малкольм ударил несколькими молниями в Джейсона. Уоллес поднял руки в попытке защититься, но не смог остановить атаку.

Он упал на одно колено, шок отразился на его лице.

— Как?

— Любовь, — ответил Малкольм. — Зло не может противостоять силе любви.

Эви бросила еще несколько шаров в него, в то время как еще больше молний выстреливало из рук Малкольма. Джейсон упал на землю, его тело корчилось в попытках справиться с дыханием.

Воители и Друиды сомкнулись вокруг Драу и, как один, ударили его последним взрывом магии и силы. Уоллес издал последний крик, прежде чем его тело распалось на мелкие частицы, настолько крошечные, что ветер поднял и унес их.

Эви наблюдала, как останки Джейсона Уоллеса уносятся в небытие, когда вокруг нее зазвучали возгласы радости. Внезапно Малкольм встал перед ней, положив руку ей на живот.

— Наша дочь обладает сильной магией.

На лице Малкольма медленно появилась счастливая улыбка. — Дочь?

— Дочь.

— Этим она пошла в мать.

— Она стала катализатором, — сказала Эви, обнимая его за шею. — Она соединила свою магию с моей. Она дитя истинной любви.

— Любовь. Не думал, что когда-нибудь произнесу это слово снова, но тебя, Эви Уокер, невозможно не любить.

Она взглянула в его лазурные глаза и растаяла.

— Я тоже люблю тебя, Малкольм Монро.

Их губы встретились в обжигающем, жарком поцелуе, от которого ее тело начало пылать от страсти. Похлопывания по их спинам прервали поцелуй, но Малкольм не отпустил ее.

— Не хочу прожить еще хотя бы минуту без тебя. Ты спасла меня, Эви.

— А ты спас меня.

Он нахмурил брови, отчего она засмеялась.

— Сегодня я узнала кое-что еще. Ты не дал упасть последней капле крови. Церемония Драу не была завершена. Я могу использовать черную магию, но я не Драу.

— Как ты узнала?

— Древние рассказали нашей дочери, а она передала мне.

Малкольм сжал ее в объятьях, зарываясь носом в ее шее. Когда Эви отстранилась, она увидела, как слезы скатываются по его щекам.

— Я не заслуживаю тебя, — произнес он.

— Очень плохо. Ведь ты застрял со мной.

— Слава Богу. Теперь ты должна сделать меня честным человеком и стать моей женой.

Она захихикала, когда он поднял ее на руки и понес из толпы.

— Я думала, ты никогда не попросишь.

Эпилог

Неделю спустя …

Большой зал замка Маклаудов был переполнен Воителями, Друидами, Королями Драконов и смертными. Смех и радость царили во всех уголках замка.

Малкольм наблюдал, как Эви переходила от Аррана к Фелану, затем к Лукану во время танца. Она не переставала улыбаться с тех пор, как они покинули каменную хижину, и эта улыбка стала еще более яркой, когда они стали мужем и женой.

— Что теперь? — спросил Кон.

Малкольм пожал плечами.

— Я не уверен. Лукан и Камдин нашли кулон Эви у Уоллеса. Теперь у нас есть заклинание, связывающие наших богов.

— Что ты решил?

— Я ничему не верю. Зло еще придет. Будет не справедливо позволить купаться в лучах славы, только Королям Драконов.

Кон разразился смехом и хлопнул Малкольма по спине.

— Мудрый выбор. Знай, что тебе и Эви так же, как Брайану и малышке всегда рады в Дреаган.

— Благодарю тебя за это, — сказал Малкольм. — Я последую за Эви, куда бы она не пожелала.

— Здесь она не постареет.

Малкольм кивнул.

— Это правда, но мы разберемся с этим.

Музыка прекратилась, и Логан вспрыгнул на стол, опрокинув бокалы.

— У меня есть еще один тост, — закричал Логан.

Гален застонал, а остальные взорвались смехом.

Логан прищурился на Галена, но не смог сдержаться и заулыбался. Затем он повернулся к Малкольму и Эви.

— За Малкольма, ведь мы думали, что он никогда не найдет женщину, которая вытерпит его...

Последовали громкие апплодисменты, а Малкольм подмигнул Эви.

— И за Эви, — продолжил Логан, — которая с легкостью может противостоять зверю!

Малкольм рассмеялся, до сих пор поражаясь с какой легкостью ему теперь это дается. Это было так, словно последних нескольких лет просто не было. Он поднял стакан, отсалютовав Эви, а она послала ему воздушный поцелуй.

Когда вновь заиграли волынки, Фэллон закружил Эви по комнате.

— У меня есть кое-что для тебя и Эви, — произнес Кон. — Считай это свадебным подарком от всех членов семьи Дреаган.

Малкольм принял золотое кольцо, на вершине которого красовался трискелион и выгравированные головы драконов с трех других сторон.

— Оно прекрасно. Эви будет дорожить им.

— Пока она носит его, она бессмертна.

Взгляд Малкольма дернулся к Лидеру Королей.

— Я и не представлял, что вы способны на такое.

— Вы оба заслужили это. Любому Друиду, который пожелает жить вне замка Маклаудов, будет предложен такой же подарок.

— Вы обладаете такой магией?

Кон лишь улыбнулся, прежде чем отсалютовал стаканом и ушел прочь. Малкольму удалось вытащить Эви из объятий Фэллона, и во время танца он поведал ей о подарке Кона.

— У меня нет слов, — произнесла она ошеломленно.

Второй раз за день Малкольм надел кольцо ей на палец.

— Теперь у нас есть вечность.

— Как же я люблю слышать это.

— Где ты хочешь жить?

Она откинула прядь волос с его глаз.

— Где угодно, пока я с тобой.

— Мы должны подумать о малышке.

Эви взглянула на свой пока еще плоский живот.

— Скоро я начну ходить вразвалку, так что, думаю, нам надо задуматься о доме.

Малкольм обнаружил Брайана возле очага с малышкой Эммой на руках, пока дочка Камдина и Шаффран что-то лепетала ему.

— Брайану нужно вернуться в школу.

— Вообще-то, Харон предложил нам участок земли на окраине Фернесса в качестве свадебного подарка. Он сказал, что там уединенно.

Малкольм в смятении покачал головой.

— Я не знаю, что сказать на все, что они делают для нас.

— Ты должен сказать “спасибо” и увести свою жену отсюда. Я хочу, чтобы ты был только мой, мистер Монро.

Малкольма не нужно просить дважды. Он подхватил Эви на руки и поспешил к двери. Снаружи они прыгнули в первый попавшийся автомобиль, красный “Ягуар”, и под крики их друзей рванули со двора замка.

***

Кон взглянул на Кирила и сказал: — Она снова угнала твою машину. Ты всегда можешь вернуться со мной.

Кирил закатил глаза.

— Не тогда, когда ты за рулем.

Лукан прыснул элем, когда засмеялся. Вытерев рот, он улыбнулся Кону.

— На некоторое время возобладает мир.

— Пока не придет новое зло, — произнес Фэллон, все еще нежно глядя на удаляющийся “Ягуар”.

— И мы всегда будем здесь, чтобы разобраться с ним, — сказал Куинн.

Кон взглянул на братьев Маклауд и кивнул.

— Мы отличная команда.

— Конечно, — сказал Лукан, подмигнув своим братьям. — Поэтому вы не решались подружиться с нами все эти годы.

Кон зашелся смехом.

— Чем все займутся теперь? Все Воители женаты.

— Эйден и Бритт первыми уезжают утром, — ответил младший из братьев Маклауд. — Я не хочу, чтобы мой сын уходил, но мы слишком долго откладывали этот момент. Он планирует сделать Бритт предложение во время их путешествия, так что еще одна свадьба состоится в ближайшие несколько месяцев.

Лукан чокнулся бокалом с Куинном.

— Это хорошо для Эйдена. Нам нравится Бритт. Они хорошая пара.

— Логан и Гвинн не единственные, кто ожидают ребенка, — еле сдерживая глупую улыбку, сказал Фэллон. — Сегодня утром Ларена сообщила мне, что она беременна.

Кон выжидательно посмотрел на Лукана и Куинна.

Лукан покачал головой.

— Пока нет. Но это произойдет, потому что, я знаю, именно этого хочет Кара.

— Я жду, что Маркейл посмотрит на меня тем самым взглядом, — сказал Куинн, делая глоток эля. — Подозреваю, это может произойти в любой день.

— А остальные? — спросил Кон.

Как один все четверо повернулись на ступеньках замка Маклаудов и взглянули через двери в большой зал. Волынки играли, выпивка лилась рекой, а улыбки были в изобилии.

— Это странно, не правда ли? — спросил Лукан. — Я вспоминаю, как всего четыре столетия назад не знал, как пережить еще один день в одиночестве.

Куинн облокотился на дверной проем.

— Затем ты привел в наш дом Кару.

— И наши жизни изменились навсегда, — сказал Фэллон. — Мы прошли путь от трех потерянных братьев к замку, полному семьи.

— Не стоит забывать о зле, с которым вы боролись все это время, — добавил Кон.

Лукан поднял свой бокал.

— Тоже верно. В то время я бы не поверил, что каждый из нас сможет найти счастье, и мы победим наших демонов. Но мы сделали это.

— Мы победили, — сказал Куинн. — Наши родители гордились бы нами.

— Да, — сказал Лукан, сжав плечо Фэллона.

Фэллон поднял свой бокал.

— За Маклаудов.

— За Маклаудов, — повторили Куинн, Лукан и Кон, прежде чем сделать большой глоток.

Фэллон поймал взгляд Кона.

— Будущее сейчас неопределенно.

— Не тогда, когда у вас есть союзники. Воители всегда могут рассчитывать на Королей Драконов.

— А Короли всегда могут рассчитывать на нас, — произнес Лукан.

Кон допил напиток и протянул Куинну пустой стакан.

— Долг зовет, но вы скоро услышите о нас.

Он спустился по ступенькам замка, зная, что сделал правильный выбор, позволив Воителям узнать о Королях Драконов, потому что зло еще не исчезло. Оно приближалось к Дреагану, и Кон подозревал, что они будут нуждаться в каждом друге, чтобы сохранить Королей Драконов в секрете от мира.

***

В последующие месяцы Лукан и Кара оставались в замке, хотя они часто путешествовали: первая поездка была в Египет, где они любовались пирамидами. Они решили провести время, наслаждаясь друг другом, прежде чем заводить семью.

Фэллон и Ларена готовили замок к появлению своего ребенка, хотя Фэллон часто переносил их по ночам в Париж или, например, в Рим. Оба хотели замок, полный детей. Благодаря сыворотке Бритт, в Ларене не осталось следов крови Драу. У пары было достаточно времени, чтобы спорить об имени их первенца.

Куинн и Маркейл решили остаться на земле Маклаудов и построить свой собственный дом. Как и предсказывал Куинн, Маркейл посмотрела на него тем самым взглядом. Три месяца спустя они узнали, что ждут второго ребенка.

Хейден и Айла отправились в путешествие по Австралии и Новой Зеландии. Они тоже решили остаться на земле Маклаудов, решив построить свой дом возле скал, откуда открывался фантастический вид. Всего через несколько недель после того, как их дом был построен, Айла удивила Хейдена, объявив, что он скоро станет отцом. Это стало отличным поводом устроить вечеринку.

Гален и Риган тоже путешествовали, но остались ближе к дому и отправились в тур по Англии, Шотландии, Уэльсу и Ирландии. Еще не решив, где они хотят осесть, пара оставалась в замке, пока обдумывала варианты — остаться на земле Маклаудов или поселиться в районе Фернесса.

Брок и Соня построили дом на земле Маклаудов, а затем отправились путешествовать по Европе. Они посетили Нидерланды, Венгрию и Бельгию. Соня думала, что её недомогание связано с пищевым отравлением, но они были удивлены, узнав, что она беременна. Брок прервал их поездку и быстро вернул их домой, в безопасность, и под щит земель Маклаудов.

Гвинн пришлось долго уговаривать Логана поехать в Техас. Логан отказался лететь на самолете, поэтому Фэллон перенес их в родной город Гвинн, Хьюстон. Спустя три месяца Логан попросил Фэллона вернуть их назад, в Шотландию. Оставшиеся месяцы он потратил на строительство их дома в уединенной части леса на землях Маклаудов, где Логан знал, что его семья будет в безопасности, а любовь всей его жизни всегда будет рядом с ним.

Йен и Дани поселились в Фернессе, в старом доме, который решили отремонтировать. Йен обнаружил у себя невероятный талант к деревообработке, а Дани полюбила декорировать. Они часто ужинали с Хароном и Лаурой, так же как и с Малкольмом и Эви. Ни одного дня не проходило, чтобы он не чувствовал потерю своего близнеца. Но благодаря любви Дани, он теперь смотрел в будущее, а не в прошлое.

Камдин и Шафран остались в своем доме, который построили на землях Маклаудов. В перерывах между воспитанием Эммы, Шафран приобщала Камдина к роли бизнесмена. Семья часто посещала встречи многочисленных компаний, принадлежащих ей. Камдин возглавлял бизнес, но это длилось не долго, вскоре он и Шафран отодвинули ведение бизнеса на второй план, ожидая рождение их второго ребенка.

Рамзи и Тара оставались в замке Маклаудов, пока неделями они путешествовали по всему миру, и возвращались только для того, чтобы передохнуть перед новой поездкой. Из-за нестабильной магии, текущей в Таре, было решено, что лучше бы они не заставляли девочку, которая могла бы у них родиться, пережить то, что некогда пережила Тара. Вместо этого они обустроились на земле Маклаудов и завели целый зверинец домашних животных. С братьями Рамзи обрел семью и хотел быть поближе к ним.

Арран и Ронни возобновили археологические раскопки, предпочитая остаться в Соединенном Королевстве. Они обнаружили много древних мест, некоторые их которых считались священными для Друидов. Арран работал вместе с Ронни, делая их непобедимой командой в археологическом мире.

Харон и Лаура, как и раньше, продолжили жить в Фернессе, только теперь Лаура стала его бизнес-партнером. Лаура также приняла кольцо от Королей Драконов, которое позволило ей быть бессмертной. Вместе, она и Харон, создали империю холдингов и компаний, присматривая за людьми Фернесса.

Эйден и Бритт покинули замок сразу после свадьбы Малкольма и Эви. Первым делом они отправились в Испанию, потом в Италию. Во время прогулки на гондоле по Венеции он сделал ей предложение, и Бритт с радостью согласилась. Находясь в Риме, они решили пожениться там, и Фэллон перенес всех на свадьбу, которая состоялась в очень красивой церкви Святой Сусанны. После большого праздника, Эйден и Бритт продолжили свое путешествие, отправившись сначала в Швейцарию, затем во Францию, прежде чем вернуться в Шотландию, чтобы девушка могла закончить обучение.

Фелан и Эйсли решили побольше узнать о семье Фелана, о Фейри, и отправились в Ирландию. Там они и провели несколько месяцев. По возвращении пара поселилась в доме Фелана рядом с озером, где он занимался цветоводством, а она училась готовить.

После долгих раздумий, Малкольм и Эви приняли предложение Харона и построили небольшой дом на вершине холма, с которого открывался потрясающий вид на горы и озеро. Как и говорила Эви, она начала ходить в развалку, но Малкольм всегда поддерживал ее, находя способы рассмешить ее или наслаждаясь моментами, когда они чувствовали, как их дочка толкается.

Ровно в 4:16 утра 19 июля Мэллори Монро вошла в этот мир, подарив нескончаемую радость Малкольму и Эви.