Получи от судьбы второй шанс (СИ)

Глава 2

До субботы встретиться со Львом мне больше не удалось: он был занят новым проектом, а на объект меня возил компаньон и совладелец компании Денис. Я и главный инженер, а по совместительству мой друг Кирилл, осмотрели выделенные для нас квартиры и в тот же день взялись за разработку техзадания.

А в субботу к назначенному времени я, Оля и Матвей направились к небольшому уютному домику, спрятавшегося в тени плодового сада. Я ещё издалека залюбовался белоснежным великолепием, в голове уже прокручивая мысли, чем бы засадить свой участок, ведь вряд ли жена захочет заниматься садоводством.

— Веди себя в гостях прилично и вежливо, Матвей! — принимается наказывать Оля сыну. — Не шуми и не лезь в разговоры взрослых. Чтобы мы с отцом за тебя не краснели, ты понял меня?

Матвей понуро кивает. Мне тут же захотелось приободрить сына, но ворота открываются и на пороге возникает хозяин дома.

— Увидел вас издалека! Добро пожаловать, гости дорогие, милости прошу в наше родовое гнездо, так сказать!

Я шагаю вперёд, пожимаю другу руку и представляю свое семейство:

— Лев, знакомься, моя жена Ольга и сын Матвей.

— Очень приятно, Лев Михайлович! Рада познакомиться со старым другом Сергея, — щебечет Оля.

— Взаимно! Можно просто Лев, — Лев слегка пожимает ладошку Оли и приседает перед Матвеем на корточки, протягивая руку. — Добрый день, Матвей Сергеевич, приятно с вами познакомиться.

Матвей едва слышно лепечет «здравствуйте» в ответ и застенчиво пожимает ладонь друга. Лев улыбается моему сыну и поднимается на ноги.

— Итак, все формальности соблюдены, пройдемте в дом, мои девушки наверняка уже все приготовили.

— Девушки? У Вас гарем? — смеется Оля.

А мне от её слов сразу становится не по себе. В голове моментально возникает образ той незнакомки, что целовала Льва. Встречу ли я её сейчас? Или же она лишь любовница моего друга?

— У меня прекрасный розарий! — пространно замечает Лев с хитрой улыбкой и приглашает нас на территорию.

Оля тут же принимается крутить головой. На её лице отчетливо читается удивление: домик Льва тоже не походит на особняк крупного предпринимателя (опять же по мнению моей супруги), он оказывается довольно скромный и лаконичный. Во дворе нет четко выверенного ландшафтного дизайна, никаких туй и скучных идеально ровных кустов непонятного назначения, на клумбах, огороженных низеньким заборчиком из плетеной лозы, вопреки новомодным веяниям пестреют яркие тюльпаны, нежные нарциссы и еще какие-то неизвестные для меня цветы.

Пройдя по вымощенной дорожке, петляющей между пышных кустов роз, которые только-только начали раскрывать листочки, мы поднимаемся по ступеням на крыльцо и входим в прихожую. Там нас встречает невысокая, полноватая женщина лет сорока пяти, в белом фартуке, надетом на простое домашнее платье. Судя по быстрому скучающему взгляду своей супруги, она принимает её за помощницу по хозяйству, но я с ней не согласен. И Лев подтверждает мои мысли:

— А вот и хозяйка дома, моя жена и муза — Людмила!

Людмила… именно о ней я слушал тринадцать лет назад. Лев взахлёб рассказывал о своей любимой: Людочка и умница, и красавица, и прекрасная хозяюшка, и мудрая жена, и даже намекал, что в постели у них просто прекрасно! А теперь?

В голове навязчиво пытается всплыть картина, как Лев и та незнакомка…

Поспешно улыбаюсь, отгоняя совершенно непотребные мысли, и шагаю вперед, протягивая пушистый букет мелких кустовых роз.

— Очень приятно с вами познакомиться, Людмила. Лев в студенчестве много о вас рассказывал, называл вас своим надежным тылом.

— Она и сейчас мой тыл, еще крепче и надежнее! — подмигивает Лев, слегка приобнимая жену и легонько хлопая её по пятой точке.

Людмила звонко смеется, шутливо бьет мужа по рукам и принимает букет.

— Благодарю! Мне Лев тоже о вас много рассказывал, если бы не вы, Сергей, он бы этот институт никогда не закончил.

Теперь уже хохочет Лев. А у меня внутри смешиваются непонятные чувства. Как можно при такой жене завести любовницу? Людмила красива, ухожена, полнота совсем не портит её, а делает какой-то домашней, теплой и уютной. Неужели Лев решил променять всё это на молодость? Вроде и смотрит он на Люду совсем не как на набившую оскомину женушку. Или просто решил усидеть на двух стульях: дома заботливая жена, а за пределами молодая любовница?!

Мысленно чертыхаюсь — не моего ума это дело!

— А это от нашего стола к вашему, — пытаясь улыбнуться, протягиваю корзину с вином и фруктами, про которую совершенно забыл за непрошеными мыслями.

— Ну что вы, не стоило так тратиться! Спасибо! — Лев принимает корзину и громко кричит вглубь дома. — Верочка, будь добра, покажи гостям ванную комнату!

В ту же секунду над головами раздается топот и по лестнице со второго этажа торопливо спускается девочка лет восьми, удивительно похожая на Льва.

— Моя младшая дочь Вера. Она вам покажет, где можно ополоснуть руки и проводит в столовую, а я отнесу это богатство, — Лев кивает супруге, и они вместе удаляются на кухню, оставляя нас в компании дочери.

— Здравствуйте, — вежливо приветствует нас девочка, с интересом оглядывая. Закончив изучение, Верочка залезает в большой пуфик, стоящий в прихожей, и достает три пары тапочек, одни из которых детские со смешной собачьей мордочкой. — Разувайтесь, проходите. А это тебе, тебе же нравятся собаки? — обращается к Матвею, ставя перед ним тапочки.

Матвей ничего не отвечает, только молча кивает. Но Вера вполне удовлетворяется скупым ответом и снова принимается трещать:

— Если не хотите, можете не надевать тапочки, пол у нас не холодный, но в них уютнее. Мама не разрешает ходить по дому в уличной обуви, а Варя часто бегает, когда забывает то телефон, то ключи. Только потом ей приходится мыть полы во всём доме!

— Варя твоя сестра? — интересуется Оля.

— Да, средняя. А ещё есть Василиса, она старшая. Пойдемте, я покажу умывальник.

Мы снимаем уличную обувь, влезаем в мягкие тапочки и направляемся за девочкой в небольшую уборную с умывальником. Верочка деловито показывает нам, как пользоваться краном, где стоит диспенсер с мылом и по-хозяйски подает полотенце.

— Три сестры, значит. И имена у вас интересные, все на букву В. Это папа придумал? — задает очередной вопрос Оля.

— Неа, мама! Она сразу папе сказала, что отец дает детям фамилию и отчество, значит имя должна придумывать мать.

— Какая ты сообразительная, Матвею бы у тебя поучиться.

— Не переживайте, девочки всегда взрослеют раньше мальчишек. Они нас догоняют только годам так к сорока! — отмахивается Вера.

— Это тоже мама говорит? — невольно улыбаюсь. Верочка не только внешне похожа на Льва, но и по характеру (ну, насколько я помню его по молодости).

— Нет, Варя. Пойдемте к столу! — удостоверившись, что все гости вымыли руки, Верочка ведет нас в столовую, по дороге, словно заправский экскурсовод, рассказывая про дом.

Столовая оказывается небольшой комнатой с круглым столом посередине и с расставленными вокруг мягкими стульями темного-зеленого оттенка. Как человек, знающий толк в ремонтах, сразу же отмечаю умелую руку не только мастеров, но и дизайнера: небольшая комната кажется намного просторнее и светлее, чем есть на самом деле. Обработанные декоративной штукатуркой нежного песочного оттенка стены делают небольшое пространство шире и теплее, легкие тюлевые шторы на большом окне не задерживают солнечные лучи, а тёмно-зелёные ночные добавляют изысканности. Главный хозяин столовой — стол, укрытый тканевой скатертью песочного оттенка, просто ломится от разнообразных яств явно собственного изготовления.

У стола хозяйничает молодая девушка с длинными русыми волосами по пояс, собранными в два толстых колоска, одетая в легкий костюм, который обтягивает весьма эффектную девичью фигуру.

— Это Варя, моя сестра, — тут же представляет девушку Вера.

— Здравствуйте, — приветствует нас Варвара, обернувшись. С интересом замечаю, что если младшая дочь просто копия Льва, то Варя взяла гены и отца, и матери. — Сейчас ещё минуточка и все будет готово.

— А вот и мясо! — раздается веселый голос Льва, и в столовую заходит сам хозяин с большой менажницей в руках. В секциях блюда лежат разнообразные мясные закуски: румяные котлеты, гнезда с грибной и сырной начинкой, рулетики, отбивные из курицы. Друг с торжественным видом ставит блюдо в центр стола. — Вегетарианцев среди вас нет? Любишь котлетки, Матвей?

Матвей пугливо прижимается к моему боку, ища защиты. Как я ни старался, страхи сына так и не отпускают: Матвей в свои шесть лет боится незнакомых людей и тяжело заводит новые знакомства.

Обнимаю сына за плечи, и хочу уже ответить за него, но позади меня раздается голос:

— Добрый день. Верочка, а ты отдала Матвею подарок?

Теперь уже я вздрагиваю, только не от страха, а от неожиданности. Поворачиваю голову на голос… и не верю собственным глазам.

В столовую, с большим подносом в руках, входит та самая моя случайная попутчица. Только теперь вместо джинс и курточки на ней легкий домашний сарафан по колено, а волосы собраны в высокий небрежный пучок, словно она здесь, как дома.

И я стою ни жив, ни мертв, смотря на неё во все глаза. А в голове крутится только одна мысль: что она здесь делает?!!!

— Ой, забыла! — Верочка хлопает себя по лбу, срывается с места и выбегает из столовой.

— Знакомьтесь, моя старшая дочь Василиса! — Лев подходит к девушке и забирает из её рук поднос со стаканами, который я даже не заметил.

— Приятно познакомиться, — улыбается Василиса.

Дочь?

Дочь!

Наверняка в тот момент я выгляжу как идиот: стою и улыбаюсь самой дебильной улыбкой.

Какой же я дурак! Какая любовница?! Она его дочь!

А я, идиот, нафантазировал.

На душе сразу становится так легко и приятно, будто не камень, а целая глыба свалилась.

— А мы с вами встречались, — замечает Василиса, заглядывая прямо мне в глаза. — Вы придержали лифт, когда я торопилась отдать отцу папку с документами.

Сил хватает только кивнуть. От взгляда её каре-зеленых глаз моё сердце принимается колотиться пуще прежнего, а желудок сжимается от волнения. Мне хочется отвести взгляд, лишь бы никто не заметил внутренних метаний, и в то же время я желаю смотреть на неё и смотреть, запоминая каждую чёрточку: изгиб губ, мелкие лучики морщинок в уголках глаз от улыбки, небольшую впадинку на виске, судя по всему след от ветрянки.

— Старею, Серёг! — смеется Лев, отвлекая меня от разглядывая Василисы. Усилием заставляю себя перевести взгляд на друга, и сделать вид, что я его внимательно слушаю. — Пора уже на пенсию, видимо. То одно забываю, то другое, спасибо девчонки мои меня страхуют.

— Рано, пап, ты о пенсии заговорил! — возмущенным тоном замечает Василиса, расставляя стаканы. — А вот отдохнуть тебе не мешает.

— Кто ж спорит! — усмехается Лев. — Я всегда “за” отдых!

В столовую возвращается Верочка с большой коробкой конструктора, на которой изображён пиратский корабль. Девочка подбегает к Матвею и протягивает подарок.

— Это тебе!

Сын застенчиво прижимается ко мне, исподлобья глядя на Веру. И хоть глаза его загорелись при виде любимого конструктора, он даже руку к коробке не протянул.

— Матвей, ну что ты такой невоспитанный! Что сказать нужно? — тут же возмущается Оля.

И пока Оля не принялась стыдить сына при чужих людях, я спешу присесть на корточки. Забираю у Верочки коробку и передаю сыну. Знаю, что из моих рук Матвей не побоится взять.

И это срабатывает — сын прижимает к себе подарок и неловко улыбается девочке.

— Спасибо, Верочка, — благодарю я, показывая пример сыну.

И Матвей тут же повторяет за мной, прошептав еле слышное, но все же “спасибо”.

— Как соберёшь, покажешь?! — интересуется Вера, наклоняя голову вбок, внимательно разглядывая моего сына.

На этот раз Матвей отвечает без моего “наставления”, шепнув короткое “да”.

— У нас всё готово! — в столовую входит Людмила, перетягивая на себя внимание. — Лёва, ты не забыл про алкоголь?!

— Ну вот снова! — хохочет Лев и обращается к моей супруге — Шампанское, вино, коньяк, Ольга, вы что желаете?

— Нет, благодарю, — очаровательно улыбается Оля. — Предпочитаю безалкогольные напитки.

— Как скажете! Тогда вам малиновый лимонад по рецепту моей тёщеньки, царствие ей небесное! — кивает Лев и, переведя взгляд на меня, хитро подмигивает. — Серёга, ну ты-то хоть меня поддержишь? Вишневая наливочка! Сам делал!

— Конечно поддержу.

Мне как никогда хочется выпить, потому что несмотря на то, что столовая наполнена ароматами еды, я чувствую едва уловимый аромат духов Василисы, и пьянит меня не хуже алкоголя. И это совсем ненормально!

По приглашению хозяина мы рассаживаемся за стол: я по левую руку от Льва, по правую руку садится его жена Людмила. Матвея я сажаю рядом с собой, чтобы он не чувствовал себя неловко. Оля же занимает место следом за нами.

— Ну что, дорогие мои! — Лев первый берет в руки стопочку и поднимает её. — Предлагаю выпить за судьбу, которая неспроста свела нас с Серёгой снова вместе! В прошлую нашу встречу мы многому друг у друга научились, я уверен в этот раз для нас тоже уготован какой-то жизненный урок! За судьбоносную встречу!

Застучали бокалы. Залпом выпиваю настойку, которая действительно оказывается крепкой, но очень вкусной.

— Ешьте, гости дорогие, стол к концу застолья должен быть пустой. Матвей, не стесняйся, кушай, что захочешь, здесь все свои! — громогласно заявляет Лев и, словно первопроходец, первым подцепляет вилкой самую большую отбивную.

Я сразу же беру пример с хозяина и накладываю разнообразных блюд и себе, и сыну. Оля же занята разговорами и совсем не заботится, чтобы Матвей хоть что-то съел, при том, что она прекрасно знает его застенчивый характер. Оля считает, что это делает его более самостоятельным, мне кажется, что только сильнее вгоняет в состояние стресса. Но я не виню супругу, в конце концов я тоже родитель и вполне могу позаботиться о сыне. К тому же я так редко его вижу…

— У вас прекрасный дом! — восхищается моя жена. — Очень гармоничный дизайн, всё между собой сочетается. Конечно, совершенно не соответствует современной моде, но просто удивительно красиво! Прошу, посоветуйте вашего дизайнера, сейчас так тяжело найти достойного мастера. Наверное, вы заплатили баснословную сумму за такую красоту!

— Ни копейки! — расплывается в улыбке Лев. — А дизайнер сидит перед вами. Весь дом оформляла моя дочь Василиса.

Очередное упоминание старшей дочери Льва заставляет меня оторваться от еды и вскинуть взгляд на девушку. Она скромно улыбается в ответ на похвалу отца, слегка розовея щечками. Так невинно и мило, что меня охватывает какой-то непонятной нежностью. Какого чёрта я вообще решил, что такая девушка может согласиться стать любовницей? Не похожа она на роковую соблазнительницу… только почему я не могу отвести от неё взгляда, словно меня примагнитили у ней?!

— Неужели?! — неприкрыто удивляется Оля. В ее голосе отчетливо слышатся нотки недоверия. — Да у вас талант… — но почему это звучит как-то неискренне?!

— Благодарю.

— И это её не единственный талант. Вообще она всегда мечтала стать детским врачом, прям грезила помогать детям! Но Людочка сразу сказала, что с её чувствительной душой и мягким характером она не сможет работать. Слишком будет всё близко к сердцу принимать, переживать. Васька, конечно, упрямилась. Тогда я попросил друга устроить её на стажировку в детскую онкобольницу. Это было жестоко, но после недели рыданий Вася поняла, что не сможет себя сломать и отказалась от этой идеи. Правда не до конца. Сейчас она волонтер, мечту свою осуществила — помогает детям и животным, а по профессии дизайнер. Оформление дома было её дипломным проектом. Я сначала радовался, думал — будет работать у меня, со временем возглавит компанию, но увы, работает на чужого дядю.

— Когда дети хотят независимости, это хорошо! — тут же подхватывает Людмила. — Значит они самостоятельны и им будет легче приспособиться к реальной жизни. К тому же, у каждого человека своя судьба! Никто не обязан идти по стопам своих родителей и исполнять их мечты.

— Все они у нас самостоятельны. Варенька вон чуть ли не с десяти лет планировала из дома уйти и жить отдельно! Раз десять сумку собирала, еле отговаривали. Помнится, один раз, собрала сумку, да не одежду взяла, а своих многочисленных кукол, а медведь любимый не залез. Стоит, ревёт, но упрямо утрамбовывает, — принимается рассказывать про среднюю дочь Лев, переводя на нее не менее гордый взгляд. — Мечтала стать циркачкой, потом гимнасткой, потом актрисой. Позже увлеклась пением, а потом танцами. В итоге пошла учиться на врача.

— Врач в семье — это же прекрасно! — улыбается Оля, разглядывая Варвару. А средняя дочка Липатовых ей нравится явно больше.

В ответ на замечание моей жены Василиса сжимает губы, словно пытается сдержать смех. Варвара же гордо выпрямляет спину, откинув косы назад, и одаривает Олю хитрым лисьим прищуром.

— Не думаю, что вы бы хотели попасть ко мне на прием! Я будущий патологоанатом.

А вот теперь пришел черед удивляться мне.

— А почему именно патологоанатом?

— Клиенты тихие и спокойные, и, если что — никто уже не пожалуется, — подмигивает девушка, а я печенкой чувствую, что за милой внешностью средней дочери Льва прячется совсем непростой характер. А что Василиса?

Лев снова весело хохочет, с гордостью посматривая в сторону своих дочерей. Да, я бы на его месте тоже гордился.

— Одна надежда на Верочку! — вздыхает друг, отсмеявшись. — Хоть ей под старость лет передам свою долю в компании.

— Что маловероятно, — пожимает плечами Варя. — Говорили мы вам, рожайте сына. Четвертый раз точно бы получилось.

— Получилась бы Валерия или Валентина! — отмахивается Лев, беззастенчиво опрокидывая рюмку наливки безо всякого тоста. — Мне акушерка сразу сказала, когда я еще Ваську из роддома забирал, что у меня на лице написано, что я умею только девок делать. Как в воду глядела, зараза!

Теперь уже смеются все присутствующие. А я вздыхаю украдкой, чувствуя на душе невероятный раздрай. Мне давно не было уже так хорошо в гостях, так невероятно уютно в этом доме, но сердце каждый раз устраивает скачки, стоит зацепиться взглядом за прекрасную девушку, сидящую напротив Матвея. Да и сын мой неожиданно расслабляется. То и дело поглядывает на Василису и повторяет за ней: берет ту же еду, что и она, и уплетает за обе щёки. А она ему подмигивает, что-то показывает жестами, одобряя эту своеобразную игру.

— А вы чем занимаетесь, Людмила? — совершенно не обращая на нас с сыном внимание продолжает вести светскую беседу моя жена.

— Раньше работала учителем, а потом, когда переехали в этот дом, Лев сказал, что больше не хочет видеть, как я трачу все силы на работу и тону в тетрадях. Я перевелась на полставки, а потом и вовсе осела дома. Стала заниматься хозяйством, дочерьми. Несколько лет назад нашла себе занятие по душе, теперь я попечитель в трех благотворительных фондах, устраиваю различные мероприятия для сбора денег и помощи.

— Это должно быть очень интересно.

— Я обязательно оставлю вам приглашения на ближайшее мероприятие, — улыбается Людмила.

— Благодарю. Сергей сказал, что Вера ходит в двадцать вторую школу. Мы записали туда Матвея. Скажите, как там начальная школа? Есть ли класс коррекции? Дефектолог?

— Школа прекрасная, много дополнительных занятий на любой вкус, Верочка очень довольна. Школа общеобразовательная, но у неё много спонсоров, Людочка как раз является ее куратором. Но класса коррекции и дефектолога там нет, да и зачем он вам? — непонимающе хмурится Лев, кидая изучающий взгляд на Матвея.

— Он нам и не нужен… — спешу отозваться я, понимая к чему клонит жена. Оля тут же замолкает, виновато улыбаясь. За столом на мгновение повисает неловкая тишина.

— Что-то вы совсем ничего не едите, — прерывает молчание Людмила. И её тут же поддерживает муж.

— И то верно! Может быть подогреть мясо, оно совсем остыло!

— Спасибо, все безумно вкусно. Но очень жаль, что наши желудки ограничены в своих возможностях, — благодарю я хозяев.

— Прошу меня простить, но мне скоро нужно убегать! — Варвара поднимается со своего места. — Было приятно познакомиться. Надеюсь, мы ещё встретимся не раз, — искренне говорит девушка и, послав родителям воздушный поцелуй, исчезает в недрах коридора.

— Мам, а можно мы с Матвеем пойдем поиграем в моей комнате? — спрашивает Верочка, понимая, что обед окончен.

Получив от Людмилы разрешение, девочка спрыгивает со стула и подходит к Матвею. Навесив на личико добродушную улыбку, Вера протягивает сыну ладошку. И если бы любой другой ребенок с радостью понесся бы играть со своей ровесницей, то Матвей только сильнее вжимается в стул. Такая реакция явно озадачивает Верочку, девочка бросает растерянный взгляд в сторону старшей сестры.

Василиса понимает ее без слов:

— Матвей, хочешь мы покажем тебе Верочкину комнату? У нее, знаешь, сколько там игрушек?! Вере на кровати места уже не хватает! — предлагает она, поднимаясь со стула.

Матвей, словно продолжая игру, начатую за едой, тоже дергается, чтобы спуститься, но тормозит. Бросает на меня вопросительный взгляд.

— Если хочешь, иди, сынок, а я приду к вам чуть позже, — шепчу, ласково коснувшись его плеча.

И Матвей решается. Слезает со стула и тут же оказывается пойманным Верочкой за руку и утянут прочь из столовой. Василиса же уходит следом.

— Вот и замечательно, а мы может быть пройдем в гостиную? Выпьем чаю, Варя испекла свою фирменную шарлотку с кремом. Эксклюзивный рецепт, сама выдумала в пятнадцать лет. Такого вы точно не пробовали! — потирает руки Лев.

И мы перебираемся в большую комнату, исполняющую роль гостиной. Лев тут же приносит поднос с десертными блюдцами и кружками для чая, а Людмила блюдо с ароматным яблочным пирогом, сверху украшенным белоснежной шапкой воздушного творожного крема. Положив себе кусочек пирога, с удивлением замечаю, как моя жена верная поклонница правильного питания и ярая противница сахара, уплетает десерт, нахваливая его и Варвару.

— У вас все дочери чудесные! — щебечет Ольга. — Скоро вас внуками завалят, наверняка уже невестятся! Сколько лет старшей?

— Двадцать два, скоро двадцать три. Только замуж они у нас не торопятся, да и мы не торопим. Замуж надо выходить осознано, за своего человека, — мягко улыбается Людмила, а Лев согласно кивает, подтверждая слова супруги. — Не по влюбленности и уж точно не по расчету, а по зову сердца и души. Только тогда можно стать счастливым. Чего мы нашим девочкам и желаем!

— Варвара у нас встречается с молодым человеком, серьёзно, но пока о замужестве даже слышать не хочет. Да и куда ей — восемнадцать лет. На ноги надо встать! Василиса у нас уже самостоятельная, отучилась, работает, себя обеспечивает полностью, даже на первоначальный взнос на квартиру ухитряется откладывать, приглядывает в пригороде. Ухажеры, конечно, есть, куда же без них, — отзывается Лев, а у меня от этих слов невольно кулаки сжимаются и так и просятся в нос всем этим “ухажёрам”. — Только не вижу я рядом с Васенькой этих современных “прынцев” на папиных машинах или этих в широких свитерах, под которыми прячется ни пойми что. Василиса у нас мечтательница, домашняя, спокойная девочка, иной раз даже слишком скромная, хочется передать её в самые надёжные и крепкие руки! — откровенничает Лев, а мне отчего-то становится неуютно от его слов, словно я сижу на иголках, что используют йоги.

— Ну я уверена, найдется и для неё достойный мужчина, — вежливо отвечает Оля.

— Найдется! Если суждено — то судьба и на печке найдет, — туманно отзывается Людмила.

Женщины продолжают разговор, а я решаю проверить сына. Лев указывает мне направление к комнатам дочерей, сам же торопится на кухню, чтобы убрать со стола, а я поднимаюсь на второй этаж. Ещё с лестницы слышу неожиданно счастливый и беззаботный смех Матвея. Сердце невольно сжимается. Оля не зря волнуется за сына: он растет замкнутым ребёнком, тяжело сходится с другими детьми, боится всего нового и не любит активные игры, предпочитая молча собирать конструктор или рисовать.

Подойдя ближе к приоткрытой двери, ведущей в Верочкину комнату, осторожно заглядываю внутрь, боясь спугнуть и испортить атмосферу. Матвей, Вера и Василиса обосновались на полу на большом цветном ковре. Девушка увлеченно рисует фломастерами на листе бумаге, а Матвей сидит к ней совсем рядом и с интересом наблюдает. Верочка, словно заведенная игрушка, прыгает рядом, что-то бормоча, и мой сын отвечает ей задорным смехом. А я стою, словно вкопанный, и смотрю, чувствуя невероятную радость и гордость за своего сына.

Тем временем Василиса ставит последний штрих и отдает листок Матвею. Сын снова весело смеется и доверчиво прижимается к девушке. А она аккуратно приобнимает его в ответ, словно боясь, что напугает, и так ласково целует в макушку, что у меня сердце пропускает ход, а в горле вмиг становится сухо, словно в пустыне. И мне бы уйти и не мешать, но глазастая Верочка уже заметила меня и тут же поспешила выдать.

— Дядя Серёжа, проходите, не стесняйтесь!

Пришлось покинуть своё вынужденное убежище. Прохожу в комнату, тут же сталкиваясь взглядом с каре-зелеными глазами Василисы. И меня словно током ударяет, а ноги вмиг превращаются в кусок размякшего пластилина, не желающего держать форму. Отрезвляет меня лишь Матвей.

— Папа, папа, смотри, Василиса меня нарисовала! Смотри, какой я смешной! — Матвей вскакивает на ноги и подлетает ко мне, размахивая в воздухе рисунком. Сует мне в руки лист бумаги, на котором яркими фломастерами нарисован мальчик-пират. И хоть рисунок мультяшный, герой оказывается невероятно похож на Матвея.

— Очень красиво, у вас и правда большой талант, — замечаю, подняв взгляд на Василису.

Она тут же смущается, мило краснея. А меня от этого только сильнее штормит.

Благо, в комнату заглядывает Оля, возвращая меня с небес на грешную землю.

— Вот вы где! Серёж, мы засиделись что-то, нам пора домой! — выделяя слова, говорит жена, и я прекрасно понимаю, что она устала. И хоть я чувствую себя комфортно в этом доме, я не хочу напрягать Олю, поэтому киваю ей и обнимаю сына за плечи, направляя его к двери.

— Да, нам действительно пора. Матвей…

Но сын внезапно проявляет характер, выворачиваясь из-под руки и отскакивая от меня в сторону.

— Не хочу домой!

Оля удивленно вскидывает брови и переводит на меня испытывающий взгляд, требуя, чтобы я разрулил ситуацию. Вздохнув, присаживаюсь перед Матвеем на корточки, готовясь уговаривать.

— Сынок…

Но Матвей не желает меня слушать. Упрямо мотает головой, и я вижу, как начинают дрожать его губы. Нет, только не слёзы! Истерики Матвея это самое ужасное состояние, когда его просто невозможно остановить.

Но неожиданно к сыну подходит Верочка и обнимает его.

— Ты же ещё придёшь к нам, да? — щебечет она, заглядывая ему в глаза своими тёплыми карими глазами. — А когда корабль построишь, покажешь? А ещё вырежи пирата и посади его на палубу, и у тебя будет настоящий пиратский корабль с капитаном!

Слёзы вмиг высыхают на глазах у сына. Он кивает и прижимает рисунок к груди.

— Пап, а ты поможешь мне построить корабль?

— Конечно, сынок! — выдыхаю, мысленно благодаря судьбу за чуткую девочку.

— А когда ты придёшь в следующий раз, Вася нарисует тебя остальную команду!

— Конечно нарисую! — поддерживает Василиса. — И попугая! Но сначала нужен корабль! Какие же пираты без корабля?!

Улыбка Матвея расползается до самых ушей. Он хватает меня за руку и тянет прочь из комнаты.

— Пап, пойдем скорее домой! Будем строить корабль!

И хоть в груди внезапно разгорается жгучее желание задержаться хоть ненадолго в этом уютном доме, я спешу за сыном в прихожую. Оля, спустившаяся следом за нами, тут же принимается благодарить хозяев, рассыпаясь в комплиментах.

— Как только мы приведём в порядок дом — ждём вас с ответным визитом!

— Всенепременно! И вы заглядывайте, если что-то понадобиться и просто так, — кивает Людмила.

— Да, Серег, если что нужно будет, приходи, звони! И так просто заглядывай — по-соседски. В следующую субботу жду в баню! Отказ не принимается! Матвей, ты тоже с папой приходи, будем приучать тебя к мужским развлечениям, — подмигивает Лев.

— Спасибо за приглашение, все было замечательно! — снова перетягивает внимание на себя жена. — У вас прекрасный дом! Как бы мне хотелось создать такое уютное гнездышко для моей семьи. Василиса, как у вас сейчас со временем? Не могли бы дать мне пару советов по оформлению? Мы вам все оплатим…

Волей-неволей смотрю на девушку, что спустилась нас провожать. В ответ на слова моей жены она слегка улыбается.

— Ну что вы, не нужно никакой оплаты. Если будет удобно, я могу зайти в понедельник после работы, часиков в шесть-семь.

— Прекрасно! Буду очень вам признательна! — восклицает Оля и ещё раз поблагодарив хозяев, первая покидает дом. Мы с Матвеем идём следом.

— Миленькое семейство! — замечает Оля, когда мы покидаем территорию Липатовых. — Лев очень интересный дядечка. И средняя дочка, Варвара просто огонь! Красотка, с характером, и если не пойдет в мать, то может стать достойной женщиной. А вот Василиса копия Людмилы, такая же серая домашняя мышка, хоть и симпатичная на мордашку. Но вот посмотришь, через лет десять станет расплывшейся домашней клушей.

Делаю вдох, выдох, стараясь унять накатывающую злость. Только сильнее приобнимаю сына, не слушаю поток Олиных слов.

Я с ней не согласен, совсем не согласен… Василиса… прекрасна…. замечательна….

И эти мои мысли меня очень тревожат!